«Госпожа», — обратилась женщина-солдат к Максе, — «сюда».

Макса, не обладая достаточной ловкостью, потеряла свою скромную проводницу, пробираясь через одно из разрушенных и сожжённых зданий Бише́нны. Они поднялись на третий этаж здания, на первом уровне которого находилась пекарня, а на втором и третьем этажах — жильё для мужчин.

«Я иду», — сказала Макса, выходя с лестничной площадки в просторные покои, при этом пригибаясь под несколькими стрелами, застрявшими в дверной коробке комнаты.

Окна в дальнем конце комнаты, стекла которых были разбиты в то время, когда пал Храм Бише́нны, выходили на дорогу, которая, как объяснил ей проводник, находилась на прямом пути, выбранном Освободительной Армией Герна.

«Здесь, Госпожа».

Макса уже несколько раз говорила девушке прекратить называть её «Госпожой».

Как же её зовут? Макса покачала головой. Ах да, Гвенна. Но Гвенна училась в Форме, а Форма научила её уважать Власть.

Макса вздохнула, решив, что ей придется принять это и попытаться соответствовать тому, что Гвенна о ней думала.

Когда она расчистила мебель, сваленную возле окна, Макса заметила тела.

«Я думала, что мы сжигаем их так быстро, как только можем?» — поморщилась Макса, стараясь не показывать никакой слабости перед молодой женщиной.

«Я приказала им отложить уборку на этом этаже», — сказала Гвенна.

«Как ты это сделала?» — спросила Макса.

«По вашему распоряжению, конечно», — выпрямилась Гвенна, с тревогой на лице. «Разве не этого вы хотели? Я думала, что поняла ваши приказания».

Макса не хотела ругать бедняжку, но трупы действительно нужно было убирать.

«Почему?» — спросила Макса.

«Госпожа?» — спросила Гвенна. Она указала на одно из тел, «Посмотрите туда».

Нахмурившись, Макса посмотрела вниз на собрание мёртвых тел, пронзённых стрелами в различные их части.

Мужчина с двумя стрелами в груди, другой с одной в ноге, ещё один прямо через рёбра в сердце - это всё, что она могла разглядеть.

Макса замерла, и она почувствовала, как Гвэнна расслабилась, теперь более уверенная в том, что правильно поняла желания своей начальницы.

«Женщина», — сказала Макса.

«Да, Госпожа».

«Её захватили Яростные?»

«Нет, Госпожа», — сказала Гвенна. «На её теле нет признаков травм. Кроме стрелы, которая её убила, разумеется».

«Это лишь значит, что она не сопротивлялась им», — сказала Макса. «Это не значит, что она согласилась с ними. Сдача женщины — не есть согласие».

Это составляло основную аксиому Храма. То, что женщина не оказывала физического сопротивления, не означало, что она соглашалась с тем, что с ней произошло. Под угрозой численного превосходства и физической силы, эта женщина могла согласиться, просто чтобы спасти свою жизнь.

Однако стрела в груди означала, что люди снаружи приняли её за бойца, а не за пленницу.

«Возможно, Госпожа», — наклонила голову Гвенна, — «но я так не думаю. Согласно отчетам вспомогательной армии, стулья и другие предметы выбрасывались на них из этого окна, и они встретились с врагами как внутри здания, так и на улице».

«И что?»

«Эта женщина лежит здесь», — продолжала Гвенна, — «вы видите этот стул за ней? Она держала его в руках, когда её застрелили. Он упал назад вместе с ней. Вы можешь увидеть следы от её рук на спинке стула».

Макса подошла к окну, представляя, как армия проходит под ним по улице, возвращаясь мыслями к своему собственному ужасному опыту последних двух недель.

«Интересно, когда же кошмары прекратятся», — подумала она. «Каждую ночь. Крики, пожары, раненые и мёртвые».

Макса снова встряхнула головой, пытаясь избавиться от образов воображаемых бойцов, напоминая себе, что она на самом деле не была свидетелем этой битвы и не могла точно знать, как всё произошло.

Сосредоточься на мёртвой женщине перед тобой.

Она признала, что, вероятно, Гвенна была права. Если бы эта женщина стояла у окна, держа стул над головой и готовясь швырнуть его в проходящих Солдат, и получила бы стрелу в сердце, она могла бы упасть точно в то же положение, в котором её теперь нашли, ударившись головой о небольшой выступ при падении.

Никто не трогал это место с тех пор, хотя вокруг неё погибло много людей.

Сжав живот, чтобы удержать завтрак, Макса наклонилась, чтобы посмотреть на руки женщины и грязные, жирные следы, оставленные на спинке стула.

«Это оно», — сказала Макса. — «Я им говорила, но они не верили мне. Мне нужны были доказательства, и вот они».

«Что это, Госпожа?» — сказала Гвенна.

«Ты уже знаешь, не так ли?» — Макса посмотрела на неё. — «Тебе просто нельзя это говорить».

Такие вещи не стоит обсуждатьс ней, подумала Макса, ведь бедные женщины Формы хуже всего приспособлены для такого. Это так же плохо, как обнаружить, что женщина "выбрала неправильную Дисциплину". Это в длинном списке вещей, которые просто запрещены.

Гвенна крепко сжала свои тонкие губы.

«Есть Яростные женщины», — сказала Макса. «Их не много, но они существуют, и нам нужно начать их учитывать и отслеживать».

Гвенна согласно кивнула, но отказалась подтверждать вслух почти кощунственные слова Максы.

«Мы не можем сжечь её тело, пока она не будет опознана», — сказала Макса. «Ты понимаешь? Мне нужно знать, кто она».

Что еще более важно, мне нужно шесть поколений её предков, но об этом я не собираюсь говорить перед женщиной Фо́рмы.

«Да, госпожа».

--------------------------------

Люди совершают выбор, подумал Жаир’ло, каждое малейшее наше действие может повлечь за собой ужасные последствия, которые мы не можем предвидеть.

Когда он думал о своих друзьях, работающих на мельнице и в пекарне, ему было трудно поверить, что Плин или Марек могут повлиять на жизни тысяч людей.

В худшем случае, кто-то однажды получит плохой хлеб.

Посмотрев на Таллу, когда их караван проходил под башней Восточных Казарм Герна, он вспомнил о событиях в Бишенне.

Если бы я нашёл способ убежать, убить себя или, просто кончить где-нибудь, кроме как внутри Восходящей Богини, я мог бы оставить всех в Бишенне умирать.

Впереди них, Гёрн ждал сразу за каменоломнями.

Где-то впереди — Храм. А под этим Храмом достаточно хвороста, чтобы выжечь весь имеющийся у них Синергетик. Это разрушит Храм, и улучшений не будет несколько недель. Если мы устроим пожар, когда они попытаются создать новую Богиню, они потерпят неудачу, и Храм Гёрна падет, как упал храм Бише́нны.

Жаир’ло вздрогнул, думая о кровопролитии, свидетелем которого они только что стали.

Мы всё же вернулись вовремя. Здесь нет никаких признаков проблем. Если Богиня и слабеет, то хотя бы наши друзья не активировали ловушку.

В последнее время Талла старалась блокировать его от своих мыслей, общаясь как можно меньше после ночи странного слияния. Отряд Жаир’ло также не чувствовал себя комфортно в её присутствии. Жаир’ло уловил слабое ощущение, что с их точки зрения в ту ночь произошло что-то ужасно кощунственное, и хотя они могли поддерживать и защищать Жаир’ло всем своим существом, им не нравилось то, что он и Талла вызвали. Они следили за тем, чтобы держаться достаточно близко друг к другу, периодически касаясь, чтобы развеять свое сияние.

И так как я им нравлюсь, любая проблема между Таллой и Жаир’ло автоматически становится проблемой Таллы.

Так как, с точки зрения Герна, чрезвычайная ситуация прошла несколько недель назад, ворота Восточных Казарм оставались открытыми, и телеги, полные пшеничной муки и других сушёных продуктов, текли на восток, чтобы помочь пострадавшему от боёв городу-побратиму Герна.

«Ха», — заметила Тара, — «Приятное зрелище».

