Свадебный день Селены прошёл именно так, как она мечтала. Почти.

Хотя мама Селены хотела устроить свадьбу, которая затмила бы все остальные, и это было бы невозможно устроить на Земле, Селена, Кейд и папа Селены (который всё оплатил и был рад, что меньше значит лучше) убедили маму, что скромная свадьба будет более изысканной.

Брат Селены, Дэвид, который был таким же красивым, как и Селена, но считал джинсы и чёрную футболку «модными», предложил решающий аргумент:

— Если ты не согласна с тем, что она хочет, — сказал он их маме, — они с Кейдом всегда могут сбежать.

Вместо этого пышного платья, которое выбрала мама, — платья, в котором Селена была похожа на меренгу, она выбрала гладкое винтажное шёлковое платье с высоким воротником, длинными рукавами и полураспущенной юбкой.

На голове у неё была не фата с двадцатифутовым шлейфом, а небольшая россыпь цветов, уложенных в гладкий и простой французский твист. Кейд был в тёмно-синем костюме с белой рубашкой и белым галстуком.

Вместо пышной свадьбы они решили позвать только своих лучших друзей. Мама Селены настаивала на большой свадьбе, но Селена и Кейд решили, что им нужны только близкие люди.

Рядом с Селеной стояла Вэл — её рыжеволосая подружка, которая была одета в коктейльное платье тёмно-синего цвета А-силуэта. Шафером Кейда был один из его друзей по колледжу — долговязый и добродушный Грег, который был одет в тёмно-синие брюки и белую рубашку.

Хотя мама Селены настаивала на том, чтобы свадьба прошла в роскошном месте и с изысканным обслуживанием, она снова уступила желанию дочери устроить торжество на свежем воздухе.

Дженис предложила свой задний двор для проведения свадьбы и приёма. Она и ее армия подруг по соседству также организовали необычный, но весёлый и лёгкий приём с угощениями.

Когда Селена стояла под беседкой, украшенной цветами яблони, в пышном зелёном саду за домом Дженис, она повернулась к своему новому мужу после того, как священник, с улыбкой на лице и вьющимися волосами, объявил их мужем и женой. Это был момент, который Селена так долго представляла себе.

Селена посмотрела в полузакрытые глаза Кейда и ожидала, что ощутит лишь прилив любви и радости, которые она держала в своём воображении. К несчастью, реальность оказалась не такой, как она ожидала.

Хотя Селена действительно испытывала любовь к Кейду, когда он улыбался ей сверху вниз, и была счастлива стать его женой, она также чувствовала нечто, чего не ожидала в день своей свадьбы. Она чувствовала... недоверие.

Впервые за два года, проведённых с Кейдом, Селена не могла полностью ему доверять. Что-то в его поведении, связанное с сундуком и привязанностью к странному маленькому роботу, вызывало у неё беспокойство.

— Можете поцеловать невесту, — сказал священник Кейду.

Кейд склонился к Селене и заключил её в объятия. Его объятия пробудили в ней воспоминания о всех пережитых вместе моментах. Это напомнило ей о том, как сильно она его любила. Поэтому, поцеловав его, она спрятала своё недоверие.

На свадьбе Селены и Кейда присутствовало более сотни человек, и поскольку им было сказано «наряжаться для веселья, а не для того, чтобы произвести впечатление», все отлично провели время.

Еда была великолепной, а местная музыкальная группа оказалась неожиданно талантливой и исполняла всё, от блюграсса до рока и классики, что в тот или иной момент делало всех счастливыми.

Танцы не были одним из талантов Кейда (у мужчины должны быть свои недостатки); он умудрялся продираться сквозь медленные песни, и дурачился и дёргался на танцполе, как человек, которого ударяет током во время быстрых песен. Селена танцевала от души. Она наслаждалась моментом.

