Зал Дарования только начинал заполняться женщинами, возвращавшимися со Службы. Девушки в белом тихо двигались по Залу, разжигая кострища и подготавливая напитки. Эхо голосов первых прибывших постепенно смягчался в более комфортный фоновой шум разговоров и смеха.

Вдалеке от шумного сборища, Талла сидела, опершись локтями на колени и подперев голову ладонями, глядя на пустой стакан перед собой. Недавно вернувшись после ночи Службы, она была без нижнего белья. С её разведёнными ногами любая проходящая мимо могла бы сразу заметить этот факт.

Но этой конкретной Посвящённой было всё равно.

«Ты знала об этом?» — спросила она свою подругу, ее голос был слегка невнятным.

Тина сидела на низком столике, рядом с напитком Таллы.

«Решила напиться сегодня?» — спросила она.

«Ты знала?»

«Конечно, — сказала Тина. — Это одно из первых, что нам сказали. Думаю, с тех пор я об этом не думала.»

«Неужели ты не понимаешь, — выдохнула Талла, — насколько это абсурдно?»

«Абсурдно?»

«Останавливать наше развитие.»

Как бы Тина ни хотела утешить Таллу, она явно не соглашалась.

«Это для твоей защиты», — терпеливо объяснила Тина. «Они ограждают нас от сексуальности, пока мы не будем достаточно взрослыми для неё. Мне было одиннадцать, когда у меня впервые начались месячные. Посмотри...»

Она подняла Талле подбородок рукой, заставляя их глаза встретиться.

«Посмотри на одиннадцатилетних девочек в общежитиях,» — приказала Тина. «Представь, что их отправляют делать то, что делаем мы.»

«Кто говорит, что им нужно это делать?» — обороняясь, спросила Талла. «Они могут идти или не идти по своему желанию, или мастурбировать до восемнадцати лет.»

«Правда?» — переспросила Тина. «Я на два ранга выше тебя в вопросах образования. Я говорю тебе, ты не понимаешь последствия.»

«Последствия?» — сказала Талла, вырывая подбородок из хватки Тины. «Конечно, понимаю. Последствия таковы, что я должна умолять Храм о крохах моего собственного естественного тела.»

«Естественного?» — спросила Тина. — «Что ты имеешь в виду?»

«Естественного», — повторила Талла. — «Такого, как положено природой».

«Я видела природу», — заметила Тина. — «Коровы маленькими группами вокруг быка. Сорняки захватывают посевы. Лошади становятся дикими и бесполезными. Вода течет туда, где она нам не нужна. Все, что мы сделали, это разобрали природу на части и заставили её работать на нас».

«Какую лекцию ты мне сейчас повторяешь?» — спросила Талла, её голос был полон обвинений. — «Это История для Посвященных или Неофитов? Первый семестр или второй?»

Губы Тины сжались, словно она собиралась возразить, но она остановилась. Талла наблюдала, как лицо подруги изменилось, будто она обдумывала что-то. Наконец, плечи Тины опустились.

«История для Неофитов, первый семестр», — призналась она.

Талла вернулась к размышлениям над своим пустым стаканом. Она выпила его слишком быстро, ожидая появления Тины. Чувство лёгкого головокружения нарастало довольно сильно.

«Вопрос в том,» — задумчиво сказала Талла, — «что мы можем сделать теперь?»

«Теперь?»

«Что, если я перестану принимать Алоизию Кастус?»

«Это не имеет значения,» - сказала Тина. «Ты принимала её сколько, шесть лет? К этому моменту они даже не обязаны её больше давать нам. Если я правильно помню, её даже нет в пище взрослых женщин.»

«Нет, её нет,» - подтвердила Талла. «Орелла нам так сказала.»

«Послушай,» - сказала Тина. «Мне ненавистно, как здесь всё устроено. И тебе тоже. Просто они зашли слишком далеко. У них слишком много контроля. Но эта часть, защита нас от сексуальных хищников – это хорошее дело, Талла.»

