ЭЙБУ СЛЕДОВАЛО БЫ РАДОВАТЬСЯ СВОЕМУ НЕДАВНЕМУ ПОВЫШЕНИЮ В ДОЛЖНОСТИ В МЕГА ПИЦЦАПЛЕКСЕ, КОТОРОЕ ДАЛО ЕМУ ВОЗМОЖНОСТЬ ЖИТЬ В БАШНЕ «ФАЗПЛЕКС». ОДНАКО, К СОЖАЛЕНИЮ, ОН УЖЕ УСПЕЛ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ДАЖЕ ТАКИЕ ПРИВИЛЕГИИ НЕ ВСЕГДА МОГУТ БЫТЬ ГАРАНТИРОВАНЫ...

Когда пришло время переезда, в доме оказалась только одна квартира, доступ в которую был закрыт. Эйб решил воспользоваться своей хитростью и, взломав систему, все же получил возможность остаться.

Поначалу это казалось ему отличным решением. По крайней мере, он больше не был бездомным и не жил в куче автомобильных покрышек в «Гонках Рокси».

Это была не просто крыша над головой. Эйба окружали Боббидоты, которые заботились о нем. Олив, Роуз и Джемини — голограммы, каждая со своей функцией, — всегда были рядом, чтобы удовлетворить все его потребности.

Когда в квартире начали происходить странные вещи, они обвинили в этом Боббидотов первого поколения, которые обитали в кладовке под потолком. Генераторы «первых» нельзя было отключить, но они все равно пытались помочь, хотя и не совсем понимали, что значит помощь. Они уже чуть не сварили Эйба заживо и чуть не перемололи его руку в мусоропроводе.

Однако в последнее время Эйб начал сомневаться, действительно ли «первые» были причиной его несчастий.

Только что приняв душ (к счастью, без ожогов), Эйб мерил шагами свою спальню, собираясь на работу. Его голографические «помощники», Боббидоты, парили на экране возле шкафа.

— Прогноз погоды на сегодня, — произнесла Олив, прикрывая свои зелёные глаза от яркого света, проникающего через окно, — обещают солнце.

— Я могла бы сказать ему об этом, — заметила Роуз, прищурив свои розовые глазки и откусывая от круассана.

Джемини постучала по своим синим наушникам.

— Как насчёт того, чтобы насладиться джазовой музыкой, чтобы отпраздновать хорошую погоду? — предложила она, и неистовые звуки джаза в стиле «дикси» наполнили квартиру.

Эйб предпочитал тишину по утрам, но он упорно трудился, чтобы оставаться на хорошем счету у Боббидотов. Он ничего не сказал о музыке.

Парень подошёл к комоду, выдвинул второй ящик и достал пару носков. Прижав пальцы к виску, он почувствовал, как от музыки у него разболелась голова.

В этот момент в поле зрения появилась Роуз.

— Ты в порядке? У тебя болит голова?

— Нет! — воскликнул Эйб. — Дело в том, что...

Он замолчал. Не хотел жаловаться ни на музыку, ни на что-либо ещё. Он не мог позволить себе рассердить Боббидотов. Он выдавил улыбку.

— Всё в порядке.

Олив появилась на экране рядом с Роуз.

— Ты ведешь себя странно, — сказала она, её зелёные глаза сузились, когда она изучала его.

Догадалась, что он больше не доверяет Боббидотам?

Эйб бросил взгляд на Роуз. Не слишком ли пристально она его рассматривала?

Он отвернулся от них.

— Рабочие дела, — произнёс парень небрежно, садясь, чтобы надеть носки.

Затем обулся, надел рубашку и направился к двери спальни.

Попытался открыть дверь, но та не поддавалась.

Он подергал дверь, но она оставалась закрытой.

— Что происходит? — рявкнул он.

— О, я заблокировала дверь спальни для твоей безопасности, — сказала Олив.

Эйб посмотрел на Олив. Ее зеленые глаза бесстрастно смотрели на него в ответ.

— Э-э, хорошо. Спасибо, — произнес Эйб. — Но не могла бы ты, пожалуйста, открыть дверь сейчас?

Дверь щелкнула, и Эйб распахнул ее.

Он больше не мог ждать. Нжно было действовать по своему плану.

***

Эйб решил, что прежде всего ему необходимо выяснить, действительно ли существуют «первые». Были ли они настоящими или просто удобным объяснением для странностей его Боббидотов?

Если первое поколение действительно существовало, Эйб был уверен, что в базах данных Пиццаплекса должна быть какая-то информация о них. Пришло время воспользоваться своим инженерным доступом.

Было почти семь часов вечера, и Эйб был единственным, кто оставался в офисе. Снаружи солнце уже село, но на горизонте ещё виднелся оранжевый отблеск. Этот свет падал на башню Фазбера, и она смутно напоминала блестящую морковку, устремленную в небо. Почему он никогда не думал, что она похожа на дворец?

