★★★

— Эй, это редкость. Ты читаешь книгу?

— Да, Эйджи. Скоро экзамен, а я никак не могу сосредоточиться на учёбе. Поэтому я одолжил её у Наги, чтобы отвлечься.

— А? Подожди, что у тебя с рукой?

— О, это? Я довольно неуклюжий, знаешь ли. Немного поцарапался.

Я потёр руку с пластырем после того, как Эйджи указал на неё. ...Как и следовало ожидать от Эйджи, он проницателен.

— Ты что, решил заняться шитьем или чем-то в этом роде?

— Не совсем, но ты отчасти прав.

— Отчасти прав, да? Это тоже часть твоего перерыва?

— Что-то в этом роде.

Я криво усмехнулся, услышав слова Эйджи, и закрыл книгу, оставив закладку на месте.

— ...В последнее время я не могу толком сосредоточиться.

— О? Может, проблемы с возлюбленной?

Эйджи озорно ухмыльнулся и спросил: — Я на секунду задумался, не ударить ли его, но у меня было ощущение, что ему это только понравится, поэтому я сдержался.

— ...Эйджи.

— Хм?

Ничего не остаётся, кроме как спросить сейчас. Это чертовски неловко, но всё же.

Собравшись с духом, я продолжил.

— Типа… бывают ли у тебя моменты, когда кто-то просто не выходит у тебя из головы?

— О? Твоя дорогая подружка не выходит у тебя из головы, да?

— Не перефразируй это.

Он попал в самую точку, и моё лицо с каждой секундой краснело всё сильнее. Я опустил взгляд, чтобы скрыть это.

— Хаах...

— Прости, прости. Но да, конечно, у меня такое было.

— Было?

— За кого ты меня принимаешь? В первый месяц после того, как мы с Кирикой начали встречаться, я не слышал ни слова на занятиях.

— Всё настолько плохо, да?

— О да. Наверное, потому что мы с Кирикой учились в одном классе. Не знаю, сколько раз меня отчитывала учительница.

Эйджи от души рассмеялся. Полагаю, это очень на него похоже…

— И, есть какое-нибудь решение?

— Неа.

— Ни одного, хм...

— Да. Бросай забивать этим голову.

Я понимал, что проблема не решится мгновенно, но всё же…

— Ну, не переживай так сильно. Люди со временем привыкают к этому… наверное.

— ...Я бы предпочёл, чтобы ты сказал это с уверенностью.

— Ты, наверное, ещё какое-то время побудешь таким. Держись!

Эйджи похлопал меня по плечу, и, хотя моя щека дернулась, я позволил себе немного расслабиться.

— И...

— А?

— Нет, не обращай внимания.

Было ещё кое-что, что беспокоило меня в Наги… но, наверное, об этом не стоит говорить с Эйджи.

— Если что-то не так, поговори со мной, хорошо?

— Да. Но я в порядке. ...На этот раз я должен справиться сам.

Я вспомнил о недавних действиях Наги.

Думаю, это единственный выход, да.

★★★

— Что случилось? Ты обычно готовишься к уроку, когда приходишь в школу.

— Хаяма… Хм, ну…

Когда я читала книгу в школе, меня окликнула Хаяма, которая пришла позже меня.

— Хм? Ни за что… Я слишком счастлива и полна любви, чтобы сосредоточиться на подготовке к тесту?

— Э-это было неожиданно…

— Нет, я имею в виду, я знаю, что это нехорошо, но…

Хаяма-сан с любопытством наклонила голову, услышав мои слова.

— Нехорошо? Разве это не здорово? Быть счастливой и всё такое.

— Н-нет, эм, ну... Но если это значит, что я не смогу сосредоточиться на других вещах...

— Но сейчас ты счастлива, не так ли?

Хаяма-сан одарила меня яркой, как солнце, улыбкой. ...Я молча кивнула.

Мне было немного неловко, но я не могла отрицать, что счастлива.

— Тогда всё в порядке. Жизнь кажется долгой, но она коротка, понимаешь? Так что сначала нужно насладиться моментом.

