Как только прозвенел звонок, возвещающий конец учебного дня, я уже находился в комнате школьного совета.

Ранее я был вице-президентом, но теперь, став президентом школьного совета, оказываюсь здесь почти каждый день.

— Как обычно, сегодня предстоит много дел.

Исполнительный комитет школьного совета как обычно загружен работой.

Иллюзорные представления о деятельности совета, которые есть у людей, не соответствуют действительности. Большая часть задач — это повседневная работа.

Это не тот вид работы, который обычно поручают ученикам.

Кто-то должен этим заниматься, но учителя слишком заняты. Вот почему эти обязанности ложатся на плечи школьного совета.

Есть ещё выпуск газеты школьного совета и документов, подготовка к мероприятиям, переговоры между учениками и учителями, внешняя реклама, обмен опытом… Список мелких дел практически бесконечен.

Право, быть президентом школьного совета — всё равно что вытянуть короткую соломинку.

И вдобавок…

— Опять я один сегодня?

Комната школьного совета, лишённая других присутствующих, вновь сегодня тиха.

Выборы в школьный совет прошли совсем недавно. Поскольку основные мероприятия ещё впереди, мы решили начать свою работу с небольшой задержкой.

Мы планируем приступить к выполнению наших обязанностей после зимних каникул.

Тем не менее, рутинных задач хватает, но, к счастью, справиться с ними в одиночку вполне возможно. Я просто займусь ими сам.

К тому же, мне и одному сосредотачиваться удобнее…

Я включаю немного дорогой и тонкий ноутбук, купленный на бюджет школьного совета.

Сегодняшняя задача — подготовить материалы для раздачи каждому классу.

— Сэнсэй должен заниматься этим…

Я невольно бурчу себе под нос.

Примерно половина рутинных задач связана с советником школьного совета.

Поскольку я занимаюсь этим с прошлого года, создание документов стало для меня привычным делом.

Я продолжаю неустанно печатать предложения, потягивая кофе.

Наличие в комнате школьного совета электрического чайника и холодильника одно из её преимуществ.

— Хочу вернуться домой к шести.

Стремлюсь уложиться в срок… Неужели я стал офисным работником?

Обычно я проводил время в одиночестве и возвращался домой на закате. Это моя привычка.

Однако сегодня было немного иначе.

— Прошу прощения за вторжение.

Девушка, вошедшая в комнату школьного совета оказалась Оба Монака — та самая, с которой у меня был инцидент утром.

Несмотря на ноябрь, она носила юбку, укороченную до предела, а к её школьной сумке был прикреплён плюшевая игрушка, слишком большой, чтобы быть просто ремешком.

Её волосы были ярко-блондинистыми, и Было очевидно, что она нанесла макияж, который выглядит естественно.

Да, посмотрев на неё ещё раз, можно точно сказать, что она гяру.

— О, так ты здесь.

Оба посмотрела мне в лицо, и её выражение расцвело улыбкой.

Она уверенно вошла в комнату школьного совета и положила свою школьную сумку на длинный центральный стол.

— Так ты и правда президент школьного совета, сэмпай.

— Как невежливо с твоей стороны говорить это так внезапно. Я ведь выступал на торжественной церемонии открытия перед новыми учениками.

— Да ну, откуда мне это помнить.

Несмотря на то, что я произносил речь перед всеми учениками в актовом зале, похоже, она вообще её не запомнила.

Ну, наверное, для большинства это скучное событие, так что ничего не поделаешь.

Возможно, единственная причина, по которой она знала, что я президент школьного совета, — это то, что Ширахата-сэнсэй упомянул об этом.

— Итак, чего ты хочешь здесь?

— Не смотри на меня так, будто я мешаю.

Она весело рассмеялась и села напротив меня.

— Спасибо за то, что сделал раньше! Я серьёзно, огромное спасибо!

— Ты пришла сюда только для того, чтобы поблагодарить?

— Да! Меня могли исключить, и ты меня очень выручил! 

Оба склонила голову в благодарности.

Ну, как минимум, её бы отстранили, если бы я не помог.

В нашей школе не обращают внимания на окрашенные волосы или аксессуары, но курение точно не прощают.

Просто наличие сигарет — повод для исключения. Кажется, кто-то был исключён по этой причине в прошлом году.

Хотя я и не собираюсь воспринимать это как долг.

— Ничего страшного. Я просто не мог пройти мимо, так что не беспокойся об этом.

— Эй, это так мило.

— Да не в этом дело. Просто я не люблю, когда люди высокомерно используют свою власть как щит.

— И всё же ты занимаешься делами президента школьного совета?