Жаир’ло поднял взгляд и увидел мужчин и женщин, снующих туда-сюда, некоторые из них были в военной кожаной броне, другие — в повседневной городской одежде.

«Белые и жёлтые», — воскликнула Бри.

«Что?» — спросил Кит.

«Люди без брони», — с иронией объяснила Дэл.

«О, точно», — сказал Кит. — «Да, прошло уже много времени».

Двое из этих белых, одна с шокирующей красной шевелюрой, выбежали к ним со стороны входа в Казармы из Геран. На каждой девушке была белая короткая юбка, и через их плечо была перекинута кожаная.

Паника охватила Жаир’ло, когда он узнал Зою, одну из заговорщиц из внутреннего круга Таллы. Удар страха поразил его так сильно, что Талла открыла связь. Им не нужно было обмениваться словами, потому что образ приближающейся Зои заставил Таллу поспешить вперед к каравану, достигнув Жаир’ло одновременно с гонцами.

Что-то странное происходит с Зоей, подумал Жаир’ло, но его мозг не мог осмыслить сцену, не говоря уже о попытке понять выражение лица Зои.

«Жаир’ло М'хан?» — окликнула Зоя, притворяясь неуверенной, возможно, ради своей спутницы, которую Жаир’ло не узнал.

Ах, в этом проблема? Она притворяется, что не знает меня? Это сбивает меня с толку?

«Да?»

Зоя вынула из своей сумки свиток с посланием, запечатанный зелёным воском Волшебницы, и протянула его ему.

«Вызов от моей Госпожи», — объяснила Зоя, передавая его ему.

Она строго посмотрела на него, потом на Таллу и косо взглянула на свою спутницу.

Незаметный способ показать нам расклад: что сообщение важно и что она не выбирала себе партнёршу сегодня.

«Что, чёрт возьми, это такое?» — вслух удивилась Тара. — «Они ожидают, что ты будешь делать улучшения сейчас, крутой Разрушитель Печати?»

Зоя выпрямилась, возмущённо уставившись на Тару, и открыла рот, чтобы заговорить. Жаир’ло бросил на неё предупреждающий взгляд, и Зоя замолчала.

«Я лишь доставляю сообщения», — сказала она Таре.

«Ну, может быть, член нашего героя нуждается в передышке, ты-»

«Тара», — вмешался Жаир’ло, максимально гладко и дипломатично. — «Почему бы тебе не позволить мне сначала посмотреть, что это?»

Тара усмехнулась, но решила больше не вымещать свое раздражение на Зое.

К сожалению, теперь все будут смотреть, как я открываю эту штуковину.

Жаир’ло сломал восковую печать и развернул пергамент, мгновенно поняв, что они не отправили ему Повестку на Улучшение.

Вместо этого, в тексте с плавной вязью, он увидел какое-то приглашение от Волшебницы Облика.

«Что за девять адов?» — пробормотала Тара.

«Я даже не могу это прочитать», — сказал Жаир’ло, вглядываясь в письмо и едва разбирая буквы, не говоря уже о словах.

«Я прочитаю», — сказала Дэл и начала: «Жаир’ло М'хан».

«Даже мужчины могут прочитать свои собственные имена, Дэл», — вставила Бри.

Дэл отмахнулась от неё и продолжила, подняв нос чуть выше горизонта и игнорируя своих сестер-Солдатов.

«Ваши последние усилия разожгли Наше горячее желание встретиться с вами как можно скорее и устроить особое, церемониальное улучшение в честь этого», — Дэл сделала паузу, как будто она никогда раньше не слышала о чем-то подобном. «Пожалуйста, ответьте доставщику этого послания незамедлительно по возвращении в Герн, чтобы Мы знали, что можем ожидать вас к восьмому удару колокола того вечера».

«Печать», — добавила Дэл, прищурив глаза на Жаир’ло, «принадлежит Волшебнице Облика, подделка которой повлечёт за собой суровое наказание».

«Ты разжёг Её пылкое желание?» — спросила Бри, приподнимая бровь.

«Похоже, она хочет служить тебе», — вставила Тара.

Трое других солдат-парней засмеялись, в то время как остальные девушки нахмурились.

«Это нарушит Диктаты!» — выпрямилась Дэл.

«Я думаю, что служения Богини было достаточно», — заметила Бри.

«В чем проблема с Волшебницей, Дэл?» — добавила Тара, случайно обратившись к своей напарнице по группе. — «Почему бы не собрать все девять и не завершить коллекцию?»

Дэл закатила глаза, вызывая еще больше смеха, когда поняла, что стала объектом их шуток.

«Ах, Жаи», — драматично вздохнула Тара. — «Наверное, ничто никогда не заменит молоко золотых грудей».

Жаир’ло закатил глаза, в девяносто девятый раз желая, чтобы он был в сознании во время питья молока Богини.

Когда смех утих, Бри подошла к Жаи с лёгкой улыбкой на губах.

«Это просто странно, Жаи», — голос Бри стал мягче, «я как-то ожидала, что будут награды или медали, или что-то в этом роде. Может быть, улучшения для нас. Но при чём тут Облик?»

Жаир’ло мельком взглянул на Зою, которая расширила глаза с каким-то особым беспокойством, которое Жаир’ло не мог истолковать. Он мысленно подтолкнул Таллу, на что Талла ответила, несколько неопределённо: Я тоже не могу её понять.

Наш заговор. Они знают, Талла? подумал Жаир’ло, это может быть ловушка. Может, нам стоит бежать, как только сможем?

Зоя, возможно, уловив нерешительность Жаир’ло, кашлянула, чтобы привлечь его внимание.

«На самом деле, лучше всего, если ты ответишь незамедлительно», — сказала Зоя. — «Неприлично заставлять Волшебницу ждать. Мне сказать ей, что ты придёшь сегодня вечером?»

Очевидно, Зоя хочет, чтобы мы навестили её Волшебницу, подумал Жаир’ло, глядя на Таллу, так что если только её не перевербовали против нас, мы должны быть в безопасности.

А если её перевербовали против нас, подумала Талла в ответ, нам всё равно конец.

Жаир’ло кивнул и сделал вдох, внезапно осознав, что его товарищи Солдаты смотрят на него с недоумением.

«Конечно», — выпалил Жаир’ло. «Передайте вашей Госпоже, что мы встретимся с ней сегодня вечером».

«Главный вход в Храм», — ответила Зоя, обводя взглядом Таллу, чтобы не говоря ни слова включить и её в приглашение. «Не опаздывайте».

Зоя и её спутница тут же развернулись и побежали обратно в направлении Герна и Храма.

«Чёртовы чудилы», — пробормотала Тара. «Давай найдем что-нибудь поесть».

Что-то не так с Зоей, — подумал Жаир’ло, не могу понять, что именно.

Талла взглянула на Жаир’ло и закатила глаза.

Что?

Мгновением позже Талла послала ему изображение удаляющейся фигуры Зои, виднелось нижнее белье девушки, когда энергичная походка заставляла её маленькую юбку развеваться, а ленты топа пересекались на её спине.

Что ты пытаешься мне сказать?

Потом его пронзила ошеломляющая мысль, как будто ударила молния в грудь.

Это не маленький бикини-топ Девы или Посвященной. Она носит двойные ленты Неофита. Вот почему она выглядела по-другому. Её повысили.

Да, подумала Талла в ответ, всё ещё чувствуешь себя в безопасности, принимая это приглашение?

-------------------

Персонал Казармы подал ужин в виде огромного буфета, где суетились врачи и их ассистенты, раненые Солдаты и сотни других людей.

Ты не осознаёшь, насколько сложно управлять армией, пока не увидишь все это, подумал Жаир’ло, нашу броню нужно чинить, наше оружие точить. Люди записывают отчёты о действиях для архивов. Врачи повсюду.

На мгновение ему показалось, что он увидел Тию, но нет, женщина, которую он знал как Тия, стала Волшебницей Внутри в Бишенне и никогда больше не покинет храм того города. Эта женщина в синем рабочем костюме под белым халатом должна была быть новой Второй Внутри Герна.

