Я часто слышал или сам говорил эту фразу:

[Везде люди живут одинаково.]

Так утешают друга, уходящего в армию. Или делятся впечатлениями те, кто вернулся из далекого путешествия.

И я тоже так думал.

Везде люди живут одинаково.

Даже если сравнивать этот мир, полный магии и чудес, с миром бетонных джунглей, где нет места романтике.

И здесь, и там люди просыпаются, проживают день. Иногда краснеют от стыда или гнева. Иногда счастливо смеются. И ложатся спать, надеясь на завтрашний день.

Грустят, когда кто-то уходит. Плачут, если слишком грустно. Едят, когда голодны. Одеваются теплее зимой и любуются цветами весной.

Короче говоря, я хочу сказать...

— Там всё если и не точно так же, то очень похоже. Не нужно так волноваться.

Я высказал свое мнение женам. Мирна, самая тревожная из нас, обняла маленькую Мирну, спрятав её в складках юбки, и надула губы.

— Но вы же говорили, что там есть огромные «автомобили»? Что, если огромная железяка наедет на нас?

— ...Такое бывает. Но, как я уже говорил, если соблюдать правила, таких аварий почти не случается.

— Хм...

Мирна, видимо, всё же нервничала из-за путешествия в совершенно другой мир. Даже для гордой хозяйки дома Драко это был первый опыт.

Тут Леонои заявила:

— Леонои не нравится, что нужно останавливаться на красный свет!.. Почему именно красный?..

— Это...

Я и сам не знал.

Пока я думал, как ответить, чтобы развить воображение ребенка, Эльга подняла палец.

— Конечно, это значит, что если не остановишься, прольется кровь. Красный — цвет крови, интуитивно понятное предупреждение.

— Вот оно что!.. Мама умная!..

Леонои легко согласилась. И я подумал, что ответ вполне логичный.

— Ещё вопросы?

Я обвел взглядом семью, сидящую за круглым столом.

Прошла неделя с тех пор, как мы спорили с леди Нару и Мир в Персиковом Саду.

Решив вернуться в свой мир за ингредиентом для эликсира, я проводил для семьи лекции о том мире.

Раз уж мы едем всей семьей, нужно объяснить правила безопасности, чтобы избежать крупных неприятностей. Наверное, так чувствует себя глава семьи перед поездкой за границу.

Это могло быть утомительно, но рассказывать женам и детям о моем мире оказалось на удивление весело.

Шурх.

Айра подняла руку.

— Я не понимаю эту «демократическую республику». Тео, судя по твоим рассказам, мир XXI века идеологически развит. Но почему лидера выбирают голосованием популярности?

— Эм... Чтобы объяснить этот процесс, придется рассказывать всю историю за три тысячи лет: от Древней Греции и Рима до всевозможных революций.

Айра нахмурилась.

— Революция. Ужасное слово.

— Согласна.

Эльга кивнула. Сидевшая рядом Леонои тоже возмутилась: «Революция недопустима!.. Все должны платить налоги Леонои!..».

Видимо, леди, живущим в королевстве, и маленькой принцессе Леонои трудно принять идеи революции и либеральной демократии.

Эльга спросила:

— А этот Президент сильный? Лидерной, президент деревни Паллен, довольно силен. Президент твоего мира тоже силен, да?

— Ну...

Для Эльги лидер — это тот, кто силен. Как её отец Рейнхардт: самый сильный и стойкий мужчина, излучающий величие.

Сила для неё синонимична физической мощи.

Силен ли президент?.. Не знаю, кто сейчас президент...

— Вряд ли он физически силен. Но у него есть огромная власть. Например, в США президент носит с собой чемоданчик с кнопкой для запуска ядерных ракет.

Услышав про «ядерное оружие», Айра отреагировала громким «Ого». Видимо, она читала о ядерном оружии в книгах XXI века, попавших в деревню Паллен.

Айра сказала:

— Этот президент. Интересно, смогу ли я им стать? Если я буду участвовать в выборах, победа мне обеспечена.

Иностранка не может стать президентом. Но представить Айру на выборах было забавно.

Красота Айры сработает и в том мире. Внешность политика важна везде.

Пока я думал об этом, я заметил Стеллу, которая укладывала вещи в рюкзак.

— Станой, ты взяла дымовые шашки? А крюк и веревку?

— ...

— Молодец. Теперь ножи, сюрикены и метательные звезды...

Металл зловеще блестел в сумке.

— Леди Стелла, что вы берете с собой?

Стелла пожала плечами.

— Кто знает, что может случиться. Я слышала про ядерное оружие. И про войны. Не похоже на мирное место.

Это верно.

— ...Но вряд ли нам это понадобится. Мы не пойдем в такие опасные места.

— Правда?

Времени на объяснения не было. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— В общем, когда завтра отправимся, помните всё, что я говорил.

За такими разговорами прошло время.

Наступило утро.

* * *

— Во-первых. Мы будем путешествовать тихо. В том мире нет магии, нимф и эльфов, так что нужно быть осторожными.

Леонои подняла руку.

— Леонои, что такое?

— Значит, Тайные техники нимф тоже нельзя использовать?..

— Нельзя.

Леонои поникла, как трава под дождем. Я отвернулся от неё и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Итак. Как и планировалось, используем магию иллюзий.

— 7-й круг: Кастомизация.

Я использовал довольно мощное заклинание.

Эффект магии 7-го круга «Кастомизация» ограничивался изменением внешности, но зато в этом она была великолепна.

— А-а-а! Прекрасные острые ушки Леонои стали круглыми!..

Леонои в ужасе ощупывала свои уши. Стелла, стоявшая рядом, тоже с интересом трогала свои ставшие короткими, как у человека, эльфийские уши.

