Сколько уже прошло времени с тех пор, как я перестала видеться с сэмпаем?

Я пыталась вспомнить, пока ехала в утреннем поезде, едва успев, чтобы не опоздать.

Дни без сэмпая были серыми, я жила их словно в тумане. Поэтому они так смутно отпечатались в памяти.

Я больше не знала, как проводить время после школы. Раньше я каждый день ходила в кабинет студсовета.

Хотя время, проведённое с сэмпаем, было недолгим, я не могу вспомнить, чем занималась до встречи с ним, чтобы убить время.

Так что я проводила дни, думая о сэмпае. Но я решила больше с ним не видеться.

Я сохраню воспоминания о сэмпае как драгоценные, сияющие моменты, которыми буду дорожить.

Думаю, мои визиты будут ему только в тягость.

— Было весело… — пробормотала я себе под нос.

Только я подумала, что у меня наконец-то появилась связь…

***

Впервые я встретила его в день вступительных экзаменов в старшую школу.

Я хотела учиться в этой школе, где можно было красить волосы и делать макияж, поэтому, несмотря на трудности, я усердно училась и вот настал тот день.

Я немного заблудилась и в итоге вошла со стороны заднего двора старшей школы, где ко мне пристали двое учеников.

『Эй, смотри, тут супер милашка.』

『Я ж говорил, да? День вступительных — лучший шанс найти милых девчонок.』

『А ты шаришь, чувак. Как насчёт этого? Забей на экзамен и потуси с нами?』

Похоже, в каждой старшей школе есть хулиганы.

Может, из-за того, что я выглядела так же броско, они приняли меня за свою.

『Нет, я…』

『Да ладно, по тебе видно, что ты привыкла тусоваться.』

Я привыкла, что меня судят по внешности.

Но я не привыкла тусоваться. На самом деле, я довольно плохо схожусь с людьми.

Причина, по которой я одеваюсь в стиле гяру, — это моя броня для самозащиты.

Этому меня научила мама, она парикмахер. Она сказала, что я смогу обрести уверенность, если буду одеваться так, чтобы чувствовать себя самой милой. Чтобы я могла оставаться сильной, что бы ни говорили люди.

Изначально ко мне часто относились предвзято, поэтому я попыталась стать милой, чтобы защитить себя.

Я покрасила волосы, научилась краситься и даже изучала моду.

Я усердно работала над жестами, мимикой и манерой речи — всё, чтобы стать милее.

Я даже начала думать: «Может, я и вправду милая».

Но… как бы я ни старалась улучшить свою внешность, внутри я оставалась слабой.

『Всё, решено. Ты идёшь с нами на свидание.』

Пока я съёживалась, не в силах ответить, один из парней сказал это, закинув мне руку на плечо.

Я думала, меня сейчас уведут… и тут я услышала его голос.

『Удивительно. Подумать только, в моей старшей школе ещё остались такие дураки.』

Человек с несколько холодным видом вмешался, направив на нас камеру смартфона.

『Сексуальное домогательство? Она ведь ученица средней школы. Это может обернуться серьёзным преступлением.』

Позже я узнала, что это был Цуджидо Масачика-сэмпай, вице-президент студсовета.

Несмотря на то, что сэмпай не выглядел особо сильным в драке, ему удалось прогнать двух парней одними лишь словами.

Пока я, съёжившись, ошеломлённо молчала, он склонил передо мной голову.

『Я прошу прощения за поведение учеников нашей старшей школы.』

『Э, эм, а вы не подумали, что я одна из них?..』

『Никто бы так не подумал об ученице средней школы, которая дрожит, вцепившись в экзаменационный билет.』

Он сказал это небрежно, но я думаю, большинство людей судили бы по внешности и решили, что я такая же.

А даже если и нет, обычные люди просто прошли бы мимо.

『Большое спасибо…』

『Предотвращение проступков со стороны нынешних учеников и гарантия того, что мы не потеряем будущую ученицу, — это часть обязанностей студсовета и, в конечном счёте, делается для нашего же блага. К тому же, меня это просто разозлило. Не благодарите меня, я делал это не для вас… Как бы то ни было, регистрация скоро закрывается.』

『Ах… эм, я не знаю, где это.』

Я покраснев, призналась в этом, и сэмпай проводил меня к стойке регистрации.