Эйб снова сосредоточился на компьютере. На экране появился список всех роботов Fazbear Entertainments. Он быстро проглядел список, но не смог найти ни одного упоминания о gen1. Единственная запись о Боббидотах касалась голографических Боббидотов.

Хорошо. Значит, их не существовало.

Или всё же они были?

Fazbear Entertainment не всегда вела точный учёт сбоев в работе аниматроников. Возможно, записи о первом поколении были удалены. Эйб задумчиво барабанил пальцами по столу. Что же теперь делать?

Он снова просмотрел информацию, и его взгляд остановился на ссылках на «место хранения», которые были рядом с каждой записью об аниматрониках.

Конечно! Эйб покачал головой. Списанные и неисправные аниматроники хранились на подземных уровнях Пиццаплекса. Если бы «первые» действительно существовали, возможно, Эйб смог бы найти их на складе. Стоит попытаться.

Схватив фонарик, Эйб встал из-за стола и направился к выходу из офиса.

Парень не был большим поклонником подвалов Пиццаплекса. Хотя он и знал, как они устроены, его не радовала атмосфера этого места. Там царила темнота, а в деталях аниматронных персонажей было что-то жутковатое. Атмосфера подземелья вызывала у Эйба приступы клаустрофобии.

Однако, если это поможет ему решить его проблему, Эйб был готов встретиться с подземкой лицом к лицу. Он спустился на лифте на первый уровень, откуда можно было попасть на нижние уровни, пройдя по нисходящим туннелям.

Первый уровень оказался не таким уж плохим. Официальное помещение для хранения представляло собой просто большой склад. Стены были выложены бетонными блоками, а пол блестел от цемента. Вдоль стен на металлических полках стояли тысячи коробок и ящиков. По крайней мере, дюжина сотрудников работали здесь полный рабочий день. Эйб не был знаком ни с кем из них лично, но помахал здоровяку за рулем погрузчика. Тот кивнул в ответ.

Эйб продолжил свой путь, направляясь к грязному входу в «подсобное помещение». Внутри он обнаружил темный коридор с металлическими решетками на полу. Его шаги отдавались эхом, когда он быстро шагал, стараясь не останавливаться. Вдоль металлической решетки, словно взлетно-посадочная полоса, тянулись ряды красных лампочек. Вверху коридора несколько красных фонарей едва освещали длинный и тесный проход. Их красный свет падал на переплетение проводов и труб, которые тянулись вдоль бетонных стен.

Эйб всегда считал, что красные фонари прекрасно подходят для этого места, даже если они вызывали у него мурашки по коже. Эта часть пиццерии напоминала кровеносную систему, здесь проходили все коммуникации комплекса. Это место словно оживляло Пиццаплекс. Однако в подсобке царила духота и затхлость. Эйбу было интересно, сколько мелких животных нашли сюда дорогу и погибли, их трупы разлагались во влажном и теплом воздухе.

Эйб поспешил в конец коридора. Теперь самое неприятное.

Парень замедлил шаг, когда металлические решетки сменились гладким бетоном. Пол спускался вниз и изгибался. Эйб включил фонарик и осмотрел пространство перед собой и по обе стороны, чтобы убедиться, что он один.

Это была канализация, ещё более темная, чем утилидор — кладбище поврежденных и выброшенных аниматроников. Эйбу казалось, что в Пиццаплексе достаточно места, чтобы создать более дружелюбное место для роботизированных отходов, и что позволять старому металлу ржаветь — пустая трата денег. Но он не был главным, и именно здесь оставались томиться старые и бесполезные люди.

Эйб достиг уровня канализации. Он расправил плечи и глубоко вздохнул.

Канализационная зона с бетонными стенами и цементным полом, напоминающая склад, сама по себе не являлась настоящей канализацией. Хотя через неё проходила большая канализационная труба, она не была каналом для нечистот. Чтобы пройти через эту часть, вам не нужно было перешагивать через экскременты. Однако запах здесь стоял такой, словно вы ходили по ним. Он был зловонным и вызывал тошноту.

Хотя склад был чистым и ярко освещенным, этот этаж представлял собой не что иное, как закрытую свалку. И он был полон блуждающих, списанных аниматроников.

У Эйба перехватило дыхание, когда луч его фонарика упал на одного из таких аниматроников. Жалкие останки Глэмрок Чики, лежащие у внешней стены канализации, моргнули, глядя на Эйба, и подняли безрукую руку. Нижняя часть лица Чики представляла собой зияющую пасть, а немигающий глаз смотрел вверх. Эйб поспешил мимо, стараясь не обращать внимания на то, как голова Чики повернулась вслед за его движением.

Эйб бросился вперед, на ходу водя фонариком вправо и влево. Он знал, что это может быть глупая затея, но он должен был попытаться.

Если бы он смог найти «первых», то лучше бы понимал, с чем имеет дело. Если же он не найдёт их, то это не обязательно будет означать, что Боббидоты солгали. Подземелье представляло собой огромную территорию, и он не сможет обыскать всё.

