◆◇◆

— Наги-тян, как тебе видится жизнь Соуты вдали от дома?

Вечер после ужина. Сегодня Соута помогал свекрови с посудой. Я подумала присоединиться, но решила не нарушать их беседу и осталась в гостиной со свёкром.

— Кажется, каждый день приносит ему радость. Конечно, я всегда рядом с ним, как и Макисака... его друзья.

Я знала, что Соута ежедневно созванивается с родителями. Но ведь они слышат только его версию событий, и наверняка им интересно взглянуть на всё со стороны.

— В первый день нового года к нему приедут друзья. Вы сами всё увидите. Они прекрасные люди, с ними невероятно легко и весело. Уверена, они многое расскажут вам о Соуте.

Вчера получила сообщения от Макисаки, Нишидзавы и Хаямы. Им удалось забронировать места на поезде. Старшая сестра Макисаки готова была даже отвезти их на машине, если бы что-то сорвалось. Это ведь довольно далеко, но она обожает автомобильные поездки.

Свёкр кивнул и прищурился, погружённый в воспоминания.

— Ты же знаешь, что у Соуты раньше не было друзей?

— Да, слышала.

— В детстве он постоянно проводил время с нами. До младших классов мы играли в бейсбол в соседнем парке. Даже повзрослев, мы вместе ходили в кино и на боулинг.

— Вы были очень близки.

— Неразлучны. Но сейчас, оглядываясь назад, я иногда ловлю себя на мысли...

В его голосе появились несвойственные ему задумчивые нотки.

— Соута всегда был самодостаточным ребёнком, комфортно чувствующим себя в одиночестве. Но иногда я задаюсь вопросом — не мы ли сделали его таким?

Я молча слушала, боясь прервать его откровение.

— Что мы невольно внушили ему: «Тебе не нужны друзья, ведь есть семья». Отчасти поэтому мы и отпустили его жить отдельно — чтобы он пересмотрел эту установку.

— Теперь понимаю...

Не могла не прошептать в ответ. Действительно, были и другие причины его переезда.

— Может, мы слишком его опекали? Но удержаться было невозможно. Собственные дети ведь такие милые! Даже начальник на работе делал замечания, что я слишком часто о нём рассказываю.

Его слова вызвали у меня и улыбку, и лёгкий вздох. Стало ясно: свёкр любит Соуту не меньше, чем свекровь.

— Поэтому... как бы сказать? Я бесконечно счастлив, что у Соуты появились друзья, а главное — что с ним ты, его невеста и возлюбленная.

Его тёплый, добрый взгляд был прикован ко мне.

— Продолжай заботиться о нём. Ты провела с ним в прошлом году больше времени, чем мы с женой. И в следующем году будет так же.

— Не сомневайтесь. Мы обязательно будем счастливы вместе.

Свёкр снова доверил мне Соуту. Его любовь и тревога за сына были очевидны. Но дело было не только в этом.

— Встреча с Соутой изменила всю мою жизнь.

Мои слова заставили свекра наклонить голову. Я продолжила:

— Его доброта, надёжность... чуткое сердце — всё это тронуло и преобразило меня. Благодаря ему я обрела такое счастье. Но я благодарна не только ему.

Конечно, Соута — самый особенный. Но есть и другие, кому я обязана.

— Мои друзья — Хаяма, Нишидзава, Макисака. Наша домработница Судзуку, ставшая мне второй матерью. И, конечно, вы со свекровью.

Все они помогли мне стать собой. Особенно папа, мама... и Судзуку сыграли ключевую роль в формировании моего характера.

— Манера речи — от мамы. Умение усердно трудиться — от папы. Судзуку научила меня ведению хозяйства и всегда выслушивала.

Они сформировали меня до встречи с Соутой. А значит, в каком-то смысле, я обязана им своим нынешним «я».

— Когда я говорю с вами, родителями Соуты, я вижу в вас его черты... нет, точнее будет сказать — ваши черты в нём.

Я немного увлеклась. Что я хотела сказать:

— Наше счастье с Соутой создано не только мной. В этом есть и ваша заслуга.

Возможно, как и сказал свёкр, Соута когда-то думал, что ему не нужны друзья. Но—

— Ваше решение отпустить его было правильным. Сейчас он сияет от счастья, и это главное.

Глаза свекра расширились. Затем он рассмеялся.