После этого он сразу же ушёл, выглядя очень занятым.

Благодаря ему я едва успела поступить, и я начала искать сэмпая.

Не то чтобы его было трудно найти, он выделялся. Я слышала о нём разное, даже не прилагая усилий.

Как вице-президент студсовета, он руководил различными мероприятиями. Втайне от других он помогал ученикам.

Учителя ставили его в пример, говоря, что мы должны следовать его примеру из-за его отличных оценок и активного участия.

Имя сэмпая всплывало даже в обычных разговорах моих одноклассников.

Он, наверное, и не знал, но на самом деле был довольно популярен среди младшеклассниц.

Это меня немного беспокоило.

Если вдуматься, тех двух парней, что приставали ко мне, отчислили после того, как всплыли различные доказательства их проступков.

Ходили слухи, что сэмпай был к этому причастен…

Я хотела поговорить с сэмпаем и как следует его поблагодарить, но не могла найти подходящего момента, и так прошло полгода.

Не успела я оглянуться, как он стал президентом студсовета.

…И вот, когда мы наконец-то подружились.

Это по моей вине у сэмпая тоже начались неприятности.

Потому что один сэнсэй меня невзлюбил.

Так было всегда. Даже до того, как я покрасила волосы, люди судили меня по внешности и вешали ярлык плохой девчонки.

Из-за этого меня избегали, надо мной издевались и часто ругали без причины.

Если я останусь с ним, то доставлю сэмпаю ещё больше хлопот.

Сэмпай заботился о своей репутации среди сэнсэев и других.

Он усердно работал, чтобы улучшить своё положение ради будущего, даже если для этого приходилось иметь дело с неприятными вещами.

А я в это вмешалась.

Так что мне больше не стоит в это ввязываться.

Прежде чем я утащу его на дно за собой, мне нужно отступить.

Даже Мацурин, с которой мы наконец-то подружились, наверняка скоро устанет от проблем из-за меня.

В отличие от меня, она была отличницей, ей не стоило общаться с такой, как я.

Грустно, но ничего не поделаешь.

Но всё в порядке. Я привыкла к расставаниям.

『Сегодня состоится марафон. Пожалуйста, переоденьтесь в спортивные костюмы и соберитесь на школьном дворе.』

Когда я пришла в школу, прозвучало объявление.

Мы стартуем от школы, бежим по заданному маршруту и возвращаемся в школу. Таково было мероприятие.

Рейтинги будут объявлены, а за хорошее время полагались небольшие призы.

Члены спортивных клубов, казалось, были полны энтузиазма.

Но мне было совсем не до этого. Я не ненавидела физкультуру, просто не было настроения.

— Хотела бы я пробежаться с сэмпаем.

Тащась к школьному двору, я не могла не пробормотать это, хотя и знала, что это невозможно.

Я никак не смогу этого сделать, но всё же…

Пока мы собирались на школьном дворе, энергичный председатель комитета по физкультуре начал объяснять правила в микрофон.

Похоже, студсовет не участвовал в организации, и сэмпая нигде не было видно.

Я почувствовала облегчение и разочарование одновременно, примерно пятьдесят на пятьдесят.

『Ладно, начинаем по моему обратному отсчёту! Не волнуйтесь, я буду догонять вас сзади!』

Ученики рассмеялись его шутке.

Его энтузиазм был заразителен, и моим одноклассникам, казалось, было весело.

Я стояла позади всех, тупо уставившись в землю.

『Три, два, один, старт!』

Его голос эхом разнёсся через микрофон.

Ученики разом ринулись вперёд.

Подталкиваемая волной людей, я тоже лениво переставила ноги.

Я двигалась почти шагом, и меня обгоняли сзади.

Казалось, будто меня оставили позади всей этой молодёжной тусовки.

Будь я с сэмпаем, даже такое скучное мероприятие было бы весёлым.

«Должно быть, я была влюблена…»

Нет, не в прошедшем времени, я всё ещё влюблена.

Теперь я могу сказать это с уверенностью.

Моей первой любовью был сэмпай. Но теперь всё кончено.

Как было бы легко, если бы я могла, как обычно, ринуться вперёд, не раздумывая, и просто передать свои чувства.

