В тот вечер Сэм, войдя в свою комнату, обнаружил там маму, которая рассматривала Сферу. Он почувствовал раздражение.

— Мам, что ты делаешь? — спросил он настойчиво, стараясь сдержать желание вырвать её из рук.

Глаза мамы расширились.

— О, я просто смотрю на этот забавный мяч. Что тебя так взволновало?

Он поправил очки.

— Ничего. Я не знал, что ты делаешь. Это вещь Раада, и с ней нужно быть осторожным. Пожалуйста, просто положи её.

— Я знаю, что она принадлежит Рааду. Боже, ты пользовался ею каждый день?

— Нет, — солгал он, скрестив руки. — Но когда я это делаю, она помогает мне запоминать школьные конспекты.

Мама подняла бровь.

— Хм, не помню, чтобы у тебя раньше были проблемы с запоминанием. И ты, кажется, немного нервничаешь из-за этого шара.

Сэм моргнул.

— Что? Я не нервничаю.

Мама посмотрела на него своим фирменным взглядом, который говорил: «Будь реалистом».

— Просто будь осторожен с такими вещами, Сэм. Если скоро ты начнёшь кудахтать, как курица, то что мы тогда будем делать? И я лишь наполовину шучу.

Сэм вздохнул.

— Конечно, мам.

Она наконец-то поставила Сферу и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Сэм почувствовал, как его сердце начало биться медленнее.

Он сел на кровать и взял в руки Сферу. Мундроп уставился на него своими красными глазами.

— Если бы она знала, какой ты классный, она бы не доставляла мне столько проблем.

Он снова почувствовал вибрацию от Сферы и захотел испытать её ещё раз, хотя сеанс уже был.

«Может, минут десять», — подумал он.

Но когда он услышал, как мама моет посуду и напевает под радио, он решил подождать до завтра. Наверное, он слишком отвлекается, когда мама дома.

Сэм ворочался всю ночь. Он чувствовал Сферу рядом, она лежала на маленьком столике. Он не смотрел на неё, но знал, что она там. Простыни были тёплыми и зудели. Он откинул одеяло и повернулся на бок. Мундроп смотрел прямо на него. На секунду Сэму показалось, что красные глаза ярко вспыхнули.

Парень моргнул, и свет погас. Вероятно, он просто был в полусне. Но он всё ещё чувствовал неприятное желание включить Сферу и вернуться в привычное осознанное состояние.

Он протянул руку, чтобы нажать кнопку, но снова остановился, быстро заморгал от раздражения, в груди что-то сжалось. Сэм включил настольную лампу и сел в постели, взяв Сферу. Плечи его затекли, ноги дрожали. Он не мог расслабиться. Но со Сферой он всегда чувствовал спокойствие. Сейчас оно ему очень нужно.

Он покачал головой.

— Нет. Я могу подождать до завтра, после школы. Когда буду дома один.

Он встал, отключил сферу от сети, положил в шкаф и закрыл дверцу.

— Завтра, — пробормотал он, и его глаза опустились. Ему просто нужно было немного поспать.

***

В тот день Сэм пришёл в школу с тяжёлым синдромом «тумана в голове». Он был какой-то раздражительный и сам не понимал, с чего бы это. На уроках вообще выпал из реальности.

Он сидел на уроке по государственному управлению, должен был делать записи, а сам пялился в пустоту. Мистер Тейлор что-то там говорил классу, но Сэм его не слушал.

— Земля вызывает Сэма! — крикнул ему Жюль.

Сэм моргнул:

— А?

Жюль щёлкнул пальцами перед его носом:

— Просыпайся, чувак, урок закончился. Звонок уже прозвенел. Ты что, завис?

Сэм огляделся. Остальные уже встали и шли к двери.

— Что с тобой?

— Ничего, — Сэм схватил рюкзак и встал.

Жюль случайно налетел на него, проходя мимо.

Сэм нахмурился.

— Смотри, куда идёшь!

Жюль повернулся и сердито посмотрел на него.

— Сам смотри, куда идёшь!

