Кейд оказался в третьей спальне за несколько мгновений до того, как Селена его догнала.

Когда она появилась, он уже стоял на коленях перед сундуком и, сделав глубокий вдох, поднимал крышку.

Селена подошла к нему сзади и заглянула внутрь. Она с облегчением выдохнула.

Сундук был пуст. Совершенно пуст.

— Нет, — произнёс Кейд. Он поднял голову и обвёл взглядом помещение.

Его лицо было пепельного цвета. Взгляд метался по комнате. Глаза увлажнились. На мгновение Селене показалось, что он вот-вот заплачет. Но он вытер лицо рукой и снова посмотрел на пустой сундук.

Селена не знала, что она надеялась там увидеть, но, увидев его пустым, почувствовала облегчение. Она всё ещё не понимала, что произошло с Кейдом и сундуком, но, по крайней мере, там не было ничего пугающего.

— Мне так жаль, — сказала Селена.

Селена положила руку на плечо Кейда. Она ощущала через его мокрую рубашку, как дрожит его тело. Хотя он был мокрым, он не испытывал холода, поэтому она решила, что он дрожит из-за гнева на неё. В конце концов, она не только дала понять, что не доверяет ему, но и нарушила его доверие, когда без разрешения взяла его личные вещи. Она бы разозлилась, если бы он поступил так с ней. Не то чтобы ей было что скрывать.

— Мне очень, очень жаль, — сказала она. — Я просто... О, я не знаю. Просто меня задело, что ты так скрывал этот дурацкий сундук. Но мне так жаль. Я должна была доверять тебе. Я не должна была...

Кейд поднялся на ноги. Он повернулся и заключил Селену в объятия.

— Всё хорошо, — произнёс он. — Всё хорошо.

Селена не была уверена, что всё действительно хорошо. Прижимаясь к его груди, мокрой от дождя, она ощущала, как учащённо бьётся его сердце. Она чувствовала напряжение в его руках и плечах, когда обнимала его в ответ. И ещё она уловила запах, которого раньше не ощущала от Кейда — это был запах пота, отдающего горечью. Она отстранилась и посмотрела ему в лицо. Его лоб был влажным. Он стёр капли дождя, но это был не дождь. Это был пот. Он был напуган. Вот что она почувствовала — это был запах страха.

Селена понимала, что это ненормально. Что бы ни говорил Кейд, она не осознавала, насколько это ненормально, до той ночи.

Кейд быстро пришёл в себя, закрыв сундук и убрав его обратно в шкаф. Он не обратил внимания на разбросанные пустые коробки и одеяла. Казалось, он их не видел. Вероятно, он не хотел объяснять, почему так старался спрятать пустой сундук.

Селена была настолько успокоена, увидев пустой сундук, что не стала расспрашивать Кейда о причинах его действий. Вместо этого она весело сказала:

— Я приготовлю нам сэндвичи с тунцом.

Кейд сменил одежду. Спустившись вниз, он надел другие брюки цвета хаки и тёмно-синюю рубашку-поло (его гардероб был не слишком разнообразен). Пока они ели, он начал рассказывать о своей работе.

Селена поделилась с ним впечатлениями от утренней прогулки. Разговор протекал нормально, с долей юмора, но было в нём что-то странное. Оба они чувствовали это, но не придавали значения.

После обеда Кейд вернулся к работе. Селена постаралась выбросить из головы мысли о сундуке. У неё тоже были дела.

Ужин прошёл более обычно, чем обед. Селена приготовила новое блюдо с пастой, и Кейд сказал, что ему очень понравилось. Он даже попросил добавки.

К моменту, когда они готовились ко сну, между ними уже не чувствовалось напряжения. Однако оно вернулось, когда Кейд поцеловал Селену в щёку и сказал, что он очень устал и ему нужно немедленно лечь спать.

Обычно они обнимались перед сном, делились планами на следующий день и засыпали в объятиях друг друга. Но в эту ночь всё было иначе. Кейд забрался под одеяло и закрыл глаза. Селена была в полном сознании, но она тоже легла в кровать рядом с ним и выключила свет.

