★★★

— ...Похоже, лабиринт обновили!

— Кажется, многое здесь обновили перед Рождеством...

Мы вместе листали брошюру, пока ждали у входа.

Поскольку Наги, похоже, особенно любила этот лабиринт, я был немного рад услышать, что его обновили.

Но тут Наги ахнула, словно что-то осознав, и посмотрела на меня.

— ...О! На этот раз я не буду разбираться с ним в одиночку — я сделаю это вместе с тобой, Соута!

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Мне никогда не надоедает смотреть на твоё серьёзное лицо, Наги.

— Правда?

— Да. Когда ты сосредотачиваешься, ты выглядишь круто… и контраст с твоим обычным видом поразителен.

Объясняя это озадаченной Наги, она наклонила голову и сказала: «В таком случае», прежде чем наклониться ближе.

— Тогда я точно не смогу решить это в одиночку. ...Я тоже хочу увидеть твою крутую сторону, Соута.

Её прекрасное лицо было прямо передо мной, на нём играла слегка озорная улыбка.

— Хе-хе. С нетерпением жду этого, хорошо?

— ...Я не очень хорош в этом, но я попробую.

— Да!

Наги просияла от волнения и радости.

Это явно отличалось от того, что было в прошлый раз. В ней чувствовалось искреннее желание получить удовольствие.

Я немного волновался. Но это беспокойство казалось необоснованным. Если бы она всё ещё беспокоилась, я бы первым делом отправился туда, но…

Увидев Наги в таком настроении, я тоже улыбнулся. Сначала лабиринт, а потом на какой аттракцион?

★★★

Мы отправились прямиком в лабиринт.

— Похоже, тут тупик.

— Это намного сложнее, чем было раньше.

Помимо лабиринта, там были викторины и загадки. Они не требовали глубоких знаний, но требовали гибкого мышления — что-то вроде квест-комнаты, может быть? Я не был с этим знаком.

Наги тихо застонала, изучая карту и лист с вопросами. Из-за того, что обе руки были заняты, она не могла по привычке почесать подбородок, но выражение её лица было совершенно серьёзным.

Её губы слегка приоткрылись, а глаза расширились.

— ...О! Я поняла! Это место с символом ◆ !

С этими словами она взяла меня за руку и пошла вперёд.

Её чистое, искреннее волнение было по-детски непосредственным, и наблюдать за этим доставляло удовольствие.

От её нежного прикосновения моё сердце забилось чаще, но я проигнорировал это и последовал за ней.

Она вернулась в начальную комнату и заглянула в комнату с символом ◆.

— Наверное, на этой полке. Нижний ряд, вторая справа… вот она.

Присев на корточки, Наги что-то отковыряла — это был маленький ключ.

— Мы сделали это, Соута!

— Да. Это потрясающе, Наги.

Я тоже не смог сдержать улыбку.

Я протянул руку и нежно погладил её гладкие белоснежные волосы, и она радостно прищурилась.

— Эхе-хе.

Обычно мы не делали этого на улице, но, поскольку вокруг никого не было, всё было в порядке.

...Подождите. Может, за нами следят камеры?

Мы в помещении, так что, скорее всего, они здесь для безопасности.

Я замолчал, и Наги посмотрела на меня с некоторым сомнением, прежде чем тихо отстраниться.

— Я буду стараться! ...О, давай решим следующую вместе. Я тоже хочу погладить тебя по голове, Соута!

— Э-э, нет, меня это устраивает.

— ...Тебе не нравится?

— Дело не в том, что мне это не нравится, просто…

Я колебался. Но эти сверкающие глаза пристально смотрели на меня.

С тихим вздохом я сдался.

— Хорошо. Когда придёт время… я оставлю это на тебя.

— Да! Конечно!

Сегодня я хотел создать много счастливых воспоминаний с Наги.

Увидев, что она с улыбкой кивнула, мы перешли в следующий зал, надеясь, что никто не наблюдает за нами через камеры.

★★★

— Э-э-это… всё в порядке? Мне кажется, что на нас смотрят больше, чем обычно.

На голове Наги красовались два белых кошачьих уха. Я чуть не потянулся к ним рукой, но вовремя остановился.

Оказалось, за прохождение лабиринта полагалась награда. Мы узнали о ней только после того, как закончили. Это был ободок с кошачьими ушками.

— Всё в порядке, многие их носят. И, э-э, это мило.

— ...Правда?

Наградой был всего лишь ободок на голову из сувенирного магазина. Сам по себе он не привлекал особого внимания.

Может быть, потому что это было Рождество, многие другие тоже их надели — пары, сплочённые семьи, да кто угодно.

