Если Дженис и показалось необычным, что Селена так поспешно покинула дом и запрыгнула в пикап, то постаралась не подать виду. С улыбкой на лице Дженис помахала Селене, когда та отъезжала. Селена ответила на приветствие, но её улыбка была натянутой.

Селена так сильно сжала руль, что у неё заболели руки. Она резко тронулась с места, чтобы поскорее уехать от дома Дженис. Она не обратила внимания на ограничение скорости. Её взгляд был прикован к дороге, пока она не заметила приближающийся внедорожник. Очень знакомый внедорожник.

Это был Кейд.

Селена смотрела прямо перед собой, когда проезжала мимо своего мужа. Заметил ли он её?

У Кейда часто было туннельное зрение, когда он был за рулём. Возможно, он не увидел пикап. Ярко-красный пикап.

Селена посмотрела в зеркало заднего вида. Внедорожник свернул с дороги, направляясь к дому Дженис.

Так что, если Кейд действительно видел её?

Возможно, Селена слишком эмоционально реагировала на происходящее. Возможно, она лишь думала, что понимает ситуацию. И, опять же, возможно, она сделала выводы, которые были далеки от истины.

По спине пробежал холодок, словно от статического электричества. Было ли это беспричинное волнение или же вполне обоснованный страх?

Селена не знала. Всё, что она знала, — это то, что она хотела убежать.

От кого она хотела убежать: от Лалли?.. Или от Кейда? Или от самой себя?

Это не имело значения. Она убегала.

Когда Селена вернулась домой, она сразу же направилась к двери, ведущей на чердак. Помедлив лишь на мгновение, распахнула дверь и начала подниматься по лестнице. На верхней площадке потянула за шнур, чтобы включить свет.

Селена огляделась. Чердак выглядел точно так же, как и в прошлый раз.

Не теряя времени, девушка бросилась через открытое пространство и схватила два самых больших чемодана. Потащила их через чердак, резиновые колёса зашуршали по прогибающимся половицам.

Селена оставила чемоданы у лестничной площадки чердака. Затем она спустилась вниз по лестнице. Каждый шаг сопровождался звуком «бум, бум, бум», и это заставляло её сжиматься от страха.

Спустившись, Селена затащила чемоданы в прихожую. Она закрыла за собой дверь и потащила чемоданы по коридору в спальню.

С тех пор как Селена покинула дом Дженис, она старалась ничего не чувствовать. Она боялась, что если позволит себе испытывать эмоции, то не сможет нормально функционировать.

Но когда Селена положила чемоданы на кровать, то не смогла сдержать эмоции. Она начала плакать.

— Прекрати, — сказала она себе и вытерла слёзы. Ей нужно было собраться с мыслями.

Селена подошла к комоду и начала доставать одежду. Она старалась мыслить ясно, чтобы взять только самое необходимое. У неё не было чёткого плана, кроме как собрать вещи и уйти из дома. Она действовала импульсивно, не задумываясь о последствиях.

Девушка закончила с комодом и направилась к шкафу. Уже потянулась к ручке дверцы, когда вдруг услышала глухой звук, донёсшийся откуда-то снизу, замерла и насторожилась, затаив дыхание.

Она уже начала было снова дышать, как вдруг за глухим звуком последовал шорох... и он был совсем рядом. Селена резко обернулась и посмотрела на открытую дверь спальни. Как же она могла её не заметить?

Оставив вещи, Селена подошла к открытой двери и выглянула в коридор. Там было пусто.

С лестницы, ведущей на первый этаж, донёсся одиночный стук. Селена обернулась в сторону спальни. Стоит ли ей не обращать внимания на этот звук и продолжить собирать вещи?

Нет, ни за что. Если она не одна, то хотела бы это знать.

Селена на цыпочках подошла к лестнице и вытянула шею, чтобы осмотреть всё пространство. Лестница была пуста. Селена огляделась.

Хорошо, она начнёт искать систематически.

Девушка начала с пустой спальни. Открыла шкаф и проверила сундук. Он, конечно же, был пуст.

