Кейден решил взять отгул на остаток дня. Он рассказал Еве о том, что у него закончился кислород в баллоне, что он зацепился за ракушку и на некоторое время потерял доступ к воздуху.

Ева была первым офис-менеджером парка до его закрытия. Она оставила работу на фабрике по упаковке желе, чтобы вернуться к Мартину, когда он снова открылся. Кейден быстро понял, что она любит шоколадные конфеты в коробках и крепкий кофе.

Ева поправила свои бифокальные очки. Её ярко-рыжие волосы были собраны в небрежный пучок на макушке.

— Боже мой, Кейден! Ты должен быть осторожнее. Иди домой и отдохни. Я сообщу Мартину о том, что произошло.

— Спасибо, Ева.

Она покачала головой.

— Я всё время говорю Мартину, что надо усилить меры безопасности. Может, не стоит тебе одному нырять. Как же так вышло?

У него внутри всё сжалось.

— Да всё нормально, Ева. Я справлюсь. Мне нужна эта работа, я смогу сделать всё сам.

— Ну ладно, ладно. Ты осторожнее. Придёшь завтра?

— Да, конечно.

— Ты такой ответственный, Кейден. Ты хороший мальчик. Если бы не болели колени, я бы встала и обняла тебя.

Вместо этого она протянула ему коробку шоколадных конфет.

— Вот, возьми конфетку. Шоколад всегда помогает.

— Да всё хорошо, спасибо. — Он слегка улыбнулся и вышел из кабинета.

Когда он шёл к машине, улыбка исчезла с его лица. Кейден чувствовал себя неловко. Он помнил, что заправлял баллон в прошлый раз, когда пользовался им. Но, убирая оборудование и заправляя баллон, он обнаружил, что тот почти пуст.

Может быть, кто-то намеренно выпустил воздух?

Но зачем?

Может быть, кто-то нырял в мехаквариум после закрытия?

В этот момент зазвонил его мобильный. Это был Рой. Новости быстро распространились по парку.

Парень не ответил на звонок. Ему нужно было время, чтобы всё обдумать.

Он хотел поработать над проектом дома, в своей привычной обстановке, но вместо этого поехал в городскую пекарню и купил бабушке пару пончиков.

Наступил поздний вечер, и она могла бы находиться в общей комнате дома престарелых, если бы была в настроении. Он знал, что из-за болезни Альцгеймера у неё бывают хорошие и плохие дни. Иногда она была спокойной и тихой, а иногда ей хотелось ругаться с каждым, кто попадался на пути. А иногда дни были одновременно и хорошими, и плохими.

Когда Кейден вошёл в её палату, он почувствовал запах чистящих средств и другие запахи, которые лучше не описывать. По коридорам катались пожилые люди на инвалидных колясках. Некоторые ходили с ходунками. Другие сидели на стульях в коридоре и дремали.

Он не обнаружил бабушки в комнате и решил поискать её в главной гостиной. Там она сидела в кресле-каталке и смотрела, как другие жильцы играют в настольную игру.

В молодости бабушка увлекалась рукоделием и постоянно занималась вязанием спицами или крючком. Но с началом болезни Альцгеймера она потеряла интерес к этому занятию.

Или разучилась.

В последнее время она ходила по их дому, перебирая старые журналы и газеты. Смотрела в окно, наблюдая за прохожими, и утверждала, что люди следят за ней, рассказывают истории о ней. Она что-то бормотала себе под нос и постепенно теряла интерес к своим увлечениям.

Когда Кейден был маленьким, бабушка советовала ему заниматься чем-то своими руками. Создавать, чинить, строить. У него разрывалось сердце, когда он видел её сейчас, бездельничающей, в то время как творчество приносило ей столько радости.

Он улыбнулся.

— Привет, бабуль. Как дела?

Бабушка подняла глаза. Она посмотрела на него хмуро и задумчиво, а потом улыбнулась.

— Кейден, мой мальчик, ты пришёл!

— Да, я сегодня рано освободился и смог навестить тебя. — Он подкатил её на коляске к дивану и сел напротив. — Как ты себя чувствуешь?

Она пожала плечами.