Эйб почти бежал через канализацию, уклоняясь от небольшой армии блуждающих эндоскелетов и изувеченных аниматроников. Насколько ему было известно, ни один человек не пострадал от бродячих роботов, но он не собирался рисковать.

Парень продолжал поиски далеко за полночь. К тому времени он был напряжён до предела. Ему было жарко, он был грязный и обескураженный.

Несмотря на то, что он двигался быстро, он мог идентифицировать каждого аниматроника, мимо которого проходил. Ни один из них не был первым поколением.

Пришло время сдаться.

Эйб был уже почти у выхода из коридора, когда луч его фонарика выхватил из темноты фиолетового бегемота. Это был мистер Гиппо!

Из всех аниматроников, которых он встречал, мистер Гиппо был самым любимым. Он выглядел самым дружелюбным, и Эйб считал бегемота своего рода дедушкой.

Эйб внимательно изучал неподвижного бегемота перед собой. У мистера Гиппо должны были быть голубые глаза и четыре зуба на нижней челюсти, а также черный цилиндр. Но у этого бегемота не было глаз, двух зубов и шляпы. Однако на его груди всё ещё были цветок и пуговицы.

Эйб протянул руку и похлопал мистера Гиппо по плечу, но бегемот не двигался. Эйб хотел уже отвернуться, но его взгляд упал на фиолетовое пятно на полу в нескольких футах от мистера Гиппо. Он наклонился и поднял магнит с надписью «Мистер Гиппо».

— Я помню его, — прошептал Эйб, проводя пальцем по миниатюрному личику мистера Гиппо.

Магниты «мистер Гиппо» были новинкой, которую отозвали несколько лет назад. Как помнил Эйб, они были настолько сильными, что могли закоротить электронику.

Магнит, вероятно, обладал достаточной мощностью, чтобы открыть замки в его квартире. Он мог бы воспользоваться им, чтобы выйти из спальни ночью и узнать, чем занимаются Боббидоты. Он больше не мог полагаться на то, что они откроют дверь, и не хотел сообщать им о своих планах.

Эйб положил магнит в карман.

Пришло время вернуться в свою квартиру и раскрыть все тайны.

***

Эйб надел пижаму и откинул одеяло на кровати. Он сел на край матраса и вздохнул, ощущая странную тоску по тем ночам, когда он забирался в свой спальный мешок в крепости из шин.

Сегодня была ночь. Накануне вечером Эйб вернулся домой слишком поздно, чтобы приступить к выполнению своего плана, и Боббидоты уже с подозрением отнеслись к его позднему возвращению. Теперь он собирался лечь спать пораньше, надеясь немного отдохнуть перед тем, как воплотить в жизнь свои замыслы.

Роуз и двое других Боббидотов зависли на стеклянной панели над изголовьем кровати. Роуз внимательно наблюдала за Эйбом своими большими розовыми глазами.

Эйб по очереди посмотрел на каждого из Боббидотов.

— Спокойной ночи, — сказал он.

Боббидоты с грустью посмотрели на него. Он не мог точно прочитать выражения их лиц. Были ли они опечалены за него? Или они были раздражены? Что они планировали дальше?

— Спокойной ночи, — повторил Эйб.

Боббидоты исчезли из виду. Эйб подождал несколько минут. Затем он установил будильник на два часа ночи, выключил ночник и лёг в постель.

***

Будильник разбудил Эйба в два часа ночи. Он сел и осмотрелся. Все экраны были темными, как и сама квартира.

Эйб пошарил под подушкой и достал магнит «Мистер Гиппо». С тех пор как он обнаружил эту вещь, он всегда держал её при себе. Ему не хотелось оставлять её на виду у Боббидотов.

Эйб надел тапочки и бесшумно направился к двери спальни. Он провёл магнитом по замку, и тот щёлкнул. Дверь распахнулась.

Парень осторожно вышел из спальни и оглядел затемнённую квартиру. Его план состоял в том, чтобы добраться до главного терминала рядом с кухней, где, как он надеялся, он сможет следить за деятельностью Боббидотов, пока они бездействуют.

Эйб успел дойти до журнального столика, когда услышал шум. Это был тот же звук, который он слышал много раз ночью. Мягкое движение было близко, слишком близко.

Эйб, пригнувшись, нырнул за перегородку гостиной. Замерев, он прислушался. Внезапно до его ушей донеслись шорох и скрип. Медленно наклонившись вперёд, он осторожно выглянул из-за перегородки.

Его взгляд устремился в направлении звука.

Эйб с трудом подавил вздох. Люк начал открываться.

Эйб вновь укрылся за перегородкой. Он старался дышать ровно и бесшумно.

Ему хотелось увидеть, что происходит, но он не хотел, чтобы его заметили.

Спустя несколько минут, показавшихся ему бесконечными, звук, доносившийся до Эйба, стал отдаляться. Он рискнул выглянуть.

И чуть не закричал.

