— Почему бы тебе не купить фальшивый камень для ключей? — спросил Тейт, когда Ронан, включив поворотник, свернул на служебную парковку позади Пиццаплекса.

Ронан не считал нужным что-то объяснять Тейту. Этот человек не имел права жаловаться на то, что им приходится возвращаться на работу за его ключами от дома. Ронан вообще-то каждый день подвозил Тейта до работы, и тот никогда не платил за бензин. Однако, когда Ронан захотел развернуться за ключами, Тейт набрался наглости и попросил его сначала проехать оставшиеся пять миль до своего дома, а потом уже ехать в Пиццаплекс. Ронан проигнорировал его.

Поэтому последние полчаса Тейт не переставал ворчать.

— И так нам приходится тратить сорок пять минут на дорогу до работы. Теперь ещё и возвращаться туда, а потом снова обратно?

— Фальшивые камни небезопасны, — сказал Ронан. — Воры знают о них и ищут, прежде чем в дом вламываться. Я статью об этом читал.

Тейт закатил глаза.

— Ну, как скажешь.

И мрачно посмотрел в окно.

Ронан припарковал свой минивэн на отведённое ему парковочное место, через две машины от Грейди. Старый пикап Грейди всё ещё стоял там. Видно, парень ещё не закончил с проверкой безопасности.

Ронан аккуратно поставил минивэн между линиями. Убедившись, что всё ровно, он переключил передачу на «парковку».

Тейт нахмурился и посмотрел на расстояние в сотню ярдов между местом Ронана и входом.

— Ты чего так далеко припарковался?

Ронан заглушил машину.

— Это моё место, — терпеливо объяснил он.

Тейт развёл руками.

— Но здесь же никого нет! Можешь просто подъехать к обочине, — он показал на служебный вход.

Ронан поднял бровь.

— Там парковка запрещена, — он открыл дверцу машины. — Пошли.

Тейт посмотрел на него.

— Зачем мне идти с тобой? Просто оставь ключи, я посижу здесь и послушаю музыку.

Ронан ответил ему тем же взглядом.

— Может, я и выгляжу большим и глупым, но это не так. Я не оставлю тебя с ключами от старушки Бетти. Пошли.

Здоровяк так посмотрел на Тейта, что тот аж вздрогнул. Сестра Ронда говорила, что Ронан выглядит устрашающе, когда так смотрит. Она подумала, что это забавно, потому что знала, что Ронан даже комаров не любит прихлопывать. Но, наверное, Ронда была права, потому что люди обычно делали всё, что Ронан хотел, когда он так смотрел. Тейт был одним из самых ленивых людей, которых Ронан встречал, но и он не смог устоять перед его взглядом.

Тейт поворчал и вылез из минивэна. Ронан аккуратно запер машину, и они пошли к служебному входу.

— Ты странный чувак, — сказал Тейт.

Если бы Ронану платили по доллару за каждое такое замечание Тейта, он бы уже накопил на пряжу для шарфа, который хотел связать для мамы. Тейту никак не удавалось смириться с тем, что Ронан — качок и вязальщик в одном лице. Он состоял в местном бойцовском клубе и даже имел минивэн по имени Бетти, чтобы возить членов клуба по вязанию на текстильные конвенции и вечеринки вязальщиков. А Ронану было всё равно, что о нём думает Тейт, да и вообще мнение окружающих его мало волновало.

— Можем поторопиться? — спросил Тейт, убегая вперёд Ронана. — Я же говорил, что встречаюсь с Карен у озера. Теперь опоздаю.

— Ты вечно опаздываешь. Подождёт, — сказал Ронан, не ускоряя шаг.

— Это подло, чувак, — ответил Тейт.

Ронан не обратил на него внимания. Он достал ключи от Пиццаплекса из кармана штанов и приготовился открыть дверь.

Тейт забежал внутрь раньше Ронана, как только тот открыл дверь и отключил сигнализацию. Тейт нервно пританцовывал рядом, как ребёнок, которому надо в туалет, ожидая, пока Ронан закрывал за ними дверь и снова включал сигнализацию.