Запах мандарин, исходивший из его воспоминаний, а не из ноздрей, внезапно поразил Жаир’ло, и он вспомнил Арису, несчастную Вторую, которая прикрыла его тело от града камней во время битвы у врат Бишенны. Она погибла там, всего лишь через одну ночь после использования ароматических масел, которые она так долго берегла.

Жаир’ло отмахнулся от этих воспоминаний и послал Талле небольшой мысленный сигнал.

«Ладно», — сказал он своим товарищам по отряду, вставая из-за стола, — «Пора узнать, чего хочет Волшебница».

Все семеро, даже Дэл теперь поняла шутку, начали смеяться и подшучивать над ним, предлагая всевозможные непристойные сексуальные комбинации и возможности, пока он весело махал им рукой и направлялся к западному выходу Казармы, который вел к Герну и его Храму.

Когда он подошёл к воротам, он обнаружил Таллу несколько угрюмой, ожидавшей снаружи и всё ещё одетой в свою кожаную одежду.

«Волнуешься?» — спросил Жаир’ло.

«Если нас поймают», — она поёжилась, — «снова будет стол».

«Если бы нас хотели поймать», — сказал Жаир’ло. «Мы бы уже были в цепях. Я даже не знаю, что они сделали бы с нами. Особенно со мной».

«Мы были бы убийцами», — покачала головой Талла, — «в огромном масштабе».

Они тихо шли некоторое время, прислушиваясь к шороху своей брони.

«Ты в порядке?» — спросил Жаир’ло. «Тебе... холодно?»

Талла покачала головой из стороны в сторону и, наконец, вздохнула.

«Твои друзья», — сказала она, — «я никогда не буду достаточно хороша для них. Они никогда не будут доверять мне, как мои доверяют тебе».

«Это потребует больше времени», — сказал Жаир’ло. — «Но да, они — суровая компания».

«Не стоило им говорить», — сказала Талла. — «О том,... ну ты знаешь».

Даже здесь, на тропинке, где вокруг никого не было, Талла не могла заставить себя произнести это пугающее слово — «моногамия».

«Нет», — сказал Жаир’ло. — «Поверь мне. Скрывать это было неправильно. Мы должны заставить их столкнуться с этим. Если они смогут это принять и всё равно нас принять, тогда кто угодно сможет».

Он прекратил идти, заставив и Таллу остановиться. Жаир’ло ждал, пока она повернётся к нему.

«Наша связь — то, что сделало меня сильным, и это спасло Бише́нну», — сказал Жаир’ло. «Она спасла мне жизнь, и кто знает, на что ещё она способна. Если мы сможем убедить тех семерых — особенно тех четырёх девушек Формы — что Храм ошибается насчёт нас, то мы сможем доказать это кому угодно».

Талла отступила на шаг назад, и через слияние она почувствовала силу эмоций, стоящих за словами Жаир’ло.

Ты действительно в это веришь, удивленно подумала она о нём.

Да.

Ты знаешь, что ты светишься? подумала Талла.

И ты тоже.

Она протянула левую руку, которую Жаир’ло взял своей правой, и сияние рассеялось.

Ты слышишь музыку? спросила Талла. Я так давно её не слышала.

Жаир’ло кивнул.

«Я никогда не понимал, откуда она берётся», — сказал он. — «Эта песня, которую я слышу, когда мы рядом».

Талла улыбнулась, и они продолжили идти, неловко держа друг друга за руки.

Нет смысла снова позволять свечению разгораться, подумала она с улыбкой.

Согласен, согласился Жаир’ло.

-------------------

Когда они встретили первую телегу, запряженную лошадьми, выезжавшую из темноты из Герна, Талла отпустила руку Жаир’ло.

Женщины и мужчины, подумала она, не держатся за руки. Иногда женщины так делают, когда они взволнованы и идут на базар или на музыкальное выступление, или даже отправляются на Службу.

Талла смутно помнила, как однажды девочка из Форма обняла её за талию, когда они достигли места назначения на Службу ночью. Девочка даже настолько осмелела, что ущипнула Таллу за ягодицу.

Но женщины и мужчины? Лицо Таллы дёрнулось от шока.

В то же время она пыталась представить мир, где двое людей, сияющих так же, как она и Жаир’ло, могли бы просто держаться за руки, позволяя энергии между ними переходить во что-то более сильное.

Храм не любил такие связи между женщинами и мужчинами. Они хотели, чтобы лояльность полностью распределялась и текла вверх к Храму, а не в стороны между подданными Богини.

Кроме того, если говорить исторически, связь между мужчиной и женщиной всегда действовала против женской половины уравнения.

Мы оказываемся порабощёнными, вспомнила Талла свои уроки истории, или, по крайней мере, так нам рассказывают.

Достигнув главных ворот Храма, они остановились снаружи в ожидании восьмого удара колокола.

«Ты могла бы просто войти», — заметил Жаир’ло, размахивая своим свитком, — «только мне нужно ждать колокола».

«Мне пришлось бы стоять и ждать, чтобы увидеть, куда ты пойдёшь», — сказала Талла.

«Ты думаешь, Волшебница тоже собиралась пригласить тебя?» — спросил Жаир’ло. «То есть, я надеюсь, что да, но свитка не было».

«Облик умен», — объяснила Талла, наблюдая за воротами, — «я это поняла из разговоров с Зоей. Они говорят тебе ровно столько, чтобы ты могла понять, а больше никто, кроме тебя, не смог бы. Зоя посмотрела на меня, и это значит, что я должна идти с тобой».

Жаир’ло расширил глаза и решительно потряс свитком перед ней.

«Представь, если бы нам одновременно вручили свитки с приглашением, перед всеми», — объяснила Талла. «Представь, сколько вопросов тогда задали бы твои друзья?»

«Это проблема только если мы вместе», — заметил Жаир’ло, — «почему они должны думать-»

«Они знают всё, Жаи», — вздохнула Талла в раздражении. «Хворост, дрова, огонь, весь план».

Жаир’ло вздрогнул, когда осознание отразилось на его лице.

«Единственный вопрос в том, сколько конкретно они знают о нас», — понизила голос Талла.

Удар колокола прозвучал, выталкивая Жаир’ло из его мыслей. Он сразу же двинулся вперед и подошел к двум женщинам, охранявшим главные ворота Храма.

Их броня теперь выглядит такой странной, подумала Талла, церемониальная показуха, ведь живот и ноги открыты.

«Эй, там», — окликнула одна из них.

«Жаир'ло М’хан», — быстро ответил он, — «У меня есть Повестка от Волшебницы Облика».

«Для улучшений вы должны идти к малым вратам Формы», — женщина указала вдоль стен Храма. Она добавила с подозрением: «И улучшения прошли уже довольно давно».

«Мне сказали прийти сюда», — ответил Жаир’ло, разворачивая свиток.

«Это не-» — начала отвечать женщина.

«Он со мной», — мелодичный, словно песнь, голос прорезал ночной воздух, привлекая внимание всех присутствующих. — «Жаир’ло М'хан?»

Высокая, восхитительная женщина в самых роскошных оранжевых шелках, какие Талла когда-либо видела, прошла через ворота и взяла Жаир’ло под руку. Живой взгляд и легкий наклон головы потянули за собой и Таллу, не сказав ни слова.

«Идёмте, идёмте», — поторопила она их. «Все ждут».

«Все?» — спросила Талла, припрыгивая, чтобы не отставать. «Кто…»

«Х'рина», — женщина быстро представилась, — «и у нас здесь напряжённый график, если мы собираемся собрать вас всех вместе».

«Всех кого-»

«Вас», — глаза Х'рины расширились, она сосредоточенно посмотрела на Таллу, — «пироманов».

«Пиро-что?» — спросил Жаир’ло.

«О», — прошептала Талла. «Это значит, эм, любители огня, наверное».

«Да», — сказала Х'рина, — «у нас, возможно, есть около колокола до того, как кто-то заметит, и мы смогли найти всех ваших друзей».

Почему она одета так нарядно? задавался вопросом Жаир’ло, не привлечёт ли это много внимания?

