В течение следующих нескольких недель всё было относительно спокойно. Селена и Кейд проводили вечера с Дженис, помогая ей по дому и ужиная вместе. Если они не были с Дженис, Кейд задерживался на работе допоздна. Он так сильно уставал, что иногда пропускал ужин и приходил домой около десяти часов вечера.

Они с Селеной пили чай или горячий шоколад, делились впечатлениями о прошедшем дне и ложились спать. Оба спали урывками, но всё же спали. Если Кейд просыпался ночью, Селена этого не слышала. Однако тёмные круги под глазами у обоих не исчезали.

Селена была занята весь день, занимаясь и работой, и ремонтом. Сразу после того, как Кейд рассказал ей о Лалли, она с головой погрузилась в обустройство своего домашнего офиса.

Она отполировала пол из твёрдых пород дерева и покрасила стены в цвет мха и зелени. Затем повесила шторы в полоску серого и зелёного цветов, которые гармонировали со стенами. После этого отправилась на поиски идеального ковра, стола, буфета и нового набора шкафов для документов.

Когда всё было готово, Селена повесила на стены свои любимые гравюры и объявила, что офис готов к работе.

После того как кабинет был готов, Селена занялась ремонтом туалета. Было здорово снова и снова размахивать кувалдой. Удары тяжёлой стали по фарфоровой плитке были восхитительно катарсическими.

На выходных, после того как она закончила с ремонтом ванной комнаты, Селена и Кейд уложили новую плитку на пол и установили новый унитаз, умывальник и раковину. Они работали с раннего утра до позднего вечера оба дня. Было ли что-то немного лихорадочное в их темпе? Возможно. Но никто из них не упоминал об этом.

После того как они закончили туалет, Селена преобразилась в экстравагантную даму-художницу. Они договорились о том, чтобы стены были покрашены в бледно-серый цвет с белой отделкой. И она выполнила свою часть работы — покрасила весь первый этаж.

После этого они с Кейдом отправились в магазин мебели. Они купили антикварный обеденный гарнитур цвета вишни, тёмно-синий диван и кушетку, ковёр с геометрическим узором из тёмно-синего и кремово-серого цветов, дубовый журнальный столик и два подходящих к нему приставных столика, а также пару антикварных латунных ламп для них.

Для гостиной Селена нашла идеальные шторы из серо-серого и тёмно-синего твида. Она также купила декоративные подушки и картины. Несколько часов она расставляла мебель, пока не нашла идеальное решение — диван и кушетка стояли посередине комнаты по бокам от камина.

К концу месяца столовая и гостиная были готовы.

Для обустройства кухни требовался специалист, поэтому пока они не занимались этим вопросом. Но когда основные жилые помещения были готовы, Селена решила, что пора пригласить кого-нибудь.

У Кейда появилось много новых знакомых на работе. В те вечера, когда он не задерживался на работе допоздна, его и Селену приглашали на ужины, чтобы они могли познакомиться с коллегами Кейда и их супругами.

Между этими людьми и друзьями, которых Селена заводила во время прогулок и походов по магазинам, у них складывалась приятная компания.

— Давай пригласим Питерсонов, Тейлоров и Ли на ужин в эти выходные, — предложила Селена однажды вечером, когда они сидели на диване, обнявшись, и пили горячий шоколад. — Мы должны им всем ужины.

— Должны? — переспросил Кейд с улыбкой. — Я что-то пропустил? Мы же не договаривались о том, что будем устраивать ответные ужины?

Селена шутливо шлёпнула его по бедру.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

— Да, понимаю, мисс Этикет.

Селена закатила глаза.

— Я думаю о простых вещах. На улице так хорошо, что можно было бы устроить барбекю.

— Отличная идея, — поддержал Кейд. Он отставил кружку и обнял жену. — Звучит здорово.

В такие моменты Селена почти могла убедить себя, что всё хорошо. Почти могла забыть о сундуке и Лалли. Почти.

