Жаир’ло смотрел на жалкую группу заключенных перед ним, которые шагали и спотыкались идя по лесу. Он думал, что они выглядели изможденными еще в своем лагере, но яркий солнечный свет в полдень делал их ничтожность еще более очевидной.

«Это всё, на что они способны?» — покачал он головой.

«Кажется ты разочарован», — сержант Юнг появился рядом с ним, его взгляд не отрывался от группы удручённых мужчин.

«Ну, взгляните на них», — Жаир’ло махнул рукой. «Они даже не выглядят сытыми, сэр».

«В этом ты прав. Голод, скорее всего, и привёл их на нашу территорию, ну и существенно ускорил их капитуляцию».

Луч света пробился через кроны деревьев, осветив ствол дерева, преграждавшего путь на уровне талии. Жаир’ло наблюдал, как пленники с трудом перемещали свои изнурённые тела через него, что резко контрастировало с Солдатами, которые перепрыгивали через него, как волки на охоте.

«Значит, есть варвары, которые сопротивляются?»

Сержант наклонил голову задумчиво, как будто пытался понять, к чему ведет Жаир’ло.

«Иногда».

«Поэтому в Герне должно быть более тысячи Солдат, верно, сэр?» — спросил Жаир’ло, перепрыгивая через ствол дерева.

«Гораздо больше, Новобранец, если считать всех мужчин и женщин, Стражниц, Солдат и Следопытов», — ответил Юнг, перепрыгивая через ствол.

«Так почему?»

«Почему что, Новобранец?»

«Почему так много Солдат, если достаточно лишь небого отряда, чтобы уничтожить таких людей?»

Сержант, подстраиваясь под шаг отстающих заключённых, лишь наполовину повернул голову, чтобы боковым зрением взглянуть на Жаир’ло.

«Скоро тебе все станет ясно, новобранец», — голос Сержанта стал холодным. «Эти проблемы — не единственные для нас».

«Да, сэр», — Жаир’ло вздрогнул в ответ на слова Сержанта и замедлил шаг, чтобы отстать от него.

Вскоре он обнаружил рядом с собой Зию с каменным лицом. Девушка дрожала, что было нелепо, учитывая легкость лесного полога и то, как тепло светило на них солнце. Жаир’ло понял, что она специально подошла к нему, намеренно отделив себя от остальных.

«Ты в порядке?»

«Д-да,» – пробормотала она, её глаза были устремлены в землю.

Это был не первый раз, когда Жаир’ло видел девушку, ведущую себя как Зия. Было странно видеть это здесь, на пятнистом зелёном полу леса, а не в спальне, но он знал, что когда у девушки что-то на уме, лучшее, что можно сделать, – это подождать и позволить ей высказаться.

«Они только что убили того парня», – выпалила она, её глаза были расфокусированы, как будто она всё ещё видела тело.

«Это то, чем занимаются Солдаты», – как можно спокойнее сказал Жаир’ло, и задумался над тем, куда подевалась кровожадность Зии.

«Я знаю», – Зия потянулась в воздух и попыталась сжать что-то невидимое в своих кулаках, – «и это произошло прямо перед нами».

«Да. Я тоже никогда не видел, как кто-то умирает».

Раздосадованная, Зия крутила каштановые волосы на пальце.

«Мне кажется, это произошло слишком быстро».

«Слишком быстро?»

Жаир’ло пришлось задуматься, разочарована ли была Зия качеством их врагов или ужаснулась от вида умирающего. Возможно, она даже была удивлена своим ужасом?

«Как будто это произошло, и — и я даже не обращала внимание».

«Я тоже был немного разочарован,» — признался Жаир’ло.

«Разочарована, да,» — Зия ответила так быстро, что это его испугало. «Я ожидала битвы. Что-нибудь героическое, понимаешь?»

«Сегодня ничего такого небыло.»

«Нет,» — вздохнула она, её глаза блестели. «Небыло.»

Зия отвлеклась, погруженная в свои мысли, и Жаир’ло вскоре оказался окружен другими новобранцами женского пола, вовлеченный в разговор, переходивший в спор.

«Это явно было из-за вскармливания, Дэл,» — Бри всплеснула руками, ладонями вверх. «Это не считается.»

«Они ведь все не вскармливали,» — холодно возразила Дэл.

«Что случилось?» — прервал Жаир’ло.

«Дэл вся расстроена из-за варварских женщин, — объяснила Тара. — Потому что у них были груди».

«Они не должны быть такими большими, — Дэл изложила свой довод Жаир’ло, как будто он обладал какой-то властью для разрешения споров, — без улучшения».

«Я — я не заметил, — признался Жаир’ло. — Ведь была битва. Более или менее.»

Дэл скривила губы в знак сарказма, что было пиком её эмоционального диапазона. Другие новобранцы-мужчины, чувствуя напряжение, догнали их и с интересом наклонились ближе.

«Любая женщина, кормящая ребёнка, получает большие сиськи, Дэл», — Бри явно повторяла свой аргумент для пользы парней, которые только начали слушать.

«Кроме ребёнка Мерельды, был всего один ребёнок, достаточно маленький, чтобы его кормили грудью», — возразила Дэл. «А эти люди были практически истощены».

«Кроме тех, с большими грудями», — Рензи поднял палец. «Эти две на самом деле выглядели слегка полными. Может, это любимые женщины вождя варваров?»

«Ты умнее, чем кажешься», — Бри подняла брови и внимательно посмотрела на Рензи, как будто никогда раньше его не видела.

«Он что, отрастил себе вагину?» — спросила Тара, потянув за пояс шортов Рензи.

«Логично, не так ли?» — он отбросил руку Тары. «У лидера клана было несколько 'жён', так что они, вероятно, получали еду в первую очередь».

«Какого размера, по-твоему, они были?» — допрашивала Дэл Рензи.

«Женщины?»

«Их сиськи, конечно же" — вставила Тара. "Забираю обратно свои слова о том, что у тебя есть вагина.»

Рензи прикусил язык, чтобы не ответить резко, и повернулась к Дэл: «Я – э-э – а как их измеряют?»

«Улучшениями. Сколько улучшений?»

«Не знаю. Я никогда не был 'Разрушителем Печати', как вон тот придурок,» - Рензи кивнул в сторону Жаир’ло. - «Может быть, он знает размеры.»

«Ну?» - Дэл повернулась к Жаир’ло.

Жаир’ло ломал голову, но никак не мог вспомнить, заметил ли он какое-то значительное декольте среди всех тех грязных тряпок .

«Я мог бы сказать вам, если бы видел их,» — сказал он. «Я сделал достаточно улучшений, чтобы различать от одного до пяти улучшений или около того.»

Он также понимал, что мог отличить Волшебницу от Второй, но не видел смысла заострять на этом внимание в данный момент.

«Тогда пошли», — сказала Дэл и побежала трусцой.

«Что?»

Пятясь назад, она манила их всех строгим взглядом.

«Мы сможем догнать женщин», — сказала она. «Пойдём».