— Ха-ха-ха... Благодарю, Наги-тян. Возможно, ты права. Он счастлив — а это лучший результат. Жалеть о прошлом действительно глупо.

Он многократно кивал, словно окончательно убедившись в чём-то.

— Я случайно слышал ваш разговор с женой... но видя вас с Соутой вместе, я уверен: у вас всё будет прекрасно. Моё сердце спокойно.

Его голос звучал легко, но вместе с тем невероятно тепло.

— Мы уже говорили об этом, но повторю: если возникнут трудности — обращайся. Не только к своим родителям, но и к нам.

— Обязательно! Я буду часто приходить к вам за советом!

— Пожалуйста. Мы сделаем всё возможное для вашего с Соутой счастья.

Его искренний смех заполнил комнату. В этот момент вернулись Соута со свекровью, и мы погрузились в тёплую семейную беседу.

◆◇◆

Наступил канун Нового года. Вчера и сегодня мы посвятили завершению домашних заданий. Если точнее, мы закончили к утру, и поскольку был канун Нового года, мы с Наги разглядывали фотоальбомы и провели расслабленное время в моей комнате.

После того как мы поели тосикоси-собу на ужин, мы снова оказались в комнате вместе.

[Тосикоси-соба (дословно «соба для Нового года») — традиционное блюдо в японской кухне, которое едят накануне Нового года, обычно 31 декабря.]

Тик-так. Звук часов наполнял комнату. В то же время из телевизора доносился звук храмовых колоколов, достигая наших ушей.

Наги была рядом со мной.

Она сидела на кровати, нежно положив свою руку на мою. Иногда она обхватывала мою руку обеими своими, гладя тыльную сторону или щекоча ладонь.

Время от времени она поднимала мою руку и прикладывала к своей щеке.

Как ей и хотелось, я гладил её мягкую, пухлую щёчку. Она издавала тихие, счастливые звуки. Когда я игриво сжимал её щёки обеими руками, она издавала ещё более довольные звуки.

Мы не разговаривали. Но это совсем не плохо — наоборот, мне это нравилось. Эти тихие, неторопливые мгновения.

И затем —

Будильник на моём телефоне, стоявшем на столе, прозвенел, и последний удар храмового колокола возвестил о наступлении нового года.

Наги отпустила мою руку и встала, выпрямив осанку.

Я тоже встал, повернувшись к ней.

— С Новым годом, Соута.

— Да. С Новым годом, Наги.

Мы поклонились друг другу, затем подняли головы. Наги мягко улыбнулась.

— Благодаря тебе прошедший год стал самым счастливым годом в моей жизни.

— Для меня тоже. Благодаря тебе, Наги, этот год был весёлым и счастливым.

Наги приблизилась. Я обнял её в ответ — и поцеловал.

Её сладкий, умиротворяющий аромат наполнил мои чувства.

— Мы встретились только в сентябре прошлого года. И всё же я так счастлива.

— ...Неужели прошло всего три месяца?

— Хе-хе. Кажется, будто мы вместе уже три года.

За эти три месяца мы начали встречаться и стали помолвлены. Жизнь непредсказуема.

Впереди ещё долгий путь. Две трети старшей школы, затем университет... и дальше. Будут и трудные времена, но мысли о счастье, которое ждёт впереди, делают это захватывающим.

— Я сделаю этот год ещё счастливее. Будь готова.

— Я тоже приложу все усилия, чтобы сделать тебя ещё счастливее, Наги.

Мы с Наги сможем преодолеть что угодно. Абсолютно.

После моих слов Наги прижалась щекой к моей.

Её мягкая, пухлая щека терлась о мою.

— Я люблю тебя, Соута. Я никогда, никогда не отпущу тебя, что бы ни случилось.

— Да, я тоже никуда не денусь. И я сделаю тебя счастливой.

— Я тоже. Никто, кроме меня, не сделает тебя счастливым, Соута. Абсолютно. И мы будем счастливы вместе.

За мной числится срыв помолвки Наги. Я не сожалею об этом, но... я никак не могу сказать, что мне не хватает уверенности в том, чтобы сделать её счастливой — да и я так не чувствую.

— Я люблю тебя, Наги.

— Да!

Я никогда — никогда — не позволю этой улыбке исчезнуть.

Наги снова поцеловала меня, затем крепко обняла.

Не успел я опомниться, как её губы скользнули по моей щеке... к мочке моего уха.

