Поздно ночью, сидя в своей комнате, Робби написал Дайсону сообщение с просьбой перезвонить ему как можно скорее. Родители наконец-то уснули. Робби не рассказал им о том, что видел в парке, но хотел с кем-нибудь поговорить.

Это было гораздо хуже, чем то, что мистер Реннер забрал деньги у школы. То, что он увидел, показалось ему настолько странным и ужасным, что он не решился рассказать родителям. Они бы ему точно не поверили. Робби тоже не поверил бы, если бы не увидел всё сам! Может, и Дайсон ему не поверит.

Ранее папа и мама усадили его на диван и говорили о мистере Реннере.

— Дорогой, — сказала мама, — ты правильно сделал, что рассказал папе об инициативе мистера Реннера. Она была неправильной, и её не одобрили ни школьный совет, ни школьный округ.

Папа положил руку ему на плечо.

— Я рад, что ты рассказал мне, сынок. Я горжусь тобой за то, что ты высказался. Извини, что сначала не поверил. Это показалось странным, поэтому мне пришлось перепроверить факты. Но ты был прав, и я поручил школьному округу разобраться. Просто знай, что ты не виноват в том, что высказался. Это вина мистера Реннера, который сделал неправильный выбор.

Робби лишь кивнул.

Мама села рядом с ним и обняла, думая, что он расстроен уходом мистера Реннера. Но на самом деле он был расстроен тем, что мистер Реннер заставляет его друзей есть землю.

Телефон завибрировал от звонка Дайсона.

Робби схватил фонарик, включил его и съежился под одеялом.

— Что случилось? — спросил Дайсон, понизив голос. — Почему мы разговариваем так поздно? Если мои родители узнают, мне конец.

— Слушай, с моими то же самое, но я видел сегодня что-то очень плохое, — тихо проговорил Робби в трубку.

— Что ты имеешь в виду под «очень плохое»?

— Ну, ты слышал, что мистер Реннер ушёл из школы?

— Да. Некоторые из моих товарищей по команде говорили об этом на игре.

— Явидел, как он встречался с клубом после школы.

— Но по пятницам собраний нет.

— Именно. Мне было любопытно, поэтому я проследил за ними до Уиллоу-парка и увидел...

— Что?

Робби всё рассказал Дайсону.

— Ты выдумываешь? — спросил Дайсон.

— Нет, клянусь нашей дружбой, Дайсон. Я видел это, и это действительно произошло.

— Это так странно. Зачем мистер Реннер это сделал? Что ты собираешься делать? Расскажешь родителям?

— Не могу. Нет никаких реальных доказательств. Они мне не поверят. Папа никак не сможет позвонить и узнать правду о чём-то подобном.

— Ну, тогда нужно поговорить с клубом. По отдельности. Когда они не все вместе. Выяснить, что произошло и почему. Это просто отвратительно.

— Да, знаю, но придётся ждать до понедельника. Или, может, в эти выходные можно зайти к Джонни. Я знаю, где он живёт.

— Я тоже пошёл бы, на у меня игра и тренировка на все выходные, — вздохнул Дайсон в телефон.

— Всё в порядке. Я дам тебе знать, как всё пройдёт, окей?

— Ага.

— Спасибо, что поверил. Было очень странно наблюдать за этим.

— Да, ну, поэтому я знаю, что ты говоришь правду. Правда страннее вымысла. Моя мама постоянно так говорит.

***

Суббота

Занятые родители его легко отпустили.

Джонни жил всего в квартале от дома Робби. Погода была на удивление душной, учитывая мрачные тучи, висевшие в небе. Он прошёл мимо дома, где двое маленьких детей играли с собакой во дворе. Он прошёл мимо мужчины, моющего машину. Наконец он свернул на следующую улицу, где жил Джонни.

Джонни жил в хорошем двухэтажном доме, выкрашенном в синий цвет, с белыми ставнями на окнах. С одной стороны подъездной дорожки на земле лежал велосипед, а на пластиковой подставке стояло баскетбольное кольцо. На другой половине подъездной дорожки был припаркован минивэн.

