— Готово… Немного грустно, правда?

Щекотливое, но приятное ощущение исчезло.

Наги подняла руку, и лёгкая тяжесть на моей голове испарилась.

— Закончила, значит?

— Хе-хе. Ты тоже чувствуешь грусть, Соута?

— …Немного.

Я криво улыбнулся, признавая это.

Я знал, что слишком балую Наги, но я не мог остановиться. Скорее даже не хотел.

— Тогда, может, я и в следующий раз почищу твои уши?

— Н-нет, это уже слишком.

— Я хочу это сделать. Я хочу, и ты хочешь, чтобы я это сделала. Это идеальное сочетание.

Но… не получаю ли я от неё слишком много? Пока я думал об этом, я осознал, что всё ещё нахожусь у неё на коленях, и сел.

Затем мне в голову пришла идея.

— В таком случае, я тоже почищу твои уши.

Глаза Наги расширились от удивления… затем смягчились в улыбке.

— Да, пожалуйста. Но я уже почистила свои до того, как ты пришёл, так что в следующий раз, хорошо?

— Ладно. Позволь мне сделать это в следующий раз.

Я кивнул, удовлетворённый, в ответ на её тихое, согретое дыханием «Хорошо».

Теперь — было пора спать.

Казалось, ещё рано, но в последнее время я ложился около десяти, под влиянием Наги. Ну, это было взаимно — она обычно спала к девяти, но засиживалась позже из-за меня.

— Соута.

Наги позвала меня по имени.

Это было обычным явлением, то, что я слышал много раз в день.

Но если бы меня спросили, полностью ли я привык к этому, я не мог бы честно кивнуть.

Каждый раз, когда её лёгкий, чистый голос звал меня, моё сердце замирало немного. Я привык к этому больше, чем поначалу, но всё же.

У её голоса были разные тона.

Когда она спрашивала что приготовить.

Когда она хотела поделиться чем-то весёлым из своего дня.

Когда ей было скучно и она хотела поговорить.

Когда ей хотелось ласки.

Каждый тон немного варьировался, меняясь вместе с её эмоциями. Я не мог прочитать всё, просто по тому, как она зовёт меня по имени, но мог уловить кое-что.

На этот раз тон в её голосе —

— Иди сюда.

Это был тон, которого я никогда раньше не слышал. Её следующие слова тоже несли незнакомый оттенок.

Это было похоже на то, когда она была ласкова, но… другое.

Позвав меня, Наги села, прислонившись к стене в изголовье кровати.

— Ладно.

У меня было плохое предчувствие, но не было причин отказываться.

— Соута, спи, повернувшись в эту сторону.

— …? Понял.

Как она и велела, я лёг лицом от стены — и от неё.

Что она задумала? Я не мог даже предположить.

— Соута.

Внезапно она прошептала прямо у моего уха.

Прилив эмоций хлынул через меня. Я чуть не заёрзал, но её следующие слова не дали мне успокоиться.

— Не двигайся слишком много.

Эти слова тоже были произнесены шёпотом прямо у моего уха. Не было никакого способа оставаться спокойным.

Её дыхание щекотало моё ухо, и я едва сдержал звук, прикрыв рот рукой.

Но Наги не остановилась.

— Ты сегодня много дразнил меня, Соута. Это моя расплата.

Это был не её обычный голос. Это был шёпот, едва слышный, сдержанный до предела.

Каждый раз, когда она тихо хихикала, её дыхание касалось моего уха, посылая дрожь вниз по позвоночнику.

— Так что я расскажу тебе всё, что люблю в тебе, Соута.

Я хотел спросить, серьёзно ли она, но сдержался.

Если я заговорю сейчас… я, наверное, издам странный звук.

Тем временем Наги продолжала, явно получая удовольствие.

— Приготовься. Так много вещей, которые я люблю в тебе, что я не могу даже сосчитать.

