Удивительно, но, несмотря на все трудности, Эйб справлялся с многочисленными ранами довольно легко. Гораздо сложнее было отвечать на вопросы коллег, когда он приходил на работу, выглядя как мумия. Он не мог винить никого за комментарии по поводу его внешнего вида, ведь его руки, кисти и шея с лицом были перебинтованы.

Однако он уже устал слышать: «Что с тобой случилось?»

«Врезался в стеклянную дверь в доме друга».

Когда его друг Родин назвал его идиотом за этот «ловкий ход», Эйб не мог спорить. Он был идиотом. Он взломал систему и проник в смертельно опасную квартиру.

И застрял там.

Эйбу удалось пережить утро, оставаясь неподвижным за своим столом. Однако перед обедом ему нужно было решить проблему в «Гатор-гольфе Монти». Все остальные в его команде занимались другими неотложными делами.

В «Гатор-гольфе Монти» царило оживление. Дети всех возрастов, от самых маленьких до подростков, наполняли это место, напоминающее тропический лес, с шумом и смехом.

Весь мини-гольф-парк был оформлен в неоново-зелёных тонах, украшен пальмами и прудами. Голографический Монтгомери Гатор двигался по полю во время своего выступления, и его лицо можно было увидеть на многих декорациях.

Этот мини-гольф-парк представлял собой не только поле с восемнадцатью лунками, но и игровую площадку. Здесь были бассейн с шариками, мостик и даже карусель в виде мячей для гольфа. И, конечно же, повсюду сияло яркое освещение.

Большинство лунок на поле были оформлены в стиле джунглей или аллигаторов. Однако на пятой лунке находился вращающийся именинный торт, с которого стекала искусственная шоколадная глазурь. Мяч должен был пролетать сквозь щель в торте, когда тот достигал нужной точки своего вращения. Однако, согласно рабочему заказу Эйба, торт не вращался.

Парень поморщился, когда пара детей столкнулась с ним, и направился по тропинке, петляющей по полю для гольфа. Вдыхая ароматы сладких конфет, пряной пиццы и детского пота, он прошёл по полю, пока не достиг торта. Там он увидел маленькую девочку, которая стучала по торту клюшкой для гольфа.

— Прекрати, — сказал Эйб, обращаясь к кудрявой проказнице.

Девочка, уперев руки в бока, сердито посмотрела на Эйба. Её зелёные глаза сверкнули, и она потерла свой слегка вздёрнутый носик.

— Он сломан!

— Да, но стуком его не починить, — ответил Эйб.

— Мой папа так делает со своим компьютером, когда он не работает.

— Пожалуйста, встань вон там, — произнёс Эйб с невероятным терпением. — Я всё починю в мгновение ока.

Девочка чмокнула губами и бросила на Эйба взгляд, полный презрения. Однако всё же сделала то, что он просил.

Эйб стиснул зубы и медленно опустился на колени рядом с фальшивым тортом.

— Мой дедушка двигается быстрее тебя, — сказала девочка.

— Молодец.

Он попытался не обращать внимания на боль в руках, открывая свой ящик с инструментами.

— Почему ты похож на мумию? — спросила девочка.

— Откуда ты знаешь, что я не мумия? — спросил Эйб, пытаясь устранить проблему.

— Мумии не разговаривают. Они стонут.

Эйб издал долгий стон.

Девочка хихикнула.

— Ты забавный.

— Спасибо. А теперь, пожалуйста, дай мне минутку, я его починю.

Девочка подняла клюшку для гольфа.

— Если ещё раз ударишь по торту, — сказал Эйб, — я натравлю на тебя Монтгомери Гатора.

Девочка показала Эйбу язык, но затем отступила.

***

На то, чтобы починить «торт» на пятой лунке, ушло пятнадцать минут, и Эйб прочувствовал каждую секунду этого времени. Он попрощался с девочкой, добавив ещё один стон, похожий на стон мумии, от которого она снова захихикала, и пошёл в атриум за куском пиццы.

Покончив с едой, парень посмотрел на часы. У него оставалось ещё полчаса обеденного перерыва. Ему было больно, и, вероятно, следовало вернуться за свой стол, но всякий раз, когда он сидел один, в его голове прокручивался ужас прошлой ночи. Он снова и снова вспоминал, как его осыпало осколками стекла. Поэтому Эйб решил отправиться в «Аллею рок-звёзд». Возможно, наблюдение за счастливыми семьями, наслаждающимися жизнью, поднимет ему настроение.

В «Аллее рок-звёзд», которая была создана для того, чтобы посетители Пиццаплекса могли отдохнуть от еды и развлечений, была организована музейная зона, посвящённая аниматроникам от Fazbear Entertainment.

В витринах, обтянутых неоновой плёнкой, были представлены как старые, так и новые версии популярных роботов. Также здесь можно было увидеть золотые статуи всех Глэмроков и гримёрки каждого из главных аниматроников.