Потом он уже намеренно толкнул Сэма, когда тот выходил из класса. Сэм отступил, чтобы не упасть. Жюль нарочно толкнул его! Сэм бросился к своему шкафчику, чтобы взять обед, и захлопнул дверцу.

— Привет, Сэм, — он вздрогнул.

Лидия стояла рядом. Парень вздохнул.

— О, привет, Лидия. Не заметил тебя.

— Всё в порядке?

Сэм поправил рюкзак и подозрительно посмотрел на неё.

— Да, а что?

Её глаза расширились, и она отступила на шаг.

— Э-э, ты выглядишь немного расстроенным, вот и всё.

Сэм пожал плечами.

— Просто устал сегодня, — ответил он.

Он не был расстроен. С ней всё в порядке? Её губы изогнулись в улыбке.

— Да, школа может быть утомительной. Э-э, я тут подумала…

— Да ладно, — перебил он её. — Мне пора.

И ушёл.

— О. Ладно… пока.

Идя к трибунам, Сэм недоумевал, почему люди вдруг заинтересовались его поведением или чувствами. Обычно они даже не замечали его и не хотели с ним разговаривать. Теперь же, когда он хотел побыть один, казалось, что все суют свой нос в его дела.

Он занял место рядом с Раадом на трибуне.

— Как дела, Сэм? — поинтересовался его товарищ.

— Нормально.

Однако всё было не так радужно. Сидя на солнышке, Сэм осознал, что забыл взять кепку и солнцезащитный крем. Утром ему не хотелось есть, поэтому он ограничился фруктами, которых, вероятно, оказалось недостаточно. День выдался совершенно унылым.

— Ты в порядке? Выглядишь уставшим.

Сэм напрягся.

— Я же сказал, всё нормально.

Раад поднял руку.

— Ладно, хорошо.

В разговор вмешался Жюль, прислонившись к перилам:

— Он тоже был в отключке на уроке госуправления. Кажется, Сфера Снов сводит его с ума. Думаю, пора передать её следующему. Мне.

— Нет, это не от неё. Я ей вообще редко пользовался, — сказал Сэм. — Я просто плохо спал, но это тебя не касается. Твоя очередь после недели. А теперь успокойся.

Он повернулся к Рааду.

— Каждый день он мне: «Дай Сферу, поделись Сферой». У него ещё Сферы не было, а он уже с ума сходит.

Богарт рассмеялся, и Жюлю это не понравилось.

— Это ты с ума сходишь, — выплюнул он. — Ты, наверное, помешан на ней. Поди, пользуешься ей весь день, каждый день, как придурок, которым ты и являешься.

— Я не придурок, — огрызнулся Сэм. — Это ты придурок, который не может дождаться своей очереди.

Богарт фыркнул.

— Посмотрите, какой Сэм ворчливый. Сфера делает тебя ворчливым? Может, мне стоит пропустить свою очередь. Мне нравится быть в хорошем настроении.

Руки Сэма сжались в кулаки.

— Я не ворчу.

Ларри заметил:

— Отрицание.

Сэм встал.

— Заткнитесь все! Мне всё равно, буду я пользоваться Сферой или нет. Я и сегодня не буду, просто чтобы доказать вам, что вы не правы.

— Тогда отдай её, — предложил Жюль.

— Она дома, дебил.

— Как ты меня назвал? — Жюль шагнул ближе к трибунам.

— Ты слышал.

— Давайте все успокоимся, — вмешался Раад, известный своей миротворческой натурой. — Не волнуйся, Сэм. Все просто шутят. Жюль, расслабься, друг. Кажется, сегодня все немного на взводе.

Глаза Сэма снова начали болеть.

— Если я раздражён, то это потому, что иногда мне не хочется с вами шутить. Понимаете? Иногда я не хочу, чтобы вы приставали ко мне с вопросами или пытались понять мои проблемы. Иногда мне просто нужно, чтобы меня оставили в покое. — Он схватил свой пакет с обедом и пошёл к трибунам, чтобы сделать именно это — побыть одному. Он заметил, как некоторые старшеклассники шепчутся о нём, когда он уходил.

