В раздевалке Лука вошёл в кабинку, волоча за собой костюм кролика, словно тушу. Затем задвинул небольшую красную занавеску, закрывавшую вход в кабинку.

Костюм кролика висел на деревянной вешалке, которую Лука повесил на короткий латунный стержень, торчащий из жёлтой стены. Он тут же вытер руки о джинсы, словно пытаясь избавиться от запаха всего, что этот костюм символизировал. Лука уставился на потрёпанный костюм кролика. Неужели он действительно собирался это сделать?

Парень слышал, как Нолан и Эшер, переодеваясь в костюмы, шутят в соседних кабинках.

— Ага, конечно, — пробормотал Лука. — Костюмы.

Им нужно только переодеться в другую одежду.

— Мы слышим, как ты там ворчишь, — крикнул Нолан. — Тебе лучше надеть этот костюм. Если нет, я приду, и сделаю это сам.

— Ты такой воинственный? — резко ответил Лука.

Нолан и Эшер рассмеялись.

Да пошли вы, придурки, подумал Лука. Не им же злодейский костюм надевать.

Лука снова посмотрел на костюм. Громко выдохнув, он потянулся за ним.

У костюма Спрингтрапа было одно преимущество перед другими костюмами. В то время как Эшеру, Нолану и Мэдди приходилось снимать одежду и убирать её в шкафчик перед игрой, Лука мог надеть костюм прямо поверх своей, даже не снимая обувь. Костюм был большим и мешковатым, он мог бы подойти парню даже крупнее Эшера.

Этот отвратительный костюм кролика состоял из двух частей. Первая представляла собой большую голову с глазами упыря, зубастым ртом и сломанными ушами. Вторая часть была телом кролика, напоминающим комбинезон для слабоумных взрослых. У комбинезона были скрытые застёжки спереди, поэтому надеть его было легко. Луке оставалось только шагнуть в костюм.

Как только Лука надел огромные кроличьи лапы, его кроссовки оказались в плену. Он начал натягивать костюм и обнаружил, что тот обладает удивительной способностью расширяться и сжиматься. Мех и металлический каркас под ним растягивались, подстраиваясь под его рост.

Когда Лука добрался до талии, ему пришлось лишь слегка изогнуться, чтобы втиснуть одно плечо, а затем другое в туловище кролика. Его желудок сжался от нежелания и страха, когда он застегнул костюм. Лука посмотрел на себя в зеркало.

От шеи и ниже Лука больше не был Лукой. Он стал разлагающимся кроликом, словно беглецом с апокалиптической свалки. Однако от шеи и выше он всё ещё напоминал Луку… ну, в каком-то смысле. На самом деле, он не был полностью самим собой. Его кожа рядом с гнилой зелёной шерстью выглядела землисто-зелёной, а лоб блестел от пота. Глаза выглядели напряжёнными, под ними залегли тёмные круги. Или это просто тусклый свет в гримёрной?

Занавеска за спиной Луки с шумом распахнулась. Он стремительно обернулся.

— Эй! — воскликнул Лука.

Эшер и Нолан проигнорировали его протесты. Они столпились рядом с Лукой и уставились на него.

— Мило! — сказал Нолан. — Надевай голову. Я хочу увидеть всю энчиладу целиком.

Эшер тронул рваную кроличью шерсть и тут же отпрянул.

— Фу.

— Видишь? — сказал Лука.

Эшер смущённо улыбнулся.

— В смысле, ура. Ты выглядишь великолепно.

— Заткнись, — ответил Лука.

— Просто надевай голову, — повторил Нолан.

Лука чувствовал себя как автомат, когда поднял голову и натянул её на свою. Когда он вдохнул, его чуть не стошнило.

— Пахнет дохлой рыбой.

Его голос из кроличьей головы звучал странно — немного приглушённо и слащаво. Да и со зрением у него было не всё в порядке. Он видел, но взгляд сквозь молочно-белые глаза кроличьей головы придавал всему какой-то туманный вид, словно всё было затянуто марлей.

Луке это не нравилось. Совсем не нравилось.

Парень начал поднимать руки и снимать голову. Он передумал. Он не мог этого сделать.

Прежде чем Лука успел схватить голову кролика, Нолан поднял руки и сильнее прижал её. Он обхватил голову сзади и что-то скрепил.

— Вот, — сказал он. — Всё готово.

Лука нахмурился и попытался снять голову своими кроличьими, похожими на скелет, руками. Голова не поддавалась.

— Сзади есть расстегивающий механизм, — сказал Эшер, вытягивая шею, чтобы рассмотреть костюм. — Но не трогай его. Ты выглядишь великолепно.

— Ага, — согласился Нолан. — Давайте сделаем это.