Эйб остановился перед гримёркой Рокси и посмотрел на шины и гоночные флаги, украшавшие стены. Эти предметы напомнили ему о его бывшем убежище, о котором он с теплотой вспоминал.

— Они все такие самовлюблённые, не правда ли? — раздался голос молодой женщины.

Эйб обернулся и увидел рядом с собой миниатюрную девушку с каштановыми волосами и озорным лицом. Она одарила его очаровательной улыбкой и подмигнула. Её глаза были удивительного фиолетово-голубого цвета.

— Кто? — спросил Эйб, оглядывая детей и семьи.

Девушка указала на рисунок Рокси в натуральную величину, держащей свой клавишный синтезатор.

— Аниматроники. Они излучают уверенность.

Эйб перевёл взгляд с девушки на изображение Рокси.

— Полагаю, да. Это плохо?

— Может быть. А может и нет. Я ещё не решила. Поэтому я здесь.

— Чтобы решить, не слишком ли самоуверенны аниматроники?

Девушка рассмеялась. Её смех был лёгким и воздушным, словно полёт бабочки. Эйбу очень понравился этот звук.

— Не совсем, — сказала девушка. — Нет, я… Подожди. Почему бы нам не начать сначала?

Эйб отошёл в сторону, чтобы избежать столкновения с двумя хулиганистыми мальчишками. Хотя вокруг него и девушки было много людей, а музыка и смех не умолкали, Эйб чувствовал себя так, словно попал в пузырь. Девушка словно отгородила его от реальности. Даже его боль уменьшилась.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Эйб.

Она протянула ему маленькую квадратную ладонь с аккуратно подстриженными, но некрашеными ногтями.

— Я Саша.

Эйб улыбнулся и пожал ей руку. Даже через бинт он чувствовал, что её рука мягкая, но на ладони было несколько мозолей, которые говорили о том, что она не сидит без дела.

— Эйб.

Саша взглянула на марлю, которой была обмотана рука Эйба, но ничего про это не сказала.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответил Эйб.

С короткой стрижкой и без макияжа Саша показалась Эйбу простой и искренней.

— Хочешь прогуляться со мной? — спросила она.

Эйб кивнул и подал ей забинтованную руку. Саша не стала отказываться. Она осторожно взяла его за руку, и они пошли по «Аллее рок-звёзд».

Вокруг них всё так же сновали люди, но Эйб не обращал на них внимания, его интересовала только Саша.

— Я социальный работник, — сказала девушка. — Моя работа связана с трудными детьми. Одна из коллег хочет привести сюда наших детишек на прогулку, и я не уверена, что это хорошая идея.

Не пойми меня неправильно. Я люблю Пиццаплекс и всё, что связано с Фазбером. Я фанатка Фредди, и мне не стыдно в этом признаться. Но когда я начала думать об аниматрониках и о том, как они могут повлиять на детей с, ну, особенностями, я засомневалась, стоит ли приводить их сюда.

Она посмотрела на форменную рубашку Эйба.

— Ты здесь работаешь. Что думаешь по этому поводу?

— Честно?

— А зачем врать?

Эйб улыбнулся.

— Хорошо. Я считаю, что Пиццаплекс — отличное место для детей… до определённого момента. Игры весёлые, еда хорошая, и детям здесь нравится. Однако, если бы я был отцом…

— Продолжай.

— Я бы не оставлял своих детей без присмотра и следил за тем, чтобы они не проводили слишком много времени с аниматрониками. Роботы забавные, но они…

— Немного чересчур, — добавила Саша.

Эйб кивнул в ответ. Они с Сашей одновременно обошли шумную троицу девочек-подростков, которые не смотрели, куда идут.

— Какие игры тебе нравятся? — спросила Саша.

— Я люблю старые аркадные игры, — ответил Эйб.

Саша улыбнулась.

— Пойдём поиграем.

Эйб взглянул на часы.

— У меня есть двадцать минут, прежде чем мне нужно вернуться к работе.

— Мы воспользуемся ими по максимуму.

И они это сделали. Они успели сыграть две партии в Ски-бол и три партии в пинбол. Всё это время они смеялись и шутили. Эйб был очарован.

— Ты поужинаешь со мной сегодня? — спросил он, когда они выходили из игровой зоны.

— Конечно!

— Но не здесь, — сказал Эйб.

— Разумеется.

Эйб назвал китайский ресторан неподалёку от Пиццаплекса.

— Встретимся там, — сказала Саша. — В семь?

Эйб кивнул. Саша растворилась в толпе.

***

«Золотой сад» был элитным китайским рестораном, который Эйб не мог себе позволить, пока не получил повышение. Хотя сейчас он едва сводил концы с концами, но всё равно хотел сводить Сашу в какое-нибудь хорошее место.

Здесь царила приглушенная, романтическая атмосфера, а кресла были мягкими и удобными. В воздухе витал аромат чеснока и кунжутного масла.

— Я здесь никогда не была, — сказала Саша, когда их усадили. — Что у них есть?

