Послеполуденное солнце палило на толпу изможденных девушек, выходящих из квадратных бронзовых ворот с эмблемой Формы. Облегчение — если не более — было на лице у всех них, когда пот от долгого дня военной тренировки пропитывал их скудные белые одежды. Одни испытывали облегчение от завершения изнурительной физической нагрузки. Другие радовались, что покинули этот пугающий, заставляющий чувствовать вину, участок Храма, известный своими жесткими мерами дисциплины.

«Талла? Талла?» — донесся дрожащий голос.

Она быстро обернулась, услышав своё имя, но затем поняла, что вопрос явно прозвучал от кого-то, кто её не знал, ведь тон голоса был такой, каким учитель проводит перекличку в первый день с новым классом.

Талла поморщилась. Если бы она не отреагировала так быстро, могла бы сделать вид, что не услышала своё имя, и просто вернулась бы к Дарованию и погрузилась в бассейн. Но даже если это были неприятности – даже если весь этот инцидент с Дженни и Жаир’ло развалился – она всё равно не смогла бы увиливать вечно. Испытания, в конце концов, нужно встречать лицом к лицу.

Возможность убежать ускользнула, поэтому она повернулась к молодой Посвящённой, которая вытягивала шею и искала среди уходящей толпы девиц в белом.

«Да?»

Посвящённая устремила взгляд на Таллу.

«Ты Талла?»

«Да,» — призналась она.

«Госпожа Тия желает немедленно вас видеть.»

Талла была поражена. Она правильно расслышала?

«Доктор?»

«Моя Госпожа — Вторая Внутри и также врач», — подтвердила девушка Сладости.

Талла замаскировала вздох облегчения под вполне достоверный вздох усталости. Это не было путешествием в Форму.

Её не поймали... по крайней мере, пока.

«Зачем?»

«Не мне говорить,» — ответила девушка, выпрямив плечи с должным выражением. «Мне только сказали позвать тебя, когда ты закончишь свою тренировку.»

Обе будучи Посвященными, одетыми в одинаковые маленькие юбки и простые топы – хотя у Таллы топ был больше, чтобы вместить её значительно бóльшую грудь, – они шли бок о бок.

«Нам нужно спешить?»

«Надеюсь, что нет,» — выдохнула Посвященная. «Последнее время я только и делаю, что бегаю по поручениям.» Она вытерла пот, который стекал по ее лбу и грозил попасть в глаза.

Талла не могла быть уверена в своих ощущениях в данный момент. Зачем её вызывали? Разве у нее на носу какой-то осмотр? Она так не думала. Что еще доктору могло понадобиться от нее?

Они маршировали через центральный треугольник Богини, поднимаясь вверх к Сладости, и в голову Таллы начали приходить разные возможности. Это было связано с той чепухой от улучшения? Они выяснили что-то о Жаир'ло и о ней? Это было связано с тем, что произошло в комнате Подготовки?

Талла очень старалась убедить себя, что это был просто обычный осмотр, сопровождающий её четверное улучшение. Но это оправдание было связано больше с жарой и уровнем её истощения, чем с каким-либо логическим анализом фактов.

"Я просто слишком устала, чтобы верить во что-то ещё сейчас", — вздохнула она с покорностью.

Усталые девочки прошли через бронзовые ворота, украшенные треугольником, а Талла заметила, что её проводница быстро ведёт её через больничное крыло. Идя по коридору, Талла заметила комнату, где она когда-то помогала привести в чувство Шена. Эта картина встряхнула её на мгновение.

Она не хотела вспоминать Шена, лежащего на том столе, увядшего и серого как смерть.

Увядающего, напомнила она себе. Не увядшего.

Талла тогда была в панике, зная, что, вероятно, сломала его той ночью. В своём желании исправить одну ошибку – она избежала наказания, от которого её подруги пострадали – она совершила другую. Эгоистично навязала свои потребности Шену, заставив его наказать её и повредив его разум этим поступком.

Проще говоря, это был не её лучший момент.

Талла попыталась стряхнуть это с себя, но бледные призраки цеплялись к её спине, пока она шла по коридору.

«Сюда, Талла», — сказала Посвящённая, проводя её через узкий арочный проход в комнату за ним. «Моя Госпожа примет вас в ближайшее время».

Она оказалась в маленьком помещение без окон. Никто не был бы настолько глуп, чтобы зажигать свечи или факелы в такой жаркий полдень, поэтому единственным источником света был многократно отражённый солнечный свет, пробивающийся через коридоры.

Талла сглотнула. Она сидела одна на одном из четырёх стульев, которые были единственной мебелью в этой комнате. Небыло сомнений, каким путём ей идти дальше, ведь был только арочный проём, через который она пришла, и массивная дубовая дверь – слегка приоткрытая – напротив.

Она заметила, что каблук её левого сандалия нервно постукивает по полу.

"Не думай о Шене", — приказала она себе. "Не думай. Не думай. Не думай".

«Талла. Это ты?» — раздался за дверью зрелый голос.

Талла глубоко вздохнула, собирая как можно больше смелости в свой голос.

"Я не виновата. Я не виновата."

«Да, Госпожа,» — она убедила себя, что её голос совершенно не звучал как писк мыши.

«Входи, девочка.»

Талла встала, толкнула дверь и вошла в кабинет. Это было приятное помещение, высотой в полтора этажа. Окна выходили на юг, но находились очень близко к потолку, так что солнечный свет отражался от северной стены и мягко освещал комнату. За столом, наполовину скрытая грудой пергаментов, сидела женщина, которую Талла прекрасно знала.

Но это была не Вторая Внутри, которая ее вызвала. Другая женщина в желтом манила ее вперед дружеским жестом и улыбкой, которая казалась искренней.

«Здравствуй, Талла,» – приветливо позвала она. «Пожалуйста. Пожалуйста, садись. Мы вызвали тебя сюда из-за Шена М'хана.»

Талла старалась не замереть на полушаге, но знала, что Йора заметила её заминку.

«Что... что с ним?»

«Может быть, ты нам расскажешь,» – Тия подняла взгляд от своих бумаг, на её лице было строгое выражение. – «До твоего появления, он был нестабильным. Иннай адор. Непригоден для улучшений. Неконтролируемый и неконтролирующий. Едва мог доставить удовольствие своим партнёршам.»

«Мой – мой опыт с ним был таким же,» – сказала Талла.

О Боги, чёрт возьми. Заикаться в такой момент было ни к чему.

«Действительно?»

«Он кончил мене в рот, совершенно случайно», — защищалась она. «Он был смущён – это было не нарочно, я в этом уверена».

«Ты раньше обслуживала его?» — спросила Йора.

«Нет, Госпожа».

Было ли необходимо добавлять «Госпожа»? Казалось, что на этом этапе это было бы безопаснее.

Йора повернулась к Тие.

«Она должна была Служить ему, чтобы знать это о нём».

Талла была поражена этим. Всё ещё оставался вопрос, исполнила ли она свой долг той ночью?