— Что? — рявкнул он на парня, который пристально смотрел на него.

Парень лишь закатил глаза.

Плечи Сэма, двигаясь в такт дыханию, поднимались и опускались, и он понимал, что ему нужно успокоиться. Он нашёл укромный уголок у здания школы и, с облегчением, опустился на землю.

Сэм устал и, признавая свою ворчливость, не хотел, чтобы друзья рассказывали ему то, что он и так уже знал. Он достал банан, очистил его и съел. Затем взял яблоко и, откусив от него, закрыл глаза, стараясь побороть тревогу, которая терзала грудь.

Сэм сейчас хотел CD-плеер отца, но, не имея его, представлял, как погружается в сон вместе со Сферой, где он всегда спокоен и умиротворён. Где никто не сможет потревожить его или сказать, что он ведёт себя неправильно. Где он будет свободен от тревог, а его жизнь станет безопасной.

Конец учебного дня не мог наступить достаточно быстро. Сэм выключил телефон и отправился домой. На парковке он не встретил своих друзей. Он всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке и не мог понять, в чём дело.

Сэм не мог винить ребят. Они были такими же, как всегда: всегда шутили над кем-то, часто над ним. Но обычно Сэм просто игнорировал их. Обычно он старался избегать конфликтов, но сегодня, кажется, это было невозможно. Возможно, это было связано с недосыпанием или с тем, что он не успел поесть.

Сэм остановился у мини-маркета и поискал что-нибудь съестное. Однако всё, что он увидел, было обработано и содержало много сахара и химических веществ. Он посмотрел на энергетический напиток, но, помедлив, подошёл к кофемашине. Ему нужен был быстрый заряд энергии. Он купил кофе и выпил его по дороге домой. Неприятный вкус кофе вызвал у него дрожь, но он надеялся, что кофеин поможет ему прояснить мысли.

Сэм проходил мимо местного торгового центра, мимо оживлённой улицы, по которой проезжали машины. Рядом катался ребёнок на скейтборде. На автобусной остановке он увидел рекламу Мега Пиццаплекса Фредди. Парень смотрел на Глэмрока Фредди, Роксанну Вульф, Глэмрок Чику и Монтгомери Гатора, которые выглядели счастливыми и весёлыми.

Пройдя дальше, он увидел в витрине снежные шары. За ними висели колокольчики. Всё это напомнило ему о Сфере.

О Сфере Снов Мундропа.

Он хотел использовать ее, когда был в школе. Он хотел сделать это прямо сейчас. Но он пытался доказать своим друзьям и себе, что может остановиться, когда захочет. Что он не сходит с ума от этой идеи. Что он не одержим ею.

Да, он был раздражён, но знал, что если снова включит Сферу, то почувствует себя лучше. Тревога полностью исчезнет. Раздражение тоже. Разве это не всё, что имеет значение?

Зачем лишать себя счастья только потому, что подумал Жюль? Ему даже не нужно было знать об этом. Каждый человек имеет право на счастье, и Сэм тоже. И именно это он и собирается сделать — сделать себя счастливым.

Парень допил плохой кофе, выбросил стакан в мусорное ведро и остаток пути до дома пробежал трусцой. Войдя в свою комнату, он направился прямо к шкафу, где стояла Сфера. Его дыхание было частым, а губы пересохли. Он сбросил рюкзак и обувь, открыл шкаф и поставил Сферу на тумбочку у кровати, где ей и место.

Затем Сэм снял очки, установил часы на двадцать минут и нажал кнопку включения. Мундроп закружился, вспыхнул свет, и Сэм почувствовал, как его эмоции успокаиваются, и он погружается в осознанное сновидение. Он оказался именно там, где ему и было суждено быть.

Когда таймер прозвенел, и он вышел из состояния сна, то почувствовал облегчение и спокойствие. Хотя на этот раз он ощущал усталость, почти истощение. Не было того прилива энергии, как в первый раз, когда он начал использовать Сферу. Он не мог понять, почему так происходит. Возможно, он слишком часто прибегает к её помощи? – подумал он, но тут же отбросил эту мысль.