Они лежали рядом, не касаясь друг друга и не разговаривая. Селена слушала ровное дыхание Кейда. Он притворялся спящим, но это было не так. В его дыхании слышалось шипение, когда он действительно спал. Селена не слышала этого шипения.

Селена, которая практиковала медитацию и йогу, была искусна в том, чтобы притвориться спящей. Она замедлила дыхание и расслабила все мышцы. Она знала, что, казалось, спит, но это было не так.

Селена не могла сказать, как долго она сосредоточенно дышала, когда услышала, что Кейд пошевелился. Она почувствовала, как приподнялось одеяло — прохладный воздух коснулся её обнажённых рук. Матрас слегка сдвинулся. Кейд встал. Пол заскрипел. Он отошёл от кровати.

Селена только открыла глаза и медленно, тихо повернула голову.

Поскольку они ещё не определились с цветовой гаммой для спальни, два окна с видом на задний двор были закрыты лишь лёгкими шторами, оставшимися от прежних хозяев. Шторы почти не препятствовали проникновению света. Теперь они пропускали свет от трёх четвертей луны, который мерцающими бликами разливался по комнате. В этом свете Селена отчётливо видела Кейда.

Она наблюдала, как Кейд опустился на колени. Его голова оказалась ниже уровня матраса. Казалось, он заглядывал под кровать.

Кейд поднял взгляд. Селена закрыла глаза. Она слышала, как его шаги удаляются от кровати. Затем она снова открыла глаза.

Муж медленно перемещался по комнате. Он как будто что-то искал. Его голова поворачивалась то влево, то вправо, пока он шёл через комнату.

Подойдя к шкафу с её стороны, он открыл его, заглянул внутрь, отодвигая одежду, на несколько мгновений, после чего закрыл дверцу.

Селена снова закрыла глаза, когда Кейд повернулся. Она сосредоточилась на своём спокойном дыхании, пока Кейд обходил кровать и снова укрывался одеялом. Через несколько минут после того, как он лёг, его дыхание стало привычным — с тихим свистом. Селена ещё некоторое время лежала, прежде чем присоединиться к нему во сне.

Однако сон был недолгим.

Селена проснулась от шагов. Она лежала на боку и смотрела на часы. Всего час прошёл с тех пор, как они погасили свет. Кейд снова отправился на поиски. Прислушиваясь, она могла различить, что он следует тому же маршруту.

Девушка размышляла, стоит ли ей включить свет и спросить Кейда, чем он занят. До того как они переехали в этот дом, до того как она узнала о его странной привязанности к сундуку и таинственном прошлом во «Фредди»,

Селена бы без колебаний задала этот вопрос. Но теперь она знала, что даже если бы это сделала, то не получила бы ответа. И пока не была готова столкнуться с очередным уклончивым ответом.

Кейд вернулся в постель и снова уснул. Селена последовала его примеру.

В ту ночь он трижды повторил эту процедуру.

Когда Кейд встал утром, чтобы отправиться на пробежку, он выглядел измученным. Селена же была настолько утомлена, что снова погрузилась в сон, пока Кейд не вернулся с пробежки.

Она притворилась, что всё ещё спит, пока он принимал душ и собирался на работу. Она не вставала с постели, пока не услышала, как его автомобиль отъезжает от дома.

Селена терпела ночные тревоги Кейда почти неделю, прежде чем решилась спросить его, что происходит. К тому времени она уже была измотана от недостатка сна и больше не могла это выносить.

На седьмую ночь, когда Селена открыла глаза и увидела, что Кейд стоит на четвереньках и заглядывает под кровать, она тяжело вздохнула и протянула руку, чтобы включить лампу в имбирной банке* на тумбочке.

Кейд вздрогнул и поднял голову. Его волосы были растрёпаны, а глаза прищурились от неожиданного света. Он выглядел как маленький ребёнок, которого застали за чем-то запретным.

Селена резко села на кровати.