Возможно, но всё внимание приковано к ней, — ответила Талла с улыбкой. Никто нас не запомнит.

Она пошла вперед, мимо огромного фонтана, в здание, где мужчины иногда встречались с женщинами внутри Храма. В задней части комнаты они нашли затемненную лестницу, стремительно поднялись на два этажа и оказались в маленькой, тесной комнате с множеством свечей на столах.

«Талла!» — воскликнули Тина и Иллия одновременно, поднимаясь с маленьких подушек на полу, чтобы броситься вперед навстречу им.

Тут и Юа, и Зоя, и даже В'шика.

Талла оказалась в объятиях, хотя она чувствовала неловкость Жаир’ло в этом внезапном женском воссоединении, пока Иллия быстро не успокоила его.

«Всё ещё собираешь женское бельё?» — засмеялась она.

Не похоже, что это ловушка, подумал Жаир'ло.

Они, кажется, счастливы, согласилась Талла.

«Давайте сядем», — сказала Х'рина, приглушая энтузиазм их воссоединения.

Талла наблюдала, как её друзья рассаживаются по кругу на подушки, на которых сидели до её прибытия, оставляя три свободные подушки ближе к двери. Х'рина заняла самую левую, указывая Жаир’ло на середину, а Таллу посадили справа от него.

По порядку, Зоя села рядом с Х'риной, как член её Дисциплины. В’шика села рядом с Зоей, затем Тина, Иллия и Юа, которые все принадлежали к Дарованию вместе с Таллой.

Талла поняла, что Жаир’ло никогда не сидел с женщинами вот так, и его стеснительность была заметна.

«У нас мало времени», — сказала Х'рина. — «И важно, чтобы Жаир’ло и Талла честно рассказали вам, что произошло в Бише́нне».

Талла почувствовала, как её сердце колотится, когда она поняла настоящую причину этой встречи.

«Вы всё узнали?» — спросила её Талла. «Как?»

«Это не так важно, правда?» — спросила Х'рина. — «Достаточно сказать, что когда вы с этой малышкой», — она указала на Юа, «вырубили всех стражниц в палате Синергета, некоторые из нас оказались достаточно умны, чтобы искать источник проблемы под землёй».

Х'рина повернулась к Жаир’ло: «Я восхищаюсь твоими усилиями. Но мы не можем позволить нарушению зайти так далеко».

«Вы не собираетесь нас наказывать?» – спросил Жаир’ло.

«Этo зависит от того», – наклонилась Х'рина, – «собираетесь ли вы попробовать это снова?»

Жаир’ло опустил глаза.

«Именно», — сказала Х'рина, затем посмотрела на Таллу, «Говори правду. Что вы, женщины Дарования, делаете в таких случаях?»

«Что?» — спросила Талла, озадаченная.

Х'рина посмотрела на Жаир’ло, приподняла бровь, а затем потянулась к своей шее и начала возиться со шнурками одежды.

«Ты Героический, не так ли?» – она сделала паузу, глядя на него.

«Меня тестировали», — осторожно сказал Жаир’ло, — «прежде чем я присоединился к Охотникам».

«Хорошо», — сказала Х'рина, развязывая завязку на своем топе, так что оранжевая ткань опустилась ниже ее грудей, обнажив их для всех в кругу.

Жаир’ло сглотнул, отводя взгляд с расширенными глазами и сбитым с толку выражением лица.

Её грудь примерно такого же размера, как и моя, подумала Талла, я не чувствую себя слишком плохо.

Тем не менее, она почувствовала шок Жаир’ло, когда девушки по кругу повторили действие. Тина и Зоя просто скинули свои пояса с плеч. В'Шика, Юа, Иллия расшнуровали свои маленькие топы, как это сделала Х'рина. Талле сначала пришлось расшнуровать кожаную броню, послечего она обнажила грудь, отложив в сторону белую рубашку, защищавшую её от шершавости брони.

«Что это —» — начал Жаир’ло.

«Это то, как женщины говорят, что мы честны друг с другом», объяснила Талла. «Мы просто обычно не делаем это перед мужчинами».

«Тогда хорошо», — тихо сказал Жаир’ло.

С точки зрения Жаир’ло, отражённый в её сознании мерцающий свет, отбивающийся от всех обнажённых грудей в комнате, ощущался совсем иначе.

Он вовсе не в восторге от этого, подумала Талла, учитывая обстоятельства и наше беспокойство, но я могу почувствовать, насколько это необычно для него.

Я бывал обнажён со своим отрядом в душевых, подумал Жаир’ло.

Наши груди больше, — широко улыбнулась Талла в ответ.

Талла и Жаир’ло, поочередно, когда один из них задыхался от слишком сильных эмоций, рассказывали историю падения храма Бишенна. Они ничего не утаили: ни пожаров, ни варваров, ни боли, которую им пришлось вынести, чтобы пробиться к храму.

«Вторая, по имени Арис» — тихо сказал Жаир’ло, — «она создала своего рода щит надо мной, чтобы защитить меня от камней, которые бросали Яростные».

Талла наблюдала, как Жаир’ло несколько раз глотал, вспоминая эту часть битвы.

«Она умерла», — Жаир’ло оглядел круг. «Она была хорошим человеком, и она умерла, израсходовав всю свою энергию на создание этого щита. Нам пришлось оставить её тело там».

Жаир’ло покачал головой и посмотрел вниз, на ковёр в центре круга. Талла протянула руку и слегка сжала его, выражая поддержку.

Они говорили о запахе тел и ужасе от того, как их разрывает на части с помощью магии Волшебницы. Пока Талла рисовала карту на ворсе маленького коврика, который Х'рина бросила на пол, она убрала руку от Жаир’ло. Она не осознавала, насколько ей нравилось это простое прикосновение, но почувствовала неловкость, снова потянувшись к нему.

«Ты должна знать, что Волшебница Пышности использовала свою силу, пока это не убило её», – добавила Х'рина, – «сообщения из Бише́нны указывают, что она, вероятно, сделала это, чтобы снять подозрения с собственного Раздела».

Она продолжила объяснять, что Королева Дарования, по малопонятным причинам, убила Королеву Сладости и, вероятно, нечаянно устранила Волшебницу Внутри. Это привело к тому, что Храм Бише́нны потерял Совершенство Внутри, и таким образом Храм пал.

Они добрались до центра Храма и к крыше личных покоев Богини. В то время как Яростные буквально стучали в дверь внутреннего святилища Богини, Жаир’ло принёс последний кусочек магии к Восходящей Богине Бише́нны и сделал её полной Богиней.

«Вознесение Богини — это жестокий процесс», — сказала Талла, — «Это вырубило многих из нас. Убило Яростных, ближайших к центру Храма».

«Я чуть не умер от этого», — Жаир’ло смотрел стеклянными глазами в пол, стараясь не смотреть на все обнажённые груди вокруг него. — «Или, возможно, от того, что так долго нёс Совершенство».

«Совершенство сказывается даже на женщинах, Жаир’ло», — объяснила Х'рина.

К этому моменту его тело начало слегка светиться, поэтому Талла потянулась и коснулась его руки, развеяв синюю ауру.

«Мне удалось его спасти», — сказала Талла, глядя на Жаир’ло с легкой улыбкой. «Пока я оставалась в контакте с ним, он не мог умереть. Или, по крайней мере, так мне казалось. Это было похоже на возвращение к жизни Кататоника. Нам всем пришлось над ним работать, чтобы довести его до той точки, когда я могла, ну, Служить ему».

Жаир'ло улыбнулся и сжал её руку.

«Считаешь ли ты теперь, — мягко вставила Х'рина, — что уничтожение всего Синергиста в Храме и его падение поможет тебе достичь своих целей?»

Талла посмотрела на Х'рину, затем обратно на Жаир’ло. Наконец, она обернулась к своим друзьям.

«Нет», — сказала она им. «Лишить магии Богини... это было бы ужасно. Я не знаю, сколько людей-»

«Чуть больше трёх тысяч, по последним подсчётам», — резко перебила Х'рина. — «Бише́нна потребует значительной иммиграции и, как минимум, поколения, чтобы восстановиться».