— ...Ты очень по-философски настроена, Хаяма.

— Ха-ха. Может, не лично, но я уже наслушалась советов по жизни. ...Поэтому, когда я вижу, что человек, которому я дала совет, выглядит счастливым, я тоже радуюсь.

Хаяма улыбнулась, явно довольная.

— Я думаю, что плохо вообще не думать о будущем. Но также плохо и зацикливаться на этом и мучить себя.

С этими словами Хаяма протянула руку и начала разминать мои щёки.

— Итак, Наги, тебе следует насладиться этим счастьем и просто сказать «хи-хи!» с широкой улыбкой.

— Ш-а-у-то…

— Вот так, улыбнись… О, неужели он ревнует? Но это намного лучше, чем делать такое напряжённое лицо. Это поможет тебе переключиться.

Хаяма хитро улыбнулась. Я не смогла сдержать тихий смех.

— Спасибо, Хаяма.

— Не за что… Это правильный ответ, да?

Благодаря Хаяме мне стало немного легче.

Пока мы болтали, мне в голову пришёл вопрос.

— Кстати, Хаяма, у тебя есть парень?

— У меня? Нет.

Этот ответ застал меня врасплох.

Хаяма выглядела великолепно. Должно быть, она тщательно ухаживает за своей кожей и волосами — её золотистые локоны безупречны, а кожа не имеет ни пятен, ни тусклости. Она тщательно следит за своим внешним видом. Она также хорошо развита физически и на голову выше большинства студентов.

Я не могла оторвать взгляд от её лица и фигуры, и когда она это заметила, то криво усмехнулась.

— И-извини.

— Не, всё в порядке. Девичий разговор, да? У меня есть причины не ходить на свидания.

Мне было немного любопытно узнать об этих причинах. Пока я раздумывала, стоит ли спрашивать, она продолжила.

— Это не какая-то грандиозная причина или что-то в этом роде. Просто я не нашла хорошего парня. Что ж, признаю, мои стандарты довольно высоки.

— ...Понятно. Значит, ты никогда не встречала никого, кто показался бы тебе привлекательным?

— Конечно, было несколько. Например...

Хаяма посмотрела на меня с игривой ухмылкой.

— ...Минору, возможно?

— …

От её неожиданных слов у меня перехватило дыхание. Не успела я опомниться, как уже была на ногах.

— Н-ни за что… С-Соута под запретом! Он мой!

Я выпалила это, хотя и знала, что она шутит.

— Ха-ха, расслабься, я знаю. Я никогда не видела никого, кто был бы так предан Наги, как он. Он хороший парень, вот и всё — он мне не нравится, ничего такого.

Я подумала, что она дразнит меня… но она тоже казалась серьёзной. Заметив мой взгляд, Хаяма усмехнулась.

— Это правда. Кто-то настолько зрелый… или, скорее, парень нашего возраста, который может так сильно заботиться о других, не забывая при этом о себе? Это редкость. Люди склоняются в ту или иную сторону, но не в обе сразу. Честно говоря, я была шокирована, что у него до сих пор не было девушки.

— ...Да, я тоже иногда об этом задумывалась.

Но я уже слышала ответ, когда мы вместе просматривали его альбом.

— Соута относится ко всем искренне. ...Но, похоже, раньше у него не было возможности показать эту свою сторону.

— Хм… О да, круг его друзей довольно узок, верно?

— Да. Когда он показал мне свой альбом, там был в основном он один… Ну, нет. Ещё сказал, что был быстрым с самого детства, поэтому стал популярным после спортивных фестивалей. Но это, похоже, не привело к дружбе.

Это немного странно. Любой, кто общался с Соутой, должен был заметить его обаяние.

— Хм. Это зависит от человека, но в начальной школе дети обычно тянутся к тем, у кого есть забавные истории. ...Не то чтобы Минори был скучным или что-то в этом роде.

— ...Я не совсем понимаю, о чём ты.

