4. Невеста, кажется, тоже ведёт себя странно
Гостем был дед Янь Чжэня, нынешний Владыка Города Утан, Янь Ле.
Старик был одет в огненно-красную мантию, с серебряными волосами, и хотя он обладал развитием почти Мистического Генерала, его жизненная энергия была не очень сильна.
Янь Чжэнь, знакомый с сюжетом, естественно, знал причины этого.
Во-первых, Янь Ле был уже в преклонных годах, функции его тела ослабевали, и он не до конца оправился от скрытой травмы. Во-вторых, виной тому были его внук Янь Чжэнь и сын Янь Сяо.
Десять лет назад Янь Ле уже передал пост Городского Лорда Янь Сяо.
Янь Сяо был не только сильнейшим членом семьи Янь, но и имел одарённого ребёнка в лице Янь Чжэня, так что передача поста Городского Лорда была естественным ходом событий.
Однако три года назад Янь Чжэнь внезапно из вундеркинда превратился в ничтожество, а Янь Сяо, чтобы восстановить талант сына, отправился на поиски лекарственных трав и так и не вернулся.
Внук стал ничтожеством, а сын пропал — этот двойной удар состарил Янь Ле на несколько лет, но у него не было другого выбора, кроме как снова взять под контроль дела семьи и города.
Старик неустанно трудился каждый день, постепенно заболевая, и его скрытая травма также усугубилась. Позже, из-за насильственного расторжения помолвки Янь Чжэня, гнев и горе привели к тому, что он тяжело заболел.
Когда Янь Ле слёг, семья Янь потеряла свою опору, и им стало трудно сдерживать три великие семьи Города Утан, что спровоцировало целую серию конфликтов.
В конце концов, именно Янь Чжэнь собрал достаточно лекарственных ингредиентов, позволив своей прекрасной Шифу создать эликсир третьего ранга для исцеления Янь Ле, и дед с внуком вместе одолели союз трёх семей.
Этот сюжетный момент также является кульминационной сценой первого тома романа.
...Слишком далеко отвлёкся.
Янь Ле пришёл, чтобы утешить Янь Чжэня.
Янь Чжэнь потерял мать вскоре после рождения, а после собственного падения и исчезновения отца, в огромном особняке Городского Лорда с более чем тысячей членов клана, о нём заботился только дед.
Видя слегка сгорбленную спину старика, Янь Чжэнь внутренне вздохнул и искренне позвал: «Дедушка», а затем заверил его, что удары судьбы его не сломили.
Янь Ле довольно улыбнулся:
— Чжэнь'эр, я рад, что ты так считаешь. Кстати, у дедушки для тебя сюрприз.
— Сюрприз?
Янь Чжэнь был озадачен.
Янь Ле усмехнулся и достал из широкого рукава позолоченное приглашение, протянув его Янь Чжэню.
— Взгляни.
Янь Чжэнь взял его, почувствовав лёгкую тяжесть в руке. На приглашении было написано: «Имперский Принц Го Фэн, Небесный Генерал Летающих Орлов, Почтительно Выражает Уважение Маркизу Хуанфу Сюну».
Это приглашение?
Янь Чжэнь быстро открыл его и увидел, что через пять дней Маркиз Хуанфу Сюн вместе со своей внучкой Хуанфу Вэньцин и группой слуг посетит семью Янь в Утане, чтобы обсудить брачное соглашение.
Хуанфу Сюн и Янь Ле были хорошими друзьями, которые в молодости прошли вместе через жизнь и смерть, и два старика заключили брачный договор между своими семьями — Янь Чжэнь и Хуанфу Вэньцин.
Другими словами, Хуанфу Вэньцин была обручённой невестой Янь Чжэня.
Проблема заключалась в этом приглашении.
Согласно сюжету, в это время Хуанфу Сюн был нездоров и не мог выходить из дома, а Хуанфу Вэньцин тайно сбегала с людьми из своей секты, чтобы разорвать помолвку, и ни о каком приглашении речи не шло.
Похоже, события отклонились от знакомого ему сюжета!
У Янь Чжэня возникло дурное предчувствие.
— Дедушка, что ты имеешь в виду под брачным соглашением?
— Конечно, я говорю о твоей помолвке с мисс Вэньцин. Когда мы были молоды, дедушка и старик Хуанфу сражались бок о бок в армии, и я спас ему жизнь в хаотичной битве, так что мы стали назваными братьями. Когда ты родился, это совпало с рождением мисс Вэньцин, вас даже держали вместе на руках, и обе семьи были вне себя от радости, так что мы договорились о вашей свадьбе.
Янь Ле, казалось, вспоминал забавные события прошлого, его глаза были полны смеха:
— За все эти годы вы с мисс Вэньцин оба выросли, так что пришло время двигаться дальше со свадьбой.
— Э-э...