Ужасные лица, явно бледные даже при свете свечей, смотрели на Таллу.

«Мне жаль», — глубоко вздохнула Талла и медленно обвела взглядом лица своих друзей, — «я провалилась. Я... завела вас на неправильный путь. Мы все знаем, что то, что делает Храм, то, как он управляется, неправильно. Но то, что мы замыслили... это не было лучше».

Долгая пауза была ответом на это заявление, и Талла не знала, как продолжить. Даже Х'рина не нашла, что сказать, словно хотела, чтобы все они прочувствовали свою ошибку некоторое время.

«Нет, госпожа», — тихо вставила Тина, глаза её были устремлены на руку Таллы, которую она держала вместе с Жаир'ло. «Мы выбрали этот путь вместе с вами».

Талла краем глаза наблюдала за реакцией Х'рины. Если использование Тиной почтительного обращения «госпожа» удивило её, Х'рина ничем этого не показала, оставаясь в стороне от уныния среди её подруг.

Но она из Облика, подумала Талла, и к тому же высокого ранга. Её лицо показывает мне ровно то, что она хочет.

«Вопрос в том», — наконец нарушила молчание Х'рина, - «что вы все будете делать теперь?»

Тина посмотрела на Х'рину, получила вежливый кивок разрешения и обратилась к Талле.

«Госпожа Х'рина сделала предложение любой из нас», — объяснила Тина, — «изменить нашу Дисциплину на Облик».

Талла посмотрела на Х'рину, её рот был наполовину открыт.

«Женщины могут такое?» – спросил Жаир’ло, говоря за озадаченную Таллу.

«Женщин можно пригласить», – мягко поправила его Х’рина. «Ты должна понять, Талла, что мы в Облике – это нарушители, те, кто старается изменить наше общество к лучшему. С восемью реакционными фракциями против одной прогрессивной, изменения происходят медленно, но мы принимаем это как наш долг».

«Правда?» – спросила Талла. «В чем отличия Облика?»

«Свидания с другими женщинами здесь спокойно принимаются», — сказала Х'рина. «Попробуй сделать это в Плотности или Стали, и тебя высекут».

«Я могу сливаться с женщинами», — заметила Талла, добавляя нотку вызова в свой голос.

«Я знаю», — ответила Х'рина, едва заметно приподняв бровь, что было единственным показателем изменений на её невозмутимом лице. «Завораживает».

Талла посмотрела на Жаир’ло.

«Ты сказала, что дело в честности, верно?» — спросил он.

Талла кивнула и залезла во внутренний карман своей кожаной брони, вытащила белый символ с маленькими драгоценными камнями и положила его перед своими друзьями.

«О, Боги», — сказала Х'рина, когда девочки в кругу наклонились ближе.

«Что это?» — спросила Тина.

«Сигил Богини», — заметила Х’рина. «Об этом я не знала. Почему она дала его тебе?»

«Она сначала хотела позволить Жаир’ло умереть», — сказала Талла. «Увидев нашу связь, она ужаснулась и решила, что будет лучше, если Жаир’ло просто… исчезнет».

«Она хотела сделать из меня красивую статую», — Жаир’ло даже не стал добавлять сарказма в свой тон, — «Очень добрая женщина».

«Как только мы его оживили», — сказала Талла, — «она передумала и дала мне это. Сказала, чтобы я отправилась в Приму и спросила богов, что с нами делать».

«Ты уезжаешь?» — спросила Юа, в панике перебегая взглядом с Таллы на Х'рину. «Уже? Но ведь всё должно было снова стать хорошо!»

«Мы можем взять с собой кого захотим», — заверила её Талла. «И, эм, отряд Жаир’ло уже решил присоединиться к нам».

«Это почти два месяца в пути», — сказала Х'рина, — «Хотя, полагаю, если вы маршируете с Солдатами, вместо того, чтобы присоединяться к караванам, вы могли бы сократить это время».

«Я пойду с вами», — тут же сказала Тина, а затем запинаясь добавила, — «если вы возьмёте меня, Госпожа».

«Конечно!» — сказала Талла. «Любая из вас может присоединиться».

«Мне нужно увидеть Приму», — сказала Зоя.

«Я с вами», — добавила Иллия, коротко кивнув и улыбнувшись Жаир’ло.

«Может быть», — произнесла В'шика. Она обернулась к Х'рине: «Госпожа, я думала принять ваше предложение и перейти в Облик, но это шанс встретиться с богами».

Х'рина понимающе кивнула.

«Нет никакой гарантии», — напомнила Талла своим друзьям. — «Мы пойдём. Мы будем молиться, или что там нужно сделать. Но многие люди обращаются к богам за помощью, и они не спускались поговорить с ними с тех пор, как, ну...»

«Более двух веков назад», — любезно вставила Х'рина.

Талла пожала плечами.

«Я думаю, что останусь здесь», — сказала В'шика. «Не знаю, хочу ли я присоединиться к Облику, но Герн покидать не хочу».

Талла кивнула ей, и она почувствовала предупреждающий намёк от Жаир'ло.

Она может ещё не раз передумать, напомнил ей Жаир'ло.

Юа привлекла внимание Таллы, легонько вздохнув.

«Простите, Госпожа», — тихо произнесла Юа, обращаясь к Талле, но всё ещё переводя взгляд между Х'риной и Таллой, — «Я бы хотела остаться с вами, но, я, ну...»

«Юа», — мягко сказала Талла. «Делай то, что лучше для тебя».

«В Облике», — Юа опустила глаза и сглотнула от смущения, — «я смогу быть с другими девушками».

Вот почему Юа присоединилась к нам? Не ради заговора, не ради падения Храма, а ради меня?

«Ох», — сказала Талла, широко раскрыв глаза. «Я имею в виду, когда ты с нами, мы можем...»

«В караване?» — Юа покачала головой. «С Солдатами, прямо там?»

Талла грустно наклонила голову.

«Мы вернёмся в Герн», — сказала Талла, посмотрев на Жаир’ло слева от себя. — «Я в этом уверена».

Позади Жаир’ло Х'рина поморщилась, возможно, сомневаясь в их возвращении.

«Мне нравится сливаться с тобой», — сказала Юа. «Ты — единственная девушка, которая может сливаться с другими девушками. Но месяцы без прикосновений к другому женскому телу?»

«Ты всё ещё принимаешь моё предложение?» — спросила Х'рина Юа.

«Да, Госпожа», — твёрдо сказала Юа, — «я хочу присоединиться к Облику».

«Жаир’ло», — сказала Х'рина, оборачиваясь, чтобы поговорить с единственным мужчиной в группе, — «если кто-то спросит, ты скажешь им, что причина, по которой Волшебница Облика привела тебя сюда, была в том, чтобы договориться о первом улучшении Облика для Юа, так как Мы решили предоставить ей перевод в Нашу Дисциплину».

«О!» — воскликнул Жаир’ло, повернувшись к Юа. «Значит, я буду-»

«На моё лицо», — Юа закатила глаза и смутилась, пожав плечами. «Завтра».

«Понятно», — кивнул Жаир’ло.

«Ваш статус как Проводника предоставляет Нам множество возможностей», — объяснила Х'рина. «И Мы укажем это как награду за вашу Службу Бише́нне».

О, девять богов. Он начинает возбуждаться, поняла Талла. Надеюсь, кто-то сможет послужить ему сегодня ночью, после всего этого.

Талла отложила в сторону настроение Жаир’ло и повернулась вправо.

«Я буду скучать по тебе», — сказала Талла Юа, протягивая руку и обнимая подругу. «Пройдет какое-то время, прежде чем мы сможем снова увидеться».

Юа кивнула, и в её глазах заблестели лёгкие слёзы.

«Есть ещё кое-что, », — сказала Х'рина. — «Прежде чем мы все уйдём…»

Все взгляды обратились на старшую женщину.

«Обычно», — продолжала она, — «когда мы сталкиваемся с такими, как вы, мы посвящаем их в нашу Дисциплину, и это позволяет нам следить за ними».