Робби подошёл к входной двери и постучал. Через мгновение

открыла женщина. Её волосы были собраны сзади, а глаза выглядели

усталыми. Она прижимала к себе малыша с медово-каштановыми волосами.

Малыш помахал пластиковым кубиком в одной руке.

— Привет, чем могу помочь? — спросила женщина Робби.

Робби нервно переступил с ноги на ногу.

— Здравствуйте, я Робби. Хожу в школу с Джонни. Мы одноклассники и состоим в фан-клубе Фазбера.

Женщина кивнула.

— Привет, Робби. Извини, Джонни сегодня неважно себя чувствует.

— О. Он заболел?

— Немного. У него расстройство желудка, и он, кажется, не может встать с постели. Надеюсь, если он отдохнёт в эти выходные, то сможет пойти в школу в понедельник. Так что, извини, сегодня к нему нельзя.

Робби почесал голову.

— Он... э-э... съел что-то не то?

— Съел, съел, — сказал малыш.

— Ну, не знаю, — сказала мама Джонни. — Он вчера вечером почти не ужинал. Так что, возможно, просто подхватил какую-то заразу в школе. Или, может быть, это токсин.

— Ладно, — Робби моргнул. — Подождите, что?

— Береги себя, Робби. Пока.

— Пока! — эхом прошептал малыш, и дверь быстро закрылась.

В растерянности Робби повернулся и пошёл. Возможно, он неправильно расслышал маму Джонни. Похоже, она сказала «токсин», но это не могло быть правдой. Он посмотрел на двухэтажный дом и увидел, как в окне шевельнулась занавеска, словно кто-то смотрел на него сверху вниз.

Это Джонни у окна? — подумал он.

Робби ещё немного постоял, глядя на окно, но там никто не шевелился.

Возвращаясь домой, парень пожалел, что не поговорил с Джонни, чтобы узнать, что происходит на самом деле. Придётся ждать до понедельника, чтобы получить ответы.

***

Понедельник

Робби был на утреннем классном часе, когда увидел, что вошёл Джонни, но Нейтана нигде не было видно. Джонни выглядел немного бледнее обычного, с тёмными кругами под глазами. Его волосы даже не были уложены гелем, как обычно.

Робби подошёл к его парте.

— Привет, Джонни.

Джонни кивнул.

— Привет.

— Я заходил к тебе домой на выходных.

Джонни прищурился.

— Да, это странно. Ты никогда не приходил ко мне домой.

Робби почесал шею.

— Ну, я просто хотел узнать, как ты. Твоя мама сказала, что ты плохо себя чувствуешь.

Джонни пожал плечами.

— У меня всё в порядке.

— Ты что-то не то съел?

Джонни покачал головой, но выглядел он неуверенно.

— Я чувствую себя хорошо.

— Хорошо, что хорошо. Где Нейтан? Не знаешь?

Джонни оглядел класс.

— Не знаю... Надеюсь, его не схватили аниматроники.

Робби поднял брови.

— Что ты сказал?

Джонни сел, но ничего не ответил. Он начал тереть кончики пальцев.

Робби заметил покраснение под его ногтями.

— Что с твоими пальцами?

Джонни поднял руки, растопырив пальцы. На кончиках пальцев виднелось несколько крошечных красных полосок, которые тянулись под ногти.

— Боже, выглядит ужасно, — сказал Робби, поморщившись.

Джонни пристально посмотрел на него широко раскрытыми, налитыми кровью глазами.

— Нам пришлось воткнуть иглу под ногти. Нам пришлось. Чтобы защитить себя. Но это секрет. Никому не говори. Это секрет, — снова пробормотал Джонни.

По спине Робби пробежала дрожь, когда он отстранился от пристального взгляда Джонни и сел, чтобы начать урок.

***

Вторник

Урок приближался к концу, и Робби записывл ответы на вопросы по истории в рабочей тетради. Он взглянул на Нейтана и заметил, как тот пристально смотрит на часы. У него не было возможности поговорить с другом наедине с тех пор, как тот пришёл в школу. Робби взглянул на часы и заметил, что было без нескольких минут два. Уроки заканчивались только через полчаса.