«Откуда ты знаешь? Ты видела, как нас атакуют мужчины? Что заставляет тебя думать, что это вообще когда-либо происходило?»

Тина поджала губы.

«Я его не видела», — призналась она. — «Но подумай, как они нас воспитывали».

Талла подняла брови.

«Игры, помнишь?» — спросила Тина. — «Когда мы были маленькими?»

«Игры были разные», — Талла скрестила руки с нетерпением.

Она в основном помнила игры, связанные с ресурсами, где игрокам нужно было собирать фишки, представляющие различные продукты питания или строительные материалы, чтобы достичь определённых целей.

«Игра «Сестра-говорит"», — сказала Тина.

Талла помнила эту игру главным образом потому, что она была скучная. Это была одна из игр, в которую играли в общежитиях для маленьких детей вне Храма, когда мальчики и девочки всё ещё были смешаны вместе. Одна девочка становилась у стены, стоя лицом к ней. Она выкрикивала «Иди!», и мальчики на другом конце комнаты начинали идти к ней. Когда ей захочется, она выкрикивала «Стой!» и быстро поворачивалась, чтобы увидеть, сможет ли она поймать кого-нибудь из мальчиков, кто всё ещё двигался.

Если мальчиков ловили, им приходилось возвращаться к началу. Первый, кто пересёк определённую линию на полу, не будучи пойманным, выигрывал что-то, обычно особый десерт или деревянную игрушку.

«Ты работала в общежитиях, не так ли?» – спросила Тина. «Ты знаешь, как сложно заставить мальчиков слушать девочку?»

Талла задумалась об этом.

«И что с того?» — Талла пожала плечами. — «Они дети. Никто не любит, когда ему указывают, что делать. Это не значит, что когда они вырастут, станут избивать нас и превращать в „жен“».

Тина не ответила. Она просто смотрела на Таллу, сжав губы в сочувственной улыбке.

—

«Ты была бы очень хороша в Подготовке», — сказал Жаир'ло.

Зоя медленно выскользнула его эрекцию из своего рта плавным движением.

«Ты это говоришь только потому, что всё время проводил с девушками из Дарования,» — напомнила она ему, с тенью улыбки на губах.

«Вчера меня готовили девушки из Формы,» — запротестовал он. «Честно. Ты правда очень хороша в этом.»

Зоя задумалась над этим.

«Должно быть, это энтузиазм», — сказала она.

«Энтузиазм?» — переспросил он.

«Ну, уж точно не практика. У меня был доступ к, ну… одному члену в месяц с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать – и я не могла прикасаться к ним ртом.»

«Знаешь, мы можем заняться сексом снова, если хочешь?»

«Я знаю», — сказала она, облизывая его от яичек до кончика. «Но мне нравится это. Это весело — делать то, что я хочу. А сейчас я хочу сделать с тобой это».

Разговор был отложен на задний план, пока она снова развлекала его своим ртом. Благодаря тому, как она лежала, он смог протянуть руку и по очереди обхватить её маленькие груди. Она улыбнулась в знак признательности.

«Как получилось, что у тебя есть груди?» — спросил он.

Комично сделав паузу с его эрекцией всё ещё у нее во рту, она сменила выражение лица на озадаченное. Она снова соскользнула с него.

«Что?»

«Почему у тебя есть грудь?»

Она взглянула вниз на своё тело.

«Что? Это?» — спросила она. — «Это не считается.»

«Считается,» — сказал Жаир’ло.

«Это моё тело,» — самоуверенно заметила Зои. «Я уверена, что знаю лучше тебя.»

Жаир’ло усмехнулся.

«Я только тем и занимался, что недели напролет делал улучшения Дарования», — отметил он. «Включая Подготовку и Служение, я видел девушек с нулем, одним, двумя — и в одном случае, даже с четырьмя улучшениями Пышности».