«Действительно,» Тия не сводила глаз с Таллы. «Расскажи нам, Посвященная, каким он был.»

«В основном стыдился,» она опустила глаза на свои руки. «Потребовалось много усилий, чтобы уговорить его на второй раз, понимаете? Но я не могла оставить его в таком состоянии, чувствовала себя плохо из-за этого. Думаю, у него уже было много негативного сексуального опыта.»

Она на мгновение замолчала, прежде чем поднять взгляд и посмотреть врачу в глаза.

«Мы ведь должны помогать другим людям, правда?»

Страсть в выражении лица Тáллы настолько удивила Тию, что она моргнула, прежде чем весело улыбнуться.

«Действительно так, Посвященная», — ответила она. «Продолжай».

«Итак, я начала его заводить, насколько могла аккуратно», — сказала Талла. «И один раз я на нём покаталась, что прошло хорошо, потому что я могла как-то его контролировать, понимаете?»

«Контролировать его.»

Голос Тии был абсолютно ровным и холодным.

«Знаете, удержать его, чтобы он не кончил так быстро. Задержать его оргазм?»

«Да, я знаю.»

Талла сглотнула. Что-то здесь пошло не так, но она не имела ни малейшего понятия, что именно.

«Так что я заставила его кончить таким образом, и ему стало лучше. Мы поговорили немного — на самом деле, достаточно долго. Похоже, у него проблемы уже давно. Он однажды кончил прямо на девушку в комнате Подготовки и, думаю, так и не оправился от этого.»

«Пожалуйста,» — умоляла она. «Пожалуйста, поймите, что я пыталась ему помочь. Я старалась делать то, чему вы нас учили. Я пыталась Служить тому, кого вы мне назначили, и сделать его лучше.»

«Ты считала своим долгом восстановить его гордость.»

Ничего себе. Женщина хорошо её прочитала.

«Насколько могла», — выпрямилась Талла. «По крайней мере, я могла не дать ему чувствовать себя хуже».

«Ты служила ему ещё раз?»

«Да», — она покраснела.

«Не смущайся», — подбодрила Йора. — «Мы уже всё слышали».

Талла бросила взгляд в сторону женщины, прежде чем опустить глаза. Ей бы очень не хотелось говорить об этом при докторе и её ассистентке.

«Я заставила его сделать это сзади», — призналась Талла.

«Как женщина Форма?»

Это было неприятно близко к истине, учитывая то, что последовало.

«Да.»

«В этом нет ничего постыдного, только потому что ты из Дарования,» заметила Йора. «Ты должна чувствовать себя свободной для экспериментов.»

Талла кивнула.

«Ещё и потому, что у меня такая большая грудь», — добавила Талла. «Тогда у меня ещё не было улучшения Силы, так что она действительно болела».

«И лежать было удобнее, чем если бы они свисали?» — спросила Йора.

«Да.»

«Есть ещё кое-что», — Тия намекнула на обвинение. «Что-то, о чём ты не желаешь нам рассказывать.»

Избегать видимости вины, по-видимому, не входило в набор навыков Таллы. По крайней мере, не сегодня. Что она могла сделать? Она была уверена, что раскрытие того, что она сделала с разумом Шена, не принесет ничего хорошего. Такие вещи должны быть явно вне её возможностей.

Она опустила глаза. Они знали, что она что-то скрывает, так что лучше было иметь что-то стоящее для сокрытия, и лучше всего придерживаться истины насколько это возможно.

«Он хотел отшлёпать меня,» — пробормотала она.

Обe женщины вздрогнули от этого. Она краем глаза заметила это.

«И ты позволила это или нет?» — спросила Тия.

Это был не праздный вопрос. Мужчинам не позволялось причинять вред женщинам, но действия, возбуждающие для обеих сторон всегда считались приемлемым.

«Я -»

Она сделала паузу, вложив в этот момент как можно больше драматизма.

«Я хотела этого», — заявила она.

Ни одна из женщин не шевельнулась при этом заявлении. После минуты молчания заговорила Йора.

«Это не редкость, Талла, даже без улучшения Плотности», — сказала Йора.

Осознавая, что теперь её ждёт что-то серьезное, она решила идти до конца.

«Мои подруги и я, — сказала она. — Пару недель назад. Мы... ну... мы показывали друг другу грудь. При этом нас поймали, понимаете, пара Надзирателей из Формы».

Ей не пришлось притворяться, что она подавлена в этот момент. Образы всего того эпизода были запечатлены в её памяти так же крепко, как кнуты врезались в плоть её подруг.

«Их выпороли?» — спросила Жора.

Талла кивнула.

«А тебя нет?»

Её голова снова опустилась.

С глазами, направленными вниз, она не могла видеть, что происходит между Тией и Йорой, но шелест блузок подсказывал ей, что они смотрят друг на друга.

«Итак, — заключила Тия. — Ты думала позволить Шену наказать тебя и таким образом искупить свою вину».

«Я заставила его отшлёпать меня, — выпалила она быстрее, чем собиралась. — Заставила его, внутри слияния. Мне кажется, сильнее, чем он на самом деле хотел. Три раза. Он едва справлялся. Потом мы дошли до конца, и после этого он уснул, а я ушла».

Вот, всё её преступление было выставлено на показ. Она была виновна в том, что втянула М'лис и Адрию в неприятности из-за Джин Ри – их обнажение. После этого она попыталась уладить дело, но только сломала Шена.

Тия откинулась в кресле и посмотрела поверх сложенных пальцев на Таллу.

«Он всё ещё с трудом сдерживал оргазм в последний раз, когда ты служила ему?»

Талла подняла голову. Почему они не злились на неё?

«Э-э, да, Госпожа», — ответила она.

«Как странно», — вслух подумала врач. «Он был нестабилен с тобой до тех пор, пока не уснул. Проспал три дня, а когда проснулся, стал одним из сильнейших мужчин, которых я когда-либо видела. Вы знаете, что он почти целый колокол сдерживал двух Посвященных, решивших заставить его кончить?»

Все еще ошеломленная тем, что ее признание прошло без последствий, Талла просто смотрела с открытым ртом на женщину перед собой. Разве они не понимают, что она сломала ему разум? Заставила его сделать больше, чем он был готов?

«Мы дадим ему еще одну попытку на улучшение,» заключила Тия. «Результат будет интересным.»

Врач вдохнул и небрежно махнул рукой в сторону Таллы.

«Вы свободны, юная леди».

Талла поклонилась, не веря своему счастью, и выбежала из комнаты так быстро, как только могла.

—

Когда девушка ушла, Йора почесала висок и обратилась к Тие.

«Госпожа?»

«Да», — ответила Тия, возвращаясь к стопке документов на её столе.

«Как думаешь, что ещё она скрывала?»

Тия подняла взгляд на мгновение.

«Да, там было что-то ещё, не правда ли?»

Она выглядела задумчивой, её глаза бегали из одного угла комнаты в другой.