Робби закончил писать и, убирая рабочую тетрадь, заметил, что Джонни тоже смотрит на часы. Нахмурившись, Робби взглянул на Нейтана, а затем снова на Джонни. Оба всё ещё смотрели на часы.

Парень поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как стрелки часов переместились на два.

Он заметил, что первым зашевелился Нейтан, затем Джонни. Каждый из них вытащил из своих парт небольшие жестяные коробочки. Коробочки были такими, как для маленьких мятных конфет.

Что они делают? — подумал Робби.

Он придвинулся ближе к Джонни и смотрел, как тот открывает коробочку. Внутри было что-то чёрное и шевелящееся! Брови Робби поползли вверх, когда Джонни вытащил из жестяной коробки огромного чёрного жука размером с большой палец.

Джонни смотрел на жука, наблюдая, как его маленькие ножки безуспешно шевелились в воздухе. Крылья насекомого трепетали, словно оно пыталось улететь.

Робби показалось, что он услышал визг жука, когда Джонни внезапно запихнул его прямо в рот!

Что? Зачем?

Парень вцепился в края стола, пока Джонни жевал с решительным выражением лица. Затем его щёки раздулись, и он дёрнулся вперёд, словно его вот-вот вырвет! Джонни прикрыл рот рукой. Робби посмотрел на Нейтана, как тот, зажмурившись, отправляет в рот большого жука. Нейтан сжал кулаки, пытаясь проглотить живого жука, но тут же подавился.

Робби оглянулся на одноклассников, чтобы убедиться, что они не стали свидетелями этого отвратительного поедания насекомых.

Но, взглянув на остальных, он понял, что он единственный, кто не ест. Робби сидел в шоке, пока его одноклассники запихивали жуков в рот!

Некоторые с усердием жевали. Другие прикрывали рты руками, и по их щекам текли слёзы. Кашель раздавался, когда дети с трудом проглатывали насекомых целиком.

Робби мотнул головой в сторону учителя. Мистеру Гастину нужно это остановить!

Но мистер Гастин просто смотрел на учеников остекленевшим взглядом, совершенно ничего не делая.

Робби вздохнул и медленно переключил внимание на Джонни. Тот что-то писал в рабочей тетради, Нейтан тоже молча работал. Робби повернул голову, чтобы посмотреть на других учеников в классе.

Все работали тихо, словно ничего особенно странного не произошло.

Робби потёр лицо руками и положил голову на стол. Пот выступил на лбу, а живот сжался. Он пытался успокоиться и выкинуть из головы ужасный инцидент, пока не прозвенел звонок.

***

После звонка Робби бросился в мужской туалет. Он тяжело дышал, и ему казалось, что его вот-вот вырвет. Он сумел добраться до раковины, открыть кран с холодной водой и плеснуть себе на горячее лицо.

— Всё в порядке, — прошептал он себе под нос. — Всё в порядке.

Парень не очень верил своим глазам, но изо всех сил старался убедить себя.

Он взглянул на зеркало в ванной и увидел позади себя двух своих одноклассников, Уилла и Эдриана.

— О, привет, ребят, — сказал им Робби, поворачиваясь к ним лицом, с которого капала вода.

Брови Уилла сошлись на переносице.

— Ты что-то забыл, Робби?

Глаза Робби расширились, когда он посмотрел на Уилла, а затем на Эдриана.

— Нет, а что?

На нём был рюкзак.

— Я забыл тетрадь в классе?

Уилл кивнул Эдриану. Робби смотрел, как Эдриан достаёт из кармана на молнии небольшую жестяную коробочку.

Робби отодвинулся от раковины.

— Э-э... нет... э-э...

— Да, кажется, да, Робби. Кажется, ты забыл принять защитные средства от токсинов.

Робби не собирался есть извивающегося твёрдого жука. Он рванулся вправо, и Уилл двумя руками схватил его за капюшон, чтобы не дать ему уйти. Уилл был ниже его ростом, но хватка у него была очень крепкой.

— Не так быстро. Тебе нужно принять защитные средства, как и всем нам. Ты же не хочешь заразить нас всех, правда?