Лука повернулся, чтобы снова посмотреть на себя в зеркало. Он ничего не мог с собой поделать. Он должен был увидеть весь образ.

Как только он это увидел, он пожалел об этом. Из парня, которого он всегда считал вполне нормальным, он превратился в совершенно отталкивающего человека.

Теперь, когда Лука надел голову кролика, он увидел, насколько она мерзкая. С обнажёнными желтоватыми зубами, кроличья пасть представляла собой мрачную дыру отчаяния. Из пасти торчал провод, а в одном из отверстий в мехе на голове торчали ещё больше проводов. А ещё больше проводов торчало из тёмных глазниц.

Лука поднял руки и снова попытался сдернуть голову кролика. Он переключил внимание на лапы костюма. Это были не столько лапы, сколько большие пушистые руки – мех на них практически полностью слез. На нескольких пальцах виднелся металл. Костяшки пальцев Луки под этим металлом казались зажатыми и натёртыми.

— Прекрати! – крикнул Эшер. – Не снимай его.

Нолан и Эшер схватили Луку, он же Спрингтрап, за руки и вытащили из раздевалки. Лука не сопротивлялся. «Лучше бы поскорее с этим покончить», — подумал он. Он ведь согласился. Если бы сейчас отступил, выглядел бы ещё большим неудачником.

***

За дверью раздевалки, украшенной неоновой вывеской, находился коридор с несколькими дверьми. Над каждой дверью висели такие же неоновые таблички, на которых были указаны сеты для различных игр.

Лука, Эшер и Нолан остановились в конце коридора, ожидая Мэдди. Эшер с Ноланом начали переругиваться, как они собираются выиграть игру, но Лука не обращал на них внимания. Его взгляд был прикован к девочкам, за которыми он наблюдал ранее.

Теперь девочки были у игровой двери, всего в нескольких футах от них. Одна из них, одетая в костюм Чики, хихикала, поправляя голову. Другая, в костюме Фредди, смеялась, потому что её голова постоянно падала. А третья, одетая как Фокси — лис с повязкой на глазу и металлическим крюком — прыгала туда-сюда, размахивая пластиковым крюком, не обращая внимания на своих подружек.

Она также не замечала сотрудника Fazbear, прислонившегося к задней стене костюмерной. Сотрудник, долговязый парень лет тридцати с суперкороткой стрижкой и большими ушами, наблюдал за девочками.

Тот факт, что сотрудник, чьё имя было ЭРЛ на бейдже, наблюдал за девочками, сам по себе не был плохим. В конце концов, Лука тоже наблюдал за ними.

Разница между наблюдениями Луки и разглядыванием Эрла заключалась в том, что внимание Луки к девочкам было безобидным; он считал их выходки милыми. Судя по выражению длинного, узкого лица Эрла, Эрл не видел в них ничего милого. Его светло-голубые глаза слегка прищурились, а губы растянулись в сладострастной ухмылке; интерес Эрла к девочкам был отнюдь не безобидным. Эрл смотрел на девочек, как на лакомые кусочки. Его сосредоточенность была настолько... скажем так, неприятной, что Лука шагнул вперед, намереваясь противостоять этому парню.

Прежде чем он успел сделать второй шаг, в костюмерную вбежали два мальчика. Они кричали от восторга, стуча ногами по полу. Эрл переключил внимание на мальчиков. Но выражение его лица не изменилось.

Лука колебался, раздумывая, стоит ли вступать в конфронтацию. Конечно, он легко справится с этим парнем, но тот притворится дураком, и Лука будет выглядеть агрессором. Лука начал осматривать костюмерную, пытаясь найти другого сотрудника – может быть, тот сможет сообщить о том, что видел.

Других сотрудников он не нашёл. Зато заметил Мэдди.

— Вы готовы? – крикнула Мэдди, подбегая к Луке и его друзьям.

Лука повернулся к Мэдди. Как и ожидалось, она выглядела потрясающе в цветочном платье. На секунду Лука забыл об Эрле. Вспомнив, он повернулся к тому месту, где маячил Эрл.

Но он исчез.

Лука покрутился, стараясь найти худощавого парня в красной рубашке — сотрудника Fazbear. Однако Эрла нигде не было видно.

— Ты идёшь? — Мэдди потянула Луку за рукав его кроличьего костюма.

Лука в последний раз посмотрел на беспокойного сотрудника и заколебался. Может быть, ему стоит попытаться найти менеджера?

Мэдди снова потянула его за руку.

— Ты отсюда не уйдёшь. Пошли!

Лука позволил Мэдди отвести его по коридору туда, где Эшер и Нолан уже открывали дверь на съёмочную площадку «Зелёного ушастого убийцы».

Эшер с ухмылкой произнёс:

— Давайте сделаем это!

Они с Ноланом исчезли за дверью, а Мэдди потянула Луку за собой через порог.