Наги выделялась в нём, но она и так выделялась, так что это было в пределах допустимого.

— Хе-хе. Тогда хорошо. Итак, Соута, ты тоже…

— Мне и без него хорошо.

Была только одна проблема.

Там было два ободка.

— П-почему нет?

— Почему? ...Мне он не подойдёт.

Наги выглядела озадаченной, но я покачал головой.

Всё было бы иначе, если бы я был таким же красивым и милым, как Наги. Но кошачьи ушки у парня?

— Н-ни за что! Тебе пойдёт! Определённо!

Наги протянула мне ободок обеими руками. Её лицо было слегка красным, почти отчаявшимся.

— Э-э, ну...

— Подходит ли он тебе или нет, решать мне! Просто примерь его один раз, пожалуйста!

Она протянула его мне. Я колебался, но не мог отказать Наги.

— И как мне..?

В конце концов, я надел его.

Наги уставилась на меня, а затем расплылась в широкой сияющей улыбке.

— Да! Тебе это идеально подходит!

Она протянула руку — не к моей голове, а к кошачьим ушам.

Это был не прямой контакт, но почему-то это меня задело.

— Хе-хе. Так мило.

— Если ты так говоришь, Наги, то всё в порядке, но…

Она продолжала трогать мои уши, возможно, наслаждаясь их текстурой. Её голубые глаза не отрывались от моей головы.

— Ты очень милый, Соута.

— ...А?

С этими словами Наги достала из кармана телефон.

— Может, нам стоит сфотографироваться? На память!

— О, конечно. Я не против.

Наги была немного настойчивее, чем обычно, и я уступил, позволив ей сделать снимок.

— Сейчас… Скажи «сыр»!

Она немного неуклюже управлялась с камерой, но мы сделали снимок.

Я не был уверен, что хорошо улыбнулся, но Наги посмотрела на меня и просияла, так что, должно быть, всё было в порядке.

Я с облегчением увидел, как она повернулась ко мне с улыбкой.

— Спасибо, Соута. ...Я буду дорожить им.

— Я тоже хотел эту фотографию. Можешь отправить мне её позже?

— Конечно! О, можно мне поставить это в качестве обоев?

— Да, конечно.

— ...Ура!

Тихонько бормоча что-то себе под нос, Наги радостно возилась со своим телефоном. Глядя на неё, я сам раскраснелся.

— Всё готово. Куда дальше?

— Хм. Может Американские горки..? Как насчет того, чтобы немного прогуляться и принять решение?

— Да, давай. Есть аттракционы, которые мы не пробовали в прошлый раз.

Наги взяла меня за руку, переплетя наши пальцы. Её тепло передалось мне.

— Хе-хе. Пойдём, Соута.

— Ага.

Наги шла лёгкой, энергичной походкой.

Её искренняя радость тронула меня до глубины души и снова сделала счастливым.

★★★

— Вау!

— Ты в порядке?

Наги едва не потеряла равновесие, поэтому я обхватил её за талию, чтобы поддержать. Она смущённо рассмеялась.

— Хе-хе. Спасибо.

Она крепче сжала мою руку.

Сейчас мы собирались прокатиться на карусели — одном из тех аттракционов, которые мы пропустили в прошлый раз.

Она была красиво украшена и в основном использовалась парами или семьями.

...В прошлый раз там было полно детей, поэтому я стеснялся кататься.

Но на этот раз, когда вокруг было больше людей нашего возраста, я предложил это, и глаза Наги заблестели от энтузиазма.

— ...Честно говоря, я и в прошлый раз хотела на ней прокатиться.

— Правда?

Наги почесала щеку свободной рукой и, покраснев, кивнула.

— Да. Но в прошлый раз там было так много детей, и я боялась, что ты можешь сказать «нет»…

— Обычно я не говорю «нет». Особенно тебе, Наги.

— Но если я буду продолжать спрашивать, тебе может не понравиться.

Она тревожно пробормотала. Я рассмеялся над её словами.

— Я счастлив просто быть с тобой, Наги. Видеть, как ты наслаждаешься жизнью, ещё приятнее. Так что не думай об этом слишком много.

Наги улыбнулась — мягкой, тёплой улыбкой.

— ...Хе-хе. Значит, мы одинаковые.

Она крепче сжала мою руку. Её тепло передавалось через выражение лица, слова, прикосновения.

— Тогда и ты тоже, Соута, не стесняйся. Скажи мне, если захочешь куда-нибудь поехать или чем-то заняться, хорошо?

— Да, обязательно.

Когда я кивнул, карусель пришла в движение.

— Ого. А это что-то новенькое.

— Да! ...О, если ты начнёшь падать, я тебя поймаю и на этот раз!