— Я исключение.

— Забавно.

Ну, как бы подозрительно Оба ни казалась, Ширахата-сэнсэй даже не стал слушать её сторону истории.

Я мало знаю о её обычном поведении, но в тот момент это было настоящим произволом.

— Но мне правда радостно, что ты мне помог.

— Да что ты?

— Да. Из-за моей внешности меня всегда неправильно понимали, видели во мне врага, а даже когда я серьёзна, люди думают, что я просто шучу… Так было всегда. Ну, в какой-то момент я и сама начала вести себя и одеваться соответственно.

Оба пробормотала это, опустив взгляд.

Вблизи было видно, что её черты лица поразительно чёткие.

Она была красива, но в то же время вокруг неё витала аура, которая делала её неприступной.

— Однако мой сэмпай всё равно оказал мне помощь, хотя для тебя это не имело никакой выгоды и даже было скорее во вред.

— Была и выгода. Теперь я могу поговорить с милой кохай, как ты.

— Перестань притворяться, я знаю, что ты не думаешь так… но это тоже мило. Ты осторожен, чтобы не создавать у меня чувство долга?

В общем-то, это действительно то, что я думаю.

— В любом случае, я действительно благодарна, хорошо? Просто прими это тихо! 

— О, понял. Пожалуйста. Достаточно? Я сейчас занят.

— Вау, так холодно относиться к своей милой кохай, это ужасно.

— Ты сама себя назвала «милой кохай», да?

Оба беззаботно хихикнула.

У меня всегда было впечатление, что она отстранённая и угрюмая, но, похоже, у неё есть и милая сторона.

— Но просто спасибо мне недостаточно.

— Этого достаточно. Редко встретишь человека, который умеет правильно выражать благодарность.

В конце концов, она потратила своё время, чтобы прийти и поблагодарить меня.

Я помог просто по наитию, так что этого было достаточно для меня.

Однако, похоже, Оба с этим не согласилась.

— Нет, мне этого мало. Моя мама всегда говорит, что благодарность нужно выражать должным образом. Но… что я могу сделать…

Оба нахмурилась, размышляя.

Затем, словно её осенила идея, она воскликнула «Вот оно!» и энергично вскочила.

— Я сделаю всё, чтобы отблагодарить тебя, сэмпай~

Она сказала это с яркой улыбкой.

— Сейчас я сделаю для тебя всё!

Повторив свои слова, Оба показала знак мира и поддразнивающе улыбнулась.

— Всё.

Какое чудесное звучание.

Для меня в тот момент это было откровением.

— Да что ты?

— Эй, у тебя что, возникли какие-то пошлые мысли? Хотя ты президент школьного совета, думаешь так о своей кохай? Но… но… если это сэмпай, может, и ничего. Ты ведь довольно крутой.

Её выражение сменилось хитрой ухмылкой.

— Тогда, может, я и воспользуюсь твоим предложением. Это копилось уже давно.

— Фе!? Э, п-погоди, погоди, я сказала «всё», но…

Ухмылка Обы застыла.

Я торжествующе встал и встретился с ней взглядом.

— А… неужели что-то серьёзное? У меня совершенно нет опыта в этом, это немного неожиданно…

Оба отступила назад, её руки нервно задрожали.

Её бёдра стукнулись о стол с глухим звуком, и она выгнулась, пытаясь отодвинуться дальше.

— Н-ну, раз сэмпай мне помог… наверное, немного можно?

Она, казалось, приняла решение, сжав губы и посмотрев на меня снизу вверх.

Присмотревшись, я заметил, что она слегка дрожит, а в уголках глаз блестели слёзы.

— Нет, немного — это недостаточно.

— Ай!

— У меня сейчас полно работы.

— …А?

Я взял стопку бумаг рядом с принтером и с глухим стуком положил её рядом с Обой.

Оба посмотрела на меня, ошеломлённая, и я продолжил.

— Скрепи две страницы вместе степлером. Сложи их по классам и положи в конверты. Сможешь это сделать?

Спустя несколько секунд лицо Обы залила яркая краска.

— Идиот!

✿ ✿ ✿

Звук степлера эхом раздавался в комнате школьного совета.

— Ох, как же больно… Меня обманул жестокий сэмпай, моё чистое девичье сердце было разбито… 

Драматично всхлипывала Оба Монака.

После громкого возгласа она начала работать, словно смирившись с судьбой.

Поскольку она сказала, что сделает всё, отступать было уже нельзя.

Несмотря на жалобы, её руки двигались уверенно.

Углы были аккуратно выровнены. Похоже, у неё действительно есть склонность к таким простым задачам.