— Можешь и ещё дольше ковыряться, — недовольно сказал он.

Ронан убрал ключи в карман и упёр руки в бока.

— Конечно, могу.

Тейт шумно выдохнул, но больше ничего не сказал, пока они шли через серые двустворчатые двери в комнату отдыха сотрудников. Тейт зашёл в комнату и направился к шкафчикам, где они оставляли отчёты в конце дня. Наверное, хотел посмотреть отчёты Ронана и Грейди, чтобы сравнить свои успехи с их. Тейт был лентяем, но в нём была странная соревновательная жилка.

Ронан поплёлся в унылую раздевалку. Стены там были бежевые, а лампочки создавали удивительный контраст с кричаще яркими огнями и цветами в основной части Пиццаплекса это выглядело странно.

«Видимо, Fazbear Entertainment не хочет тратить на сотрудников больше, чем нужно», — подумал Ронан.

Но жаловаться ему было не на что: зарплата у него была хорошая, а эта работа помогла накопить на первый взнос за дом. Так что он не имел ничего против, пусть красят раздевалку в какой угодно скучный цвет.

Ронан открыл шкафчик и пошарил за ящиком с инструментами. Ключи от дома он носил в рюкзаке, который захватил, когда они с Тейтом уходили. Но, видимо, они выпали, когда он доставал обед. Ага, вот они — завалились за запасную форменную рубашку.

Ронан схватил ключи и закрыл шкафчик. Обернулся.

— Эй, Ронан, — позвал Тейт. — Иди сюда на секунду.

Здоровяк вошёл в комнату отдыха сотрудников. Он увидел Тейта, который рылся в документах Грейди. Как Ронан и думал.

— Ты чего это роешься в вещах Грейди? — спросил он, будто не понимал.

Тейт не ответил, а просто помахал пачкой бумаг.

— Ты знал, что он сегодня у Баллоры? Я думал, на следующей неделе, а он назначил на сегодня.

Ронан посмотрел на Тейта, как будто спрашивая: «К чему ты клонишь?»

Тейт ухмыльнулся.

— Он, наверное, уже там. Представляешь, как он пробирается по этим трубам? — Он рассмеялся и засунул бумаги Грейди обратно в папку. — Пошли, проверим его.

Ронан поднял брови.

— Я думал, ты торопишься. Ты же сказал, что опаздываешь.

Тейт отмахнулся.

— Я уже опоздал. Какая разница, если ещё немного задержусь? Карен подождёт.

Ронан подумал, что у Карен совсем нет вкуса в мужчинах. Тейт встречался с ней, и она была милой. Но что она нашла в Тейте?

— Да ладно, — сказал Ронан.

Он бы без проблем проверил Грейди. Он и так не хотел оставлять его одного. Не любил нарушать правила. Но Грейди настаивал, а Ронан хотел домой. Он собирался приготовить хумус и цельнозерновую питу для встречи клуба по вязанию. Теперь у него не будет времени на питу, но он всё ещё может сделать соус... пусть они с Тейтом и потратят несколько минут, чтобы сходить к Баллоре.

— Даже если бы у меня не болели колени, — говорил Тейт, пока они шли к главному залу, — я бы всё равно туда не пошёл. Трубы слишком узкие, а у меня даже клаустрофобии нет, не то что у Грейди.

— У Грейди не клаустрофобия, а клейтрофобия, — сказал Ронан.

Тейт не стал спорить.

— Как скажешь.

— Это боязнь оказаться в ловушке, — объяснил Ронан. — Люди с клаустрофобией боятся замкнутых пространств, даже если они не замкнуты. А люди с клейтрофобией могут нормально себя чувствовать в замкнутых пространствах, пока знают, что могут выйти. Они боятся застрять.

Тейт приподнял бровь.

— Откуда ты всё это знаешь?

Ронан пожал плечами.

— Читал.