Всё было просто замечательно.

Он вспомнил, что нужно включить телефон, и увидел кучу сообщений.

Его глаза расширились.

— О, нет.

Сэм забыл, что должен был помочь Рааду с работой во дворе. Он зажмурился. Сэм терпеть не мог разочаровывать людей, особенно Раада. Он потёр голову и быстро написал ему сообщение:

«Извини меня. После школы мне стало плохо, и я пошёл домой отдохнуть. Надо было тебе дать знать. Могу помочь завтра. Обещаю».

Раад ответил:

«Не парься. Я попросил Жюля помочь».

Сэм опустил плечи. Раад был его единственным настоящим другом, и он не хотел расстраивать его. Он встал, потому что мама скоро должна была вернуться домой, но чувствовал, что мог бы ещё немного полежать... или даже два часа. Он подошёл к зеркалу в спальне и посмотрел на своё отражение.

Он выглядел бледнее обычного, под глазами залегли тёмные круги. Руки были сжаты в кулаки, словно он был готов к драке, но он намеренно разжал их, потирая ладони о бёдра. Он подумал, что, возможно, его истощает сфера снов. Но тут ему вспомнились слова Раада: «Да ладно тебе, Сэм, что может быть плохого во вращающемся шаре с лампочками?»

Парень услышал, как мама открыла дверь. Он вздохнул и попытался улыбнуться, но улыбка получилась ненастоящей, поэтому он перестал притворяться счастливым и вышел ей навстречу.

***

За столом почти не было разговоров. Ужин был скромным: суп и рис. Сэм чувствовал усталость, и если мама молчала, то, вероятно, тоже была утомлена.

Мама встала, чтобы поставить свою миску и ложку в раковину. Сэм последовал ее примеру, а затем направился в свою комнату.

— Сэм, твоя очередь мыть посуду, — сказала она.

Сэм вздохнул и повернулся к ней.

— Я сегодня слишком устал. Можешь помыть вместо меня?

Она подняла бровь.

— Мы давно договорились мыть посуду по очереди, и сегодня твоя очередь.

— А ты не можешь сделать исключение?

— Нет. Я тоже устала, но мою посуду, когда моя очередь, независимо от того, устала или нет. И ты обычно тоже моешь.

Сэм махнул рукой.

— Хорошо, помою завтра после школы.

Мама вздохнула.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда на кухне беспорядок, — сказала она.

— Это не моя проблема, — ответил парень резко.

— Точно, — мама скрестила руки на груди. — Что с тобой происходит?

— Ты о чём?

— О твоём отвратительном проведении. На себя не похож. Обычно не любишь, чтобы грязная посуда стояла, потому что в ней скапливаются бактерии, — это было правдой, но сейчас Сэму было всё равно. — Что на самом деле происходит, Сэм?

— Я не понимаю, о чём ты.

— Не понимаешь? Посмотри на свою футболку!

— А?

— Посмотри на неё.

Сэм посмотрел на футболку, и его глаза расширились.

— Что не так с ней, Сэм? — Мама подошла к нему и ущипнула за рукав футболки. — Она мятая. Ты никогда не носишь мятую одежду. Ты в ней по школе ходил?

— Я забыл, — тихо сказал он и поправил очки.

Мама пронеслась мимо него в спальню и показала на его комнату.

— У тебя бардак на кровати. Рюкзак валяется на полу вместе с обувью. Одежда не в корзине для белья, а ты никогда так не делаешь, Сэм. Никогда. Я хочу спросить тебя кое о чём, и хочу, чтобы ты ответил честно. Ты что-то плохое делаешь?

Он отступил назад.

— Что? Нет, мам, нет. Я ничего плохого не делаю. Честное слово.

— Тогда что происходит? В школе что-то случилось, о чём я не знаю? Это из-за девочки?

Она подошла к Сфере Снов.

— Это та самая штука? Что она с тобой делает?