Каждая зона в зале для ролевых игр представляла собой интерактивную площадку, предназначенную для определённой игры. Зона «Зелёный ушастый убийца» была копией оригинальной пиццерии Фредди Фазбера, которая также включала элементы Дома с привидениями Страха Фазбера. Из того, что Лука читал о "Зале игр в городские легенды" до того, как они сюда попали, все зоны представляли собой гибриды нескольких локаций. Каждая зона представляла собой объединённое пространство, наполненное темами из старых историй.

Лука никогда не был ни в оригинальном "У Фредди", ни в доме с привидениями Фазбера, но он играл в эти игры. У него было представление о том, как должна выглядеть пиццерия, и эта игровая площадка была в точности такой, как надо. Он был поражён её аутентичностью.

Вход на арену для ролевых игр представлял собой разрушающуюся кирпичную арку. Поскольку Пиццаплекс был относительно новым, арке, на которую смотрел Лука, не могло быть и года, но она выглядела как давно забытый вход в место, о котором лучше не вспоминать.

— И как это работает? — спросила Мэдди.

Эшер обернулся. Он заметил табличку рядом с аркой и подошёл, чтобы прочитать её. Лука не последовал за ним. Он всё ещё пытался убедить себя, что на самом деле находится в отвратительном костюме кролика и готовится гоняться за друзьями по фальшивому дому с привидениями. Почему это казалось такой хорошей идеей, когда они планировали?

— Хорошо, — сказал Эшер, — согласно инструкции, мы — он указал на себя, Мэдди и Нолана — должны пройти по этому коридору.

Он махнул рукой.

— Там внизу есть небольшая комната, что-то вроде закулисной зоны в игре. Как только мы закроем дверь, она, по сути, станет тем, через что мы проберёмся, чтобы «прорваться» в дом с привидениями. Несмотря на то, что мы вламываемся после наступления темноты, аттракционы каким-то образом активируются, так что это будет похоже на дом с привидениями с охотником. Охотником будет Спрингтрап.

Эшер указал на Луку и показал ему большой палец вверх.

Лука не двинулся с места.

— Что он должен делать? — Мэдди указала на Луку.

Эшер снова взглянул на инструкцию. Затем он посмотрел на Луку.

— Ты должен идти в комнату безопасности. Это небольшая комната в конце коридора. Ты должен войти, закрыть дверь и ждать, пока она снова откроется. Потом ты должен прийти и погнаться за нами. Похоже, где-то там есть нож — не настоящий, конечно. Ты должен сделать вид, что пытаешься нас ударить, схватить или что-то в этом роде.

Лука не ответил, и Эшер уточнил:

— Понял?

Лука кивнул. Когда он кивнул, что-то шершавое потерлось о его затылок. Он попытался поправить кроличью голову. Трение прекратилось, но кожа на шее поцарапалась.

Эшер прочитал вслух ещё несколько инструкций. Там было что-то о том, как долго длится игра и как из неё выйти. Лука слушал вполуха. Его отвлекала царапина на шее.

Эшер ещё несколько секунд изучал инструкцию. Он повернулся к Нолану и Мэдди.

— Тут есть кое-что о том, как нам справиться со Спрингтрапом.

Лука повернулся к инструкции. Ему бы лучше знать стратегию защиты.

Эшер загородил ему обзор.

— Не-е-ет. Нечестно. Тебе больше ничего знать не нужно.

— Ну, у нас время поджимает, ребята, — сказала Мэдди. — Давайте. Пошли.

Она схватила Нолана за руку и жестом позвала Эшера пойти с ними. Тот отвернул Луку от инструкции. Лука пожал плечами. Да какое ему дело? Он просто хотел поскорее с этим покончить. Эшер поднял кулак и протянул его Луке.

— Хорошей игры, правда? — сказал Эшер, как перед их игрой.

Лука поднял кулак и толкнул им в кулак Эшера.

— Хорошей игры.

Что-то укололо Луку в правую кисть. Он разжал руку и опустил её. Он смотрел, как Эшер трусит за Мэдди и Ноланом.

Лука огляделся. Он пожал плечами. Он знал, что найдёт коридор позади столовой, поэтому направился туда. Едва он сделал первый шаг, как по площадке раздался далёкий хлопок, и свет погас. Перед ним потянулись тени.

Лука глубоко вздохнул и сделал несколько шагов. Он поморщился.

Костюм Спрингтрапа был совсем неудобным. Хотя он и растянулся, чтобы соответствовать его размеру, теперь казалось, что он сжимает тело. Металлический каркас вдавливался в бесчисленное множество мест. Парень чувствовал себя так, будто на нём сломанная клетка, и старался не замечать, как острые края металлических предметов впиваются в тело сквозь одежду. Он пересёк чёрно-белый кафельный пол и пошёл по короткому коридору.