«Скорее всего, ничего важного,» - заключила Тия. «Наверное, какая-то детская забава. Возможно, она нашла мужчину, эякулирующего ей в рот, более возбуждающим, чем готова признать.»

Йора пожала плечами. Её Госпожа, вероятно, была права.

«Меня больше волнует другое», — заметила Тия.

«Что именно, госпожа?»

«Она сказала, что контролировала его», – сказала она.

«Действительно,» – ответила Йора. – «Разве не любая девушка может это сделать?»

«Только не в Даровании, они не могут,» – объяснила Тия. – «Мы с тобой, с нашими улучшениями Внутри, могли бы сдерживать его оргазм почти до бесконечности, или по крайней мере до обезвоживания.»

Тия кивком подтвердила жест Джоры.

«Ты приобрела эту способность так давно, моя дорогая, что не осознала, в чем она призналась, что она может делать».

Она прищурила глаза, посмотрев через открытую дверь в сторону арки, куда убежала девочка. В этой девочке было что-то странное.

—

На поле, темной безлунной ночью, одинокий факел освещал пространство вокруг пары слабо очерченных соломенных чучел.

Из самой глубокой тьмы пронеслась стрела и с глухим стуком вонзилась в чучело, чуть левее того места, где у человека находилась бы грудная кость.

Через несколько ударов сердца вторая стрела пронзила воздух и попала в цель, стоящую в двух шагах от первой.

Стоя в одиночестве примерно в шестидесяти шагах, Жаир’ло опустил лук и задумался над тем, что именно мастер Лирик просил его сделать.

«Посмотри, будет ли тебя волновать, если представишь, что поражаешь стрелой мужчину... убиваешь насмерть».

"Но, Мастер Лирик," – мысленно воскликнул он, – "нет мужчин, которых я бы желал убить."

"Были ли женщины?"

Он так не думал, хотя та ужасная сука из Формы, которая заставила его хлестать Таллу, могла бы заслужить стрелу в колено, как минимум. Он был достаточно честен, чтобы признать, что хочет, чтобы она страдала. Он, вероятно, не хотел её смерти, хотя не раз представлял себе её отрубленную голову.

Может ли он представить себя вонзившим стрелу даже в эту женщину?

Он пытался представить это: Соню, Судью, подходящую к нему с кнутом.

Жаир’ло отпустил тетиву, и стрела молниеносно полетела, поразив одну из соломенных мишеней очень близко к тому месту, где торчала его предыдущая стрела.

"Значит я убийца?"

Талла умудрялась появляться у него в голове в такие моменты. Она вернулась после ночной Службы где-то достаточно далеко, и он лишь едва уловил её страсть.

"Думаю я стану им, из-за пути, который я выбрал."

Волна сожаления накатила на него. Он поднял лук, наложил стрелу и пустил её, вонзив стрелу в живот второго манекена.

"В живот?" — спросила она.

"Легче всего попасть в туловище," — ответил он. «Попадание туда остановит человека так же эффективно, как и в сердце."

"Странно, что ты это знаешь."

"Да", — согласился он.

Она была одна в своей спальне. Он знал это, но в тот момент у него не было никакого сексуального желания, и она это поняла. Если бы это было так, они могли бы чем-то заняться вместе. О Боги, кто знает, каким бы мог быть эффект их слияния, если бы они мастурбировали вместе.

Но не сегодня ночью.

"Я всё равно это сделаю.»

"Станешь Солдатом?"

«Да. Утром я скажу Мастеру Лирику.»

Губы Жаир’ло цинично изогнулись.

«Он уже все знает. Да и Храм тоже. Сладость уже назначила мне разрушение печати на завтра вместо Охоты,» — сказала она.

«Он уже знает. Да и они тоже. Сладость уже назначила мне разрушение печати на завтра вместо Охоты».

Не имело смысла уточнять, кто такие "они". Жаир’ло показал Талле, как Лирик раскрыл ему планы Храма.

«Они знали, что ты присоединишься к Солдатам?»

Он подтвердил это через связь, доставая ещё одну стрелу из колчана и кладя её на тетиву.

«Это не имеет смысла,» — сказала ему Талла.

«Будет иметь, так как я их ненавижу».

«Но они думают, что ты их не ненавидишь. Они думают, что ты верен».

Жаир’ло остановился, не выпустив стрелу. Он действительно не задумывался о последствиях того, что рассказал ему мастер Лирик. Он был настолько сосредоточен на себе, что ему никогда не приходило в голову подумать о женщинах Храма и их точке зрения.

— Значит, они думают, что я делаю это из верности.

— Точно. Ты настолько по своей сути Героический, что не можешь думать ни о чём другом.

Его губы скривились, на этот раз презрительно.

«Их ожидает сюрприз.»

Он отпустил стрелу. Она попала в голову манекена точно между двумя грубо нарисованными глазами.

—

Глаза Максы – её фиолетовые глаза – перебегали с одного листа генеалогического пергамента на другой. Загадка определения Дисциплины женщины для неё давно была решена. Другие, более одарённые в математике, старательно применяли экспоненциальные кривые, обратные квадраты и квадратичные функции к тому, что она увидела инстинктивно, используя какой-то непостижимый алгоритм глубоко в её мозгу.

Эта проблема больше не пробуждала её любопытства.

Гораздо более интригующей была проблема Кататоников, Яростных и Героических. Она могла видеть, как женщины прошлых веков пытались избавиться от Яростных с помощью селекции. Были замечены тривиальные ассоциации.

Они впустую потратили десятилетия, сначала брезгливо пытаясь найти способ проверить мужчин, не связанный с дегустацией их эякулята. Убедившись, что ничего лучше нет, они просто приняли меры, чтобы женщины, намеревающиеся иметь детей, не служили мужчинам, которые диагностированы как Яростные.

Спустя поколение, ситуация не улучшилась. Согласно записям, они узнали об этом очень быстро. Но все равно позволили эксперименту продолжаться тридцать лет. Либо механизм перемен был очень медленным, либо женщины позволили надежде и гордости затуманить их анализ.

В любом случае, они в конечном итоге осознали, что потерпели неудачу. Тем не менее, они собрали информацию за несколько поколений.

К сожалению, их наблюдения не были точными. Мужчины, которые при тестировании относились к одной категории, при повторном тестировании оказывались в другой – нынешняя Волшебница Киски заверила Максу, что это была ошибка наблюдения. Позже было однозначно доказано, что мужчины не могут совершать такие изменения.

Макса доверяла Волшебнице в этом, по крайней мере, временно. Единственным другим вариантом было бы потратить годы, позволяя десяткам мужчин эякулировать ей в рот и проводить собственный строгий эксперимент. Возможно это помогло бы в долгосрочной перспективе, но делать это имело смысла в данный момент.

Она мельком взглянула на стену, где висел тот странный, красивый подарок от Волшебницы Облика. Она отмахнулась. Предстояло выполнить задачу, и она не хотела тратить умственные силы на вопросы художественного понимания.

Наблюдения тех древних генеалогов показали, что просто исключение Яростных мужчин из популяции не срабатывает. Сыновья Кататоников и Героических также могли быть Яростными.

