★★★

— В эти выходные не хочешь позаниматься вместе?

В поезде, когда мы ехали домой, Шинономе спросила меня об этом. У меня кольнуло в груди.

Любой бы понял, что ей потребовалось немало смелости, чтобы сказать это. Её щёки слегка покраснели, и она с нетерпением ждала моего ответа. Раньше она даже репетировала свои реплики с помощью липсинка за дверью. У меня ужасно болело в груди.

— ... У тебя уже есть планы?

— А, ну, нет, всё в порядке. Я как-нибудь разберусь с делами.

— Пожалуйста, расскажи мне о них.

— Хорошо.

Я послушно рассказал ей об Эйджи. О том, что в выходные мы будем заниматься у меня дома, и о том, что они оба, похоже, оказались в довольно затруднительном положении.

— Понятно. Значит, он опередил меня.

— Подожди секунду. Я поговорю с Эйджи...

— Нет, Минори-кун, ты не должен этого делать, — перебила она.

Когда я попытался достать свой смартфон, Шинономе остановила меня. Я издал тихий звук.

— Хоть это и очень, очень досадно, на этот раз я отступлю.

— Приношу свои извинения.

— Минори-кун, не надо извиняться. Просто не повезло со временем. Хотя я и хочу ущипнуть себя за щёку, но ничего не поделаешь.

Слова Шинономе, хоть и были приятны, всё равно пронзили мою грудь.

— Пожалуйста, насладись вашими занятиями.

— ...Знаешь, если я расскажу Эйджи и Кирике, я уверен, что Шинономе сможет...

— Нет. Даже если это твои друзья, это не ты, так что нет.

— Уф. Жёсткие критерии. Но я понимаю.

В таком случае остаётся только один вариант.

— Я всё тебе компенсирую.

— На следующей неделе... хотя к тому времени тесты уже закончатся.

— Скажи, когда тебе удобно. Обычно я свободен, так что я постараюсь подстроиться под твое расписание в следующий раз.

— Тогда договорились.

В этот момент поезд прибыл к станции, и Шинономе отправилась домой.

★★★

— Доброе утро, Минори-кун. Как прошли твои выходные?

— О, доброе утро, Шинономе. Я провел их за учёбой. Благодаря твоим советам, мне удалось хорошо их подготовить.

— Это доказательство того, что ты был внимателен, Минори-кун. Давай сегодня тоже усердно поработаем над нашими уроками.

Шинономе слегка улыбнулась, открывая сумку. В последнее время эта улыбка стала её постоянным выражением лица. И это было хорошо.

— Шинономе, если ты не против, я бы хотел помочь тебе с английским.

От моих слов глаза Шинономе слегка расширились.

— Это нормально?

— Да. Английский — единственный предмет, в котором я хорош.

— Тогда, пожалуйста, Минори-кун.

Я многому научился у Шинономе. Настолько, что был уверен, что смогу набрать высший балл на этом экзамене. Она научила меня эффективным методам запоминания, и теперь я хотел отплатить ей тем же.

— Я хотела бы спросить тебя об одном английском предложении, — сказала она, доставая учебник английского и открывая его.

Она была близко. Нет, она уже была так близко на прошлой неделе, но сейчас казалось, что ещё ближе. Её плечо касалось моего, а волосы щекотали мою руку. Свежий, сладкий цветочный аромат наполнял воздух, заставляя моё сердце трепетать.

— А, эта часть сбивает с толку, верно? Если перевести её...

Казалось, что Шинономе понимала простые слова, но испытывала трудности с грамматикой и частями речи.

— ...! Так вот что это значило. Спасибо, Минори-кун.

Она смотрела на меня сияющими глазами. Расстояние между нами было небольшим, и я видел своё отражение в её голубых, как океан, глазах.

— Красивые. — тихо, так чтоб она не расслышала пробормотал я.

— В чем дело?

Я невольно отвел взгляд, из-за чего Шинономе наклонилась ближе, озадаченно нахмурив брови. Однако это поставило её в неловкое положение.

— Тебе нехорошо?.. Ах!

— Шинономэ!

Она потеряла равновесие. Вокруг так много людей, что падение здесь может вызвать большой переполох. Эта мысль пришла мне в голову только после того, как моё тело уже сдвинулось с места в попытке её поймать.

Сладкий аромат становился всё сильнее, окутывая меня. Всё моё тело было тёплым, словно завернутым во что-то мягкое.

— Спасибо тебе.

— ... Нет проблем.

Моё сердце громко колотилось. Слышит ли она его? Должно быть, слышит. На таком близком расстоянии Шинономе была прямо у меня перед носом.