— Я люблю тебя.

Её шёпот заставил меня почти затрястись всем телом.

Она отстранилась, улыбаясь, как будто ничего не произошло.

— Хе-хе. Может, пойдём поздравить свекровь и свёкра с Новым годом?

— Да. Затем позвоним Соичиро-сану и остальным.

Осознав, что мне не победить Наги, даже в начале нового года, мы направились в гостиную.

◆◆◆

— С Новым годом, Наги, Соута-кун.

— С Новым годом, Наги, Соута-кун.

— С Новым годом, Соичиро-сан, Чи-сан.

— С Новым годом, папа, мама.

Поздравив с моих родителей и ненадолго созвонившись с Эйджи и остальными, мы с Наги провели видеозвонок с Соичиро-саном и Чи-сан. Это была идея Чи-сан. По-видимому, пока я общался с Эйджи и остальными, мои родители позвонили Соичиро-сану, чтобы поздравить его с Новым годом.

Мы сидели рядом за письменным столом. Было немного тесновато, но разговор будет недолгим, так что ничего.

Со смартфона, установленного на столе, были видны Соичиро-сан и Чи-сан. Судя по ракурсу, они использовали компьютер.

После поздравлений первым заговорил Соичиро-сан.

— Кстати, Наги, кажется, ты называешь их свекровью и свёкром. Я рад, что вы ладите.

— Хе-хе. Они этим хвастались.

— Да. Они такие добрые, и я услышала много историй о Соуте. Было очень интересно.

Наги взглянула на меня, произнося это. …Похоже, настал тот самый момент.

Наверное, это оно.

— С-Соичиро-сан, Ч-сан.

— Что такое?

— Хе-хе. В чём дело?

— …Можно и мне называть вас тестем и тёщей?

[П.П: Ну как же мне не нравится, как это звучит...]

Чувствовалось, что всё подводит к этому… и я хотел этого с тех пор, как увидел, как Наги называет так моих родителей. Это был хороший повод.

Так же, как Наги ладит с моими родителями, я тоже хочу сблизиться с её.

Тут Соичиро-сан внезапно закрыл глаза и потер переносицу.

— Хе-хе. Соичиро-сан ревновал с тех пор, как твои родители об этом упомянули. Он тоже хотел, чтобы ты его так называл. Он не мог усидеть на месте, пока не поступил звонок.

— Ч-Чи… Я просто тоже хочу стать ближе к Соуте-куну. …Ты для меня уже как сын.

— Так… вот как оно было.

Надо было сказать это раньше.

С этой мыслью я посмотрел на них и поклонился.

— Тогда ещё раз прошу вас, позаботьтесь обо мне, тесть, тёща.

— Да. Обязательно, Соута-кун.

— Хе-хе. Прошу нас любить и жаловать. Давайте и дальше ладить.

Улыбка Чи-сан — нет, тёщи — казалось, стала ещё шире. Нет, не только у неё. Выражение лица тестя тоже смягчилось. Мне не показалось.

— Ну, уже поздно, так что не стоит затягивать разговор.

— Как обычно, Наги скоро захочет спать.

Как и сказала тёща, глаза Наги начали слипаться. Обычно она старается не спать до полуночи в канун Нового года, но, похоже, достигла предела.

— Мы с нетерпением ждём вашего визита, Соута-кун.

— Да, я скоро приеду.

— Не нужно быть таким формальным… хотя, возможно, тебе ещё немного сложно.

— Д-Да, я постараюсь.

…Постепенно мне нужно привыкнуть отвечать естественно.

Ведь теперь мы семья.

— Спокойной ночи, вам двоим.

— Спокойной ночи.

— Да, спокойной ночи.

— …Спокойной ночи.

Наги явно хотелось спать, её слова были невнятными.

Мы попрощались и завершили звонок. Затем, словно марионетка с оборванными нитями, Наги прильнула ко мне.

— Наги, готова ко сну?

— …М-м.

Она медленно покачала головой, выглядя как маленький ребёнок.

— Это особый случай… так что я не буду спать.

— …Правда?

— Да.

Даже говоря это, её глаза были полузакрыты.

Я криво улыбнулся и прижал её к себе.

— Но завтра рано вставать. Эйджи и остальные будут здесь до полудня. Мы же их встретим, верно?

— Я пойду…

Она звучала очень сонной. Я собирался её понести.