С этими словами началось время, которое казалось и раем, и адом — смесь радости и смущения, настолько сильная, что я думал, что могу умереть.

Я услышал, как она мягко вздохнула рядом.

— Соута, ты такой внимательный. Я знаю, как вначале ты всегда стоял у двери, чтобы оставить мне более безопасное место.

Я мог даже слышать звук её дыхания, смешивающийся с её голосом. Вот как близко её лицо было к моему уху.

— Ты стоял у двери, поэтому тебе приходилось сходить с поезда на каждой остановке, чтобы пропустить людей. Одного раза было бы достаточно, но делать это каждое утро и вечер должно было быть так утомительно. Но ты никогда не упоминал об этом и не предлагал прекратить. Я действительно глубоко уважаю такую тихую заботливость. …Мне это нравится.

Её мягкий, сладкий голос щекотал мои барабанные перепонки, заставляя моё тело дрожать. Но она не останавливалась.

Это было плохо. Я думал, что вставлю слово, как только привыкну, но… я совсем не привыкал.

— О, но пренебрегать собой — нехорошо. …Но не беспокойся, я восполню то, чего тебе не хватает.

Едва слышный звук её двигающегося языка, её шёпоты нежно ласкали мои барабанные перепонки.

Её дыхание посылало искры через мой мозг, словно электричество.

И это было не всё — её тепло излучалось через мою спину.

От моего плеча я мог чувствовать сердцебиение, которое было не моим, тук-тук.

— Я люблю тебя, Соута.

Эти слова, сказанные так часто, заставляли моё сердце трепетать, наполняя моё тело счастьем. Мои руки даже онемели от этого.

— Хе-хе. Мне нравится, какой ты милый, когда так ёрзаешь, Соута.

— …..

Что-то мягкое коснулось моей мочки уха.

Потребовалось меньше секунды, чтобы осознать, что она нежно поцеловала её.

Это было — действительно, действительно плохо.

Моя рассудительность была в её руках. Если бы она дёрнула, нити порвались бы легко.

Но она никогда не дёргала, только нежно поглаживая их… иногда играя с натянутыми нитями, словно перебирая струны лука.

Я инстинктивно закрыл глаза.

— Мне нравится, как ты продолжаешь стремиться вперёд, Соута. Наблюдать за тобой — ты выглядишь таким крутым, и это вдохновляет меня стараться тоже.

Закрыть глаза было ошибкой.

Блокировка зрения обострила мои другие чувства. Её дыхание на моём ухе… её голос стал чётче. Естественно, её тепло у моей спины тоже ощущалось ярче.

— …Ха.

Наги издала маленький вздох. Не от раздражения или чего-то негативного.

Будто она выпускала наружу нахлынувшие эмоции.

И, конечно, это дыхание достигло моего уха.

— Ой, прости.

Я заметно вздрогнул, и она извинилась, возможно, не желая этого.

— У меня всё ещё так много вещей, которые я люблю в тебе, Соута… Мои чувства просто переполнили меня.

С этими словами её тепло и сердцебиение на моём плече исчезли. Присутствие у моего уха отдалилось.

— Соута, повернись ко мне.

Её обычный голос. Обрадованный, я повернулся к ней…

— Обними меня покрепче, Соута.

Вот она, с распростёртыми объятиями, ждущая меня.

На её лице была уверенность, что я не откажусь… и я на мгновение заколебался.

— Соута?

— …Просто, чтобы ты знала, не беспокойся ни о чём.

Это было моё единственное предисловие. Обнимать её сейчас было чревато осложнениями, но отказываться от её объятий было не вариант.

— Ладно.

Её голос был мягким, но в нём была срочность, когда она взяла мою руку и притянула меня ближе. Я сжал её руку, наклонился… и мы обнялись.

— Э-хе-хе.

Наги крепко обняла меня, смеясь.

—Затем она положила подбородок мне на плечо. Её дыхание снова коснулось моего уха.

