Гил, пыхтя, пытался вытащить повреждённый металлический эндоскелет из-под края искореженной деревянной сцены. Пот заливал его волосы и лоб, стекая с левой брови в глаз. Солёная жидкость вызывала дискомфорт.

Выругавшись, Гил ослабил хватку на лодыжке эндоскелета и вытер глаз.

— Мы никогда не выберемся отсюда, — проворчал он. Выпрямившись, парень оглядел мрачные руины старой пиццерии, которую им с коллегами было поручено отремонтировать.

Гил не знал, сколько лет этому месту, но было очевидно, что оно знавало лучшие времена. Сейчас оно представляло собой грязное пространство, заваленное мусором и отходами. Большую часть мусора составляли выброшенные аниматронные эндоскелеты — тяжёлые металлические запчасти, которые было сложно поднимать и перевозить. Гилу уже надоело таскать их.

Он потянулся за бутылкой с водой, которую оставил на краю сцены. Сделав глоток, парень окинул взглядом свою работу, которая, казалось, никогда не закончится.

Вокруг валялись эндоскелеты — стальные каркасы в форме человеческих скелетов, на которых была собрана вся аниматроника Fazbear Enterprises. Это место напоминало последствия какого-то роботизированного апокалипсиса.

Старая пиццерия была не только завалена выброшенными металлическими скелетами, но и сломанными столами и стульями, а также табуретами с красными виниловыми обивками. Здесь также можно было увидеть штабеля деревянных балок и кирпичей, груды бетона и металлических отходов. Удивительно, но среди этих крупных обломков валялись ярко-синие, зелёные и красные тарелки и чашки, а также скатерти в фиолетовую полоску.

В этой части пиццерии находился главный обеденный зал — большое помещение с красными стенами, в центре которого располагалась прямоугольная сцена. Хотя электрические системы пиццерии в основном были выведены из строя, Гилу и его товарищам пришлось устанавливать рабочее освещение по всему помещению. Однако свет на сцене — по непонятным причинам — всегда горел ярко. Ряд круглых прожекторов выстроился вдоль передней части сцены, а также окружал полукруглую сцену поменьше, расположенную рядом с большой.

По обеим сторонам большой сцены множество прожекторов освещали ряды безмолвных старых колонок, черные поверхности которых потемнели от многолетней грязи.

Когда Гил поставил бутылку с водой и приготовился наклониться над застрявшим эндоскелетом, из-под сцены выполз Дэнни, двадцатилетний трудяга, чья постоянная весёлая болтовня и оптимистичный настрой "разве это не весело?" иногда раздражали Гила.

Дэнни принёс с собой облако пыли, и Гил сморщил нос от затхлого воздуха, поднимавшегося из-под треснувшего переднего бортика сцены.

Дэнни распластался на черно-белом линолеуме и отполз от сцены. Он крепко ухватился за конец веревки, привязанной к другому эндоскелету, и потянул сломанный роботизированный каркас за собой. Тот легко выскользнул, не зацепившись ни за что, как это произошло с эндоскелетом Гила.

— Это последний, из-под сцены, — сказал Дэнни. — Там так круто!

— Круто? — Гил скривил губы. — Только если ты любишь грязь и паутину.

Он фыркнул и махнул рукой, указывая на помещение, в котором они находились.

— В этом месте нет ничего интересного.

Дэнни поднялся на ноги и отряхнул идеально помятые брюки хаки и не менее идеально отглаженную джинсовую рубашку.

Кто гладит джинсовую рубашку? — удивленно подумал Гил.

Дэнни всегда производил впечатление маменькиного сынка: его аккуратно зачёсанные светлые волосы и чересчур милое лицо прекрасно сочетались с веселым настроением, рассказами о любимой маме и неукоснительным следованием правилам.

Несмотря на то что Гил был всего на несколько лет старше Дэнни, он относился к нему как к ребенку.

Гил же был полной противоположностью Дэнни. За все свои двадцать четыре года существования на этой планете он ни разу не надел ничего, кроме джинсов и футболок, и, конечно же, никогда не утруждал себя глажкой.

Он не любил мать, избегал правил, как чумы, и никогда бы не назвал себя симпатичным — ему нравилось думать о себе как о суровом... и даже плохом человеке.