— Спасибо.

Наши лошади двигались в одном темпе. Они немного подпрыгивали, но не настолько, чтобы наши руки разъединились. На головах лошадей даже были специальные шарики, чтобы мы держались устойчиво.

И всё же — прокатиться на чём-то подобном было редким удовольствием. Естественно, это было совсем не то же самое, что американские горки, автобусы или поезда.

Эта новизна делала процесс увлекательным.

— Хе-хе. Это весело.

— Ага.

Наши взгляды встретились, и в голубых глазах Наги засиял мягкий свет.

Похоже, ей тоже очень понравилась эта поездка на карусели.

Кстати, пока мы были там, сотрудник, по-видимому, сделал фотографии. Они предложили их купить, и мы купили две — по одной для каждого из нас.

★★★

Как и в прошлый раз, мы вместе пообедали в специально отведённом месте.

После этого мы прокатились ещё на нескольких аттракционах, в полной мере наслаждаясь отдыхом.

Наши взгляды пересеклись, как будто мы давно знали, какую поездку выбрать следующей. Не успели мы опомниться, как уже оказались там.

— Теперь очередь стала меньше, чем раньше, да?

— Да, похоже на то.

Хорошо, что мы пришли немного пораньше.

— Соута.

— Что?

Наги наклонилась ближе. Её хватка на моей руке усилилась.

— Я люблю тебя. Я всегда любила и всегда буду любить. Я никогда больше не оставлю тебя, что бы ни случилось.

Её голос был мягким, но её чувства поразили меня почти болезненной силой.

— Я тоже тебя люблю, Наги.

Сжав её руку в ответ, мы встали в очередь на колесо обозрения. На этот раз мы не повторим прошлых ошибок.

Увидев выражение лица Наги, я завёл непринуждённую беседу. Вскоре настала наша очередь.

— Здесь довольно тесно, да?

— Если бы мы сели друг напротив друга, места было бы больше… Что ты думаешь?

— Нет, всё в порядке... Быть рядом с тобой веселее, и я чувствую себя такой счастливой.

Едва заметное напряжение в воздухе… это ведь не просто моё воображение, не так ли?

— Р-разумеется, скоро начнутся зимние каникулы, да? Ты поедешь к себе домой, верно, Соута?

— Да, на Синкансэне.

Я ответил Наги, на мгновение закрыв глаза.

Она продолжала говорить, словно пытаясь чего-то избежать.

— Синкансэн… Я впервые буду на нём ехать. О, кстати, Соута…

— Наги.

Я перебил её, окликнув по имени. Она слегка вздрогнула.

— Спасибо. Но сначала я хотел бы кое о чём тебя спросить.

Наги пыталась развлечь меня, чтобы я не думал о травме. …Её забота согревала мне сердце.

Но если так будет продолжаться и дальше, я боюсь, что она снова начнёт витать в облаках. Она так старалась сделать меня счастливым, что мне казалось, будто она слишком сильно себя изматывает.

— Что… ты хочешь спросить?

— Да. Наверное, я могу спросить это только здесь… и я думаю, что ни один из нас не сможет двигаться дальше, пока я этого не сделаю.

Наги слегка кивнула.

Сделав глубокий вдох, я повернулся к ней лицом.

— Не могла бы ты рассказать мне всё, что тебя беспокоит, Наги?

Её голубые глаза задрожали, в них отразилось беспокойство. Глубоко внутри них зародилось сильное чувство тревоги.

Со временем это беспокойство может пройти.

Но я не хотел, чтобы Наги продолжала страдать.

— За день до того, как я пришёл к вам домой, Эйджи кое-что мне сказал.

— ...Макисака?

— Да. Это было связано с потенциальными проблемами, если бы у нас всё сложилось.

Даже если бы всё прошло идеально, это не изменило бы ничего. Особенно для сердца Наги — переключиться было бы непросто.

— «В конце концов, всё, наверное, будет хорошо, и время всё расставит по своим местам. Но один неверный шаг — и она может слишком сильно на тебя положиться, Соута. Ты же этого не хочешь, верно?»

Поэтому он велел мне присматривать за ней.

И, как оказалось, он был прав. Были признаки того, что Наги начинает слишком сильно на меня полагаться.

Во-первых, в тот день. После того как её семейные проблемы разрешились и она осталась у меня.

Её поведение — то, как она предлагала себя, — казалось мольбой не бросать её.

В следующий раз я заметил это на следующий день, когда простудился.

Я заболел, и Наги винила себя. Она заботилась обо мне до следующего дня… словно исправляя свою вину.

А когда она познакомилась с моими родителями, то долго извинялась.