Воодушевлённые возбуждением и с избытком энергии после боя, они мчались через лес. Было легко перегнать грустную группу пленённых мужчин, и вскоре они выбрались из-под сени листвы. Передвигаться на открытой местности было проще, и также легче было видеть группу женщин. Разные отряды Солдат, мимо которых они проходили, не возражали. Пока они оставались где-то между передней и задней группами движущейся армии и не возвращались в лес, на них не будут обращать внимания.

«Хорошо,» — спросила Дэл. «Что ты видишь?»

Женщины, в разительном контрасте с мужчинами, которых они оставили позади, выглядели воодушевленными. Жаир’ло заметил страх и панику, охватившие их, когда Солдаты впервые появились. После битвы, когда Алое вывела их, они несли в себе темную, но решительную атмосферу. Теперь, когда он внимательно смотрел на них — и когда женщины Храма продолжали их ободрять — на лицах некоторых можно было заметить слабые улыбки, когда они случайно поворачивались в сторону Рекрутов.

«Отсюда я вижу только их ноги и плечи», — заметил он. «Похоже, у всех них есть два или три улучшения Плотности».

«Мадра Зен, он прав», — согласилась Бри. «Думаешь, они смогут убежать от нас?»

«Нет», — заверил её Жаир’ло. «У них закончится дыхание. Посмотри на них. Они едва справляются с этим маршем».

Рекруты подошли ближе к толпе варварских женщин. Их одежда была изношена и сильно порвана. С его позиции он частично мог видеть их груди – на самом деле, он мог разглядывать маленькие фрагменты ареолы и соски, выглядывающие здесь и там. Груди, которые он мог различить, были примерно такого же размера, как у Таллы.

«Ты прав, Рензи,» — сказал он вслух. «Те две, что выглядят немного полноватыми — у них, похоже, есть три или четыре улучшения Пышности и пара улучшений Силы. Хотя Точку отсюда не очень хорошо видно.»

Женщины-Солдаты начали подозрительно смотреть на новобранцев, что они восприняли как сигнал тихо вернуться на свое место в колонне.

«Так странно», — прошептала Бри. «Конечно, я знаю, что они добавляли что-то в нашу еду, чтобы сдерживать нас — ну, чтобы держать нас в порядке, пока нам не исполнится восемнадцать — но эти женщины...»

«У них довольно большая грудь, да», — сказала Тара. «Я не думала, что такое возможно без Храма».

«Ты хотела большую грудь?» — спросил её Кит.

«Нет!» — обиженно вскрикнула Тара так рьяно, что остальные засмеялись.

«Всё равно она не стоит того», — голос Зии был ледяным, когда он прервал их перебранку.

Другие замолчали в ответ на её тон.

«Даже если бы я хотела такую большую пару сисек, я бы не хотела жить в дерьме, как они. Мы оказали им услугу, убив их лидера. Мы освободили их, чтобы они могли жить с нами и быть настоящими людьми. Им больше не нужно подчиняться тому мертвому борову, больше не нужно получать от него побои, когда ему вздумается причинять им боль. Теперь они могут быть теми, кем захотят, и они должны понимать, что это лучше, чем то, что у них было».

Воцарилась ошеломлённая тишина после этих слов. Сказанное ей не было удивительным; это была философия Храма, сокращённая и переработанная, чтобы оправдать как бой, так и убийство. Их поразило холодное отвращение в голосе Зии.

Она не произнесла больше ни слова, пока они не вернулись в Казармы.

—

Находясь у фонтана в центральной площади Богини, Талла и Тина наблюдали, как приближается В'шика.

«Что ты натворила вчера ночью?» – прошептала В'шика, её глаза сияли от восторга.

«Почему ты спрашиваешь?» – Талла выглядела встревоженной и начала прогуливаться. Двое других последовали за ней.

«Они сходят с ума», – обвиняюще сказала В'шика, подходя вплотную к Талле. «Стражницы повсюду в туннелях Синергиста. Много Стражницы. Все утро бегают туда и назад.»

«Девять кругов ада,» - прошипела Талла. «Это наша вина. Извини.»

Однако В'шика улыбнулась.

«Это значит, что ты нашла что искала, да?» — спросила она.

«Да, но это бесполезно», — Талла протянула руки ладонями вниз и похлопала воздух в успокаивающем жесте. «Вентеляция так плотно запечатана снизу, что нам никогда не пройти этим путём».

«Не волнуйся», — В’шика не собиралась поддаваться разочарованию Таллы. «Зато теперь мы знаем, где она находится. Это должно быть полезно для чего-то».

«Ты так думаешь? А я думаю, что Юа и я потратили много времени зря и чуть не попались».

«И что?» – спросила В'шика. «Ну, выпорют тебя снова. И что с того?»

Талла застыла в шоке, вынуждая двух других обернуться, чтобы посмотреть на неё.

«Это тебя не беспокоит?» – изумлённо спросила она у В'шики. «Ты знаешь, как это больно?»

«Нет,» — пожала плечами В'шика. «Ты ожидаешь делать то, что мы делаем, без какой-либо боли?»

Прошла долгая пауза, прежде чем Талла ответила.

«Нет, думаю, нет. Но я бы все равно предпочла, чтобы они не догадались, что мы делаем».

«Ну и,» — вставила Тина. «Попытка взломать хранилище Синергиста была бы довольно явным указанием на наши планы, не так ли?»

«Нет,» — пожала плечами В'шика. «Люди уже пытались украсть там что-то, чтобы тайно улучшиться. Именно поэтому охрана такая строгая — и именно поэтому ее контролируют эти бесчувственные дуры из Формы.»

«Раньше кто-нибудь крал Синергист?» — Тина сузила глаза, глядя на В'шику.

«Да,» — В'шика пожала плечами, — «но это было много десятилетий нет. Раньше к этому относились довольно небрежно, они ведь знали, что он быстро портися, когда нагревается.»

«Но в последнее время не крали?» — спросила Тина.

«Девять кругов ада, нет.»

«Придётся придумать что-то другое,» — заявила Талла.

Когда они приближались к воротам Дарования, пришло время их маленькой группе разделиться.

«Завтра мы снова тренируемся в Форме,» — сказала Талла В'шике. «Мы можем встретиться в бане после. Думаю, Зоя тоже сможет прийти.»

«Да, Госпожа», — В'шика подмигнула и ушла.

«Она меня пугает», — Тина посмотрела через плечо на уменьшающуюся фигуру В'шики.

«Хорошо что она на нашей стороне».

«Да», — признала Тина. «Если бы она была против нас, было бы намного хуже».

Они прошли в задумчивом, слегка подавленном молчании через Бронзовые ворота и двор, который вел в Зал Дарования.

«Где ты Служишь сегодня вечером?» — спросила Тина, доставая свою карточку с заданием.

«Южная часть города, сразу за мостом, у мельницы возле реки. А ты?»