Она смотрела на результаты древних исследований, вновь и вновь копируемые для сохранения, и видела подробные схемы, указывающие отцов и дедов на шесть, а иногда и семь поколений. Целые деревья, разветвляющиеся, не образовывая никакого смысла или узора, который Макса могла бы различить. Кататоники, Героические и Яростные были так тщательно перемешаны в семье одного мужчины, что казалось, будто мужчин выбирали случайным образом, а не они были его предками.

Примерно двести лет спустя в моду вошла сложная математика. Учёные – генеалоги – пытались обыграть числа, найти смысл в случайностях, найти музыку там, где был только шелест ветра сквозь деревья.

Макса могла понять это искушение. Порой действительно казалось, что существует некая закономерность. Группировка кататоников с одной стороны родословного древа почти всегда приводила к появлению героя спустя три поколения.

Она поморщилась.

«Почти, но не всегда.»

Чего-то не хватало.

Но чего именно?

Она вздохнула.

Ну, не было смысла искать, если она хотела найти что-то, чего там не было.

Макса закрыла свои серые-переходящие-в-фиолетовые глаза и задумалась.

—

Стоя перед маленькими воротами Сладости, Жаир’ло должен был признать, что Повестка на Разрушение Печати в его руках имела большой смысл. Как только Храм узнал о его намерении присоединиться к Солдатам, стало естественно, что они захотят использовать его способности к Разрушению Печати как можно больше. Казалось, все знали, что Солдаты часто работали далеко за пределами города.

"И вот я здесь," — подумал он. "Жду."

«Привет», — окликнул его какой то парень.

Жаир’ло оглядел его. Немного коренастый, только начавший обретать уверенность в своем теле, но еще не совсем достигший ее. Он стоял так, словно собирался либо прыгнуть на Жаир’ло, чтобы напасть на него, либо вскочить и ускользнуть в прохладные сумерки.

Слабо, на краю своего сознания, он отметил, что мальчик каким-то образом казался ему знакомым. Это должен быть кто-то, кому Талла служила. Он был уверен, что это не был его собственный знакомый.

Парень посмотрел на ворота с нервным возбуждением.

«Шен,» - сказал он запыхавшись, в качестве представления, не глядя на Жаир’ло.

«Жаир’ло.»

«Ты раньше это делал?»

Новичок. Жаир’ло пытался вспомнить, когда беспокойство от поступления в Храм было новым для него. Чувствуя себя обязанным хотя бы попытаться успокоить парня, он смягчил выражение лица.

«Да. В первый раз сегодня?»

Лицо Шэн потемнело, но лишь на мгновение, как облако, быстро проходящее перед солнцем.

«Нет,»— сказал он.— «Второй.»

Он повернулся к Жаир'ло. Стоя так близко, Жаир'ло понял, что Шен был и выше, и старше его. Вначале это не казалось очевидным, из-за его позы и настороженности.

«Я уверен, что справлюсь с этим,» — сказал Шен, и вся твердость в его голосе говорила Жаир'ло, что это не было хвастовством, а чистой правдой.

Жаир'ло понял из этого, что первое улучшение прошло неудачно. Настрой Шена практически исключал любые сомнения о том, что пошло не так в первый раз. Если парень думал, что все под контролем, пусть будет так. Он задумался, появится ли Зо'кар.

«Ранее делал улучшение Сладости?» — спросил он Шена, который снова повернулся к воротам.

«Нет».

«Здесь довольно мило,» — сказал Жаир'ло. «По крайней мере, лучше, чем Форма, разве только если тебе достанется улучшение Облика».

Шен прищурился на мгновение, прежде чем посмотреть на Жаир'ло.

«Сколько раз ты уже это сделал?»

«Я – э-э -»

Сколько их было? Он уже потерял счёт. Может быть, он мог вспомнить их имена: Талла; Надин; Анжа; Юа...

Шен смотрел на него, подняв одну бровь.

Верно.

«Дюжина или около того, полагаю», — ответил он, жалея, что не вел точного учета.

Это вызвало удивленный взгляд.

«Хотя бы одна из каждой Дисциплины?»

«Да,» — с горечью ответил Жаир’ло. — «Думаю, они сделали это нарочно.»

«Что сделали?»

«Я Разрушитель Печати, понимаешь. Когда девушки не могут получить своё первое улучшение, призывают меня и я пытаюсь снова для них. Так что я уже попробовал каждую Дисциплину, потому что – как я полагаю – они хотят быть уверены, что я могу работать с чем угодно.»

Шен продолжал смотреть, но медленно на его лице появилась улыбка.

«Должен ли я впечатлиться?»

Жаир’ло пожал плечами и повернулся, чтобы посмотреть через ворота.

«Я всего лишь кувалда,» — сказал он. — «Они хотят убедиться, что смогут использовать меня против любой стены.»

Это, по крайней мере, остановило Шена от того, чтобы чувствовать себя слишком завистливо.

«Кажется, что кончать на девчонок было бы весело».

«Да, так и есть», — Жаир'ло скривил губы в полуулыбке. «К тому же, многие из них приходят в гости на следующую ночь».

Это вызвало улыбку у другого мальчика, который даже, казалось, немного покраснел.

«Вот она идет», — сказал Жаир’ло, кивнув головой в сторону ворот.

«А?»

Ворота были ненадолго подняты, чтобы их могла пригласить внутрь женщина в жёлтом наряде. Жаир’ло почувствовал лёгкое разочарование. Он надеялся увидеть ту же женщину, которую он и Зо’кар встретили в первый раз, ту в прозрачной юбке. Это было не столько для него самого, сколько для того, чтобы увидеть выражение лица Шена.

«Пойдёмте, вы двое,» — сказала она. «Остальные уже ждут внутри.»

Видимое изменение произошло в поведении Шена. Это была не совсем боязнь, но вся его бравада испарилась достаточно внезапно.

«Всё в порядке?»

Шен лишь торжественно кивнул, его поведение полностью изменилось.

К тому времени, когда она привела их к зданию, которое Жаир’ло хорошо знал как Палату Улучшения Сладости, Шен казался готовым прокусить себе нижнюю губу.

Внутри, в маленьком классе, который они использовали для инструктажей, уже сидели двое мальчиков его возраста, смотрящих вперед. Они повернулись, когда вошли новички, и Жаир’ло с удовольствием заметил, что один из них был Зо’кар.

«Жаи!» — воскликнул он, поднимаясь с кресла. «Рад тебя видеть снова. Мне пришлось разбираться со всеми Печатями без тебя. Где ты был?»

«Охотился», – ответил Жаир’ло, пожав плечами. «Надеюсь, ты ничего не испортил?»

Они обменялись короткими объятиями с похлопыванием по спине. Жаир’ло собирался представить Шен, когда женщина подошла к передней части комнаты и постучала костяшками пальцев по столу за собой.