Рядом с ней Талла почувствовала, как Юа вздрогнула.

«Облик обычно недоукомплектован на Посвящениях, и такого рода переходы восстанавливают баланс», — объяснила Х'рина, — «Но вас слишком много, чтобы это сработало, так как это будет слишком очевидно».

«Тем не менее, мы всё ещё обеспокоены тем, что вы все будете бегать и поджигать Храмы», — сказала Х'рина.

Она немного помедлила, медленно окидывая взглядом всех, слева направо, и каждая девушка боролась с собой, чтобы не вздрогнуть, когда Х'рина смотрела на неё. Талла почувствовала силу взгляда старшей женщины и посмотрела прямо в ответ. Последний взгляд Х'рина направила на Жаир’ло, который, хорошо подготовленный за последние получаса попыток избегать разглядывания грудей, сумел удержать зрительный контакт.

«Я хочу, чтобы вы поняли», – сказала Х'рина. – «Что многие из нас стараются сделать мир лучше, при этом сохраняя его в безопасности. Вы достаточно взрослые, чтобы знать истинную цель Нашей Дисциплины. Обратитесь к Нам, если возникнет необходимость. Мы уже сталкивались с вашими проблемами. У нас есть идеи, которые далеко не столь разрушительны и убийственны».

Девушки кивками ответили на это: с энтузиазмом от В'шики и Юа, вынужденное согласие от остальных.

«Это я полагаю, подойдет», — сказала Х'рина. «Теперь, раз уж мы все равно разделись, давайте будем сестрами?»

Сестры? глаза Жаир’ло широко раскрылись, когда он отправил мысль Талле. Здесь?

Мы не можем отказаться, объяснила Талла, она значительно выше нас по рангу.

Верно.

Зоя пошла первой, опускаясь на колени перед Х'риной. В соответствии с условностями ритуала, Х'рина начала первой. Она нежно наклонилась и прижала свои губы к груди Зои, целуя сначала её левый сосок, затем правый.

Мы оба заметили, что у Зои есть грудь, верно? спросил Жаир’ло.

Что? спросила Талла.

Как ты этого не заметила? указал Жаир’ло. Посмотри на грудь В'шики. Посмотри на Зою.

Глаза Таллы расширились, и она наклонила голову, чтобы наблюдать, как Зоя целовала соски Х'рины.

«Я думаю, для нас это не так очевидно», — призналась Талла, наблюдая, как маленькие груди Зои слегка покачивались во время завершения ритуала. «У меня четыре улучшения, а у Х'рины четыре или пять, так что маленькие груди Зои, похожие на половину улучшения, действительно не заметны».

Они обошли круг, по очереди каждая девушка становилась на колени перед Х'риной и завершала ритуал.

Сёстры через поцелуй, объяснила Талла Жаир’ло.

Да, ты говорила мне об этом.

Жаир’ло исследовал её воспоминания, и Талла почти невольно показала ему, как её сообщницы сделали это немного по-другому, каждая из них целовала её соски и называла «Госпожой», давая понять, что намерены следовать за ней и считают её своим лидером. Тогда, Талла не ответила на этот жест.

Талла подошла последней и увидела, как она выглядела в глазах Жаир’ло, стоя напротив более высокой женщины.

Она во всём лучше меня, подумала Талла, она выше, красивее, сильнее, и кажется, даже её грудь немного больше моей. Но в глазах Жаир’ло это я сияю.

Талла почувствовала, как губы Х'рины крепко прижимаются к её груди, погружаясь глубоко в плоть сначала над одним соском, затем над другим.

Щекотно, подумала она, но поняла, что щекотка была не в её теле, а скорее в том, что она почувствовала эмоции Жаир’ло, наблюдающего за происходящим.

Талла вернулась к своей подушке.

«Теперь ты», — сказала Х'рина, и Талла поняла, что её взор обратился на Жаир’ло.

«Я?» — голос Жаир’ло прозвучал очень удивленно.

«У нас нет ритуала для женщин и мужчин», — задумчиво склонив голову, она посмотрела на него. «У Солдат есть такой?»

Жаир’ло пытался вспомнить различные тренировочные и инициационные ритуалы, чтобы сопоставить их с тем, что только что видел здесь у женщин.

«Не могу придумать ничего действительно подходящего», — поморщился Жаир’ло. «Мы занимались многим, ну, Службой, где нас много в одной комнате. И мы вместе принимаем душ. Я имею в виду мы моем друг друга».

В голове Жаир’ло Талла увидела множество вариаций обнаженных тел, включая безумный ритуал, в котором он продержался дольше девяти женщин, пытавшихся довести его до оргазма.

«Очень хорошо», - сказала Х'рина, - «Нам предстоит создать нечто новое. Подойди сюда».

Она похлопала по части одеяла перед собой, где сидели девушки, приглашая Жаир’ло встать на колени там.

Быть может Жаир’ло неловко находиться рядом с нами, когда мы сидим с голой грудью, подумала Талла, но он ветеран, когда дело касается женщин с большим числом улучшений. Волшебницы, две Богини и кто знает, что ещё на всех этих церемониях улучшения, теперь его уже ничто не удивляет.

Когда он встал на колени, Х'рина подала ему свою грудь.

«Два поцелуя», — сказала она, — «крепко».

Когда Жаир’ло наклонился вперёд, Х'рина нежно коснулась затылка, убедившись, что он понял, насколько сильно нужно надавить.

«Открой немного свои губы», - мягко сказала она, закрыв глаза, - «Возьми кончик в рот и нежно пососи, только один раз».

Талла сдержала вздох, заместительное ощущение от вкуса соска Х’рины во второй раз было таким сильным, потому что Жаир’ло испытал это совершенно по-другому.

«Вот так», — подбадривала Х'рина, — «а теперь другой».

Жаир’ло повторил действие на правой груди Х'рины.

«Хорошо», — Х'рина отпустила его. — «Не представляю, как я могу помочь тебе, не попав в большие неприятности. Но это кажется несправедливым, так что завтра, когда ты проведешь улучшение Юа, это будет достаточным для моей части сделки».

«Что?» — спросил Жаир’ло, моргая и тряся головой, чтобы отвести взгляд от смоченных слюной грудей Х'рины.

«Завтра», — подчеркнула Х'рина. — «Я буду Источником и возьму тебя в рот. Это будет честно, да? Мы будем... сестра и брат звучит ужасно. Тогда товарищи, мм?»

Это ведь звучало странно для нас обоих, не так ли? Талла скривила губы.

«Вот и все», – сказала Х'рина. – «Мне нужно идти, но остальные из вас могут занять эту комнату примерно на полколокола. Поскольку мы раскрыли себя этому молодому человеку, согласно законам Храма, его необходимо обслужить».

«Потому что мужчины слабы и не могут контролировать себя, если они увидели грудь», – закатил глаза Жаир’ло. «Это самая глупая-»

«Я сделаю это», – выпалила В’шика. «Я имею в виду, он уходит, верно? И вы все идете с ним, а я нет? А завтра его получит Юа».

«Я...» – начал Жаир’ло.

«Пожалуйста?» – надула губы Вшика.

«Решено», — сказала Х'рина. «Просто не задерживайтесь слишком долго, понятно? Кто-то придёт, чтобы сопроводить Жаир’ло обратно к воротам, когда ваше время истечёт».

Старшая женщина снова закрепила верх, встала и, с изящным поклоном, ускользнула из комнаты.

«Так что, эм?» — спросил Жаир’ло, повернувшись, чтобы как следует посмотреть на В'шика.

Свет в её глазах, отражённый от свечей в комнате, танцевал на всех них.

«Все хотят посмотреть?» — спросила В'шика, хлопая ресницами.

У неё прекрасное настроение, — подумала Талла, вспоминая странные перепады настроения В'шики, остановить её практически невозможно.

«Мы наблюдаем, когда девушки это делают», — сказала Зоя, глядя на удивлённые лица остальных, — «по крайней мере в Облике».

Иллия и Тина обменялись взглядами и пожали плечами, выражая что-то вроде интереса или, по крайней мере, разрешения. Юа повернулась посмотреть на Таллу, отвернулась и тихо придвинулась поближе.

