«Это слишком хорошо, чтобы быть правдой», — подумала Селена, улыбаясь, когда потянулась и взяла Кейда за руку. Пока он разворачивал внедорожник на длинной извилистой дороге, ведущей к их новому дому, Кейд взглянул на Селену и улыбнулся ей в ответ. Затем он снова сосредоточился на дороге.

Лёгкий ветерок проник в открытое окно автомобиля и растрепал длинные каштановые волосы Селены, упавшие ей на лицо. Она рассмеялась и убрала их.

Селена повернулась, чтобы посмотреть на красивый профиль своего жениха. Кейд не заметил её взгляда, он смотрел только на дорогу.

«Как же мне повезло?» — подумала Селена.

Все друзья Селены были согласны, что Кейд был отличной партией. У него было всё.

В первую очередь, Кейд был воплощением стереотипа: высокий, смуглый и привлекательный. С волнистыми чёрными волосами и глубоко посаженными зелёными глазами под густыми чёрными бровями, у Кейда было лицо, которое писатель любовных романов описал бы как «идеальное».

Селена считала, что Кейд похож на грубоватого киноактёра. У него был выдающийся нос, полный рот ровных белых зубов и квадратный подбородок, как у героя боевика.

У него даже была очаровательная ямочка на подбородке, и его рот изгибался в милой улыбке. Его усы росли с невероятной скоростью: хотя Кейд брился каждое утро, к 10 часам утра у него уже появлялась «пятичасовая щетина». Это придавало его образу дополнительную мужественность и решительность.

К счастью, Кейд не был склонен к насилию и не проявлял агрессии. Он не был похож на героя боевика, у него не было ни силы, ни характера. Он не был тем, кого называют «настоящим мужчиной».

Селене не нравились такие мужчины, которые хотели, чтобы женщины чувствовали их силу и мощь, рассказывая истории о своих спортивных подвигах. Кейд был другим. Он был стройным и занимался спортом, у него были красивые мускулы, но это не было его главным достоинством.

Кейд был умным и амбициозным человеком. Он окончил колледж с отличием и работал в крупной IT-компании, где получал хорошую зарплату. Он был романтичным, внимательным и весёлым.

Казалось бы, всего этого уже было достаточно, но Кейд отличался чистоплотностью и аккуратностью, а также умел готовить. О, да, и он очень любил свою маму. Именно она стала причиной переезда Кейда и Селены в его родной город. Да, там находилась его новая компания, но он подал туда заявку только после того, как предложил Селене переехать, ведь его мама стала старше.

Мама Кейда родила его, когда ей было около сорока, и в этом году ей исполнилось семьдесят. Кейд хотел быть рядом с мамой, чтобы помочь ей, если это потребуется. Селена подумала, что это очень мило.

В дополнение ко всему, Селена размышляла, сжимая руку Кейда, у него теперь есть она, и она тоже была великолепной добычей. Селена улыбнулась своим мыслям. Но, эй, это было правдой. Она была умной и милой, и она знала, что мужчины находят её красивой. На самом деле, её внешность окупила её высшее образование. Она была высокой и стройной от природы, и она работала моделью с шестнадцати лет. Она действительно преуспела в модельном мире. Её заработок более чем покрывал обучение в колледже и проживание с питанием; её сочетание бледной, слегка веснушчатой кожи, больших карих глаз, высоких скул и чувственных губ (по словам её агента) было, по причинам, которые она так и не поняла полностью, очень востребованным.

Да, Селена и Кейд были идеальной парой. И они собирались пожениться через несколько недель. Это было похоже на сказку, без всяких троллей и огров... по крайней мере, пока.

Порой среди ночи Селена внезапно пробуждалась. Она ощущала сдавленность в груди, её кожа была холодной и липкой. Она думала, что это лишь мимолетное чувство тревоги, которое заставляло её чувствовать себя глупо. Она сходила с ума не из-за того, что что-то было не так, а из-за того, что всё было правильно.

У всех друзей Селены были свои проблемы и переживания. А жизнь Селены текла размеренно и спокойно. Что там говорили о другой туфле? В эти моменты безумия среди ночи Селена знала, что ждёт, когда эта "туфля" упадёт.

Но сегодня она не упала.

Селена оторвала взгляд от Кейда и посмотрела в открытое окно рядом с собой. Она была в восторге от того, что увидела.

Селена и Кейд учились в колледже в крупном городе, где Селена родилась и выросла. Она не испытывала ненависти к этому городу, но и не испытывала к нему особой любви. Она всегда предпочитала сельскую местность, природу и небольшие города.

Родной город Кейда был не таким уж маленьким, но и не большим. Однако всё изменилось, когда технологическая компания, в которой должен был работать Кейд, открыла свою штаб-квартиру в этом районе. Это привлекло сотни новых рабочих мест и тысячи новых людей в регион, как рассказал Кейд Селене. Были построены новые здания и торговые центры за пределами центра города.

