Прошла неделя с марафона, и вот настал день рождественского мероприятия.

Монака снова начала приходить в комнату студсовета, но времени на отдых не было совсем.

Мы были по уши в делах, готовясь к Рождеству.

Хоть это и было волонтёрское мероприятие, мы не могли позволить себе работать вполсилы, ведь мы принимали гостей.

Я немного жалел, что не позвал остальных членов студсовета, но Монака и Кавана трудились изо всех сил.

И хотя это было мероприятие студсовета, оно было направлено на взаимодействие с местным сообществом, поэтому учителя охотно нам помогали. Особенно воодушевлён был заместитель директора.

Из-за этого Кугэнума-сэнсэй выглядела совсем измотанной…

Тем не менее, мы без особых проблем добрались до сегодняшнего дня.

Стоя на сцене в спортзале, я смотрел на помещение, переоформленное к Рождеству.

Это была довольно трудоёмкая задача, так что волонтёры из спортивных клубов приняли в ней активное участие.

В рамках «общественно полезной деятельности» спортивным клубам суждено участвовать в подобных мероприятиях.

Бедняги…

Подготовка прошла идеально. Но самое главное — это само мероприятие.

Меньше чем через час в спортзал прибудут дети.

Ожидаемое число гостей — около тридцати детей в сопровождении почти такого же количества взрослых.

Давайте подарим им весёлые воспоминания, которые они заберут с собой.

— Сэмпай, прости, что заставила ждать~

— Ага. Ты опоздала… э-э?..

Из гримёрки в боковой части сцены появилась Оба Монака.

Едва я её увидел, как тут же потерял дар речи.

— Та-да! Как тебе, сэмпай? Очарован?

Монака придержала подол юбки и приняла позу.

На ней был костюм Санта-Клауса: красный основной цвет с белой отделкой на воротнике, подоле и пуговицах.

Это был вариант с мини-юбкой, смело обнажавшей её ноги, а на голове у неё была вязаная шапочка в той же цветовой гамме.

— Что молчишь? Неужели и правда так зацепило~?

Монака озорно улыбнулась. Я хотел ответить, но слова просто не шли.

Дело не в том, что я был очарован.

Мне мешали думать слова, которые Монака сказала на днях…

«…Я люблю тебя».

Я до сих пор не спросил её, что она на самом деле имела в виду.

Я упустил момент, чтобы расспросить её, потому что мы были слишком заняты подготовкой к рождественскому мероприятию.

…Нет, это просто предлог. Я просто избегал прямого столкновения с ситуацией.

Монака тоже не поднимала тему того разговора.

Может, потому, что Кавана тоже была здесь, но вела она себя как ни в чём не бывало.

Наверное, поэтому я чувствовал себя ещё более неловко.

Если бы она призналась всерьёз… что бы я ответил?

— Сэмпай? Что-то не так?

— А, нет… ничего.

— Странно. А, поняла. Ты беспокоишься о Мацурин, да?

Монака вытащила Кавану, прятавшуюся за кулисами, и поставила её передо мной.

— Пожалуйста, не смотрите на меня.

Кавана слегка покраснела и сердито посмотрела на меня.

Хоть на ней и была та же одежда, что и на Монаке, Кавана предусмотрительно надела колготки.

Но главным отличием от её обычного вида была не одежда, а лицо.

— А? Кавана, ты накрасилась?

— О, сэмпай заметил~ Супермило, правда? Это я её накрасила!

Монака, уперев руки в бока и хвастаясь, тоже была при полном параде — накрашена даже ярче обычного.

— Э-Это Монака-сан сделала… против моей воли.

— Для разнообразия неплохо, правда? Даже просто глаза уже сильно меняют образ.

— Пожалуйста, не разглядывайте так!

Кавана полностью скрылась за спиной Монаки.

Благодаря раннему «просвещению» от сестры я смутно понимал, что это за макияж… но комментировать без нужды было бы бестактно, так что я решил промолчать.

— Эй-эй, сэмпай, а как же я?

— Хм? А, ну, нормально.

— Жестоко!?