В завершение праздника, перед тем как Селена и Кейд сели в свой автомобиль, который теперь был украшен лентами, жестяными банками и надписью «МОЛОДОЖЁНЫ» на кузове, семья Селены подошла к ней, чтобы выразить свои наилучшие пожелания.

Седовласый отец Селены, одетый в повседневные брюки и бледно-голубую рубашку с открытым воротом, первым обнял её. Прижимая её к себе, он прошептал:

— Я так горжусь тобой. Помни: будь собой. Доверяй своим чувствам. Выбирай радость.

Селена отстранилась и улыбнулась, глядя в глаза своего отца, которые были полны слёз. Она тоже вытерла слёзы.

— Я люблю тебя, папа.

Затем её обнял брат. Он также прошептал ей на ухо несколько слов:

— Не оплошай

Когда мама Селены, которая была непреклонна и надела на свадьбу изысканное платье из крепа от известного дизайнера (Селена должна была признать, что оно идеально подходило её прекрасной, высокой и величественной матери), обняла Селену последней и спросила: «Ты счастлива?», Селена смогла искренне ответить: «Да».

К тому моменту Селена почти забыла о странном ощущении, которое она испытывала к Кейду. Она решила, что это было просто волнение перед свадьбой.

Это решение окончательно сформировалось в течение двух счастливых недель, последовавших за этим.

Кейд и Селена решили отложить свой медовый месяц. Во-первых, Кейд только что начал новую работу, а во-вторых, они хотели потратить своё свободное время и деньги на ремонт своего фермерского дома.

Поэтому они провели первую брачную ночь в новом доме. На следующий день было воскресенье, и они провели его в объятиях друг друга на своей новой двуспальной кровати с балдахином — их свадебный подарок друг другу. Они читали журналы по дизайну и рассматривали образцы краски. Возможно, это было не совсем то, о чём они мечтали, но Селена чувствовала себя так, будто парит на облаке.

Но на следующий день это облако резко опустилось на землю.

В понедельник Кейд отправилась на работу ещё до семи утра. Селена же решила не торопиться и начать свой день чуть позже.

Хотя Кейд любил бегать по утрам, Селена не была ранней пташкой и, к тому же, не была фанаткой бега. После ухода Кейда она отправилась на долгую и быструю прогулку, а по возвращении заварила себе ароматный персиково-травяной чай.

Всё ещё в спортивных штанах и футболке, в которых она ходила на прогулку, Селена отнесла чай в свой «офис», который находился рядом с гостиной. Это была небольшая комната, где стоял белый металлический стол, на котором лежали ноутбук и настольная лампа, мягкое серое кресло с высокой спинкой (единственный предмет офисной мебели, на который она потратилась) и стопки коробок с документами.

У Селены были большие планы на эту комнату, которые она собиралась реализовать в течение следующей недели. Но сначала ей нужно было выполнить немного работы.

Всё ещё находясь в состоянии эйфории после свадьбы, Селена с улыбкой открыла свой ноутбук. Она нажала на значок панели управления своего веб-сайта и начала читать последние комментарии читателей и отвечать на них.

В третьем комментарии читатель поблагодарил Селену за то, что она помогла ему оставить «старый багаж» в прошлом. Эти слова полностью спутали планы Селены по работе... потому что они сразу напомнили ей о скрытом прошлом Кейда и его странной реакции на её вопросы о его ужасном сундуке.

Селена ответила на комментарий читателя, но её мысли были заняты другим. Она встала, чтобы выяснить, что же находится в сундуке.

Селена не знала, имеет ли сундук Кейда какое-либо отношение к событиям, произошедшим в Freddy’s Pizzaplex, но его реакция на обе ситуации была одинаково напряжённой. И Селена испытывала одинаковое беспокойство по поводу обеих тем. Что-то внутри неё подсказывало ей, что эти две вещи связаны.

После инцидента с сундуком в гостиной, когда грузчики доставили вещи, Кейд поднял его и сказал: «Я спрячу его в самый дальний угол чердака. Ты больше никогда его не увидишь».