Из открытого люка на пол выпали длинные чёрные кабели и протянулись через всю квартиру. Они напоминали щупальца гигантского чёрного кальмара, который словно искал Эйба, медленно спускаясь с потолка.

Несколько резиновых кабелей, словно живые, зашевелились на пути Эйба. Он отполз назад, пытаясь укрыться на диване. Кабели преследовали его, извиваясь и издавая треск и шуршание, когда сталкивались друг с другом.

Парень обогнул диван и, в последний момент, успел нырнуть за него. В тот же миг ещё одна масса кабелей перелезла через журнальный столик и начала расползаться по дивану, едва не накрыв Эйба.

Один из кабелей перекинулся через верхний край дивана, остановившись всего в нескольких дюймах от лица Эйба.

При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что чёрный шнур не является змеёй или щупальцем. Это был обычный электрический кабель, но он не походил на другие, которые Эйбу доводилось видеть раньше. Он дрожал и пульсировал, словно жил своей собственной жизнью.

Эйб отвел взгляд от кабеля и посмотрел на потолок. Множество извивающихся кабелей свисали оттуда через люк.

Кабель рядом с Эйбом внезапно повернулся в его сторону. Он упал на пол и, лежа на животе, обогнул край дивана, укрывшись за мягким креслом. Там он сосредоточился на своём дыхании. Неужели кабели были разумными?

Боббидоты не лгали.

«Первые» действительно существовали.

Руки Эйба покрылись мурашками, а мышцы напряглись.

Он замер в шоке, сжавшись в комок и слушая.

Кабели, скользящие по квартире, издавали негромкие жужжащие звуки. Эти звуки, хотя и не были громкими, внезапно показались Эйбу оглушительными.

Возможно, это был звук крови, пульсирующей в его голове, или же это его сердце пыталось вырваться из груди?

Эйб с трудом осознавал, что происходит. По его квартире бродил старый робот. И он хотел его убить.

Парень обогнул кресло и посмотрел на главный терминал, к которому так стремился. Внезапно Эйб почувствовал, как перехватывает дыхание. Сегодня вечером он не сможет получить доступ к терминалу. «Первый» уже был рядом с ним.

Эйб уставился на робота, который тянул кабель. Он явно был предшественником его Боббидотов и имел ярко-розовый цвет, как у Роуз.

Однако эта версия Роуз — Третья, подумал Эйб, поскольку Роуз сначала представилась именно так, — оказалась серьёзно повреждённой. Верхняя часть её лица и один глаз отсутствовали, открывая взгляду почерневший металл под гладкой пластиковой поверхностью. Экзоскелет был треснут, и взору открывалась часть металлической грудной клетки.

Остальная часть экзоскелета напоминала женскую форму Роуз, за исключением открытой средней части, сквозь которую виднелись чёрные провода и сервоприводы. Вместо розовых косичек, которые были у Роуз, волосы Третьей состояли из чёрных, покрытых пластиком силовых кабелей, свисавших с её черепа, словно клубок извивающихся змей. Это напомнило Эйбу о Медузе.

Дыхание парня стало поверхностным, но он заставил себя изучить робота. Он должен был знать, с чем ему предстоит столкнуться.

В отличие от ярких цветов второго поколения Боббидотов, которые выделялись на их одежде, заполняли глаза и образовывали световые потоки в волосах, цвета первого поколения были более утонченными.

У Третьей, например, был один ярко-розовый глаз, нежно-розовое свечение в области груди и ярко-розовая световая панель на правом бедре, а также на блоке питания, расположенном в середине одного из ее кабелей.

На глазах у Эйба Третья подключилась к главному терминалу. Парень был настолько заворожён, что не был готов к тому, как внезапно робот развернулся и направился в сторону зоны отдыха. И вот он уже совсем рядом с Эйбом.

Однако робот, казалось, не замечал его.

Он не реагировал на присутствие Эйба.

Третья повернула направо и направилась к розетке. Либо она не обращала внимания на Эйба, что было маловероятно, либо просто его не видела.

Эйб осторожно обошёл гостиную, чтобы лучше рассмотреть робота. Он наблюдал, как она ощупывает стену.

Нет, заключил он. Она действительно не видела его.

С облегчением он выдохнул.

Но вздох прозвучал слишком громко.

Робот повернулся к Эйбу. И открыл рот. Третья издала оглушительный крик, который пронзил его барабанные перепонки и проник в самое сердце. Он не мог контролировать себя и тоже кричал.

Она бросилась к Эйбу, кабели извивались вокруг неё.

Парень быстро метнулся в спальню, захлопнул за собой дверь, повернул замок и отступил назад. Он схватил прикроватную лампу и поднял, как дубинку.

Прислушался, ожидая, что робот вот-вот ударится в дверь. Его грудь вздымалась, а тело дрожало от страха.

Эйб ждал.

Но ничего не происходило.

Прошло несколько долгих секунд, и Эйб услышал царапанье и шуршание кабелей. Звук удалялся от двери спальни.

Затем раздался стук.

Люк закрылся.