Я терпеть не могу задания, где есть предел оптимизации, так что это большая помощь.

— Извини за это. Возьми это как урок и не обещай делать «всё» так безрассудно.

— Хмф. Я говорю такое только тем, кому хочу доверять.

— Где ты нашла во мне что-то достойное доверия?

Если уж на то пошло, я горжусь своей скорее сомнительной репутацией.

— Потому что ты мне помог.

— Ты слишком доверчива. Много парней помогли бы с корыстными намерениями.

Я чуть было не сказал «потому что ты милая», но удержался.

Похоже, это было бы слишком самонадеянно.

Вероятно, так поступают большинство парней.

Я не из тех, кто активно ищет любовь или отношения, но у меня тоже есть такие чувства, как у всех.

Особенно к такой милой и дружелюбной, как Оба.

— Это не так. Ну, может, обычно, но никто бы не помог в той ситуации. Большинство просто проигнорировало бы и ушло.

— Да что ты?

— Да. Поэтому ты особенный, сэмпай.

Я не мог не почувствовать приятное тепло от этих слов.

Поняв, что спорить дальше неправильно, я почесал щёку.

— Ширахата, наверное, сейчас очень раздражён.

— Скорее всего.

— Он так быстро злится, когда что-то идёт не по его в классе.

Должно быть, он сильно разозлился, когда я так прямо ему помешал.

Хотя он строгий учитель и в чём-то негибкий, он необходимое зло в структуре школы. Но, как и ожидалось, ученики его не любят.

— Ты решил мне помочь, даже рискуя, что тебя возненавидят, да?

— …Достаточно, не нужно продолжать петь мне дифирамбы.

— Я ещё не сказала достаточно! Так я благодарна. Я бы не смогла посмотреть в глаза маме, если бы меня исключили.

Впечатление Ширахаты-сэнсэя обо мне, возможно, немного ухудшилось, но я посчитал, что это не вызовет серьёзных последствий, и решил действовать.

Может, я бы прошёл мимо, если бы риск был серьёзнее. Так что это не повод так меня хвалить.

Это просто вопрос выгоды и потерь.

— …Кстати, ты говоришь, что благодарна, но всё время обращаешься ко мне неформально. Я всё же твой сэмпай.

— Эй, это плохо? Извини. 

— Нет, это даже лучше. Сэмпаи — существа, которые радуются, когда младшие обращаются с ними свободно.

— Это хорошо~. Мне не нравится использовать вежливые формы, это как возводить стену.

Она дерзкая, но это не раздражает. Может, она умеет располагать к себе людей.

Несмотря на то, что это почти как первая встреча, мы легко нашли общий язык.

— Всё, готово!

— Хорошая работа.

— Ты закончил свои дела, сэмпай?

— Примерно пять процентов.

— Вау, это напряжённо.

Мы болтали, работая, и не заметили, как стало позже половины шестого.

— Но на сегодня всё. Спасибо за помощь. Я это ценю.

— Не за что. Вау, я, оказывается, серьёзно стараюсь, да?

— Похоже на то.

Действительно, под предлогом благодарности она усердно работала.

Благодаря ей я продвинулся намного дальше, чем ожидал.

После быстрой уборки мы вдвоём покинули комнату школьного совета.

— Пойдём домой?

— Да. Я отнесу ключи в учительскую.

— Хорошо… постой, почему кажется, что мы здесь прощаемся? Давай пойдём домой вместе.

— Нет, это немного…

Не знаю, не возражает ли Оба.

Для девушки, которая пришла поблагодарить сэмпая, это как страшная история — вдруг сэмпай начнёт её сопровождать домой.

Поняв это, я решил быть внимательным и расстаться, но…

— Ты оставишь девушку идти домой одну в такое время?

— Ещё и шести нет.

— Да ладно! Просто хочу пойти домой вместе!

— Ладно.

Я сдался и согласился. Оба подпрыгнула от радости с улыбкой.

— Ура! Побыстрее, побыстрее!

Побуждаемый Обой, я сначала направился в учительскую.

Я быстро вернул ключи на место и встретил Обу, ждавшую за дверью.

— Сэмпай, ты ездишь в школу на велосипеде?

— Нет, я езжу на поезде.

— Ура, тогда мы можем пойти вместе!

Когда я в последний раз возвращался домой с кем-то?

Я всегда возвращался один, так что это ощущалось как-то свежо.

— Кстати, какая у тебя ближайшая станция?

Когда я ответил, назвав название своей станции, она оказалась всего в двух остановках от той, что рядом со школой. Удобно близко.

— Ох, это в противоположную сторону. Я в шоке.