— Странная магия. Сколько она держится?

— Около недели. Думаю, может, стоит изменить и цвет волос...

Ладно золотые волосы Эльги или черные Айры. Но фиолетовые волосы Стеллы и Станой, серебряные близнецов и маленькой Мирны слишком бросаются в глаза.

Может, перекрасить в черный?

Нет, вряд ли это необходимо.

Туристы-иностранцы со странными прическами — обычное дело. Да и без цвета волос красота моих жен будет привлекать внимание.

Главное — не использовать магию и не делать странных вещей.

С такими мыслями я собрал вещи. Вещей было немного. Всё, что нужно в XXI веке, мы купим на месте.

Проблема в деньгах.

Принимают ли там золотые монеты этого мира?

Придется идти в скупку золота и менять на воны. Сколько понадобится вон? Для семейной поездки — много. Мешочек золота точно нужен.

— Тогда отправляемся.

— А-а-а! Забыли взять Яонга!.. Подождите немного!..

Леонои умчалась. Вскоре она вернулась с белым львенком на поводке. Интересно, можно ли гулять с белым львом в XXI веке?

Он маленький, может, сойдет за кошку.

А вот то, что держит маленькая Мирна...

— Инг-Инг.

— Инг-инг-я-инг.

— А тебя как замаскировать?

— Кю-и-инг.

— Скажу, что это сладкая вата или игрушка, так что не двигайся и не летай.

— Гр-р-р!..

— Иначе не возьму.

— Инг.

Инг-Инг, кажется, понял и затих.

...Надеюсь, понял.

Вроде всё готово.

— Мармар, зачем тебе такой огромный рюкзак?

При моем вопросе Мармар вздрогнула.

— А! Это! Там ведь продают медовые чипсы, да? Другие сестры-импы просили привезти! Куплю кучу! Хи-хи! И конфеты, и шоколад!

— Хм... ну ладно.

— Без хвоста так тревожно!

Мармар ощупывала свою попу, где магия скрыла хвост. Для импов хвост — это как жизнь, так что неудивительно, что она нервничает.

Но Мармар держалась бодро.

— Я еду как представитель импов, так что всё внимательно осмотрю! Если повезет, в будущем и другие импы смогут побывать в мире Товарища!

— Да, да.

Я бы с радостью взял с собой Мормор, Нарнар, Тартар и Гаргар.

Но неизвестно, какие могут возникнуть проблемы, так что представителем поехала Лучший Имп Мармар.

Если Мармар понравится, можно будет организовать туры в XXI век для сотрудников-импов.

Разыграть золотые билеты на экскурсию по шоколадной фабрике — они будут в восторге.

В любом случае.

— Отправляемся по-настоящему.

Мы в последний раз проверили вещи и вошли в портал. Перед нами предстало знакомое Цветочное Поле Вечности.

Там нас уже ждали мои родители. Мама Трикси протянула мне что-то.

— Это...

— Карта. Деньги, которые я заработала, пока была там. Я мало что смогла сделать для вашей свадьбы. Считай это подарком. Мне они больше не нужны.

— Сколько там?

Шепот-шепот.

— Ого.

С такой суммой о деньгах можно не беспокоиться.

— Открываю врата.

Отец Исайя встал перед огромными вратами и что-то пробормотал. Плотно закрытые двери распахнулись, источая ослепительный свет.

Изначально это пространство охранял Гигант. Конечно, от него осталась только оболочка.

Леонои задрожала при виде гигантских обломков рук и ног.

— Такая громадина... Страшно... Неужели в мире был настоящий сияющий великан?..

Мармар погладила Леонои по голове.

— Всё в порядке! Товарищ Тео победил его!

Это правда.

Мы шли по прозрачному стеклянному полу. Чем дальше мы шли, тем ярче сияли звезды и галактики на фоне.

Вспы-ы-ы-ы-ых!

Нас окутал яркий свет. Свет, пробивающийся сквозь веки и пронзающий мозг.

Шу-у-у-у...

— ...

Когда я пришел в себя, ослепительный свет начал угасать. Наконец я смог приоткрыть глаза и осмотреться.

— Здесь...

Я увидел маленькую комнату.

Кровать со скомканным одеялом. Компьютер на маленьком старом столе. Раздвижная дверь. За дверью — кухонька в 3-5 квадратных метров с раковиной и гудящим холодильником.

— Здесь...

Вылитая моя комната, где я жил. Мы попали туда? Как это возможно? Какой сейчас год и день?

Пока я удивлялся, Леонои сказала:

— Кровать в такой тесноте? XXI век жесток!.. Жить в месте меньше, чем домик Яонга, — это человеконенавистничество!..

— Мяу.

Когда вся семья набилась в одну комнату, места действительно не осталось. Кто-то вышел в гостиную (которой не было, скорее в коридорчик), кто-то открывал шкаф.

Некогда было их контролировать. Я включил компьютер. Уууу — знакомый звук загрузки. В правом нижнем углу экрана появились знакомые цифры.

202X, 3 апреля.

— Дата...

Год не изменился с тех пор, как я попал в тот странный мир. Несколько лет, проведенных там, здесь оказались всего лишь месяцем?

— Неужели?

Я попытался найти свой телефон. Нашел его на кровати, попробовал разблокировать отпечатком, но не вышло.

— А!

Отпечатки Ли Сон Ыма и Тео — разные!

Какой был графический ключ?

Пока я пытался вспомнить, Леонои закричала:

— А-а-а! Эта машина очень похожа на «игровую приставку», которую я видела в лаборатории эльфов!.. Что означает эта папка «Птицы»?.. Мне интересно!..

Леонои почему-то очень ловко обращалась с компьютером, который видела впервые!