Эйб спиной упал на кровать, а затем свернулся калачиком на боку.

Теперь он знал, кто его настоящий враг. Это были не Боббидоты.

***

На следующий вечер, перед тем как лечь спать, Эйб достал ноутбук, чтобы написать маме, которая жила в медицинском учреждении, где лечили её хроническое дегенеративное заболевание. Он писал ей каждую неделю на протяжении нескольких месяцев, и каждую неделю лгал ей о состоянии своей жизни, за исключением короткого периода, когда дела с Боббидотами были хорошими.

Сначала он не хотел беспокоить её новостями о своей бездомности, а затем не хотел пугать рассказами об опасности, в которой находился. Но после нескольких недель лжи Эйб захотел кое-что сказать. Ему нужно было какое-то утешение, которое не могло дать голографическое существо.

Парень уставился на свои пальцы, зависшие над клавиатурой. Они дрожали, и он сжал кулаки. Он не мог рассказать маме о том, что видел. Он не хотел, чтобы она знала, как он напуган или в какой опасности находится. Несколько секунд он напряженно думал, затем вытянул пальцы и начал печатать.

«Мам, надеюсь, у тебя сегодня был замечательный день!

Мой день прошел не так удачно, как я бы хотел. Есть проблема, которую нужно решить, и это меня беспокоит. Но, как ты всегда говорила, если правильно посмотреть на проблемы, они могут открыть новые возможности.

Не уверен, что то, с чем я столкнулся, действительно является возможностью, но я постараюсь увидеть в этом свет.

Я очень скучаю, мама, и люблю тебя,

Эйб».

Позже ночью Эйб предпринял попытку следовать совету своей матери. Но что ещё он мог сделать с первым поколением?

Он был одинок и не мог обратиться за помощью. Даже Боббидоты оказались бессильны против «первых» и не могли помешать им проникнуть в квартиру. Единственным выходом для Эйба было наблюдать за ними, чтобы понять, как их остановить. Это наполняло его страхом, но он понимал, что должен действовать.

Будильник прозвенел в два часа ночи. Эйб протёр глаза, собираясь с силами, чтобы встать с постели.

Боббидоты продолжали запирать его по ночам. Они утверждали, что это делается для его же блага, и он не мог с ними спорить, особенно после того, что увидел. Не допустить «первых» в спальню было главной задачей. Однако Боббидотам не нравились попытки Эйба наблюдать за ними, и он продолжал использовать магнит «Мистер Гиппо».

Когда Эйб вошёл в гостиную, его кожа ощутила покалывание. Он увидел «первую». Синего цвета.

Точно так же, как Эйб называл двойника Роуз Третьей, он сразу подумал о голубоглазом двойнике Джемини — Первой. Он ещё не видел двойника Олив, Вторую, и это было нормально. Одного представителя первого поколения было уже достаточно.

Эйб прижался спиной к стене, когда Первая прокралась мимо. Он затаил дыхание, когда робот повернулся и посмотрел в его сторону. Когда тот не отреагировал, Эйб понял, что Третья была не единственной слепой. Первая тоже была слепа. Была ли Вторая тоже слепой? И снова Эйб не спешил это выяснять.

Пока Первая проходила мимо, Эйб внимательно её изучал. У неё отсутствовали рука и нижняя часть лицевого покрытия, открывая взору почерневший металл, полный зубов рот и челюсть. Оставшаяся рука не имела белого экзоскелета под предплечьем, поэтому выглядела как побитый чернильный металл.

В отличие от Третьей, кабели Первой выходили из макушки головы, словно пучок хвоста. Оба её глаза светились голубым светом, а на лбу был светящийся синий овал, похожий на тот, что можно увидеть у Боббидотов второго поколения.

Эйб не слышал, как говорила Третья, но голосовой аппарат Первой, по-видимому, был повреждён. Она издавала шипящие и булькающие звуки, которые, хотя и были тихими, но нервировали.

Эйб привык к роботам, даже к повреждённым, поэтому не понимал, почему вид первого поколения так тревожил его. «Если бы я не знал, что они пытаются меня убить, вызывали бы они такой страх?» — задавался он вопросом. И даже тогда он был почти уверен, что от них по коже пробегают мурашки.

Эйб понял, что всё дело в кабелях. Он переключил своё внимание на них и отпрянул от потока черных кабелей, которые двигались вместе с Первой. Глядя на эти чёрные, похожие на хвосты, существа, извивающиеся за спиной Первой, Эйбу казалось, что его квартира превратилась в змеиное гнездо.

Когда кабели рядом с ним дернулись, Эйб отпрянул, словно одно прикосновение к их извивающимся концам могло мгновенно убить его.

Насколько он мог судить, кабели представляли смертельную опасность. И действительно не хотел выяснять это на собственном опыте.

Первая прошла мимо и направилась на кухню. Эйб выждал немного, а затем последовал за ней на безопасном расстоянии, осторожно ступая, чтобы избежать висящих кабелей.