«Опять карьеры,» — вздохнула Тина. «Потом целый день уходит на то, чтобы избавиться от этого запаха в моем носу.»

«Да, из-за чего он?»

«Понятия не имею.»

«Что ж, не знаю, как ты,» — глубоко вдохнула Талла. «Но мне действительно не помешает кто-то рядом сегодня ночью.»

Тина встала на цыпочки, чтобы заглянуть в карту Таллы.

«Кто-то по имени Тауст?»

«Я не вижу, какое значение имеет его имя.»

—

Королева Формы смотрела на стопку документов перед собой. Казалось, что стопка никогда не становилась меньше, как бы быстро она ни пыталась её разобрать.

Повседневная преступность оставалась её ответственностью наряду с разработкой законов и наказаний для борьбы с распространением антисоциального поведения. Добавьте к этому её обязанность управлять военными силами Храма, и у неё, как правило, получался загружен весь день. В определённом смысле она была довольна, что женщины Облика редко её беспокоили. Они были заняты созданием своих произведений искусства и пением своих песен, предположительно для большей славы Храма, и Королева довольствовалась роскошью игнорировать их.

Но даже без вмешательств со стороны художниц, её ответственность за подписание и заверение документов никогда не закончится.

«Ваше Высочество,» — объявила Дева в белом, — «Фин'ла вернулась.»

Королева сделала жест рукой в сторону девушки, но не подняла взгляд от документа, который изучала. «Пусть входит».

Вскоре Фин'ла подошла к столу и поклонилась. Бледная кожа и длинные каштановые волосы попали в периферию зрения Королевы, и она уже поняла, что хороших новостей не будет. Поведение её ученицы не излучало рвения.

«Что ты нашла?»

«Ничего», — Фин'ла потупила взгляд в унынии.

«Не хочешь пояснить?» — Укорила Королева, наконец подняв глаза, чтобы встретиться с взглядом Офицера.

Фин'ла, в оранжевой блузке и крошечной юбке, крепко сложила руки под грудью в отчаянной попытке удержаться от пожимания плечами.

«Мне нечего сообщить», — она развернула руки, чтобы начать загибать пальцы. «Первое: я опросила тех, кто был на Охоте. Второе: я разговаривала со стражницами из комнаты Синергиста. Третье: я обсудила вопрос с Соней. Не о чём говорить. Никто из них ничего не помнит. Не было заметного запаха, чувства головокружения или слабости. После событий у них не было головных болей. У них не было никакого общего опыта, кроме крайней усталости при пробуждении».

Фин'ла раздражённо выдохнула через нос.

«короче говоря, нет причин связывать эти события между собой или с... с», – она сделала паузу, и её голос зазвучал с раздражением, – «с чем-либо вообще!»

Королева спокойно восприняла это, постукивая ногтями по твердому дереву своего стола.

«Есть ли какие-нибудь записи о том, что может обратить людей в бессознательное состояние так быстро?» — спросила Королева.

«Нет,» — Фин'ла покачала головой с отвращением.

«И всё же, за очень короткое время у нас произошло два таких события?»

«Да,» — Офицер уставилась в землю, поджав губы.

«Тогда, я считаю, мы должны действовать, исходя из того, что события связаны», — Королева решительно взяла контроль над своей Послушницей. «Твой следующий шаг — найти что-то или кого-то общего для обоих событий. Любая стражница, любая женщина, кто угодно, кто мог бы быть в обоих местах».

Фин'ла подняла глаза, сглотнув. Это была нелёгкая задача.

«То есть, мне нужно получить список от Охотников?»

«Конечно.»

«И у нас уже есть имена всех женщин, которые выходили Служить той ночью.»

«Да.»

«Мне следует сравнить его с... чем? Со всеми стражницами на дежурстве в Палате Синергиста?»

«Со всеми стражницами, с любым, кто имел отношение к доставке Синергиста той ночью, с любым, кто был улучшен. Найди ниточку, Фин’ла. Найди что-то, что связывает эти два события вместе.»

Офицер глубоко, задумчиво вдохнула

«Хорошо», — отметила Королева. «Ты закончила утопать в жалости к себе, так?»

«Простите, Ваше Высочество».

Королева с удовлетворением промурлыкала.

«Что-то ещё, Ваше Высочество?»

«Нет, на данный момент этого будет вполне достаточно».

Фин'ла поклонилась и удалилась, блеснув длинными каштановыми волосами.

—

Восемь новобранцев сидели в прохладной темноте своей казармы, как было приказано, и ожидали появления Сержанта. Была первая половина дня, и они были голодны, но их отправили сюда с рычащими желудками и приказали ждать, пока их не позовут.

«Как думаешь, о чём он хочет с нами поговорить?» — Кит нервно провёл пальцем по подбородку.

«Надеюсь, о настоящей тренировке с оружием,» — З'рус позволил себе немного насмешки в голосе. «Не хотелось бы вступать в настоящий бой неподготовленными.»

Жаир’ло попытался представить, что бы он почувствовал, если бы ему пришлось выйти туда безоружным. Ему дали лук, которым он очень хорошо умел пользоваться.

«Что вы имеете в виду?» — спросила Зия. «Они же дали вам мечи».

Рензи посмотрел на неё странно. «Нас никогда не учили сражаться».

«Что... правда? Разве у вас нет какой-то базовой подготовки?»

«Это только для женщин, Зия,» — объяснила Бри. «Разве ты не знала?»

Зия покачала головой.

«Итак, вы, ребята, вступили в тот бой...»

«Практически беззащитные», — закончил за неё З'рус.

«Мадра Зен», — прошептала она.

«Они не могут оставить вас так надолго…» — начала говорить Дэл, но была прервана, когда дверь открылась.

Дверь открылась, впустив вспышку отражённого солнечного света и показав силуэт крупного мужчины. Когда их глаза приспособились, они узнали сержанта Юнга, и те, кто сидел, поднялись, чтобы поприветствовать его, но он знаком сказал им присесть на кровати.

«Итак.»

Они ждали, чувствуя, что приближается Урок.

«Сегодня вы видели, как мы убили человека».

Они ответили на это молчанием. Как предписывали правила для получения Урока — говорили только тогда, когда задан вопрос и отвечали быстро.

«Что ты об этом думаешь, Новобранец?» Сержант обратился к Киту.

«Сэр?»

«Ты когда-нибудь видел, как умирает человек?»

«Нет, сэр.»

«Что ты об этом думаешь?»

«Он сам напросился,» — пожал плечами Кит. «Разве нет?»

Шепот согласия заполнил комнату.

«Без возражений,» — согласился сержант Юнг, его выражение лица было спокойным.

«Тем не менее,» — вставил З'рус не к месту. «Мертвый человек.»

«Мёртвый человек,» — эхом повторил сержант Юнг, немного выделяя первое слово. «Мы стараемся убивать как можно меньше, но также никогда не позволяем им ускользнуть и создать нам проблемы позже.»

Он дал этим словам впитаться пару мгновений.

«Когда ты станешь Солдатом, этого будет намного больше».