Ронан пошёл быстрее, и Тейт ускорился, чтобы не отставать.

— А откуда ты знаешь, что у Грейди так же? — спросил Тейт.

Ронан взглянул на Тейта.

— Слышал.

Тейт промолчал. Похоже, он вообще не понял, о чём речь. Он посмотрел на тёмный вход в зону ролевых игр и махнул рукой в сторону.

— Утром пойду проверять там декорации. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что они сделали с Fazbear’s Fright Haunted. Я так обрадовался, когда увидел его в характеристиках.

Ронан задумался, как Тейт справляется со своей работой. И это было не в первый раз. Ронан и Грейди много раз подменяли его. Его работа была какой-то бессистемной и неполной. Тейт был как белка — постоянно метался туда-сюда. И в итоге это привело его к предыдущему разговору.

— Кому охота оказаться в ловушке?

Ронан не стал отвечать на вопрос, который, как он думал, был риторическим. Он смотрел вперёд, стараясь не смотреть на карусели. В тусклом свете они казались Ронану похожими на гигантского осьминога. Ронан их не любил. Они были липкими.

Мама часто дразнила его из-за того, что у него «слабый желудок», когда дело касалось таких вещей, как осьминоги, слизни, черви и всего, что связано с внутренними органами.

«Твёрдый как камень снаружи и мягкий и липкий внутри», — всегда говорила она.

Тейт бежал впереди Ронана по длинному красному коридору. Когда они добрались до лестницы, он уселся своей костлявой задницей на перила и съехал вниз, спрыгнув на пол ещё до того, как Ронан преодолел половину пролёта.

Тейт пустился в пляс под музыку, которую слышал только он, и поднял голову.

— Ну же, тугодум!

Ронан посмотрел на Тейта своим фирменным взглядом, но тот был так занят, кружась на одной ноге, что ничего не заметил. Ронан быстро спустился по лестнице, и Тейт остановился. Они вместе пошли в изогнутый жёлтый коридор фитнес-клуба Ballora’s Fitness & Flex.

Когда они прошли половину коридора, то увидели, что Грейди действительно в фитнес-центре. Вход в Ballora’s был весь в огнях. Арка сияла, как афиша бродвейского шоу. Внутри тоже всё светилось.

Тейт прошмыгнул под аркой.

— Эй, Грейди! — крикнул он. — Чувак! Надеюсь, ты не застрял!

Ронан покачал головой, вздохнул и поплёлся за неотесанным коллегой. Он так задумался, что не заметил, как Тейт остановился, и врезался в него.

— Извини, — автоматически произнёс Ронан.

Тейт, споткнувшись, шагнул вперёд и взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, но промолчал. Это было странно, обычно у него всегда было что сказать.

Ронан посмотрел на Тейта и быстро поднял голову, чтобы увидеть, куда тот уставился.

Как только Ронан поднял взгляд, он пожалел об этом. Он сразу увидел то, что привлекло внимание Тейта. Это было невозможно не заметить.

Ронан наклонился и прикрыл рот рукой. Его замутило, и он опустился на колени. Дыхание участилось, комната закружилась.

Тейт присел рядом с Ронаном.

— Наклони голову, здоровяк. Дыши медленнее, — Тейт положил руку на плечо Ронана. — Подожди минутку.

Ронан не хотел думать о том, что видел, поэтому сосредоточился на неожиданной доброте Тейта. Он никогда не видел его таким. Почему тот не ведёт себя как обычно?

Тейт похлопал Ронана по спине.

— Всё. Дыши медленнее. Посмотри на меня.

Ронан попытался выполнить указание и повернулся к Тейту. Но тот смотрел не на Ронана, а на трубы за прозрачной стеной.

Ронан подумал о том, что увидел внутри одной из труб, и его желудок сжался. Он прикрыл рот рукой.

Бедный Грейди.

Это был он, да?

Ронан не мог заставить себя посмотреть ещё раз.

— Это Грейди? — спросил Ронан у Тейта.