Вечер для барбекю выдался идеальным. Было тепло, и небо было усыпано яркими звёздами, которые казались подвешенными над головой, словно праздничные гирлянды.

После того как все наелись бургерами, салатом из макарон, зелёным салатом, чипсами и кукурузой в початках, а также домашними пирожными по рецепту Дженис, которые, по словам Кейда, были очень похожи на те, что готовит его мама, четыре пары устроились вокруг газового камина, который Селена установила всего за несколько дней до вечеринки.

Они заняли мягкие кресла в тёмно-синюю и кремовую полоску. Их Селена купила накануне.

— Как насчёт шарад? — предложила Селена.

Грейс Питерсон, миниатюрная женщина с короткими светлыми волосами, вскочила со стула.

— Я хочу быть в команде Хью, — сказала она и указала на своего мужа Рона, заставив его поменяться с ней местами.

Рон, молодой человек с необычным бледным лицом и длинными каштановыми волосами, слегка закатил глаза, снисходительно поддаваясь игре своей супруги в музыкальные стулья. Его взгляд встретился с вопрошающим взором Селены.

— Хью — страстный любитель кино и литературы, — пояснил он.

— Скорее помешан на мелочах, — добавила Тереза, супруга Хью Тейлора.

Высокая и широкоплечая рыжеволосая Тереза явно превосходила своего невысокого лысеющего мужа. Однако, если не обращать внимания на внешность, они казались идеальной парой. Было очевидно, что они без ума друг от друга. Селена улыбнулась.

— Что ж, тогда я тоже хочу присоединиться к команде Хью.

Все присутствующие рассмеялись.

Грейс встала.

— У меня есть одно, — сказала она.

Хью и Селена, а также их подруга по команде Ава Ли, атлетичная брюнетка, посмотрели на неё. Когда Грейс сделала универсальный жест, обозначающий фильм, Хью подмигнул Селене и Аве. Они улыбнулись.

Грейс подняла шесть пальцев.

— Шесть слов, — сказала Селена.

Грейс подняла один палец.

— Одно слово, — сказала Ава.

Грейс кивнула. Затем она покачала головой. Она снова подняла один палец.

Селена нахмурилась, не понимая, что происходит.

— Точка? — спросил Хью. Он наклонился к Селене. — Подсказка — один палец.

— "На гребне волны"*! — воскликнула Селена.

Кейд рассмеялся.

— Это два слова, милая.

Селена залилась краской.

Грейс покачала головой. Она начала совершать движения руками, словно паря в воздухе.

— «Птицы», — выпалила Селена. Её лицо стало ещё более пунцовым, как только слова сорвались с её губ. Затем она рассмеялась. — Не обращайте на меня внимания. У меня проблемы с математикой.

Все присутствующие тоже расхохотались.

Грейс закусила нижнюю губу. Затем её глаза заблестели. Она обнажила зубы и посмотрела влево. Она выглядела странно.

И снова Селена не задумываясь выкрикнула:

— «Сияние».

Она была в восторге от того, как Грейс смогла передать безумное выражение лица главной героини фильма. Все вокруг рассмеялись.

Селена прикрыла рот рукой. Она покачала головой, затем убрала руку и тоже засмеялась.

— Я действительно не умею считать, да?

Девушка посмотрела на Хью. Он улыбнулся ей в ответ. Затем спокойно произнёс:

— «Пролетая над гнездом кукушки»**.

Грейс радостно захлопала в ладоши и подбежала к Хью, чтобы дать ему пять.

Селена покачала головой.

— Простите, что я такая глупая, — сказала она.

Ава рассмеялась.

— Это всё адреналин. У кого есть время считать слова? Я тоже чуть не сказала «Сияние», ты просто опередила меня.

Селена была рада, что никто не стал смеяться над ней из-за того, что она ответила двумя словами на загадку из шести слов.

Рон встал и начал разыгрывать слово для своей команды.

Они провели три раунда в игре «шарады». Хью был настоящим знатоком и легко угадывал все, что загадывали его товарищи по команде.