Зоя с любопытством посмотрела на него, как будто внезапно осознав его как человеческое существо.

«Ну,» — сказал он, покачивая головой из стороны в сторону. — «И так же некоторых Волшебниц и всё такое.»

«Так значит, ты теперь эксперт по груди?»

Жаир’ло обхватил одну из её грудей своей рукой.

«Могу сказать тебе, что ты носишь в себе примерно половину улучшения», — сказал он ей уверенным голосом.

Она перевернулась так, что затылок удобно устроился между его бёдер, и взяла свои груди в руки.

«Я никогда не замечала», — сказала она, удивлённая.

«Они росли медленно, да?»

«Наверное.»

В ошеломлённом изумлении она на мгновение сжала и подняла свои груди, прежде чем переключить внимание на соски, поворачивая их между большими и указательными пальцами.

«Видишь улучшение Точки?»

Он покачал головой.

«Нет, только Пышность.»

Она выдохнула.

«Я не замечала», – повторила она. «Наверное, я просто думала, что, ну, становлюсь больше повсюду. Понимаешь? Расту?»

«Но вы не "растёте" без улучшений, верно?»

Зои прикусила нижнюю губу и уставилась на стену его спальни. Одна рука пробежала по её волосам с красными прядями, как будто поглаживание кожи головы кончиками пальцев могло всколыхнуть её воспоминания.

«Нет, не растем», — сказала она, всё ещё глядя на стену.

«Когда был последний раз, когда ты точно помнишь, что у тебя не было груди?»

Она всё ещё смотрела на стену.

«Совершенно точно?» — сказала она, кивая головой.

Она провела пальцами по волосам, углубляясь в свою память, пытаясь найти чёткое разделение на чёрное и белое для того, что она знала, было полным оттенков серого.

Тогда она вспомнила.

«Совершенно точно? В день, когда я вошла в Храм».

«Что такого особенного произошло в этот день?»

Лицо Зои покраснело.

«Есть одна вещь, которую мы делаем, когда входим в Храм, — объяснила она. — Учитель садится с нами, и мы сравниваем наши тела — мы голые, понимаешь? И она показывает нам, какие улучшения у неё есть, и показывает, что у нас их нет. Мы рассматриваем каждую Дисциплину.»

«Губы и Киска и... всё остальное?» — выпучил глаза Жаир’ло.

Зои наконец-то перевернулась, чтобы посмотреть на него.

«Ага», — подтвердила она. «Заметь, показать Внутри не получится».

Жаир’ло был занят тем, что представлял двух женщин, делающих это друг с другом.

«Так что в тот день я определённо была совершенно плоской,» — сказала она, её голос обрёл уверенную нотку. «Но это было почти шесть месяцев назад.»

«Шесть месяцев?» — ответил он. «Тогда это было действительно постепенно.»

«Да,» — сказала она, посмотрев на недавно обнаруженные груди. «Но почему только Пышность? Почему не Точка, или Сила, или... постой... а как насчёт Губ или Киски?»

«А что с ними?»

«Ты видел женщин Сладости, верно?»

«Эм, да».

«Вблизи?»

Жаир’ло кивнул.

«Им действительно нравится, когда их лижут», — заметил он.

Её любопытство, теперь перевесившее все остальные заботы, заставило её повернуться и сесть на кровать, разведя ноги в его сторону.

«Проверь тогда меня», — настаивала она.

Брови Жаир’ло дрогнули, и он кивнул головой в знак согласия.

«Хорошо,» - сказал он. «Ложись на спину.»

С нетерпением наблюдая за ним, Зоя приподнялась на локтях и раздвинула бёдра.

Жаир’ло спустился на пол и внимательно посмотрел на неё. Её губы были уже достаточно мягкими, учитывая, что они уже один раз занимались сексом.

«Я не вижу никаких волос,» — отметил он. «Даже близко нет.»