— Я знаю, Соута.

Тук. Моё сердце сильно заколотилось.

— …Я же сказала, тебе не надо сдерживаться.

Её руки оставили мою спину. Не глядя, она нашла мою руку и снова взяла её. Я не был настолько непонятливым, чтобы не понять, что она имела в виду.

— Ты можешь делать то, что хочешь, Соута.

Она отстранилась от моего плеча, прижав лоб к моему.

Её лицо было ярко-красным.

Она положила мою руку себе на грудь — её рука отпустила мою ненадолго, затем накрыла её, снова обняв меня.

— Н-Наги…?

— Тебе не надо сдерживаться со мной.

В моей ладони было тёплое, мягкое ощущение.

— Ты можешь трогать меня увереннее.

Она хихикнула, её лицо приблизилось.

Наши губы встретились.

Окутанный её сладким ароматом, мои мысли закачались.

— Но…

— Хе-хе. Не будь таким испуганным. Всё хорошо.

Её губы снова коснулись моих. Мягкие, влажные губы.

Снова и снова наши губы встречались.

Каждый раз моя рассудительность таяла, моя голова горела, словно кипела. Но она не останавливалась.

— Мм… Я люблю тебя.

Её слова, прошептанные между поцелуями, посылали дрожь вниз по позвоночнику.

Моя рассудительность почти покинула меня.

Я хотел поддаться своим желаниям. Но маленький уголок моего разума включал тревогу, говоря, что это неправильно.

Почему это неправильно? Потому что мы ещё студенты? …Потому что я думаю, что такие вещи для взрослых?

Каков современный взгляд на это? Для старшеклассников, я имею в виду. Конечно, предполагая, что контрацепция — это данность.

Нет, дело не в этом. Такие вещи не должны определяться общественным давлением.

Что имеет значение, так это то, как я отношусь к Наги. …И как она относится ко мне.

— Я… тоже люблю тебя, Наги.

Когда я возвратил её слова, глаза Наги смягчились, её щёки расслабились в расслабленную улыбку.

— Мм… Я люблю тебя. Я действительно люблю тебя, Соута.

Каждый раз, когда наши губы встречались, её сладкий аромат пронзал мои чувства, наполняя моё сердце счастьем. Даже единственный, мимолётный поцелуй переполнял эйфорией, но с её губами, прижимающимися к моим снова и снова, я думал, что подавление радости может свести меня с ума.

— Я хочу быть… ещё счастливее с тобой, Соута…

Её слова глубоко отозвались в моём сердце.

Я...

— Наги.

Я позвал её по имени, затем поцеловал снова.

Возможно, почувствовав сдвиг в моём поведении, глаза Наги заострились.

Я сделал глубокий вдох, выдохнул и медленно заговорил.

— Эм, ну…

— Да?

— Я хочу быть по-настоящему счастливым с тобой, Наги, от всего сердца. Делать… это, прямо сейчас, не кажется неправильным. Честно, я хочу. Но...

Я попытался убрать руку, но её рука удерживала мою на месте.

— Пожалуйста… оставь её там. Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности, Соута.

— …Х-Хорошо.

Честно говоря, было трудно сосредоточиться с моей рукой там, но я как-то сумел переключить внимание обратно на неё.

— Я думаю… делать это здесь было бы обременительно для тебя, Наги. Кровать маленькая, и это дом моих родителей. Ты, может, и скажешь, что всё хорошо, но…

— Да. Я была бы согласна с этим.

Наги ярко улыбнулась, крепко сжимая мою руку. Я чувствовал её учащённое сердцебиение, тук-тук… и пытался, отчаянно, отодвинуть мысль о её мягкости на задний план.

— Я хочу… сделать это должным образом, Наги. В месте, где нет неудобств.

Я знал, что она говорит с решимостью.

Я также знал, что мои слова могут растоптать эту решимость.