— Почему?

— Да просто подумала, что было бы здорово, если бы мы жили поближе друг к другу.

Я на мгновение оцепенел, услышав это с её надувшимися губами.

Неужели она не осознаёт?

Парни могут легко неправильно это понять, так что лучше бы ей не говорить такие вещи бездумно.

Похоже, будто она хочет продолжать меня видеть.

Сегодня она со мной только для того, чтобы поблагодарить за утро.

— Жаль, да?

— Да.

Мы шли пятнадцать минут до станции, болтая о всяких мелочах. Хотя путь был немного длинным, казалось, что я добрался быстрее, чем обычно.

Оба, похоже, наслаждалась разговором, так что это вовсе не было скучно.

Не заметил, как начал искренне получать удовольствие от её компании.

— Кстати, сэмпай, ты всегда один?

— По дороге домой? Ну, обычно задерживаюсь из-за школьного совета.

— Не только это, а и во время работы школьного совета?

— Нет, сейчас особо нечего делегировать.

Если мне действительно понадобится помощь, я планирую позвать других членов исполкома.

Особенно когда приближается мероприятие, я точно не справлюсь один.

— Вау, даже будучи президентом школьного совета, у тебя нулевая популярность.

— Эй.

— Я не издеваюсь! Просто мне тебя жаль!

— Быть объектом жалости ещё хуже.

— Аха-ха, сэмпай, ты забавный.

Не то чтобы у меня нет популярности, просто она мне не нужна… или нет?

— Ничего не поделаешь, с завтрашнего дня тоже помогу тебе.

— Нет, это не нужно.

— Какой ты кислый!?

— Мне лучше сосредотачиваться одному. Хочу работать в тишине.

— Это что, намёк, что я шумная?

— Нет, я говорю это прямо.

— Жестоко.

Пусть сегодня она и помогла, но держать её с завтрашнего дня при деле я не могу.

С учётом того, что это Оба, у неё, наверное, много друзей.

— Тебе нет выгоды, даже если ты мне поможешь.

— Есть. Могу видеть своего сэмпая.

— Конечно.

— Ах, меня отшили.

— Не говори так бездумно, это легко может быть неправильно понято.

Даже если это ложь, мне приятно, когда милая младшая говорит такое.

Пытаясь скрыть смущение, я её отчитал, и Оба внезапно остановилась.

— …Это не недоразумение, знаешь ли?

Её лицо, освещённый уличным фонарём, выглядел невероятно красивым.

Её слегка прищурившиеся глаза сверкали.

— Это значит…

— Ах, я нашла магазин! Пойдём внутрь!

Оба схватила меня за руку и потянула к ближайшему магазину.

В итоге я так и не узнал смысла её слов.

Как только мы вошли в магазин, она отпустила мою руку и направилась прямо к полке с закусками.

— …Я совсем не понимаю гяру.

Это тип людей, с которыми я мало общался.

На мгновение мне показалось, что она могла бы быть мною заинтересована, но, вероятно, она просто естественно близка с людьми.

Чтобы успокоиться, я небрежно осматриваю магазин.

Устал, наверное, возьму консервированный кофе.

Люблю и чёрный, и сладкий, но сегодня хочется чёрного.

— Что ты берёшь?

— Кофе. А ты, Оба?

— Мм, ничего.

— Я куплю тебе, так что выбери что-нибудь.

Я заметил, что она с самого начала внимательно смотрит на закуски. Она не двигалась, пока я обходил магазин.

Может, не покупает из-за нехватки денег.

— Ах, не стоило. Ну тогда возьму это.

— Ого, твоя нерешительность исчезла в мгновение ока…

— Думаю, это часть долга кохай— с достоинством принимать угощение от сэмпая.

— Верно.

Хочется хорошо выглядеть перед младшей.

Оба принесла к кассе капсульные шоколадки и банку кофе.

— Оплачу картой. Карта баллов не нужна. И пакет тоже не нужен.

Прежде чем кассир успел спросить, я сам сообщил это.

Чтобы избежать ненужного диалога и закончить покупку как можно быстрее.

— Не собираешь баллы?

— Ненавижу карты баллов и купоны. Не хочу, чтобы они влияли на мои решения.

— Вау, это извращённо.

— На самом деле, я думаю, было бы эффективнее для клиентов и кассиров, если бы карты баллов вообще исчезли из мира.

— Радикально. И ты так быстро об этом говоришь.

Разговор не прекращался даже во время бесконтактной оплаты.

— Держи.

Кассир передал коробку с капсульными шоколадками Обе.

Я открыл банку кофе, когда мы вышли из магазина.