«Значит, Киски нет,» — скривилась она. «А что с Губами?»

Он нежно раздвинул её губы и посмотрел на розовую плоть за ними. Для эксперимента поласкал языком её клитор и почувствовал, как он мгновенно затвердел.

«Не думаю,» — сказал он. «Выглядит точно как та девушка с Дарованием, которую я однажды лизал. Девушка с Губами, которую у меня была… Ну, я мог увидеть разницу.»

Зоя больше не слушала. Её глаза затуманились.

«Можешь сделать это снова?» — прошептала она.

«Если скажешь "пожалуйста".»

«Пожалуйста», – взмолилась она, но он уже нежно прикасался языком к тонким складкам кожи, которые обнажил.

«О, да,» – пробормотала она. «Жаир’ло… Жаир’ло… Я…»

Казалось, она пыталась сказать что-то важное, но не могла. Он отстранился от её гениталий на мгновение, чтобы она могла перевести дыхание.

«Ты уверен...» — спросила она после паузы, — «...ты уверен, что у меня там нет улучшений Губ?»

Он снова оглядел её и покачал головой.

«Абсолютно уверен», — твердо сказал он. «Их клитор выглядит по-другому».

Зоя сделала еще один глубокий вдох, и в комнате повисла пауза. Она посмотрела вниз на своё влагалище, которое теперь блестело от его слюны, и снова подняла взгляд на Жаир’ло.

«Мог бы ты продолжить? Пожалуйста?» - спросила она тонким голосом.

«Это меньшее, что я могу для тебя сделать», - сказал он, пожав плечами, приняв это за просьбу довести её до оргазма. «Я же кончил тебе на лицо, не так ли?»

Она кивнула, когда он снова погрузился. Она издала ещё один писк удовольствия, когда его язык коснулся края её влагалища.

«И ты можешь это ещё раз, если захочешь», — пообещала она. «Я имею в виду кончить мне на лицо. Ты ... ты сделал это так хорошо».

Это определенно было правдой. Он едва узнал её, когда она вошла в его дом. Её черты лица стали ещё более выразительными: нос стал более изящным; скулы — более утончёнными. Даже пряди красных волос, казалось, стали более яркими, более насыщенными. Когда её голова впервые начала двигаться вверх и вниз на его члене, переливание её волос в свете свечей напомнило ему мерцание огня.

«Невероятно», — прошептала Зоя, сбивчиво дыша.

Она поднимала свои бёдра, умоляя своим телом, чтобы он действовал жёстче. Как бы сильно он ни толкал, как бы быстро он ни двигал языком, этого было недостаточно. Она достигла точки, где больше не могла терпеть. Её руки нашли затылок его головы, прижимая его к своему паху. Её бёдра дёргались, вжимая её гениталии в его рот.

Жаир’ло мог лишь заглушённо выражать своё одобрение, ощущая, как вход в её туннель сжимается и начинает подёргиваться. Соки из её нутра стекали по его подбородку и вниз по шее.

«О Боги», — провозгласила она потолку, когда дыхание к ней вернулось. «Когда я стану Хранителем, в первую очередь я возьму улучшение Губ».

Она посмотрела на него.

«Это было так здорово».

Жаир’ло встал, вытирая подбородок тыльной стороной руки.

«О Боги», — повторила она, её тон изменился от божественного призыва к явному удивлению. «Я была настолько мокрая?»

Он кивнул.

Её глаза затем остановились на его эрекции. Её тело последовало за ними к полу.

«Чего ты хочешь?» – искренне спросила она. «Ты можешь кончить, куда захочешь».

Она начала гладить и лизать его.

«Опять мое лицо? Как при улучшении?»

Её голос был настолько искренним, что он едва не взорвался у неё в руке.

«Пососи немного?» — спросил он, чтобы потянуть время.

Зоя с готовностью кивнула и взяла его в рот.