Хотя в доме с привидениями было темно и мрачно, Лука мог видеть достаточно хорошо. Его поразило, насколько пугающе выглядело это место.

Декорации, включая полуразрушенную арку, были относительно новыми. Однако у Луки было ощущение, что он находится в здании, разрушенном временем. Всё здесь казалось настоящим.

Стены, мимо которых проходил Лука, когда продвигался вглубь игровой площадки, были покрыты грязью и плесенью. Паутина тянулась по тёмным углам и вяло свисала с едва мерцающих настенных светильников.

Разноцветные стены были «украшены» старыми плакатами «У Фредди» и обветшалыми частями персонажей Фазбера. Детали — аниматронные головы, конечности, кисти и ступни, а также провода и шестерёнки — были запутаны в сетке или свисали с грязных верёвок. Иногда они были приколоты к стене ножами, которые неуместно поблёскивали. Лука подумал, были ли эти ножи такими же ненастоящими, как и тот, который ему предстояло использовать.

Лука не стал задерживаться у стен. Он шёл так быстро, как только мог в своём громоздком и тесном костюме, и наконец добрался до столовой.

Обеденная зона выглядела так, будто её бросили посреди вечеринки по случаю дня рождения. Недоеденные пиццы и недопитые газировки стояли на красно-белых полосатых скатертях с ярко-жёлтыми салфетками. На столах и стульях были разбросаны праздничные колпаки с Фредди Фазбером. Стулья стояли неровно.

Из любопытства Лука протянул руку, чтобы потрогать пиццу, проходя мимо стола. Хотя он не мог полностью почувствовать её сквозь разложившиеся кроличьи лапы костюма, он понял, что она резиновая. Умно.

Из коридора за спиной Луки раздался треск и стук, предупредивший его, что друзья начали взлом. Он ускорил шаг, чтобы успеть в комнату безопасности раньше, чем они до него доберутся.

В дальнем конце обеденной зоны во всю длину комнаты тянулась сцена.

Шторы были слегка раздвинуты, и Лука смог разглядеть фигуры — по крайней мере, он решил, что это были оригинальные аниматроники «У Фредди».

Вот Фредди — медведь в цилиндре, Чика — цыплёнок в фартуке с тарелкой, на которой лежал зубастый кекс, и Бонни — фиолетовый кролик с гитарой. Они не двигались, но их взгляды были устремлены на Луку, и казалось, что они вот-вот начнут выступление или что-то похуже.

Лука отвернулся от сцены. Он заметил коридор в глубине, но внезапно ему расхотелось идти туда, куда его послали. Ведь он хотел исследовать, не так ли?

Несмотря на друзей и правила, парень пошёл в другую сторону, к игровым залам.

В отличие от игрового зала в «Пиццаплексе», который был наполнен ярким светом, звуками пищащих сигналов, звоном и пронзительной музыкой, создававшими невыносимый шум, здесь царили темнота и тишина. Все игровые автоматы выглядели сломанными и были покрыты толстым слоем пыли.

За грязным залом, где находилась «Пиратская бухта», был опущен фиолетово-золотой занавес, но край бархатной ткани слегка колыхался. Лука наблюдал за этим движением, но не придал ему значения. Фокси, похоже, там не было.

Внезапно по залу разнёсся пронзительный смех Мэдди, и Лука услышал низкий голос Нолана. Эшер что-то ответил Нолану, и Мэдди снова засмеялась. Лука слышал, как его друзья идут по главному залу. Они приближались. Луке пришлось пошевелиться.

Лука направился в сторону заднего коридора и стремительно вошёл в тёмный проход. Но, выйдя из столовой, он остановился. Он ничего не мог с собой поделать.

Это был тот самый коридор, о котором ходили ужасные слухи. По нему убийца вёл детей на смерть. Точнее, это был не настоящий коридор. Это была лишь его имитация. Но Лука был уверен, что это настоящий коридор. Он не только выглядел как узкий и тёмный проход из городской легенды, но и мог стать входом в очень опасное место.

Позади Луки шаги его друзей достигли столовой. Он ускорил шаг и пошёл по коридору.

Затем его шаги стихли. Он остановился и прислушался.

Из коридора доносились свистящие звуки. Они были похожи на рыдания и детские мольбы.

Лука нахмурился и покачал головой. Он напомнил себе, что это всего лишь аудиозапись, а не настоящий дом с привидениями.

Вдалеке послышался звук отодвигаемого стула. Друзья наконец-то добрались до столовой.

Лука побежал по коридору.

Внезапно что-то внутри костюма кролика вонзилось парню в предплечье. Он замер, затаив дыхание.

— Что это было? — спросила Мэдди.