— Ну разве это не прекрасно? В конце концов, ты первой заметила обаяние Минори.

...Совершенно верно.

Я кивнула, и мои щёки немного порозовели.

Этот замечательный парень — мой парень и мой жених.

— ...Хе-хе.

— О? Снова думаешь о своём любимом?

— Да… Я очень рада.

Что встретила его. Что сблизилась с Соутой.

Что тот, кто спас меня, был ты.

Я искренне, глубоко счастлива.

И вот почему… теперь моя очередь.

— Я сделаю его счастливым, несмотря ни на что.

Я пробормотала это тихо… так, чтобы никто не услышал.

— Хм? Что?

— Нет, ничего.

Я покачала головой и улыбнулась Хаяме в ответ.

— Хаяма, если ты когда-нибудь встретишь парня, который тебе понравится, и тебе понадобится совет, не стесняйся спросить меня, хорошо?

— Я обязательно воспользуюсь твоим предложением, если это случится.

— Да!

Хаяма рассмеялась.

...Ах. Я так рада, что Хаяма — моя подруга.

Я думала об этом всем сердцем.

★★★

Выпускные экзамены закончились, и были объявлены результаты.

Как и раньше, Наги пришла ко мне домой, чтобы мы могли сравнить наши результаты.

Мы сидели рядом на диване, как и всегда.

— ...Итак, покажем друг другу на счёт три?

— Да.

В воздухе повисла лёгкая напряжённость. Я услышал, как кто-то тяжело сглотнул, но не мог понять, кто это — я или Наги.

Наги достала листок из своей прозрачной папки.

— На счёт три — раз, два, три!

На листках было написано:

8-е место из 280

5-е место из 320

Высокие оценки. Но по сравнению с прошлым разом, когда мы оба были первыми, мы немного скатились.

Особенно я — мой место и оценка упали сильнее, чем у Наги.

— ...Соута, ты тоже немного отстал, да?

— Оценки всё ещё довольно высокие... Я бы сказал, что в прошлый раз мне повезло, но ты тоже редко падаешь, Наги.

— ...Да.

Слабая тень омрачила её голубые глаза. Они на мгновение затуманились, прежде чем она отвела взгляд.

— Что случилось?

— Нет, ничего особенного.

— ...Ты не хочешь мне рассказывать?

— Это несправедливый вопрос, Соута.

Наги слегка надула щёки. Да, наверное, это был дешёвый трюк.

— ...Соута, что ты думаешь об этих результатах?

— Они действительно хороши. Но если бы ты спросила, лучшее ли это из моих работ, я бы не смог уверенно ответить «да».

— У меня то же самое. ...Нет, по сравнению с моими прошлыми результатами, это плохо. Будь то рейтинг или баллы.

Её голубые глаза на мгновение встретились с моими, а затем снова отвели взгляд, как у ребёнка, который сделал что-то не так.

— Ещё один вопрос. Как ты думаешь, что стало причиной этого падения?

— ...Давай посмотрим.

Её вопрос заставил меня задуматься — или сделать вид, что я задумался. Я уже знал причину.

— Я слишком много размышлял. Я пытался сосредоточиться, но… не смог.

— ...Я понимаю.

— Наги?

Её голос стал тише, и на мгновение её лицо исказилось от боли. Я встревоженно окликнул её, но она покачала головой.

— Нет, ничего.

— Если это правда, я не стану настаивать. Но если это ложь, я буду очень расстроен.

— ...Ты слишком хитёр, Соута.

— Прости, что я такой хитрый.

— Я так сильно люблю этого хитрого Соуту. И мне больно, потому что я люблю тебя.

Наги слабо улыбнулась и крепко сжала кулак.

— Наги.

Я осторожно взял её за руку, другой рукой бережно разжимая её пальцы. Затем я переплёл свои пальцы с её и крепко сжал.

— Если тебе что-то причиняет боль, позволь мне тоже взять на себя часть этого.

— ...Соута, ты не сделал ничего плохого.

С этими словами она начала.

— Мне всё время снятся сны.