«Я первый, с кем ты это делала?» — спросил он, больше ради забавы, чем из-за настоящего интереса.

«Конечно», — сказала она. После чего она провела языком по его стволу и добавила: «Первый в моем рту и в моей киске».

Жаир’ло издал одобрительный стон.

Она продолжала гладить его и шептать ему, перемежая слова длинными, влажными лизаниями.

«Куда ты хочешь кончить?» — кокетничала она. — «Мое лицо теперь красивее, не так ли?»

Он вздрогнул, пытаясь ответить.

«Я сделал это прошлой ночью», — пробормотал он.

«О, это правда,» — задумчиво сказала она. «Это красивое лицо — всё, что у меня есть.»

Она на мгновение замолчала.

«Или ты имеешь в виду эти маленькие груди?» — спросила она, оторвавшись от работы языком и посмотрев на свою грудь. «На них никто не кончал уже шесть месяцев, да и тогда их здесь не было».

«Это то, чего ты хочешь?» — спросила она, моргая на него своими недавно удлинёнными ресницами.

Она прижала свои губы, плотно сжатые, к кончику его эрекции. Раскрыв их лишь настолько, чтобы впустить его мужское достоинство в рот, она подалась вперёд.

Жаир’ло резко выдохнул, подёргиваясь у неё во рту. Когда она собиралась отстраниться, он провёл рукой по её сверкающим волосам. Он не использовал достаточно силы, чтобы удержать её на месте, только столько, чтобы дать понять, что он не хочет, чтобы она отстранялась.

Зоя тихо протестовала, понимая, что он хочет, и снова отстранилась. Жаир'ло ничего не сделал, чтобы помешать ей.

«Это,» — сказала она, стараясь выглядеть как можно более возмущённой, стоя на коленях на полу, «для очень особых случаев.»

Жаир’ло посмотрел вверх и покачал головой из стороны в сторону. Зоя на мгновение задумалась.

«Ну, я полагаю», — призналась она. «Это как раз такой случай».

Она на мгновение поджала губы.

«Ну, это уже твой второй раз за ночь», — сказала она с практичной интонацией, едва заметно тревожась. «Так что будем надеемся, что ты не кончишь слишком обильно».

Жаир’ло не мог поверить, что она собиралась это сделать просто по его просьбе. Её рот приблизился к его члену, поглотив лишь набухшую головку, и её руки начали его ласкать. Он почувствовал, как внутри её рта он начинает увеличиваться.

С настороженностью она подняла на него глаза, широко раскрытые от беспокойства, и кивнула ему в знак согласия.

Это разрешение было всем, что ему требовалось. Ощущение поднялось из глубины его живота, когда мышцы напряглись. Он попытался сдержаться, чтобы насладиться мгновением, когда она приняла его просьбу, моментом ожидания, но чистое изумление подавило его силу воли.

К тому же, её руки и язык были настолько быстры.

Внезапно, он почувствовал, как его тело поддалось, спазм ударил по его брюшным мышцам так сильно, что его плечи содрогнулись и он согнулся пополам. Первая струя семени выстрелила в рот Зои. Ему удалось открыть глаза, чтобы увидеть удивлённое выражение на её лице и движение в горле, когда она быстро проглотила – едва успев до второго выстрела.

Она справилась и с этим, хотя с заметно большим усилием.

Когда пришёл третий залп, она не смогла больше выдержать. Она вытащила его изо рта и продолжала теребить его над своей шеей и своими стройными грудями.

Проглотив остатки спермы, оставшейся у неё во рту, она заговорила.

«Прости,» — пробормотала она. «Не смогла... всё проглотить.»

«Всё в порядке,» — улыбнулся Жаир’ло. Затем он ухмыльнулся и добавил: «То, что ты сделала, было потрясающе.»

Она застенчиво улыбнулась, протирая грудь своей юбкой.