Селена прошла в комнату, которую они планировали использовать как дополнительную. В ней стояла кровать, но она была не заправлена, и никакой другой мебели там не было.

Селена опустилась на колени и заглянула под кровать. Ничего не обнаружив, она поднялась и подошла к шкафу.

В этот шкаф Селена сложила наименее часто используемые вещи из своего гардероба. У неё было слишком много одежды... она это понимала. Но она любила одежду. Большую часть своих винтажных находок она убрала именно в этот шкаф.

Открыв дверцу шкафа, она отодвинула в сторону длинные платья и юбки. За ними ничего не оказалось. На полу шкафа лежала лишь обувь Селены — несколько десятков пар, которые не поместились в шкаф в главной спальне.

На полке над одеждой стояли коробки для шляп, в которых лежали шляпы, которые она редко носила. Коробки были сложены почти до самого потолка.

Селена вышла из гостевой комнаты. Она открыла шкаф с бельём. В нём было только то, что и должно было быть: стопки полотенец и простыней, рулоны туалетной бумаги и бумажных полотенец занимали все полки шкафа. Селена закрыла дверцу шкафа.

Она уже знала, что в её комнате никого нет. Она только что была там и убедилась в этом. Также проверила чердак.

Пришлось спуститься вниз.

Селена осторожно поднялась на верхнюю площадку лестницы и прислушалась. Со стороны кухни донеслись два щелчка и скрежет.

Девушка собралась с силами и ступила на первую ступеньку так тихо, как только могла. Стараясь не издавать лишних звуков, прокралась в гостиную. Там остановилась. Из столовой донёсся слабый шорох. Она пошла в ту сторону.

Им предстояло заполнить шкаф, который был в комплекте со столовой, выполненной в вишнёвом цвете. Верхние полки были пусты.

Селена поспешила к шкафу и открыла нижние отделения. Они тоже оказались пустыми.

Столовая была отделена от кухни раздвижными дверями, которые были скрыты, оставляя дверной проём открытым. Селена прошла через него и осмотрела кухню. Там было пусто.

Она подошла к кладовке, открыла дверь и увидела полки, заполненные консервами, коробками с едой, принадлежностями для выпечки и мелкой кухонной техникой. Она почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Ей было так радостно наводить порядок в кладовке. Но это было до...

Из комнаты донёсся звук, похожий на скрежет. Казалось, что кто-то тащит что-то тяжёлое.

Селена схватила скалку, которая стояла на полке в кладовке, и, держа её на плече, поспешила в комнату.

В комнате никого не было. Селена опустила скалку.

Что же теперь делать?

Она обыскала весь дом.

Девушка посмотрела на лестницу, вспомнив о своей незавершённой работе по упаковке. Может быть, она слишком остро отреагировала?

Селена присела на диван и положила скалку рядом с собой. Она откинулась на мягкую спинку и взяла подушку с серо-кремовыми полосками. Она обняла подушку.

Она действительно была параноиком? Она собиралась разрушить свой брак — свой совсем недавно заключённый брак — без всякой причины?

Селена вспомнила слова брата в день свадьбы: «Не облажайся».

Она облажалась?

За диваном что-то шуршало. Селена потянулась за скалкой, когда начала поворачиваться.

Прежде чем девушка успела взять скалку или заметить, что происходит у неё за спиной, чья-то ладонь закрыла ей рот. Сердце Селены заколотилось с невероятной скоростью. Она попыталась закричать, но ладонь заглушила звук.

Селена замахала руками, пытаясь дотянуться до скалки. Тыльной стороной ладони она смахнула скалку, и та упала с дивана. Звук падения был глухим.

— Тише, — сказал Кейд.

Селена повернула голову, чтобы посмотреть вверх и назад. Кейд стоял, склонившись над спинкой дивана. Он что, прятался там?

С какой целью?

Что он делал?

Неужели это он издавал все эти звуки?

И снова — зачем?

Селена в изумлении смотрела на своего мужа.