Она была не так близко, но всё же ближе, чем Лука хотел бы. Он должен был быть в Комнате безопасности давным-давно.

Однако вопрос Мэдди был правильным, хотя она и не знала об этом. Что это был за укол, который почувствовал Лука?

У него не было времени на размышления, потому что в следующую секунду Мэдди воскликнула:

— О, смотрите, аниматроники!

Лука услышал, как кожаные туфли Мэдди застучали по голому полу. Она уже была у сцены.

— Это так круто!

Лука слышал, как Мэдди рысью поднимается по лестнице на сцену, как раз когда он достиг двери в последнюю комнату в конце коридора. Хотя оттуда, где стоял, парень легко слышал друзей, он знал, что они его не слышат. Они также не могли его видеть. В коридоре было темно, как в любом подземном проходе.

Когда Лука нырнул в маленькую комнату, он услышал, как Нолан кричит: «Осторожно, детка. Здесь есть сюрпризы».

Лука закрыл дверь.

Как только дверь встала на место, она щелкнула. Лука попытался открыть её. Ручка не поворачивалась. Дверь была заперта.

Хотя застревание в запертой комнате было не идеальным, Лука не слишком беспокоился. Он решил, что игра откроет дверь через определённое время. Он обернулся, чтобы оглядеться.

Но ничего не видел. Комната была кромешной тьмой.

Лука начал ощупывать стену в поисках выключателя, но быстро понял, что это непростая задача. Из-за костюма его руки почти ничего не чувствовали, и всё, что он мог делать, это водить лапой вверх-вниз, надеясь, что в конце концов он наткнётся на что-то.

После нескольких секунд безуспешных попыток Лука всё ещё оставался в полной темноте. Хотя нет, не совсем полной. Едва заметный свет пробивался из-за дверной рамы. Этого было немного, но достаточно, чтобы снять напряжение, сковавшее его плечи, пока он искал способ включить свет.

Лука попытался разглядеть, что находится в комнате. Всё, что он смог увидеть, были какие-то квадратные очертания, которые могли быть коробками. Он старался не думать о том, что находится за ними.

Когда глаза привыкли к тусклому свету, Лука заметил что-то на полу. Он наклонился, чтобы посмотреть, что это было.

А, это резиновый нож. По крайней мере, Лука надеялся, что это так. На вид он был очень похож на настоящий.

Лука взял нож в руки, сжал его рукоять своими кроличьими пальцами и коснулся кончика. Это немного успокоило его. Резина.

Парень выпрямился. Костюм чуть туже сжал его тело. Что-то жёсткое царапнуло копчик. Должно ли это быть так? Может ли быть… нет, он не позволял себе так думать. Он и так был слишком взвинчен. Это была всего лишь игра.

Дверь тихонько зажужжала. Затем, с всасывающим свистом, открылась. Облегченно выдохнув, Лука схватил свой фальшивый нож и поспешил из комнаты.

Он быстро направился по коридору и был готов притвориться, что убивает своих друзей, чтобы закончить игру и выбраться из костюма кролика.

Оказавшись в нескольких футах от маленькой комнаты, Лука замедлил шаг. Он услышал голос Мэдди из столовой. Она говорила об аниматрониках.

Парень тихонько пошёл по коридору. На ходу что-то уперлось ему в лодыжку. Он повернул лодыжку, поправляя положение ноги в костюме. Боже, как же ему не терпелось выбраться из этой штуки.

Лука подкрался к двери, ведущей в столовую. Заглянул. Друзья были у сцены. Они всё ещё разглядывали аниматроников. Лука решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы войти в роль. Он поднял резиновый нож и приготовился ворваться в столовую.

Но тут внезапно вспыхнуло освещение на сцене. Ещё больше света залило столовую. Загремела рок-музыка восьмидесятых. Светоскоп на потолке закрутился, разбрасывая повсюду фракталы цветного света.

Хотя сами по себе свет и музыка не были пугающими, резкий контраст от тусклого и тихого к яркому и громкому дезориентировал. Мэдди прыгнула в объятия Нолана, а Эшер, пошатываясь, отступил к столу.

В ярком цветном свете было трудно сказать, но Нолан, похоже, побледнел. Хорошо. Так ему и надо. Так им и надо.

Эшер оправился первым.

— Ого, — выдохнул он.

Мэдди оглядела комнату, и её первоначальное испуганное выражение сменилось ликованием.

— Вау! Это так потрясающе!

Она отошла от Нолана и начала танцевать. Нолан и Эшер рассмеялись, глядя на неё.

Огни и музыка погасли почти так же быстро, как появились. Ранее тусклый свет тоже погас. Вся комната погрузилась во тьму. Когда спустилась тьма, по комнате раздался безумный смех. Со сцены донесся звук топот ног.

Мэдди тихо вскрикнула. Эшер ахнул.

