Люди гонятся за мной.

Я бежал по улицам Монарх-Сити, стараясь не попасться. Если меня схватят, то наверняка отберут всё, что у меня есть.

— Ха-а, ха-а...

Дыхание сбилось, в груди жгло. Ноги и бок ныли, но я не мог остановиться, представив, что будет, если меня поймают.

— Он там!..

— Полуфейри побежал туда!..

Не только нимфы и импы, но и обычные люди начали присоединяться к погоне. Золотистый аромат, исходящий из моей ладони, явно вскружил им головы.

Может, выпить всё одному, пока не поймали?

Я посмотрел на золотистую жидкость в ладони. Эта колышущаяся субстанция так приятно пахла и выглядела, что, несомненно, была божественным нектаром с невиданным вкусом.

— Выпить этот мед одному в переулке... Моя, моя прелесть...

— Гр-р-р!..

— Ай, больно!

Я почувствовал укус в грудь. Благодаря этому я смог очнуться от наваждения, навеянного странным золотым светом.

— ...Баэль, спасибо, я пришел в себя.

— Хссс!..

Если бы Баэль не укусил меня, я бы выпил этот чудесный мед в одиночку. Это было бы неплохо, но счастье умножается, когда им делишься.

Я хотел разделить этот вкус с семьей и как можно большим количеством людей. Поэтому пить в одиночку нельзя.

— Он там! Хватай его!

И нельзя позволить обезумевшей толпе отобрать этот плод наших трудов. Поэтому я бежал изо всех сил.

Каждый раз, когда аромат золотого нектара дурманил мой разум, Баэль кусал меня, возвращая ясность.

— Угх, уф-ф...

Выражение «дыхание перехватило» обрело для меня реальный смысл. Сколько времени прошло с тех пор, как я убегал от кого-то? Когда я в последний раз бежал изо всех сил?

Моя жизнь стала мирной, поэтому азарт погони был давно забытым чувством.

Сердце колотилось, в глазах темнело, но, по иронии судьбы, я никогда не чувствовал себя таким живым.

— Вон он!

— Окружай!

— Сеть Небес и Земли!

Вот она, регулярная армия Монарх-Сити.

Печально известная система оповещения резервистов, грозящая судами за неявку, и слаженность граждан, прошедших суровую подготовку, сжимали кольцо вокруг меня.

Если буду просто бежать, меня поймают!

Может, к женам? Во дворец.

— ...

Нет, нельзя.

Если мои жены, ослепленные золотым сокровищем, нападут на меня, я не смогу отбиться. Эта жидкость искушает даже мою крепкую волю, их разум она точно помутит.

Куда же мне бежать в этом Монарх-Сити, чтобы быть в безопасности?

— Хссс!..

Баэль постучал мне в грудь изнутри. Вон там тихий переулок. Я быстро юркнул туда.

— Куда он делся?

— Не знаю! Ты туда! Я сюда!

— ...

...Ушли?

Я хотел перевести дух в переулке, где никого не было, но...

— Все люди королевства ищут папу!..

Я увидел приближающуюся Леонои.

— Леонои, как ты здесь оказалась?!

— Леонои — первая дочь папы!.. Где бы ни был папа, я найду его с помощью «Тайной техники нимф: Поиск Корней»!..

— Поиск корней? Есть такая техника? Я о ней не знал.

— Сейчас это не важно!.. Леонои почувствовала, как этот редкий и вкусный мед капает с лепестка, находясь в Арке, в Грации!..

Леонои почувствовала этот мед в Арке, далеко от королевства Ангмар? И сбежала с лекций через портал?

— Все люди в мире почувствовали запах этого меда!..

— Все люди в мире?

Слова Леонои не казались преувеличением. Наверное, все живые существа почувствовали момент, когда цветок распустился и золотая жидкость упала мне в ладонь.

Если прислушаться, можно почувствовать, как птицы и звери со всех сторон стекаются ко мне. Королевство, нет, весь мир движется в мою сторону.

Значит, весь мир против меня. Смогу ли я выдержать это бремя? Ситуация серьезнее, чем я думал.

Тут Леонои сказала:

— ...Папе больше не нужно жертвовать собой ради народа... Не нужно больше нести бремя этого меда!..

— Что?

— Скорее передай этот мед в наследство мне, Леонои!.. Получив его, Леонои станет не просто с золотой ложкой во рту, а с медовой!..

То, что Леонои может найти меня везде, тронуло меня. Но то, что она хочет забрать мед «в наследство», было немного нагло.

Она пришла не помочь мне!

Бзззт. Вспых.

В руках Леонои загорелись молния и огонь. Огненный шар и Молния, магия 3-го круга.

— Леонои, что ты делаешь?!

— Принимаю наследство!..

Бзззт, вспых!

Магия вырвалась из рук Леонои. От такой горячей дочерней любви у меня сжалось сердце.

— Папа редко плачет, но сейчас слезы наворачиваются.