Решающий момент наступил, когда она рассказала о результатах выпускных экзаменов.

Наги снились сны. Сны о том, как она «предает» меня.

Казалось, она нарочно причиняет себе боль, снова и снова раня собственное сердце. И это было для того, чтобы снова не предать меня. Чтобы я не бросил её.

— Иногда, ни с того ни с сего, я начинаю думать.

Её голос задрожал, когда она выдавила из себя эти слова после секундного колебания.

— «Могу ли я действительно сделать тебя счастливым?»

Но потом она решительно покачала головой.

— Нет. Как я и сказал тогда, я сделаю тебя счастливым, Соута. Несмотря ни на что, я позабочусь об этом.

Однако она опустила глаза и усмехнулась, словно извиняясь.

— Но… У меня есть прошлое, не так ли? История предательства дорогого мне человека — я причинила тебе боль, Соута. Даже если ты и твои родители простите меня, это прошлое никуда не денется. Поэтому иногда я перестаю доверять себе.

Наги нежно положила руку себе на грудь.

...Выражение её лица было болезненно-невыносимым.

— Если я снова причиню тебе боль… От одной мысли об этом у меня сжимается сердце, и меня тошнит от ненависти к самой себе. Я поклялась себе, что никогда не допущу этого… но я всё равно не могу доверять себе.

Она закрыла глаза и крепко сжала кулаки.

— Если бы я снова предала тебя, снова причинила тебе боль? Если бы до этого дошло, я бы лучше…

— Наги.

Я взял её за руку. Она была ужасно холодной.

Как и она после того, как мы вышли из поезда, я обхватил её руку обеими моими.

— Спасибо, что рассказала мне. Остальное можешь не говорить.

Я положил руку ей на спину и притянул к себе.

— Должно быть, это было тяжело, Наги.

— Н-нет… По сравнению со мной тебе досталось гораздо больше…

— Даже если так. Это не отменяет того факта, что тебе было тяжело.

Особенно если она думала об этом в одиночестве… это, должно быть, было мучительно.

— Всё в порядке, Наги. Такого будущего не будет. Я не просто утешаю тебя — у меня есть веские причины.

Она слегка приподняла лицо. Наконец наши взгляды встретились.

Воображаемый — страдающий я, но я счастлив здесь и сейчас.

— Во-первых, это потому, что ты так сильно об этом беспокоишься. Если ты так переживаешь, то это будущее вряд ли наступит.

— Н-но я действительно… действительно глупая. Я даже не поговорила с родителями и эгоистично противопоставила тебя им…

Она снова начала сжимать кулаки, но я мягко, но уверенно обхватил их обеими руками.

— Мой поступок никуда не исчезнет. Возможно, когда-нибудь я сделаю то же самое снова… Я не могу доверять себе.

— Ни за что. Ты бы никогда меня не предала. Никогда.

Я с улыбкой опроверг её слова.

— Ты задумчивая. То, что произошло раньше, было просто твоим чрезмерным раздуванием из мухи слона. Тогда ты просто топталась на месте. Но больше такого не повторится.

Я переместил руку с её спины на голову, нежно поглаживая её.

— И вот тебе вторая причина: твои родители.

— ...Папа и мама?

— Да. Соичиро и Чи. И Судзука тоже.

Я кивнул, проведя пальцами по её шелковистым волосам. Они были удивительно гладкими, как шёлк, и приятно пахли.

— Это только моё мнение, но… эти трое — особенно Соичиро и Чи — похоже, глубоко сожалеют о случившемся. Как и ты, Наги.

— ...Да.

— Вот почему ты не повторишь ту же ошибку. Все решили, что этого больше не повторится. Даже если кто-то — например, ты, гипотетически — снова начнёшь валять дурака, Соичиро, Чи или Судзука вмешаются раньше. Если кто-то из них ошибётся, это остановит кто-то другой.

К тому же Наги уже не та, что раньше.

Она начала проявлять свои эмоции и стараться быть на одной волне с Соичиро и остальными. Именно поэтому будущее, о котором она беспокоится, не наступит.

— И всё же я не думаю, что мои слова сами по себе полностью развеют твоё беспокойство.

Вот что такое «тревога». Всё, что я могу сделать, — это говорить вот так или занять её настолько, чтобы она позабыла об этом.

Когда я это сказал, я кое-что вспомнил.

— Ах да. Наги, я хочу сказать ещё кое-что.

— Что… ты хочешь сказать?

— Да. Ты часто это говоришь в последнее время: «Я сделаю тебя счастливым», верно?.

— ...Да. Я обещаю. Что бы ни случилось, я...