— Так себе. Нога всё ещё болит после перелома.

Её голубые глаза широко раскрылись. Бледная кожа обтягивала худое лицо. Она погладила вязаное одеяло на коленях своими тонкими пальцами.

— Как дела? Ты нашёл работу? — спросила она рассеянно, не глядя на него.

— Да, я работаю в «Фантастическом аквапарке Фредди».

Она нахмурилась.

— Там же закрыто. Не ври бабушке.

Парень улыбнулся.

— Он открылся несколько недель назад и только начал работу. Всё хорошо.

— Правда? — спросила она, но при этом каким-то образом умудрялась смотреть в окно и сохранять невозмутимый вид. Именно так он общался с ней в последнее время.

— Я взял твой любимый пончик с кленовым сиропом, — Кейден достал из пакета угощение и протянул бабушке.

Она облизнула пересохшие губы.

— Выглядит очень аппетитно, — она взяла пончик, откусила и начала жевать. — Дом всё ещё мой?

Кейден достал пончик с двойным шоколадом.

— Да, я обо всём позаботился. Не волнуйся, бабуль.

— Как? У тебя есть работа?

У бабушки была не очень хорошая память.

— Да, я устроился в городской аквапарк.

Тут её глаза стали ещё больше.

— С этими аниматрониками, которые в воде? Нет, нет, Кейден, ты не сможешь там работать. Нельзя.

— Всё будет хорошо, бабуль. Я справлюсь.

— Тебе же не нравятся всякие твари в воде. Ты же так боишься после того, как потерял маму и папу. Моя Синтия. Скучаю по моей Синтии.

— Я тоже.

Он начал есть пончик, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

Бабушка ткнула в него пончиком.

— Знаешь, в этом аквапарке что-то странное.

Кейден наклонил голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Там какая-то история. Странная. Тайная.

Бабушка всю жизнь была большой любительницей посплетничать. Она работала за прилавком в старом магазине товаров для рукоделия, который давно закрылся. Каждый день читала местную газету, а по вечерам смотрела новости. Она ходила на все городские мероприятия, общалась с соседями и жителями города, узнавая все местные сплетни раньше всех.

— Ну, так что за история?

Она откусила очередной кусок пончика и посмотрела на комнату.

— Странная, — снова пробормотала она.

Кейден решил попробовать ещё раз.

— Бабуль, ты помнишь что-нибудь об аквапарке?

Бабушка не ответила.

— Устала я. Пойду, пожалуй, вздремну. Можно вздремнуть?

— Конечно, хорошо. Я позову кого-нибудь, чтобы помочь тебе, — сказал Кейден, обращаясь к помощнице-медсестре с просьбой помочь бабушке вернуться в её палату отдохнуть.

Парень наблюдал, как бабушку увозят, вспоминая те дни, когда она была в здравом уме и полная сил. Он осознавал, что, возможно, больше никогда не увидит её такой.

Выйдя из дома престарелых, он сел в машину и погрузился в размышления о прошедшем дне. Чувствовал себя усталым, а съеденный пончик не очень хорошо переваривался из-за расстройства желудка.

Затем его мысли обратились к камню.

Он вытащил его из кармана. Тот был тонким и узким. Кейден потёр большим пальцем скопившуюся грязь. Посмотрел на края и увидел, что

они слегка закруглены.

Кейден смотрел на него и смотрел. Что-то было не так...

И тут его осенило.

Это не камень.

Это маленькая кость.

Он с шумом втянул воздух, кость выпала из пальцев.

***

В ночном аквапарке было многолюдно. Посетители гуляли, общались и веселились. Они угощались попкорном, пиццей и мороженым. Но в помещении царил полумрак. Дети стояли в очереди, чтобы прокатиться на волшебных лодках Чики, а взрослые поднимались по лестнице к водным горкам острова Фокси. Люди играли.

Из динамиков доносилась жуткая музыка, напоминающая карнавальную.

— Что происходит? — прошептал он. — Где освещение?

Внезапно кто-то налетел на него. Это был человек в костюме Фредди Фазбера. Его тёмная мохнатая морда смотрела прямо на Кейдена. Тот отпрянул и пошёл прочь, пробираясь сквозь толпу.