Монаке… как бы это сказать… костюм шёл ей просто исключительно.

Если бы она зазывала людей перед школой, число участников, возможно, удвоилось бы. Можно было бы даже платный вход делать.

Проще говоря, она была невероятно милой.

Я знал этот костюм, он лежал в кладовке, я его ещё стирал заранее. Но я впервые видел, как его кто-то надел, так что мой взгляд невольно приковался к ней.

Кроме формы и спортивного костюма, я всего раз видел её в повседневной одежде, так что этот новый образ был очень свежим.

— Ну… тебе идёт.

— Мило?

Монака подошла ближе и, дразня, подалась вперёд, словно искушая меня.

Её жест был чарующим, и я поймал себя на том, что засмотрелся.

Разозлившись на себя за эти мысли, я нарочно не отводил глаз от Монаки.

— Ты милая.

— П-Правда? Спасибо.

Несмотря на всю её прежнюю уверенность, Монака покраснела и отступила.

Кавана посмотрела на меня с сомнением.

— Цель этого мероприятия — нарядить девушек в костюмы и любоваться ими? Вы даже позаботились о том, чтобы подготовить костюмы для волонтёров.

— Никогда не говори такого при гостях. Это может поставить под угрозу продолжение мероприятия.

Планирование и подготовка костюмов — не моих рук дело.

Это традиции, передающиеся с давних пор.

Ну, и тот факт, что девушки никогда не бывают «слишком» милыми, тоже имеет место.

— Вот, сэмпай, твой тоже готов.

— Я тоже буду Сантой?

— Не-а. Сэмпай, у тебя костюм ростовой куклы.

Монака указала на костюм оленя, запиханный в коробку.

Это было не что-то основательное, как в тематическом парке. Просто цельный вязаный костюм и маска-голова.

— …Серьёзно?

— Раз уж ты олень, сэмпай, тебе придётся как следует нас покатать~

— То есть, я у вас вместо транспорта, да?

Чёрт, я-то планировал свалить всю реальную работу на волонтёров и отдохнуть за кулисами…

Но я не могу заставить младших косплеить, а самому ничего не делать, поэтому покорно решаю переодеться.

Я переодеваюсь за сценой и возвращаюсь к ним.

— А-ха-ха, сэмпай такой милый!

— Вам идёт.

Монака и Кавана хихикают, глядя на меня.

— Как это может мне идти, если вы даже моего лица не видите?

— Неправда. Твой недостаток энтузиазма и твой скверный характер просачиваются сквозь костюм, идеально выражая всю скорбь от того, что тебя каждый год заставляют работать.

— Мой скверный характер просачивается даже сквозь костюм ростовой куклы?

Довольно специфическая критика.

Но и правда, в тематических парках персонажи двигаются по-разному. Вполне возможно выразить характер одними лишь движениями.

Ну, я-то сейчас особо не двигаюсь.

— Ладно, сэмпай, постарайся тут! А мы пойдём на ресепшен. Пойдём, Мацурин.

Монака берёт Кавану за руку, и они уходят из спортзала.

Остаюсь только я, один, пытаясь двигаться в костюме ростовой куклы.

…Я рад, что им, похоже, весело. Кажется, они неплохо сдружились.

Главная цель — развлечь детей, но лучше всего, когда и волонтёры получают удовольствие.

— Что ж, думаю, мне тоже пора за работу.

Я решаю приветствовать детей комичными движениями, подобающими персонажу.

Я настраиваю себя и поправляю положение «головы». Затем натягиваю перчатки, которыми, кажется, вряд ли смогу что-то ухватить.

Дети начинают вливаться в спортзал.

В итоге я оказался невероятно популярен у детей.

— Это олень!

— Нет, нельзя так делать, олени не стоят! И не говорят!

— Беги, беги~

— Я тоже хочу покататься!

Ха-ха, моя популярность пугает! Даже дети, похоже, чувствуют мою харизму.

Катая ребёнка на спине и передвигаясь на четвереньках, я изо всех сил хвастаюсь про себя.

Говорить я не могу. Потому что по какой-то причине меня ругает ребёнок, который строго следит за поведением оленей.