Возможно ли, я имею в виду, возможно ли, что они здесь, чтобы разорвать помолвку?
Янь Чжэнь очень хотел это сказать, но чувствовал, что если он это сделает, старик может его ударить, поэтому решил промолчать.
— Что не так, Чжэнь'эр? Ты разве не рад?
— Дело не в том, что я не рад, просто я всего несколько раз встречал эту Хуанфу Вэньцин, а теперь мы говорим о свадьбе, не кажется ли это немного... неуместным?
Услышав это, старик тут же нахмурился:
— Что в этом неуместного? Позволь мне сказать тебе, мисс Вэньцин не только красива, но и её талант к совершенствованию выдающийся. Король назначил её Маркизой, а Великий Наставник взял её в ученицы... Ты знаешь, что за должность у Великого Наставника?
Конечно, я знаю, скоро я даже стану близок с ней и её шицзе¹, хотя из этого ничего не выйдет.
Внутренне насмехаясь, Янь Чжэнь сделал наивное выражение лица:
— Великий Наставник — это просто Великий Наставник, разве нет?
— Неверно! Великий Наставник — это Великая Настоятельница Дворца Облачных Небес, защитница нашего Призрачного Королевства — одна из «Восьми Бессмертных Облаков». Её статус не только благороден, но и её развитие достигло уровня Мистического Лорда. Во всём Призрачном Королевстве тех, кто может с ней сравниться, можно пересчитать по пальцам одной руки!
Янь Ле с некоторым волнением вздохнул: «Мисс Вэньцин была взята ею в ученицы, так что её будущие достижения безграничны. В таком случае, это мы, семья Янь, метим слишком высоко!»
Так они собираются разорвать помолвку, ха-ха.
— Ах, давай не будем об этом много говорить. Посмотри на дату в приглашении, оно было написано два дня назад, что означает, что люди из семьи Хуанфу прибудут в Город Утан через три дня. Чжэнь'эр, ты должен тогда привести себя в порядок, не позволяй юной леди видеть тебя в жалком виде.
— Я понимаю, дедушка.
Дав Янь Чжэню несколько наставлений, Янь Ле ушёл, а Янь Чжэнь вернулся к кровати, чтобы поразмыслить.
Появилось неожиданное приглашение, которого не было в оригинальном сюжете.
Когда происходит что-то из ряда вон выходящее, на то должна быть причина!
Но у Янь Чжэня не было способа с этим справиться, он мог только молиться, чтобы развитие сюжета не отклонилось слишком далеко, по крайней мере, достаточно, чтобы он мог вернуться на прежний путь.
Курлык.
Его желудок заурчал от голода, и Янь Чжэнь внезапно понял, что ничего не ел с тех пор, как вернулся с испытания утром, а уже был почти вечер.
Тук, тук, тук. В дверь снова постучали, и Янь Чжэнь остро учуял аромат еды!
Может, это слуга принёс ему ужин?
Янь Чжэнь поспешил открыть дверь и застыл, так как снаружи стояла не кто иная, как Янь Мэн'эр!
Юная леди держала поднос с горячей, аппетитно выглядящей едой.
— Кузен Янь Чжэнь, ты, наверное, ещё не ужинал, так что Мэн'эр принесла тебе.
— …
Янь Чжэнь не очень хотел видеть Янь Мэн'эр, кто знает, какую драму она может устроить.
— Кузен?
Увидев безразличное лицо Янь Чжэня, в глазах Янь Мэн'эр появилось выражение жалкой заботы, словно она беспокоилась, что Янь Чжэнь холодно отвергнет её доброту.
Янь Чжэнь ничего не сказал, а просто отошёл в сторону, чтобы впустить её.
Увидев это, сердце Янь Мэн'эр полегчало, и на её лице снова появилась милая улыбка, когда она внесла поднос в комнату Янь Чжэня и поставила его на стол.
— Ешь, пока горячее, кузен Янь Чжэнь. Всё это приготовлено по твоему любимому вкусу.
Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жареная рыба в остро-кислом соусе и обжаренные овощные сердцевины... Всё это выглядело довольно аппетитно и вызывало слюнотечение.
— Ты сама это приготовила?
Янь Мэн'эр тихо хмыкнула в знак подтверждения.
Она и раньше готовила для Янь Чжэня, или, вернее, её кулинарные навыки оттачивались именно на нём.
Вначале Янь Чжэнь был почти как подопытный кролик, которому приходилось каждый день есть её катастрофические кулинарные эксперименты под её выжидающим взглядом...
Это были их некогда прекрасные воспоминания.
Янь Чжэнь на мгновение замешкался, затем сел рядом с Янь Мэн'эр, взял миску и палочки и начал уплетать за обе щеки.
Причина была одна — он был голоден!
¹ шицзе (shijie): старшая сестра по секте/школе боевых искусств.