— Вот тут-то, я думаю, ты ошибаешься. Я и сам только недавно это понял. Я думал: «Я сделаю Наги счастливой». Но это тоже было немного неправильно. Дело в том, что…

Перебив её, Наги наклонила голову.

— Я хочу быть счастлив с тобой, Наги.

Её голубые глаза расширились.

— Я не хочу будущего, в котором ты не улыбаешься рядом со мной. Будущего, в котором я буду единственным, кто смеётся? Я бы этого не хотел.

— Н-но я счастлива, пока ты улыбаешься.

— Вот в чём дело: я не могу улыбаться, если ты не улыбаешься.

Она огляделась по сторонам. ...Как я и подозревал, она не учла себя.

Часть меня подумала: «Неужели это зашло так далеко?» А другая часть сказала: «Конечно, после всего этого».

Тогда мне тоже лучше взять себя в руки.

— Я делаю заявление, Наги.

Она моргнула, недоуменно глядя на него. Даже это выражение лица было идеальным.

— ...Ч-что?

Я переместил руку с её головы на щёку, нежно поглаживая её. Она слегка поёрзала, потому что ей было щекотно, но её лицо озарилось радостью.

Увидев это, я невольно смягчился. Глядя ей в глаза, я сказал:

— Через год. Через пять лет, через десять лет… даже через пятьдесят лет я буду рядом с тобой. Всегда, с этого момента и дальше.

Я крепко сжал её другую руку своей свободной рукой.

— А потом мы вместе посмеёмся. «То будущее так и не наступило, да?» Мы посмеёмся над тем, что это было просто глупое беспокойство. — Я позабочусь о том, чтобы мы посмеялись, несмотря ни на что.

По щеке Наги скатилась одинокая слеза и упала мне на руку.

— ...Наги?

— Почему...

Её лицо исказилось, и из глаз хлынули слёзы.

— Наги!? П-подожди, что случилось!?

На долю секунды я растерялся. Я попытался спокойно переварить сказанное.

Но сохранять спокойствие было ошибкой. В следующий миг мне показалось, что моё лицо горит.

...Что за банальную фразу я только что выдал?

Конечно, это было от всего сердца… но из-за этого моё лицо продолжало краснеть. Я сказал, что возьму себя в руки, но разве нельзя было подобрать слова получше? Нет, в тот момент больше ничего не приходило на ум.

Если не считать этого, то плакать из-за этого казалось неправильным, поэтому я снова посмотрел на Наги.

Кажется, она поняла, что я имею в виду, и отчаянно замотала головой.

— Н-нет, дело не в том, что мне не понравилось или что-то в этом роде.

— О-окей, я понял. Как насчёт того, чтобы сначала успокоиться, а потом поговорить?

Я обнял её, пока она пыталась заговорить, и нежно погладил по спине.

Так делали мои мама или папа, когда я в детстве расстраивался и плакал. Это сработало — через несколько минут Наги перестала плакать.

— С-спасибо.

— ...Пожалуйста.

Я начал отстраняться, но руки Наги остались на моей спине.

— Наги?

— Это… немного смущает, поэтому скажу прямо. Почему я раньше плакала…

— ...Хорошо.

Я кивнул и снова обнял её.

— Ну, э-э... как я уже сказал, дело не в том, что мне не понравились твои слова,. На самом деле всё наоборот.

Она продолжила, немного запинаясь:

— ...Я была так, так счастлива. И, ну... Я так сильно люблю тебя, Соута.

— О-о... э-э, спасибо.

Озадаченный её внезапным признанием, я всё же внимательно слушал.

— Я уже любила тебя больше всего на свете. Я хотела сделать тебя счастливым, несмотря ни на что, — я думала, что это предел моих чувств. Но потом...

Она крепко сжала мою рубашку в руках и подняла глаза.

Её идеально вылепленное лицо было красным, как яблоко.

— В итоге я полюбила тебя ещё больше!

Её лицо приблизилось. Сладкий аромат стал сильнее, а затем что-то мягкое коснулось моих губ.

— Моё «я люблю тебя» превратилось в ещё более громкое «я люблю тебя».

С этими словами она уткнулась лицом мне в шею.

— Я думала, что моя любовь не может быть сильнее… но потом мои чувства любви и счастья просто взорвались, и… вот что произошло.

— Я-я понимаю.

Её слова и дыхание щекотали меня. Чтобы скрыть дрожь, я крепче обнял её.

— Ты сказал раньше: «Не думаю, что мои слова сами по себе полностью развеют твоё беспокойство», верно, Соута?

— ...Да, так и было.

Она подняла голову. Её взгляд не отрывался от моего.

— Они все-таки это сделали.