Теперь, когда было светлее, Жаир’ло смог её хорошенько рассмотреть. Жёлтая шёлковая блузка, расшитая золотыми цветочными узорами, прикрывала пару грудей приятного размера, по крайней мере для женщины Сладости. Её волосы были искусно уложены, а глаза сияли ярким синим цветом, но у неё не было того лица, которое присуще женщинам Облика. На самом деле, её отношение напомнило ему строгих женщин Формы, которые давали ему указания в прошлом.

«У нас мало времени,» объяснила она, «и эта ночь будет долгой, с вами четырьмя и ещё десятью после этого. Давайте приступим.»

Четырнадцать, понял Жаир’ло, было совсем необычно. Кто-то, чью память он поглотил, рассказывал ему, что в обычную ночь число улучшений было значительно меньше.

«Жаир’ло, Зо'кар», — выпалила она. «Вы уже были здесь и знаете, насколько всё деликатно. Зо'кар будет делать улучшение Внутри, а Жаир’ло — улучшение Губ. Ваша задача — держать кончики своих членов подальше от мест, куда им не следует попадать. Понятно?»

«Да, Госпожа,» — ответили они хором.

Она тут же перестала обращать на них внимание.

«Джейк, Шен. Внимательно слушайте. Улучшения Сладости не похожи на любые другие. Здесь требуется такая степень точности, которая не имела бы значения в любом другом месте».

Жаир’ло сел рядом с Зо'каром и наблюдал, как женщина сняла юбку и раздвинула ноги перед четырьмя мальчиками. Было трудно решить, подумал Жаир’ло, направить ли все свое внимание на безупречные гениталии, представленные перед ним, или уделить часть своего мозга изучению шокированных выражений лиц двух других мальчиков.

«Шен», — сказала она. — «Ты будешь делать улучшение Киски. Источник повернет её бедра вот так, чтобы тебе было легче тереться о её лобковые волосы, не касаясь расщелины её губ. Ты понимаешь? Ты не должен прикасаться к её губам, пока не будешь уверен, что схватил».

«Схватил?» — с удивлением вырвалось у Шена.

Жаир’ло поднял бровь на это, но женщина в жёлтом продолжала спокойно.

«Вы можете удерживать только одну Дисциплину за раз,» - спокойно обратилась она к обоим мальчикам. - «Как только вы схватитесь за эту одну Дисциплину, вы будете в безопасности от случайных прикосновений. Однако, в начале нужно быть осторожными.»

Обсуждение продолжалось, и стало ясно, что это было первое улучшение Джейка, поэтому ему нужно было объяснить абсолютно всё, начиная от Протокола передачи Синергиста до времени и манеры поклона и, наконец, правильного прицеливания его эякуляции.

Когда инструкция была завершена, она поправила юбку и встала.

«Сиенна, дорогая?» — позвала она женщину у двери.

«Госпожа?»

«Проведи пожалуйста этих юношей в Комнату Ожидания».

Когда они выходили, Джейк выглядел гораздо более ошеломленным, чем Жаир'ло помнил себя в первый раз, когда ему это объяснили. Женщина в жёлтом слегка кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Когда он повернулся к ней, она поманила его подойти.

«Слушай,» — сказала она, с ноткой настоящей тревоги в голосе. «Этот мальчик, Шен, довольно сложный случай.»

«Какие-то проблемы с его последней попыткой?»

Она отшатнулась в удивлении, но быстро покачала головой, что Жаир’ло уже знал как жест беспокойства из-за времени.

«Да. Мы не думаем, что это была его вина, но это нанесло ему немалую травму.»

Жаир’ло наклонил голову в знак признания этого. Часть его хотела узнать, что именно пошло не так, но гораздо большая часть чувствовала, что это было бы нарушением приватности Шена. Поэтому он ничего не сказал.

«Мы ставим его третьим, прямо перед тобой», — сказала она. «Постарайся его успокоить. Ты сможешь дать мужскую точку зрения на то, как проходят такие дела, гораздо яснее, чем я могла бы».

«Вы думаете, у него будут проблемы?»

Она выдохнула.

«Мы довольно уверены, что проблем не будет, но мы будем признательны, если ты успокоишь его нервы».

Он задумался об этом на мгновение.

«Почему бы не позволить тогда ему пойти первым?»

«Что это?»

Жаир’ло распознавал притворство, когда видел его. Женщина бросила ложный, панический взгляд через его плечо только после того, как он задал вопрос. Она делала вид, что время поджимает, чтобы избежать ответа.

Он выпрямил плечи и четко произнес.

«Если вы беспокоитесь о его нервах, почему бы не позволить ему идти первым?» — спросил Жаир'ло. «И почему он не знал, что такое Схватывание, если он уже делал это раньше?»

Она скривила губы, несколько испортив красоту своего лица.

«Как я уже сказала», — её голос прозвучал с кислой интонацией. «Неудача его предыдущего улучшения, вероятно, не была его виной».

На её лице вновь появилось поспешное выражение.

«Тебе действительно нужно идти.»

«Вряд ли», — подумал он. «Если мы третий и четвертый в расписании, у нас полно времени.»

Но он также знал ещё несколько вещей. Первое — эта женщина, которая даже не назвала им своего имени, не собирается рассказывать ему ничего больше о причинах приказа на улучшение. Второе — ему действительно не нужна была эта информация. Третье — учитывая, насколько это неважно, не было смысла злить её дальнейшей настойчивостью.

Пожав плечами – потому что они так ненавидели пожимание плечами – он побежал по коридору, чтобы догнать остальных.

«Что она говорила?» — спросил Шен.

«Какой-то бред о разрушении печати», — он пытался не показать на лице чувство вины за ложь.

«Что это?» — нервно поинтересовался Джейк.

«Некоторые девочки, — вставил Зо'кар, — не принимают свои первые улучшения. У них просто не получается. Их называют „Запечатанными“».

«Ох».

«Так что парни вроде меня и Зо'кара приходят и стараются немного усерднее», — добавил Жаир’ло, размышляя, сделает ли это Шена более нервным или менее.

«По-видимому, это редкая способность — это разрушение Печатей», — вставил Зо'кар.

Жаир’ло собирался добавить что-то о том, что Запечатанные Девы были редкостью и их обычно улучшали после новых девушек, так как новые девушки шли каждую ночь и всегда получали первый выбор. Он остановился, когда до него что-то дошло.

Как это всегда происходило? Новички — те, кого выбрали их собственные Девы — обычно шли первыми, не так ли? После этого он один или он и Зо’кар занимались Запечатанными.

Но вот был Шен, прямо посередине.

Ответ Жаир’ло на вопрос Шена эхом отозвался в его голове: «Какой-то вздор о разрушении печати».

В конце концов, он не соврал, разве что насчёт того, что это вздор. С Шеном происходило что-то странное. Его проверяли на большее, чем просто способность контролировать себя во время улучшения.

Что было такого особенного в Шене?

"Шен?"

Это была внезапно появившаяся Талла.

"Что насчёт Шена?"

"Он здесь, делает улучшение".

"Это он кончил мне в рот. Вообще никакого контроля".

