Одно из самых заметных зданий Хамидаса, также служившее центром власти королевства, было местом, куда Луд Третий призывал своих дворян на встречи или же где махал рукой восхищённой толпе.

Большой зал поддерживали 36 огромных колонн. Они все были сделаны из зелёного и золотого камня. Колонны были испещрены изящными узорами и фресками, изображающими различные легенды и прочий фольклор эры. Здание называлось Хербитрой, также известно как Дворец 36 Колонн.

Сейчас, море людей веселилось в большом зале. Лорист проводил большой праздничный пир в честь победы дома Нортонов и уничтожения Ханаябарты, тем самым исполнив своё обещание - те, кто подняли руку на Нортонов, будут убиты, как бы далеко ни находились.

— Позвольте мне посвятить свой первый тост героическим солдатам и бойцам, пожертвовавшим собой для того, чтобы смыть с дома позор и освободить рабов! — объявил Лорист, после чего вылил чашу вина на землю.

Сотни рыцарей в полном снаряжении и десять принарядившихся чиновников в зале последовали его примеру.

— Вторая же чаша посвящается рабам, что страдали последний век под тиранией Ханаябарты. Их подчинили, унизили и обратили в рабство. Несмотря на это, они были теми, кто построил это королевство с самого основания. Вы видите 36 прекрасных колонн этого зала? Кто бы мог на секунду задуматься, что они построены за счёт бесчисленных трупов?! Они потеряли здесь свою свободу и стали не более чем животными. В глазах демонических рабовладельцев, они были просто скотом!

— Но с нашим прибытием всё изменилось! Дом Нортонов уже уничтожил эту грешную нацию! Рабы наконец свободны и их достоинство было восстановлено, как и полагается любому человеку. Однако мы явились слишком поздно, и многих спасти не сумели. Мы горюем об их страданиях. Этот тост в их честь.

Лорист снова вылил вино на землю. Хоть истинной целью Лориста атаковать королевство и было забрать все ресурсы, которые королевство накопило за век существования, он был вынужден притворяться, что спасение рабов от их страданий интересовало его больше всего, чтобы прикрыться за фасадом из доблестных намерений.

Лористу было наплевать на освобождённых, которые не присоединятся к войскам Нортонов или же не станут помогать с урожаем. Он даровал им свободу, так что им решать своё будущее. Пока они не мешают дому, они могут делать всё, что захотят.

Однако, все ресурсы вокруг архипелага до последнего зёрнышка, по факту, принадлежали дому, не говоря уже о кораблях, на которых придётся доставлять рабов до их родин. Без разрешения Лориста, ни один из них не мог покинуть архипелаг.

Были некоторые освобождённые рабы, остававшиеся в лагере, которых уже достало есть овсяную кашу, и они хотели себе фермерские инструменты, чтобы собрать себе немного пшеницы для собственного пользования. Их попытки тут же пресекли патрульные стражи. Почти вся собственность рабовладельцев уже находилась в руках дома Нортонов.

Рабы были недовольны и устроили спор, что они заслуживают доли пшеницы, поскольку участвовали в её выращивании. Уже вскоре их привели в главный лагерь и продемонстрировали им трупы почти что тысячи солдат Нортонов, погибших, сражаясь с рабовладельцами. После этого каждому из рабов дали по 20 ударов палкой, чтобы те как следует поняли, что пшеница принадлежит исключительно дому. К счастью, им больше не приходилось волноваться о голоде, так как в наказание за их проступок им пришлось помогать с урожаем.

Всё шло согласно плану Чарада распустить вести о том, что Ханаябарта пала лишь благодаря огромной жертве дома, чтобы освободить рабов. “Вот почему всё на этом архипелаге принадлежит нам. Без нас, вы всё ещё были бы рабами, и ваши жизни были бы подвластны тому, что взбредёт в голову вашим хозяевам. Хоть сейчас вы и свободны, ваша свобода пришла за счёт дома Нортонов. Мы больше ничем вам не обязаны и не будем содержать.”

Солдаты Нортонов были вполне убеждены аргументами Чарада. Вдобавок, дом Нортонов не бросил рабов выживать самим. Они всё же предложили им возможность работать за хорошую еду, одежду, крышу над головой и даже зарплату. И не только - от рабов не требовалось ничего, что могло бы стать угрозой для их жизни. Вот почему солдаты Нортонов презирали рабов, которые не помогали, хоть им и дали шанс. Они считали их неблагодарными и бесстыжими идиотами.

— Эта третья чаша вина посвящается рабам-бойцам, что пали до рассвета, — сказал Лорист, после чего взглянул на мастера клинка Шусса и других бойцов. — Без их безудержного сопротивления, наш дом никогда не смог бы захватить столицу с такими малыми потерями. Их жизнь и кровь ослабили последнее отчаянное вражеское сопротивление, когда они защищали дуэльную арену до прибытия наших войск. Этот тост - в честь храбрых воинов и их жертвы.