При этих словах в её взгляде вспыхнул тёплый огонёк.

— Беспокойство ушло. Катаясь на этом колесе обозрения, я не могла не вспоминать… но вся эта тревога в моём сердце? Она полностью исчезла.

Наги мягко улыбнулась. Это выражение лица так отличалось от «Ледяной принцессы», которой её когда-то называли.

Это было красиво, очаровательно и тепло. Такая улыбка.

— Соута.

Её голос, чистый, как колокольчик, и приятный для слуха, произнёс моё имя.

Её тонкие бледные пальцы протянулись, взяли меня за руку и сжали её.

— Я люблю тебя.

В её словах не было ни капли сомнения.

По теплу её руки, прямоте её взгляда и звуку её голоса я понял, что это правда.

Моё сердце бешено забилось.

— Я люблю тебя больше, чем кто-либо другой. Больше, даже чем твои родители… Я люблю тебя больше, чем кто-либо другой мог бы любить.

Её сердцебиение слилось с моим, и теперь его было слышно.

Её лицо приблизилось, и сладкий аромат усилился.

— Позволь мне сказать это ещё раз. Я хочу быть счастлива с тобой.

С этими словами наши губы встретились. Она прижалась ко мне, её руки сжимали мои.

Это было долго. Обычно это длится максимум несколько секунд.

Пять секунд. Десять. Двадцать — и так продолжалось.

Я старался не обращать на это внимания, но по мере того, как поцелуй растягивался, я не мог не замечать. Мягкое прикосновение к моей груди.

Женственная мягкость Наги, её тепло проникали в меня. Моё сердце забилось чаще, но её сердце билось так же сильно…

Через некоторое время дышать стало трудно. Должно быть, ей было так же тяжело — её глаза заблестели.

Я слегка похлопал её по плечу, и она отстранилась.

С неохотой, с большой неохотой.

Её губы блестели розовым. Я покраснел, когда увидел их, и она тоже залилась румянцем.

Она приложила руку к щеке и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Затем она снова пристально посмотрела на меня.

— Соута.

— ...Что?

— Ты можешь подумать, что уже поздно. Но я хочу кое-что сказать. Тогда это произошло спонтанно, поэтому я хотела поговорить с тобой наедине.

Я кивнул, ожидая её следующих слов.

— Соута. Ты будешь моим женихом?

Теперь её голубые глаза были спокойны и больше не дрожали.

Её слова немного удивили меня, но я принял их.

Мы решили, что мы помолвлены, когда её мать, Чи, сказала нам об этом. Должно быть, у неё были на то причины.

В тот раз, когда она забирала меня из школы или привозила что-то, что я забыл… мы оба немного увлеклись, так что давайте оставим это в стороне. Мои родители тоже дали своё благословение, но мы не говорили об этом наедине.

Я снова сжал её руку. Наги снова заговорила.

— Это не потому, что я беспокоюсь или что-то в этом роде. Это потому, что я хочу быть счастливой вместе с тобой.

Я знал. В её выражении лица больше не было и следа беспокойства.

Вот почему я это сказал.

— Да. Конечно. Давай поженимся… и будем счастливы вместе!

Лицо Наги просияло, и она прижалась к мне ещё крепче.

— После того как мы закончим школу, — нет, пока я воздержусь от таких заявлений.

— ...Да!

Колесо обозрения наконец-то приближалось к вершине.

— ...Соута.

Прижавшись ко мне, Наги сжала мою руку. Её белоснежные волосы были гладкими и мягкими на ощупь.

Её кожа была такой же бледной, хотя щёки слегка розовели. В отличие от них, её глаза были тёмно-синими, как дно океана.

Её черты были идеально утончёнными — красивыми и милыми настолько, что хотелось смотреть на них вечно.

— Что такое?

Я сжал её руку в ответ, и её и без того приподнятые губы приподнялись ещё немного. Она не стала скрывать свою радость, и это заставило меня улыбнуться.

— Я люблю тебя.

Её искренняя привязанность потрясла меня до глубины души, лишив дара речи.

Я всё ещё не привык к этому. Далеко не привык — с каждым днём это чувство только усиливается.

— Я так сильно люблю тебя. Твой голос. Твоё тепло. Твоё сердцебиение. Всё твоё… Я люблю всё это.

На мгновение у меня перехватило дыхание. Но это быстро прошло, и я снова смог дышать — вместе со сладким цветочным ароматом Наги.

— Я так сильно тебя люблю… Я переполнена счастьем. Я почти сомневаюсь, что это нормально — чувствовать себя настолько счастливой.

— ...Быть счастливым — это нормально.

Она убрала руку, проведя ею по моей щеке. Её пальцы были прохладными, а ладонь — тёплой.