Его острый взгляд обшаривал их, и никто из них не пересекся с ним взгладом. Все глаза были задумчиво устремлены либо в пол, либо в потолок.

«Если хотите поговорить со мной,» — он раскинул руки в стороны с ладонями, поднятыми вверх. «Я буду поблизости. Если это не та работа, которую вы ожидали, дайте знать до вечера. Завтра начнем тренировку с оружием. В остальном, вы пойдете с патрулем, который отправляется по часовой стрелке сразу после первого звонка после полудня».

Сержант вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Дверь за ним закрылась.

«Я не вижу никакой проблемы», — голос Тары казался совершенно искренним. «Эти люди, возможно, и не нападали на нас, но они настолько наши противоположности, насколько это возможно. Будто я должна расстраиваться, что одному из них попала стрела в голову».

«Интересно, что они делают с остальными мужчинами?» — спросил Рензи.

«Да, где-?» - ответ Жаир’ло прервали.

«У меня нет с этим проблем», - сказала Зия, её голос всё ещё был ледяным. «Из-за таких придурков, как этот парень, я и захотела стать Солдатом».

«Именно», - сказал Кит. «О чём беспокоится сержант Юнг?»

«Наверное, что нам будет странно видеть мёртвое тело», - пожал плечами Дэл. «Это действительно немного жутко».

«Но этот парень был мерзавцем», - напомнила ей Зия.

«Да,» - устало признала Дэл. «Но трупы мерзавцев всё равно могут быть жуткими».

Зия пренебрежительно фыркнула, вставая и уходя от остальных к задней части комнаты.

Жаир’ло копался в своих чувствах, пытаясь найти ощущение, которое он мог бы связать с тем, как три стрелы вонзаются в плоть человека. Ничего. Он никогда не знал Чета, только слышал о нём из рассказов других. Это было не более эмоционально, чем увидеть, как Кендзи пускает стрелу в оленя.

Разве он не должен как-то отреагировать? Он только что увидел, как умер другой человек, и не мог вызвать в себе ни капли сочувствия. Впрочем, наверное, это объяснялось тем, что этот человек был обречён на смерть задолго до того, как они начали свой марш этим утром, но всё же…

«Это то, зачем я сюда пришёл», — сказал он вслух. «Мастер Лирик предупредил меня, что это часть того, чтобы быть Солдатом, ещё до того, как я попросился присоединиться».

«Да», — Бри согласилась слишком быстро. «Это небыло неожиданностью».

Жаир’ло осмотрел комнату, изучая каждого из своих товарищей-новобранцев, и не обнаружил у них ни малейшего намёка на ложь или беспокойство. Они, на его взгляд, казались совершенно равнодушными к гибели врагов Храма. Сам Жаир’ло испытывал лишь разочарование. Где-то там, снаружи, были достойные враги Храма; враги, против которых требовалась сила тысяч воинов. Эти грязные кочевники, безусловно, не были такими. Но кто были те враги, ради которых стоит сражаться? О чём говорил сержант Юнг?

«Я бы не возражал на самом деле научиться использовать меч», — заметил Кит.

«Завтра начнем», — добавил З'рус, в его голосе была явная нотка нетерпения, перемешанная с раздражением.

—

Талла покинула Храм с группой женщин Дарования. На мельнице, куда она направлялась, как выяснилось, работало довольно много мужчин.

«Мельнице нужно двенадцать из нас?» — спросила она у старшей участницы группы.

Женщина Офицер, в одежде столь прозрачной, что она была на грани нарушения правил, отбросила назад свои светлые волосы, чтобы посмотреть на Таллу.

«Это больше, чем просто мельница», — рассмеялась она, голубые глаза искрились в свете факела. «Она также служит домом для большой группы Возчих».

C движением руки, которое заставило её большие груди покачиваться под прозрачным топом, она добавила: «Мы встретимся со Сладостью и Формой ещё до того, как откроем двери».

«Прямо как на ферме Жаир’ло,» — подумала Талла.

Жаир’ло крепко засел в её мыслях, её чувства говорили, что это направление к его казарме. Она сжала губы, понимая, что сегодня у неё нет шансов встретиться с ним. Она должна будет удовлетвориться этим парнем, Таустом, как мишенью для своего раздражения. Она надеялась на все девять адов, что он справится с этим.

«Ты, кажется, полна энтузиазма,» — улыбнулась офицер, укрываясь под навесом пекарни.

«Были тяжёлые дни.»

«Правда?» — ответ был почти саркастичным.

«Тренировка стрельбы из лука, — быстро объяснила Талла. — Немного напряжена, плохо сплю.»

Офицер понимающе кивнула, пока они пробирались сквозь лабиринт пустых бочек, оставленных для Возчиков, которые приедут за ними утром.

«Хорошая, изнурительная Служба все исправит», — голос старшей женщины был полон уверенности. «Скачи на нем столько раз, сколько можешь. Израсходуй всю свою энергию, а затем соверши приятную прогулку домой по свежему воздуху. Будешь спать как младенец».

«Правда?»

«Я знаю, что эти женщины Формы могут быть немного сложными,» — офицер теперь смотрела вдаль, возможно, с тоской представляя свою собственную предстоящую встречу. «Но они же не со зла. Почему ты делаешь это сейчас, а не тогда, когда была Девой?»

Разумеется, одежда выдала Таллу. Она собиралась приобрести что-то более двусмысленное, чтобы не указывать на свой ранг, но длина её нынешней юбки не оставляла сомнений в её статусе.

«Я на самом деле никогда не была Девой», — объяснила она, кивая на свою грудь. «Продвинулась вперед из-за, ну... них».

«Такое часто происходит с новыми Разрушителями Печати», — заметила Офицер. «Сколько недель тренировки у тебя осталось?»

«Три, я думаю», — ответила Талла. «Они всё время её меняют. Сказали, что дальше нам нужно будет изучить несколько манёвров в поле».

«Хорошая новость в том, что вам нужно пройти через всё это безумие только один раз. Мы все должны это изучить. После этого, может быть, раз в год они вызывают вас, чтобы убедиться, что вы всё ещё помните, как выглядит лук».

Талле показалось странным слышать, как офицер так непринуждённо говорит о том, что должно быть серьезным делом.

«Вас не беспокоит возможность вступить в бой?»

«Нет, дорогая», — засмеялась женщина в оранжевом, снова приводя грудь в движение, — «это не так уж и вероятно. Мы же не живём на Пограничье, верно?»

«Нет, думаю, что нет».

Значит, существовало Пограничье, которое было опасно. Это признание было важным.

Талла сегодня ощущала много негативных вибраций от Жаир'ло, и даже находясь рядом, она не могла ясно определить источник его плохого настроения. Но определенно он не был в опасности.

