Эйб замешкался у двойных дверей, ведущих в главный вестибюль Пиццаплекса, потирая ноющую поясницу (сон на полу сказывался на позвоночнике и суставах). Он прислушался. Было рано, задолго до шести утра, и до открытия Пиццаплекса оставалось несколько часов. Уборщики, работавшие в предрассветные часы, должны были вот-вот закончить работу. Охранники обычно делали перерыв примерно в это время. Путь, скорее всего, был свободен, но Эйб всегда был осторожен. Он не мог позволить себе быть застигнутым врасплох.

Не услышав ничего, парень осторожно толкнул одну из дверей, посмотрел направо и налево на главный проход Пиццаплекса. Хотя все неоновые вывески и декор были включены, чёрно-белая клетчатая дорожка была безлюдна, как Эйб и предполагал. В это время утра в Пиццаплексе пахло хлоркой и мастикой для пола. Резкий запах ударил в ноздри, когда он вышел на дорожку, при этом стараясь оставаться в слепой зоне между тремя камерами видеонаблюдения, направленными на эту область.

Эйб часами изучал расположение камер и смотрел видеозаписи, когда ему впервые пришла в голову идея поселиться в Пиццаплексе, и с облегчением обнаружил, что качество видеонаблюдения было далеко не оптимальным. Ему было легко найти множество извилистых маршрутов между кабинетом, столовой, своим убежищем и тем местом, куда он направлялся сейчас: одним из больших мужских туалетов.

Эйб начал свою серию зигзагов. Сначала он обогнул огромную золотую статую главного аниматроника Пиццаплекса, Глэмрока Фредди. Огромный медведь в цилиндре держал микрофонную стойку, гордо возвышаясь над вестибюлем. Обойдя статую, Эйб метнулся к одной из нескольких пальм, заполнявших просторное помещение. Он переходил от дерева к дереву, пока не прошел мимо неоновой вывески «ГЛЭМРОК-ПОДАРКИ». Там прижался к стене и обошел вход в лаунж Пиццаплекса, Фаз-пад. Наконец толкнул дверь в туалет.

Запах хлорки здесь был ещё сильнее, и у Эйба защипало в носу, когда дверь с грохотом захлопнулась за ним. Поспешив к ближайшей раковине из ряда белых раковин, выстроившихся вдоль белой плитки, парень достал потрёпанный виниловый набор туалетных принадлежностей. Он откопал всё необходимое, чтобы собраться на работу.

Эйб до смешного преуспел в принятии «плевательных ванн». Так на Диком Западе называли мытье без душа или ванны. Ему нравилось думать, что его ежедневная рутина – обтирание мокрыми мыльными бумажными полотенцами, а затем ополаскивание мокрым полотенцем – казалась чуть менее жалкой и чуть более авантюрной. Через несколько минут Эйб был вполне чист и принялся бриться и чистить зубы.

Парень тщательно ухаживал за своими белоснежными зубами, ведь они были одной из его главных особенностей, и он не хотел обращаться к стоматологу, так как не мог себе этого позволить. Он не мог оторвать взгляд от своего отражения в зеркале, когда чистил зубы.

Иногда, когда он обнажал зубы, чтобы почистить их, его лицо напоминало лицо матери больше, чем его собственное. У мамы была широкая улыбка, похожая на улыбку Родина. Улыбка Эйба, напротив, открывала гораздо меньше зубов, была застенчивой и слегка кривоватой.

Эйб взял от матери многие черты своей внешности. Он унаследовал её вьющиеся каштаново-рыжие волосы, которые она носила длинными, до плеч, а Эйб предпочитал короткую стрижку. Также он получил от неё веснушчатый цвет лица.

У него также были её голубые глаза и мягкие черты лица, которые делали его таким же угрожающим, как мишка (плюшевый, а не аниматроник). Единственными заметными физическими особенностями, которые Эйб унаследовал от отца, были его высокий рост и долговязое телосложение.

Эйб подумал о маме, о том, как ей нравилась жёлтая комната в доме престарелых. Её удовлетворенность помогала ему справляться с жилищными условиями. Пока он мог заботиться о маме, он никогда не будет бездомным в душе.

Как раз когда парень упаковывал все свои туалетные принадлежности, дверь туалета распахнулась. Эйб быстро спрятал набор за спиной и обернулся.

— Привет, Эйб. Что ты здесь делаешь так рано? — спросил невысокий лысеющий мужчина в футболке руководителя групп Пиццаплекса.

— Привет, Эван, — Эйб почувствовал, как виноватый румянец заливает его щеки. Он изобразил безразличие, выдавив из себя смешок. — Это, наверное, лучше спросить у тебя. Я думал, что руководителям групп не обязательно приходить в такую рань.