Её взгляд был отстранённым и пустым, вероятно, она вспоминала те моменты.

— Сны о том дне. О дне, когда я предала тебя, Соута. О дне, когда я предала тебя и всё же осмелилась украсть твои губы, пытаясь остаться в твоей памяти… Мне снится эта постыдная женщина.

Наги закрыла глаза. Её хватка усилилась, и без того бледная кожа стала ещё белее.

— Чем больше я об этом думаю, тем хуже мне становится. Даже если бы между нами было недопонимание, я сравнила тебя и своих родителей, и выбрала их. Я не сказала тебе, потому что поставила себя на первое место. И сразу после того, как я тебя предала, я тебя поцеловала. ...Я худшая из женщин.

— Это не...

— Я просто констатирую факты, Соута. Точно так же, как убийство — это неправильно, независимо от причины. Это одно и то же.

— Это слишком жёсткий пример.

— Может быть. Но правда в том, что были и другие способы. Если бы я рассказала родителям о тебе раньше. Если бы я отказалась от помолвки. Если бы я поговорила с тобой — или даже с Хаямой — раньше, я могла бы избежать худшего… или, по крайней мере, того, что было до этого.

С её губ сорвался самоуничижительный смешок.

— Я решила, что стану женщиной, достойной тебя, Соута. ...Но с тех пор я только обременяю тебя. После этого ты заболел, и это из-за того, что произошло.

Я хотел это отрицать. Но доктор тоже так сказал — отчасти это было связано с психическим истощением.

— Я говорила, что мне снятся сны. Но не каждый день. Бывают периоды, когда их нет.

— ...Когда?

— Когда я сплю с тобой, Соута.

Наконец она встретилась со мной взглядом. Её глаза были мутными, как море после дождя.

— В конце концов, с тех пор я ничуть не изменилась.

— Это неправда.

Я хотел выслушать её до конца, но не смог сдержаться и перебил.

— Ты изменилась, Наги. Тот факт, что ты говоришь мне это сейчас, доказывает это.

Старая Наги, возможно, не открылась бы так.

— Если это поможет избавиться от плохих снов, приходи в любое время. Или я приду к тебе.

— ...Нет, так не пойдёт. Я только ещё больше обременю тебя.

— Обременишь?

Я наклонил голову, и Наги медленно моргнула, колеблясь. Но она не стала молчать.

— Из-за меня ты заболел. Ни один из нас не мог сосредоточиться на учёбе…

Она протянула руку и нежно коснулась моей щеки.

— Я сказала папе и маме — и твоим родителям — что сделаю тебя счастливым, Соута. И вот результат. Он прямо здесь, в цифрах…

— Наги.

Когда я окликнул её по имени, она вздрогнула. В её глазах мелькнул страх — не страх передо мной, это я знал точно.

В её голубых глазах мелькнуло замешательство, когда я протянул к ней обе руки. Затем я обхватил ладонями её мягкие белые щёки.

— Наги, я немного злюсь. Во-первых, это не бремя, когда речь идёт о семье, — это беспокойство, верно?

Её щёки были тёплыми и мягкими под моими ладонями.

— Но… я снова взвалила всё на тебя, не так ли?

— Нет, это неправда! Ты не сделала ничего плохого…

Наги накрыла мои руки своими, но не убрала их.

— Ладно, скажем так, мы оба немного виноваты. Я тоже не особо с тобой разговаривал. По сравнению с промежуточными экзаменами я почти не готовился.

— ...Но...

— Если ты хочешь что-то ещё сказать, я хочу услышать всё. Если ты просто хочешь без необходимости обвинить себя, у меня есть свои мысли. Но если нет, я внимательно тебя выслушаю.

— Ты злой, Соута.

— Да, думаю, я тоже веду себя грубо. Вот как сильно я тебя люблю, Наги.

— ...Боже. Насколько крутым ты собираешься быть, Соута?

Рука Наги выскользнула из моей, и на этот раз она сама обхватила ладонями мои щеки, как это сделал я.