После трёх тостов, атмосфера в зале приобрела былую весёлость. Все снова принялись праздновать. Группа юных и красивых талантливых рабынь устроила великолепное представление из танцев, фокусов с ловкостью рук, и прочих увеселений для завоевателей архипелага Ханаябарта.

В честь праздника, солдаты получили большие прибавки. Те, кто участвовал в битве, были награждены десятью золотыми форде. Раненые получали вдвое больше стандартной прибавки. Их также угостили роскошным пиршеством. Что же до добровольцев, которые помогали, они получили большую порцию эля и по огромному куску копчёного мяса. Даже рабы, которые ничем не помогали, получили по два куска чёрного хлеба с куском мяса между ними.

На следующий день, Лорист созвал рыцарей дома и важных чиновников на собрание по поводу судьбы архипелага.

Никто не возражал против того, чтобы сделать архипелаг одной из заморских территорий дома, да и против планов Лориста на 400 тысяч здешних рабов тоже. Однако насчёт того, что делать со столицей Хамидас, мнения разнились.

Гектор и некоторые другие административные чиновники считали, что столицу следует оставить, в особенность такой чудесный дворец, как Хербитра. Хоть его история и запятнана, он всё же был невероятным зданием, о котором нужно заботиться на протяжении следующих поколений.

Мастер клинка Шусс и два бойца золотого ранга, Джейдс и Мессен, которые впервые посетили такое собрание, подчёркивали, что столицу необходимо сровнять с землёй, в особенности дуэльную арену. Она слишком напоминала рабам о болезненном прошлом. Бесчисленное количество их товарищей пало там, и лишь снос символа их боли принесёт им покой.

Поттерфэнг же полагал, что снос столицы позволит им быстрее завоевать расположение рабов. Во время атаки на рабские лагеря, он узнал, что рабы всей душой ненавидели Хамидас. Некоторые даже называли столицу убежищем дьявола, в то время как другие полагали, что она ничем не отличается от ада. Рабы однозначно будут более послушны после её сноса.

Малек считал, что снос столицы сбережёт им немало усилий, когда они будут раскапывать тайники рабовладельцев-дворян - им больше не придётся волноваться о целостности зданий во время раскопок.

Чарад подошёл к этой проблеме с другой перспективы. Он считал, что снос будет куда полезнее администрации дома на архипелаге. Во-первых, Ханаябарта была довольно далеко от основного доминиона, и содержание такого громадного замка, как столица, определённо тяжёло скажется на финансах дома. Так как дом не намерен переносить свою штаб-квартиру на Ханаябарту, содержать столицу было ни к чему.

Один дворец Хербитра стоил бы 300 золотых форде в год. В то время как годовые расходы были совсем не астрономическими, за десятки лет или век его содержание могло сильно ударить по карману. Подобные траты денег были ничем не лучше бросания монет в море - ты даже не слышишь, как те ударяются о землю.

И это не всё - учитывая, насколько далеко была Ханаябарта от доминиона дома, вражеская атака на остров была лишь вопросом времени. В качестве меры предосторожности, снос столицы сильно облегчит правление различными островами, а их войска не будут нести настолько большого количества потерь, чтобы вызывать восстания или хаос.

А ещё, хоть на острове и остаются более 100 тысяч рабов, им потребуются угодья и дома, и как максимум, их останется защищать лишь одна бригада солдат. Территорию, которой требуется охрана, необходимо было уменьшить. В будущем, территория вокруг столицы будет служить лишь двум целям. Она будет центром торговли и хранилищем еды и других ресурсов.

Причины, названные Чарадом, окончательно утвердили решение снести столицу. Лорист решил, что помимо делового района, который будет сохранён и расширен, остальная часть столицы будет снесена. Впрочем, это произойдёт только после того, как Малек и остальные закончат раскопки в дворянском и королевском районах.

Лорист также сумел убедить их сохранить 36 колонн и половину зрительских мест дуэльной арены, чтобы служить будущим поколениям напоминанием о двух зданиях, которые были краеугольным камнем страданий рабов.

Решив судьбу столицы Хамидас, Лорист объявил Гектора первым правителем архипелага. Его первый срок будет составлять пять лет. Его первоначальным долгом было удостовериться, что 100 тысячам рабов дадут угодья и дома, чтобы они смогли обустроить свою новую жизнь и стать подданными дома Нортонов.

Джоск и Юрий ещё раз проверяли имения на равнинах возле столицы, чтобы схватить любого подданного Ханаябарты, который мог сбежать. Никого из них нельзя было щадить. Им также доверили транспортировку всех трофеев, найденных в имениях, в столицу.

Малеку поручили ответственность за сбор ценных вещей в столице, а также их транспортировку в западный раон. Помимо еды и других припасов, остальные нужно было доставить в Нупите, а потом переправить на Силовас.