Эйб показал на меню, и они договорились разделить овощные яичные рулетики, кисло-острый суп, курицу му шу, курицу кунг пао и жареный рис с овощами.

— Всё идеально, — сказала Саша. — Я говядину не ем.

— Я тоже. Олив не разрешает.

— Олив?

Эйб поморщился. Зачем он это сказал? Он решил не отвечать на вопрос.

— Почему тебе так нравится Пиццаплекс? — спросил он.

— Уклонение. Ладно. Пока что я позволю тебе это сделать, — Саша подмигнула ему.

Эйб улыбнулся.

— Спасибо.

— Не за что. Мне нравится Пиццаплекс и вся франшиза Фазбера из-за того, что в них есть и веселье, и загадки. Я читала всю историю о старых локациях. Скандалы. Слухи. Я большая поклонница загадок.

— Я тоже.

Саша просияла.

— Я знала, что ты мне понравишься.

Эйб покраснел.

— Но я также люблю веселиться, — продолжила Саша. — Fazbear Entertainment — это невероятное сочетание того и другого.

Официант принёс им яичные рулетики, и следующие полчаса Эйб и Саша были полностью поглощены едой, обмениваясь шутками о Фредди Фазбере.

Когда принесли печенье с предсказаниями, Саша разломила своё и прочитала:

— «Секреты отравляют хорошие отношения», —Она подняла глаза и произнесла: — Ой-ой. Ты же понял, что это значит.

Эйб покрутил своё печенье в руках. Он не любил печенье с предсказаниями.

— Что?

— Нам нужно вернуться к тому, что ты сказал об Олив. Прости. Я больше не могу молчать об этом.

Эйб отодвинул печенье с предсказанием и посмотрел на свои руки.

— Ты не спросила, почему я весь перебинтован, — произнёс он.

— Я подумала, что ты сам расскажешь, если захочешь.

Эйб замялся, а затем выпалил:

— Я живу в башне Фазбера. Олив — одна из голографических помощниц в моей квартире.

Саша наклонилась вперёд, её глаза заблестели:

— Правда? Я слышала истории о высокотехнологичных штуковинах в этих квартирах. О, ты должен пригласить меня к себе!

— Я должен?

— Если не пригласишь, я закричу!

Эйб широко раскрыл глаза, и Саша рассмеялась.

— Не совсем. Или, может быть, да. Иногда крики помогают моим детям, — она снова рассмеялась. — Нет, я не буду кричать. Но мне бы очень хотелось посмотреть на твою квартиру.

Эйб попытался представить Сашу в своей квартире. Что она подумает о Боббидотах? Что они подумают о ней? Он вспомнил о разбитом телевизоре и журнальном столике в гостиной.

Пригласить Сашу в гости было бы очень плохой идеей.

Саша сложила руки, наклонила голову и захлопала ресницами.

— Ну пожалуйста? — с улыбкой спросила она.

— Хорошо, — ответил Эйб. — На второе свидание я приготовлю тебе ужин.

— Отлично! — Саша захлопала в ладоши.

Эйб был одновременно и рад своему решению, и не совсем. Он улыбнулся. Парень был невероятно счастлив и очень, очень взволнован.

Как же он сможет обеспечить безопасность Саши, когда она придёт?

***

Спустя несколько дней Эйб вошёл на кухню, держа в руках инструменты, которые он взял в ремонтной службе Пиццаплекса. Он взглянул на люк в потолке и положил инструменты на кухонный стол. Затем он передвинул стол по полу прямо под люк.

На ближайшем экране появились Боббидоты.

— Мы будем переставлять мебель? — спросила Роуз. — Поставить стол ближе к холодильнику — отличная идея!

Эйб улыбнулся и забрался на стол.

— Извини, Роуз. Я не буду оставлять стол здесь.

Он взял инструменты и встал.

— Что-то сломалось? — спросила Олив. — Я могу дать инструкции по ремонту.

Эйб покачал головой.

— Спасибо, но я сам справлюсь.

Его голос звучал спокойно, но он чувствовал себя напряжённо. Ему не нравилось находиться так близко к люку.

Эйб почувствовал, как его сердце забилось чаще, когда девушки стали наблюдать за ним. Он вытащил из кармана новую крепкую задвижку и приложил её к потолку, отмечая места для сверления.

— На люке уже есть замок, — заметила Олив.

— Замок, который, очевидно, смогут открыть представители первого поколения, — сказал Эйб. — Ключа от этого у них не будет.

Парень быстро просверлил необходимые отверстия для защелки и установил её. Затем вставил навесной замок в прочное ушко.

Эйб спустился со стола и собрал инструменты. Посмотрел на Боббидотов.

— Как думаете, это удержит «первых»?

— Выглядит очень надёжно, — сказала Джемини.

— Это было очень умно, — сказала Олив.

— Теперь, когда ты это сделал, мы можем устроить особенный ужин для твоей девушки, — сказала Роуз. — Что ты будешь готовить? Надеюсь, что-нибудь вкусненькое!