Несмотря на эти мысли, моё сердце никак не могло успокоиться. На самом деле, оно билось всё громче. Я даже задержал дыхание, отчего стук внутри меня стал ещё сильнее. Почему? Потому что она не отошла.

— Ш-Шинономе?..

Я хриплым голосом выдавил из себя её имя, но ответа не последовало. Я опустил взгляд.

«...»

Я забыл о дыхании.

Она мирно лежала у меня на груди, прижавшись к ней ухом.

— Тепло, — пробормотала она.

Её слова были такими мягкими, а выражение лица таким расслабленным, каким я никогда его не видел. Казалось, что время остановилось и ничто вокруг нас не имело значения. Я даже поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы мы могли остаться так навсегда.

Не успел я опомниться, как моя рука потянулась к её голове. Все мысли о сдержанности были полностью отброшены.

*Динь -динь*

На мой телефон пришло уведомления, и у меня чуть сердце не остановилось от резкого звука. Шинономе тоже вздрогнула.

Она быстро подняла лицо, и я увидел, как её бледная кожа сильно покраснела.

— Я-я так, так сильно извиняюсь! Я-я просто... мне было так комфортно на твоей груди...

Эта девушка слишком прямолинейна. Моё лицо краснело с каждой секундой.

— Всё в порядке. ...Я же сказал, что тебе не нужно притворяться передо мной.

Я сделал глубокий вдох и положила руку на грудь, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

— Теперь, если я не ошибаюсь, на твой телефон пришло уведомление, не так ли?

— Да, ты права. Извини, я на минутку...

Я достал из кармана смартфон и посмотрел на экран. Это было от Эйджи.

Я хочу попросить тебя об одолжении. Не мог бы ты пойти поесть парфе с Кирикой?

...И снова ни с того ни с сего. Почему Эйджи сам не пойдёт с ней?

Почему бы тебе не пойти с ней, Эйджи?

Да, я не люблю сладкое. И она, как и я не любит гулять одна. К тому же, кажется, ярмарка в Монблан заканчивается завтра. Так ты можешь сходить вместе с ней?

Если подумать, Эйджи как-то упоминал, что не любит сладкое. Но всё же...

А ты не против? Твоя девушка собирается есть парфе с одноклассником-мужчиной?

Я говорю это, потому что это ты, Соута. Кроме того, Кирика сказала, что хочет поблагодарить тебя за помощь в учёбе.

Его слова удивили меня, но в то же время немного обрадовали.

Но я не мог принять это предложение.

— Ты выглядишь счастливым, Минори-кун.

Услышав слова Шинономе, я поднял глаза. Шинономе, казалось, успокоилась, и её красные щёки слегка порозовели.

— А, это насчёт Эйджи.

— Если тебе не трудно, могу я спросить, в чём дело?

Я на мгновение замешкался, подбирая слова.

— Тебе не обязательно заставлять себя рассказывать мне, но...

— Нет, всё в порядке. Это просьба Эйджи. Он хочет, чтобы я пошел поесть парфе с его девушкой. Конечно, для этого есть причины.

Шинономе выглядела озадаченной, но кивнула, взглянув мне в лицо.

— Во-первых, Эйджи не любит сладкое. И, как и Эйджи, его девушка очень общительная и не любит гулять одна. Она из тех, кто может поладить с кем угодно, независимо от пола.

— Хм. Похоже на Хаяму-сан.

— Да, судя по тому, что я от тебя слышал, они похожи. Поэтому она предпочитает есть с кем-то, а не в одиночестве.

— Понятно. Я начинаю понимать.

— А также она хочет выразить свою признательность за мою помощь в учёбе.

— Я понимаю.

Я с облегчением выдохнул, когда все сомнения в её глазах рассеялись.

— Итак, ты идешь?

— Нет, я не пойду... Приглашение на завтра. Судя по тому, как он это сформулировал, это, вероятно, после школы, а у меня уже есть другие планы.

[Его планы - сопровождать её в поезде]

— ...Всё в порядке, ты можешь идти.

Шинономе сказала это, чтобы успокоить меня, но, похоже, она с чем-то боролась.

— Шинономе?

— Я не хочу доставлять тебе неудобства, но это не единственная причина.

Шинономе посмотрела мне прямо в глаза и продолжила: — Во время экзаменационной сессии у меня не было никаких дополнительных занятий. К тому же у меня нет комендантского часа, и я могу сказать своей семье, что немного задержусь.

— Но... всё действительно в порядке?

— Конечно. Пожалуйста, поставь своих друзей выше меня. Расслабление крайне важно перед экзаменами.

Я почувствовал, как от её слов у меня слегка нахмурились брови. То, как она это сказала, навело меня на мысль, что... нет, должно быть, я всё ещё не совсем понимаю её точку зрения.