— Спасибо!

Оба преувеличенно поклонилась, а затем с улыбкой начала открывать коробку.

— Почему капсульные шоколадки?

— Они вкусные.

— Пожалуй, я тебя понимаю.

— Отдам тебе коробку.

— Это просто мусор.

Мы оба присели перед магазином, поднося свои лакомства ко рту.

Оба держала яйцевидную капсулу шоколада обеими руками, прищурив глаза от удовольствия, смакуя его.

— Мм, вкусно. Так счастлива~. Если поправлюсь из-за этого, потребую компенсацию от сэмпая.

— Если уж говорить так, разве это не будет компенсацией за моральный ущерб? Хотя платить я не собираюсь.

— Ты вредишь моей милоте.

Когда я вижу, как она ест с искренней радостью, моё сердце наполняется счастьем. 

Она кохай, которую стоит побаловать. Каждое её движение очаровательно.

— Этот аниме сейчас популярно, да?

Оба сказала это, грызя капсульный шоколад.

Когда я посмотрел на коробку, которую она мне протянула, то увидел рисунок персонажа с мини-юбкой.

— Не знаю.

— Что, ты отстал от трендов~? Это повседневное аниме в стиле драмы с темой измены.

— Разве разрыв с иллюстрацией не слишком большой?

Похоже на аниме для детей, но какая тяжёлая тема?

— Ох!

Она коротко вскрикнула, открывая выпавшую капсулу.

— Смотри, это главный герой!

— Поздравляю.

— Отдам сэмпаю как знак того, что мы стали ближе.

— Думал, это была удачная покупка, но, поразмыслив спокойно, может, тебе это и не нужно?

— Эхехе.

Оба засмеялась, словно уходя от темы, и вложила фигурку мне в руку.

Мне она тоже не нужна… но выбрасывать жалко.

Ведь большая часть стоимости капсульного шоколада уходит на эту фигурку.

— Кстати, у меня во рту теперь сладко~. Дай глотнуть твоего кофе.

— Мм.

— Спасибо.

Она без колебаний выхватила банку кофе из моей руки и поднесла к губам.

Затем заметно наклонила её.

— Эй, не выпивай всё.

— У меня большие глотки, знаешь ли. Э? Или ты хотел пить кофе после меня? Фу, гадость~

— Слишком резкие слова для того, кто только что его забрал.

— Аха-ха!

Может, она всё-таки не такая милая…

Оба побежала обратно к магазину, выбросила мусор и вернулась.

— Ладно, пойдём домой.

— Там есть пепельница. Не собираешься курить?

— О? Поддразниваешь~? Я же сказала, что не курю!

— Тц, думал настучать Ширахате, если бы курила.

— Так ты с радостью бы меня сдал, если бы были доказательства!?

Ну, я бы не помог, если бы это не было ложным обвинением.

Но даже если бы я увидел, не стал бы специально доносить.

Нет выгоды в том, чтобы заводить врагов.

— Серьёзно, кто бы курил в таком месте… Если уж куришь, хоть спрячь получше. В школе тебя всё равно в итоге поймают.

— Хм, неожиданно. Значит, ты не против самого курения?

— Нет, мне просто всё равно, что делают другие.

— О, как и ожидалось.

Не знаю, что она имеет в виду под «как и ожидалось», но это действительно про меня.

— Если узнают, что кто-то курит, точно исключат, да? Особенно внутри школы.

— И в таком очевидном месте. Зачем вообще так рисковать…

Во время разговора у меня в голове закралось какое-то подозрение.

Верно. Школьникам не нужно рисковать, куря в школе.

Неясно, когда это было оставлено, но, будь то вчера вечером или ранним утром, они могли бы курить снаружи.

Тогда более вероятный вариант…

— Ах, мы уже пришли.

Голос Обы вернул меня к реальности, когда мы достигли станции.

Увлекаться размышлениями — моя плохая привычка.

— Завтра снова зайду.

— Не беспокойся. Нет, вообще не приходи. Ты мешаешь мне сосредоточиться.

— Беспокоишься обо мне?

— В плохом смысле.

Сегодня она действительно здорово помогла.

Её благодарность мне более чем достаточна. Всё остальное излишне.

Но… как бы мне ни нравилось время, проведённое с ней, мысль о том, что мы снова станем чужими, вызвала лёгкое сожаление.

— С тобой так весело говорить, сэмпай, я буду возвращаться домой всё позже и позже.

— …Да что ты.

— Ах! Пришёл поезд! Пока-пока!

— Ты так быстро меняешь темы…

Энергично махая руками, Оба бросилась к эскалатору на платформу.