Робби покачал головой.

— Нет, нет, не могу!

Эдриан поднёс большого жука к носу Робби.

— Конечно, можешь, — сказал он с ухмылкой. — Не так уж это и плохо.

Жук шевелил тонкими лапками перед носом Робби, его чёрные крылья отчаянно хлопали, словно у бабочки. Тихий писк пронзил уши Робби.

Парень захлопнул рот.

Уилл убрал одну руку от толстовки Робби, чтобы разжать ему челюсти. Робби воспользовался случаем, чтобы ударить ногой по ботинку Эдриана и оттолкнуть Уилла. Они оба отшатнулись, и Робби выскочил из туалета со всех ног.

Он побежал в 13-й кабинет, пытаясь спрятаться от одноклассников. Он не понимал, что происходит!

Парень попытался открыть дверь, но она была заперта! Он обнаружил записку, приклеенную к закрытой двери.

Занятие фан-клуба Фазбера сегодня отменяется из-за несовпадения расписаний! Приходите в четверг!

— Отменено? — спросил Робби. — Почему?

Он заглянул в соседний кабинет мистера Финкла. Учитель сморкался в платок. Робби с трудом сглотнул.

— Здрасьте, мистер Финкл. Клуб Фазбера сегодня отменили? Почему?

Мистер Финкл помахал рукой и вытер нос.

— Ничего не знаю. Мистер Реннер является — или был — сопровождающим клуба. Меня сняли с этой должности, — Мистер Финкл издал странный звук, похожий на фырканье. — И кто тут ещё уволен? — пробормотал он.

— Эм, понятно.

Робби повернулся, чтобы уйти. Он оглядел коридор в поисках Уилла и Эдриана, но не увидел их. Надеялся, они сдались и ушли домой.

Робби задумался, почему Забрина отменила встречу. Наложение расписания с чем? Даже если президент клуба не сможет прийти, клуб всё равно сможет провести встречу, чтобы остальные участники могли поиграть в «Аниматронный Апокалипсис».

Робби внезапно остановился. Неужели весь клуб не придёт? Может, там ещё какая-то тайная встреча, о которой он не знал?

Парень перевёл взгляд на задний выход школы. Он не увидел ни одного члена клуба, направляющегося к заднему забору, но решил ещё раз заглянуть в Уиллоу-парк.

По дороге в парк он надеялся, что не застанет ребят за едой земли. От одной мысли об этом у него скрутило живот.

Когда Робби добрался до парка и вошёл в деревья, членов клуба там не было видно. Его охватило облегчение. Для Робби это означало, что сейчас все в безопасности. Он побежал обратно через парк. Нужно было пройти мимо школы, чтобы попасть домой, но он шёл медленно, чтобы убедиться, что за ним никто не идёт, и вот тогда он увидел Забрину, выходящую из школьных ворот с Дэниелом.

— Встретимся сегодня вечером в парке, — сказала Забрина Дэниелу. — Никому не говори.

— Хорошо, президент. Без проблем.

— Подожди секунду, — Забрина достала что-то из школьной сумки. Похоже на ту самую маленькую коробочку для жуков.

О нет, подумал Робби.

Она сняла крышку и протянула её Дэниелу.

Дэниел посмотрел на неё, затем на крошечную коробочку.

— Я уже съел одного в два часа, как и положено.

— Тебе не нужна дополнительная защита от токсинов? — когда Дэниел замялся, Забрина пожала плечами. — Хорошо. Если не хочешь быть защищённым…

— Хочу, — быстро сказал Дэниел.

С напряженным выражением лица он протянул руку и вытащил черного жука, затем засунул его в рот, зажмурил глаза и попытался проглотить. Внезапно Дэниел схватился за горло и, казалось, заставил себя жевать жука, чтобы проглотить.

Робби вздрогнул.

Забрина сверкнула зубами в лучезарной улыбке. Дэниел ушел, качая головой, словно вкус был ужасно неприятным.

Робби должен был докопаться до сути.

— Эй, Забрина! — крикнул он.

Девушка сунула коробочку в сумку и стояла истуканом.