Сэма охватила волна непонятных чувств.

— Нет, мам! Просто оставь меня в покое!

— Не-а. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы это прекратилось! И хочу, чтобы эта штука исчезла, понимаешь? Верни её Рааду.

Сэм раздражённо вскинул руки.

— Да верну я, не парься! Перестань вмешиваться в мои дела по каждому пустяку!

— Я твоя мать, и буду беспокоиться обо всём, о чём захочу! Потому что ты ещё ребёнок, и моя работа — заботиться о твоём благополучии. Когда ты это поймёшь, будет проще.

Мама выбежала из комнаты, а Сэм зашёл, захлопнув дверь перед матерью и её возмутительными обвинениями.

Он упал на кровать, скинул очки и зарычал в подушку. Повернул голову и оказался лицом к лицу с Мундропом.

— Ты меня понимаешь, да?

Несмотря на то, что мама была дома, он завёл таймер на запястье, включил Сферу и уставился на вращающиеся огоньки.

***

— Мам, я сегодня в школу не пойду.

Сэму всю ночь снились странные, тревожные сны, и он ворочался с боку на бок. Парень и сам не понимал, почему не мог нормально спать. Наверное, это из-за вчерашнего кофе из мини-маркета. Он же не просто так перестал пить газировку и кофе, вот и вспомнил почему.

Мама подошла к Сэму и потрогала его голову.

— Что случилось? Плохо себя чувствуешь?

Он пожал плечами.

— Плохо спал прошлой ночью. В школе не происходит ничего серьезного. Пожалуйста, напиши моим учителям по электронке, пусть пришлют задания к сегодняшним урокам.

Мама вздохнула.

— Слушай, я сожалею о вчерашнем вечере. Мы оба были на взводе и срывались друг на друга. Неделя была долгая.

Сэм кивнул.

— Мне тоже жаль. Просто у меня сейчас столько всего в голове.

— Дорогой, я знаю, что ты скучаешь по папе.

Глаза Сэма загорелись.

— Да, в последнее время было... тяжело.

— Знаю, Сэм. — мама несколько раз быстро моргнула. — Выходной никому не помешает. Просто отдохни от всего, включая этот странный шар. Хорошо?

— Конечно, мам. Сегодня у меня целый день видеоигр и телевизора.

Она улыбнулась.

— Теперь я знаю, что тебе нехорошо, если ты согласен со мной. Когда вернёшь шар Рааду?

— Скоро. — Это была правда, и от одной мысли об этом у него немного сжалось сердце. Сэм скрестил руки, борясь с неловкостью.

Мама поцеловала его в щеку.

— Хорошо. Расслабься и отдохни.

Через несколько минут она ушла на работу.

Сэм почувствовал знакомый укол вины за то, что солгал матери, но она просто не хотела его понимать. Сфера Снов была настоящим чудом. Вчера у него было больше осознанных снов с отцом, наполненных новыми воспоминаниями, которые он забыл. Казалось, он наверстывает упущенные годы. Ему это было необходимо. Он нуждался в том, чтобы его тревоги и беспокойства исчезли. Конечно, та жизнеутверждающая часть опыта полностью исчезла. Но это было нормально. Он мог с этим жить.

Сэм подошёл к тумбочке, на которой стояла Сфера. Он не завтракал, но не испытывал чувства голода. В животе не урчало, так что до обеда он точно продержится.

Он снял очки и лёг на кровать, устраиваясь поудобнее. Поставил таймер на двадцать минут.

Парень повернулся на бок и посмотрел на Сферу, которая стояла на тумбочке. Он нажал кнопку включения, и в его глазах замигали огоньки. Мундроп закружился, размахивая руками.

Сэм быстро погрузился в осознанное сновидение. Ему было восемь лет, и он ехал на мотоцикле с отцом. Шум мотора эхом разносился вокруг них. Это была их последняя поездка вместе. Они были вдвоём, и вокруг них была только дорога. Погода была тёплой, и жёлтые листья падали на дорогу. Сэм чувствовал спокойствие и безопасность рядом с отцом.