Эйб улыбнулся и размял плечи, чтобы снять накопившееся напряжение.

— Да, — произнес он, — приготовлю что-нибудь вкусненькое.

Он вернул стол и стулья на свои места и сложил инструменты.

— Я начну готовить чуть позже, — сказал он Роуз. — Сначала нужно прибраться.

К счастью, утром Эйб сумел избавиться от своего «мумифицированного» вида. Хотя его раны были красными и покрыты корками, они быстро заживали, и боль уже не была такой сильной. Это облегчило ему предстоящую работу.

В течение следующего часа Эйб убрал весь мусор из своей квартиры. Он не смог заменить сломанные стол и телевизор, но и без них зона отдыха не выглядела пустой. Всё остальное он легко убрал.

— А теперь ты будешь готовить ужин? — спросила Роуз, как только Эйб убрал пылесос.

Эйб усмехнулся.

— Да, сейчас.

Эйб решил приготовить фетучини альфредо с креветками, и Роуз была в восторге.

— А салат «Цезарь»? — спросила она. — Ты должен его приготовить. С гренками.

— Конечно, я сделаю, — согласился Эйб.

Накануне вечером, когда Эйб объявил о предстоящем свидании, Джемини сказала:

— Для романтических ужинов нужны цветы и свечи.

— Розы — самые популярные романтические цветы, — сказала Олив.

— Думаю, я выберу ромашки, — сказал Эйб. Он уже об этом подумал. Ромашки — это всё, что он мог себе позволить, и он был почти уверен, что Саше понравятся ромашки больше, чем розы.

— Ромашки всегда создают весёлое и игривое настроение, — сказала Олив. — По мнению специалистов по цветам, ромашки символизируют невинность, жизнерадостность и новые начинания. Когда вы сочетаете цвета, они символизируют искренность.

Эйб кивнул.

— Полезная информация.

Парень поправил разноцветные ромашки и простые белые свечи. Удостоверился, что всё стоит на своих местах. Всё выглядело идеально.

Он огляделся. Кухня казалась вполне безопасной. Вероятно, всё будет хорошо, пока Саша здесь, если он будет осторожен с плитой, не будет использовать измельчитель отходов и будет держать Сашу подальше от всего, кроме стола.

Но какие ловушки могли оставить «первые» за день, прежде чем он запер люк?

Эйб посмотрел на Боббидотов, которые расположились на стеклянных панелях.

— Боббидоты, мне нужна ваша помощь.

— Музыка? Тебе нужна музыка? — спросила Джемини.

— Да, возможно, какая-нибудь медленная поп-музыка.

Из колонок зазвучала романтическая баллада.

— Спасибо, — сказал Эйб, — но мне действительно нужна ваша помощь, чтобы Саша была в безопасности.

— Конечно, мы поможем, — ответила Олив.

— Я ценю вас, — сказал Эйб с улыбкой. Его подруги захихикали. Выражение благодарности превратилось в их общую шутку.

Эйб вытер руки о фартук и помешал соус альфредо. Соус получился однородным и нужной консистенции. По кухне распространился аромат чеснока и масла.

В квартире раздался звонок домофона. Эйб поправил рубашку с длинными рукавами. Это была одна из тех рубашек, которые оставил Лэндон, предыдущий жилец. Эйб выбрал её, чтобы не пугать Сашу своими заживающими порезами.

Парень направился к двери. Когда он открыл её, то увидел Сашу. Она выглядела потрясающе в облегающем коротком зелёном платье.

Она прошла мимо Эйба и повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Эм, ты кого-то ждёшь? — спросила Саша.

Эйб удивлённо посмотрел на неё.

— Что?

Саша указала на дверь квартиры, которую Эйб всё ещё держал открытой. Тот нервно рассмеялся и отпустил дверь. Она закрылась с лёгким щелчком.

— Всё в порядке? Ты смотришь на меня так, будто у меня выросли рога. Неужели? Никогда не знаешь, что может произойти.

Саша провела рукой по голове, словно пытаясь нащупать несуществующие рога.

— Нет, рогов нет. А борода? — Она провела руками по своим чистым, розовым щекам. — И бороды нет.

Девушка подмигнула Эйбу. Тот слабо улыбнулся.

— Извини.

— Дело в платье, да? — Саша покраснела и посмотрела на облегающую ткань, которая сидела на ней как вторая кожа. — Оно не слишком? Я собиралась надеть джинсы, но моя подруга Мэг настояла на этом платье.

Эйб несколько раз покачал головой.

— Нет, платье прекрасно. На самом деле, оно великолепно.

— А ты не хочешь нас познакомить? — спросила Роуз.

Саша обернулась на звук и увидела Боббидотов, которые сидели стеклянной перегородки на краю зоны отдыха. Она улыбнулась и сложила руки.

— Здравствуйте! Вы такие милые!

Роуз хихикнула.

— Спасибо. Ты тоже! Я Роуз. Это Джемини и Олив, — Роуз по очереди представила своих подруг.

— Очень приятно познакомиться, — ответила Саша. — Я Саша.