«Я никогда не видела, как женщина служит мужчине», — сказала Юа, словно они собирались посмотреть пьесу или музыкальное выступление в Храме.

Мы делали это в детстве, вспомнила Талла, взрослые приходили и ставили спектакли в детских общежитиях. Мы все сидели на скамейках, и иногда они делали попкорн.

«Такое довольно часто происходит у Солдат», — заметил Жаир'ло, когда В'шика встала и сняла юбку и нижнее бельё. «Хотя обычно количество мужчин и женщин одинаковое».

В'шика, стремясь как можно скорее начать, начала тянуть за шорты Жаир'ло, когда он сидел на земле. Иллия и Тина, желая хотя бы немного поучаствовать, расшнуровали его кожаный верх.

«О, отлично», — сказала В'шика, наконец освобождая его эрекцию.

Она толкнула Жаир’ло на спину и приготовилась оседлать его.

«Что тогда сказала Х'рина?» — спросила Зоя. — «Товарищи?»

«Она это просто придумала», — ответила ей Талла.

«И что?» — спросила Зоя. — «Всё, что ты когда-либо делала, и каждое слово, которое ты когда-либо произносила, было придумано в какой-то момент».

Зоя подползла к Жаир'ло и покачала своими грудями размером в пол-улучшения перед его лицом. Сделав глубокий вдох, Жаир'ло засосал один её сосок, а затем другой. Зоя скользнула вниз по его телу, отодвигая В'шика в сторону, чтобы смочить эрекцию Жаир'ло своим ртом.

Жаир’ло задыхался, наблюдая за этим, но тут же обнаружил, что Тина уже опускает свои груди ему в рот.

Одна за другой они подходили, предлагая ему свои груди, чтобы он их пососал, а затем насаживались ртом на его всё более твёрдое и увлажнённое слюной эрегированное достоинство. Тина едва отпустила его член, как Иллия уже заняла её место. Потом очередь дошла до В’шики, за ней Юа, и, наконец, сама Талла.

Это кажется глупым, но мы уже все сёстры, так что чувствую, что мне тоже придётся это сделать.

Она встретилась глазами с Жаир'ло, когда поцеловала кончик его эрекции, затем открыла рот и наклонилась вниз на него, пока он не коснулся задней стенки её горла и не сработал её рвотный рефлекс.

Её подруги засмеялись над её выражением лица с широко раскрытыми глазами, кроме В'шики, которая быстро приблизилась, оттеснив Таллу в сторону, чтобы оседлать Жаир'ло.

«Готов?» — спросила она Жаир'ло и, не дожидаясь ответа, стремительно опустилась вниз.

Чувствительность Таллы на таком расстоянии оказалась огромной. Голова закружилась, и она почувствовала, как её тело начинает разогреваться, когда она аккуратно села обратно на подушку, опираясь на руки.

«Всё в порядке, Госпожа?» — прошептала Юа, подойдя сзади к Талле и положив руку на её обнажённое плечо.

«Я, ах…», —Талла перевела дух, «Я просто... Кажется, я сейчас очень чувствительна. Я ощущаю его слияние».

«С тобой так хорошо», — прошептала В'шика Жаир’ло, «так стабильно. Так... так уверенно».

Талла знала, в каком беспорядке может быть В'шика, насколько бурными могли становиться слияния Жаир’ло с ней.

Может это и хорошо, что она не пошла с нами, подумала Талла, почти всегда она такая ветреная...

Новая волна головокружения охватила Таллу, когда Жаир’ло сосредоточил свою энергию на нестабильности В'шики, пытаясь привести в порядок сумятицу в ее голове.

Это требует много усилий, поняла Талла, напоминает мне Служение Шену.

Позицией, которую они использовали, с точки зрения Жаир’ло, было труднее управлять. С В'шикой наверху, у неё было слишком много контроля над физической скоростью и силой, приложенной между их телами. Это не давало Жаир’ло возможности использовать движение, чтобы управлять разумом В'шики.

И девушка сейчас в каком-то полном безумии, подумала Талла, её долг Служить мужчине совпадает с её личными потребностями и знанием, что это её последний шанс.

Безумно колеблющееся настроение В'шики отскакивало в голове Таллы.

Как Жаир’ло с этим справляется? Почему он не контролирует её лучше?

Талла вспомнила, как она заставила Шэна выполнить её требования, подавив его заботу о ней и заставив его шлепать её до тех пор, пока не станет больно, пока она не почувствовала, что расплатилась за ту боль, которую причинила своим подругам.

В этом вся разница? Жаир’ло не хочет заставлять В'шику подчиняться ему?

Когда волнение В'шики начало нарушать её равновесие, Талла оказалась скользящей по телу Юа прямо к ней на колени.

«Это что-то, не правда ли?» — прошептала Юа, глядя вниз на Таллу, танцующий свет свечи озарял её черты, освещая её маленькие груди в самом завораживающем свете. — «Наблюдать за ними?»

Талла повернула голову, наблюдая за тем, как её мужчину давливали в одеяло постоянно извивающиеся бедра В'шики.

Я чувствую всё это, подумала Талла, пытаясь найти достаточно воздуха, чтобы дышать.

Маленькие руки Юа соскользнули с её плеч и обхватили её груди, которые располагались на груди. Талла издала тихий стон, когда Юа сжала их вместе.

«Юа», — прошептала она.

«О, Госпожа», — прошептала в ответ Юа, закрывая глаза.

Она провела руками вверх по телу Таллы и обхватила шею сзади, чтобы аккуратно опустить голову Таллы. Через мгновение грудь Юа с двойным улучшением зависла над её лицом. Когда Юа опустила один сосок в рот Таллы, Талла почувствовала, как маленькие губы сомкнулись на её собственном левом соске.

Девять богов, всхлипнула Талла в душе, что будет, если мы сольёмся? Это может быть точно так же, как той ночью с Солдатами!

Однако чувство опасности не могло сравниться с нуждой Юа и безумным отчаянием, переданным по ментальной связи от Жаир’ло.

В'шика не просто портит себя, — подумала Талла, она тянет нас всех, как какое-то торнадо.

Не, мысли Жаир’ло проникли в её сознание, она как водоворот, утягивает всех нас. Но ты просто дыши. Она в порядке. Она в порядке.

Талла поняла, что Жаир’ло совершенно комфортно чувствовал себя в этом хаосе. Он так долго находился рядом с Солдатами, что он привык к беспорядку.

Юа прижала свою грудь к лицу Таллы, на мгновение закрыв её нос мягкой, упругой плотью. Талла шире открыла рот и втянула в него значительную часть плоти, освободив себе доступ к воздуху.

Слияние, уже переплетённое с Жаир’ло и В'шикой, начало формироваться между её телом и телом Юа.

Я знаю, что могу сделать это только моей грудью, подумала Талла, но я также могу сдерживать слияние, если только Юа...

Маленькие пальчики скользнули вниз по её животу, по кожаной юбке, находя обнажённое бедро и снова поднимаясь вверх.

О Боги!

Юа лишь слегка коснулась её снизу, обнаружив влажное пятно.

У меня нет выбора, Жаир’ло! предупредила Талла в панике.

Всё будет хорошо, успокоил он в ответ.

Как он может быть в этом уверен?

Юа, возможно, понадобилась бы одна рука, чтобы удержаться, но у Таллы были обе руки свободны, и она потянулась назад, чтобы нащупать короткую юбку Юа. Под ней Юа уже избавилась от нижнего белья, что позволило легко найти её влажную щель.

О, Боги, поехали.

Когда Талла погрузила два пальца в вагину своей подруги, Юа почувствовала принуждение и сделала то же самое.

О Боги! — закричала Юа в голове Таллы, жадно засосав в рот большую часть груди Таллы и укусив её.

Мы снова застрянем! — визжала Талла.

Всё в порядке, — настаивал Жаир’ло, и на этот раз он действительно надавил на них, и надавил сильно, заставив и Таллу и Юа успокоиться.