Я просунул руки под её колени и спину.

— Это всего лишь до кровати. Я поднимаю тебя. Держись, хорошо?

— Д-Да.

Её руки слегка ухватились за мою одежду, но хватка была слабой.

Я почти потерял равновесие, поднимая её со стула, но мне удалось донести её до кровати. Я выключил свет и лёг рядом с ней. Полусонная Наги раскинула руки.

— Обними…

Её сонный, ласковый голос не содержал и намёка на кокетство.

Будто ребёнок, ищущий утешения у родителя… но всё же немного иначе.

В её глазах мерцала искорка любви, словно она тоже хотела утешить меня. Я обнял её за спину одной рукой, другая скользнула под её плечо к голове, гладя её волосы.

Её шёлковистые волосы плавно скользили под моей рукой, а её щёки расслабились.

— Приятно пахнешь.

Я криво улыбнулся в ответ на её довольный шёпот и обнял её хрупкое… но мягкое тело.

Тук-тук. Я слышал её сердцебиение, чувствовал её тепло, и это успокаивало меня.

Объятия Наги приносили чувство покоя. …Странно, как в иные моменты они могли пробуждать нечто совершенно противоположное.

Я слегка отстранился.

Её прекрасное лицо было прямо передо мной, её губы слегка поджаты.

Я погладил её щёку и поцеловал.

Как всегда, меня поразила её мягкость.

Мне хотелось продолжать вечно. Настолько переполняло счастье.

Но я не мог долго задерживать Наги, которой так хотелось спать.

К тому же даже этого поцелуя длиною в секунду было более чем достаточно, чтобы наполнить моё сердце счастьем.

— Спокойной ночи, Наги.

— …Спокойной ночи, Соута.

Итак — мы встретили новый год.

Было весело, радостно. Счастливое начало.

◆◆◆

— Вот и они.

— Они приехали.

Со стороны станции приближались три фигуры. Увидев их, мои щёки сами собой расплылись в улыбке.

Она заметила нас первой и подбежала.

— Нагирин, Минорин, с Новым годом! Пусть этот год будет прекрасным!

— С Новым годом, Нишидзава. И Хаяма, Макисака.

— С Новым годом, вам троим.

— О! С Новым годом!

— С Новым годом. Давно я не каталась на поезде.

Девушка со светло-каштановыми волнистыми волосами — Нишидзава Кирика, подруга детства и возлюбленная Макисаки Эйджи.

Девушка с белокурыми волосами, собранными в хвост, — Хаяма Хикару, подруга Наги — и моя тоже.

— Как будто давно не собирались впятером.

— Ага, мы же наслаждались зимними каникулами, верно?

Я обернулся, отступив назад.

— Папа, мама, это мои друзья.

— Приятно познакомиться! Я Макисака Эйджи, лучший друг и товарищ Соуты! Спасибо, что пригласили нас!

— Я Нишидзава Кирика, подруга Минорина и девушка Эйджи! Спасибо, что пригласили нас!

— Приятно познакомиться. Я Хаяма Хикару, подруга Минори и Наги. Спасибо, что пригласили нас!

Эйджи и Нишидзава поприветствовали энергично, как обычно, в то время как Хаяма была на удивление вежлива, отчего глаза Наги слегка расширились.

— …С такой причёской я должна произвести серьёзное первое впечатление, верно?

Наги улыбнулась и кивнула на тихое бормотание Хаямы. Мои удивлённые родители последовали их примеру со своими приветствиями.

— Спасибо, что присматриваете за Соутой! Я папа Соуты! Пожалуйста, продолжайте опекать его!

— Дорогой, ты слишком напорист. Простите, он просто так любит Соуту… Я мама Соуты. Здесь более провинциально, чем в Токио, но надеюсь, вам будет весело.

— Мы слышали об этом от Соуты, так что всё в порядке! Мне было интересно, где он вырос, так что я в восторге!

…Хорошо, что я предупредил Эйджи и остальных о пылкости моих родителей.

— Отлично. И, если у вас будет время, например, по дороге, не могли бы вы поделиться историями о Соуте?

— Конечно! Минорин очень помог нам с Эйджи!

— Я тоже ему многим обязана, так что мне есть что рассказать.

Мама улыбнулась их словам, а папа расплакался… пока мама не остановила его быстрым тычком, прежде чем стало неловко.

◆◆◆

— Та-да! Как тебе? Мне идёт?