После первого раунда Селена решила молчать, чтобы не смущаться ещё больше. Но её команда уверенно победила команду Рона, в которую входили Тереза, Кейд и Маршалл, муж Авы.

Наконец, Рон поднял руки.

— Я сдаюсь. Нужно сыграть во что-то другое, — сказал он, взял свою пластиковую кружку и заглянул в неё.

Селена встала.

— Хочешь ещё крем-соды? — спросила она.

Рон посмотрел на большую миску со льдом, в которой стояли банки с напитками.

— Кажется, я выпил всё, — ответил он.

Селена рассмеялась.

— У нас есть ещё в холодильнике в гараже. Я схожу.

— Ты уверена? — спросил Рон. — Я могу выпить что-нибудь ещё. Не хочу быть обузой.

— Не волнуйся, — успокоила его Селена.

Ава похлопала Маршалла по плечу.

— Почему бы тебе не сходить за своей гитарой из машины, дорогой? Можем сыграть в «Угадай мелодию.

Хью вздохнул. Ава подмигнула Селене.

— Музыка — это темная дыра в познаниях Хью.

Селена улыбнулась.

— У меня неплохо получается угадывать песни.

— Тогда не теряй времени, — ответила Ава. — Мы оставим те же команды. Может быть, ты сможешь обойти Хью.

— Уже бегу, — ответила Селена, усмехнувшись.

Какая забавная ночь, подумала она, направляясь к гаражу. Она была рада, что предложила игру.

Селена не так много времени провела с Кейдом наедине этим вечером, но она наблюдала за ним. Он был расслаблен, смеялся и легко общался. Он казался таким же, как раньше. Какое облегчение.

Открыв дверь в гараж, Селена включила свет. У них закончились лампочки нужной мощности, и им пришлось заменить их на более слабые — 60-ваттные.

Эти лампочки не давали достаточно света, чтобы осветить весь гараж. Большая часть пространства была погружена в полумрак.

Селена прошла мимо своего внедорожника и их нового маленького красного пикапа, (они пригнали его домой на прошлой неделе). Она направилась к дополнительному холодильнику, стоявшему у стены.

Холодильник был заставлен несколькими стопками коробок, которые Кейд ещё не успел распаковать. Его мастерская всё ещё ожидала завершения ремонта.

Рядом с ящиками в беспорядке лежали газонокосилка, средство для удаления сорняков, воздуходувка, триммер для кустов, шланги и другие инструменты для ухода за двором, с которыми Кейд обещал разобраться. Рядом с этим беспорядком на металлическом верстаке, который Кейд ещё не успел установить, стоял пылесос.

Когда Селена подошла к холодильнику, её взгляд упал на витрину. Она начала открывать дверцу холодильника, но её рука замерла. Она снова посмотрела на витрину, и её сердце подпрыгнуло к горлу. Она ахнула.

Рядом с пылесосом стоял миниатюрный робот белого цвета с чёрными глазами.

Это был Лалли. Он выглядел именно так, как на фотографиях.

Робот не двигался, но смотрел на Селену. Ей казалось, что он следит за ней.

Селена на мгновение застыла. Её сердце забилось чаще, а по рукам пробежали мурашки. Она в изумлении смотрела на Лалли.

Когда робот не двинулся с места, Селена резко открыла холодильник и достала упаковку с шестью банками крем-соды. Закрыв холодильник, она снова посмотрела в сторону пылесоса. Пока она открывала и закрывала холодильник и снова смотрела в ту сторону, она думала, хотела бы она, чтобы робот исчез или всё ещё был там. Что было бы хуже?

Робот всё ещё был на месте.

Селена развернулась и побежала обратно. Она с силой захлопнула за собой дверь и побежала вокруг дома, замедляя шаг только тогда, когда оказалась в поле зрения гостей.

Вернувшись к газовому камину, она протянула Хью банку с газировкой и поставила остальные в миску со льдом. Затем она небрежно подошла к Кейду.