Гил был из тех парней, которых, как утверждали женщины, они ненавидели, но втайне желали. Они не могли устоять перед его взлохмаченными каштановыми волосами, небритым лицом и задумчивыми темно-карими глазами.

Гил покачал головой. Эта работа не могла завершиться достаточно быстро, чтобы его удовлетворить. И не только из-за того, что ему приходилось иметь дело с такими людьми, как Дэнни.

— Для нас четверых здесь слишком много работы, — произнёс Гил.

Оуэн и Карло трудились вместе, пристраивая ещё один эндоскелет к растущей груде рядом с единственным выходом из старой пиццерии. Все остальные двери и окна были заблокированы массивными деревянными балками и кирпичами.

— Мы ни за что не успеем сделать всё в срок, который нам дали, — продолжил Гил. — Белые воротнички даже не представляют, насколько это сложно — разобрать эти штуки.

Он жестом указал на эндоскелет, который Дэнни тащил по полу.

— Если бы ты не жаловался так часто, работа шла бы гораздо быстрее, — сказал Дэнни.

Гил бросил на него недовольный взгляд, но парень проигнорировал его, продолжая говорить:

— Эти эндоскелеты — настоящее чудо. И мы получаем отличную физическую нагрузку, как будто нам платят за тренировки. — Он размял свои внушительные бицепсы и усмехнулся. — Кроме того, я считаю, что это замечательно — мы собираемся отреставрировать это место, чтобы вернуть ему былой блеск. Слышал, что владельцы подумывают не только привести его в порядок и сохранить, но и, возможно, даже увековечить его память, превратив в музей или что-то подобное. Я считаю, что строительство нового Пиццаплекса над этим старым зданием — это просто замечательно. Для меня большая честь быть частью такого грандиозного проекта.

Гил закатил глаза и отвернулся от Дэнни.

— Пойду на улицу, подышу свежим воздухом.

— Но ты же только что был на перерыве, минут пятнадцать назад, — сказал Дэнни.

— Сейчас ещё раз пойду. Привыкай, — ответил Гил и направился к выходу из старой пиццерии.

***

Наблюдая за ливнем, который был настолько сильным, что казался сплошной серой пеленой, а не отдельными каплями воды, Тео прижался к своему коллеге и другу Брайсу. Этот высокий и худощавый парень был гораздо сильнее, чем можно было предположить по его внешнему виду.

Они оба пытались укрыться под металлическими строительными лесами, но даже это не спасало от дождя. Вода стекала по тяжёлым рабочим ботинкам Тео, когда он, нахмурившись, смотрел на большой грузовик, который приближался к ним. Пронзительный звук "бип-бип-бип" пробивался сквозь треск и барабанный шум дождя.

Тео кашлянул и отвернулся от едкого выхлопа грузовика. Брайс зажал нос и покачал головой.

— Что за доставка? — поинтересовался Брайс. — Мы ведь ещё ничего не заказывали.

Тео лишь пожал плечами. Они с Брайсом были частью строительной бригады, которая уже несколько недель работала над Freddy Fazbear’s Mega Pizzaplex. За это время Тео понял, что задавать вопросы — не лучшая идея.

Многие вещи в Пиццаплексе казались Тео странными, например, строительство современного развлекательного комплекса над старой пиццерией. Но Тео это не волновало. Платили хорошо, а работа была долгой.

Даже спустя столько времени Пиццаплекс всё ещё находился на стадии строительства. Сейчас он выглядел как огромная металлическая клетка в форме купола.

Тео и его команда, а также все остальные рабочие, задействованные в проекте, заканчивали укладку арматуры и бетона, которые образуют основу будущего здания.

Внезапно грузовик остановился, и из кабины выскочил крупный кудрявый парень. Укрыв клипборд под легкой курткой, которая мгновенно промокла от дождя, он поспешил к Тео и Брайсу.

Тео отступил назад, чтобы освободить место для молодого человека, от которого исходил запах пота и мяты. Энергично жуя жвачку, тот кивнул в знак благодарности и встряхнулся, как собака. Тео и Брайс оказались в брызгах воды.

Тео указал на планшет в руках мужчины:

— Мне нужно расписаться?

Тот кивнул и протянул клипборд Тео. Порыв ветра пронесся под строительными лесами, и бумага на планшете затрепетала.