И в этот самый момент поезд прибыл к станции.

— Тогда, пожалуйста, дай мне знать, когда вы назначите время.

— ...Хорошо.

Когда она прощалась, её голос звучал чуть тише, чем обычно.

★★★

На следующий день после школы я отправилась на станцию.

«Он сказал, что, скорее всего, всё закончится минут через тридцать».

Вот что он сказал мне сегодня утром. Тогда я не думала, что это станет проблемой. По крайней мере, до тех пор.

Я ждала на платформе. Поскольку мы ещё не обменялись контактами, он сказал, что придёт сюда, когда закончит.

Сначала я сидела, но не прошло и мгновения, как я уже оказалась на ногах.

— ...Кажется, я не могу успокоиться.

Моё сердце так сильно билось, что я не могла не бормотать себе под нос.

— Что ж, думаю, я пройдусь.

Скоро начнутся экзамены. Такое состояние не к добру.

Я планировала заниматься до его возвращения, но ничего не поделаешь.

Я до сих пор немного боюсь ездить на поезде, но благодаря Минори-куну мне сейчас менее страшно.

Когда поезд, направлявшийся к дому Минори-куна, прибыл, я направилась к дверям.

★★★

«Я не должна терять самообладание.»

Я не слышала, куда конкретно направляется Минори-кун. Возможно, это другая станция. Мне кажется это наиболее вероятным.

Я тяжело вздохнула. Это совсем на меня не похоже.

Но ничего не поделать, поэтому я продолжила свой путь.

Я никогда раньше здесь не была. Незнакомый пейзаж привлёк моё внимание, и я огляделась вокруг.

«Если бы Минори-кун был здесь, было бы веселее?»

Я не могла не думать об этом. Показал бы он мне окрестности, если бы был здесь? Нет, я уверена, что просто его присутствие рядом заставило бы меня чувствовать себя спокойнее и счастливее.

Но его нет рядом со мной. От одной мысли об этом у меня щемит в груди. Я сжала губы, прежде чем сделать шаг.

Затем мой взгляд упал на один магазин. На первый взгляд он был похож на кафе. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это специализированный магазин сладостей.

Глядя на флаг, развевающийся снаружи, я подумала, что до сегодняшнего дня здесь проходила выставка «Монблан». Я не могла не думать об этом.

«...Хотела бы я, чтобы Минори-кун был здесь и пошёл со мной».

Я пробормотала что-то, а затем тут же покачала головой. Его школа находится неподалёку. Если меня увидят за едой с ним, это может быть неправильно истолковано. В последнее время вокруг меня ходят слухи о Минори-куне. Я не хочу доставлять ему неприятности.

Когда я подумала, что, возможно, пришло время возвращаться...

Я увидела его.

«Минори-кун»

Он наслаждался десертом «Монблан» в компании красивой девушки.

У неё были каштановые волосы с мягкими кудрями. Она казалась очень весёлой.

Так вот о каком месте он говорил...

Мне казалось, что моё сердце болезненно сжимается. Я сама это допустила и я это понимала.

И этот выбор был правильным. Я не могла привязать его к себе ради своего спокойствия. Я не хотела этого. Поэтому я должна игнорировать эту боль.

Но это очень больно. Так больно, что мне кажется, будто я могу закричать, если расслаблюсь. Я хотела спросить почему, но голос замер у меня во рту.

Я даже забыла, как правильно дышать. Это было похоже на сон.

В мгновение ока я уже шла оттуда, не успев прийти в себя.

Когда я осознала происходящее, я уже была на ближайшей к моей школе станции.

★★★

С того дня поведение Шинономе было странным.

Когда я с ней разговариваю, она отвечает нормально, но иногда кажется рассеянной или погружённой в свои мысли.

...Возможно, я всё-таки её расстроил.

Например, если бы мы поменялись ролями, что бы я подумал?

Если бы Шинономе ужинала с другим студентом-мужчиной...

«Ах...»

В одно мгновение мой разум окутала тёмная пелена. По моей коже побежали мурашки.

«...Это не к добру, да?»

Думать так — всё равно что бросать на неё подозрительные взгляды. Я энергично покачал головой, чтобы отогнать эти мысли.

Но если это и есть причина…

Это был последний день экзаменов, но если сегодня с ней будет что-то не так, стоит об этом спросить.

С этой мыслью я сел в поезд, в котором ехала Шинономе.

Однако...

— Доброе утро, Минори-кун.

Вопреки моим ожиданиям, Шинономе улыбнулась и поприветствовала меня кивком.

— Э-э-э, доброе утро?

Её внешний вид не отличался от обычного... если уж на то пошло, она, казалось, была в лучшем настроении, чем обычно.