Папа заехал на стоянку для отдыха, где стояли столики для пикника и туалеты. За соседними столиками расположились другие семьи. Мама заранее собрала им в дорогу бутерброды, закуски и воду. Отец аккуратно разложил всё на столе, чтобы они могли подкрепиться.

— Сэм, — начал папа, когда они сели обедать, — я рад, что мы можем кататься вместе.

— Я тоже, пап.

— Знаешь, когда ты вырастешь, я хочу, чтобы ты попробовал то, что выходит за рамки твоей зоны комфорта. Не бойся пробовать новое. Отправляйся навстречу приключениям с друзьями. Исследуй мир. Узнай, что делает тебя счастливым, и наслаждайся этим по полной.

Сэм кивнул, жуя сэндвич.

— Хорошо, пап.

— Но помни, что нужно делать правильный выбор. Будь сильным и поступай правильно. Когда ты что-то выбираешь в жизни, всегда будут последствия. Хорошие или плохие, зависит от тебя.

— Угу.

Папа улыбнулся.

— Может, ты сейчас не поймёшь, но я надеюсь, что ты вспомнишь этот разговор, когда это будет нужно. Когда ты вырастешь, это будет важно.

— Ты же потом мне напомнишь, да?

Папа усмехнулся.

— Конечно, сынок, напомню.

Сэм нахмурился, вновь переживая это воспоминание. Он поступил совсем не так, как хотел отец. Он стал осторожным ребенком, почти не пробовал ничего нового и рискованного.

Всё началось с того, что папа попал в аварию на мотоцикле. Сэм знал, что мотоциклы — не самый безопасный вид транспорта, но не думал, что с папой может случиться что-то плохое. Но это случилось. И с тех пор Сэм старался быть осторожным. И когда он чувствовал себя не в своей тарелке, его охватывало беспокойство.

Отец был для него надёжным тылом. Без него Сэм словно оказался в коконе.

Он верил, что если будет принимать обдуманные и осторожные решения, то будет в безопасности. Но он не понимал, что лишает себя новых впечатлений, которые могли бы привести к успеху. Он не осознавал, что упускает возможность испытать радость, которую мог бы испытать, если бы не потерял отца. Он не хотел разочаровывать отца. Он хотел быть таким сыном, которым отец мог бы гордиться. Он хотел чувствовать себя в безопасности, чтобы действовать и совершать весёлые поступки, например, отправиться в спонтанное приключение с друзьями. Например, пригласить девушку на выпускной бал.

Он чувствовал, что не был тем сильным молодым человеком, который делает правильный выбор, каким его хотел видеть отец. Он не был тем, кто планирует каждый шаг в своей жизни, опасаясь, что что-то может пойти не так или случиться что-то плохое.

Раздался сигнал таймера на его наручных часах.

Бип... бип...

Сэм попытался дотянуться до Сферы, чтобы её выключить, но ему казалось, что его рука словно прикована к кровати.

«Эй, что со мной происходит?» — подумал он.

Воспоминания нахлынули на него. Он снова оказался в их старом доме. Он сидел за кухонным столом и ел хлопья перед тем, как отправиться в школу. В гостиной работал телевизор. Папа прощался с ним, собираясь на работу.

— Увидимся позже, дружище, — сказал он Сэму и потрепал его по волосам.

Сэм кивнул.

— Хорошо.

— Люблю тебя, сынок.

Сэм был слишком поглощён просмотром телевизора, чтобы ответить. Издалека донёсся звук мотоцикла.

— Нет, — сказал Сэм, пытаясь вырваться из осознанного сна. Он не хотел снова переживать это воспоминание.

Воспоминания изменились. Сэм видел, как мама забирала его из начальной школы, чтобы отвезти в больницу. Она плакала.

— Это папа, Сэм. С ним произошёл несчастный случай.

— Что случилось? С папой всё будет хорошо?

Мама не ответила, потому что не знала ответа.

У Сэма защемило в груди, и он внезапно испугался. Так сильно, как никогда раньше.