Она тяжело вздохнула, задаваясь вопросом, что он думал о её чувствах за последний день или около того. Он вообще заметил? Ей казалось, что он был сильно занят своими собственными проблемами. Чем бы он ни занимался, это, по крайней мере, не было связано с сексом, но это всё, что она могла сказать на данный момент. Возможно, когда его разум успокоится -

«Вот мы и прибыли», — объявила Офицер, когда они свернули за поворот дороги. «Сладость и Форма прибыли сюда раньше нас».

Женщин Формы было легче всего заметить. Хотя женщины Сладости могли хорошо одеваться, именно женщины Формы впадали в крайности. Женщины Стали и Плотности, педанты правил, никогда не отклонялись от точных длин и размеров одежды для своего ранга. Их одежда облегала натянутые мышцы? Безусловно. Но была ли она вычурной или прозрачной? Никогда.

Женщин Облика, с другой стороны, можно было мгновенно заметить. Если бы не цвета, их наряды почти не имели ничего общего бы с их рангами. Женщины в оранжевом носили юбки из тонких полос ткани, безо всякой подкладки. Другие, в жёлтом, казалось, носили только нижнее бельё вместо соответствующих травяных юбок. Те, у кого была значительная грудь, казались особенно довольными, оставляя части своей ареолы видимыми над разрезами узких топов, похожих на бюстгальтер.

Именно когда Талла смотрела на одну из таких женщин, другая девушка, немного выше её самой, задела руку Таллы.

«Как приятно тебя снова увидеть», — девушка живо увела Таллу от её сестёр.

Её глаза были острыми и казались более светлыми по цвету, а скулы лишили лицо округлости, но Талла всё же узнала её.

«Лэйси?» — спросила Талла, чтобы убедиться.

«Я теперь выгляжу немного иначе, не так ли?»

«Немного, да.»

«Ещё одно улучшение получила,» — с гордостью сказала Лэйси. «Ещё один заряд в лицо, и бам - меня не узнать.»

«Ты это так просто описываешь,» — засмеялась Талла.

«Что такого? Парень кончает мне на лицо? Не страшно.»

Они теперь были немного дальше, и Лейси понизила голос.

«Ты 'Талла' сегодня?»

«Да.»

«Хорошо, прекрасно», — сказала она. «Не хотела ничего выдавать.»

«Я всё равно не смогла бы сделать этого без тебя», — отметила Талла.

«И со мной тоже», — вздохнула Лейси. «Не получится, по крайней мере, не с тобой, извини».

«Почему?»

«После прошлого раза, другие девочки немного напуганы», – прошептала она Талле. «Дженни прошла ужасный допрос из-за всей этой странности».

«О, да».

«А теперь они снова сходят с ума, потому что ещё несколько стражниц уснули где-то в подземельях. Нам придётся немного затаиться».

У Таллы всё равно не было намерения пытаться организовать ещё одну тайную встречу с Жаир’ло.

«В этом есть смысл», — согласилась Талла. «Вы обычно пытаетесь организовать больше одной встречи такого рода?»

«Нет», — Лэйси покачала головой. «Каждой предоставляется шанс, когда есть возможность, но если ты хочешь вторую встреяу, всё равно придётся подождать. Мы не можем делать это слишком очевидно.»

Заговорщица Лэйси внезапно исчезла, и её сменила слегка чудная Лэйси. Каждая капля сообразительности исчезла, уступив место лицу, которое она теперь показывала.

«С кем сегодня увидишься?» — спросила она, её голос стал взволнованным и глуповатым.

«Кто-то по имени Тауст».

Лучи пылающего света от факелов освещали яркие глаза Лейси, когда они выстроились в очередь, чтобы войти в дверной проем позади группы женщин в жёлтом. Девушка выглядела ещё более изменившейся, когда Талла увидела её при слабом свете факелов на крыльце Мельницы. Не только её округлое лицо стало более четким, но и миндалевидные глаза явно начали менять цвет с коричневого на орехово-карий.

Девушка с улучшением Облика наконец покачала головой. «Имя не вызывает воспоминаний, но я уверена, что ему в любом случае понравится твоя грудь».

«Ты обычно можешь вспомнить всех парней, которым ты служила?»

«Хорошая память,» — Лейси постучала пальцем по своему виску. «Это идет с улучшением Облика.»

Девушки остались сцепленные руками, Лейси так же опиралась на плечо Таллы, как и в день, когда они встретились так давно. Старшие, более высокопоставленные женщины шли первыми, выкрикивая имена своих мужчин. Талла наблюдала, как комната постепенно пустеет, и поняла, что они освободят это место на ночь. Лейси, казалось, этого не замечала, занятая тем, что скользила рукой под юбку Таллы. Вздох, почти стон, вырвался из губ Таллы, и она почувствовала, как ее тело извивается от прикосновения. Она будет мокрой, когда ляжет в постель.

Смотря через столы, где ждали оставшиеся мужчины, она задумывалась, кто из этих парней был Тауст. Был ли это тот худой блондин? Или, может быть, черноволосый с глубокими глазами? Здесь было так много парней подходящего возраста, что трудно было сказать. Талла украдкой взглянула на своих сестер и увидела многих, одетых в белое, которые подходили, чтобы Служить им.

Однако странно, что ни одна из других женщин не выкрикивала имена.

Лейси ущипнула Таллу за ягодицу.

«Что?»

«Они ждут тебя,» — прошептала она. «Давай уже.»

«Почему? Я всего лишь Посвящённая,» — Талла ещё раз оглянулась вокруг. «Здесь где-то должен быть Неофит.»

«Это не важно,» — сказала Лейси. «Одежда обманчива, но они видят твои груди.»

Она нежно хлопнула Таллу по ягодице и подтолкнула ее к началу помоста, который представлял собой фойе общей комнаты.

«Тауст!» — воскликнула она, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке среди женщин, у которых было гораздо больше опыта, чем у нее.

В тусклом освещении она заметила, как высокий парень дёрнулся и встретился с ней взглядом. Он побрил виски и оставил длинные тёмные волосы, собранные в аккуратный хвост на макушке. Талла отметила резкое движение, которым он поднялся со своего места, словно находился на какой-то неловкой стадии роста и ещё не привык к длине своих конечностей.

Он остановился, сделав первый шаг к ней, и задумчиво поднял палец в воздух. Обернувшись к своему столику, он схватил наполовину пустую зелёную стеклянную бутылку и пару бокалов на длинных ножках.

«Хочешь выпить?» — спросил он, переходя через комнату к ней.

Она наслаждалась его мягким акцентом, который ласкал её слух. Его «хочешь» прозвучало как «хоучешь».

«Что это?» — она указала на бутылку.

«Вино», — сказал он. «Мы сделали его из излишков клюквы».

«Клюквенное вино?» — с беспокойством спросила Талла, когда он взял её под руку и повёл прочь. «Как оно на вкус?»

«Восхитительно», — заверил он её, затем насмешливо понизил голос до заговорщицкого тона, — «мы добавляем в него тонну сахара».

Она не смогла удержаться от смеха.