Всё ради детей… С Монакой, которая смеётся надо мной издалека, я разберусь позже.

Сейчас я должен выполнить свой долг.

— А олени разве не должны летать?

— Да! Лети!

Это невозможно…

И вообще, если честно, мне уже давно невероятно жарко.

Несмотря на то, что спортзал почти не отапливается, я не могу перестать потеть из-за этого костюма.

Но если я рухну здесь, детские мечты разобьются.

Это момент истины.

***

— Ха-а… ха-а…

Спрятавшись за кулисами, я снял головной убор и судорожно хватал ртом воздух.

Всего недолгое время в этом относительно лёгком наряде, и я уже так вымотан.

Сотрудникам тематических парков, которые носят более тяжёлые костюмы и общаются с гостями, должно быть, ещё тяжелее.

Не могу не проникнуться к ним уважением…

Действительно, не поймёшь, пока не испытаешь на себе. Я и представить не мог, что носить костюм может быть так сложно.

— Сэмпай-олень, хорошая работа~

Монака с ухмылкой протянула мне спортивный напиток.

Я хотел было съязвить, но восстановить водный баланс было важнее.

Она любезно открыла мне крышку бутылки, так что я взял её и опрокинул жидкость в горло.

— …Спасибо.

Я залпом выпил около половины и вернул бутылку Монаке.

— Понравился мой рождественский подарок? Вкусно было?

— Это был идеальный подарок, который точно соответствовал моим потребностям.

— Хе-хе, ну, я же Санта, в конце концов.

Она сказала это и, как ни в чём не бывало, начала допивать остатки, но я решил ничего не говорить.

— Сэмпай, ты был суперпопулярен! Быть оленем — твоё призвание.

— Подумаю о том, чтобы стать оленем в следующей жизни.

— Тогда я буду волком.

— Планируешь съесть меня, да?

Я бы всё-таки предпочёл в следующей жизни остаться человеком…

Я немного выглянул из-за сцены, чтобы проверить обстановку в зале.

Сейчас все украшали рождественскую ёлку.

Наряжать ёлку вместе с детьми было главным событием этого мероприятия.

Лица у всех сияли улыбками. Ради этого стоило так стараться.

Даже родители, наблюдавшие издалека, казалось, наслаждались моментом, держа наготове смартфоны для съёмки.

Дальше по плану будет чаепитие со сладостями, небольшие подарки от компаний-спонсоров, выступление духового оркестра и памятные фотографии.

— У тебя милая улыбка.

— Ага, я рад, что им весело.

— Не только детям, но и тебе, сэмпай.

— Мне?

Глядя на реакцию детей, я, кажется, и сам не заметил, как расплылся в улыбке.

— Сэмпай, тебе нравится такое?

— …Я просто рад видеть результаты своих действий.

— Опять ты со своими вывернутыми фразами. Сэмпай, тебе нравится делать что-то для других.

— Спасибо за позитивную трактовку… Приятно быть кому-то полезным, но это просто самолюбование.

— Хм-м, ну, если хочешь так думать, пусть будет по-твоему.

Почему ты так на меня смотришь?

Это правда. Делая что-то для другого, ты часто в итоге приносишь пользу и себе.

Нет ничего плохого в том, чтобы делать это, если это не требует особых усилий.

— Думаю, оленю пора на покой.

— Э-э~ Но все говорили, что хотят ещё покататься.

— У меня не хватит на это выносливости… К тому же у президента студсовета есть и другие обязанности.

Не моя это работа — наряжаться оленем и быть игрушкой для детей.

Я быстро переодеваюсь в гримёрке и возвращаюсь в зал. Затем внимательно осматриваю всё вокруг.

Детали мероприятия можно оставить на студентов-волонтёров. Мы для этого и проводили собрания, и все усердно работают.

Моя роль — руководить всем процессом. Необходимо, чтобы кто-то следил за всем сверху.

Если у тебя заняты руки, ты видишь только то, что поблизости. И только глядя на вещи сверху, можно увидеть то, что нужно.