Даже так — для нашего первого раза... Для чего-то настолько значимого в нашей жизни, я не хотел идти на компромисс.

— Хе-хе. Я знаю.

Наги улыбалась.

— Прости. Я была немного непослушной, да?

— Н-Непослушной…?

— Конечно, я имела в виду всё, что сказала. Но что бы ни случилось, я знаю, что меня любят.

Наги наклонилась для нежного поцелуя.

— Даже если ты не сделаешь этого сейчас, я знаю, что ты по-настоящему любишь меня.

Её рука мягко легла на мою щеку.

— Ты такой… милый. И крутой, Соута.

— …Но.

— Хе-хе. Не делай такое лицо. Думаю, это — наилучший возможный исход.

«Смотри», — сказала она, привлекая моё внимание.

Моя рука всё ещё была на её груди. …Но в какой-то момент она перестала удерживать её там.

— Соута. Хоть я и отпустила твою руку, ты не убираешь её.

— П-прости!

— Нет необходимости извиняться. На самом деле, ты можешь трогать больше.

Наги распахнула объятия, приглашая меня ближе. Я на мгновение заколебался.

Но она продолжала ждать. Медленно я протянул одну руку.

Как и ожидалось, ничто не остановило меня… и моя ладонь накрыла её.

— …Мм.

— Э-Это было больно?

— Нет… Просто, это ощущается иначе, чем когда я нажимаю или трогаю сама...

Слова Наги оборвались, когда она прикрыла рот.

— З-Забудь, что я это сказала!

— Д-Да.

Забыть… Мог ли я? Нет, я должен был. Она попросила.

Всё же...

— Если у тебя, эм, есть какие-то мысли, я бы с радостью их выслушала.

— …Она большая. И, эм, вес… впечатляет. Например, я понимаю, почему это может вызывать жёсткость в плечах.

— Да, жёсткость в плечах — одна из моих проблем. Хотя растяжка и самомассаж помогают в некоторой степени.

Наги счастливо объясняла. Может, я должен предложить помассировать её плечи, когда у меня будет время.

Я не мог не думать о размере и весе в моей ладони. И… я должен был вылить это в слова.

— Она мягкая.

— Хе-хе. Она тебе по вкусу, Соута?

— …Дело не только в том, что она мне нравится. Я люблю всю тебя.

Моё лицо горело от смущения.

Но — несмотря на это, радость, которую я чувствовал… было ли это просто мужское чувство?

— Хочешь потрогать напрямую?

— Н-Нет, это заставило бы меня захотеть забрать всё сказанное обратно, так что я пас.

— Ладно.

В моей ладони я чувствовал пушистую текстуру её пижамы и… мягкость под ней.

Я убрал руку.

— Соута.

— Что?

— Я с нетерпением жду этого момента.

Её слова заставили меня пошатнуться на секунду, но…

— …Да. Я приложу все усилия.

Я ответил, мысленно подготавливая себя, что момент не за горами.

И так, долгая — очень долгая — ночь начала подходить к концу.

◆◇◆

— Наги-тян, ты так хорошо готовишь. Училась у мамы?

— Спасибо. Я училась у мамы, но также немного у Судзуки… нашей домработницы.

День перед Новым годом. Днём я делала домашнее задание на зимних каникулах с Соутой.

А вечером готовила со свекровью. На ужин сегодня был никудзяга.

— Домработница… Как и ожидалось от Одзёсамы… Кстати, как у тебя дела с твоей мамой? В прошлый раз, когда мы встретились, она спрашивала меня, как стать ближе к тебе, Наги-тян.

[Одзёсама — богатая молодая девушка из высшего общества]

— …А, вот почему мама с недавнего времени стала присоединяется ко мне на кухне, когда у неё есть свободное время.

Если точнее, с тех пор как я встретила родителей Соуты.

— Спасибо вам. Мы много разговариваем, когда готовим вместе, так что мы стали особенно близки в последнее время.