Шаги стихли. Вдали хлопнула дверь.

Сердце Луки бешено колотилось, он сделал глубокий, тихий вдох. В нескольких футах от него громко дышали друзья. Неожиданные сюрпризы, которые преподносил им дом с привидениями, задели их всех.

Лука должен был действовать сейчас.

Он на секунду вспомнил расположение столовой, а затем вошёл в зал. Держался поближе к сцене, надеясь не наткнуться на столы и стулья, и бросился вперёд, целясь туда, откуда доносилось нервное хихиканье Мэдди.

Скрипнул стул. Нолан выругался.

Тусклый свет вернулся. Мэдди оглянулась и увидела Луку с поднятым ножом. Она закричала.

Лука вздрогнул от крика Мэдди. Он потянулся к ней. Она снова закричала.

На самом деле, Лука не хотел пугать Мэдди, когда протягивал ей руку. Её первый крик совершенно выбил его из образа, хотя он и не входил в него по-настоящему. Он просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке. Но когда она закричала во второй раз, он понял, что кричит она из-за него.

— Мэдди, — сказал он.

Девушка развернулась и побежала со сцены, направляясь в сторону Пиратской бухты. Лука невольно бросился за ней. В этот момент пурпурно-золотой занавес распахнулся. Фокси выскочил вперёд и замахнулся на Мэдди крюком.

Мэдди в последний момент увернулась. Она закричала ещё громче.

Фокси удивил Луку не меньше, чем Мэдди. Парень дёрнулся назад, когда крюк лиса во второй раз рассек воздух. Когда он это сделал, что-то сжало его бедро.

— Мэдди! — позвал он.

Мэдди взвизгнула и бросилась в противоположную сторону столовой. К ней присоединились Эшер и Нолан, и все трое скрылись в длинном коридоре.

Лука взглянул на Фокси и понял, что тот не такой настоящий, каким казался. Лис не был аниматроником; это была фигура, управляемая относительно простой системой тросов и блоков — почти как трёхмерная книга-раскладушка. Очевидно, она была разработана для выполнения заданной серии движений, чтобы вызвать пугающий эффект.

— Ребята! — крикнул Лука.

Должно быть, они решили, что Лука играет Спрингтрапа, но он ошибался. Парень приложил руку к ноге и застонал. Что бы ни схватило его за бедро, оно не отпускало. Ощущение было такое, будто к ноге прилип металлический капкан. Он также повредил кожу. Он чувствовал тепло, стекающее по колену, — и это был не пот. Он истекал кровью. Он был в этом уверен.

Где-то в конце коридора, куда побежали Мэдди, Нолан и Эшер, хлопнула дверь. Раздался громкий металлический скрежет. Мэдди и парни бросились обратно в столовую, но, заметив Луку, хромающего между рядами столов, рванули обратно в вестибюль. Свет на мгновение вспыхнул ярче, а затем снова полностью погас. Внезапно из каждой стены доносились приглушенные голоса.

Лука пробирался через столовую, направляясь в вестибюль. Когда он добрался туда, морщась от пульсирующей боли в ноге, коридор был пуст. Куда подевались друзья?

Они, вероятно, прятались в одной из комнат, выходящих в вестибюль. Лука двинулся по коридору.

Парень ковылял мимо стен, увешанных новыми постерами "У Фредди", которые здесь перемежались пожелтевшими и загибающимися детскими рисунками. Они хрустели, когда он проходил мимо них.

Лука толкнул дверь в кладовку. Она была забита коробками. Он вошёл и огляделся. Друзей здесь не было.

Проверив кладовку и туалет – оба были пусты, – Лука продолжил свой путь по коридору. Добравшись до двери, ведущей в комнату запасных частей и обслуживания, он услышал шёпот. Друзья прятались за дверью.

Парень протянул руку, намереваясь толкнуть дверь; прежде чем он успел это сделать, дверь распахнулась. Нолан выскочил из комнаты, крича во весь голос и размахивая аниматронной ногой.

Лука едва успел увернуться, чтобы избежать удара металлической ногой в лицо.

— Эй!

Нападение застало его врасплох. Он же должен был быть убийцей, не так ли?

Лука не раздумывая среагировал и схватил конец металлической ноги. Он вырвал её из рук Нолана, и тот отшатнулся. Лука отбросил металлическую ногу и бросился на Нолана.

Нолан резко отвернулся от Луки. В этот момент Мэдди и Эшер бросились в коридор. Троица взялась за руки и бросилась прочь от Луки, направляясь к концу коридора.

— Вам не спрятаться от меня, — крикнул он.