— Простите, у нас здесь не хватает украшений…

— Используйте эти.

— А, президент студсовета… Спасибо.

Я передал картонную коробку, которую принёс с собой, студентке, развлекавшей детей.

— Осторожнее с проводами для гирлянд вон там. Что, если ребёнок споткнётся?

— Пора готовить сладости.

— Ты, принеси метлу. На полу какой-то мусор.

Я раздаю указания одно за другим.

Я решаю мелкие проблемы, чтобы мероприятие шло без сбоев. Для этого я использую все свои органы чувств.

Сам не прикладывая рук, а только раздавая приказы, я, должно быть, кажусь студентам занудой. Я почти слышу их внутренние голоса: «Сам бы и сделал».

Не будь у меня титула президента студсовета, они, возможно, и не послушались бы меня.

Вот почему я должен играть эту неблагодарную роль.

— Сэмпай, это безумие… Сколько у тебя глаз?

— Если внимательно смотреть и слушать, то на удивление можно контролировать всё целиком.

— Не думаю, что это так просто.

Я тоже не с самого начала так мог. Я участвую в этом мероприятии всего второй раз, а тренировался в течение года, пока был вице-президентом.

— Монака, у тебя нет времени витать в облаках.

— Моя работа — украшать зал в качестве «подпирающей стенку».

— Ты неправильно используешь этот термин… теперь твой выход.

Я указываю на группу детей, которые занимаются украшениями.

Монака прослеживает за моим жестом.

— Это моё!

— Я первая нашла!

Похоже, возник спор из-за ограниченного количества украшений в форме сердечек.

Если бы нашлось ещё одно равноценное, проблема была бы простой, но быстрый поиск ничего не даёт.

Это работа для Монаки.

— Пойду разберусь.

Монака подбегает к двум ссорящимся детям и приседает, чтобы оказаться на одном уровне с их глазами.

— Я тоже хочу такое повесить!

Она тепло улыбается им обоим, а затем берёт сердечко в руку.

«Эй, какой смысл вступать в борьбу? Думаешь, конфликта не будет, если вообще ни одного не останется?..»

Только я об этом подумал, как Монака порылась в коробке и вытащила шарообразное украшение.

— Как насчёт того, чтобы повесить его вместе с этим? Как вам?

Когда милая онэ-сан (старшая сестрёнка) попросила у них совета, дети, споря и соглашаясь, начали предлагать свои варианты.

— Отлично, давайте повесим их вместе!

Монака с таким же азартом, как и дети, принялась выбирать украшения.

Похоже, ситуация сместилась от борьбы за одно украшение к обсуждению, какие комбинации лучше сделать.

Двое детей, которые мгновение назад ссорились, теперь, словно лучшие друзья, начали сотрудничать.

— Кажется, всё будет в порядке.

Почувствовав облегчение, я переключил своё внимание на другое.

Мероприятие было в самом разгаре, этап украшения почти завершился, и вот-вот должно было начаться чаепитие. Сладости, как и обсуждалось на собрании, были равномерно распределены.

Некоторые группы уже начали есть. В конце концов, украшать и есть вполне можно было одновременно, так что это не было проблемой.

Внезапно мой взгляд упал на Кавану.

Она разговаривала с ребёнком, который, казалось, скучал в одиночестве, и с улыбкой, которой я раньше никогда не видел, вела его к сладостям и украшениям.

Оказывается, Кавана умеет *так* улыбаться...

— На что вы смотрите, президент?

В тот момент, когда она заметила меня, её выражение снова стало холодным.

Я не мог понять почему.

— Нет, я просто подумал, что Кавана усердно работает. Ты ведь помогала одинокому ребёнку, да?

— Я не думаю о чём-то столь высокомерном. Я просто хочу, чтобы они немного повеселились… Я очень хорошо понимаю, каково это — не вписываться в компанию.

В её словах был подтекст, но я не стал расспрашивать о деталях.

— Твоё присутствие — большая помощь, Кавана.

Вместо этого я искренне поблагодарил её.

Её способность сопереживать детским чувствам была тем, чего я не мог.

— Скажете это, когда всё закончится.