— А кто ещё? — резко ответил Тейт.

А, вот и Тейт, которого Ронан хорошо знал.

— Но он... — Ронан замолчал.

Он не хотел говорить вслух о том, как Грейди был изуродован, как его конечности были сломаны и скрючены, а тело — искалечено. Видеть это уже было плохо, а разговоры об этом только усугубили бы ситуацию.

Ронан задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь забыть тот ужасный образ, который увидел: изуродованное тело Грейди, подвешенное вверх ногами в трубе, с трудом протиснутое в её тесные изгибы. Как Ронан сможет забыть искажённое лицо Грейди с единственным уцелевшим глазом, прижатое к пластику?

Он был уверен, что никогда не сможет забыть пустую глазницу коллеги или глазное яблоко, свисающее с одного из металлических пальцев Баллоры. И этот образ — пяти футов и шести дюймов Грейди, растянутого почти вдвое, — будет преследовать его вечно. Тело Грейди было настолько изуродовано, что казалось, его просто размазало по трубе.

— Что случилось?! — спросил Ронан.

Конечно, это бессмысленный вопрос. Даже за те несколько секунд, что он смотрел на изуродованное тело Грейди, было ясно, что произошло. Создатель Баллоры, очевидно, не предусмотрел предохранитель, который мог бы предупредить её, что самочувствие человека, застрявшего в узком месте, важнее, чем его срочное извлечение. Баллора оказалась ужасно несовершенной.

— Плохо дело, — сказал Тейт.

Ронан хотел было съязвить, но передумал. Он сглотнул и облизнул губы.

— Я не успел рассмотреть, — сказал он. — И не могу, не могу больше смотреть. Он жив?

Тейт подошёл к прозрачной стене. Ронан следил за ним, но больше не смотрел на трубу.

Тейт покосился на трубу.

— Не знаю. Трудно понять, дышит он или нет.

У Ронана всё внутри сжалось. Он опустил голову. Глаза защипало.

Они с Грейди не были друзьями, просто работали вместе. Но Грейди был нормальным парнем. И никто не заслуживает такой смерти, хороший он или нет.

Тейт резко вздохнул. Ронан поднял голову.

— Что такое?

Тейт подошёл к трубам.

— О боже, кажется, я видел, как он моргнул.

Ронан застонал. Он не мог представить, что чувствовал Грейди.

Он тоже посмотрел на Грейди и увидел, что его конечности были согнуты под невозможными углами, а форма была пропитана кровью. У него, должно быть, были серьёзные переломы. Ронан мог только представить, сколько раз раздробленные кости Грейди проткнули его кожу.

— Да, — сказал Тейт. — Он опять моргнул. Он жив.

Тейт казался спокойным, но голос его звучал напряжённо. Ронан подумал, что это даже успокаивает: Тейт явно не такой поверхностный, как казалось. Хотя он смотрел на окровавленного скрюченного Грейди, как на зверушку в зоопарке.

Ронан заставил себя подняться. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы не упасть.

— Надо вытащить его оттуда, — сказал он.

Тейт медленно повернулся и уставился на Ронана.

— И как мы это сделаем? В трубы нам не попасть.

— Нужно позвонить в 911. — Ронан полез в карман и вытащил свой телефон. Но прежде чем он успел поднять его, Тейт выхватил его у него.

— Чувак, — сказал Тейт, сжимая телефон. — О чём ты думаешь?

— Я думаю, нам нужно вытащить его оттуда. А если не можем, то надо позвать кого-нибудь, кто сможет.

Тейт покачал головой:

— Мы не можем этого сделать.

Ронан удивлённо приподнял брови:

— Что ты имеешь в виду?

Тейт не ответил. Оглянулся на Грейди.

— Дай мне мой телефон, — Ронан хотел выхватить телефон у него из рук, но Тейт отскочил в сторону.

— Не могу, чувак.

Ронан попытался бросить на него свирепый взгляд. Тейт покачал головой.