Он наклонился вперёд, чтобы рассмотреть её движения. Она, казалось, не делала ничего особенного, просто ощупывала поверхности кухонного гарнитура и шкафа, словно что-то искала. Возможно, пыталась найти лучшее место для одной из своих смертельных ловушек.

Эйб прошёл через гостиную, чтобы приблизиться к кухне. К сожалению, он не был достаточно осторожен, когда проходил мимо журнального столика. Его нога задела его, и столик сдвинулся, задев лампу.

Лампа не издала громкого шума, слегка покачнувшись и задребезжав, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание Первой. То, чего первому поколению не хватало в плане зрения, они компенсировали слухом. Её голова медленно повернулась к Эйбу.

Он замер.

Первая пристально смотрела на Эйба, и он затаил дыхание.

Её сервоприводы издавали щелчки, когда она поворачивалась от кухни и делала два тяжёлых шага в сторону гостиной. Чёрные кабели пульсировали и извивались, а резиновые шнуры находились всего в паре футов от ног Эйба. Он взглянул на них и тяжело сглотнул, отступая назад.

Однако Эйб боялся даже пошевелиться. Даже самые тихие шаги могли привлечь внимание Первой, а она была уже совсем близко и могла бы его схватить, если бы знала, что он здесь.

Первая сделала ещё один шаг вперёд. Она оказалась так близко, что Эйб мог разглядеть каждый обожжённый и голый металлический зуб в её открытой челюсти. Сияющий свет её голубых глаз упал на лицо Эйба, и ему пришлось моргнуть и слегка повернуть голову, чтобы не ослепнуть от этого пристального взгляда.

Первая была так близко... слишком близко. Эйб не мог поверить, что позволил себе так сильно загнать себя в угол.

Если бы Первая поняла, что он здесь...

Эйб больше не мог сдерживать дыхание. Он открыл рот и выдохнул так тихо, как только мог.

Он был недостаточно тихим.

Первая стремительно бросилась к Эйбу, её голая металлическая рука раскрылась в поисках чего-то, за что можно было бы схватиться. У Эйба не было выбора. Ему пришлось бежать.

Эйб скользнул к спальне, но, к счастью, Первая, похоже, не услышала его. С тихим жужжанием её голова поворачивалась влево и вправо, пока она искала его. Она вытянула единственную руку и провела ею по воздуху вокруг себя, словно пытаясь нащупать его.

Парень сделал ещё один неуверенный шаг и съёжился, когда его бедро коснулось обивки дивана с тихим шорохом. Первая отреагировала мгновенно. Она двинулась в его сторону, преграждая путь в спальню.

Эйб решил пойти другим путём. Как можно тише он пробежал через кухню и направился к кабинету.

Закрыв за собой дверь кабинета, он услышал щелчок замка. Вероятно, Первая услышала этот звук. Интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы загнать его в угол в этой маленькой комнате?

Эйб приложил ухо к двери и прислушался. До него доносился скользящий шорох кабелей Первой. Он повернулся и осмотрелся.

В кабинете было темно, но он мог легко разглядеть громоздкие формы мебели.

Парень подбежал к столу и нырнул под него.

Уселся на плюшевый ковер, плотно прижав колени к груди, чтобы поместиться в этом тесном пространстве. Он пытался успокоить своё прерывистое дыхание, не обращая внимания на пот, который струился по затылку.

Что бы Первая сделала, если бы схватила его? У неё была всего одна рука, но она сделана из прочного металла. Она могла легко сломать ему кости или даже убить.

Прекрати. Он не мог сосредоточиться на звуках движения врага, когда в голове прокручивались самые ужасные сценарии.

Эйб не знал, сколько времени он ждал. Это длилось, казалось, часами. Его голова раскалывалась от усилий, направленных на то, чтобы уловить малейшие звуки.

Но он больше ничего не слышал. Ни шепота, ни шороха. Никаких нажатий и щелчков.

Интересно, вернулась ли Первая в свою каморку?

Должно быть, она уже ушла. Если бы она всё ещё была здесь, он бы её услышал.

Эйб сделал глубокий и тихий вдох. Он медленно вылез из-под стола и встал. Затем, стараясь двигаться как можно тише, подкрался к двери. Прижав к ней ухо, снова прислушался.

Но снова ничего не услышал.

Дрожащей рукой Эйб схватил холодную металлическую ручку двери кабинета. Он задержал дыхание и попытался успокоиться. Немного помедлив, приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы можно было заглянуть в образовавшуюся щель и увидеть кухню.

Его взгляд упал на тени, которые покрывали стол и столешницу. Там никого не было.

Затем он поднял взгляд. Из открытого люка по-прежнему свисал клубок кабелей. Первая всё ещё была здесь, где-то рядом.

Эйб снова начал закрывать дверь кабинета. Однако, прежде чем он успел это сделать, кабели начали смещаться и ослабевать. Первая приближалась.

Эйб не мог снова спрятаться в кабинете, так как дверь не запиралась. Он открыл её шире и оглядел квартиру. В голове промелькнули различные варианты действий.