Однако Кейд и Селена не планировали селиться в новых районах. Они приобрели очаровательный старый фермерский дом, расположенный на собственных пяти акрах лугов и яблоневых садов на окраине города.

Дом был двухэтажным, бледно-серого цвета, с чердаком. К нему прилагался огромный гараж и большое крыльцо. Здание нуждалось в ремонте, но Кейд и Селена были уверены, что работа будет увлекательной. Когда они закончат, у них будет дом, который будет идеально подходить им.

Селена была счастлива переехать в новый дом и начать его обустройство, но ей пришлось ждать этого две недели. Кейд был старомоден, и они не собирались жить вместе, пока не поженятся.

Кейд оторвал руку от руля и показал через лобовое стекло.

— Грузчики нас обогнали, — произнёс он с лёгкой улыбкой. Его голос был глубоким и приятным, и он вполне мог бы стать диджеем.

Селена посмотрела вперёд. Ярко-синий фургон сворачивал на подъездную дорогу, которая огибала яблоневые деревья, окружавшие фермерский дом, который они с Кейдом купили.

— Я думала, им нужно было ещё раз остановиться, — сказала Селена. — Наверное, они поехали в объезд.

— Им не пришлось ходить по трём магазинам в сельской местности, потому что они были «такие очаровательные» и, вероятно, носили винтажную одежду, — поддразнил Кейд.

Селена рассмеялась, и Кейд улыбнулся, услышав её смех. Он сказал, что её смех похож на смех принцессы из мультфильма. Хотя голос Селены был низким и ровным, её смех был звонким и мелодичным.

«Я всегда представляю, как маленькие птички и лесные обитатели сбегаются, когда ты смеёшься», — сказал ей Кейд на их втором свидании. Возможно, именно тогда она и влюбилась в него.

Селена игриво потрепала Кейда по руке.

— Я обнаружила в этих магазинах две очаровательные шляпы в винтажном стиле и потрясающий шарф ручной работы. И мне просто необходимо было приобрести то винтажное платье. Я расскажу об этих магазинах в своём блоге — это будет деловая статья.

— Вот это моя девочка, — сказал Кейд. — Всегда мыслишь как настоящий предприниматель.

Селена улыбнулась. Это было ещё одно из замечательных качеств Кейда. Он искренне радовался успехам Селены.

В колледже Селена изучала бизнес и в прошлом году в рамках совместного проекта запустила онлайн-бизнес — блог и веб-сайт, которые были призваны помочь женщинам раскрыть свой потенциал. Она создавала информационные продукты — электронные книги и аудиопакеты, которые помогали женщинам повысить самооценку и выглядеть и чувствовать себя наилучшим образом.

Её работы и блог быстро стали популярными, и Селена заработала достаточно, чтобы покрыть часть расходов на их новый дом, который они купили на деньги от продажи доли Кейда в их совместном бизнесе. Кейд получил эту долю в наследство от недавно умершей двоюродной бабушки.

Селена планировала продолжить развивать бизнес и после свадьбы. Она была в восторге от возможности работать дома и хотела быть счастливой домохозяйкой в сельской местности. Но она также строила онлайн-империю.

Кейд направил автомобиль на подъездную аллею, ведущую к их дому. Его глаза сияли от нетерпения, и он наклонился вперёд, выражая свою радость. Селене нравилось видеть его таким счастливым.

Обычно Кейд был спокойным и серьёзным человеком, но сейчас он был полон энтузиазма. Он с увлечением рассказывал о своей новой работе, и Селена предполагала, что он будет таким же и в своей профессиональной деятельности.

Кейд остановил машину рядом с грузовым автомобилем. Он выключил двигатель и повернулся к Селене, чтобы поделиться своими эмоциями.

— Ты готова? — спросил он её.

— К чему? К переезду в наш дом или к свадьбе?

— И к тому, и к другому.

— Не могу дождаться. Селена взяла его за руку и поцеловала пальцы.

У Кейда были прекрасные руки — большие и квадратные, с едва заметными чёрными волосками на тыльной стороне. Она переплела свои длинные тонкие пальцы с его большими, с крупными суставами. Она подняла их руки.

— Давай сделаем это.

Отпустив Кейда, Селена с улыбкой распахнула дверцу со стороны пассажира. Она вышла из внедорожника и вдохнула аромат нежных белых цветов яблонь.

— Ах, как чудесно! — Селена раскинула руки и закружилась в танце. — Я буду наслаждаться этим зрелищем каждую весну!

Кейд покинул автомобиль и с улыбкой посмотрел на воодушевлённую Селену. Он приветливо помахал двум крепким молодым людям, которые открывали заднюю часть фургона.

Грузчики, Эд и Бейли, сначала забрали вещи Кейда, а затем направились в квартиру, которую Селена арендовала вместе со своей соседкой Вэл. Они погрузили вещи Селены в фургон.