«Спасибо», — сказала она. «Немного отдохну, и я снова хочу продолжить, ладно?»

Жаир'ло кивнул.

—

«Восемьсот лет назад», — объясняла Киска, — «мы думали, что сможем построить лучший мир с помощью даров, что нам дали боги».

Макса наблюдала, как губы её Госпожи скривились.

«Думали, что мы сможем больше, чем боги», — поправила себя Волшебница. «Боги сказали нам, что дали только то, что нужно для выживания, а остальное зависит от нас. Возможно, они не знали, что мы сделаем. Возможно, они не думали, что мы сделаем то, что сделали. Мы знаем, что с тех пор они даровали нам дары…»

Она покачала головой, будто напоминая себе оставаться в рамках темы.

«Мы хотели сделать наш мир лучше, и сто лет расширения наших границ дали нам ресурсы для этой попытки. Поэтому мы разработали способ различать мужчин. Видишь ли, когда их успокаивала магия Богини, Яростные, Кататоники и Героические были едва различимы. Только когда Храм падал, мы узнавали, кто был кем и каковы процентные соотношения.»

«Соотношения,» — сказала она твёрдо, «были тревожными.»

«Мы были настолько напуганы большим процентом Яростных, что попытались вывести их из популяции. Мы проверяли мужчин, увозя их из города и наблюдали за тем, что с ними происходит, прежде чем вернуть их обратно. Это была опасная работа, но мы обнаружили — после множества испытаний — что вкус семени был надёжным способом различить их. Намного позже мы разработали зелье, которое усиливало их лояльность, интенсивность эмоций и позволяло проводить более точные тесты, хотя тест по семени всё ещё считается надежным.»

«С этим знаниями, наши предки продолжили двигаться к цели.»

Киска взглянула в землю, как будтоей было стыдно за предков, умерших восемь столетий назад.

«Они ошибались. Были слишком наивны. Их генетический анализ был таким поверхностным... сейчас не стоит в это углубляться. Важно понять, что в определении натуры мужчины задействовано больше факторов, чем мы можем подсчитать, и устранить Яростных, сохранив Героических, было практически невозможно. Конечно, мы всё ещё пытаемся, но всё это более запутано, чем можно себе представить.»

Волшебница сделала паузу, выпрямляя свою оливковую рабочую юбку, и приподняла бровь.

«Хотя, с твоими талантами в генеалогии, может быть ты сможешь решить эту проблему».

Макса улыбнулась в ответ на этот комплимент.

«Тем не менее, наша хватка слабеет».

«Слабеет?» — заикнулась Макса. «Что вы имеете в виду?»

«Не знаю, естественный ли это процесс или очередной побочный эффект наших действий,» — объяснила Киска. «Но Яростные освобождаются из-под нашего контроля всё быстрее с каждым проходящим столетием. Девятьсот лет назад мы могли доверить любому мужчине семидневное путешествие за пределы города без колебаний. Теперь Яростные становятся агрессивными за четыре дня. Кататоники впадают в спячку за то же время.»

«Единственный способ совершать путешествия между городами — это включить в состав каравана женщин — Х'рем — наполненных магией Богини. Пока они Служат мужчинам во время пути, большинство мужчин могут выдержать восемь или девять дней, хотя некоторые Кататоники теряют сознание раньше.»

«Как давно нам нужны были Х'рем?» — спросила Макса.

«Последние пятьсот лет».

«И всё становится хуже?»

Королева не задумалась ни на секунду.

«Да», — подтвердила Киска. «Если мы не вмешаемся, через каких то двести лет нам придётся набирать в торговые караваны только Героических».

«Если не вмешаемся?»

«Вот почему мы занимаемся селекцией Богинь,» — сказала Киска. — «Пытаемся сделать следующее поколение более могущественным. Это работает.»

Макса услышала колебание в голосе своей Госпожи.

«Но всё же недостаточно хорошо», — сказала Макса.