Кейд прижал палец к губам. Его взгляд, напряжённый... почти безумный... метался по комнате.

Селена смотрела в лицо мужчины, которого любила больше двух лет. Это было лицо, которое она, как ей казалось, знала лучше, чем своё собственное. И этот мужчина был тем, кого она знала так же хорошо. Она планировала провести с ним всю свою жизнь; он был как продолжение её самой. Теперь она едва узнавала его.

Да, у Кейда по-прежнему были густые чёрные волосы и брови, а также зелёные глаза. Его скульптурные щёки были оттенены чёрными усами, как обычно. У него всё ещё был широкий рот и ровные белые зубы. Однако теперь все эти черты казались искажёнными. Они выглядели так, будто были поражены чем-то тёмным и зловещим.

Селена попыталась высвободиться из хватки Кейда. Он крепко прижал её к спинке дивана, отвернув её голову так, чтобы она не могла его видеть. Она ощущала, как его голова давит на её макушку.

— Если ты расстроишь Лалли, — прошептал Кейд, — то в следующий раз сама окажешься в сундуке.

Селена ощутила, как внутри у неё всё сжалось. Она изо всех сил старалась вдохнуть через нос, который был частично закрыт горячей ладонью Кейда.

Дыхание Кейда было неприятным. У него никогда раньше не было такого запаха изо рта. Она чувствовала его утреннее дыхание, пахнущее чесноком и арахисовым маслом, но этот запах был резким, словно он выдыхал яд, который копил в себе долгие годы.

— Обещай, что не закричишь, если я уберу руку, — прошептал Кейд. Его шёпот был таким тихим, что Селена едва могла разобрать слова. Его тёплое, отвратительное дыхание коснулось её уха.

Девушка несколько раз кивнула в ответ. Зачем кричать, если никто, кроме Кейда, её не услышит?

— Обещаешь? — спросил он шёпотом.

Селена снова кивнула.

Кейд убрал руку от её рта. Она повернулась и открыла рот. Кейд сделал ещё один успокаивающий жест и наклонился к ней ещё ближе.

— Не говори ничего, — прошептал он. — Ты же не хочешь расстроить Лалли.

Селена собрала всю свою силу духа, чтобы сохранить спокойствие на лице. Она не двигалась и не произносила ни звука.

Кейд быстро обошёл диван и сел рядом. Девушка больше не смотрела на него. Она не могла. Её взгляд был устремлён вперёд. Она продолжала молчать.

Но внутри себя Селена кричала изо всех сил. Она хотела бежать к двери. Она пришла к единственному выводу, который напрашивался сам собой: её муж сошёл с ума.

Селена бросила взгляд в сторону двери. Успеет ли она добежать до входа, прежде чем Кейд поймает ее?

Она посмотрела на Кейда. Он склонил голову, глядя на неё. Затем тоже перевёл взгляд на дверь. Он медленно покачал головой и снова начал осматривать комнату.

Кейд сидел достаточно близко к Селене, и она чувствовала тепло его мускулистого бедра, прижатого к её ноге. Это ощущение было ей знакомо, но сейчас оно казалось чужим и навязчивым.

— Ты ведь убил Дэниела, не так ли? — прошептала Селена.

Она не планировала задавать этот вопрос, но он всё же сорвался с её губ. Она не хотела сознательно анализировать свои мысли после того, как Дженис рассказала ей о погибшем мальчике. Но было очевидно, что Селена всё поняла. Иначе зачем бы она стала собирать вещи и планировать уход от любимого человека?

Кейд повернулся и внимательно посмотрел на неё. Он покачал головой.

— Нет, — прошептал он и снова покачал головой. — Это был Лалли.

Кейд остановился и оглянулся назад. Затем вытянул шею, чтобы посмотреть на лестницу. И покачал головой в третий раз.

— Игра только для двоих.