— Забрина! — Он подбежал к ней.

Забрина не смотрела на него и не обращала на него внимания. Разочарованный Робби встал перед ней.

— Забрина, почему ты меня игнорируешь?

Она продолжала смотреть на него, не отрывая взгляда. Её глаза были словно стеклянные, а зрачки — большими и круглыми. Робби почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Эй, с тобой всё хорошо? — спросил он.

К тротуару подъехала машина. Забрина вдруг моргнула и посмотрела на Робби.

— За мной приехали, мне пора, — сказала она.

— Что? Погоди, а почему ты отменила встречу клуба? — попытался он разговорить её.

Забрина не ответила, садясь в машину к пожилой женщине.

Робби смотрел, как они уезжают. Он пожалел, что услышал о встрече в парке сегодня вечером. Но раз услышал, то тоже будет там. Нужно убедиться, что с клубом всё в порядке. Было ясно, что Забрина больше не думает об интересах всех. Хотя, кого он обманывает? Ясно, что ученики Даремской школы сходят с ума.

***

Вечером Робби закрыл дом, взял велосипед со двора и поехал в Уиллоу-парк. На нём были брюки-карго с кучей карманов — туда он положил фонарик и немного вяленого мяса, на случай если проголодается.

Ночь была тёмная, только звёзды виднелись сквозь серые облака. Из-за того, что Робби быстро вырос, ехать было неудобно. Ноги стали слишком длинными для старого велосипеда, и колени сгибались, когда он жал на педали. Он попробовал ехать стоя, но это только утомило его.

Парень чувствовал себя немного виноватым за то, что сказал родителям, что будет у Дайсона. Робби обычно не лгал родителям, но сегодня это было необходимо, потому что они серьёзно перепугаются, если узнают, что он поехал в лес один ночью. Они вернутся поздно, так что он должен был успеть до их возвращения. Он хотел – нет, ему было необходимо – узнать, что там с этой встречей в парке. Что нужно было держать в таком секрете? Ученики снова встречались с мистером Реннером?

Робби заехал в Уиллоу-парк и спрятал велосипед в кустах. Он достал фонарик, включил его и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда вошел в лес. После всех странных вещей, свидетелем которых он стал, он беспокоился о том, что может обнаружить на этот раз. Окружающие деревья были темными и жуткими. Он услышал вдалеке уханье совы. Когда он шел, он слышал хруст листьев и веток под своими походными ботинками.

Парень заметил впереди тусклый источник света, поэтому выключил фонарик и сунул его обратно в карман брюк. Он старался идти медленно, чтобы не создавать слишком много шума. Он не слышал голосов поблизости. Возможно, никто еще не появился.

Он прокрался за дерево и посмотрел на свет. Фонарь был установлен на пне, но он никого не увидел.

Робби тихо двинулся вперед, чтобы проверить. На долю секунды ему показалось, что тусклый свет освещал плоские камни, разбросанные по земле. Но затем он моргнул, воздух застрял в его легких, и он отшатнулся назад.

Слабый свет освещал членов клуба, погребённых под землёй. Над землёй виднелись лишь их лица, словно жуткие, зарытые статуи. На короткий, ужасный миг он подумал, что все они мертвы.

В панике он потянулся за фонариком, но дрожал так сильно, что не мог вытащить его из кармана. Наконец, включив его, он посветил на Забрину.

Робби вздрогнул от удивления. Её глаза были широко раскрыты и немигали.

— Забрина? — прошептал Робби, подходя к ней ближе. Её зрачки были крошечными, как булавочные головки, а на бледном лице застыло выражение шока. Он помахал рукой перед её глазами. — Забрина, ты меня слышишь?

Никакой реакции.

Может, они действительно мертвы, подумал Робби, и ужас пронзил его тело.

Робби с трудом сглотнул, а затем направил свет на Джонни. Его глаза и рот были закрыты, отчего казалось, что это тёмные провалы, а не глаза и рот. Дэниел, Рик, Нейтан, Тина и ещё несколько человек были одинаковыми.

Пустые, бледные лица на телах, зарытых в грязь.