Затем — её лицо мгновенно приблизилось.

— Когда ты говоришь такие вещи… я не могу сдержать свою любовь к тебе, Соута.

Не успел я перевести дух, как её губы прижались к моим.

Это длилось всего мгновение. И всё же… мой разум бурлил, переполненный счастьем.

Нежная мягкость на моих губах. Когда я наконец смог вдохнуть, мои лёгкие наполнились сладким ароматом.

— Маленькая месть, — сказала она.

С этими словами Наги обняла меня за спину и крепко прижала к себе.

— Прос… Нет, спасибо, Соута. Давай сделаем всё возможное на экзамене в третьем семестре, хорошо? Я снова многому тебя научу.

— Всегда пожалуйста. Может быть, после Нового года мы сможем проводить регулярные занятия.

Я обнял её за плечи и нежно похлопал по спине.

Казалось, её беспокойство ослабло, но...

Сны, ха.

Я решил, что время в конце концов всё расставит по своим местам. Но до тех пор Наги, скорее всего, будет продолжать бороться.

— …

Наги всё ещё была во власти того дня. Время от времени всплывали воспоминания. ...Как я мог её освободить от этой ноши?

Я уже давно обдумывал одну идею. Но если я это сделаю… это будет слишком жестоко по отношению к Наги. Стоит ли вообще это делать?

Пока я размышлял над этим, Наги слегка толкнула меня в спину.

— Соута, можно тебя кое о чём спросить?

— В чём дело?

— Вообще-то я кое о чём подумала… Я собиралась предложить это в качестве награды, если наши результаты будут хорошими, но…

— О? Меня всё устраивает.

Если подумать, у нас был похожий разговор после промежуточных экзаменов. Несмотря на то, что на этот раз наши оценки снизились, они всё равно были высокими.

— Просто чтобы ты знал: если тебе не понравится, пожалуйста, скажи об этом.

— Хорошо.

Её лицо было скрыто, потому что мы всё ещё обнимались, но по одному её голосу я понял, что дело серьёзное.

— Со мной...

Её слова дрогнули и замерли. Она крепче обняла меня.

Её сердце билось рядом с моим, отдаваясь эхом в моём теле. Через несколько десятков секунд я услышал, как она тяжело сглотнула.

— Не хочешь ли ты… снова пойти со мной в тот парк развлечений?

— …

— Я знаю. Я знаю, что это место вызывает у тебя... плохие воспоминания, Соута. Но, эм... прости, дай мне немного успокоиться.

Наги сделала паузу, выравнивая своё дыхание. Она ослабила хватку, подстраиваясь под ритм моего сердца, чтобы успокоиться.

— Не торопись, Наги. И… Я как раз собирался предложить тебе то же самое.

— Правда?

— Да. Я подумал, что это поможет стереть твои плохие воспоминания, Наги.

При этих словах Наги судорожно вздохнула.

— Мы думали об одном и том же. Я тоже хотела стереть твои воспоминания, Соута.

— Мои?

— Да.

— Я беспокоилась, что, если так будет продолжаться и дальше, у тебя могут возникнуть неприятные чувства по поводу парков развлечений, Соута.

Её голос, тихий, как звон колокольчика, коснулся моих ушей. Я не подтвердил и не опроверг это, просто слушал.

— Я хочу снова сходить с тобой в парк развлечений. В будущем… когда у нас будут дети, мы, наверное, тоже пойдём. И я не хочу, чтобы ты тогда не мог улыбаться.

— Это, э-э, довольно далёкая перспектива.

— Но ведь неплохо было бы разобраться с этим пораньше, верно?

— Да, ты права...

Я и сам не был уверен.

Я хотел сказать, что со мной всё будет в порядке... но тот день всё ещё живо стоял у меня перед глазами.

— Я в деле. Если мы повторим это… может быть, тебе больше не будут сниться эти сны, Наги.

— Ясно. Теперь, когда ты это сказал, я начинаю думать, что так и будет.

С этими словами Наги ослабила хватку, и я тоже разжал объятия.