— О, хочешь, чтобы я повторил?

— Нет, я имею в виду: не расслабляйтесь. Мы ещё не закончили.

Благодарность ничего не стоит, но даёт большой эффект, так что я буду говорить это столько, сколько потребуется.

Но это правда, что мероприятие всё ещё продолжалось, осталась только раздача подарков и выступление оркестра.

Как только дети успокоились и начали есть сладости, я дал сигнал начинать.

Из входа появились студенты в костюмах Санта-Клаусов с большими белыми мешками, и дети восторженно закричали.

Среди Сант была и Монака, выделявшаяся своими светлыми волосами.

А, был ещё один человек, который выделялся.

— Ха-ха-ха! Все, кто хочет подарки, собирайтесь вокруг меня!

Председатель комитета по физкультуре, Рэйя Ватаучи.

Из-за своего роста и голоса он был очень заметен.

Что ж, хорошо для него… он популярен у детей.

Как только раздача закончится, я перепоручу костюм Рэе.

Наблюдая, как дети взволнованно открывают подарки, я отошёл к стене, чтобы не мешать.

Внутри упакованных коробок были игрушки от компании-спонсора, производителя игрушек — гвоздь рождественской программы.

Каждая вещь сама по себе недорогая, но в сумме получается приличная сумма.

Я в большом долгу перед компаниями-спонсорами, которые готовят их каждый год.

Нужно будет нанести им визит, чтобы выразить благодарность…

— Тоже хочешь подарок, сэмпай?

— Мне не нужны игрушки.

— Знаешь, у меня скопилось довольно много этих ненужных игрушек из шоколадных яиц.

— Могла бы просто покупать обычный шоколад, если тебе не нужно содержимое…

Монака, закончив раздавать подарки, подошла подразнить меня.

— Тогда, как насчёт того, чтобы я стала твоим подарком!

— Я бы предпочёл фольгу от этих шоколадных яиц…

— Я хуже мусора!?

Она всё это время была на ногах, но всё ещё такая энергичная…

Скоро начнётся выступление духового оркестра.

Я наблюдаю за детьми, слушая, как играют несколько известных рождественских песен.

Некоторые слушают внимательно, другие подпевают, а третьи безразлично едят сладости.

Каждый наслаждается по-своему.

Рядом со мной Монака качается из стороны в сторону в такт музыке.

— Кажется, всем весело.

— Ага. Хорошо, что не было никаких серьёзных проблем. Всё благодаря всем.

Монака и Кавана очень помогли с подготовкой, и я благодарен спортивным командам, духовому оркестру и всем другим волонтёрам.

Было бы здорово, если бы это мероприятие привело к тому, что в будущем больше учеников захотят поступить в нашу старшую школу, но, возможно, это уже слишком большие надежды.

— Я рада, что поступила в эту школу.

— …Кавана.

— …А также что вступила в студсовет.

Уверен, она высказала свои мысли так честно из-за играющей красивой музыки.

Интересно, чувствует ли Кавана тоже чувство выполненного долга. Если да, то для меня, как для президента студсовета, это было бы высшей наградой.

Монака и Кавана. Мы втроём стояли бок о бок, наслаждаясь выступлением какое-то время.

***

Было уже больше пяти вечера, когда мы закончили провожать детей и убираться.

Сидя в кресле в комнате студсовета, я обмяк.

— Я вымотан…

Моё тело вопило от боли повсюду.

В конце концов, дети умоляли меня нарядиться оленем, даже когда уходили.

Кавана, работавшая за компьютером, взглянула на меня.

Она почему-то всё ещё была одета как Санта-Клаус.

— Хорошая работа сегодня. Я собираю отзывы от студентов. Хотите посмотреть?

— Кавана, ты такая усердная.

— Когда вы так усердствуете, я не могу позволить себе отставать.

— Хотя я просто был игрушкой для детей.

Точнее будет сказать, что со мной играли, а не я с ними.

Это выражение идеально подходит.

Почему все так строги к образу оленя…

— В следующем году президента с нами уже не будет.

— А? Уже скучаешь?