Мёртвые или просто спящие?

— Ребята, просыпайтесь! — крикнул Робби, чувствуя себя испуганным и беспомощным. Это были его друзья! Он должен им помочь. Но его голос, казалось, эхом разносился по ночи. Никто не проснулся и не заговорил.

Робби бросился к Нейтану. Упал на колени и смахнул грязь с его головы. Он потянулся к рыхлой земле, пытаясь нащупать пульс на шее. Робби не был уверен, нащупал ли пульс, и не был уверен, что щупает нужную часть шеи.

— Нейтан, проснись! Пожалуйста!

Робби начал копать землю вокруг друга голыми руками, и на лбу у него выступил пот. Земля была прохладной на ощупь и, к счастью, неплотно прилегала. Он копал, пока не добрался до плеч Нейтана, а затем до его груди.

— Нейтан, ты меня слышишь? — Робби протянул руку ко рту Нейтана, но не почувствовал, как тот дышит.

Пожалуйста, всё будет хорошо, подумал он. Пожалуйста, пожалуйста.

Робби положил одну руку на другую и надавил на грудь Нейтана. Он изо всех сил старался сохранять ровный ритм, делая то, что помнил из школьного собрания, посвящённого экстренной помощи.

Наконец, спустя несколько долгих мгновений, глаза Нейтана распахнулись. Он жадно хватал ртом воздух.

Облегчение пришло мгновенно.

— Нейтан! Ты меня слышишь? — отчаянно спросил Робби.

Тот огляделся вокруг, тяжело дыша.

— Помоги мне вытащить тебя. Давай. Я не справлюсь один.

— Робби? — спросил Нейтан.

— Да, Робби. Давай же, помоги мне.

Пока Робби копался вокруг тела Нейтана, Нейтан начал медленно вытаскивать себя из грязи. Сначала руки, затем нижнюю часть тела. Земля с него стекала, как капли воды. Наконец, ноги освободились. Нейтан рухнул на землю, тяжело дыша.

— Нейтан, — скомандовал Робби. — Ты в порядке? Можешь встать? Нам нужно помочь остальным.

— Помочь? — повторил Нейтан. Он оглядел членов клуба и, казалось, действительно проснулся. — О боже.

— Давай. Помоги мне с ними.

Когда Робби бросился к Тине, чтобы попытаться помочь ей, Забрина внезапно поднялась из земли рядом с ней, земля посыпалась с её плеч и рук. Она закричала:

— УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!

Робби вздрогнул от неожиданности. У него всё внутри сжалось.

Лицо Забрины в темноте было жестоким и пугающим. Плечи быстро поднимались и опускались, как будто она тяжело дышала. Робби её даже не узнал.

Прежде чем он успел что-то сделать, Нейтан бросился бежать в темноту.

— Забрина! — закричал Робби. — Что происходит? Что...

— УБИРАЙСЯ! ВОН! — закричала она, драматично размахивая руками. Затем издала ужасный, пронзительный вопль во всю силу лёгких, от которого страх пронзил его спину!

Робби отскочил от Забрины и побежал за Нейтаном. Сердце колотилось в груди. Он не знал, что делает Забрина и есть ли рядом мистер Реннер. Он просто знал, что членам клуба нужна помощь.

Робби догнал Нейтана.

— Нам нужно в полицию!

И они побежали в полицейский участок.

***

— Вы говорите, что в лесу Уиллоу-Парк в землю закопаны дети? — спросил Робби и Нейтана полицейский у стойки регистрации участка.

Или, скорее, Робби, поскольку Нейтан просто молча смотрел на офицера. Возможно, он был в каком-то шоке или что-то в этом роде.

Робби в отчаянии откинул волосы назад.

— Да, офицер...

— Офицер Талбот.

— Да, офицер Талбот. Пожалуйста, нам нужно помочь моим друзьям. Они могут серьёзно пострадать. Я сам выкопал Нейтана, а он даже не дышал!

— Ладно, успокойся, малыш. Как тебя зовут?

— Робби Уилсон.

Офицер осмотрел на Нейтана.

— Тебя?