Селена ощутила, как страх сковывает её тело. Она попыталась вдохнуть, но не смогла. Каким-то чудом ей удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

Селена опустила глаза, пытаясь найти скалку. Её плечи поникли. Скалка от удара откатилась по ковру и теперь лежала под кофейным столиком. Селена понимала, что не сможет дотянуться до неё раньше, чем Кейд отреагирует.

Она повернулась к Кейду, стараясь выглядеть любящей и обеспокоенной.

— Должно быть, для тебя это было ужасно — узнать о поступке Лалли, — прошептала она.

Кейд взглянул на Селену так, будто не понимал, о чём она говорит. Она подавила своё отвращение и коснулась руки Кейда.

— Кейд, дорогой, если Лалли здесь, нам нужно уходить. Почему бы нам не уйти?

Кейд нахмурился. Он повернулся, посмотрел на входную дверь и покачал головой.

Селена не раздумывала. Она просто действовала.

Вскочив с дивана, она бросилась к латунной лампе, стоявшей на ближайшем столике. Она выдернула шнур из розетки, которая была в полу.

Кейд начал подниматься и тянуться к Селене, но она опередила его. Она схватила лампу за основание, смяв абажур. Затем она замахнулась лампой, как бейсбольной битой, и ударила Кейда по голове.

Кейд отшатнулся, но не смог удержаться на ногах. Он упал на кофейный столик и ударился виском о его край. Когда он рухнул на пол, то потерял сознание.

Селена не стала ждать, чтобы увидеть, придёт ли Кейд в себя. Она бросила лампу и побежала.

Поскольку тело Кейда преградило Селене путь к входной двери, она решила пойти на кухню. Но не успела сделать и пары шагов, как краем глаза заметила что-то белое. Селена обернулась. В этот момент Кейд застонал и пошевелился.

Селена была в панике. Она развернулась и побежала вверх по лестнице. Только на верхней площадке она поняла, что поступила глупо. Нужно было попытаться добраться до задней двери. Но теперь она была на втором этаже, и у неё не было другого выхода, кроме как выпрыгнуть из окна. Она оглянулась на лестницу и снова услышала стон Кейда.

Нет, она не могла позволить себе снова спуститься туда. Она выглянула в коридор. Где же ей укрыться?

Из гостиной послышался шум. Селена бросилась бежать по коридору.

Добежав до двери гостевой спальни, она ворвалась внутрь. Она бросилась к шкафу, распахнула его и спряталась за своей винтажной одеждой. Затем закрыла дверцу шкафа.

Возможно, это было не самое надёжное укрытие в мире, но знакомые вещи придавали Селене уверенности. Она могла воспользоваться этим утешением, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Сейчас она не знала, что делать дальше. Конечно, она понимала, что не сможет скрываться здесь вечно. Дом был не таким уж большим, и Кейд, если будет искать её, рано или поздно найдёт. Может быть, за это время она придумает какой-нибудь план.

Селена спряталась за старыми платьями. В тесном пространстве её дыхание было таким громким, что казалось, будто она находится в одном помещении со стаей собак, тяжело дышащих в унисон.

Селена несколько секунд пыталась отдышаться. Ей нужно было успокоиться. Она не смогла бы слушать Кейда, если бы слышала только своё хриплое дыхание.

Девушка съёжилась, пытаясь спрятаться. Она всматривалась в темноту, которая сгущалась вокруг неё. Хотя из-под двери в шкаф проникал слабый луч света, его было достаточно, чтобы придать одежде, скрывавшей Селену, призрачный вид.

Селена смотрела на неясные фигуры, которые, казалось, плыли перед ней, и пыталась успокоить дыхание.

Внезапно она услышала шорох и поняла, что это её одежда зашуршала. А затем из темноты донёсся шёпот. Это было короткое, но полное смысла сообщение.

— Привет.

Селена закричала так громко, как никогда в жизни.

Сознание Кейда погрузилось в темноту. Его мысли были окутаны мраком.

Но сквозь эту ментальную пустоту до него донёсся звук. Он услышал отголоски пронзительных воплей.

Затем пелена забвения поглотила и его слух. Он перестал что-либо воспринимать.