Маршалл настраивал свою гитару. Остальные разговаривали. Кейд обсуждал с Авой проблему с кодированием, которая возникла в их совместном проекте.

Селена приблизилась к Кейду и положила ладонь ему на плечо. Она не могла скрыть, что её рука слегка подрагивает.

Она взглянула на Аву.

— Прошу прощения за то, что отвлекаю, но мне нужно забрать его на минутку.

Кейд вопросительно изогнул бровь.

— Я... э-э...ты нужен в гараже на минутку, дорогой, — сказала ему Селена.

— Всё в порядке? — спросил Кейд.

— Э-э... да. Просто... — Она натянуто улыбнулась Аве. — Извини. Я скоро верну его.

Селена улыбнулась.

— Всё в порядке, — сказала она и повернулась к мужу.

— Что случилось? — спросил Кейд, когда Селена схватила его за руку и потянула к гаражу. Она бежала быстро. Он споткнулся о корень дерева. Затем тоже побежал, почувствовав её волнение.

Селена остановилась у двери гаража.

— Ты мне скажешь, что случилось? — спросил Кейд.

Селена не ответила ему. Она глубоко вздохнула и открыла дверь.

В гараже всё ещё горел свет. Девушка специально оставила его включённым. Не хотела выключать его, прежде чем выйдет из гаража, не с этой штукой там. Тот факт, что свет не погас, когда она уходила, не помог ей успокоиться.

Селена вошла в гараж и обратила внимание Кейда на пылесос.

— Посмотри, — сказала она. После этого она решилась сделать то же самое, о чём просила Кейда.

— На что? — спросил Кейд.

Селена огляделась и увидела, что на верстаке рядом с пылесосом пусто. Робот исчез.

— Он был здесь, — сказала она.

— Кто было здесь? — спросил Кейд. — Сюда заходил енот? Я прогнал одного на прошлой неделе.

Селена отрицательно покачала головой. Она быстро осмотрела гараж.

Робота нигде не было видно, но это не означало, что его нет. В гараже было множество укромных мест, где он мог спрятаться.

Селена застонала. Теперь она стала такой же подозрительной, как и Кейд.

Кейд подошёл к Селене.

— Я спрашиваю ещё раз: что происходит?

Селена посмотрела на него и сглотнула.

— Я... видела... я видела Лалли, ну, то есть, мне кажется, это был Лалли. Это был белый робот, который выглядел точно так же, как на фотографии, и...

— Где ты его видела? — перебил её Кейд.

Селена указала на место.

— Рядом с пылесосом.

Кейд обошёл помещение гаража. Он внимательно осмотрел верстак и коробки, расположенные по обе стороны от холодильника. Затем развернулся и начал осматривать остальную часть.

Селена стояла у двери, готовая к действиям, которые казались ей бессмысленными. Она не понимала, что происходит. В голове крутились обрывки мыслей, а в ушах стоял странный гул, похожий на белый шум.

Кейд вернулся к Селене. Между его бровей залегла глубокая морщина.

— Я не лгу, — сказала Селена.

— Я не говорил, что ты это делала.

— Но…

Кейд взял её за руку. Она не стала сопротивляться, когда он вывел её из гаража и закрыл за ними дверь. Он тоже не стал выключать свет.

— У нас гости, — сказал Кейд. — Они будут гадать, что мы делаем.

Селена кивнула. Он был прав. Сейчас не время говорить о том, что она видела. И не время думать об этом.

Они обогнули дом, и Селена надела счастливую улыбку хозяйки.

— Извините, — крикнула она.

— Небольшая проблема с грызунами, — солгал Кейд.

Селена отметила, как естественно прозвучала ложь. Но она не стала тратить время на размышления об этом.

____________________________

*Point —точка

“Point Break!”— "На гребне волны", американский боевик.

** Грейс загадала фильм из 6 слов — One Flew Over the Cuckoo’s Nest.” («Пролетая над гнездом кукушки»)