Её голубые глаза не отрывались от меня. Они были такими же, как обычно, хотя в них всё ещё читалось сомнение.

— Тогда давай сходим в парк развлечений...

— Да. Наги, у меня тоже есть одна просьба.

— Какая?

— Как насчёт того, чтобы пойти на Рождество?

Глаза Наги расширились, а затем она улыбнулась своей обычной лучезарной улыбкой.

— Я бы с удовольствием. Это же Рождество.

— Спасибо. Тогда давай назовём это нашей общей наградой.

— Звучит неплохо.

Да, это её обычная улыбка. Сейчас с ней всё в порядке.

— Уже поздно, так что я пойду готовить ужин. Сегодня на ужин рыбное рагу.

— О, рагу? С нетерпением жду.

— С нетерпением жди! И…

Наги обернулась, когда направилась на кухню.

— Я бы хотела остаться на ночь. Пожалуйста...

— ...Хорошо.

Я кивнул, услышав её слова. После рассказа о снах, пожалуй, так будет лучше.

И в ту ночь, как и ожидалось, Наги не снился тот день.

★★★

— Я? Я собираюсь весь день флиртовать с Эйджи. Помнится Эйджи говорил, что слышал от Минорина, что ты уже выбрала место?

После школы, за спортзалом, где почти никто не проходил мимо, я разговаривала по телефону с Нишидзавой.

Когда я спросила: «Что ты будешь делать на Рождество?», она весело ответила.

— О нет, дело не в месте… Эм, если можно, я хотел бы спросить о подарке для любимого человека.

То, что я сказала раньше, было просто вступлением. Вот о чём я действительно хотела поговорить.

— Хм? Подарок? Я думаю, что сейчас мне нужны только серьги и пистолет для пирсинга.

— Серьги..?

— Да. Эйджи постоянно твердит, что хочет носить серьги, но слишком боится прокалывать уши. Я подумала, что было бы здорово, если бы он носил те, что я ему подарила.

— Понятно.

Я подперла подбородок рукой и посмотрела на небо. Белые облака усеивали голубое пространство.

— Нагирин, ты так говоришь, будто мучаешься из-за этого.

— Нет, я уже решила, что подарю… но теперь думаю, не слишком ли это дорого.

— О? И что же ты решила?

Я колебалась, но решила, что должна это сказать, чтобы двигаться дальше.

Я рассказала Нишидзаве о своём выборе.

— А? Разве это не прекрасный подарок? Не нужно слишком много думать об этом.

— П-правда? Хаяма тоже так сказала, но…

— Да, без проблем. Он будет в восторге. Чёрт, да даже кольцо, наверное, сделало бы его счастливым.

— К-КОЛЬЦО?!

Я не смогла сдержать возглас. Я быстро прикрыла рот рукой и тихо откашлялась.

— Извини.

— Не волнуйся, не волнуйся. ...Но если серьёзно, это неплохая идея, верно? Есть обручальные кольца и всё такое.

— Это… ну, у меня нет на это времени. Что касается денег… моя мама могла бы покрыть расходы, но дело не в этом. Мне нужно будет ещё узнать размер для кольца Соуты.

— Ух ты… довольно практичные причины.

Но... это неплохая идея. Не сейчас, но когда-нибудь я бы с удовольствием ему это подарила.

— Я не уверена, что Соуте понравятся аксессуары, даже если бы я подарила что-то другое.

— Хм. Мне кажется, ему бы это тоже понравилось, но твоя первоначальная идея тоже хороша. Ему она определённо понравится больше.

— Ты права… Ладно, я так и сделаю. О, и я только что вспомнила ещё кое-что, что нужно подготовить.

...Да, это хороший план.

— Большое спасибо. Думаю, теперь я могу спокойно подарить это Соуте.

— Без проблем, без проблем. Нам тоже будет весело на Рождество, так что развлекайтесь, голубки.

— Да! Ну тогда…

Я уже собиралась повесить трубку, когда голос Нишидзавы остановил меня прямо перед тем, как я нажала на экран.