— Не в этом дело. Я говорю, пожалуйста, убедитесь, что вы должным образом передадите свои обязанности, прежде чем ваш срок закончится.

Я с самого начала так и собирался.

После зимних каникул студсовет начнёт работать в полную силу.

Я также планирую сосредоточиться на обучении младших.

— Так ты говоришь, что в следующем году снова станешь членом студсовета?

— …Я этого не говорила.

— Я смогу со спокойной душой уйти на покой, если Кавана будет здесь и в следующем году.

Хотя я так говорю, мой срок полномочий только начался.

Отставка в октябре следующего года… Хватит ли у меня выносливости дотянуть до тех пор?

Пока я сутулюсь в кресле, Кавана занята вводом пунктов для отчёта на компьютере.

Санта, занимающийся бумажной работой… такое чувство, будто я вижу изнанку сказочного мира.

Она ничего не говорит, но мне крайне неудобно бездельничать, пока младшая работает, поэтому я собираюсь с силами, чтобы встать.

— Вообще-то, ввод данных может подождать до следующей недели, так что сегодня можешь идти домой. Я тоже скоро собираюсь уходить.

— Я ещё не ухожу. И вы тоже не можете уйти, президент.

— …Почему? И куда делась Монака?

— Это, гм…

Необычно для неё, Кавана запинается.

Пока я удивлённо склоняю голову, дверь в комнату студсовета энергично распахивается.

— Счастливого Рождества~!

Монака влетает с громким криком, держа в руке коробку с тортом.

Вслед за этим Кавана молча дёргает за верёвочку хлопушки.

Раздаётся «хлоп!».

— А, что?

От удивления у меня вырывается голос.

— Хе-хе, это сюрприз. Мы с Мацурин говорили, что хотим устроить рождественскую вечеринку только для нас троих.

— В любом случае, я уверена, президент не съел ни одной сладости, так что считайте это благотворительностью.

Монака ставит торт на стол, а Кавана, фыркнув, отворачивается.

Кавана, ты ведёшь себя как цундэрэ, но неужели ты не понимаешь, что говоришь это ради меня?

Однако я и понятия не имел, что они приготовили торт.

Они одолжили холодильник в учительской?

Это так похоже на них. Потому что в комнате студсовета нет холодильника.

— Дайте-ка я помогу.

— Пожалуйста, сядьте; вы будете мешать.

— Прошу прощения.

Меня отчитывают, и я сажусь.

В конце концов, я вообще-то президент студсовета…

Монаке и Каване, похоже, весело готовиться, так что, ну, всё в порядке.

Раз уж они говорят, что сделают всё сами, я мог бы полностью принять роль бесполезного начальника.

— А, Монака-сан. Я разрежу. Пожалуйста, принесите оставшиеся с мероприятия сладости.

— Я могу и сама торт разрезать…

— Такие важные задачи действительно должны выполняться членами студсовета. Монака-сан ведь у нас просто на побегушках.

— Ни за что! А что, если одна из драгоценных рук члена студсовета пострадает? Неважно, сколько раз порежутся мои руки.

Они спорят на том же уровне, что и дети раньше…

Похоже, они сблизились достаточно, чтобы так шутить друг с другом.

Из коробки достали шоколадный тарт, обильно украшенный клубникой.

— Вообще-то я думала взять рождественский бисквит, но раз сэмпай не любит взбитые сливки, я решила попробовать шоколадный тарт!

— Прости… на самом деле я не то чтобы сильно их не люблю, так что всё было бы в порядке.

— Нет, я тоже хотела съесть именно его. Лучше всего, когда вкусно всем.

Монака гордо хихикнула с улыбкой.

— Когда ты успела вырасти такой внимательной…

— Сэмпай, ты что, моя мама?! Я всегда была внимательной, ясно?

Я приложил руки к глазам, изображая жест человека, радующегося взрослению ребёнка.

Ну, Монака на самом деле из тех, кто обращает на других больше внимания, чем большинство.

Я не буду её слишком хвалить, а то она зазнается.

— Кстати, Мацурин, ты не против шоколада и клубники?