— Что ты делаешь? — спросила она.

Кейд снова моргнул.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил он.

Селена плотнее укуталась в одеяло и сложила руки на груди.

— Не делай вид, что не понимаешь. Ты знаешь, о чём я. Ты прыгаешь из кровати, как чертик в табакерке, уже целую неделю. Что происходит? Ты ведёшь себя так, будто ищешь Бугимена.

Кейд потёр глаза и поморщился. Он вздохнул, поднялся и сел на край кровати.

Селена смотрела на его широкие плечи и на локоны, которые завивались за ушами. Ей нравились эти кудри.

— Кейд?

Кейд повернулся и лёг под одеяло вместе с ней. Она легла на спину и повернулась, чтобы смотреть на него. Он тоже лег лицом к ней. Селена протянула руку и коснулась щеки Кейда. Она была твёрдой и прохладной. Девушка посмотрела на тёмные круги под его глазами; они появились после той ночи, когда он стал вести себя как параноик.

Кейд потянулся и взял её за руку. Он поцеловал её пальцы.

— Я не хотел говорить тебе об этом. Я хотел забыть. Но теперь…

— Кейд, что случилось? Что происходит?

Он глубоко вздохнул. Открыл рот, но ничего не сказал.

Он отстранился от неё.

— Прости. Мне нужно это пережить, — произнёс он.

Селена почувствовала, как внутри всё сжалось. Что он хотел ей сказать?

Она снова села, но укуталась в одеяло. Хотя в комнате было тепло, она ощущала себя замёрзшей.

Кейд начал ходить по комнате.

— Мама сказала тебе, что Лалли украли, но это не так, — сказал он.

Он посмотрел на Селену. Та ничего не ответила. Она старалась не показывать своих эмоций и сохранять спокойствие.

— Дело в том, — продолжил Кейд, — что в «Пиццаплексе» проводили ремонтные работы, и строительные леса упали на «Игру Лалли». В результате падения образовалась дыра во внешней стене игрового зала.

Кейд подошёл к окну и взглянул на ночной пейзаж. Луна была почти полной, и её серебристый свет привлёк внимание Кейда.

— Зрительный зал был эвакуирован, а аттракцион закрыт, так как Лалли пропал, — продолжил Кейд. — Предполагалось, что его похитили.

— Но ты же сказал, что это не так, — заметила Селена.

Кейд посмотрел на неё. Он покачал головой, а затем снова отвернулся к окну.

— После того как «Игра Лалли» закрылась, я продолжал видеть его. Я встречал его повсюду, — сказал он.

Она подумала: «Это он, а не оно».

— Однажды я заметил его на верхних полках, — продолжил Кейд. — Однажды днём он сидел на моём столе, среди игрушечных космонавтов. Однажды я открыл шкаф и увидел Лалли, стоящего в глубине и смотрящего на меня. Однажды я увидел его в ванной, за занавеской для душа. Несколько раз я видел его на заднем дворе. Он всегда старался спрятаться, словно играл в бесконечную игру в прятки.

По рукам Селены пробежали мурашки, и она их потёрла.

— Каждый раз, когда я его замечал, он замирал на месте и улыбался своей особенной улыбкой.

Кейд замолчал и тоже потёр руки, как будто у него тоже побежали мурашки.

Селена прокашлялась.

— Над тобой кто-то подшутил?

Кейд повернулся к ней, и его лицо было серьёзным.

— Хотел бы я, чтобы это было так. Но нет, Лалли пошёл за мной домой.

Селена затаила дыхание. Её сердце забилось так сильно, что, казалось, Кейд мог это услышать.

— Лалли издевался надо мной неделями, прежде чем я наконец смог его остановить, — сказал Кейд с лёгкой улыбкой, в которой угадывалось торжество. — Ты знаешь мамину швейную комнату?

Селена кивнула.