«Видимо, он все-таки научился контролировать себя».

Талла рассказала Жаир’ло о своем интервью, которое было у неё накануне.

"Значит, он изменился", — подумала она. "И они его повторно тестируют. Это хорошо для него".

"Не просто повторно тестируют", — ответил Жаир’ло. "Они позволяют ему попробовать Запечатанную Деву".

"Вот это да".

Талла снова исчезла, отвлекаясь на что-то.

Внимание Жаир’ло снова переключилось на Шена.

«Как ты себя чувствуешь?»

«Хорошо», — сказал он безэмоциональным голосом.

Жаир’ло дружелюбно кивнул, сохраняя выражение лица легким и расслабленным.

«Просто постарайся сохранять спокойствие,» – сказал он новичку. «Это будет просто.»

«Я уверен, что справлюсь,» – сказал Шен, хотя его нервное глотание подрывало его доверие.

Как только они вышли из коридора в маленькую приемную, Джейка сразу же позвали пройти через дверь на противоположном конце комнаты. Остальные трое заняли места на скамейках рядом с гораздо более крупными мужчинами, которые непринужденно беседовали там.

«В этом нет ничего сложного», — объяснил Жаир’ло Шену. «Между этим местом и Палатой Улучшения находятся две девушки. Они подготовят тебя — и помоют. Похоже, они действительно хотят, чтобы мы были чистыми для этого.»

Шен кивнул. Он уже знал это?

«О чём-нибудь беспокоишься?»

Имело ли смысл задавать такой вопрос? Жаир’ло выругался про себя.

«Нет,» — сказал Шен. «Я уверен, что на этот раз всё будет в порядке.»

Они сидели молча совсем недолго, прежде чем дверь в Комнату Инициации открылась, и вызвали Зо'кара.

Это дало Жаир’ло момент для размышления. Если Шен действительно пытался разрушить Печать, это означало, что на сегодняшнюю ночь подготовлены Запечатанные Девы.

Это указывало на внезапную спешку, по сравнению с расписанием, установленным Храмом, а также на определённую бессердечность. Где-то там, в другом зале ожидания, находились три Девы Сладости, застрявшие, уже не дети, но и не совсем ещё взрослые. Им было отказано в праве на образование и равное отношение с их сёстрами на протяжении недель, если не месяцев.

А что же делали лидеры Сладости? Испытывали Шена на одной из них? Неужели им было совсем наплевать на всё, сидя высоко в этих своих Офисах?

Жаир'ло никогда не видел ни одну женщину из Офисов, но у него было представление, вынесенное из впечатлений, украденных из мозга Таллы, что «высоко» это правильное определение.

Он вспомнил Надин и её Печать, которую он разрушил так давно. Боль всплыла в его памяти первой, за ней последовало её сострадание к тем, кто был так же заперт и с кем плохо обращались. Боль и унижение того состояния так сильно передавались через слияние, что её требование освободить её сестёр едва ли нуждалось в том, чтобы его произносили вслух. Ей было достаточно лишь указать на проблему, чтобы получить его помощь.

Во всём этом путь его мыслей возвращался к Шену.

«Ты действительно выглядишь довольно уверенно».

«Да», — улыбнулся Шен. «У меня всё идёт очень хорошо с тех пор, как появилась Талла».

Жаир’ло старался не вздрогнуть.

«Талла?»

Шен кивнул.

«Сделай глубокий вдох, этому она меня научила».

«Глубокие вдохи хороши», — согласился Жаир’ло.

«Они помогли мне пройти тот странный тест», — ухмыльнулся он. — «После этого я уверен, что смогу выдержать что угодно.»

Шена тестировали?

«Ты планируешь присоединиться к Охотникам?» — спросил Жаир’ло.

«Что? Нет. Почему —?»

В этот момент дверь снова открылась, плавно скользя на латунных петлях, и женщина в желтом вышла наружу.

«Шен М'хан?»

Он чуть не вскочил со своей скамьи.

«Да, Госпожа».

«Глубокий вдох», — прошептал Жаир’ло напоминание.

Шен усмехнулся и спокойно вошел в дверь.

Жаир’ло задумался, сделал ли он достаточно. Единственная клятва, которая ему действительно была важна, это та, что он дал Надин. Он не чувствовал особого долга перед Шеном, разве что потому, что этот парень был вполне приличным человеком, а приличные люди должны заботиться друг о друге.

Что же, если Храм найдет еще одного Разрушителя Печати? Он не видел, какую выгоду Храм мог бы из этого получить, кроме, разве что, небольшого увеличения потока Дев, превращаемых в полезных работников. Ему действительно стало легче на душе, зная, что у него есть Зо'кар и, возможно, Шен, чтобы поддержать его, пока он будет с Солдатами. Сколько же Запечатанных Дев осталось в любом случае?

Нет, это не могло иметь значения с стратегической точки зрения. Несмотря на всю пользу, которую Разрушитель Печати мог бы принести Храму, Жаир’ло был готов делать это в любом случае. Успокоение Шена, если он вообще хоть как-то ему помог, не оказало никакой помощи его врагу.

Прошло, в лучшем случае, четверть колокола, прежде чем они позвали его, но это не имело ни малейшего значения, насколько это касалось подобных вещей.

Женщина в жёлтой юбке махнула ему рукой и уже выходила через боковую дверь, когда он зашёл в маленькую комнату.

«Ты знаешь Протокол», — бросила она через плечо, в её голосе слышалась усталость. «В'шика и Лила позаботятся о тебе».

Таким образом, ему повезло, что он не видел двух девушек в белом, и что она не смотрела на него, когда произнесла их имена.

«В'шика?»

«Во плоти», — сказала она. — «Я, наконец, нашла работу, которая мне действительно нравится».

Её выражение лица стало немного холодным.

«По крайней мере, пока что.»

«Лила», — с вежливым кивком сказал Жаир’ло.

Он так и не научился, как быть учтивым в подобных ситуациях. Лучше оставлять это на усмотрение девочек, на самом деле. Исторически сложилось, что они никогда не стеснялись, и эти две справились не хуже других. Их одежда исчезла в мгновение ока.

Он знал В'шику довольно близко и знал, что она была из Внутри. Взглянув на Лилин пах, он смог определить и её Дисциплину.

«Киска,» — сказала Лила, помогая. — «Можно смотреть.»

Гордясь собой, она обошла его сзади и положила его руку на ее участок светлых, пушистых волос, в то время как её спутница опустилась на колени и быстро справилась с его штанами.

«Мы вернём их тебе позже», — пообещала В’шика, бросив их на скамейку.

Жаир’ло увидел, что Лила расшнуровывает его рубашку и стягивает её через голову. Та тоже была отброшена в сторону. Если бы это была Форма, девушки устроили бы представление, подходя к скамейке и аккуратно складывая его одежду, наклонившись в талии. Сладость не обладала такими талантами; только тонкие волосы Лилы касались его пальцев.