Бах, ба-бах!

Мана взорвалась перед моим носом. Обычному человеку от магии 3-го круга пришлось бы несладко, но мне это было нипочем.

Леонои, конечно, это знала.

Тогда зачем эта бессмысленная атака? Я, связанный с ней кровными узами, видел её замысел насквозь.

Эта горячая сыновняя почтительность — дымовая завеса.

Настоящая цель — вот это.

— Тайная техника нимф: Отобрать пульт!..

Я видел, как Леонои под прикрытием взрыва прокрадывается мне за спину. Мое «Зрение Десяти Ли» видит любые уловки.

— Папа не спит.

Занятый медом, я топнул ногой. Бум — от удара о землю из почвы выросли руки и схватили Леонои за руки и ноги.

— Намерения хорошие, но тебе еще далеко до меня, Леонои.

— Гр-р-р!..

Леонои в досаде задергалась. Но вырваться из моей Хватки Земли ей было пока не по силам.

Она перестала брыкаться и обмякла. А потом вдруг посмотрела на меня огромными, сияющими голубыми глазами.

— Кх, эта техника!..

Глаза Нимфы (Щенячьи глазки)!.. Это были Глаза Нимфы!.. Если посмотреть на противника ясными, как ручей, глазами, в его сердце появляется брешь!..

При виде сияющих глаз Леонои в моей голове, как кинопленка, пронеслись воспоминания.

День рождения Леонои. Момент ожидания за дверью. Моя первая дочь, завернутая в белое полотенце.

Первые шаги Леонои. Маленький ангел, хихикающий, когда тыкаешь в щечку.

День, когда она впервые сказала «папа». Леонои, плачущая и цепляющаяся за мои колени, боясь, что я уйду с Солнечным Львом Соларом.

С возрастом у неё появились подростковые закидоны, но она всё равно была дочерью, которая больше всех следовала за мной и проводила со мной больше всего времени.

Дочь и одновременно младшая подруга. Я был уверен, что буду рыдать на её свадьбе, передавая её руку другому мужчине.

Настолько моя дочь Леонои была милой. Можете называть меня дураком-папашей.

— Поэтому скорее давай мед!..

— А, присмотрелся — не такая уж и милая!..

— А-а-а..?!

Жадность к меду помешала технике Глаз Нимфы.

Если подумать, я не видел рождения Леонои. Это была галлюцинация.

— Леонои, смеешь нападать на папу? В следующем месяце урежу карманные деньги наполовину. И маме расскажу, что ты прогуляла школу.

— Хи-и-ик!..

* * *

После нападения Леонои я понял одно. В этой ситуации никому нельзя доверять, даже семье. В том числе и себе.

Я забрался на Башню Монарха в Монарх-Сити, как Кинг-Конг в финале фильма.

Кстати, Башня Монарха — это огромная башня, построенная известными художниками королевства в честь первого дня рождения принцесс-близнецов.

Просто представьте Эйфелеву башню. Форма и высота похожи.

С вершины открывался вид на весь Монарх-Сити.

И я видел птиц и зверей, летящих сюда издалека, и озадаченные лица людей, собравшихся у подножия башни.

Пи-и-и-ик.

Раздался пронзительный звук.

— Эй! Хватит ерундой заниматься, сдавайся по-хорошему!

Голос Эльги раздался из магического громкоговорителя.

— Что ты творишь с людьми?! Город парализован! Не знаю, что ты натворил, но спускайся и сдай этот мед или что там у тебя в казну!

Эльга тоже нацелилась на мед в моей руке. Рядом с ней стояли Мирна, Нарми, Стелла и Айра, скрестив руки и напряженно наблюдая за ситуацией.

— Поднимайтесь! Поднимайтесь!

Я увидел людей, поднимающихся на башню. Гвардия рода Лионесс? Если так пойдет и дальше, меня схватят.

— Всем стоять! Если кто-то сделает еще шаг, я выпью всё содержимое без разговоров! Готовьтесь! Поняли?!

Я пригрозил толпе. Это была чистая правда. Моя решимость передалась людям, и те, кто лез на башню, замерли.

Мир затаил дыхание, наблюдая за мной.

Стоя на вершине, сияя, как звезда на елке, над головами людей... как бы это сказать... я чувствовал себя главным героем на сцене во время финального поклона.

Подняв голову, я увидел за стаей птиц ленивые облака и закат.

Даже в такой ситуации закат был прекрасен. Кажется, среди картин тушью Станой была такая. Наверное, она рисовала вид отсюда.

Вспы-ы-ы-ых.

Закат отразился в золотом меде в моей руке, как солнце. Это выглядело как закат над маленьким морем или как круглый леденец.

— Леденец...

В голове что-то мелькнуло.

А что, если сделать из этого меда конфеты? Если сильно разбавить водой, хватит на всех.

— Хссс...

Слишком мало меда будет?

Ну, сладости всегда такие.