Он обратил взгляд в центр парка, где располагался мехаквариум. Это было единственное место, которое было ярко освещено. Все морские обитатели плавали в нём.

Быстро плавали.

Обычно они двигались медленнее. Но эти аниматроники казались живыми. Похорошевшими. Жаждающими. Запертыми в аквариуме, который был слишком тесен для их энергии.

У мехаквариума, на проходах для персонала, собралась группа маленьких детей. Они улыбались и показывали на стекло.

«Эй, им там не место. В мехаквариум вход запрещён».

Кейден подбежал к входу в техническую зону и увидел, что все дети уже столпились у аквариума. Аниматроники быстро плавали у стекла, не отрывая взгляда от детей. Глаза у них были ярче обычного, как будто они были одержимы.

Самым большим был морской дракон с длинным хвостом. Ярко-зелёный, словно совсем новый. Его огромная пасть открывалась и закрывалась.

Дети кричали и стучали по стеклу.

— Не стучите в стекло! — крикнул Кейден, но его никто не послушал.

Кейден заметил, что двое малышей поднимаются по лестнице к платформе.

— Нет! — завопил Кейден. — Туда нельзя! Спускайтесь!

Он рванул к лестнице, но детей как будто стало ещё больше. Парень пытался протиснуться, но они вцепились в него и не отпускали.

— Надо их остановить! Они могут пораниться! Пожалуйста, не надо!

Он увидел Мартина и Роя у аквариума. Они смотрели на аниматроников. И Ева с ними. Все смотрели, как малыши поднимаются на платформу.

— Босс, Рой! Остановите детей! Они лезут на самый верх! Они могут пострадать!

Мартин и Рой только ухмыльнулись, глядя на Делайлу и Фрэнка-ныряльщика в аквариуме. Казалось, они их не слышали. Рой фыркнул, а Мартин сверкнул своей лучезарной улыбкой. Ева продолжала жевать шоколад.

Кейден резко дёрнулся, когда малыши начали прыгать с платформы в аквариум.

Глаза Кейдена расширились от ужаса.

— О нет!

Парень начал проталкиваться через толпу детей к лестнице, тяжело дыша.

Он должен был остановить их, спасти.

Но чем ближе он подходил к лестнице, тем дальше, казалось, она была. Это было бессмысленно. Он видел, как аниматроники бросились к детям, как звери за добычей. Акулы и змеи плыли к поверхности аквариума, а малыши барахтались и махали руками.

Морской дракон изогнулся, как змея, и кинулся между акулами и змеями. Он схватил ребёнка за ногу.

Кейден почувствовал, как у него похолодело лицо, а потом оно вспыхнуло.

Алая кровь растеклась по воде, как облако.

Аниматроники напали на детей. Акулы врезались в них, а потом отплыли, чтобы снова напасть. Русалка схватила ребёнка за руку и оторвала её. Водолаз схватил ребёнка за ногу и утащил под воду.

В воде снова разлилась кровь.

Кейден закричал, слёзы жгли ему глаза.

Кто-то схватил его и повернул к себе.

Это были его мама и папа. Их лица были бледные и бесцветные. Они были раздутые. Они были мертвы.

***

Кейден проснулся с криком. Сердце билось со скоростью света. Он трясся.

Затем откинул одеяло и сел.

— Нет, нет, нет!

***

Утром зазвонил телефон. Кейден открыл глаза, сонно завязывая шнурки.

— Кто это может звонить так рано? — пробормотал он, зевая.

Всю ночь он ворочался, не мог заснуть после кошмара. Веки были тяжёлыми. Он уже принял душ, но не совсем ещё проснулся.

Парень встал с кровати, подошёл к телефону на кухне и взял трубку.

— Алло?

— Позовите Стеллу Барнс.

Кейден почесал голову.

— Э-э, она в доме престарелых.

— Вы её ближайший родственник? Опекун?

— Э-э, да, я её внук.

Женщина сообщила ему, что для продления медицинской страховки его бабушке требуется множество подтверждающих документов.

Кейден сосредоточенно делал пометки в блокноте.