«Что-то мне подсказывает, что ты на несколько стаканов опережаешь меня», — упрекнула Талла, пытаясь решить, действительно ли она хочет пить алкоголь. Её прежние опыты, которые в основном происходили поздно вечером, когда она была с женщинами, были не слишком удачными. «Я не хочу, чтобы ты становился слишком неуклюжим».

«Не бойся, не бойся», — пообещала Тауст, нежно ведя её по лестнице. «Я могу прекрасно функционировать, лежа на спине».

«Правда? И ты работаешь на мельнице? Возможно, мне придётся сообщить твоему начальству о ленивом работнике».

Талла прекрасно понимала, какого рода человека она встретила сегодня. Он был весёлым балагуром, или, по крайней мере, любил притворяться им. Ей доводилось видеть достаточно похожих женщин, чтобы распознать этот типаж.

«Это больше, чем просто Мельница,» — прошептал он, проводя её через дверь. «Мы также Возничие, Пивовары, Виноделы и —»

«Ничем из этого ты не сможешь заниматься, лёжа на спине,» — резко заметила она.

«Я как раз к этому и шёл,» — поднял он палец, делаю паузу в попытке зажечь свечу.

«Прошу прощения.»

«Водяное колесо также используется для взбалтывания корыта с бельём», — сказал он. «Им управляют снизу, где надо смазывать шестерни, а в огонь подкладывать дрова.»

«Так ты отвечаешь за стирку —?»

«Что предполагает работу лежа на спине. Но честно говоря, я больше предпочитаю виноделие. Ароматы там гораздо приятнее.»

С этими словами он налил ей целый бокал искрящегося красного напитка и предложил попробовать, приподняв брови.

«Пахнет приятно», — сказала она и сделала глоток. «Приятное. Шипучее».

«Мм, эта 'шипучесть' на самом деле плоха», — он налил себе стакан. «Слишком много газа, и пробки вылетят из бутылок. Надо быть осторожным. В погребах потом ужасный беспорядок, если такое случается».

Талла удовлетворённо пробормотала и сделала ещё один глоток.

«Вот так и заводятся муравьи,» — добавил он.

Она снова рассмеялась беспомощно, задаваясь вопросом, не начинает ли алкоголь уже действовать на неё.

«А теперь», — он потянулся за её спину, чтобы поставить свой бокал на комод, — «относительно этого ‘лежания на спине’».

«Да», — она подошла ближе, отдавая ему свой бокал.

«Как именно ты предпочитаешь это делать?»

«Я к этому отношусь спокойно,» — она смотрела вверх в его глаза, хотя подбородок держала опущенным. «Но я волнуюсь, что ты свалишься.»

Их носы соприкоснулись, и фруктовый аромат вина сильно ощущался вместе с жаром его дыхания.

«Всё будет в порядке», — улыбнулся он. «Главное, чтобы важная часть меня оставалась стоять».

«Посмотрим насч-»

Он поцеловал её, прежде чем она смогла закончить фразу, поцеловал её губами, влажными и сладкими от вина. Талла закрыла глаза, погружаясь в вожделение, которое подавляло её. Ночь панического страха и день разочарования исчезли в сладкой волне, пробежавшей вниз по её позвоночнику. Она могла на пару колоколов забыть о своих мятежных планах и утонуть в объятиях этого винодела.

Их губы разъединились, лбы соприкоснулись, пока они восстанавливали дыхание.

Глаза Тауста открылись, он взглянул вниз между ними.

«Это самые большие груди, которые я когда-либо видел.»

«Нет, это не так.»

«Я думаю, я бы -»

«Ты ведь их ещё не видел,» — отметила она. — «Ты сможешь меня развязать или я слишком много прошу?»

Его руки скользнули вверх с её бёдер, где они раньше лежали, и нашли узлы, которые она связала ранее этим вечером.

«Один... и... два,» — отсчитал он, выдыхая с облегчением, когда её грудь немного расслабилась.

«А теперь,» — сказала она, сдвигая плечи так, чтобы свободная ткань спала с её груди, — «это самые большие груди, которые ты когда-либо видел.»

«В самом деле,» — выдохнул он, скользя правой рукой между их телами, чтобы нежно обхватить её, его большой палец лежал прямо под её соском. «Никогда не считал себя любителем груди.»

«Я изменила мнение многих,» — призналась она, добавив в голос игривую виноватость.

«Могу себе представить,» — сказал он, крепко сжимая и прижимая её грудь к ребрам.

Талла застонала, её глаза непроизвольно закрылись, и их губы снова слились. Она выпила немного, но внезапно её руки стали неловкими, шаря по его спине в поисках завязок на его шортах. Тауст сжал сильнее, вдавливая пальцы в увеличенные мышцы за её грудями. Она чувствовала, как ощущения в её руках чередуются между покалыванием и онемением. Парень, возможно, никогда не видел таких больших грудей, но он знал, что такое Пышность.

«Или возможно», — подумала она, — «ему просто нравится очень сильно сжимать груди».

Последнее казалось более вероятным.

Его шорты, ослабленные на талии, зацепились за кончик его эрекции. Он издал недовольный звук ей в рот, и она пододвинула тело, чтобы стянуть одежду и сбросить её на пол.

Он нежно, но быстро повернул её и притянул к себе. Его эрекция надавила на ткань её юбки и устроилась между её ягодицами. Через обнажённую грудь Таллы его руки скрестились, и его пальцы обхватили обе её груди. Она выдвинула верхнюю часть тела вперед и откинулась бедрами назад, прижимаясь к его пенису, пока его пальцы сжимали её груди. Ритм его рук, то усиливающий, то ослабляющий хватку, создавал ощущение, будто он ожидал, что сможет заставить молоко вытекать из них.

«Ты достаточно твёрдый?» — поддразнила она.

В ответ он проник в неё.

«Тебе так нравится?» — прошептал он и укусил её за шею.

«Как пожелаешь,» — выдохнула она, — «просто вставляй и продолжай доить меня.»

Правая рука Таустa скользнула к её талии, в то время как левая продолжала сжимать её грудь. Он не стал утруждаться развязыванием её юбки, просто поднял ткань вверх и в сторону.

Талла почувствовала, как он немного отстранился, чтобы кончик его эрекции скользнул между её ягодицами. Она согнула колени, раскрываясь для него, позволяя ему скользить, пока он не оказался под ней. Одной рукой держась за комод, она наклонилась и другой рукой направила его подергивающееся мужское достоинство между своими губами, раздвигая их и наслаждаясь восхитительным чувством прикосновения края его крайней плоти к её клитору.

«В самом деле мокрая,» — пробормотал он.

Тауст больше не мог шептать ей на ухо, учитывая, как она наклонилась, но он всё ещё мог обхватить её грудь.

«Ты хочешь трахнуть меня или нет?» — выкрикнула она.

«Да», — прошипел в ответ Тауст.

«Тогда сожми, как следует.»