— Ты не понимаешь. Если мы кому-нибудь позвоним, получится, что мы оставили его здесь одного. Это же против правил.

— Я это говорил.

— Да, знаю. Но что бы ты ни говорил, мы его оставили. И это уже случилось — Он махнул рукой на трубы. Ронан не посмотрел в ту сторону.

— Понятно, что этому заведению конец, если такое случится, — продолжил Тейт. — Если Грейди выживет, у него не будет проблем с компенсацией за несчастный случай на работе. Чёрт возьми, он... или, скорее всего, его семья, потому что я не представляю, как он это переживёт.

Тейт снова махнул рукой в сторону труб.

— Может, даже смогут подать в суд на Fazbear Entertainment. Если травма умышленная, сотрудник или его родственник могут подать в суд, а умышленность — это когда знаешь, что травма может случиться, и специально игнорируешь это.

Ронан уставился на Тейта.

— Откуда ты всё это знаешь?

Тейт пожал плечами.

— Мой батя — юрист.

Без шуток.

Ронан покачал головой.

— Но Fazbear Entertainment не могли знать наверняка, что там кто-то пострадает, — он махнул рукой в сторону труб.

Тейт фыркнул.

— Ты шутишь? — Он указал на трубы. — Видишь размер этих нижних труб? Человек в полный рост там не пролезет. И всё же они хотели, чтобы один из нас это проверил. Они должны были знать, что мы пострадаем. Было бы несложно завести дело.

Ронан потёр лоб.

— Ладно, ладно. Но это значит, что они заслуживают суда. Почему мы не можем его вызволить?

Тейт повернулся спиной к трубам и встал перед Ронаном. Он говорил медленно, как будто объяснял алгебру десятилетнему ребёнку.

— Грейди получил травму, и это просто кошмар. Как думаешь, что теперь будет с Fazbear Entertainment? Что они сделают с двумя сотрудниками, которые оставили Грейди одного?

Ронан задумался. Даже если бы они остались, это бы не помогло. Грейди всё равно мог застрять. Он хотел сказать это, но Тейт его опередил.

— И даже если бы мы сказали, что это всё равно бы случилось, мы нарушили правила, и результат был катастрофическим. У них есть все основания нас уволить. И я не знаю, как ты, но я не хочу терять работу.

Ронан подумал, что будет с его ипотекой, если он потеряет работу. Увольнения он тоже не хотел.

Но что важнее: его новый дом или жизнь другого человека? Ясное дело, второе.

— Да, — сказал Ронан, — надо ему помочь. Он...

Голос у него дрогнул. Он не мог подобрать слов.

— Знаю, — сказал Тейт. — Знаю.

Он тоже прокашлялся.

— Но посмотри на него. Если его тронуть, он истечёт кровью раньше, чем до больницы доедет. Он не выживет.

У Ронана возникла ужасная мысль.

— Но если он моргает, значит, он в сознании, и... — Он не мог это сказать.

— Да, ему, наверное, реально больно. Я понимаю. Но может, и нет. Смотри, у него позвоночник искривлён. Может, он парализован, кто знает, — сказал Тейт. — Это моргание может быть просто рефлексом или типа того.

Ронан не смотрел на позвоночник Грейди. Он надеялся, что Грейди не чувствует боли.

— Ты правда так думаешь? — спросил Ронан.

Тейт яростно кивнул.

— Да.

Он подошёл к Ронану и положил ему руку на плечо, словно почувствовав его нерешительность.

— Это плохо, очень плохо. Грейди, похоже, мёртв. И если мы сейчас попытаемся ему помочь, то сами вляпаемся в неприятности. Звонить кому-то — смысла нет. Ни ему, ни нам. Его уже нет, он либо мёртв, либо скоро умрёт. Может, он даже не моргнул. Может, это был просто предсмертный спазм. И он, наверное, первый сказал бы, что не стоит бросать хорошую работу, а может, и карьеру, чтобы все знали, что мы позволили ему остаться здесь.