— Мы знаем, — сказала Олив. — Он много о тебе рассказывал.

Эйб почувствовал, как его лицо покраснело.

— Э-э, мне нужно проверить пасту, — сказал он и направился на кухню.

Саша пошла за ним. Боббидоты тоже.

— Отличное место, — сказала Саша. — Такое современное и просторное.

Эйб подошёл к плите и осторожно, чтобы не задеть другую конфорку, попробовал пасту. Она почти готова. Он повернулся и посмотрел на Сашу.

Та вошла на кухню, окинула взглядом помещение и посмотрела мимо Эйба в сторону двери, ведущей в кабинет.

— Ты любишь минимализм?

Эйб пожал плечами.

— Не совсем. Когда я сюда переехал, здесь уже всё было так. Просто у меня не было возможности что-то изменить.

— Если хочешь сделать ремонт, — предложила Олив, — я могу поискать идеи и цветовые решения, чтобы предложить варианты.

Саша улыбнулась Олив.

— О, замечательно. Здорово иметь такую помощницу, как ты.

— И меня! — сказала Роуз.

— И меня, — добавила Джемини.

— Конечно, — ответила Саша. — Расскажите о себе. Чем вы занимаетесь для Эйба?

Семья Боббидотов начала рассказывать о своих обязанностях. Саша внимательно слушала и задавала вопросы, не забывая хвалить их.

Эйб снял кастрюлю с макаронами с плиты и подошёл к раковине, чтобы слить воду. Затем добавил к макаронам креветки и соус альфредо. В этот момент на стеклянной панели рядом со столешницей появилась Роуз.

— О, как аппетитно выглядит! — воскликнула она. — Но ты уверен, что приготовил достаточно для всех нас?

Саша посмотрела на Роуз и озадаченно нахмурилась. Олив, должно быть, заметила её выражение лица, потому что сказала:

— Не обращай внимания на Роуз. У неё пищевая мания. Она считает, что может есть.

Саша улыбнулась Роуз.

— Что ж, тогда тебе стоит присоединиться к нам за ужином.

— Нет, она не будет этого делать, — сказала Джемини. — Это первый романтический ужин Эйба. Он должен быть только для вас двоих, а не для нас.

— Но... — начала Роуз.

— Тише, — прервала её Олив. — Мы вернёмся позже.

Джемини и Оливия исчезли за стеклянными экранами. Когда Роуз осталась одна, Олив мигнула, снова появившись в поле зрения, схватила Роуз за руку и утащила её с экрана. Экраны погасли.

Саша взглянула на Эйба и улыбнулась.

— Они просто великолепны!

Эйб кивнул.

— Да, они действительно забавные.

Он указал на стол.

— Присаживайся.

Саша выдвинула один из мягких серых стульев с прямой спинкой.

— Всё выглядит просто чудесно. О, боже мой! Я обожаю ромашки. Откуда ты знаешь?

Эйб пожал плечами.

— Догадался?

Парень поставил перед Сашей тарелки с феттучини и салатом. Она подождала, пока он сядет, затем взяла вилку и накрутила пасту. Она положила пасту в рот и начала жевать.

— М-м, потрясающе! Ты сам приготовил соус?

— Да, — ответил Эйб.

— Вау. Милый. Забавный. И он готовит. Тройная угроза! — Саша рассмеялась и принялась за салат.

Эйб покраснел. Он откусил кусочек пасты.

— Я вот вообще не умею готовить, — сказала Саша. — Даже воду не могу нормально вскипятить. В последний раз, когда это делала, я забыла, что она кипит, и вода вся выкипела, а я осталась с испорченной кастрюлей.

Эйб рассмеялся.

— Ну, не слишком радуйся моей готовке. Я умею готовить только три блюда: феттучини альфредо, спагетти маринара и тако. А всё остальное — сэндвичи.

— А я даже сэндвичи не умею делать. Они у меня получаются или слишком сухие, или слишком мягкие.

Эйб снова рассмеялся.

— Спорим, ты делаешь самые мягкие сэндвичи в мире?

Саша улыбнулась.

— А где твоя мама? Она живёт рядом?

Эйб помрачнел.

— Жаль, что нет. Она в доме престарелых. У неё деменция.

Саша протянула руку и нежно коснулась его ладони.

— Мне жаль, — сказала она.

— А твои родители?

— Они умерли, — ответила Саша. — Если бы они были живы, я бы тоже хотела, чтобы они были рядом. Я понимаю.

Они продолжили есть и разговаривать. Эйб был рад, что ему так легко общаться с Сашей. Он думал, что вечер проходит замечательно.

И весь вечер прошёл хорошо. После ужина они сели на диван и продолжили болтать. Перед тем как Саша ушла, Эйб наклонился и поцеловал её.

Она ответила на его поцелуй.

Это был лучший поцелуй в его жизни.