— Однажды, когда мама была на одном из своих собраний, я вынес из этой комнаты все вещи. Их было немного. Там стояла швейная машинка, манекен, на который она прикалывала выкройки, и несколько пластиковых контейнеров для хранения вещей. Я освободил комнату и перетащил туда сундук. Я подумал, что Лалли не сможет устоять перед искушением спрятаться в нём.

Селена закусила губу и не ответила.

— Я ждал целый час, — сказал Кейд. — Потом ворвался в комнату и запер сундук. Я поймал его в ловушку.

Селена нахмурилась.

— Ты заглянул внутрь, чтобы убедиться, что он там?

Кейд покачал головой.

— Я не хотел рисковать, что он снова сбежит. Я просто запер его. Я знал, что он внутри.

Селена внимательно посмотрела на мужчину, которого до этого считала одним из самых умных людей, которых она когда-либо встречала. Кейд был настоящим гением в области программирования, и он мог говорить практически на любую тему. Его ум был острым, а логика — безупречной. Обычно.

Из слов Кейда Селена могла сделать только один вывод: часть его сознания всё ещё пребывает в детском возрасте. Он был настолько потрясён потерей любимой игры, что создал вокруг этого целую историю. Это было неизбежно.

Очевидно, Кейд не смог поймать того, кто забрал игру. Он запер пустой сундук, но в своём воображении убедил себя, что его обидчик пойман. Именно эта уверенность в том, что он поймал Лалли, помогла ему преодолеть страх перед роботом. Вот почему у него больше не было видений о Лалли. Очевидно, он галлюцинировал. Другого объяснения не было.

Кейд снова сел на кровать и повернулся к Селене.

— Скажи же что-нибудь, — попросил он.

Девушка вздохнула и начала говорить. Она поделилась своими мыслями и рассказала историю из детства.

— Моя подруга Зои — помнишь, я тебе о ней рассказывала? — тоже прошла через это, когда мы были в первом классе. Она была уверена, что под её кроватью живёт огромный фиолетовый монстр. Она действительно верила в это и постоянно говорила об этом. В конце концов, её родители сделали то же, что и ты. Они сказали, что поставили ловушку для монстра и «поймали» его в большую коробку. После этого Зои успокоилась. То же самое произошло и с тобой. Когда ребёнок понимает, что существо в ловушке и больше не может ему навредить, страх проходит».

В середине рассказа Селены Кейд начал мотать головой. К концу он уже так сильно тряс ею, что волосы лезли ему в глаза.

— Лалли — не выдуманный фиолетовый монстр. Он существует на самом деле. И он был в том сундуке. До того, как ты его открыла.

Селена обратила внимание на то, что Кейд использовал настоящее время. Он сказал «Лалли не», а не «Лалли не был».

Селена решила пока не заострять внимание на этой неприятной детали. Это было больше, чем она могла вынести.

Она перебралась через кровать и взяла Кейда за руку.

— Дорогой, в этом сундуке ничего не было. Ты был маленьким мальчиком, который сильно пострадал, и ты успокаивал себя, представляя, что Лалли заперт в сундуке. Вот почему ты перестал его видеть. Это просто психология.

Кейд не ответил. Он несколько секунд смотрел в пол, не двигаясь.

Наконец, он неохотно сжал руку Селены.

— Нам нужно немного поспать, — Он забрался под одеяло. — Выключи свет.

Селена хотела было возразить, но не стала. Она понимала, что Кейд не принимает её доводы. Однако она слишком устала, чтобы продолжать спор. Она погасила свет и легла в постель.

Кейд придвинулся к ней и обнял, крепко прижав к себе. Селена сосредоточилась на знакомом тепле его тела. Она старалась не обращать внимания на бешеный стук его сердца, который она чувствовала спиной.

Даже когда Кейд успокоился и уснул, Селена ещё долго не могла уснуть.

____________________________

*Настольные лампы в форме имбирных банок, считаются элегантным дополнением к домашнему декору. 

Термин «имбирная банка» происходит из Китая, где в таких банках изначально хранили специи и травы. Со временем их форма и замысловатый дизайн изменились, и банки стали использовать не только в утилитарных целях, но и как декоративные предметы.