— С тобой, Соута, я чувствую, что могу преодолеть всё.

— Я тоже, Наги.

Я обхватил её пальцы своей ладонью, согревая их.

— Хе-хе.

Наги мягко улыбнулась и накрыла мою руку своей.

Её глаза нежно смотрели на меня. Она медленно наклонилась ближе…

И её мягкие губы коснулись моей щеки.

— Если подумать, то в первый раз я поцеловала тебя вот так — или ты меня поцеловал — в поезде, не так ли?

— ...Да. Но это вышло случайно.

В тот раз поезд тряхнуло, и я прижал Наги к стене. Это был не первый случай, а второй.

— Спасибо тебе за всё, что было тогда.

— Пожалуйста… В любом случае, это было частью нашего обещания.

— И всё же. Ты подвергал себя опасности, чтобы защитить меня. Если бы тебя там не было… меня бы придавило.

— В итоге я всё равно тебя придавил.

Она хихикнула в ответ.

— Я была бы рада, если бы ты меня придавил, Соута. ...От тебя приятно пахнет, и я бы ощутила тебя всем своим телом.

Она застыла, осознав, что сказала, и её лицо покраснело как свекла.

— Н-нет! Я-я имею в виду... что я не какая-нибудь извращенка, которой нравится, когда её давят или что-то в этом роде…!

— Я знаю, знаю.

Её взволнованная паника была забавной — и очаровательной — и заставила мои щёки покраснеть.

У Наги закружилась голова, пока она пыталась найти новую тему для разговора.

Наблюдать за ней в таком состоянии было бы забавно, но я не хотел, чтобы она меня возненавидела. Как только я собрался предложить тему для разговора, она воскликнула: «О!»

— Верно! У меня есть кое-что для тебя!

Она порылась в своей сумке. Я не настолько глуп, чтобы не понять, что она имеет в виду.

— ...У меня тоже.

Я достал из сумки коробочку. Наги достала сумку.

— Счастливого Рождества, Соута.

Её красная сумка была перевязана зелёной лентой с большим принтом в виде рождественской ёлки.

— Спасибо, Наги.

Я взял её и протянул ей свою коробочку.

Она тоже был красной и перевязана зелёной лентой.

— Счастливого Рождества. Вот мой подарок.

— Да! Спасибо!

Наги осторожно взяла его обеими руками.

— Сначала ты, Соута. Открой мой подарок.

— Хорошо.

С её разрешения я развязал ленточку и достал содержимое.

— ...Шарф!

Он был синим — того же оттенка, что и глаза Наги.

— Да! Там есть ещё кое-что внутри, так что проверь.

Как она и сказала, было кое-что ещё. Я достал это.

— …! И перчатки тоже!

— Да! У меня не было на это много времени, но я закончила их вчера вечером.

— Значит… они сделаны вручную?

— ...Да.

Я ошеломлённо уставился на Наги, затем снова посмотрел на шарф и перчатки, и моё лицо смягчилось.

— До сих пор я делала их со всей своей благодарностью и любовью.

— Спасибо. Я буду хранить их.

Это чувство… оно сделало меня таким... таким счастливым.

— Хе-хе. Сегодня ночью будет холодно, так что надень их, когда мы выйдем.

— Да... Наги, ты тоже открой свой.

— Да!

По моему сигналу Наги осторожно развернула его.

Появилась белая коробочка. Открыв её, мы увидели две коробочки поменьше — одну размером с ладонь, а другую ещё меньше.

— Это…! Тот самый чехол, о котором ты говорил! Спасибо!

Большая коробка содержала чехол для ключей. После долгих споров я выбрал небесно-голубую, которая ей подходила, с нарисованной в углу маленькой птичкой.

— Это так мило!

Её голос звенел от радости, а глаза сузились, когда она улыбнулась. Я был так рад, что ей понравилось.

Затем её взгляд переместился на другую коробку.

— А это…?

— Я не уверен, что тебе это понравится… но просто открой её.

Она с любопытством наклонила голову и открыла её.

Внутри оказался небольшой брелок в виде силуэта чёрной кошки.

— Э-э, ну... Я подумал, что чехол для ключей может показаться немного пустым, если в нём будут только ключи. ...Это был лучший из всех, который я сделал, но если он тебе не нравится, можешь его не использовать.

— Сам сделал?!

Наги выглядел удивлённым. Я со смехом кивнул.

— Да, с кошкой выглядит неплохо. Я много изучал и сделал её. Я неуклюжий, поэтому это заняло некоторое время, но я успел закончить вовремя.

Я не привык к такому, и дело дошло до крайности. Я даже немного порезал палец. Но каким-то образом всё получилось.

