Щит принял форму черепахового панциря, по всей поверхности которого плясали слабые голубые молнии. Если бы кто-то пригляделся, то можно было бы увидеть, как время от времени мерцают слабые искры белизны.

Это была последняя форма такой мощной защитной техники. Когда Артур вызвал его, он почувствовал, как его тело замерзло, и только его глаза могли двигаться с некоторым трудом.

Он поднимал голову, чтобы увидеть приближающуюся атаку, словно бросая вызов небесам. Одинокий дракон, стоящий посредине, окруженный полупрозрачным щитом и смотрящий вверх на гигантский зеленый огненный торнадо, который кружился в его направлении.

Торнадо превратился из простой дуги зеленого огня в массивную могучую руку в форме конуса, которая шла сверху и сильно давила на голову Артура. Чем ближе он подходил к Артуру, тем уже становился его конец.

Тем не менее, когда он достиг Артура, он был все еще таким же большим, чтобы без проблем покрыть расстояние в сотню метров. Артур стоял там, наблюдая за приближающейся атакой, в то время как его разум продолжал отдавать приказы Геге.

— Доуф наконец-то во внешнем мире?

Это было первое, о чем он спросил Геге. В конце концов, если бы враги сделали что-то непредсказуемое и вмешались в его садовый мир и способность портала Геге связать два мира вместе, тогда все действительно стало бы ужасно.

«Он там, но выглядит немного ослабленным, — сделал паузу Геге, прежде чем добавить, — такое ощущение, что он прошел через тяжелую битву, чтобы добраться туда». В чем дело?’

Артур понял, что зеленое пламя, притаившееся вокруг сферы, было не для галочки. Даже если его главные силы были истощены, по крайней мере, они вернулись в реальный мир.

«Слушай, раскинь густую сеть глаз по всему миру, — он не стал объяснять ей все, добавив, — если появится что-то ненормальное, они должны немедленно сообщить об этом».

— Как враги? — сказал Геге легким тоном, как будто это была шутка.

— Да, они придут, — но Артур не шутил, — они планируют напасть на реальный мир, пока мы здесь в ловушке. Если они упустили этот шанс, то не заслуживают быть моими заклятыми врагами.

— Ладно, — Геге почувствовал, что Артур не в настроении шутить. А откуда он? Он оказался в ловушке внутри, столкнувшись с приближающимся бедствием, а его враги готовились пустить свои кинжалы в его драгоценную империю.

Одна только мысль о разрушениях, которые они могли там устроить, приводила его в ярость. Он окажется в гораздо худшем состоянии, чем если бы он сражался с великими армиями одну за другой.

Потеря его империи или ее части помешала бы его прогрессу. Этого было недостаточно, чтобы остановить его, но сказать, что ему потребуется еще два года, чтобы все восстановить, не было преувеличением.

Он знал, что настоящей целью этой атаки были не города, не его элита, а его люди. Настоящая сила любой империи, любого клана или даже академии исходила не от их лучших бойцов и элиты.

Оно исходило от масс, которыми они управляли, от людей, которые следовали за ними. Например, если его врагам удастся нанести достаточно разрушений и убить почти половину его граждан, если не больше, то в этот момент он столкнется с большой неудачей.

Самым большим преимуществом его империи, самой большой выгодой Артура от этой экспедиции в этом мире было просто большое количество людей, следующих за ним.

Его империя начиналась не как пустая оболочка без людей, которые могли бы ее поддерживать, не как резерв талантов, который постоянно вливал бы таланты и элиту во все области, а не только в армию.

Потеря этого резерва талантов нанесла ущерб прогрессу Артура, даже если учесть, что это был самый болезненный удар для него с момента появления в этом мире, не было бы преувеличением.

Он хотел защитить свое слабое место и не дать своим врагам шанса победить и добиться успеха. Даже если он потеряет большую часть своих сил, он все равно сохранит костяк своей империи.

Или, наоборот, иметь большую империю с небольшим количеством людей, которые могли бы ее поддерживать. Так что ему придется снова пройти через все неприятности и завоевать новый мир и сколотить из него новых людей.

Это казалось легким, учитывая его прошлый опыт в этом мире, но кто сказал, что его враги снова дадут ему такой золотой шанс?

Сказать, что они устроят жестокую резню во всех мирах, до которых доберутся его силы, не будет преувеличением.

Будь он на их месте, это был бы лучший способ помешать прогрессу Артура с максимальными результатами. Какая польза и ценность империи без достаточного количества людей? Или клан? Любая сила во Вселенной?

Люди казались бесполезными, но если смотреть на вещи с этой точки зрения, они были самой твердой валютой, за которую ему приходилось отчаянно бороться.

Поэтому, даже если он понесет большие потери в этой битве, даже если ему придется бороться и даже получить травмы, выдерживая этот торнадо, он был полностью готов сделать это в обмен на защиту от коварного плана своего врага.

«Заставь его поскорее выздороветь, и любой, кто выйдет отсюда, должен будет сделать то же самое, — сказал Артур, прежде чем поспешно добавить, — что касается двух некромантов, Тины, Сары и королевы скорпионов, разбросай их по всему миру, чтобы они готов двигаться сразу и прерывать любых приближающихся врагов.

— Ты собираешься послать больше за пределы этого тюремного мира? Гэгэ был удивлен, услышав его аранжировку.

«Не только они, но и армии, размещенные внутри мира-сада, а также те оригиналы, которые бездействуют в своем мире, — сказал Артур, прежде чем добавить, — каждый сильный должен быть готов к бою. Я также хочу, чтобы вы сосредоточились на этом мире, стараясь ничего там не пропустить. Также разбросайте вокруг готовые порталы, убедитесь, что движение армий плавное и быстрое, чтобы реагировать на что угодно.

«Значит, я начну их двигать», — знала Геге, делая все, что требовало некоторого времени, и оказывала на нее сильное давление. Но для своего обычного «я» она не чувствовала ничего плохого и чувствовала себя только взволнованной.

— Пока нет, — отказался Артур, — если они хотят играть со мной грязно, мы не должны создавать у них впечатление, что мы к ним готовы. Пусть идут, клянусь превратить этот мир в их кладбище!

Тон Артура был безжалостным и холодным, что даже у трех душ внутри его разума побежали мурашки по спине. Артур намеревался не только пассивно защищаться, но и нанести ответный удар.

Это была истинная природа Артура, не соглашающегося просто защищаться от своего врага, но стремящегося в ответ нанести своим врагам большие потери.

Это также создало легенду об Артуре и помогло создать его более позднюю мифическую славу.