Он прижал её грудь и Талла почувствовала, как его большие и указательные пальцы скручивают её соски. Она издала низкий, первобытный стон. Сегодня слишком многое пошло не так. Она не желала ни беспокойства, ни доброты, ни сострадания, ни нежности. Она хотела, чтобы очень твёрдый член был грубо вставлен в неё.

«Сейчас!» – воскликнула она, направляя головку его эрекции от своего клитора к своему влажному входу.

Тауст, достаточно возбужденный, яростно потянул её за грудь и вонзился в её тело на всю глубину.

"Зеркало," — подумала Талла. "Как бы я хотела сейчас видеть себя в зеркале."

Она ничего не сказала о своём желании такой роскоши, а вместо этого наклонилась над комодом так, чтобы её плечи были на уровне с ягодицами, изогнув спину, чтобы создать наибольшее напряжение вокруг мужского достоинства внутри неё, и позволила толчкам Тауста раскачивать её грудь вперёд-назад.

«О девять богов, да», — взвизгнула Талла. «Сильнее!»

Тауст держался за её бёдра, рывком притягивая назад, когда он двигался вперёд. Талла почувствовала давление, которое это создавало внутри неё, как будто он исследовал её и раскрывал все её глубины. Она никогда не испытывала такого сильного желания, чтобы её тело имели так грубо.

Единственным недостатком всего этого было то, что, учитывая интенсивность их взаимодействия и уровень возбуждения, который она привнесла в слияние, не было никакой возможности продлить это надолго.

Как она и требовала, Тауст неистово наяривал по её ягодицам. Талла теперь должна была упереться предплечьями в комод, чтобы не удариться о мебель головой. Наконец, с мощным толчком и движением вверх, она почувствовала, как его оргазм уносит её. Он оставался глубоко внутри неё, пока их тела содрогались, его семя наполняло её, а её тело выпускало свои соки по внутренней стороне бёдер.

«Девять богов,» — Тауст тяжело рухнул на кровать после того, как вышел из неё.

Талла стояла топлесс и опиралась на комод, чтобы удержать свои подкашивающиеся ноги. Она повернулась к нему лицом, наблюдая за ним сквозь короткие пряди взъерошенных и влажных каштановых волос, которые спадали на её глаза.

Сделав глубокий вдох, она выпрямилась и потянулась за бокалом вина рядом с собой. Благодаря конструкции комода и какому-то чуду, ни один бокал не был опрокинут.

Она сделала большой глоток ароматного напитка, выпив половину бокала. Её взгляд не отрывался от Тауста, который ответил ей смесью изумления и усталости.

Талла поставила бокал на комод и прикоснулась тыльной стороной ладони к губам, чтобы вытереть влажность, оставшуюся после глотка.

«Я с тобой ещё не закончила», — она начала приближаться к нему.

«Мне возможно понадобиться передышка», — глаза Тауст широко раскрылись настороженно.

«Я могу поработать над тобой», — пообещала она.

"Мы будто животные, занимающиеся спариванием в поле." — подумала она.

Талла была животным в ту ночь. Она решила быть таковой много колоколов назад, и Тауст просто оказался на её пути. Подползая к постели, она опустила голову к его ослабевающему члену и взяла его в рот. Он отдавал вкусом спермы и её собственными соками. Был ли у него цитрусовый запах, как у Жаир'ло, или древесный вкус, как у Шена либо же запах пепла Дж'ри — она не могла сказать. Вино во рту перебивало почти всё остальное.

«Это может занять... какое-то время,» — предупредил Тауст.

Талла оторвала рот от его члена, держа его одной рукой, и сказала: «У меня есть вся ночь и великое множество инструментов в моём распоряжении».

Девушка с улучшением Облика могла бы привести его в чувство быстрее, но Талла была всё равно полна решимости. Она будет скакать на этом парне снова и снова, пока его нельзя будет разбудить и возбудить. Если это означает полный рот её собственных соков, значит так и будет.

«О Боги, Талла,» - прошептал он.

«Да?»

«Эти груди...»

Она приподнялась. Неужели он всё-таки предпочитал грудь?

«Эти?» — спросила она, поворачивая своё тело из стороны в сторону. Она не смотрела на своё тело и не чувствовала, как качаются её груди. Колебание глаз Тауст рассказывало достаточно.

О чем она в конце концов думала, желая быть девушкой Облика? Она была из Пышности и должна была использовать то, что у неё есть.

Не отводя от него глаз, она опустила тело, пока её соски не замерли чуть выше его бёдер. Упираясь левой рукой, Талла правой рукой обводила круги вокруг одной из своих ареол и затем другой. Ранее вялый член Тауста, лежащий на его нижней части живота, похоже, затвердел.

Талла улыбнулась, видя, что её тело выполняло работу за неё. Хотя она и не могла терпеть философию Храма, было несколько преимуществ храмовой жизни, за которые она была благодарна. Её грудь в этот список не входила, так как, безусловно, она вернула лишь малую долю того, что у них отняли. Однако, уроки, которые она получила, часто оказывались полезными. В такие редкие моменты она испытывала хоть какую-то благодарность к Храму.

Она снова хотела заняться сексом, но её мужчина не был готов. Храм научил её, что делать, и она знала следующий шаг, чтобы вызвать его возбуждение.

С мягким движением, которое полностью сосредоточило его внимание, она поднесла указательный палец к своим губам. Пока взгляд Тауста был прикован к её пальцу, она следила за его глазами. Этот палец скользнул ниже, по её подбородку, через горло и вниз к груди.

Охваченный восторгом, Тауст смотрел, как её большой палец присоединился, мягко сжимая кончик её соска. Она крутила его легким, скручивающим движением, притворяясь, что закрывает глаза, чтобы украдкой опустить взгляд и проверить состояние его мужского достоинства.

«Всё идёт по плану...»

Талла потянулась к руке Тауста и приложила её к своей левой груди. Её рука вернулась к правой.

«Аккуратно», — прошептала она и снова начала зажимать и крутить свой сосок. Тауст, следуя за ней, сделал то же самое с левым. Возможно, он был немного грубее, чем она сама, но это можно было простить. В конце концов, это означало, что он готов к следующему шагу.

Она нежно сжала ареолу и оттянула грудь от тела, слегка искажая её форму. Кусая губы, она кивнула Таусту, давая понять, что он должен сделать то же самое.

Талла застонала, ощущая изысканное удовольствие от растяжения её тела.

Когда она ослабила хватку, он сделал то же самое, и её грудь слегка опустилась, занимая своё обычное положение.

Улыбаясь, она слегка повернула тело вправо и опустила грудь, пока затвердевший сосок её левой груди не коснулся основания его ствола, между его яичками.

Тауст застонал с признательностью, когда она провела затвердевшим бугорком по всей длине его напрягающегося члена.

Туда-сюда она двигалась, сначала одной грудью, потом другой, с каждым движением немного сильнее надавливая на его член. Тауст мог только откинуться назад и часто дышать. Вскоре она прижала всю массу своей груди к нему, чувствуя, как он превращается в камень под её уходом.

«Снова готов?» — спросила она.