Тео быстро просмотрел мокрую страницу и удивленно поднял бровь. Современные аниматроники? Брайс был прав — странно было получать их сейчас, когда здания ещё не было, а только открытые каркасы. Однако Тео сообщили, что его команда должна получить и разгрузить этот груз. Поэтому он подписал накладную.

— Спасибо, — сказал здоровяк.

Он щёлкнул жевательной резинкой, повернулся и побежал обратно к кабине. Закинув планшет внутрь, быстро направился к задней части грузовика и щёлкнул большой металлической защелкой. Раздался металлический звук. Затем парень распахнул дверь, которая со скрипом и грохотом открылась, и отступил под строительные леса, вместе с Тео и Брайсом заглядывая в кузов грузовика. Брайс задохнулся от увиденного.

— Ого — сказал парень, даже переставая жевать.

Тео нахмурился.

— В заказе на доставку было указано "новые современные аниматроники". — Он указал на грузовик. — Так что же случилось с этими?

Парень покачал головой. Он уверенно шагнул вперед и забрался в кузов грузовика. Тео обменялся взглядом с Брайсом и последовал за ним. Брайс остался на месте.

Внутри было темно и пахло опилками и моторным маслом. Дождь, стучавший по металлической крыше, усиливался в замкнутом пространстве, создавая иллюзию, будто несколько человек стучат молотками по крыше грузовика.

Тео и водитель грузовика рассматривали коллекцию дружелюбно выглядящих аниматроников. Взгляд Тео скользил от одного робота к другому, и все они казались новыми и безупречными... кроме одного.

Этот аниматроник не был таким ярким, блестящим и приветливым, как остальные.

— Что с ним могло произойти? — спросил Тео.

Водитель грузовика покачал головой и нервно зашаркал ногами.

— Понятия не имею, — ответил он.

Тео покачал головой.

— Ну, им, вероятно, понадобился второй гитарист.

***

Как только задняя дверь грузовика открылась, Гил отошел от цементной полустены, где обычно проводил время, наслаждаясь перекурами. Эта стена находилась всего в нескольких футах от внешнего каркаса Пиццаплекса, и никто из строителей не возражал против того, что он там торчит.

Однако в этот момент Гил приблизился к высокому худощавому парню, который ожидал его под строительными лесами. Поначалу парень не заметил Гила, его взгляд был устремлен на водителя грузовика и другого человека — широкоплечего тридцатилетнего мужчину с редеющими волосами.

На самом деле, высокий парень не просто смотрел на водителя и мужчину с ранними залысинами. Его взгляд был прикован к потрёпанному роботу.

Гил тоже обратил внимание на робота. Ухмыльнувшись, он пронёсся сквозь потоки дождя и забрался в кузов грузовика. Мужчины в кузове повернулись и посмотрели на него.

— Привет! — Гил протянул руку парню с высоким лбом. — Я Гил.

— Тео, — ответил парень, пожимая руку Гилу, но при этом он явно был озадачен тем, что Гил здесь делает.

— Я — один из тех, кто занимается ремонтом, — пояснил Гил, указывая на пустой металлический каркас. — Я заберу этого.

Тео вопросительно склонил голову.

Но Гил не дал ему возможности задать вопрос. Он решительно подошёл к семифутовому металлическому скелету и схватил его за руку.

— Очевидно, что он не будет использоваться по назначению, — сказал он, указывая на новых, совершенно целых аниматроников. — Но он выглядит крепким и надёжным. Думаю, я смогу использовать его, чтобы разобрать и сложить в кучу с другими тяжёлыми, разваливающимися эндоскелетами, которые мы пытаемся вывезти из старой пиццерии.

— Я не уверен... — начал Тео.

Гил наткнулся на Тео, заставив его отступить. Тео нахмурился, но не стал останавливать Гила, который наклонил эндоскелет вперёд и начал тащить его по алюминиевому дну грузовика. Скрип металла о металл сливался с непрекращающимся стуком дождя.

Гил убедился, что эндоскелет задел Тео, и усмехнулся, когда тот отскочил ещё дальше. Он знал, что его рост под два метра и суровое выражение лица способны напугать Тео и заставить его молчать. Но чтобы убедиться в этом, Гил бросил на него красноречивый взгляд.

Мужчина поднял обе руки в знак капитуляции.

— Ну и ладно, — сказал он.

Гил выскочил под дождь и снял свой трофей с грузовика.