На следующий день семья Майи устроила ей вечеринку по случаю дня рождения перед домом. Поскольку передний двор дома был небольшим, вечеринка всегда переходила на улицу и в соседние дворы.

Несмотря на то, что украшений было минимум, гигантские дубы и плакучие ивы, которые укрывали маленькие дома по соседству, обеспечивали всю красоту, о которой могла мечтать Майя.

День рождения Майи был в мае (очевидно, поэтому её так назвали), и в это время года всегда было тепло. Как обычно, на клумбах у основания перил крыльца перед домом порхали радужные колибри и желтые бабочки-монархи. Они были лучше воздушных шаров.

В этом году, помимо традиционного поздравительного баннера, который обычно размещается на фасаде дома, был также оформлен дополнительный декор. Младшие кузены Майи создали табличку «Сладкие шестнадцать», которая стала частью праздничного оформления.

Табличка была выполнена из плотного картона и украшена рисунками, сделанными мелками, а также блёстками и детскими рисунками красных роз.

Пиньята была выполнена в виде абстрактной фигуры, напоминающей лошадь (Майя не очень любила лошадей), а торт представлял собой большой плоский шоколадный торт с надписью «С днём рождения, Майя», написанной покупной глазурью из тюбика.

Торжество не могло быть более необычным, чем то, что происходило в Пиццаплексе. Единственным сходством было присутствие всех членов семьи и друзей Майи, а также то, что миссис Ламберт угостила всех своим знаменитым кофейным тортом, который был отмечен наградами.

Торт пришёлся как нельзя кстати, ведь Майя предпочитала яблочный пирог с крошкой шоколадному, который обычно готовила её семья.

— Спасибо, что пришли, мистер и миссис Ламберт, — сказала Майя, подходя к ним, чтобы присесть.

Старики принесли складные стулья и расположились под старым дубом неподалёку от улицы. Они наблюдали за происходящим, словно это была не вечеринка, а поле битвы, их брови были нахмурены.

— Хм, — как и ожидалось, произнёс мистер Ламберт.

— Надеюсь, тебе понравился мой кофейный торт, отмеченный наградами, — сказала миссис Ламберт.

— Было очень вкусно, как всегда! — ответила Майя. Ей хотелось обнять пожилую леди, но её прямая осанка и напряжённые плечи были словно знаком «держись подальше».

Майя отошла от Ламбертов и направилась к крыльцу. Проходя через двор, она помассировала виски. Утром, когда она проснулась, у неё болела голова в том месте, где повязка AR соприкасалась с кожей. Девушка подумала, что повязка на голову просто раздражала ее кожу, но теперь боль стала похожа на лёгкую головную боль.

— Привет, именинница! — окликнула её Ноэль.

Майя забыла о головной боли и присоединилась к друзьям.

После того как праздничный торт был разрезан, Майя и другие дети и подростки начали играть с пиньятой. Как обычно, близнецы Дэвис — светловолосые Уэсли и Венди — первыми начали раскачивать её, а затем вместе разбили папье-маше. После этого они подрались друг с другом за право первым достать конфету.

Остальные дети наблюдали за ними. Соревнования между высокими и долговязыми тринадцатилетками были известны своей жестокостью, поэтому лучше не попадаться им на пути.

Хотя на празднике был накрыт небольшой стол с подарками, церемония вручения не была главным событием. Мама Майи всегда подчёркивала, что подарки не обязательны. «Главное — это присутствие», — всегда говорилось в её приглашениях. Она знала, что люди по соседству с Майей и в её школе были богатыми.

На семейных праздниках Майи существовала традиция: именинник открывал подарки, если даритель хотел, чтобы это произошло. Как правило, самыми нетерпеливыми дарителями были дети Томпсонов.

Донни (десять лет), Паркер (шесть) и Аврора (пять) были тремя любимыми детьми Майи (после её кузенов, конечно). Она часто присматривала за ними, потому что их родители, будучи ещё молодыми, поженились в восемнадцать лет и через несколько месяцев после этого родилась Донни, ещё не успели повзрослеть и хотели веселиться.

Они часто ходили в клубы. Они были замечательными родителями, а миссис Томпсон была великолепным пекарем. Майе нравилось оставаться на безупречно чистой кухне Томпсонов после того, как пара возвращалась со своих свиданий.