Тауст, с трудом дыша от тяжести собственного дыхания, сумел кивнуть.

Талла подвесила свои груди по обе стороны от его эрекции, которая теперь торчала перпендикулярно его животу, и покачивала своим телом из стороны в сторону, чтобы снова и снова ударять его пенис. В качестве заключительного удовольствия она присела, чтобы обеими руками сдавить свои груди вместе, полностью охватывая его.

Её груди завершили свою работу и сделали это хорошо. Она поползла вверх, скользя своим телом, так что кончик его эрекции прочертил линию вниз по её пупку к обнажённым, влажным губам, которые были его истинной целью.

Тауст ждал, с наполовину открытым ртом, пока она сама не устроилась в нужной позе и не опустилась на него.

...

В тот момент, когда слияние вступило в силу, она с грустью осознала, что его не хватит на больше, чем два раза сегодня ночью.

Это означало, что ей нужно извлечь максимум из этого времени, потому что это был последний акт Служения.

И он не мог длиться долго.

Разочарование овладело ею.

Она намеревалась утопить себя в этой ночи, оставить все свои проблемы позади, погрузившись с головой в хорошую, интенсивную Службу.

Глубокий вдох вырвался почти автоматически, являясь ответом на все разочарования и тревоги.

Это не была вина Тауст.

Он был тем, кем он был.

Может быть, у него тоже был тяжёлый день.

В конце концов, мужчины были тоже людьми, как и женщины.

Она сделает все возможное, даже если его энергия иссякнет.

На самом деле, ей придётся действовать быстро.

Их кульминация будет становиться менее яркой, чем дольше они будут ждать.

С несколько мрачной решимостью, она начала тереться о него своими бедрами.

«Схвати мои груди», — прошептала она, и почувствовала всплеск удивления через слияние. Что его вызвало?

«Тебе нравятся мои груди?»

Уверенность накатила на неё.

Она поняла, что дело было не в самих грудях, а в её языке.

«Сожми эти большие груди очень сильно,» — пробормотала она ему на ухо. «Покажи мне, как сильно ты этого хочешь.»

Оргазм не заставит себя долго ждать, особенно учитывая, что он был у них уже второй, но, по крайней мере, он будет сильным.

«Позволь мне почувствовать тебя внутри», — прошипела она.

«Я – э-э – я», — запинался он.

«Что?» — спросила она, придавая своему голосу наивности. «Тебе нравится быть во мне? В моей маленькой киске?»

Это было то слово, которое его поглотило, то последнее слово, которое переполнило его сдержанность.

Тауст взорвалась внутри неё как петарда, внезапный взрыв в её животе, который устремился вверх по позвоночнику и обратно вниз.

Он дернулся внутри ещё два раза, прежде чем рухнул без сознания.

...

Глаза Тауста были уже закрыты, когда слияние растворилось.

Талла, всё ещё удерживаемая на его эрекции, глубоко вдохнула, прежде чем осторожно слезть с него.

На этот раз из неё не вытекала сперма. Бедный измотанный парень, вероятно, не успел как следует восстановиться, но, по крайней мере, она получила от него два оргазма.

Она снова надела одежду, радуясь отсутствию нижнего белья. Это означало, что воздух мог бы охладить внешнюю часть её хорошо поработавших органов. Перед уходом она допила оставшееся вино из своего бокала и задулa единственную свечу в подсвечнике на стене.

Когда Талла выскользнула из спальни Тауста, ей было приятно видеть, что общая комната была темной. Ведь все уже разошлись, и поэтому она не испытывала стыда за то, что покинула свою службу так рано. Наверняка остальные женщины задержались бы ещё на пару колоколов. Частично ей хотелось дождаться Тауста, так как чувство долга подсказывало, что женщина должна оставаться на случай, если её мужчина проснётся, готовый к продолжению.

Но слияние изложило факты для Таллы более ясно, чем звезды в ночном небе, которые она наблюдала, когда вышла из главной двери Мельницы. Тауст был выжат насухо, и ей больше не было смысла его ждать.

"Жаир’ло, я скучаю по тебе", — думала она отчаянно.

"Я знаю".

Он был там, в её голове, его настроение было мрачным, но спокойным.

"Где ты? Что случилось?"

«Ничего, правда. Ты выглядишь сердитой.»

Образы перекочевали из её разума в его. В основном — разочарование в Таусте.

"У тебя был сложный день?" — ответил он, увидев проблемное Служение.

"Мы нашли вентиляцию, на которую я надеялась," — сказала она ему, — "но она запечатана от вторжения."

Талла показала ему изображение подземной комнаты с её тяжёлыми металлическими решётками. Где-то, далеко-далеко, что-то всколыхнулось в уме Жаир’ло.

"Что такое?" — потребовала она.

Их связь неуверенно колебалась.

"Я не знаю. Эта конструкция выглядит странно. Напоминает мне о... Я даже не знаю о чем. Это не важно. Ты права, что таким образом не попадешь внутрь."

"Я знаю".

Жаир’ло теперь понимал, почему её встреча с Таустом была вдвойне разочаровывающей.

"Что ты делаешь?" — спросила она.

"Должен спать. Прямо здесь с Зией."

"Это та сумасшедшая?"

"Ага."

Тогда ментальная мастурбация на расстоянии отменяется.

"Сегодняшний день и для неё был тяжелым."

Следом шла серия изображений от Жаир’ло, дающих краткий обзор сражения.

"Не особо-то они и впечатляющие, правда?" — заметила Талла.

«Нет. На самом деле они были жалкие."

"Я беспокоился, что ты можешь пострадать. Теперь я думаю, что идти туда было пустой тратой времени."

Ум Жаир’ло странно споткнулся.

"Я об этом даже не думал."

"Тогда почему ты был такой… грустный?"

"Я видел, как человек умирает... Сегодня я видел, как убили человека…"

Наступила долгая пауза. Прошло несколько ударов сердца. Талла не была уверена, стоит ли его подталкивать, но она всё же решилась.

"И?"

"И это меня не беспокоило."

"Он не казался очень хорошим человеком."

"Он не был хорошим. Но всё же…»

Жаир’ло был обеспокоен своей человечностью.

"После всего, что мы пережили, я уверена, ты порядочный человек, Жай", — сказала она.

Она почувствовала, как он сделал глубокий вдохнул, который перерос в зевок.

"Прости, Талла. Я больше не могу оставаться бодрствующим."

"Я знаю, мой сладкий. Отдыхай."

Едва уловимая нотка сострадания и нежности пронеслась по связи, и вскоре Жаир'ло исчез.

Она так сосредоточилась на Жаир’ло, что всё это время оставалась на крыльце Мельницы. Сколько времени займёт дорога домой? Насколько она была возбужденной? Вообще-то, у неё не было желания участвовать в женских посиделках сегодня вечером, так что она могла бы просто пропустить Зал и пойти домой, чтобы мастурбировать. Это может занять слишком много времени. Можно ли найти укромное место где-нибудь в ближайших кустах?