— Класс! А как насчёт этого?

— Как и ожидалось от моего парня! Отлично смотрится!

Вернувшись домой и перекусив ранним обедом, мы переоделись в традиционные наряды для новогоднего посещения храма.

— Простите, они с чужого плеча.

— Нет, спасибо. Они милые.

Кимоно Хаямы и Нишидзавы когда-то носили мама в молодости. Она хорошо следит за вещами.

Хакама Эйджи и моя были папиными. …Тогда папа не был таким мускулистым, так что сидели они впору.

Наги привезла своё кимоно. Ну, Соичиро-сан… тесть ведь в основном занимается продажей кимоно.

— Ты выглядишь очень стильно, Соута.

— Спасибо. Ты тоже потрясающе выглядишь, Наги. Красиво.

Наги была сегодня не в сценическом кимоно, а в голубом фурисодэ с цветами пионов, с волосами, убранными в пучок с канзаши.

[фурисодэ — кимоно с длинными рукавами.]

[Канзаши — традиционные японские украшения и аксессуары для волос в виде цветка/цветов: заколки, шпильки, гребни.]

— Тебе тоже идёт, Хаяма.

— Спасибо. …Впервые ношу кимоно, но это потрясающе. Спасибо за помощь, Наги.

— Всегда пожалуйста. Я так привыкла одеваться в кимоно, что могу сделать это с закрытыми глазами.

Наги помогала Хаяме и Нишидзаве с их кимоно, а папа помогал Эйджи и мне.

Белое фурисодэ Хаямы было украшено хризантемами и другими цветами, в то время как красное кимоно Нишидзавы имело узор сакуры.

— Выглядит здорово! Не против, если мы сфотографируемся у входа?

— Ага… Ничего?

— Конечно.

— Однозначно!

— Смотрится хорошо.

— Конечно.

Мы переместились к входу и выстроились в ряд.

Я встал в центр, Наги и Эйджи по бокам. Нишидзава была рядом с Эйджи, а Хаяма — рядом с Наги.

Мама подняла камеру — затем опустила её. Она достала платок, чтобы вытереть глаза, что удивило нас.

— …Мама?

— Простите, я старею. …Я просто так счастлива. Я всегда надеялась, что этот день наступит, но это даже радостнее, чем я представляла.

Папа улыбнулся рядом с ней. …Это так на него похоже.

— Я тоже в восторге. Соута в окружении стольких друзей…

…Так неловко. Чтобы такое говорили при Эйджи и остальных.

Но я не мог не знать, как сильно мама и папа беспокоились обо мне. Плюс, я знал, что мои друзья не из тех, кто будет дразнить из-за такого.

— С Эйджи и остальными каждый день в последнее время весело.

Моё лицо горело. Но раз уж Эйджи и остальные приехали так далеко, я хотел это сказать.

— В школе присутствие Эйджи делает всё иным по сравнению с начальной или средней школой — это весело. Учиться с Нишидзавой и Хаямой тоже весело. Я рад, что папа и мама сняли место побольше, чтобы я мог принимать друзей. …И Наги здесь тоже. В последнее время она остаётся на выходных, и мы много разговариваем даже в другие дни. Так что каждый день для меня в радость.

— …Понимаю. Это прекрасно, Соута.

Моё лицо всё ещё пылало — но Наги улыбнулась рядом со мной, сжимая мою руку. Когда я нерешительно посмотрел вокруг, Эйджи и остальные тоже улыбались.

— Мне тоже весело, чувак. С тобой никогда не скучно. Особенно в последнее время.

— То, что ты меня учишь, просто спасение! Серьёзно. Если бы не Минорин и Нагирин, я бы, возможно, завалила экзамены и потянула за собой Эйджи!

— Мне тоже весело. С вами, ребята, никогда не бывает скучно, это точно. Я знаю тебя не так долго, как те двое, но… с тобой легче общаться, чем с другими парнями. И теперь, когда у тебя есть девушка, мне не о чем беспокоиться.

Их слова заставляли мои щёки гореть… но я был искренне счастлив.

[П.П: Я бы умер от неловкости]

— …Вот как.

— Я тоже в восторге. Ты завёл столько замечательных друзей.

С этими словами папа взял камеру у мамы.

— Ладно, я сфотографирую! Все готовы?

— Ага, в любой момент.

— Начинаем! Скажите «сыр»!