— Пора есть сникердудл*! — говорил мистер Томпсон, и Майя с семьёй Томпсонов съедали по большому мягкому печенью, а мистер Томпсон рассказывал анекдоты. Его шутки были типично отцовскими.

— Тук-тук, — сказал мистер Томпсон несколько дней назад.

Майя послушно ответила:

— Кто там?

— Альпака.

— Какая альпака?

— Я упакую багаж. Ты загрузишь машину**.

Майя и миссис Томпсон застонали в унисон.

Мистеру Томпсону всегда удавалось несколько раз рассмешить Майю, пока он провожал ее домой. Печенье и шутки были великолепны, но пара также хорошо платила Майе.

В течение последних трёх лет, с момента переезда в дом неподалёку от дома Майи, дети Томпсонов регулярно радовали её подарками на день рождения.

В первый год они преподнесли ей закладки, изготовленные из шпателей для языка (миссис Томпсон была медсестрой), и коричневые пакеты для ланча, разрисованные мелками и блёстками, которые выглядели так, будто их уже использовали.

В прошлом году Майя получила «ожерелье», сделанное из ёршиков для чистки бутылок. А в этом году дети превзошли сами себя: они создали для неё альбом, который был сделан из множества коричневых пакетов для ланч и декорирован приклеенными пуговицами, бечёвкой и фотографиями троих детей.

— Это прекрасно! — воскликнула Майя, когда дети настояли на том, чтобы она открыла подарок.

— Я выбирала пуговицы! — гордо сообщила курносая Аврора. Её братья лишь фыркнули в ответ.

— Вы проделали отличную работу, — похвалила Майя. Дети радостно обняли её в ответ и убежали посмотреть, не оставили ли Уэсли и Венди конфет.

Майя наслаждалась вечеринкой и с удовольствием провела время с кузенами, особенно с маленьким Акселем, сыном тёти Софии и дяди Питера.

Аксель был очаровательным четырёхлетним мальчиком с пухлыми щёчками, тёмными глазами и неизменной улыбкой. Майя любила проводить с ним время. Он был помешан на лепке куличиков, и они так долго лепили их, что у Майи заболели руки. Наконец, Аксель так устал, что свернулся калачиком на коленях у Майи и заснул.

Когда тётя София, с аккуратно уложенными на макушке длинными косами, взяла на руки своего младшего сына, она нежно поцеловала Майю в лоб.

— Felis cumpleaños, mi sobrina. (С днем рождения, моя племянница)

— Спасибо, тётя София, — улыбнулась Майя, заметив, как София удивлённо подняла бровь. — Я хотела сказать, gracias, Tia Sofia. ( спасибо, тетя София)

Бабушка и дедушка Майи, София, Люсиана, а также Виолетта, её мать, приехали в США ещё до рождения детей. Они сразу же начали учить английский и с самого начала позаботились о том, чтобы их три дочери свободно говорили на двух языках. То же самое можно сказать и о внуках. У бабушки и дедушки Майи по материнской линии двенадцать внуков.

София и Питер были ответственны за шесть из них. У Лусианы и Рафаэля было четверо детей. Мать Майи замыкала шествие со своими двумя девочками.

В последнее время София стала одержима празднованием пуэрториканского наследия семьи и брала уроки испанского языка. Она настаивала, чтобы Майя тоже училась. Девушка время от времени подшучивала над ней, говоря эту фразу.

К счастью, родители отца Майи не были так заинтересованы в корнях своих предков.

— В основном мы ирландцы, но я думаю, что в нас есть немного чешского, немного греческого и немного валлийского, — сказал Майе папа, когда она спросила об этом.

Девушка была рада, что никто из них не был одержим наследием; она даже не могла представить себе, как попытаться выучить гэльский или, что еще сложнее, чехословацкий. Она также была рада, что ее отец был единственным ребенком. Не то чтобы она не любила кузенов — она любила. Но семейные посиделки были достаточно хаотичными и без еще большего количества маленьких детей, бегающих вокруг.

После того, как тети, дяди и двоюродные братья Майи уехали, Майя и ее родители устроились со стариками вокруг небольшого костра на заднем дворе.