В тот момент он ухмыльнулся и подмигнул Селене, а она ответила ему улыбкой. Но их обмен улыбками был ненастоящим.

Теперь, вспоминая тот случай, Селена понимала, насколько натянутыми были ухмылк и подмигивание.

— А что, если я захочу увидеть его снова? — громко произнесла Селена. Она закрыла ноутбук и встала.

Теннисные туфли Селены тихо скрипнули по старому неровному деревянному полу, когда она вышла из своего кабинета и побежала на второй этаж. Добравшись до него, она быстро прошла по длинному коридору к дверному проёму, ведущему на чердак. Подойдя к двери, она глубоко вздохнула и резко открыла её.

В коридоре поднялось облако пыли, и Селена не смогла удержаться от чиха. Вместе с пылью появился слабый запах затхлости.

В отличие от чердака в доме, где выросла Селена, где была одна из тех складных лестниц, на чердак фермерского дома можно было подняться по обычной лестнице. Хотя она была немного уже, чем лестница между первым и вторым этажами.

Деревянные ступени были слегка деформированы и изношены, но всё ещё прочны. Селена схватилась за белые перила, краска на которых была грязной и местами облупилась и начала подниматься.

Хотя Селена с интересом изучала чердак во время осмотра дома перед покупкой, она не возвращалась в это помещение с наклонной крышей с тех пор, как они переехали. Они решили, что все их долгосрочные вещи будут храниться здесь. Остальные вещи остались внизу. У Селены не было причин подниматься сюда... до этого момента.

Если быть откровенной, Селена должна была признать, что она ждала возможности подняться сюда и заглянуть в багажник Кейда. Даже несмотря на то, что её мысли были заняты подготовкой к свадьбе, она всё равно хотела выяснить, что же находится в сундуке. Эта загадка не давала ей покоя.

Селена поднялась на самый верх лестницы и потянулась к шнурку, который включал единственную лампочку на чердаке. Она дёрнула за шнурок, и яркий белый свет присоединился к жёлтому сиянию солнца, проникавшему через слуховые окна на обоих концах большого пространства.

Поскольку они ещё не накопили много вещей, которые нужно было долго хранить, — всего несколько коробок с памятными вещами и фотографиями, стопка вещей и несколько пластиковых контейнеров с праздничными украшениями (Селена любила праздники) — чердак всё ещё был довольно просторным.

Всего несколько десятков коробок были сложены в южной части помещения. Селена огляделась и увидела низкие балки, изолированную нижнюю часть крыши, старый серый деревянный пол и мутные стёкла оконных рам.

Вместе с Кейдом они намеревались завершить строительство чердака и превратить его в просторное помещение для отдыха... а в будущем, возможно, это станет игровой комнатой для их будущих детей. В реализацию этой идеи было вложено немало усилий. Однако на данный момент чердак уже служил своей цели, являясь удобным местом для хранения вещей.

Селена приблизилась к груде коробок. Вероятно, Кейд спрятал сундук за ними.

Но, возможно, это было не так.

За коробками Селена увидела только ещё больше коробок. Сундука не было и здесь.

Она нахмурилась и оглянулась. Учитывая, что на чердаке не было шкафов или тайных комнат, было ясно, что сундук не мог находиться там, где, по словам Кейда, он его оставил.

Он солгал.

Селена стиснула зубы. Она почувствовала, как напряглись её плечи. Все её подозрения, которые она так старательно скрывала с момента свадьбы, снова всплыли на поверхность. Её муж что-то скрывал от неё.

Или он всё-таки избавился от сундука?

Селена готова была поспорить на что угодно, что он этого не сделал.

Селена недовольно фыркнула и спустилась с чердака. Она закрыла за собой дверь и огляделась. Где же Кейд спрятал этот сундук?