— Подождите. Когда это нужно сделать?

— Срок уже прошёл, поэтому документы необходимо отправить по факсу или электронной почте как можно скорее, иначе мы вынуждены будем прекратить действие страховки.

— Нет, пожалуйста... Не могли бы вы дать мне отсрочку? Я постараюсь передать документы как можно быстрее. Обещаю. У меня был очень напряжённый месяц.

Женщина согласилась подождать ещё неделю, и Кейден поблагодарил её и завершил разговор.

— Отлично!

Ему нужно было найти документы. Парень оглядел кухню, но понял, что бабушка хранит свои бумаги не здесь.

Он прошёл по коридору в её спальню и открыл дверь. В комнате стоял затхлый запах — помещение было закрыто целый месяц. Кроме того, в нескольких местах комнаты были сложены газеты и журналы. А также катушки с пряжей и спицы.

Её кровать была укрыта бордовым вязаным одеялом. Подушки всё ещё были взбиты и разглажены. Кейден подошёл к комоду, на котором лежали бумаги и конверты. Он надеялся найти важные документы среди этого беспорядка.

Он посмотрел в зеркало и увидел тёмные круги под глазами. Его каштановые волосы стали длиннее, и ему нужно было подстричься. Он почесал подбородок. У него ещё не было щетины, но он выглядел уставшим после бессонной ночи.

Кейден решил выпить кофе по дороге на работу.

Он отодвинул в сторону старые медицинские документы, которые лежали на комоде, и даже несколько старых газет. Он не понимал, зачем бабушка хранила всё это.

Затем он начал читать заголовки.

«НАПАДЕНИЕ МЕДВЕДЯ В МИДОУ-БРУК. ТРОЙНЯШКИ РОДИЛИСЬ В ДЕНЬ СВЯТОГО ПАТРИКА! МЕСТНАЯ ПАРА ПРОПАЛА В МОРЕ»

Кейден остановился. Он взял фотографию с заголовком, на которой были изображены его мама, папа и он сам на зернистом семейном снимке. Они выглядели счастливыми и спокойными. Он вытер жгучие слёзы. Он часто думал о том, как бы сложилась его жизнь, если бы родители вернулись из той поездки на лодке или решили бы вообще не ехать. У него были бы любящие родители. Его жизнь была бы счастливее. Он не чувствовал бы себя таким чужим. Но больше всего его привлекло следующее сообщение в заголовке.

«ПРОПАВШИЙ МЕСТНЫЙ МАЛЬЧИК»

Более двадцати лет назад пятилетний Джейсон Баттерфилд бесследно исчез из дома. В тот день семья посетила парк развлечений «Фантастический аквапарк Фредди» и вернулась домой, но на следующее утро мальчик исчез.

Родители были в полном отчаянии. Они не могли понять, похитили ли его во сне или же он сбежал. Окно в его спальне было открыто.

Последний раз Джейсона видели в синей толстовке, синих джинсах и белых кроссовках.

Кейден внезапно проснулся.

***

Пока Кейден совершал свои ежедневные обходы парка, его мысли путались. Возможно, это просто совпадение – пропавший мальчик и его белые кроссовки. Совпадение, что в последний раз его видели дома после посещения «Фантастического аквапарка» ранее в тот же день.

Совпадение?

Может быть.

А может, и нет.

Парень отнёс газетную вырезку в свою спальню и прикрепил её на стену. Затем взял несколько стикеров бабушки и начал делать заметки.

- Старая маленькая кроссовка (Рот Зевса)

- Маленькая косточка пальца (Морской камень)

Он отказался от кофе и вместо этого перед началом рабочего дня отправился в ближайшую библиотеку, чтобы поискать информацию о костях в интернете. Найденная кость по форме напоминала косточку пальца. Кейден не был уверен, насколько полезными окажутся эти сведения, но был готов провести небольшое тайное расследование. Он не мог обвинять кого-либо, не имея на то веских оснований. К тому же, он не знал, что произошло с Джейсоном Баттерфилдом. Мартин предоставил ему шанс с этой работой, и Кейден не стал бы выдвигать обвинения без дополнительных доказательств. Он даже не был уверен, настоящая ли это кость. Может быть, это реквизит из парка? Часть поддельного скелета?