Ловкость Эйба сработала. Эван, один из счастливчиков, которым повезло жить в башне Фазбера бесплатно, рассмеялся.

— Обычно это так, — сказал он. — Но вчера я ушёл пораньше, чтобы посмотреть хоккейный матч моего ребёнка, и наверстать упущенное. Не мог пропустить игру. Один из наших Боббидотов научил моего ребёнка новому приёму.

Эван снова рассмеялся.

— Ты бы видел, как он носился по нашей квартире, а Боббидоты его подбадривали. Они такие забавные.

— Боббидоты? — переспросил Эйб.

Эван направился к одной из кабинок, но остановился.

— О, ты не знал? В квартирах башни теперь голографические системы. По последнему слову техники. Просто роскошь, — Он продолжил путь к кабинке. — Извини, мне нужно...

Эйб кивнул.

— Конечно.

Парень поспешил к двери туалета, перекладывая набор так, чтобы Эван его не увидел.

— Хорошего дня, — крикнул Эван, когда Эйб вышел из туалета.

Потрясенный тем, что оказался на волосок от провала, Эйб возвращался в своё убежище. Проходя через вестибюль, парень посмотрел вверх сквозь стеклянный потолок. Солнце вставало, и, наклонив голову под нужным углом после того, как он прошёл мимо золотого Глэмрока Фредди, Эйб увидел вершину башни Фазплекс.

Скоро, подумал Эйб. У него будет одна из этих «роскошных» квартир.

Очень скоро.

***

Через два часа после начала рабочего дня Эйбу позвонили и попросили явиться в административный отдел. Дрожащей рукой он повесил трубку и встал.

Родин оторвался от экрана компьютера.

— Куда собрался?

— Меня вызывают в административный.

Родин откинулся на спинку стула и скрестил руки.

— Ой-ёй. Ты с чем-то накосячил?

Эйб покачал головой. Он не знал. Его никогда раньше не вызывали в административный отдел. Его что, увольняют? Что он будет делать, если…

— Ну, тебе лучше идти, — сказал Родин. — Когда административный отдел говорит «прыгай», лучше прыгнуть.

Эйб помахал Родину и вышел из кабинета. Он пытался убедить себя, что беспокоится напрасно. Парень получал хорошие отзывы о своей работе. Именно поэтому он думал, что сможет получить желаемое повышение.

Коридор расширился, и бежевый ковёр сменился плюшевым красным. Интерьер тоже стал ярче. Никаких серых стен или скрученных плакатов. Солнечно-жёлтые стены были увешаны яркими картинами в рамах с персонажами Фредди Фазбера.

Эйб дошёл до конца коридора, распахнул полированные резные двойные двери из дерева, ведущие в административные кабинеты, затем глубоко вздохнул и вошёл.

За двойными дверями его встретила молодая, немного занудливая на вид секретарша. Она подняла голову от длинного узкого стола и спросила:

— Эйб Тейер?

Эйб кивнул.

Секретарша указала на другой коридор:

— Вторая дверь налево.

Эйб нервно улыбнулся ей и пошёл в указанном направлении. Пот ручьём стекал по его спине, когда он просунул голову в открытую вторую дверь слева.

Седая женщина в бледно-розовом деловом костюме подняла взгляд от стола со стеклянной столешницей.

— Эйб?

Парень кивнул.

Женщина указала на одно из двух красных плюшевых кресел.

— Присаживайся, присаживайся.

Эйб сел. Женщина обошла стол и села на другое кресло. Она протянула руку, увешанную золотыми кольцами. Эйб пожал её.

— Маргарет Уотерман, — представилась женщина. — Новый директор по персоналу.

— Приятно познакомиться, — ответил Эйб.

Во рту пересохло, он едва мог выговаривать слова. Новый директор. Новые директора часто сокращают штат. Попадал ли Эйб под одно из таких сокращений?

— Мой предшественник, похоже, не любил личные встречи, но я люблю, — сказала Маргарет. — Поэтому захотела вызвать тебя сюда и поговорить напрямую.

— Э-э... понятно, — Эйб поерзал на слишком мягком кресле. — Я что-то не так сделал?

Маргарет подняла бровь.

— Насколько я знаю, нет. Наоборот. Я позвонила тебе, чтобы сказать, что повышение, на которое ты претендовал, теперь твое.

Эйб моргнул. Чтобы убедиться, что услышал то, что ему показалось, он прокрутил эти слова в голове. Да, она сказала «повышение».

Парень наклонился вперёд.

— Я думал, что должность будет доступна только после…

— Вакансия открылась раньше, чем мы ожидали, — Маргарет потянулась за папкой, лежавшей на столе, раскрыла её. — Вижу, ты ещё не получил один из сертификатов, необходимых для этой должности, но зачислен на нужный курс. Верно?

Эйб несколько раз кивнул.