Если он был в доме, Селена его найдёт. Она закрыла дверь и задумалась. Где же он его поставил?

В гараже, решила она. Именно там она бы его спрятала, будь она на месте Кейда.

Гараж был больше владением Кейда, чем Селены. В нём было три места для машин, и Кейд планировал превратить одну треть в мастерскую. Два других бокса предназначались для их транспортных средств.

Хотя у Кейда было достаточно инструментов, спортивного снаряжения и садовых принадлежностей, их всё же не хватило бы, чтобы спрятать в них сундук.

Потратив всего пятнадцать минут на поиски в гараже, она убедилась, что сундука там нет.

Что же делать?

Селена вернулась в дом.

Дом был небольшим — всего около двух тысяч квадратных футов, с тремя спальнями и полутора ванными комнатами. В доме было пять гардеробных и кладовая.

Селена начала поиски с кладовки. Она была почти уверена, что сундука там нет, ведь она несколько раз входила и выходила из комнаты. Однако он мог быть спрятан среди коробок с кастрюлями и сковородками, которые она ещё не открывала.

Но и там его не оказалось.

Тогда Селена перешла к шкафу для верхней одежды. Безрезультатно. Затем она проверила шкаф с бельём, шкаф в их комнате (она не ожидала найти его там и не нашла) и шкаф в комнате, которую они планировали обустроить для гостей. Сундука нигде не было.

Последний шкаф был в помещении, которое пустовало. Они ещё не решили, что будет в этой комнате, поэтому временно закрыли её. Селена не была там с того дня, как они сделали предложение о покупке дома.

Селена толкнула дверь, и та со скрипом отворилась. Звук был настолько зловещим, что девушка не удивилась бы, если бы за дверью оказался сундук, который распахнулся бы, как пасть чудовища, готового...

Селена вошла в комнату. Она была пуста.

Стиснув зубы, девушка пересекла комнату и резко открыла шкаф. Она нахмурилась. Хотя вешалки были пусты, и полка над ними — пуста, под ними лежала стопка коробок.

Шкаф должен был быть таким же пустым, как и комната. Почему в нём оказались коробки?

Селена взяла коробку и подняла её, едва не уронив себе на голову. Она была такой лёгкой, что поднимать её не было необходимости. Селена встряхнула коробку, но она оказалась пустой.

Селена взяла следующую коробку, потом ещё одну. Все они были пусты. Зачем Кейд заполнил шкаф пустыми коробками? Они же договорились разобрать их для переработки.

Единственной причиной, по которой пустые коробки могли оказаться в шкафу, было то, что их использовали в качестве импровизированного экрана... чтобы что-то скрыть.

В ушах Селены начало нарастать тепло, и она принялась вынимать пустые коробки из шкафа. Восемь коробок оказались на деревянном полу пустой комнаты. Затем она перевела взгляд на стопку одеял, лежавшую за коробками. Что они здесь делают? Они должны быть в шкафу для белья. И ещё одна причина для этой стопки одеял: они создают толстый слой, который что-то скрывает.

Селена с раздражением отшвырнула одеяла. И вот оно.

Перед ней стоял сундук. Его застёжки и центральный замок напоминали сердитое лицо, которое смотрело на неё. Старое, сердитое лицо.

Селена не стала медлить. Она опустилась на колени и с громким металлическим звуком расстегнула застёжки. Затем она попыталась открыть замок, но он не поддавался. Видимо, он был заперт.

Где же Кейд мог спрятать ключ?

Селена села на пятки. Ключ мог быть где угодно.

Селена посмотрела на замок. Сможет ли она его открыть?

Девушка бросила на сундук недовольный взгляд, затем встала и вышла из комнаты. Она пробежала по коридору и спустилась по лестнице, после чего зашла в свой кабинет. Там она села и открыла ноутбук, после чего вышла в интернет. Её пальцы замерли над клавиатурой, готовые набрать «как взломать замок пароходного сундука», но затем она опустила руки и закрыла ноутбук.