Он мог бы броситься на кухню и найти оружие, но какой смысл использовать нож для очистки овощей против стального робота?

Он мог бы бежать к входной двери квартиры, но не хотел привлекать к себе внимание, убегая в зал в пижаме. Формально он всё ещё жил в квартире, в обход правил. Как бы он ни был напуган, он не мог рисковать, что кто-то предупредит стойку регистрации.

Он мог бы остаться на месте и надеяться на лучшее, но он устал и не мог позволить себе долго оставаться настороже.

У него действительно был только один вариант — попытаться добраться до своей спальни.

Эйб посмотрел налево и направо. Хотя он мог видеть кабели, он не мог разглядеть Первую. Должно быть, она находилась в гостиной, возможно, за диваном. Кабели, казалось, тянулись именно в том направлении.

Эйб покинул кабинет и на цыпочках прошёл через кухню. Если бы он мог обойти холодильник, то путь к спальне был бы свободен.

Парень оценил расстояние и сделал глубокий вдох. Отступив от холодильника, он…

…чуть не столкнулся с Первой.

Первая пристально смотрела на него, её зубастый рот исказился в зловещей металлической гримасе, а огни в глазах пульсировали. Эйб отшатнулся.

Металлический рот, полный острых зубов, открылся. Эйб заглянул в тёмную пасть.

Первая закричала. Из-за повреждённого голосового аппарата её крик напоминал звук клаксона, который расплавился под летним солнцем — всё ещё резкий, но искажённый и приглушённый. Она подняла единственную руку, тёмная металлическая кисть изогнулась и потянулась к Эйбу.

Эйб мгновенно пришёл в движение. Он отскочил от Первой и сделал длинный шаг в сторону спальни. Однако его движение было прервано.

Рука крепко схватила его лодыжку и потянула. Эйб рухнул на пол.

При падении он ударился головой о кофейный столик, и острая боль пронзила висок. Эйб приземлился на живот, и из него с тихим ворчанием вышел воздух.

Пол в квартире задрожал, когда Первая прыгнула к Эйбу, и ее тяжелая нога приземлилась рядом с его головой. Эйб резко повернулся налево, сумев избежать ее вытянутой руки. По крайней мере, это дало ему свободу в движениях.

К сожалению, он не смог избежать вездесущих кабелей. Они словно взбесились, яростно извиваясь в воздухе и ударяя Эйба по обнаженным рукам и шее. Создавалось ощущение, что его хлестали со всех сторон. Его кожа была исцарапана, порезана и даже содрана в тех местах, где провода торчали сквозь прорехи в защитной оболочке. Эйб попытался перекатиться, стараясь освободиться от извивающихся тросов.

Вскоре он оказался на ногах. Шатаясь, он рванулся к спинке дивана. И именно тогда он понял, что Первая была не единственной «первой», кто вышел из каморки этой ночью.

Когда Эйб попытался обогнуть спинку дивана, его лодыжка снова оказалась в плену сильных и острых металлических пальцев.

Эйб закричал.

Вторая, услышав его крик, издала свой собственный. Когда она закричала, ее сломанная нижняя челюсть с неприятным звуком отделилась и отлетела в сторону. Эйб вздрогнул, увидев темноту за ее металлическими зубами.

В отличие от Первой и Третьей, которые были повреждены, Вторая была руиной. Разобранным металлическим эндоскелетом, увенчанным изуродованным черепом с одним глазом. Даже ее кабели были оголены; медная проводка торчала из верхней части искалеченного черепа. Вторая была не более чем металлическим торсом и черепом, из которого торчали оголенные провода. Бедра оборваны, поскольку обе конечности отсутствовали.

Очевидно, единственным способом передвижения для Второй было ползти, используя руки. Ей удавалось это делать удивительно быстро, ее движения напоминали движения паука. Когда она приблизилась к Эйбу, оголенные провода заискрились вокруг нее.

Одна из искр попала в икру Эйба, и он вскрикнул. Вторая повторила его крик и усилила хватку.

Она сжимала его, как тиски, и раскалённая боль пронзила лодыжку Эйба. Он был уверен, что чувствует, как ломаются его кости. Паника охватила его, но адреналин придал ему сил.

Парень с силой ударил ногой и вырвал её из рук Второй. Он вздрогнул, отдернул ногу назад и вскочил на ноги. Повернувшись, оказался лицом к лицу с Первой. Эйб сделал паузу, и это дало Второй время нащупать его ногу и обхватить руками его бедро.

Эйб завыл. Тепло потекло по его ноге.

Первая протянула единственную руку к лицу Эйба. Тот откинул голову назад, но металлические пальцы продолжали тянуться к нему.

Вот и всё. Они собирались убить его.

Внезапно включился телевизор. В комнату ворвалась сводка погоды, которую вела жизнерадостная блондинка-метеоролог.