Они подтолкнули его к душевому крану, и на них троих обильно полилась горячая вода, чтобы намылить его и снова смыть. Как всегда, они были особенно осторожны с его растущей эрекцией — она нежно намыливалась и тщательно очищалась.

«Никогда не знаешь», — объяснила В'шика Лиле, — «о какую Волшебницу он может потереться этой ночью».

Значит, В'шика уже делала это раньше и обучала Лилу? Жаир’ло, зная В'шику, понимал, что девушка немного льстит себе, преувеличивая разницу в уровнях опыта. В то же время, Лила явно нервничала.

«Я начну первой», — заявила В'шика. «Ты вытирай его полотенцем».

С этими словами она опустилась на колени и взяла в рот его уже достаточно возбужденный пенис. Она, казалось, гордилась собой, достигнув какого-то успеха в своей роли. В то же время, её сияющее обожание Жаир’ло было ясно видно в преданности, что пылала в её глазах и передавалась ему. Это, в отличие от её наглой саморекламы, было искренним и без преувеличения.

Лила снова оказалась у него за спиной, и он нашел её пах одной рукой, в то время как она обхватила его грудь руками и покусывала его ухо.

«Посмотри на неё там внизу», — прошептала она. «Она так наслаждается. Но ты пока не кончай.»

Жаир’ло знал это, хотя каждая девушка в Комнате Подготовки, с которой он сталкивался, считала необходимым напоминать ему об этом, насмехаясь.

Лила перешла к другому уху, тяжело дыша.

«Хотя бы дай мне шанс», – упрекнула она. «Я о тебе слышала, знаешь ли?»

«Правда?» – прошептал он в ответ, задыхаясь, когда В'шика глубоко взяла его в рот.

«Ага,» – жеманно ответила Лила. «Утром я расскажу всем своим подругам, что я сосала тебя... что я попробовала немного тебя.»

Жаир’ло понял, что слово «неопытность» никак не может быть применимо к Лиле. Теперь он воспринимал её как одну из тех Обожательниц, вроде той, что пришла на ферму ночью после Таллы. Как же её звали? Натта? Эти девушки заставляли его чувствовать себя некомфортно, как будто тот факт, что его пенис или его сперма могли сотворить это волшебство, каким-то образом делал его лучшим человеком.

"Просто я таким родился", — пытался он объяснить им. "Это не имеет никакого отношения к тому, кто я есть".

Такие аргументы давно показали свою бессмысленность. Он просто терпел их, что не было трудно, учитывая, что их преданность доходила до того, что они Служили ему в кроватях и душевых, где бы он ни находился.

Лила в этом отношении ничем не отличалась. Она последний раз укусила его за мочку уха, прошептала что-то невнятное ему в ухо и поменялась местами с В'шикой.

Это отношение, каким бы всепроникающим оно ни было, никогда не вскружит ему голову. Храм провел его через слишком многие ужасы, чтобы у него когда-либо развилось завышенное самолюбие, независимо от того, каким важным казался его член. Единственная реальная трудность, когда он всерьез задумывался об этом, заключалась в том, чтобы не злоупотреблять властью, которую эти женщины ему отдавали.

Лила, возможно, могла бы достичь оргазма прямо сейчас при малейшей стимуляции, просто потому что она была так взволнована тем, что принимала его мужское достоинство. Девушки вроде нее позволили бы ему делать что угодно. Если бы он хотел, чтобы какая-то девушка приняла его семя на лицо, она бы это сделала. Он мог бы шлепать девушек Сладости так же сильно, как это нравилось девушкам Формы, если бы подобное не вызывало у него почти сердечного приступа. Он старался не думать о том, как далеко это могло бы зайти, но он должен был задаться вопросом, действительно ли девушка типа В’шики была вовлечена в заговор, потому что этого хотела, или потому что этого хотел Жаир’ло, и этого было достаточно.

Он задохнулся, когда Лила погрузила его слишком глубоко в свой рот, касаясь задней стенки горла. После короткого позыва к рвоте, она вытащила его.

«Всё в порядке», — сказала она, с слезами на глазах, и быстро вернулась к делу.

«Не рани себя», — предложил он. — «Нет необходимости...».

Но В'Шика шептала ему на ухо.

«Я встретила твою подругу», — она говорила так тихо, что только он мог услышать.

«А?»

«Мы предполагаем, что знаем, как это остановить».

«Что остановить?»

«Вознесение,» — прошипела она. «Синергист — это слабое место.»

Это не было подходящим местом для обдумывания мятежных планов, какой бы поглощённой своим долгом ни казалась Лила, но В’шика, казалось, была спокойна. Жаир’ло вздохнул с облегчением, когда раздался стук в дверь. Узнав по звуку, что это двухминутное предупреждение, он не удивился, когда девушки начали одевать его в коричневые меховые робы, которые он наденет для короткой прогулки к алтарям.

Робы не были особенно модными, но женщины, которые их сделали, достаточно хорошо разбирались в мужской анатомии, чтобы обеспечить хорошую циркуляцию воздуха и разумный уровень комфорта для мужчины, идущего с каменной эрекцией.

Лила, выполняя свою часть, снова опустилась на колени и сунула голову под нижнюю часть одежды, стараясь изо всех сил, чтобы его жесткость сохранялась.

Прозвучал последний стук в дверь, и обнаженные девушки юркнули с пути как раз перед тем, как дверь открылась.

Жаир'ло уже знал, что их план предполагал предотвращение Вознесения следующей Богини, когда бы оно ни было запланировано. В последний раз, когда он проверял, они еще не совсем поняли, как помешать процессу. Поскольку они решили избегать убийства по причинам как практичности, так и брезгливости в равной мере, они были в тупике какое-то время.

Но Синергист? Что он знал об этом?

Оглядываясь от одного алтаря к другому, он не видел ни одной чаши. Их ведь было две, не так ли? Или они передавали одну единственную чашу от алтаря к алтарю во тьме вокруг него? Это не было чем-то, о чём он когда-либо задумывался. Всё появлялось как бы само собой; женщина наносила это куда-то на свою кожу; мужчина делал своё дело. Ничего слишком сложного.

Он приблизился к левому алтарю. Когда Офицер, сидевший там, передала ему чашу, он начал задумываться: откуда же это всё берётся? Можно ли нарушить его поток? Украсть? В его сознании отозвался отголосок, привкус опыта Таллы, момента ужасной паники и жестокого обыска.

Сообщение было ясным: Храм ревниво и жестоко охранял свои запасы Синергиста.

Офицер тихо опустила пальцы в Чашу и глубоко распределила его между своими Губами.

По крайней мере, подумал он, здесь не будет шансов на случайное проникновение.

Кубок уже был вне поля зрения, и было мало шансов, что он сможет следить за ним, будучи занятым деликатной операцией Схватывания для Дисциплины Губ. Сняв половину одежды, он смог выровнять свою эрекцию с покрытыми сиропом и развернутыми губами женщины перед ним.