— Да… О, подождите, ещё кое-что.

— Хм?

— Прости, прости. Просто меня кое-что беспокоит. Куда ты собираешься пойти на рождественское свидание?

— ...В парк развлечений.

— Парк развлечений?! Это… о, подождите, я поняла. В этом дело?

— ...Да. Я всё ещё немного зациклена на этом.

— Поняла.

Она не могла меня видеть, но я по привычке кивнула. Я… я до сих пор вспоминаю тот день.

Я не могу забыть об этом. Вот о чём я подумала.

— Тогда наслаждайся своим повторным свиданием.

— Да. Мы обязательно изменим впечатления о нём.

На этот раз я не позволю Соуте грустить. Нам нужно двигаться вперёд вместе.

С этой решимостью в сердце я закончила разговор с Нишидзавой.

★★★

— Причёска… выглядит хорошо. Одежда тоже в порядке.

Я внимательно осмотрел себя в зеркале на предмет помятости. Я всё ещё ничего не смыслю в моде, но я не должен выглядеть странно.

— Время тоже удачное.

Мы встречаемся в девять в обычном месте. Сейчас семь. Времени достаточно — должно хватить.

— ...Обычно она уже была бы там, если бы я пришёл сейчас, но мы вчера обещали.

— Завтра… или, скорее, с этого момента, давай будем встречаться вовремя. Сейчас зима. Если кто-то из нас придёт раньше, а другому придётся ждать, он может простудиться от холода. — Сказала она. Справедливое замечание.

Тем не менее, если у меня есть свободное время, это идеальный вариант. У меня сердце в пятки уходит, поэтому я поищу в телефоне, чего не стоит делать на свидании.

— ...Тем не менее, в основном это очевидные вещи.

Я не хочу, чтобы Наги меня ненавидела. Поэтому, когда мы вместе, я, естественно, слежу за собой, чтобы не сказать и не сделать ничего, что ей бы не понравилось. Я стараюсь не обижать людей в целом, но с Наги я особенно осторожен.

Конечно, только до тех пор, пока это не утомляет меня. Если бы я не мог быть самим собой, какой в этом смысл?

Если мы думаем о будущем, то лучше быть как можно более искренними.

Было бы легко притворяться. Наверное, я мог бы скрыть от Наги все свои недостатки, если бы постарался.

Но в конце концов я достигну предела.

Однажды маленькие трещинки могут расколоть сосуд. А починить сломанный сосуд непросто. Это займёт время.

Чем дольше я сдерживаюсь, тем сильнее страдает моя психика, когда я срываюсь.

— ...Кажется, я говорил что-то подобное Наги в самом начале, не так ли?

Если ты будешь продолжать притворяться, что бежишь, ты устанешь. Если ты слишком сильно устанешь, чтобы продолжать, тебе будет ещё сложнее начать снова.

Тогда Наги была на шаг сдержаннее, чем сейчас. Но как только мы сблизились, наше чувство дистанции исчезло.

Должно быть, для неё было очень важно, чтобы я стал её первым другом.

— ...Я рад, что это был я.

Если бы рядом с Наги был кто-то другой.

От одной мысли об этом внутри меня поднялось что-то тёмное, и я выдохнул, чтобы подавить это чувство.

— Мне показалось, что это было долго, но, может быть, это было и не так уж и долго.

С тех пор прошло три месяца. Это и мало, и много для отношений парня и девушки. Думаю, всё зависит от человека.

— Слишком сильно погружаться в размышления тоже нехорошо.

Знакомство порождает вежливость, но не стоит переусердствовать — вот мой вывод. Я должен взять себя в руки.

И всё же время ещё есть.

Я просмотрел сегодняшние планы, окинул взглядом комнату, убедился, что она не нуждается в уборке, и вышел из дома, чтобы прийти на место встречи ровно в девять.

★★★

Поезд с грохотом мчался вперёд, а я смотрел в окно.

На улице облачно. По прогнозу, может пойти снег.