— Отлично. Что ж, ты отлично справляешься с работой, поэтому мы готовы дать повышение при условии, что ты получишь сертификат в течение следующего месяца. С этим будут проблемы?

Эйб покачал головой.

— Вовсе нет. Я могу это сделать.

Маргарет встала. Эйб тоже смог встать, хотя ноги были такими ватными от шока и облегчения, что он удивился, как они его держат.

— Поздравляю, Эйб, — Маргарет снова протянула руку.

Эйб пожал её и ухмыльнулся.

— Спасибо. Большое спасибо. Я вас не подведу.

— Уверена, что не подведёшь, — Маргарет проводила Эйба до двери своего кабинета. — Иди обратно в приёмную, Пегги поможет тебе получить пропуск руководителя второй группы и объяснит, что делать дальше.

— Спасибо! — повторил Эйб.

Он практически выплыл из кабинета Маргарет.

В течение следующего часа парень был поглощен обсуждением «дальнейших действий», но наконец смог направиться в административный офис башни Фазплекс.

Эйб не просто вошёл в кабинет с бордовым ковром, а вплыл. Он был так рад своему повышению, что не мог перестать улыбаться.

***

Административные офисы башни были именно такими, какими Эйб их и ожидал увидеть. Помимо ковра, который так и обнимал его ноги, офисы были наполнены насыщенными, яркими цветами (в основном жёлтым и бордовым), блестящими хромированными светильниками, сияющими панелями и мебелью из тёмного дерева, а также кристально чистыми, огромными окнами, выходящими на Пиццаплекс. Миниатюрная блондинка в платье, гармонирующем с интерьером, сидела на табурете за длинной стойкой.

— Могу я вам помочь? — спросила Джен.

— Привет, Джен. Я Эйб. Эйб Тейер. Меня только что назначили руководителем второй группы, и я здесь, чтобы получить квартиру.

Джен одарила его широкой улыбкой.

— Поздравляю, Эйб! — она застучала розовыми ногтями по клавиатуре. — Давай посмотрим.

Джен снова постучала по клавиатуре и наклонилась к монитору.

— Вот, пожалуйста. Я просто... Ох.

Улыбка Джен померкла. Она перевела взгляд с экрана на Эйба и снова на экран.

— Что «ох»?

Джен пожевала нижнюю губу, скривила рот, затем подняла взгляд на Эйба.

— Мне очень жаль, но сейчас свободных квартир нет.

— Ни одной? Но я думал, что в башне есть квартиры для каждого высокопоставленного сотрудника Fazbear Entertainment. Моя должность не новая, так почему же для меня нет квартиры?

Джен снова посмотрела на экран.

— Ну, одна квартира свободна...

— Хорошо. Ладно. Значит, проблем нет.

— Ну...

— Что «ну»?

Джен снова посмотрела на экран.

— Проблема в том... что пустая квартира закрыта.

— Что это значит?

Джен нахмурилась.

— Это значит, что её нельзя сдать.

— И надолго это?

Джен посмотрела на экран. На её лице появилось сожалеющее выражение.

— На неопределённый срок.

У Эйба немного перехватило дыхание. Но не полностью. Он облокотился на стойку.

— А что с квартирой?

Джен пожала плечами.

— Разве там не написано? — настаивал Эйб.

Джен снова посмотрела на экран и покачала головой.

— Там просто написано «доступ запрещён».

— Но почему?

Джен снова пожала плечами.

— Прости, но я не знаю, — Она посмотрела на Эйба. Должно быть, заметила его разочарование, потому что сочувственно посмотрела на него и наклонилась к нему. — Квартиры в этом здании очень высокотехнологичные. Полагаю, в этой есть какие-то сбои в системе.

— Ну, если это всё, я справлюсь. Неплохо разбираюсь в технике. Уверен, я смогу исправить любую проблему.

Джен нахмурилась и покачала головой.

— О, нет. Не положено. Если в системе указано, что квартира закрыта, я не могу тебя заселить. Что бы ни случилось. Мне очень жаль.

Девушка ещё сильнее покачала головой.

— Прости. Правда. Но я должна соблюдать то, что написано в компьютере.

Эйбу было всё равно, что показывал компьютер Джен. Он преодолел препятствия куда более непреодолимые, чем слова на экране. Всё его воспитание готовило его к этому моменту: он как-нибудь получит квартиру. Но как?

Джен откашлялась. Эйб моргнул. Он был так поглощён решением своей проблемы, что совсем забыл о ней. Он поднял руку, помахал Джен и вышел в коридор.

Как же получить квартиру? Эйб шагал по коридору, напряжённо размышляя.

У главных дверей башни парень остановился, повернулся и помчался обратно в кабинет.

— Джен? — спросил он, как только вошёл. — Кто-то у главного входа тебя ждёт. У него пара десятков роз. Он говорит, что нужна твоя подпись.