Она аккуратно убрала лобковые волосы в сторону и открылась перед ним, так что нечего было коснуться, кроме самых внутренних губ и набухшего клитора. Легкий вздох удовлетворения вырвался у неё, и он увидел через её тонкую оранжевую блузку, как её грудь поднялась от удовлетворения. Блузка? Он даже не заметил её прозрачности.

"Хорошая пара," — подумал он, — "но не такая большая, как у Таллы."

Он старался не выдавать своего снисхождения. Любое выражение лица, которое он мог бы сделать, скорее всего, было потеряно в волне тошноты, охватившей его, когда головка его стержня скользила вверх и вниз по обнаженным губам женщины.

Сделав глубокий вдох, он удерживал себя в руках до момента, всего лишь через несколько ударов сердца, когда его тело Схватило.

Вот. Ясность мысли снова вернулась.

«Хорошо», — успокаивающе произнесла она, впервые заговорив. «Возьми у меня немного больше, для надежности. Ты знаешь, это её третья попытка,».

Они обычно не говорили ему таких вещей, по крайней мере, не во время улучшения.

«Бедная девочка», — он пытался скрыть своё презрительное отношение.

«Уверена, ты позаботишься об этом», — ответила она с настороженным сарказмом в голосе.

Прошла лишь секунда, прежде чем Офицер, с выражением клинической отстранённости на лице, махнула ему рукой.

«Теперь ты в порядке», — посоветовала она.

"Я больше, чем в порядке", — подумал он, — "я могу видеть в темноте".

Он окинул взглядом своё окружение, поворачиваясь к собранию женщин из Храма, все они были одеты в свои лучшие наряды. Где же Синергист? За алтарем Источника не было никого, кроме одинокой стражницы с копьём в руке. Зато позади цели в темноте пряталась целая толпа.

Служительницы выделялись, прежде всего, своими простыми белыми юбками и топами. Они ожидали с полотенцами и одеждой в руках, готовыми к очистке и выходу участников в конце ритуала. За ними, скрытые дальше в темноте, находились стражницы в кожаной броне. Конечно, доспехи, которые они носили, были самые причудливые, самые церемониальные: такие, что оставляли живот и слишком большую часть бедра уязвимыми. Тем не менее, они были здесь, и было очевидно, что они охраняли чашу Синергиста, которую держала одна из стражниц в центре их небольшой группы у стены.

Когда он приблизился к меньшему алтарю, чаша была передана от стражницы к служительнице, а затем её положили рядом с целью.

Жаир’ло, совершенно забыл о ней, чтоы было весьма грубо.

Она казалась ему очень беспомощной, учитывая не только отчаянное выражение на её лице, но и интриги, происходящие вокруг неё, о которых она, вероятно, совсем не подозревала.

«Всё будет хорошо», — прошептал он, забирая чашу из её рук. — «Я обещаю».

"Она похожа на лист на ветру", — подумал он.

Девушка была такой худой, что напоминала скорее беспомощного ребёнка, заставляя его задуматься, достаточно ли её кормят. Кости на её бёдах, обнажённых для ритуала, казались слишком сильно выступающими. Её тёмно-карие глаза казались почти пустыми. Её волосы выглядели ещё более тусклыми, чем у любой другой женщины, не подвергшейся улучшению, которую он когда-либо видел.

«Как тебя зовут?» — спросил он.

Её голос был самым тихим шёпотом, который он когда-либо слышал.

«Дейдра».

Чаша вернулась к ней в руки, и она поставила её за собой на алтарь. Очень тихо, служительница унесла её, и вскоре она снова оказалась в руках стражниц. Это дало ему понять всё, что нужно было знать о возможности сорвать Вознесение Богини. Если они так охраняют обычную, повседневную порцию Синергиста, у Таллы и её группы девчонок не будет ни малейшего шанса против той охраны, которую они поставят вокруг волшебного сиропа, предназначенного для будущей правительницы всего Храма.

«Хорошо, Дейрдра. Давай покончим с этим. Ты готова?»

Её руки, хоть и были слабыми, охотно взялись за его мужское достоинство. Он видел, что вся её сила уходила на это усилие – и на то, чтобы обхватить его яички, и на то, чтобы гладить всю длину его члена. Это было странное ощущение, ведь её прикосновения были настолько легкими и стремительными, что казалось она практически отсутствует тут. Он поймал себя на мысли, что надеется, что сквозняк не пронесется по помещению и не собъёт её с ног.

Однако, несмотря ни на что, нельзя было отрицать мощную возбуждающую силу магии внутри его половых органов и усилия, которые В'шика и Лила приложили, чтобы подготовить его.

«Уже скоро,» — предостерег он. «Откройся.»

Дейрдра кивнула, взяла руку, которая была под его яичками, и использовала ее, чтобы раздвинуть свои покрытые сиропом губы для него.

«Это сработает?» — прошептала она.

«Срабатывает каждый раз», – ответил он с рычанием.

«Вперёд.»

Такой слабый, этот голос.

"Пусть моя сила проникнет в тебя," — подумал он, обращаясь к ней. "Возьми все, что сможешь, от меня."

Покалывание начало усиливаться у самого основания позвоночника. Он точно знал, как долго бороться с этим желанием, прежде чем толкнуть бедра вперед. Он остановил головку своего эрегированного члена всего в пальце от оголенного и открытого лона Дейдры. Наконец, когда все было готово, он позволил своему семени вырваться наружу.

Первая струя ударила по клитору Дейрдры, погружаясь в сироп. Она глубоко втирала его в себя, как будто занималась мастурбацией для его удовольствия. Если он когда-нибудь принимал ее легкое прикосновение за апатию, теперь эта ошибка была развеяна, потому что рвение, с которым она продолжала дрочить ему, только увеличивалось, даже когда она втирала его семя в свою плоть.

Ему ничего не стоило украсить весь её треугольник своей спермой, даже когда она продолжала смешивать Синергист с семенем по всему её лобку.

Устав, Жаир’ло махнул ей рукой и стал ждать.

Истощённое лицо Дейрдры выражало усталость, далеко превосходившую всё, что могло накопиться за одну ночь, даже если учитывать целый день тревожного отсутствия аппетита.

«Жарко», – прошептала она.

Он улыбнулся.

«Я же говорил, что это сработает».

«Да, говорил», — кивнула она. Затем добавила с легким удивлением: «Действительно горячо».

«Всё будет хорошо», — заверил он её.

Зажгли факелы, и раздали полотенца. Жаир’ло запоздало пришло в голову поискать женщин с чaшей. Он предположил, что они уже прошли за вторым алтарём, скрывшись из поля его зрения. Потребовалось немного силы воли, но ему удалось не вытягивать шею в их поисках.

Вместо этого он повернул тело к зрителям, всё ещё в основном скрытым во тьме, и притворился будто занят тем, что вытирается. Это притворство позволило ему взглянуть на своё тело и быстро бросить взгляд в сторону.

Они были там, столпившись в небольшой группе как раз на границе его уменьшающегося, магического зрения, способного их разглядеть.

Итак: одна чаша; хорошо охраняемая.

Удачи тебе с этим, Талла.