— Да. Я люблю всё сладкое.

— Вот и хорошо~

В конце концов, похоже, Монака выиграла битву за нож и, разрезая торт, вздохнула с облегчением.

То, что Кавана — сладкоежка, несколько неожиданно, но в то же время соответствует её образу… Судя по тому, как она взволнованно смотрит на торт, он ей действительно нравится.

— …Что более важно, откуда вы знаете предпочтения президента?

— А, эм-м~

Столкнувшись с вопросом Каваны, Монака почему-то замялась.

Она взглянула на меня с выражением «что мне делать?».

Монака знает мои предпочтения в тортах, потому что мы однажды ходили вместе в кондитерскую. Я помню, мы там говорили о том, кому что нравится и не нравится.

Я мог бы так и сказать, но по сути это было свидание.

Не то чтобы мне было стыдно, но почему-то сказать это было трудно.

— Мы как-то разговорились об этом.

— Да, типа, какой торт тебе нравится?

Я не вру, но я определённо уклонился от ответа.

Кавана слегка наклонила голову, чувствуя что-то неладное.

— …? Вот как?

Похоже, пока она приняла объяснение.

Ну, если бы она узнала о свидании, она бы, наверное, снова отругала меня: «Не распускайте руки на младших».

Монака разложила нарезанный торт по бумажным тарелкам и расставила их на длинном столе.

В центре громоздилась куча оставшихся сладостей.

— Сэмпай, у нас проблема. Есть лишний кусок торта!

— Это потому, что ты разделила его на четыре.

— Но он же долго не пролежит, верно? Что же делать? Кто-то должен его съесть, иначе он испортится!

Она говорила это таким монотонным тоном, что становилось жутко.

Учитывая удобство нарезки, я мог понять, почему торт разделили на четыре части, хотя нас было всего трое.

В случае Монаки, похоже, дело было не столько в эффективности, сколько в том, что она с самого начала на это и рассчитывала.

— К тому же, посмотрите, острый конец смотрит на меня! Может быть, это торт так выражает своё желание быть съеденным мной?..

Она указывала на торт, поочерёдно поглядывая то на меня, то на Кавану.

Кстати, мгновение назад она сама его так повернула.

Хоть это и был небольшой целый торт, порции передо мной было более чем достаточно.

— Мне хватит и одного куска… А ты что, Кавана?

— Я тоже не осилю два куска. У меня желудок не такой большой. Пожалуйста, ешьте вы, Монака-сан.

Как она и говорит, Кавана миниатюрная и ест немного.

Услышав это, Монака преувеличенно изобразила шок.

— Постойте. Это значит, что торт испортится, если я его не съем?.. Это такая серьёзная ответственность.

— Да съешь ты его уже… Тебе обязательно каждый раз разыгрывать этот спектакль?

— Если я съем его неохотно, из-за форс-мажора, то калорий будет меньше.

— Что это за теория?

Логика гяру пугает. Она даже выходит за рамки законов физики.

Кстати, сладости с большим сроком годности тоже с самого начала исчезали в желудке Монаки.

Даже тогда она делала театральные жесты, восклицая: «О нет, сладости сами запрыгивают мне в рот!»

И где тут форс-мажор…

— Ну что ж, сэмпай.

— Президент, давайте есть.

Итак, два куска торта были поставлены перед Монакой и по одному — передо мной и Каваной.

Они сели за длинный стол напротив и повернули лица ко мне.

Возможно, они ждали, что я что-то скажу.

Я ничего не придумал, но откашлялся и начал говорить.

— А, Монака, Кавана. Многое произошло, но спасибо вам за всё, что было до сегодняшнего дня. Благодаря вам рождественское мероприятие прошло с огромным успехом. У нас скоро тесты и ещё много мероприятий, к которым нужно готовиться, но сейчас давайте отпразднуем сегодняшний успех...

— Сэмпай, это слишком длинно.

— …Прежде чем мы начнём есть, можно я скажу одну вещь?

— Это была определённо не одна вещь.

Они обе прервали меня одновременно.

Чёрт, а я-то думал, у меня есть шанс произнести красивую речь!