— Я подумал, что мы могли бы провести день здесь, наблюдая за переездом, а затем я отвезу тебя в дом моей мамы, — предложил Кейд.

— Звучит заманчиво, — ответила Селена. Она останется с мамой Кейда до свадьбы.

Кейд подошёл к передней части автомобиля и нежно поцеловал Селену.

— Не хочешь открыть дверь? Я пока поговорю с грузчиками, — сказал он и пошёл к двум крепким мужчинам.

Селена улыбнулась и направилась к крыльцу, которое шло вдоль фасада дома. Она уже полюбила это крыльцо и хотела поставить на него качели.

***

Селена стояла у каменного камина в просторной гостиной, сразу за небольшим коридором с плиточным полом. В руках она держала блокнот и проверяла комод, который вносил Эд, более крупный из двух крепких грузчиков.

— Отнесите этот комод в правую спальню на втором этаже, — сказала она ему.

— Понял, — ответил он и направился к лестнице.

Спустя несколько мгновений в дом вошёл Бейли, держа в руках большой коричневый дорожный сундук. Селена с неодобрением посмотрела на грязный и потрёпанный старый сундук с изношенными кожаными ремнями, потускневшими и помятыми медными застёжками, замком и окантовкой. Она поморщила нос от неприятного запаха, который ощущался даже на расстоянии нескольких шагов.

— Что это здесь делает? — спросила она.

— Не спрашивайте меня, — ответил Бейли. — Я здесь просто работаю.

Селена вздохнула и показала на пол. Бейли поставил сундук в нескольких шагах от Селены и направился обратно из дома.

Селена подошла к сундуку и внимательно посмотрела на него. Она нахмурилась, сунула блокнот под мышку и наклонилась, чтобы поднять чемодан. Бейли нёс его так, словно он был совсем лёгким.

Через мгновение после того, как Бейли скрылся из виду, в дверях появился Кейд.

— Они почти закончили с… — Кейд остановился, увидев Селену у сундука. Его лицо покраснело, а челюсти сжались. — Что ты делаешь? — резко спросил он.

Селена сжалась от неожиданной резкости в его голосе. Его тон был таким грубым, что казался почти рычанием. Кейд никогда раньше не говорил с ней так. Он никогда не выглядел таким расстроенным. Она не знала, что ответить.

Селена решила начать с самого сильного взгляда, который она умела. Она научилась этому ещё в детстве и часто использовала его на своём старшем брате.

Хотя она редко смотрела так на Кейда — только пару раз. Первый раз, когда он не похвалил шоколадное печенье, которое она испекла на годовщину их первого свидания, и второй раз, когда он саркастически заметил, сколько у неё обуви. С тех пор он не давал ей повода смотреть на него сердито... до этого момента.

— Что ты имеешь в виду, говоря о том, что я делаю? — спросила Селена.

— А что ты делаешь? Я думала, мы договорились приносить только наши лучшие вещи. Мы можем позволить себе покупать новые вещи. Нам не нужен старый подержанный хлам, который валяется вокруг.

Кейд поспешил. Он взял Селену за руку и начал уводить её от сундука. Хотя она не хотела уходить, ведь ей хотелось открыть сундук и посмотреть, что там такого важного, что так взволновало Кейда, она позволила ему отвести себя в другую часть комнаты.

Кейд снова успокоился. Он вздохнул.

— Прости. Я не хотел быть резким. — Он улыбнулся своей фирменной кривой улыбкой. — Мы договорились взять с собой самое ценное и памятное. Я почти уверен, что в большинстве твоих коробок полно фотографий и вещей из детства.

Селена пожала плечами.

— Да, но этот сундук… — она указала на него. — Когда я спросила о нём в тот вечер, когда пришла к тебе, ты сказал, что это просто старый сундук. Ты не упомянул, что он полон памятных вещей. Я подумала, что раз он такой потрёпанный, ты его оставишь. Что в нём?

Кейд приобнял Селену за плечи и пожал плечами.

— Это просто старые вещи из моего детства, которые мне дороги. Как мы и договаривались.

Селена недовольно поморщилась.

— А нельзя ли хранить такие вещи в чём-то более, я не знаю, современном?

— Я думал, тебе нравится антиквариат, мисс «Мне-Нужно-Это-Винтажное-Платье»?

Селена улыбнулась. Он был прав.

— Хорошо, значит, не современный. Как насчёт просто... привлекательнее. Менее... пугающе. Эта штука выглядит так, будто ей место в доме с привидениями или что-то в этом роде.

Рука Кейда на мгновение сжалась на талии Селены. Она расслабилась так же быстро, как и напряглась, и девушка могла почувствовать, как мышцы Кейда на мгновение напряглись.

— Я обещаю, что не буду настаивать на использовании сундука в качестве журнального столика, — он посмотрел на Селену и подарил ей ещё одну из своих очаровательных улыбок.