***

Эйб не мог дождаться, чтобы поделиться новостями с мамой. Как только Саша ушла, он сразу же открыл ноутбук и начал печатать: «Привет, мама! Угадай, что? Я встретил кое-кого. Её зовут Саша. Она очень умная, весёлая и красивая. Жду не дождусь, когда вы познакомитесь!»

Парень написал несколько абзацев, рассказывая маме о том, как они с Сашей провели время вместе. К концу письма он уже не мог сдержать улыбку.

Даже мысли о «первых» не могли испортить ему настроение. Хотя он не знал, что делать дальше, он решил, что пока будет лучше оставаться в запертой спальне. Сейчас он был слишком счастлив, чтобы беспокоиться об этом.

Эйб устроился под одеялом. Несмотря на присутствие поблизости роботов и боль от порезов, он быстро погрузился в глубокий сон.

***

— Сбила, сбила, сбила! — ликовала Саша, исполняя победный танец у линии фола, пока расстановщик кеглей под неоновой вывеской в виде пиццы над концом их дорожки расставлял десять кеглей. Кегли слегка дрожали, вероятно, опасаясь, что Саша снова собьёт их своим шаром. Но им не стоило беспокоиться. Настала очередь Эйба, и его шар, к сожалению, был не таким опасным.

Эйб усмехнулся, встал и стукнулся кулаками с Сашей.

— Так это твоя тайная тёмная сторона — злорадствовать, когда ты сбиваешь своего соперника?

— Должна предупредить, — сказала Саша, когда они сели за экран подсчёта очков на третьей дорожке в «Боулинге Бонни». — Я немного одержима боулингом. Я довольно хорошо играю и могу быть немного азартной.

— Без проблем, — ответил Эйб. — Я не очень хорош, так что можешь смело меня побеждать, я не расстроюсь.

Саша рассмеялась.

— Хорошо. Сейчас зачистим еще одну дорожку.

Было уже поздно, но в «Боулинг Бонни» царило оживление. Почти все двадцать две дорожки были заняты, а очереди за мороженым и напитками были длинными. Дети бегали вверх и вниз по белым неоновым лестницам, которые отделяли зону закусок и обслуживания от дорожек. Они также носились вверх и вниз вдоль стен, украшенных неоновыми звёздами, которые обрамляли дорожки. В боулинг-центре стоял такой хаос, что Эйб не мог представить, как кто-то может сосредоточиться и хорошо играть.

Однако Саша прекрасно справлялась. На экране всё ещё мигало «Turkey!», пока она кричала и танцевала у механизма возврата шаров.

Две девушки-подростка, играющие на соседней дорожке, неодобрительно смотрели на неё из-за её чрезмерного веселья, но Эйба это ничуть не смущало. Он находил это милым. Особенно ему нравилось, как Саша покачивала бёдрами в своём победном танце.

Когда Саша завершила свой танец, Эйб подошёл к линии и метнул шар. Он выбил восемь кеглей.

— Молодец! — воскликнула Саша со своего места за столом для подсчёта очков. — Теперь сделай спэр*!

— Проще простого, — с иронией ответил Эйб. Он подумал, что у него примерно столько же шансов сделать спэр, сколько и выбраться из своей затянувшейся квартирной передряги.

Парень взял шар и метнул его снова. Шар немного покачнулся, прижался к краю желоба, а затем чудесным образом повернул обратно к шестой и десятой кеглям. Кегли упали. Эйб радостно закричал.

— Отличный спэр! — воскликнула Саша, вскакивая со стула. Когда Эйб вернулся к ней, она быстро поцеловала его. Поцелуй сделал Эйба ещё счастливее, чем спэр.

После того, как Саша закончила «добивать» Эйба, она спросила:

— Хочешь ещё одну партию?

Эйб покачал головой:

— Давай отложим на другой вечер? Я хотел бы поговорить с тобой о другом. Может, прогуляемся?

— Ой-ой, ты говоришь серьёзно, — усмехнулась Саша и слегка толкнула Эйба. — Мне стоит беспокоиться?

Парень скривил губы. Правильно ли он поступает? Он пожал плечами.

— Думаю, пришло время рассказать тебе, как я получил все эти порезы.

Улыбка Саши исчезла.

— Хорошо.

***

Эйб не хотел делиться своими проблемами в Пиццаплексе. Вокруг было слишком много людей, которые могли его услышать. Он предложил Саше прогуляться в ближайший парк. Вечер был прохладным, но ясным, и Саша сказала, что прогулка под звёздным небом звучит романтично.

Когда они дошли до уединённой скамейки у пруда, Саша, вероятно, передумала насчёт романтики. Эйб только что закончил рассказывать ей о том, что произошло в квартире после того, как он описал коварный способ, которым её заполучил, и почему он так отчаянно хотел в неё попасть.

Они сидели в тишине. Саша не говорила с тех пор, как Эйб начал свой рассказ, но внимательно слушала его. Она всё ещё держала его за руку. Это был хороший знак, не так ли?

Но после минуты её молчания Эйб больше не мог этого выносить. Он откашлялся.

— Ты думаешь, я всё выдумываю?