— Прекрати! Я не хочу это видеть! — Сэм потряс головой, но не смог выйти из этого состояния.

Он едва смог поднять руку, и она упала обратно на кровать. Казалось, его тело было слишком измучено, чтобы двигаться.

Наконец он протянул руку, чтобы выключить Сферу. Затем он сел, моргнул и сделал глубокий вдох. В этот момент в комнату вбежала его мама.

Сэм резко вскочил с кровати.

— Мама!

Мама была в слезах и выглядела растрёпанной, но при этом казалась моложе, чем обычно.

— Это папа, Сэм. С ним произошёл несчастный случай.

— Что? — Сэм широко раскрыл глаза и кивнул в сторону Сферы Снов. Мундроп замер, а затем маленький шут начал медленно поворачиваться, и из сферы вырвались яркие огни.

Сэм посмотрел на кровать и понял, что всё ещё находится в трансе.

— Что происходит? Что происходит? — Он оглянулся на маму и погрузился в воспоминания.

Сэм снова стал таким, каким был в детстве, наблюдая, как мама ходит по больнице. Она продолжала вытирать слёзы скомканной салфеткой.

Появился доктор. У него были усталые глаза.

— Миссис Баркер, мы больше ничего не могли сделать для вашего мужа. Мне очень жаль.

Мама упала, и Сэм заплакал, зовя папу.

— Прекрати! Дай мне проснуться по-настоящему! — Собрав все силы, Сэм резко поднялся с кровати и нажал на кнопку Сферы, чтобы выключить её.

Он тяжело дышал. На лбу у него выступили капельки пота. Руки были сжаты в кулаки, и он дрожал.

Парень посмотрел на свои руки и разжал пальцы. Неужели он действительно проснулся? Он провёл ладонью по лицу. Да, он точно проснулся.

Сэм попытался встать, но не смог удержать равновесие и снова сел. Он обхватил голову руками, потому что в центре лба пульсировала боль. Глаза начало щипать, во рту пересохло. Он не знал, как долго ему снился сон, но прошло уже больше двадцати минут с тех пор, как он поставил будильник.

Сэм понял, что что-то определённо не так. С тех пор, как он начал использовать Сферу, его восприятие реальности стало размытым. Он думал, что проснётся от сна, но это было не так. Казалось, что он теряет контроль над собой.

И не только это, но и он сам менялся.

Он не выполнял свои обещания и прогуливал занятия в школе. Он был груб с друзьями и мамой. Он обманывал всех. Его не покидало желание использовать Сферу. Он думал о ней и в школе, и лёжа в кровати по ночам. Казалось, он не мог перестать пользоваться ею и не мог перестать думать о ней.

— Это неправильно.

Отец предупреждал его о важности выбора, и пришло время действовать.

Ему предстояло вернуть Сферу Рааду. Сегодня.

Сэм заставил себя встать. Он подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Внешние уголки его глаз были ярко-красными. Он приблизился к зеркалу.

— О боже, — прошептал он, чувствуя, как участился его пульс. Оба его глаза были налиты кровью!

Он читал, что кровеносные сосуды в глазах иногда лопаются от напряжения или раздражения. Он некоторое время ходил взад-вперёд, чувствуя, как сжимается его грудь. Что ему делать? Что скажет мама? Будет ли она винить Сферу?

— Всё будет хорошо, — пробормотал он. — Мои глаза заживут. Просто нужно вернуть Сферу Рааду. Я должен вернуться к нормальной жизни, а потом, наверное, придумаю, что сказать маме, чтобы она не волновалась.

Сэм глубоко вздохнул и отправился на кухню, чтобы приготовить себе полезный салат из курицы без глютена и молочных продуктов с добавлением свежих фруктов. Он не испытывал чувства голода, но решил поесть. После этого Сэм принял душ, чтобы освежиться. На всякий случай он закапал в глаза несколько капель, надеясь, что это поможет. Затем погладил футболку и брюки, оделся, взял Сферу и направился к дому Раада.

Пришло время навсегда расстаться с Сферой Снов Мундропа.