— Вайковски!

Кейден отвлёкся от своих мыслей и обернулся, увидев Мартина Коппера, который приближался к нему.

— Босс.

— Ты в порядке? Что случилось вчера? Я же вроде говорил тебе всегда проверять баллоны с воздухом и снаряжение.

Мартин, на самом деле, ничего ему не говорил. Однако Кейден всегда тщательно проверял снаряжение перед каждым погружением. Но вчера он этого не сделал.

— Э-э, я забыл проверить баллон перед погружением.

Мартин остановился перед ним и почесал затылок.

— Чёрт возьми, парень, тебе нужно быть внимательнее.

— Но я проверил его накануне.

— Что?

— Я проверил баллон накануне и заправил его. Я всегда так делаю.

Мартин лишь махнул рукой.

— Ты, должно быть, забыл. Такое бывает.

Кейден не стал спорить, хотя и знал, что заправил баллон.

Мартин вздохнул.

— Слушай, если ты не справишься с работой...

Кейден напрягся.

— Я справлюсь, босс. Это просто случайность. Больше не повторится. Обещаю.

— Ладно, ладно. Я рад, что с тобой всё хорошо. Но, честно говоря, если ещё что-нибудь случится... ты уволен, парень. Мне нужны сотрудники, которые знают, что делают. Нельзя, чтобы из-за неосторожности происходили несчастные случаи. Мне нужно управлять бизнесом.

— Я знаю. Я имею в виду, я знаю, что делаю, босс.

— Надеюсь, парень.

Мартин посмотрел на него так, будто не верил.

— Просто не нервничай, хорошо?

И ушёл.

Рой подошёл к Кейдену.

— Кейден, как ты? Почему не отвечал на звонки?

Кейден провёл рукой по волосам.

— Всё хорошо. Пришлось навестить бабушку, потом поехал домой отдохнуть. Извини, что не перезвонил.

Рой шутливо боднул его кулаком в плечо.

— Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, дружище.

Кейден улыбнулся.

— Спасибо. Со мной всё хорошо. Слушай, Рой, ты слышал о пропавшем мальчике, Джейсоне Баттерфилде?

Рой удивлённо посмотрел на него.

— Ты имеешь в виду того, что пропал много лет назад? Да все о нём слышали. Он учился в моей школе. Все только об этом и говорили, когда это случилось.

Кейден удивлённо поднял брови.

— Ты его знал, что ли?

Рой пожал круглыми плечами.

— Ну, мы не были лучшими друзьями или типа того, но да, играли вместе на детской площадке. Помню, все тогда грустили в школе. В городе все были напуганы. Люди странно переглядывались. Но время шло. Джейсон так и не вернулся домой. Баттерфилды уехали, и больше о них никто не слышал. Думаю, он сбежал, а потом кто знает, что с ним стало.

— Как думаешь, он мог сюда пробраться? Слышал, он был в парке с семьёй в тот день.

Рой прищурился.

— Откуда ты всё это знаешь? И почему спрашиваешь? Это же было так давно.

Кейден почувствовал, что начал Рой что-то подозревать.

— Ну, бабуля упоминала об этом, когда я рассказывал ей о своей работе здесь, — сказал он с улыбкой.

— О-о. Да, представь, твоя бабушка знала все подробности. Она любила быть в курсе всего. Э-э, послушай, мне нужно проверить игры, — сказал он, затем ткнул в Кейдена пальцем. — Будь осторожен в аквариуме.

И Рой ушёл, насвистывая.

Кейден нахмурился. Ему показалось, что Рой странно предупредил его об аквариуме. Но он отбросил эту мысль.

Однако разговор подтвердил его растущее подозрение. Кейден начал думать, что Джейсон Баттерфилд не сбежал.

С того момента, как парень обнаружил белый кроссовок во рту Зевса и крошечную косточку, застрявшую в камне в аквариуме, он начал подозревать, что мальчик упал в мехаквариум и, возможно, погиб.

И никто не знал об этом.

Затем у него сжался желудок.

Или... кто-то всё же знал.

Но скрывал это.