Саша сжала его руку.

— Нет, конечно нет. — Она повернулась к нему. — Я тебе верю.

Эйб громко выдохнул.

— Какое облегчение. Я боялся, что ты подумаешь, что я сошёл с ума. Любой нормальный человек…

— Я не нормальная девушка, — сказала Саша.

Эйб улыбнулся ей.

— Думаю, я люблю тебя.

Саша рассмеялась.

— Это разговор для другого раза. Сейчас нам нужно разобраться, что происходит на самом деле. — Она склонила голову. — Ты уверен, что «первые» хотят тебя убить?

Эйб отпрянул от неё. Что за вопрос?

Он показал на свои заживающие раны.

— Как ещё это объяснить?

Саша прикусила губу.

— Ну, они могут просто притворяться. Возможно, они не хотят причинять тебе вред. Может быть, они просто вышли из-под контроля, и то, что с тобой происходит, — это последствия.

— Я не понимаю.

В их поле зрения появилась ещё одна парочка. Саша наблюдала за ними, а затем придвинулась к Эйбу и тихо заговорила:

— Послушай, дети, с которыми я работаю, пережили столько страданий, что это сильно влияет на их эмоциональное состояние. Они ведут себя вызывающе. Это нормально для детей, которые пережили жестокое обращение. В их душах столько боли, что им нужно как-то её выразить. Обычно они делают это неприемлемыми способами. Иногда они ломают вещи, воруют и причиняют боль своим опекунам. Они не плохие. Им просто очень, очень не повезло, и они не знают, как справиться с этим. Поэтому они попадают в неприятности. Я думаю, что первое поколение может делать что-то подобное.

Эйб вспомнил все случаи, когда он получал травмы. Могло ли то, что говорила Саша, быть правдой?

— На твоём месте, — сказала Саша, — я бы узнала больше о предыдущем жильце.

— Лэндон Праут.

— Да, Лэндон. Кем он был? Он причастен к тому, что «первые» так сильно повреждены? Если это так, то его действия могут быть причиной их поведения.

Эйб задумался. Он должен был признать, что его беспокоило, почему первое поколение оказалось в таком плачевном состоянии. Неужели Лэндон Праут был виноват в том, что с ними произошло?

Парень не был уверен, что верит теории Саши, но она была права насчет Лэндона. Возможно, было бы неплохо узнать больше о предыдущем жильце.

— Я почти уверен, что мне удалось на время сдержать «первых», — сказал Эйб, — но было бы неплохо узнать больше. Я постараюсь найти информацию.

Саша положила голову ему на плечо.

— Хорошо. А пока будь очень осторожен, ладно? Я пока не понимаю, люблю ли тебя, но уже начинаю к тебе привязываться. Если по какой-то причине твой замок сломается, я бы не хотела видеть, как тебя разрежут, изрубят и поджарят на гриле, прежде чем мы сможем… посмотреть, к чему это может привести.

Эйб улыбнулся, ощутив, как Саша задрожала от беззвучного смеха. Он поцеловал ее в макушку.

— Я сделаю все возможное, чтобы остаться целым и невредимым.

***

Проникнуть в базу данных сотрудников Пиццаплекса оказалось несложно. Эйб пришёл на работу раньше всех, чтобы успеть это сделать. Через несколько минут он уже изучал личное дело Лэндона.

Дело Лэндона оказалось весьма любопытным.

В его файле было множество психологических отчётов. Судя по всему, Лэндон лечился от паранойи, вызванной работой в Пиццаплексе.

«Лэндон демонстрирует классические признаки бредового параноидального расстройства, — говорилось в отчёте. — Он чувствует себя преследуемым почти всеми и всем в Пиццаплексе, и верит в нелепые теории заговора, связанные с Fazbear Entertainment. Бред Лэндона напрямую связан с аниматрониками, которые, по его мнению, преследуют его и хотят убить».

Эйб оторвал взгляд от экрана и огляделся, чтобы убедиться, что он один. Действительно ли Лэндон страдал от бреда или его действительно преследовали? После всего, что пережил Эйб, он испытывал к Лэндону больше сочувствия, чем осуждения.

Парень просмотрел остальную часть дела Лэндона, но не нашёл ничего нового. В деле не было записей о возвращении Лэндона на работу после отпуска или о его госпитализации.

Эйб вернулся к контактной информации в деле. Там был указан номер телефона.

Он взял телефон, положил его, затем снова взял и набрал номер.

На звонок ответила женщина, голос которой звучал сонно. Эйб посмотрел на часы и увидел, что было ещё не 7:30 утра... упс.

— Да-а...?

— Простите за ранний звонок, но я пытаюсь связаться с Лэндоном, — сказал Эйб.

Женщина замолчала, а затем начала плакать.

— Это шутка?

— Нет, нет, это не шутка. Я просто...

— Лэндона больше нет.

Телефон щёлкнул у Эйба в ухе.

— Алло?

Раздался гудок.

Эйб положил трубку.