Я написал: «Почти на месте», и Наги ответила: «Я тоже».

В тот момент, когда я подошёл к станции, на платформу вышла фигура, которая привлекла моё внимание.

Поезд остановился, и двери открылись.

— Доброе утро, Соута.

— Утречка, Наги.

Наги села в поезд. Мы отошли немного от входа, и я снова посмотрел на неё.

На ней была белая толстовка с пуховиком и плотная синяя юбка.

В поезде было заметно теплее, чем на улице. Наги сняла свои пушистые наушники.

— Фух. Сегодня холодно, не так ли?

— Да. В прогнозе говорилось, что сегодня вечером может пойти снег.

Когда наши взгляды встретились, в голубых глазах Наги заблестели искорки.

— Ты начал проверять погоду, да?

— По крайней мере, я усвоил урок.

— Хе-хе.

Наги весело рассмеялась. Она перевела взгляд с меня на мой наряд.

— Тебе очень идёт. Ты прекрасно выглядишь.

— Ты тоже, Наги… Я имею в виду, ты выглядишь мило. Этот стиль действительно подчёркивает твоё очарование.

— Спасибо за комплимент.

Наги тепло улыбнулась, и в этот момент вокруг стало немного шумнее.

Заинтересовавшись, в чём дело, я огляделся и увидел, как девушки, щиплют своих партнеров за щёки или дёргают за руки.

— ...Что с ними происходит?

— Думаю, не стоит об этом беспокоиться.

Может быть, их просто очаровала миловидность Наги. Даже без предвзятости она, несомненно, очаровательна и красива, так что это неудивительно.

Помимо этого, у меня были свои мысли.

Чтобы защитить Наги от этих взглядов, я незаметно придвинулся к ней, словно прикрывая её собой.

★★★

— В поезде было так тепло, что сейчас здесь кажется ещё холоднее... Ты в порядке, Наги?

— Да. Я взяла грелку для рук.

Выйдя из поезда и покинув вокзал, я спросил, и Наги достала из кармана грелку для рук, чтобы показать мне.

Успокоившись, я пошёл дальше, как вдруг кто-то слегка потянул меня за рукав.

— Эм, Соута. У тебя руки холодные, да?

— А? О… да, наверное.

— Тогда… давай возьмёмся за руки!

Щеки Наги слегка покраснели, и она отвела взгляд.

— ...Больше всего на свете я бы хотела этого. Ты не против?

Она произнесла это, слегка опустив глаза и потирая грелку в руках.

Не успев опомниться, я взял её за руку. Наги на мгновение удивилась, а затем тихо хихикнула.

Она убрала грелку обратно в карман и обхватила мою руку обеими своими. Было невероятно тепло.

Тепло должно сохраниться даже если мы возьмёмся за руки.

С этими словами Наги отпустил одну мою руку и положил другую поверх моей.

— Соута, твоя царапина на руке ещё не зажила? Я слышала, что ты укололся иглой на уроке домоводства.

— О, да. Всё в порядке. Почти зажило — и не болит. Честно говоря, я мог бы снять пластырь.

— Приятно слышать. Но лучше пока не снимать пластырь, чтобы избежать попадания микробов.

Когда Наги поправила свою руку, наши ладони идеально совпали. Я обрадовался, что она этого не заметила.

— У тебя действительно большие руки, Соута.

— ...Думаю, для парня они довольно заурядные.

— Так ли это? — спросила Наги и широко улыбнулась.

— Но для меня это не имеет значения. ...Единственные мужские руки, которые мне нужно знать, — это руки моего отца и твои, Соута.

Её пальцы скользнули в мои.

— Пойдём, Соута? ...Соута?

Она пошла вперёд, и теперь наши руки были сцеплены в так называемом «объятии влюблённых».

Но я не мог пошевелиться.

— ...Это было нечестно.

Моё лицо покраснело, и я отвернулся от неё. Почувствовав это, Наги крепче сжала мою руку.

Несмотря на холодный зимний ветер, мои щёки горели сильнее, чем грелка для рук.