Звук был настолько громким, что Первая отпрянула, а Вторая выпустила бедро Эйба. Оба робота попытались защитить свои слуховые сенсоры от этого оглушительного шума.

Несмотря на шок и сильную боль, Эйб смог освободиться от Первой и Второй, пока их внимание было отвлечено какофонией телевизора.

Однако это отвлечение длилось недолго... потому что телевизор не продержался долго.

Первая выстрелила кабелями в сторону плоского экрана, оторвала его от стены и бросила на кофейный столик. Разбитое стекло разлетелось по комнате, как шрапнель, пронзая Эйба, словно тысяча крошечных ножей. Парень свернулся в клубок, но слишком поздно. Он уже чувствовал маленькие кусочки стекла по всему телу. Кровь текла по лицу, одежда была пропитана ею.

Несмотря на то, что кровь попала ему в глаза, Эйб не думал, что получил серьезную травму. Боль была жгучей, но не глубокой. Он мог бы пережить это, если бы смог добраться до спальни.

Парень расправил плечи и окинул взглядом окрестности. В нескольких футах от него кружили два робота. Первая вертелась, ощупывая местность, вокруг себя. Вторая ползала по полу, ее руки двигались взад и вперед в поисках Эйба.

Парень замер, затаив дыхание. Роботы не знали, где он, но они обязательно обнаружат его, как только он попытается уйти.

Эйб взглянул на стеклянные экраны. Как он и надеялся, на них появились Боббидоты. С широко раскрытыми глазами и прижатыми к лицам руками, все трое в ужасе наблюдали за Эйбом и двумя «первыми».

Эйб указал на Джемини. Она моргнула в ответ. Затем он указал на потолочные динамики и беззвучно произнес: «Музыка».

Поймет ли она?

Джемини кивнула.

Из динамиков загремела рок-музыка.

Первая и Вторая завизжали от гнева. Они били себя по головам, словно пытаясь отключить слуховую систему. Вторая начала ползти вверх по стене, впиваясь металлическими пальцами в гипсокартон и пытаясь дотянуться до динамиков.

Эйб встал. Первая перестала биться и подняла голову. Эйб решился. Он промчался по засыпанному стеклом полу и нырнул в свою комнату, забаррикадировав дверь комодом. На всякий случай он добавил еще и тумбочку.

Затем у него подкосились ноги, и он опустился на пол.

На стеклянной панели над ним появились Боббидоты.

— Пожалуйста, выключи музыку, — попросил Эйб Джемини.

Рок-музыка прекратилась. В квартире воцарилась тишина.

Эйб прислушался к звукам, которые издавало первое поколение, уходя, но это не принесло ему облегчения. Он лёг на спину и уставился в потолок, представляя, как первое поколение ползает по нему.

— Я рекомендую перевязать раны, — сказала Оливия.

— Тебе понадобится много марли, — добавила Роуз.

Эйб вздохнул и, морщась от боли, сел. Затем опёрся на кровать, чтобы подняться на ноги, и поплёлся в ванную. Вытирая кровь с глаз, он посмотрел на себя в зеркало.

Ситуация была хуже, чем он думал. Он выглядел как персонаж из фильма ужасов. Каждый дюйм его обнажённых рук покрыт порезами и царапинами. Лицо изрезано; порезы пересекали подбородок, щёки и лоб. Он понял, что одна из царапин едва не задела левый глаз.

Неглубокие горизонтальные порезы рассекали шею пополам. Один из них находился в опасной близости от яремной вены, и из раны текла кровь, пропитывая футболку. Ткань, которая была бледно-голубой, когда он надевал рубашку, теперь стала блестяще-красной от крови.

Груди и животу тоже досталось. Большинство порезов были неглубокими, как на шее, но один из них был глубже. Почувствовав тошноту, парень заметил, как подкожный жир выглядывает между неровными краями шестидюймового пореза прямо под грудной клеткой.

Нужно срочно обратиться в больницу. Некоторые из ран необходимо зашить. Но как он мог объяснить свои травмы? Что, если больница обратится в полицию?

Если бы Эйб обратился за помощью, вся его ложь раскрылась бы. Хотя ему было разрешено снимать квартиру по работе, эта квартира была закрыта по серьёзной причине. Fazbear Corporate отреагировала бы на нарушения правил.

Потеряет ли он работу? Будут ли выдвинуты обвинения? Что, если он окажется в тюрьме?

Как он сможет оплатить визит в отделение неотложной помощи? Услуги скорой помощи были слишком дорогими. На новой работе у него были льготы, но они не начинали действовать ещё три месяца.

Эйб ухватился за край раковины в ванной, но его ноги подкосились, и он опустился на пол.

Преодолевая слабость, парень открыл шкафчик под раковиной и нащупал марлю и бинты. Он начал перевязывать самые серьёзные раны, пытаясь облегчить боль.

Через несколько минут он уже плакал, а ещё через несколько — стонал от боли. Когда он наконец закончил перевязывать все свои раны, он был полностью измотан.

Сколько ещё он сможет выдержать?