Это не было вопросом.

Киска поджала губы и покачала головой.

«Мы всего лишь выиграли время».

—

«Ты что-то задумал,» — сказала Зоя. — «Я это вижу.»

Лежа на спине, он с подозрением смотрел на неё, когда она оседлала его. Они занимались сексом ещё два раза с тех пор, как он кончил ей в рот. Она была вне себя от оргазмов.

«Это приходит с улучшением», — добавила она.

«Что — приходит?»

«Я могу видеть, когда люди лгут. Когда они что-то скрывают», — объяснила она. «Почему, по-твоему, нас втиснули между этим заносчивыми сучкам из Стали и Плотности? Не для того, чтобы их развеселить, хотя — о боги — это бы им не помешало. Мы нужны, чтобы они могли поддерживать порядок, не прибегая к избиению людей».

Жаир’ло не знал, что сказать.

«Что бы ты ни задумал,» — сказала она, — «я с тобой.»

Он был насторожен. Хотел ли он доверять девушке, которая была заодно с этими «заносчивыми сучками» из Форме?

«Почему ты думаешь, что я что-то замышляю?»

Обмануть Зои было не легко. Она знала, что что-то происходит, но не знала, что именно. С другой стороны, у неё не было рычага, чтобы принудить его признаться.

После задумчивой паузы Зои откашлялась.

«Мы не такие, как остальные», — объяснила она.

«Остальные?»

«Другие женщины Храма,» — сказала она. «Облик отличается. Всегда в стороне. Проверь записи за сотни лет во всех Храмах. Есть множество Богинь из Дисциплины Сладости. Много из Дарования и даже несколько из Формы, когда они действительно были нужны.»

«Когда бы-» — начал спрашивать Жаир’ло.

«Но ты знаешь, сколько Богинь пришло из Облика?» — спросила Зои, ткнув его в грудь правым указательным пальцем. «Ты знаешь?»

Жаир’ло пожал плечами из-за её внезапной агрессии.

Зоя подняла левую руку и соединила кончики большого и указательного пальцев.

«Ноль. Ни разу», — сопроводила она свой жест словами. «Никогда. Нигде.»

Ошеломлённое неверие овладело Жаир’ло. Зои убрала свой указательный палец и наклонилась, опираясь на локти, прижав свой нос к его. Она понизила голос.

«Они обучают меня, женщину Обликом, хотя в этом нет никакого смысла. Глупо тратить время человека так, как это делает Храм. Поэтому они и учат меня. Я узнала столько же, сколько любая Дева моего возраста. Они даже переведут меня в Посвящённые, придумав, что я заслуживаю ускоренный путь.»

«Почему ты всё это мне рассказываешь?»

«Потому что я разговаривала с тобой уже несколько часов,» — сказала Зои. «И ты знаешь слишком много о Храме. Намного больше, чем ты должен был бы узнать к этому времени. И задаёшь вопросы, которые имеют смысл только если ты что-то замышляешь. Я могу догадаться, но хочу услышать это от тебя.»

Жаир'ло почувствовал холод в животе. Ни одна из других девушек не заметила, как он выуживал у них информацию. Он проклинал себя за то что был таким идиотом. Ни одна из других девушек не была из Облика. Ни у одной из них не было способностей Зои.

Но как он мог это знать? Он не мог найти ничего в воспоминаниях Таллы, что подсказало бы ему это.

«А теперь я рассказала тебе то, что не должна была рассказывать», — добавила она легкомысленно. «Чтобы ты доверял мне. Я даже позволила тебе кончить мне в рот, и пройдет много времени, прежде чем кто-то другой сможет это сделать».

Зоя посмотрела на потолок.

«Очень много времени», — подчеркнула она.

Он почувствовал облегчение. Она не пыталась подставить его.

«Ну, выкладывай,» — потребовала она. «Что ты планируешь и как я могу помочь?»