Я не знаю, что Юа получает от тебя, — подумала Талла.

Всё, — ответила Юа, и Талла почувствовала, что меньшая девушка буквально сияет от восхищения. Я чувствую вас обоих и... и В'шику.

Если Юа светилась от счастья, то В'шика казалась сердитым, шипящим масляным огнём, полным искр и кружащегося пламени, угрожающих поглотить их всех. Но, каким-то образом, Жаир’ло удерживал её огонь.

Юа, — позвала Талла.

Да?

Ты скоро прокусишь мою кожу.

О, Боги!

Юа ослабила укус на её груди и вернулась к более нежному сосанию соска.

Я не могу сменить сторону, в панике поняла Юа, Я - я застряла на тебе!

Часть слияния, радостно ответила Талла. Заставь меня кончить, и ты сможешь меня отпустить.

Однако Талла также почувствовала нелепый способ, каким В’шика оседлала своего мужчину, как дикого коня.

Как ты держишься, когда она такая?

Я на спине, и это не так уж и плохо.

Но Талла знала, как усердно трудился Жаир’ло, понимая, что это его последний раз с ней.

Ты будешь скучать по ней?

Она самая бешеная девушка, какую я вообще встречал, – засмеялся Жаир'ло про себя, – конечно, я буду скучать по ней.

Юа покусывала сосок Таллы, обвела языком её ареолу и неутомимо погружала пальцы через губы Таллы прямо в её туннель.

Талла застонала.

Ты заставишь нас всех кончить одновременно, подумал Жаир’ло.

Извини, я больше не могу сдерживаться.

Давай, Госпожа. Кончай со мной в последний раз.

Талла закричала, уткнувшись в грудь Юа, когда эти два пальца глубоко проникли в её тело, и её вагинальные мышцы сомкнулись вокруг них.

Чтоб вас всех, о боги!

Она почувствовала, как Жаир’ло дергался внутри В'шики, услышала, как В'шика тихо напевала странную жалобную песнь, когда её мышцы сжались вокруг него.

О, ох.

Да, ответил Жаир’ло, его член выпускал залп за залпом в живот В’шики. Эти девушки Внутри могут делать своими вагинами потрясающие вещи.

Тяжело дыша, истощив свои оргазмы, четверо участников вернули себе рассудок. Юа, наконец, выпустила левую грудь Таллы изо рта.

«Девять богов!» - пискнула Юа. «Извини, Талла».

Глубокие следы укусов окружали её сосок.

«Всё в порядке», — ответила Талла с вздохом, садясь и поворачиваясь к центру круга. «Улучшение Силы вылечит меня довольно быстро».

«Это так работает?» — спросила В'шика. «Просто слить столько людей вместе, да?»

«Это происходит даже с Солдатами», — сказал Жаир’ло. «Если нас восьмеро занимаются этим в казарме, один оргазм вызовет цепную реакцию».

«Но сегодня было не совсем так», — сказала Талла, поворачиваясь теперь к Юа, — «Я чувствовала В'шику. Что чувствовала ты?»

«Я могла слышать тебя», — сказала Юа, её глаза были широко раскрыты, — «и Жаир’ло тоже».

В'шика осторожно удалилась от блестящего и угасающего члена Жаир’ло.

«Я почувствовала что-то,» — сказала она, сонно оглядывая комнату. Она покачала головой: «Не знаю, что именно».

Она — это вихрь, подумала Талла, конечно, она не замечает остальных нас.

«Жаир’ло», — сказала Талла вслух, — «как ты узнал, что это безопасно? Когда мы сделали это с твоими друзьями-Солдатами, всё заблокировалось. Мы почти... почти умерли или потеряли сознание или что-то такое, потому что никто из нас не мог двигаться».

«Это трудно объяснить», — тихо произнес Жаир’ло, застегивая свои шорты и кожаные доспехи и оглядываясь вокруг.

Зоя улыбалась так, словно только что увидела одно из величайших представлений в своей жизни. Иллия и Тина обменялись улыбками, в которых смешались удивление и неловкость. Никто из них троих пока не застегнул верхнюю часть одежды.

«Солдаты — они другие», — начал Жаир'ло. Он сделал паузу и попытался снова, — «Или, может быть, это мы все другие. Я не знаю. Мы принимаем то, что люди могут быть разными, и это нормально. Я просто знал, что это безопасно. Ты и я, Талла, мы удерживали себя от излишнего возбуждения, поэтому я знал, что мы не свалимся сами. И, все вы здесь, мы те, кто хочет что-то изменить, сделать мир лучше, понимаете?»

«Я не понимаю», — нахмурилась Талла. «Мы могли бы снова оказаться заблокированными».

«Не здесь», — сказал Жаир’ло. — «Не с Юа и В'шикой. Они не боятся».

Талла обернулась посмотреть на Юа, которая в ответ ей улыбнулась.

«Я боюсь кнута», — заметила Юа, — «но не боюсь ничего, что происходит с вами, Госпожа».

«И я не боюсь Жаир’ло», — Иллия почувствовала необходимость вставить свои слова. — «Мужчины иногда могут быть страшными. Но я боялась его только один раз и никогда больше».

Талла посмотрела на Юа с легкой грустью, осознав, что, возможно, никогда больше не сможет разделить слияние со своей подругой.

«Ты знаешь, что тебе не обязательно продолжать называть меня "Госпожа", да?» — сказала Талла.

Юа отвернулась, подавилась своим первым ответом и глубоко вдохнула, прежде чем попробовать снова.

«Всегда,» - прошептала она и бросилась, чтобы обнять Таллу. «Всегда».

В дверь постучали, и все девушки оживились, услышав знакомый стук. Они тут же начали поправлять свои топы, инстинктивно прикрывая грудь.

«Двухминутное предупреждение», – объяснила Талла тем, кто давно не был в команде Подготовки, и быстро начала надевать свою кожаную броню.

«Хорошо», – сказал Жаир’ло, вставая в спешке. «Нам, похоже, потребуется неделя, чтобы подготовиться к отправке в Приму, но я не думаю, что стоит задерживаться дольше этого. Как только мой отряд будет готов, мы отправимся и постараемся следовать темпа марша Солдат. Мы направляемся вглубь, что гораздо безопаснее, чем идти на восток или юг, так что нам не обязательно придерживаться караванов, если только мы сами этого не захотим».

«Марш?» – спросила В'шика.

«Это немного быстрее, чем движутся караваны», – объяснил Жаир’ло, – «ты когда-нибудь ездила в другой город?»

Головы по кругу отрицательно закачались.

«Я прибыла сюда, когда мне было шесть», — воскликнула Юа, — «мы были сиротами из-за битвы на Дальнем Востоке».

«Вы справитесь», — пообещал остальным Жаир’ло, но Талла услышала по лёгкому вздоху в его голосе, что он понимал, что им придётся придерживаться караванов, по крайней мере, на первых этапах пути.

«Я расскажу вам, как иметь дела с Солдатами», — успокоила их Талла. «У них есть определённые ожидания-»

«Им нравится делать это стоя», — добавила Зоя драматично, — «чтобы в любой момент быть готовыми к сражению».

«Мы так не делаем», — засмеялся Жаир’ло. «Ну, мы делаем это стоя, но не — послушай, в общем, дело в том, что не следует выдавать слишком много информации о Талле и мне, и нашей, ну, нашей проблеме, хорошо? Эта их серьёзно тревожит».

Последовали кивки со всех сторон.

Дверь открылась, и женщина в жёлтой юбке и с лентами вошла.

«Жаир’ло М’хан?» – её сладкий голос прозвучал, заполнив всю комнату, – «Мне поручено сопроводить вас обратно к главным воротам».

«Я пошёл», – сказал Жаир’ло, обращаясь к Талле с кивком.

Я догоню, – она улыбнулась ему, решив, что женщине с улучшением Облика не нужно было об этом знать. Мне надо вернуться к Шанате в Казармы.

Если женщина в жёлтом и заметила что-либо странное в комнате с девушками и одним парнем, она ничего не сказала об этом, лишь махнула Жаир’ло выйти за дверь перед ней.