И снова он не входил в роль. Он имел это в виду буквально. Если его друзья спрятались, какой смысл в игре? Зачем им было тратить время на все эти переодевания и шарады, если он будет топать вокруг, а они будут прятаться в каком-нибудь темном углу? Лука зашагал по коридору вслед за друзьями. В этот момент костюм кролика сдвинулся, и что-то вонзилось ему в ребра. Лука ахнул и схватился за бок.

Впереди Мэдди, Нолан и Эшер нырнули в дверь справа от коридора. Лука ускорил шаг.

Но он остановился, когда из динамиков над головой послышался шум. Раздался жужжащий звук, а затем звенящий детский смех сменился детским голоском:

— Привет?

Что это, чёрт возьми, было?

Лука нахмурился, глядя на динамики, которые пару секунд издавали помехи, а затем затихли.

Он знал это. В одной из VR-игр охранник использовал аудиосистему для воспроизведения голосов персонажей, чтобы отвлечь Спрингтрапа. То, что только что услышал Лука, было одной из реплик Мальчика с Шариками. Луке никогда не нравился этот весёлый аниматроник с табличкой «ШАРЫ». Он не мог поверить, что позволил себе отреагировать на запись голоса персонажа.

Парень шагнул в дверь, через которую прошли его друзья, но те давно исчезли. Лука огляделся. Он стоял в копии старого офиса службы безопасности «У Фредди». В маленькой и мрачной комнате стояли поцарапанный деревянный стол, шкафчик и помятый металлический шкаф-картотека. Громоздкие мониторы, пыльные клавиатуры и беспорядочно разбросанные стопки бумаг покрывали всю мебель. На комоде лениво вращался старый чёрным металлический вентилятор. Он скрипел, а создаваемый им ветерок шуршал бумагами. В офисе не было окон, через которые друзья Луки могли бы сбежать. Оставался только один выход – через вентиляционное отверстие. Лука наклонился и заглянул под шкафчик. Ага, вентиляционная решётка, которая держалась только на одном оставшемся шурупе, свободно болталась в проёме вентиляционной шахты.

Лука присел, чтобы подумать.

Он не должен был этого делать.

Когда парень согнул колени, он услышал, как что-то хрустнуло внутри костюма. Что-то, похожее на металлические зубы, впилось ему в бедро.

Лука взвыл от боли. Он прижал руку к этому месту и снова почувствовал, как что-то влажное и теплое потекло по ноге.

С него хватит. Этот костюм опасен. Лука хотел выйти из игры.

Лука встал и пошёл – вернее, заковылял – из офиса. Он продолжил путь по коридору до конца, где над чем-то, похожим на аварийную дверь, светилась ярко-красная табличка «ВЫХОД». Парень схватился за ручку и толкнул. Дверь не сдвинулась с места.

Ну, конечно. Она фальшивая.

Он снова это сделал. Он всё время забывал, что находится в игре, а не в настоящем здании.

Лука смутно помнил, что Эшер читал, что в игре была только одна точка входа/выхода: дверь за разрушенной кирпичной аркой. И эта дверь была заперта сразу после начала игры. Единственный способ открыть настоящую дверь выхода — это если время игры истечёт, или если все четыре участника одновременно толкнут дверь. Лука попытался вспомнить, что читал Эшер, пока сосредотачивался на царапине на шее. Верно. Игра блокировала её, чтобы преследуемые участники не могли сжульничать и покинуть площадку. Все четыре участника должны были согласиться остановить игру, если захотят выйти до истечения времени.

Ладно, значит, нужно найти друзей и сказать им, что он хочет выйти.

Но где они?

Лука склонил голову набок и прислушался. Мэдди была заядлой болтушкой, и он решил, что где-нибудь сможет услышать её.

Несколько секунд парень слышал только тишину, но затем услышал хихиканье Мэдди. Он пошевелился, чтобы понять, откуда доносится звук.

Судя по тому, насколько приглушенным был звук, он решил, что друзья все еще в вентиляционной системе. Он подумал о том, чтобы последовать за ними через открытый воздуховод под шкафчиком, но у них было значительное преимущество. Нет, ему лучше попытаться предугадать, где они выйдут из воздуховода.

Лука вышел из кабинета и направился по коридору. По дороге он думал о том, куда пойти дальше.

Если бы он прятался от преследователя, какую часть фальшивого здания он бы выбрал?

Не хотелось бы оказаться в тесном замкнутом пространстве. Ему требовалось пространство для манёвров. Он предположил, что друзья направятся к сцене или в столовую. Или, возможно, они окажутся в помещении для вечеринок.

Лука решил вернуться в столовую. Он подумал, что оттуда сможет услышать ребят и понять, куда они идут. Тогда он будет готов встретить их, когда они выйдут из вентиляционной шахты.

Парень попытался ускорить шаг, чтобы успеть занять позицию до того, как друзья выйдут из воздуховода, но резкое движение спровоцировало новую атаку со стороны костюма. Что-то пронзило его живот, и он согнулся пополам, схватившись за живот.