— Хе-хе, мне приятно. Я боялась, что вмешиваюсь не в своё дело, но рада, что упомянула об этом.

Я решила, что буду больше общаться с моей матерью… с мамой, когда вернусь.

С этой мыслью я продолжила болтать со свекровью.

— А как тебе здесь? По сравнению с Токио тут не так много модных кафе, так что я немного переживала…

— Мне очень нравится. Ведь это место, где вырос Соута. Мне удалось поговорить с его бывшей учительницей в начальной школе, где он учился, мы ходили за покупками в торговый центр, и я даже поиграла с собакой, которая была привязана к Соуте.

Вспоминая это, я не могла сдержать улыбку.

Эти дни, когда я узнала много нового о Соуте, были особенно замечательными.

— Я хотела изучить местную историю… Мне нравятся такие вещи.

— Но библиотека же закрыта на Новый год, не так ли?

— Да, это досадно… Но вместо этого Соута рассказал мне все местные легенды и историю.

— Этот мальчик тоже любит такое. Я так рада, что он женится на ком-то, кто разделяет его интересы.

Слова свекрови согрели моё сердце. Она была абсолютно права.

Я всегда любила японскую историю. Изучать её через практику традиционного японского танца было особенно увлекательно.

Поэтому я немного нервничала поначалу. Не всем нравятся разговоры об истории. Не то чтобы те, кому не нравится, неправы — это как наслаждение романами, мангой или спортом. Ты занимаешься тем, что любишь, и говоришь об этом с теми, кто разделяет твою страсть. Я бы никогда не навязывала это.

Вот почему я искренне рада, что Соута тоже это любит.

— И фильм, который мы вчера смотрели, был весёлым. Я смотрела не так много фильмов раньше… Помню, как-то смотрела «Один дома» с Соутой и остальными, но атмосфера в кинотеатре была совсем другой

— О, как здорово! Это напоминает мне, как мы ходили в кино всей семьёй втроём. Можно и дома посмотреть, но в кинотеатре есть что-то особенное. Вы ели попкорн?

— Да! У меня был карамельный, а у Соуты — солёный. Оба были вкусными.

— Отлично! Я рада.

Свекровь улыбнулась мягко, тепло. Может, потому что они семья, её улыбка напоминала улыбки Соуты и его отца. Добрая, тёплая улыбка.

Этот дом тёплый. В школе Соута, должно быть, сталкивался с множеством трудностей. Наверное, есть вещи, которые он ещё не рассказал родителям.

Но даже так, иметь такой тёплый дом… такую тёплую семью должно быть, это помогало Соуте продолжать идти вперёд.

…Я должна убедиться, что отныне мы с Соутой найдём много счастья вместе.

— Свекровь, можно я спрошу кое о чём?

— Что такое, дорогая?

— Не могли бы вы рассказать мне о любимых вкусах или приправах Соуты? Я думаю, что начинаю понимать его вкусы, но вы знаете их лучше.

— Хе-хе.

Свекровь тихо рассмеялась в ответ на мои слова.

— Не надо торопиться.

Она нежно положила руку мне на голову.

— Ты можешь понять их со временем. Вкусовые предпочтения меняются с возрастом. Может, прямо сейчас ты знаешь вкусы Соуты лучше, чем я.

— …Правда?

— Да. Как говорится, готовка — это любовь.

Она нежно погладила мою голову, говоря добрым тоном. …Я вспомнила, как Соута смотрел на меня с таким же мягким голосом и взглядом.

— Когда ты готовишь с любовью, ты думаешь о том, какие блюда или вкусы нравятся другому человеку. Ты хочешь приготовить для него ещё более вкусную еду. Вот почему ты можешь готовить вкусные блюда.

— …Любовь.

Я прошептала, и свекровь ответила счастливым «Да».

— Я так сильно люблю Соуту. Больше всего на свете я хочу, чтобы он был невероятно счастлив. …На самом деле, у меня была одна вещь, которую я хотела проверить, если у него когда-нибудь появится девушка.