По семейной традиции, после окончания праздника бабушки и дедушки дарили внучке особый подарок на день рождения. Майя всегда любила эту часть своего дня рождения так же, как любила стариков.

Две пары бабушек и дедушек Майи очень отличались друг от друга. Родители ее матери были темнокожими, невысокими и круглолицыми, с морщинистыми от многолетней улыбки лицами и мозолистыми от многолетней работы руками. Они занимались строительным бизнесом. В свои шестьдесят с небольшим они оба умели обращаться с молотком не хуже любого из своих молодых сотрудников — даже бабушка могла забить гвоздь всего двумя ударами. Родители отца Майи, напротив, были высокими, бледными и мягкими на вид.

«Нана» и «Паппи», которые считали себя стареющими хиппи, были художниками. Это было понятно лишь по следам краски на руках, которую они использовали в своих работах. Несмотря на свой возраст, а им обоим было за шестьдесят, они выглядели и звучали гораздо моложе.

— Итак, тебе шестнадцать, Майя, — сказал Паппи. — Замечательно.

Он похлопал её по колену.

Майя заметила, что на тыльной стороне его ладоней появились пигментные пятна, которые не были видны раньше. Паппи унаследовал ирландские корни от своего отца. В то время как у её отца были чёрные волосы, у Паппи они были тёмно-каштановыми.

— Потому что это особенный год, дорогая, — сказала Нана, — мы все вместе собрали деньги, чтобы подарить тебе что-то особенное.

Она посмотрела на своего мужа и остальных стариков.

— Разве это не так?

Бабуля кивнула. Она достала из кармана своего клетчатого фартука маленький красный бархатный мешочек, который не снимала, хотя уже давно ушла из кухни, протянула его Майе, и та взяла его.

Девушка потянула за шнурок мешочка и перевернула его. Оттуда выпала тонкая золотая цепочка с изящной золотой подвеской в виде розы.

— О, — воскликнула Майя. — Это чудесно!

Нана толкнула Паппи локтем.

— Я же говорила, ей понравится.

Дедушка пожал плечами и подмигнул Майе.

— Я предлагал выбрать одну из этих хитроумных видеоигр. Подумал, что человеку твоего возраста нужно что-то более технологичное.

Майя покачала головой.

— У меня уже было технологичное, Паппи.

Она широко улыбнулась, вспомнив о виртуальной вечеринке по случаю дня рождения, которая прошла недавно.

— Это прекрасно.

Елена помогла Майе надеть кулон, а затем обняла сестру.

— С днём рождения, старшая сестрёнка, — сказала она.

Родители, бабушки и дедушки тоже обняли Майю. Когда они закончили, отец Майи, казалось, стал ещё более ярким из-за отблесков костра, которые просвечивали сквозь его короткую стрижку. Он достал гитару.

Целый час Майя и её семья пели старинные народные песни, пока Елена не сказала, что ее мозгу нужно выспаться.

Когда ночью Майя легла под одеяло и прислушалась к храпу Елены (сестра всегда засыпала очень быстро), она прижала пальцы ко лбу.

Головная боль, которая весь день не давала ей покоя, теперь усилилась и стала пульсировать. Может быть, это связано с тем, что она провела время в кабинке дополненной реальности? Нет, решила Майя, это, скорее всего, просто совпадение. Она просто переутомилась.

Девушка прикрыла глаза. Это действительно был замечательный день рождения. У неё была большая вечеринка и традиционное празднование. В её мире всё было прекрасно. Майя закрыла глаза и погрузилась в сон.

__________________________

* Сникердудл (Snickerdoodle) — популярное в Америке печенье из мягкого песочного теста, которое перед выпечкой обваливается в смеси сахара и молотой корицы. Готовое печенье покрыто небольшими трещинками.

** Knock knock шутки — это тип шуток-каламбуров на английском языке. Они имеют определённую структуру. Каждая шутка всегда начинается со слов «Knock-knock!» и изображает диалог между двумя персонажами.

В данном случае: "Knock-knock! Who’s there? Alpaca. Alpaca who? Alpaca the suitcase, you load up the car."

(alpaca = I’ll pack, я упакую чемодан, а ты загрузишь машину).