— Прости, если я казалась тебе немного странной в последнее время. У меня были некоторые опасения, но вчера я поговорила кое с кем в классе и всё уладила.

— Неужели это так?

Шинономе кивнула один раз и посмотрела прямо на меня.

— Что-то случилось?

— Да ничего особенного, правда. Пойдём скорее, Минори-кун?

— О-окей, я понял.

Итак, мы отправились на наше обычное место... но...

Я не мог избавиться от ощущения, что расстояние между нами было немного меньше, чем обычно.

Мы сидели бок о бок, как и всегда с тех пор, как она начала меня обучать, но... наши руки соприкасались. Вот насколько мы были близки.

— Если подумать, Минори-кун...

Однако Шинономе назвала моё имя, словно её это не волновало.

...Нет. При ближайшем рассмотрении оказалось, что её щёки и уши немного покраснели.

В её лазурных глазах не было и тени беспокойства. Она взглянула на меня и слегка наклонила голову.

— Ты не взял с собой зонт? В прогнозе говорилось, что сегодня днём будет дождь.

............Правда?

Я не смог сдержать изумлённого возгласа. Я посмотрел на небо, но там почти не было облаков.

Затем я снова посмотрел на Шинономе. Она держала в руках белоснежный зонт.

— Вот чёрт... Я... Я развесил бельё перед выходом из дома.

— Всегда нужно внимательно проверять прогноз погоды. Твои родители на работе?

— А? Если подумать, я об этом не упоминал. С тех пор как я переехал в Токио. Я живу один.

— Понятно... Что ж, для нас это удачный поворот событий.

— ...? Что вы имеете в виду?

— О, не беспокойся об этом.

Хотя это немного задело моё любопытство, она сказала мне не беспокоиться об этом. Я решил не настаивать и посмотрел в окно.

Как сказала Шинономе, мне следовало бы получше изучить прогноз погоды

Нет смысла зацикливаться на этом, да? Я подавил вздох и взглянул на Шинономе, чьи лазурные глаза пристально смотрели на меня.

— Минори-кун. Если ты не против...

Шинономе, казалось, собиралась что-то сказать, но остановилась. Должно быть, её что-то сильно беспокоило.

— В чём дело? Если тебе есть что сказать, не стесняйся.

— ...Нет, ничего такого. Пожалуйста, не беспокойся об этом.

Она сказала это, и её щёки и уши покраснели. Казалось, она была ещё менее склонна отвечать на вопросы, чем раньше, поэтому лучше было не настаивать.

...Всё точно хорошо? Может ли это быть связано с изменением её поведения?

Однако, прежде чем я успел спросить ещё раз, Шинономе заговорила.

— У тебя есть братья или сёстры, Минори-кун?

— А? Нет, нету.

— Понятно... Кстати, чем занимаются твои родители?

— Мой отец работает в местном правительстве, а мама — домохозяйка. ...К чему эти внезапные вопросы? — спросил я, озадаченный такой резкостью.

Поскольку я всё ещё был удивлён внезапным вопросом, Шинономе продолжила:

— Если подумать, я ведь почти ничего о тебе не знаю, Минори-кун. Если ты не против, я бы хотела узнать о тебе больше.

Я не смог заметить никаких скрытых мотивов в её словах или улыбке. Моё сердце дрогнуло, когда я задумался, действительно ли она хочет узнать обо мне больше?..

— Э-э, конечно. ...Но с чего мне начать?

— Ну тогда, может, расскажешь, откуда ты родом?

С тех пор она засыпала меня вопросами. Несмотря на то, что это был день экзамена, я достаточно подготовился. Но в конце концов, так и не успев позаниматься, мы добрались до станции Шинономе.

— Ну тогда до скорого.

— ... Да, увидимся позже.

Я не мог избавиться от улыбки, которую она подарила мне на прощание... Хотя я и собирался купить зонт в магазине у станции, я забыл об этом, погрузившись в свои мысли.

★★★

— Подожди, сегодня действительно будет дождь?

— Да, похоже на то. Так и в прогнозе погоды было сказано.

Я пришёл в школу и как обычно заговорил с Эйджи. Похоже, он тоже не взял с собой зонт.

— Серьезно? Тогда я попрошу Кирику проводить меня, — сказал Эйджи.

— Посмотрите на эту влюблённую парочку, — поддразнил я.

— Ха-ха. Если ты ревнуешь, просто заведи себе девушку, — парировал Эйджи.

— Я не настолько ревнив. К тому же я не хочу выделяться, — ответила я.

— Тебе стоит позавидовать, — усмехнулся Эйджи.

Пока мы болтали, как обычно, я не мог не думать об этом снова и снова.

Что мне делать сегодня на обратном пути? Думаю, мне придётся бежать под дождем к дому.