— Что же?

— Любит ли она его больше, чем я. Если она любит его так сильно, я знаю, что его не ранят в будущем. …Само собой разумеется, Наги-тян, видно, как сильно ты его любишь.

Я вздрогнула, и свекровь добавила свои слова с добрым взглядом, не отводя глаз от меня.

— Твой вопрос ранее, тоже. Это не то, о чём ты бы подумала, если бы не любила его так сильно.

Её слова были живыми, переполненными радостью. Я была спокойна, зная, что мои чувства к Соуте доходят до его родителей.

— Тогда я немного беспокоилась о тебе, Наги-тян, но теперь я абсолютно уверена, что с тобой всё хорошо. …Как бы это сказать? Любить и быть любимой — этого недостаточно — ты стала любить и себя больше, не так ли?

— …!

— Я чувствовала в тебе немного… самопожертвования тогда. Ставить Соуту выше себя. Твоя мама, Соута и другие были рядом с тобой, поэтому я считала, что с тобой всё будет хорошо, но… Я так рада, что сейчас ты действительно в порядке. Если бы это продолжилось, я бы что-нибудь сказала.

— Да. Благодаря Соуте я это поняла. Тогда я стремилась только к его счастью, но мы всё обсудили… и решили быть счастливыми вместе.

Я вспомнила тот день, тот, что мы переиграли в парке развлечений.

Грех есть грех. Тот факт, что я причинила боль Соуте, не исчезнет.

Но я не могу зацикливаться на этом. Это будет мешать нашему счастью. Так же, как я хочу, чтобы Соута улыбался, он хочет, чтобы я улыбалась тоже.

— Это прекрасная улыбка.

Даже мои расслабленные щёки заслужили похвалу свекрови. Но её улыбка сменилась серьёзным выражением.

— Кстати, у меня есть вопрос к тебе, Наги-тян…

— Что такое?

— Ты же знаешь, что этот мальчик может быть сдержанным? Я думаю, он будет в порядке, когда это потребуется, но все ли у него хорошо? …О? Судя по твоей реакции, кажется, всё хорошо?

Её слова заставили меня подпрыгнуть. Это не требовало объяснений — моё лицо, должно быть, выдало меня. …Я думала о прошлой ночи.

— Он говорит «Я люблю тебя» чаще, чем я думаю?

— Д-Да, Соута говорит мне, что любит меня, очень часто.

— О, боже. Тогда, похоже, нет проблем? …Вы двое ближе, чем я думала, поэтому я скажу это снова, но обязательно предохраняйтесь, хорошо?

— Н-Нет… мы ещё не делали ничего такого. …Но, эм, мы планируем со временем, конечно.

— Извини, но эти вещи важны.

— Н-Нет, я понимаю. Это не то, чего стоит стесняться.

Беременность в качестве студентки была бы огромной проблемой. Я слышала, что в школе Нишидзавы-сан в прошлом году старшеклассница бросила учёбу из-за этого. Подобные напоминания важны. Мама говорила мне нечто подобное.

— Это обнадеживает, слышать это от тебя. ...Но на всякий случай, если что-нибудь случится, всегда обращайся к нам.

— Конечно.

Худшее, что можно сделать — это держать чрезвычайную ситуацию в себе одной. Если что-то случится… Я верю, что всё будет хорошо, но я решила всегда советоваться с кем-нибудь, если это произойдёт.

— Но, кроме того…

Её серьёзное выражение сменилось обратно на улыбку.

— Когда вы станете взрослыми… может быть, это рано, но если у вас будет ребёнок, дайте нам знать. Мы обязательно поддержим вас.

— …Да!

— Хе-хе. Я уже с нетерпением жду, когда увижу своих внуков.

С этими словами мы вернулись к готовке.

Никудзяга получилось вкусной, и Соута с остальными были в восторге.