Свирепый Тигр Лоуз командовал половиной оставшихся войск Нортонов и помогал Малеку с транспортировкой ресурсов. Он также проводит оставшихся рабов в Нупите. Только тем, кто хотел остаться, позволят быть на равнинах вокруг столицы. Остальным придётся уйти. Однако дом пообещал тем, кто желал вернуться к себе домой, что им гарантируют безопасную транспортировку на континент совершенно бесплатно.

Наконец, Лорист сделал Джейдса и Мессена помощниками Поттерфэнга. Троим дали три задачи: формирование десяти новых бригад путём набора 16 рабов-бойцов серебряного ранга и 400 бронзового или железного ранга; транспортировка 100 тысяч подданных королевства Ханаябарта в Нупите, где держали других пленных, а также уборка на поле боя. Последняя задача включала в себя обезглавливание и бальзамирование голов трупов. Их пошлют в Нупите. Сами трупы будут кремированы.

Некоторые посчитали приказ Лориста сохранить головы врагов немного странным.

— Как мы разберёмся со 100 тысячами пленных? — спросил Чарад.

Лорист какое-то время молчал с мрачным лицом.

— Обезглавить их всех, — ответил он наконец.

Ответ шокировал всех. Гектор и Чарад подпрыгнули от ужаса.

— Милорд, так нельзя! Это же сто тысяч жизней! — крикнули они.

— Они не люди, они лишь животные в человеческом обличье, — сказал Лорист, с силой ударив по столу. — Они никогда не видели в рабах равных людей. Они - демоны этого грешного королевства. Пусть даже они простолюдины, они процветали лишь благодаря рабской крови, слезам, и смертям. И не только - я поклялся похоронить сотню жителей Ханаябарты с каждым из наших солдат. Тех 100 тысяч, что у нас есть, не хватает для того, чтобы возместить смерти наших товарищей. Моё решение окончательно, и все последствия я возьму на себя! — воскликнул Лорист, после чего ушёл, тем самым ознаменовав конец собрания.

24-го числа десятого месяца, 1773-го года, граф Нортон приговорил к обезглавливанию 100 тысяч жителей Ханаябарты на побережье возле Нупите. Он использовал 176243 головы, чтобы построить из них пирамиду высотой в 33 метра. Та стала известна как Памятник Ужаса.

Прямо перед обезглавливанием, правитель Ханаябарты, Гектор, преклонился перед Лористом и семь часов подряд умолял, прежде чем получил разрешение пощадить 12 тысяч юных женщин. Они будут отданы в жёны освобождённым рабам. Геноцид Ханаябарты глубоко отпечатался в сердцах многих.

В третьем и четвёртом месяцах 1774-го года, когда многие рабы покинули архипелаг, чтобы вернуться домой, вести о Лористе и его пирамиде из 170 тысяч голов разнеслись по всем нациям континента. Почти что за ночь, имя Ревущего Бушующего Медведя стало тем, которым матери стращали непослушных детей.

В пятом месяце 1774-го года, вести об уничтожении королевства Ханаябарта достигли другой островной нации - королевства Щярсиа. Королева нации, славившейся своим производством пряностей, младшая двоюродная сестра Луда Третьего, плакала до потери сознания. Её сын, юный принц, тут же приказал дяде мобилизовать свои отряды против захватчиков Ханаябарты.

Армия королевства вышла в бой, исчисляясь 18 тысячами людей. Они отплыли на флоте из 40 с чем-то кораблей. Во второй половине шестого месяца они прибыли к Нупите. Стоял полдень, и пирамида была первой вещью, что привлекла их внимание. Тогда Нупите защищала бригада из 3000 человек, а её защита пока что была неполной. Пока гарнизонные рыцари готовились к бою, случилось что-то непонятное.

Флот развернулся от берега при виде пирамиды… и уплыл. Они взяли и отступили. Будто они приплыли сюда лишь для того, чтобы увидеть пирамиду своими глазами. Ни один солдат не сошёл на берег, не было ни единого обмена ударами.

В восьмом месяца, Океанский Легион Сенбода прибыл к архипелагу с шестью парусными боевыми судами, оснащёнными пушками, чтобы патрулировать окрестности. Как только Сенбод услышал о прибытии флота Щярсии, он направился к королевству.

Когда его флот прибыл, прежде чем он сумел дать первый залп по острову, над королевским замком поднялся белый флаг. Гораздо позже он услышал, что всё королевство было вне себя от ужаса от той пирамиды. Больше всгео они боялись, что что-нибудь подобное воздвигнут и в их королевстве, и немедленно сдались.

Щярсиа стала первой нацией, которая по своему желанию преклонилась перед домом Нортонов и стала их вассалом. Так наступила новая эра.

Звучит как небылица, но всё было так.