Интересно, ответил бы сэмпай взаимностью, если бы я призналась?

Он довольно сложный человек, так что, возможно, это было бы трудно.

— Я больше не могу бежать.

Слишком уставшая, чтобы даже размахивать руками, я наконец остановилась.

Ноги отяжелели, словно я шла по воде.

Может, мне просто сбежать от всего этого. Размышляя о такой невозможной идее, я медленно, очень медленно плелась за спинами других учеников.

Марафон был всего около четырёх километров. Даже трусцой это заняло бы не больше тридцати минут.

Время для побега от реальности закончилось быстрее, чем я думала.

Я наконец добралась до школы, которая была и финишной чертой.

――И тут я заметила, что что-то не так.

— …?

Что-то странное было на финише.

Было нормально, что там собралась большая группа учеников, так как я была в последней группе. Большинство из них должны были финишировать до меня.

Но их внимание, казалось, было приковано к чему-то другому, а не к марафону.

— Это безумие…

— Серьёзно, это не шутки.

Ученики держали в руках какие-то листки и обменивались мнениями.

Они казались взбудораженными чем-то неожиданным.

— Ширахате конец.

Тут я услышала такой голос.

Листок бумаги, подхваченный ветерком, опустился прямо передо мной.

Я подняла его и уставилась на него.

Он был оформлен как газета. Замысловато сделанный, явно предназначенный для привлечения внимания.

В центре была фотография — Ширахата-сэнсэй курит за зданием школы.

Да, её сделал сэмпай.

— Не может быть… это…

Я крепко сжала газету в обеих руках и впилась глазами в текст.

Курение на территории школы, где курить запрещено, стало обычным делом. Даже курение внутри здания школы.

Были свидетельства о злоупотреблении властью и телесных наказаниях в клубе дзюдо, который он курировал.

Это было не что иное, как злоупотребление полномочиями, чрезмерное наставничество и наказания, выходящие за рамки роли учителя.

Газета в подробностях описывала проступки Ширахаты-сэнсэя.

Её как будто создали исключительно для того, чтобы опорочить сэнсэя.

— Сэмпай!..

Я отбросила газету и побежала.

Я не была уверена, что сэмпай там, но было только одно место, куда я могла пойти.

***

Я смотрел на школьный двор из окна кабинета студсовета.

Я должен был своими глазами увидеть последствия того, что натворил.

Это не был умный метод… И уж точно не красивый.

Я доставил неприятности многим людям. Я попросил Рэйю собрать улики, казначея студсовета Кавану — заняться дизайном, и тайно попросил Кугэнуму-сэнсэй всё распечатать.

После подготовки газеты, разоблачающей Ширахату, оставалось только её распространить.

Мне нужен был подходящий момент, чтобы гарантировать, что её не скроют и что все ученики о ней узнают.

Марафон оказался идеальной возможностью.

Было удобно, что Ширахата приказал мне выполнять мелкую работу, чтобы я не участвовал в марафоне.

Я быстро закончил с делами и сумел незаметно разложить газеты на финише.

— Какой же я жалкий.

Я погрузился в ненависть к себе.

С точки зрения достижения цели — сокрушить Ширахату — лучшего исхода и желать было нельзя.

И всё же я ненавидел себя за то, что так хорошо справился. Это был худший метод.

Потому что это была всего лишь личная месть, а последствия оказались слишком масштабными.

Мой отец, например, никогда бы не опустился до такого.

Следовательно, это был не иначе как поступок злодея.

Осознавая это, я не мог радоваться, пусть всё и закончилось успешно.

— Что ж, теперь его увольнение — дело решённое.

Даже без проблем, связанных со мной и Монакой, Ширахата постоянно вёл себя неподобающе.

Достаточно было небольшого расследования, чтобы всплыла масса доказательств.

В таком случае, мне стоило просто передать их директору или кому-то повыше. Как президенту студсовета, мне было бы нетрудно это сделать.

Но тогда был шанс, что дело замнут… прямо как то, что случилось с моим отцом в его компании.

Чтобы одержать полную победу, у меня не было выбора, кроме как довести всё до конца.

Так я себе говорил, но чувство ненависти к себе не исчезало.

Я посмотрел в потолок, прислонившись к стене.

И тут это случилось.

— Сэмпай!