Что значит «Лэндона больше нет»? Это значит, что он переехал? Пропал без вести? Или что он умер?

Парень откинулся на спинку стула и устремил взгляд в окно. Покачав головой, он развернулся к столу и открыл электронную почту. Затем подвинул клавиатуру и начал печатать.

Привет, мам!

Как ты себя чувствуешь сегодня? У меня всё хорошо. А вот у меня тут есть одна задачка. Помнишь, как мы с тобой раньше вместе смотрели детективы? Мне придётся хорошенько подумать, чтобы решить её!

Я тебя люблю,

Эйб

***

Эйб удобно устроился на мягком ярко-синем диване в комнате Саши. В отличие от квартиры Эйба, здесь было много ярких красок. Красные стены, деревянный пол, украшенный красными, синими и фиолетовыми полосками, шторы в красно-фиолетовый горошек, ярко-синий диван и подходящие к нему кресла, коллекция ярких произведений современного искусства и эффектных фотографий, сделанных Сашей, а также разнообразные безделушки и сувениры всех форм и размеров — всё это придавало квартире особый шарм и уют.

В то время как квартира Эйба выглядела так, будто её готовили для глянцевого журнала, квартира Саши была обжитой и уютной. Эйбу она понравилась.

— Я провёл небольшое исследование, прежде чем прийти к тебе, — сказал Эйб, пока Саша подавала ему жареную рыбу с картофелем фри, купленную в фургончике неподалёку от её дома. — Но, к сожалению, больше ничего не обнаружил.

Саша поставила перед ним тарелку с едой. Аромат лимона, смешанный с запахом жареной трески в хрустящей панировке, дразнил его обоняние.

Саша присела на диван рядом с Эйбом.

— Итак, мы не можем точно сказать, была ли у Лэндона паранойя из-за того, что аниматроники действительно хотели ему навредить, или же он просто так думал. В любом случае, если он жил в квартире с роботами, то, скорее всего, пытался их уничтожить. Думаю, то, что ты нашёл, подтверждает мою теорию.

Эйб кивнул. Он тоже так считал.

— Но как это поможет мне? — спросил он.

Саша отправила в рот картошку фри. Прожевав, взяла ещё одну и ткнула ей в Эйба.

— Судя по тому, что я читала об аниматрониках Fazbear Entertainment, они запрограммированы на имитацию человеческого поведения. Это означает, что аниматроники первого поколения могут реагировать на повреждения, которые, возможно, нанёс им Лэндон.

Саша отправила в рот ещё одну палочку картофеля фри и, прожевав её, потянулась за новой. Эйб последовал её примеру. Саша снова указала на него своей картошкой.

— Думаю, мне стоит переночевать у тебя.

Эйб подавился.

Саша рассмеялась.

— Я не это имела в виду, — она похлопала его по бедру. — Я говорю не о романтике. Я говорю об исследовании. Хочу сама понаблюдать за аниматрониками первого поколения.

— Я же тебе говорил про замок, — напомнил Эйб.

С тех пор как парень установил замок, он взял привычку проверять его каждое утро и вечер. Сегодня утром он испытал сильное беспокойство, когда увидел, что защёлка болтается на винтах, которые почти выкрутились из отверстий. «Первые» уже взломали замок, и он стал бесполезен.

— Да, я знаю, — ответила Саша. — Они могут вырваться снова. И они опасны.

Девушка указала на его руки, покрытые красными царапинами.

— Это очевидно. Но я думаю, тебе стоит их выпустить, а мы будем следить за ними. Я обучена распознавать признаки агрессивного поведения. И даже если его нет, я могу заметить то, что ты упустил из-за своей паники.

Эйб нахмурился и открыл рот.

— Это не оскорбление, — Саша мягко коснулась его руки. — Честно говоря, я бы тоже испугалась на твоём месте. Но поскольку ты мне всё рассказал, а не оставил переживать это в одиночестве, я думаю, что смогу взглянуть на ситуацию более объективно, чем ты. Что бы я ни увидела в твоей квартире, я смогу это понять. И никакая неожиданность не помешает моей работе.

Эйб задумался. В этом был смысл. С самого начала он реагировал на происходящее, а не анализировал его. Поскольку он не знал, как теперь контролировать «первых», возможно, изучение их поведения было хорошей идеей. И, возможно, свежий взгляд мог бы помочь. Но будет ли это безопасно?

— Я не такая хрупкая, как кажусь, — сказала Саша, подмигнув Эйбу. Она улыбнулась.

Её улыбка не уменьшила внезапное напряжение Эйба.

— Я не думал, что ты такая, — сказал он, — но…

— Никаких «но». Мы поедем к тебе, когда закончим есть.

______________________________

* В боулинге «Спэр» — это результат, при котором игрок сбивает все 10 кеглей, но не с первой попытки. То есть, игрок сбивает оставшиеся кегли вторым броском. Также возможен вариант, когда при первом броске ни одна кегля не сбита, а при втором броске сбиты все 10 кеглей.