— …! Я так счастлива! Так, так счастлива! Я буду беречь его!

Наги прижала чехол для ключей и брелок к груди, сияя от радости.

— И это очень мило!

— Правда? Тогда хорошо.

Её слова успокоили меня. Я боялся, что ей не понравится после всех этих усилий… но, увидев её такой счастливой, я понял, что оно того стоило.

Наги радостно улыбнулась, увидев свои подарки, а я ухмыльнулся, глядя на свой шарф и перчатки.

Выглянув наружу, я заметил, что колесо обозрения начинает спускаться.

— ...Мы забыли про вид.

— О... да.

Предполагалось, что пейзажи будут великолепными, но мы их не увидели.

— Может, нам снова встать в очередь для следующего круга?

— ...Было бы неплохо, но...

Наги посмотрела на меня и мягко улыбнулась.

— Давай оставим этот вид на потом.

В следующий раз. Когда мы приедем снова, да.

— Да. Давай так и поступим.

Верно. Это был не конец.

За всю нашу долгую жизнь… мы наверняка ещё не раз сюда вернемся.

Может быть, в следующий раз нас будет не двое… а трое.

Глядя на Наги, она с улыбкой рассматривала свой брелок и чехол для ключей.

Пока мы разговаривали, колесо обозрения достигло нижней точки. Я вышел первым, держа Наги за руку, чтобы она не споткнулась.

Мы немного прошлись… и оказались в том тихом месте, где всё произошло. Совершенно случайно, не нарочно.

Я надел перчатки и шарф.

— Как оно выглядит?.. Мне идёт?

— Да! Тебе это идеально подходит!

Тем временем Наги достала из сумки ключ — запасной ключ от моего дома, — прикрепила к нему брелок и сунула в чехол.

— Хе-хе...

Улыбнувшись, она убрала его. Затем меня осенила идея, и я окликнул её.

— Наги, подойди ко мне на минутку.

— ...? Конечно, хорошо.

Она наклонила голову, но подошла ко мне. У Наги отличная фигура, и она немного ниже меня — идеальный рост.

Я снял шарф с шеи, слегка обернул его вокруг себя и протянул ей другой конец.

— Можем заодно и погреться вместе.

— …! Да!

Мы обернули шарф вокруг нас обоих. Естественно, мы прижались друг к другу.

— ...Хм. Это немного волнительно. Но я так счастлива.

— Да... так и есть.

Это было не так, как если бы мы просто держались за руки. Наши движения были слегка ограничены, но мы не испытывали никакого дискомфорта — совсем никакого.

Я словно сблизился с Наги на более глубоком уровне, и это меня успокоило.

— Так что… нам скоро пора возвращаться?

— ...Да. К тому времени, как мы доберёмся, будет уже поздно.

«Вернуться» не означало «разойтись по домам». Сегодня Наги останется у меня.

— Ах да. Судзука сказала, что привезёт ужин к тебе домой.

— Правда? Это очень кстати. ...Эй, не хочешь тоже купить сувениры?

— Да! Пойдём по магазинам!

Наги взял меня за руку, и мы пошли.

Я думал, что проведу это Рождество в одиночестве.

...Нет, не только Рождество.

В этом году и, вероятно, в следующем тоже. Несмотря на то, что я подружился с Эйджи, я думал, что останусь одиноким навсегда.

Я думал, что моя привычная жизнь так и будет продолжаться. И до этого момента я думал, что всё не так уж плохо.

Мои серые будни внезапно расцвели красками. Настолько, что я больше не хотел возвращаться к прежнему. Они стали весёлыми, счастливыми.

— Наги.

Я окликнул её по имени и повернулся к ней. Наши взгляды встретились — её глаза сверкали, как драгоценные камни.

Затем я внимательно изучил её лицо.

Она была поразительно красива.

Я всегда наблюдал за ней издалека, думая, что мы никогда не заговорим.

Я был неуклюжим и плохо общался с людьми.

— Спасибо тебе.

Слова вырвались сами собой.

За то, что была со мной.

За то, что тогда ты заговорила со мной.

За то, что готовила для меня.

За то, что готовила мне бэнто.

За то, что выбрала меня.

Чтобы рассказать всё это, потребовалось бы слишком много времени, поэтому я резюмировал всё одним словом.

— ...Нет, спасибо тебе, Соута.

Я не был уверен, что понял всё... но, кажется, понял.

Затем мы заговорили одновременно.

— «Пожалуйста».

Наши слова перекликались, и Наги рассмеялась. Я тоже засмеялся.

Увидев её улыбку, я был уверен.

С Наги теперь всё в порядке.