К чёрту всё это. Она не желала тратить время на изучение методов взлома замков.

Было бы лучше, если бы она смогла просто взломать замок. Селена поднялась и покинула свой кабинет.

Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до гаража и взять инструменты. Не имея чёткого представления о том, что ей может понадобиться, Селена взяла молоток, лом и пару отвёрток. Схватив инструменты, она вернулась в дом, быстро поднялась по лестнице и вошла в третью спальню, где упала на пол перед сундуком.

Селена никогда прежде не имела дела с подобными сундуками, поэтому не знала, что её ждёт. Возможно, стоило поискать информацию о том, как их открывать, прежде чем делать поспешные выводы о простоте процесса.

Она быстро поняла, что лом и молоток не помогут. Удары и попытки поддеть крышку большим инструментом лишь создавали много шума и оставляли новые рваные следы на грязной коричневой парусине, покрывающей деревянные доски сундука.

Когда Селена решила отказаться от крупных инструментов и взяла отвёртки, ей улыбнулась удача. Она наконец смогла извлечь замок из сундука, используя двусторонний поддевающий удар обеими отвёртками.

Когда замок с лязгом оторвался от сундука и с грохотом упал на пол, она отбросила отвёртки и сжала кулаки. «Да!» — воскликнула она.

Она решительно взялась за крышку сундука и начала её поднимать.

Снизу донёсся звук, который подсказал Селене, что входная дверь только что закрылась. Она услышала шаги, шаги Кейда.

Кейд — её коварный и подлый муж — был дома. И, боже, он попал в переплёт.

Её гнев пересилил любопытство, и Селена отпустила крышку сундука. Она вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Помчалась вниз по лестнице, чтобы встретиться с лживым супругом.

Кейд поднял взгляд от волос, с которых он стряхивал капли воды, когда Селена спустилась по лестнице.

— Боже, да тут настоящий ливень, — воскликнул Кейд. — Я думал, что приду домой и пообедаю с моей замечательной женой, а на полпути сюда небо решило устроить мне душ.

Селена выглянула в окно. Должно быть, дождь начался, пока она открывала сундук. Она даже не обратила на него внимания.

Селена посмотрела на Кейда. Она заметила, что его тёмно-зелёная рубашка-поло и брюки цвета хаки были мокрыми.

Обычно Селена бы пошутила о том, что нужно снять с него одежду, но сейчас ей было не до шуток. Она не обращала внимания на то, насколько он промок.

Селена упёрла руки в бока.

— Почему ты не отнёс сундук туда, куда собирался?

Кейд вытер лицо и посмотрел на Селену.

— Что?

— Сундук. Ты не отнёс его на чердак. Ты спрятал его за пустыми коробками и одеялами. Зачем ты это сделал?

Лицо Кейда стало таким непроницаемым, словно оно было высечено из камня.

— Ты его открывала?

Селена нахмурилась и не ответила на вопрос.

Кейд поспешил к ней. Его мокасины, насквозь пропитанные водой, громко хлюпали по деревянному полу. Он схватил Селену за руки.

— Ты открыла его? — снова спросил он.

На этот раз он произнёс слова так быстро, что они слились в одно.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала Селена.

Кейд слегка встряхнул её.

— Ты открыла его? — повторил он.

Селена поморщилась от боли, когда он сжал её руки. Она вырвалась из его хватки и отошла в сторону.

— Ты его открыла?! — переспросил он. На этот раз его слова звучали раздельно: — Ты... открыла... его?

В его голосе слышались нотки недовольства и даже угрозы.

— Нет! — резко ответила Селена. — Я хотела, но услышала, как ты возвращаешься домой, и...

Кейд не стал слушать её объяснения. Он пронёсся мимо неё и побежал вверх по лестнице. Селена на секунду застыла, глядя ему вслед. Затем она опомнилась и бросилась за ним.