Ронан продолжал задумчиво жевать губу. Тейт говорил разумно, но это же Тейт, один из самых эгоистичных людей, которых Ронан когда-либо знал. Кому вообще есть дело до того, разумно ли говорил Тейт?

С другой стороны, какой смысл терять работу, если Грейди всё равно уже мёртв или не переживет операцию по извлечению?

Ронан подумал о своём классном доме и чудесных друзьях из кружка вязания. А ещё о шикарной пряже, которую он недавно купил, потому что ему так хорошо платили. И зачем ему всё это терять?

Тут Тейт схватил Ронана за руку.

— Слушай, нам просто надо свалить. Мы уедем. Видеонаблюдения ещё нет, так что нас не засекут. Скажем, что мы ушли, как обычно, в назначенное время. Грейди, наверное, вернулся. Мы не знали.

Ронан поднял голову и посмотрел на Грейди. Если он собрался бросить умирающего, то хотя бы мог бы проявить уважение.

Ронан снова прикрыл рот рукой, когда увидел изуродованное и окровавленное тело Грейди. Он схватился за живот, думая, что его сейчас вырвет.

— Держись, здоровяк, — тихо сказал Тейт.

Ронан, сдерживая слёзы, взглянул в единственный уцелевший глаз Грейди. Глаз неотрывно смотрел на него, не моргая. Ронан заметил, что карий радужный слой помутнел. Был ли Грейди уже мёртв? Нет, глаз слегка подрагивал, значит, он всё ещё был жив.

О чём думал Грейди, глядя на своих коллег? Если он вообще думал в тот момент, Ронан не мог понять. Разве мог человек в таком состоянии мыслить разумно? Если Грейди и думал о чём-то, то на его расквашеном лице невозможно было ничего прочитать. Надеялся ли он, что его спасут, или же желал, чтобы они ушли и оставили его умирать?

Ронан опустил взгляд.

— Прощай, Грейди, — прошептал он.

Тейт взял Ронана за руку и, осторожно отведя от труб, вывел из Ballora's.

Ронан зажмурился, спасаясь от яркого света арки, пока Тейт тащил его в жёлтый коридор. Он старался не думать о том, что они оставили. Вместо этого он считал шаги и дышал.

— Всё, что нам нужно, — сказал Тейт, когда они шли по изогнутому коридору к лестнице, — это прийти на работу утром, как обычно. К тому времени он уже будет мёртв.

***

Грейди следил за своими коллегами оставшимся глазом. Они исчезли за поворотом жёлтого коридора. Он не мог услышать всего, что говорили Ронан и Тейт. Хотя его уши всё ещё работали — они были единственными частями тела, избежавшими серьёзных травм — труба и прозрачная стена заглушали звук. Однако он услышал достаточно.

Грейди хотелось плакать ещё сильнее, чем когда Тейт предположил, что он парализован. Если бы это было так… Да, у Грейди был сломан позвоночник, но каким-то образом его нервные окончания функционировали нормально. Всё его тело представляло собой пульсирующую массу неописуемых страданий.

Грейди не мог ненавидеть своих коллег за то, что они бросили его умирать. На их месте он, вероятно, поступил бы так же. Эта работа была ему так же необходима.

Но ему так хотелось, чтобы они задержались ещё ненадолго.

Баллора, которая молча тащила Грейди за собой всё то время, пока Ронан и Тейт стояли и разговаривали, наконец, заговорила:

— Ты застрял. Я помогу тебе.

Она усилила хватку, и Грейди услышал серию влажных хлопков и два треска. Новые волны боли пронзили его руки и распространились по всему телу.

Грейди не мог противостоять этому нападению, да и не хотел. Он умирал, и единственной компанией ему была Баллора. Он ни за что не прогнал бы её сейчас.

Если бы Грейди пришлось умереть в ловушке своего самого страшного кошмара, он не хотел делать это в одиночестве. Даже холодная и бесчувственная хватка Баллоры была лучше, чем ничего.

Баллора снова заговорила:

— Ты застрял. Я хочу помочь.