— Ну, всё, — сказал Лука. Ему не нужно было выходить из игры, чтобы снять костюм. Всё, что ему нужно было сделать, это снять его.

Лука потянулся вверх и назад, пытаясь отсоединить голову кролика от шеи костюма. Эшер сказал, что там, сзади, есть какой-то механизм.

Но Лука не мог найти ни одной кнопки или механизма, которые можно было бы активировать его неуклюжими кроличьими лапами. Он нажимал, тыкал — бесполезно.

Лука схватился за голову кролика и потянул её изо всех сил, но она словно была приварена к костюму.

Что ж, возможно, ему придётся оставить голову закрытой. Но, возможно, он мог бы расстегнуть костюм и снять его со своего тела. Ему нужно было избавиться от металла, который покрывал его кожу.

Парень попытался найти потайные застёжки на передней части костюма. Однако, как только он начал возиться с первой из них, он услышал щелчок. Сразу после этого он почувствовал острые уколы в грудь, солнечное сплетение и низ живота.

Лука закричал. Где-то в воздуховоде закричала Мэдди. Его вопль, должно быть, напугал её.

Звук, казалось, исходил из комнаты для вечеринок, которая находилась рядом с игровым залом.

Лука попытался успокоиться. Он задыхался, словно только что пробежал по коридору. Нужно собраться с силами и успеть добраться до комнаты для вечеринок до того, как его друзья покинут воздуховоды. Он должен рассказать им, что происходит, потому что был уверен, что знает, что именно происходит. И если он прав, то у него были серьёзные проблемы. Очень серьёзные.

Лука снова начал двигаться, хотя слово "двигаться" не совсем точно описывает то, как он перемещался. Он скорее шатался, чем шёл. Боль пульсировала в бедре, рёбрах, тазобедренном суставе и большей части туловища. Он ещё не понимал, насколько серьёзны его травмы, но они могли быстро ухудшиться, если он не снимет этот костюм.

Друзья Луки, возможно, не верили в мифологию Freddy's, но он верил. И частью этой мифологии было то, что эти старые костюмы могут быть смертельно опасными.

У Спрингтрапа не зря было такое название, и вот почему.

Оригинальный костюм кролика, который, по слухам, носил Афтон, был костюмом с пружинными замками. Эти костюмы были многофункциональными.

Они могли работать как аниматроники или как обычные костюмы, в зависимости от выбранного режима. В режиме костюма металл выполнял функцию воротника или корсета, служа своего рода подкладкой для костюма. В аниматронном же режиме металл защелкивался, обеспечивая структуру для аниматронного персонажа.

Вскоре после создания этих костюмов их производство было прекращено, так как запирающие механизмы часто выходили из строя. Они могли срабатывать от малейшего движения человека, надевшего костюм. А если они срабатывали полностью, металлические зажимы вылетали и пронзали человека. Насмерть.

Лука был одет в один из оригинальных костюмов с пружинными замками. Он подозревал это с того самого момента, как его впервый раз что-то кольнуло в костюме. Лука пытался убедить себя, что ошибается. Он говорил себе, что просто ощупывает рваные края плохо сшитого костюма. Fazbear Entertainment, вероятно, не стали бы хранить настоящий костюм с пружинным замком в гримёрной. По крайней мере, он пытался в это верить. Но в глубине души он всегда знал правду.

Теперь он не мог больше обманывать себя. Парень вынужден был признать, что если не будет действовать осмотрительно и не освободится от этого костюма как можно скорее, то последствия могут быть гораздо серьёзнее, чем просто игра в Уильяма Афтона.

Дыхание Луки стало прерывистым, когда он полностью осознал своё положение. Он понимал, что паника не поможет, но она была сильнее его способности мыслить рационально.

Он не хотел быть Спрингтрапом. Он знал легенды, понимал значение этого костюма лучше, чем кто-либо из его друзей. В глазах Луки потемнело, мысли беспорядочно метались.

«Возьми себя в руки, — приказал он себе. — У тебя нет на это времени».

Лука заставил себя дышать спокойнее. Ему нужно было двигаться быстро и аккуратно, чтобы перехватить друзей.

В костюме он не мог расправить плечи и, честно говоря, боялся это делать. Но он пытался отвлечься от этого, отодвигая тревоги на второй план. Он осторожно подошёл к стене и, опираясь на неё, медленно пошёл к комнате для вечеринок. Он старался двигаться как можно аккуратнее, чтобы случайно не активировать что-нибудь ещё в костюме.

Шаг за шагом Лука понял, что его страх был не единственной причиной учащённого дыхания. И боль тоже не была причиной. На самом деле его сердце билось быстрее от злости.

Зачем он согласился на уговоры друзей?