Глаза девушки загорелись.

— Розы? Для меня? — Джен обошла стойку. Её плечи поникли, когда она огляделась. — Но мне нельзя отходить от стола.

Эйб пожал плечами.

— Я не тороплюсь. Как насчёт того, чтобы я присмотрел за столом, пока ты сбегаешь за цветами? Просто скажу всем, кому понадобится помощь, что ты скоро вернёшься.

Джен подняла бровь.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно.

Джен огляделась. Затем улыбнулась Эйбу и поспешила обойти стойку.

— Я быстро. Обещаю.

— Не торопись, — сказал Эйб.

Пожалуйста. Он мысленно умолял Джен идти очень медленно.

Джен хихикнула.

— Ты очень милый.

— Мне все так говорят, — Эйб подмигнул ей.

Джен махнула рукой и направилась к двери. Она взглянула на Эйба. Он помахал ей. Она помахала в ответ.

Как только девушка скрылась из виду, Эйб обошел стойку и посмотрел на её экран. Она не вышла из системы. Хорошо.

Не спуская глаз с двери, парень потянул клавиатуру вперёд и быстро набрал текст. К счастью, статус квартиры изменился на активный всего на несколько секунд. Сделав это, Эйб попытался ввести своё имя в поле «арендатор». Однако компьютер не позволил ему это сделать. Он не изменил имя. Лэндон Праут, по-видимому, был привязан к системе. Эйб нахмурился и снова нажал на клавиши. Хотя имя Лэндона упорно оставалось на месте, на экране появилось сообщение: «Повторно синхронизировать рабочий пропуск с картой доступа в квартиру?»

Эйб нажал «ДА». На экране появилось сообщение: «Сканируйте рабочий пропуск». Эйб огляделся и заметил ручной сканер. Он достал свой рабочий пропуск и отсканировал его. На экране тут же появилось сообщение: «Рабочий пропуск/доступ в квартиру синхронизированы. Генерация пропуска безопасности и обновлённой карты-ключа от номера».

3D-принтер выдал новый бейдж и ключ-карту. Эйб схватил их как раз в тот момент, когда из коридора донеслись шаги Джен.

Парень бросился к своему прежнему месту по другую сторону стойки и небрежно уставился в окно. Джен вошла в кабинет секундой позже.

— Курьер не стал ждать, — сказала она и вздохнула. — Я его упустила. Мне очень жаль, что у нас нет для тебя квартиры.

Эйб пожал плечами.

— Понимаю. Всё в порядке.

Он помахал Джен, выходя из кабинета.

Направляясь по коридору обратно ко входу в здание, Эйб посмотрел на свой новый бейдж и ключ-карту. Итак, технически ключ-карта не была от квартиры Эйба, но она была закрыта для всех остальных, и у Эйба теперь были полномочия занимать её. Это всё, что ему было нужно на данный момент.

***

Эйбу пришлось приступить к работе сразу после получения пропуска. Это был его первый рабочий день в новой должности, и он был полностью погружён в новые обязанности. Однако все его мысли были о квартире, которую он так ждал. Ему не терпелось увидеть её.

Несмотря на нетерпение, Эйбу пришлось ждать почти до полуночи, прежде чем он смог отправиться в свою новую квартиру. До этого момента было небезопасно забирать вещи из своего временного убежища.

Наконец, когда он вышел из лифта на двадцать втором этаже, было уже очень поздно. По системе нумерации он понял, что его квартира находится в дальнем конце длинного коридора. Это было удобно, так как уединение поможет ему справиться со своим неофициальным пребыванием в квартире.

Пол в коридоре был покрыт тем же толстым ковром, что и в административных кабинетах. Ковровое покрытие было отличным; оно снижало уровень шума. Стены, похоже, тоже были звукоизолированы. Нижняя часть стен была обшита полированными деревянными панелями. Ткань бордового и серебристого цветов тянулась от деревянной отделки к сводчатому серому потолку.

На полпути по коридору из квартиры, смеясь, вышли две женщины. Они явно были одеты для вечеринки и шли по коридору к Эйбу, весело болтая. Заметив его, обе улыбнулись.

— Привет, — сказала одна из женщин.

Эйб переложил свои вещи так, чтобы коробка скрыла спальный мешок. Он кивнул женщинам. Они поспешили мимо него, и он смотрел им вслед. Он жалел, что не был дружелюбнее. Было бы забавно знакомиться с женщинами, которые отправились на вечеринку после полуночи. Но чтобы фарс Эйба сработал, ему нужно было не привлекать к себе внимания. Компьютер мог теперь видеть в Эйбе Лэндона Праута, но он не был Лэндоном Праутом. Он не должен создавать проблем или привлекать к себе внимание, что бы ни случилось.