Звук распахнувшейся двери эхом разнёсся по комнате.

— Сэмпай, ты здесь!

— …Монака.

Прежде чем я успел договорить «почему ты здесь…», Монака практически бросилась на меня и крепко обняла.

В панике я раскинул руки, чтобы поймать её.

— Сэмпай, ты дурак.

— Знаю. Это был не самый умный ход.

— Нет, не то. Тебе не нужно было страдать, чтобы спасти такую, как я.

— Я не страдал.

Кажется, Рэйя говорил что-то похожее?

Я, нисколько не собиравшийся страдать, быстро это отрицал.

— Это ложь. Сэмпай, ты самый добрый человек для меня, так что ты, должно быть, страдаешь.

Монака грустно улыбнулась и прижалась лбом к моей груди.

— Добрый? Да нет никого с характером хуже, чем у меня. И в этот раз я просто сокрушил Ширахату, потому что он меня взбесил.

— Это было ради меня, да?

— Не будь такой самоуверенной. Ты что, из тех, кто считает себя милашкой?

— Если бы дело касалось только тебя, сэмпай, ты бы справился гораздо лучше. Без риска и с выгодой для себя.

— Это что ещё, я какой-то суперагент? Ты меня переоцениваешь.

Я пошутил и сухо рассмеялся.

Но Монака даже не улыбнулась.

— Но тогда сэмпай был бы в порядке, а я бы всё равно осталась мишенью для Ширахаты-сэнсэя. Вот почему пришлось зайти так далеко.

— Ты слишком удобно всё трактуешь. Я сделал это для себя.

— Опять ты за своё, сэмпай.

Монака запротестовала, сильнее утыкаясь головой мне в грудь.

Серьёзная ошибка. Я не хотел ставить Монаку в неловкое положение.

…Нет, что бы я ни сделал, Монака бы всё равно беспокоилась.

Она чувствительная девушка.

— Всё-таки сэмпай и правда добрый.

— Нет, я тот ещё плохиш. Прямо сейчас я с радостью обнимаю свою младшеклассницу.

— Ничего страшного, если только я считаю тебя добрым. Хотя комментарии у тебя жутковатые!

Наконец-то Монака рассмеялась моей шутке.

Она отстранилась и легонько ударила меня кулачком в грудь.

— Спасибо.

— Ага.

Я должен хотя бы любезно принять благодарность.

Это была лишь малость, и чистое совпадение, но, думаю, это помогло и Монаке.

— Можно мне снова приходить в кабинет студсовета?

— Только если будешь работать.

— Положись на меня, если работа — поддерживать сэмпая!

— Кстати, мешаться — это не работа, знаешь ли.

— Э-э~. Но в этом я лучшая.

Прошло две недели, а мы препираемся, как старые друзья.

Всё-таки, вот какой Монака и должна быть.

— Ой, мне скоро нужно вернуться в класс.

— Верно.

Марафон длится до второго урока. Обычные занятия возобновляются с третьего.

Монака взглянула на часы и поспешила к выходу.

— Тогда я приду снова после уроков!

— Ты что, какой-то вольный дух, привязавшийся к этому месту?

— Заткнись… эй, сэмпай.

Держась за дверную ручку, Монака покраснела.

— …Я люблю тебя.

— Что?

Монака ушла, и дверь с грохотом закрылась.

Казалось, притвориться, что я не расслышал этих слов, было невозможно.

***

Кстати, последствия были в основном такими, как я и ожидал.

Ширахата уволился по личным причинам и исчез из школы на следующий же день.

И, не то чтобы это было важно, но Ватаучи Рэйя занял первое место в марафоне.

Как обычно, он просто монстр выносливости.

Однако популярнее он всё равно не стал.

Кавана, похоже, не сильна в физкультуре и, видимо, сошла с дистанции на полпути.

В следующий раз подколю её на этот счёт.

Меня ни в чём особо не обвинили. Максимум — получил строгий выговор от Кугэнумы-сэнсэй: «больше никогда так не делай».

Ну, я бы и не стал делать ничего подобного без необходимости.

Когда я так сказал, меня отругали: «И даже если необходимо, не делай».

Ах, да, было кое-что, что неожиданно обернулось лучше, чем я думал.

— Оба Монака снова начала приходить в кабинет студсовета.