Шутки в сторону, я поспешил сообщить самое важное, что хотел сказать.

— На самом деле, я приготовил вам обеим подарки.

— Правда!?

Монака взволнованно воскликнула.

Так же, как они приготовили рождественский торт в качестве сюрприза, я тоже приготовил подарки.

Хорошо, что мы не купили торты оба, едва избежав неловкой ситуации…

Мне было бы стыдно показаться невнимательным сэмпаем.

Я открыл шкаф в комнате студсовета и достал спрятанные подарки.

Оба были в подарочных пакетах, перевязанных лентами.

Один был с красной лентой, а другой — с синей, чтобы не перепутать, так как содержимое было разным.

— Не уверен, понравятся ли они вам, но…

Произнеся эту фразу для подстраховки, я вручаю подарки Монаке и Каване.

— Не-а, мне уже нравится!

— Ты же ещё даже не открыла.

— Я знаю, что мне понравится, потому что это от сэмпая.

На груди Монаки и сегодня поблёскивает ожерелье.

Она с огромным энтузиазмом почти выхватывает подарок.

— …Большое спасибо.

— Ага.

Кавана вежливо принимает подарок обеими руками, выражая благодарность.

— Можно открывать?

— Об этом стоило спросить до того, как ты начала открывать.

Что с этой девушкой? Неужели её слова не поспевают за действиями?..

Монака, не дожидаясь моего ответа, начинает открывать подарок и радостно вскрикивает, заглянув в пакет.

— Это шарф! Такой милый~

То, что Монака с восторгом вытаскивает из пакета, — это шарф в красную клетку.

Рядом с ней Кавана тоже держит шарф, но в контрастную синюю клетку.

Каким-то образом я выбрал цвета, которые, казалось, им обеим подходят.

Я раздумывал, не подарить ли им что-то съедобное, но остановился на шарфах, готовый принять их обратно, если они скажут, что им не нужно.

Я хотел выглядеть круто.

— Спасибо, сэмпай.

— Я рада, президент.

Монака тут же начинает наматывать шарф на шею.

Думаю, он будет мешать есть торт.

Кавана мягко улыбается, а затем, словно пытаясь скрыть это, утыкается лицом в шарф, который держит у груди.

Я рад, что они обе счастливы.

Рождество ещё не скоро, но я хотел вручить им подарки именно сегодня, так как они помогали с мероприятием.

— Я буду носить его 24 часа в сутки.

— Снимай его в помещении.

— Я буду использовать его как подушку, когда буду спать!

— На нём, кажется, и правда на удивление удобно спать…

Он достаточно пушистый, чтобы быть подушкой… но она же не сделает этого, правда?

Внезапно я встречаюсь взглядом с Каваной, которая улыбается, держа шарф.

Она поспешно и смущённо отводит взгляд.

— Кавана, если ты не против, я буду рад, если ты тоже будешь им пользоваться.

— Я не то чтобы не люблю президента…

— Нет, я про шарф.

— Ох…

Лицо Каваны, которое она в замешательстве склонила, быстро покраснело.

— Ч-что ж, холодно, так что я буду им пользоваться. Иначе будет обидно за шарф.

— Это звучит как что-то в духе Монаки с её теорией о торте…

Кавана полностью спрятала лицо в шарфе.

Это было что-то вроде самосаботажа с её стороны.

Но с другой стороны, подумал я. Она довольно сурова ко мне, но я рад видеть, что она меня не ненавидит…

— Моя теория о торте? Это ещё что?

Монака, похоже, зацепилась за что-то другое.

Разве ты не всегда говоришь, что торт выглядит так, будто хочет, чтобы ты его съела?

— В любом случае, давайте скорее есть торт.

— Согласна.

Они не зря так старались, покупая его.

Он был не из тех, что тают, но лучше съесть его, пока он холодный. Это я виноват, что у нас возникла эта неловкая пауза.

Взяв одноразовые вилки, мы втроём сложили руки вместе.

— Приятного аппетита.

Кстати, Монака, у которой должно было быть в два раза больше торта, закончила есть первой.