— Нейтан. Нейтан Бейтс.

— Это правда, Нейтан? Вас закопали в землю? Кто именно?

Офицер смотрел на него скептически, и Робби почувствовал, как дрожит его тело, когда он хрустит костяшками пальцев. Должно быть, он несколько раз за ночь их растянул.

Нейтан моргнул.

— Я... не совсем уверен.

Робби посмотрел на друга с недоверием.

— Ну же, Нейтан. Ты должен вспомнить! Мы вместе бежали сюда из парка. Ты тоже их видел.

Нейтан покачал головой и сел на скамейку, выглядя побеждённым, обхватив голову руками.

— Офицер Талбот, пожалуйста, — взмолился Робби. — Я сам вам покажу. Не понимаю, почему Нейтан не помнит. Говорю же, мы должны им помочь. Этот аниматронный апокалипсис становится…

— Аниматронный апокалипсис? О, так вот что здесь происходит? Мы всё об этом знаем, — Затем он подмигнул Робби, словно парень сказал какую-то шутку. — Хорошо, Робби, я отправлю тебя с другим полицейским проверить. Дай мне минутку.

— Хорошо, спасибо, — неуверенно ответил Робби.

Десять минут спустя Робби ехал на заднем сиденье полицейской машины вместе с Нейтаном. Он никогда раньше не ездил в полицейской машине. Это было как-то сюрреалистично. Он чувствовал себя в беде. Робби видел, что Нейтан рядом с ним расстроен, поэтому не стал задавать ему вопросы, которые хотел.

Как тебя закопали в лесу? Почему ты не помнишь этого? Почему ты не сказал полицейскому, что там же закопаны и члены клуба? Кто это сделал – мистер Реннер или Забрина? Зачем ты вообще позволил им это?

Когда они подъехали к парку, Робби пришлось ждать, пока офицер – его звали офицер Пэриш – откроет дверь, потому что она была заперта. Когда офицер открыл дверь, Робби выскочил из машины и поспешно побежал к деревьям.

— Сюда, – сказал он офицеру Пэришу.

— Подожди, Робби. Я иду.

Парень бросился к месту, где он нашёл ребят. Тусклый свет фонаря исчез, а фонарик он оставил, поэтому плохо видел. К счастью, у офицера Пэриша был большой и прочный фонарь, чтобы освещать путь.

Робби заметил пень.

— Вот! Вот где я их нашёл.

Офицер Пэриш посветил фонарём на землю.

Бледные лица в земле исчезли.

— Я не вижу детей, Робби. Ты уверен, что это то самое место?

Робби бросился на землю и провёл руками по поверхности. Земля была рыхлой, и на ней были какие-то вмятины, но это было так.

Детей там больше не было.

— Они были прямо здесь. Клянусь.

Робби продолжал водить руками, копая землю, чтобы убедиться, что его друзья не зарыты. Тел не было, что было хорошо. Но он что-то почувствовал.

Он вытащил фонарик, который был зарыт в землю.

— Они все были здесь. Видите? Это мой фонарик. Скажи ему, Нейтан.

— Я не... знаю, — сказал Нейтан, шмыгая носом. Он плакал.

— Слушай, Робби, думаю, вам пора домой. Похоже, никому не нужна помощь. Я сделаю одолжение и не буду говорить об этом твоим родителям. Не думаю, что они оценят, если ты подал ложное заявление в полицию.

Ложное заявление? Это не ложное заявление!

Робби в отчаянии потёр лицо грязными руками. Он сумел сдержать рот и не посмел спорить с офицером. Он также не хотел иметь неприятности от родителей. Если полиция им не поверила, почему мама и папа поверят?

Вместо этого он просто спросил:

— Можно и мой велосипед забрать домой?

Когда они вернулись в полицейскую машину, закрепив велосипед на багажнике, Нейтан наконец заговорил.

— Кажется, я теперь помню, — прошептал он Робби.

Робби пристально посмотрел на него.

— Что? Что ты помнишь?

— Мистер Реннер сказал, что земля обладает целебными свойствами и выводит из наших тел токсины аниматроников. Поэтому мы закопали себя.