★★★

— Судзука. Рад знать, что у вас всё хорошо.

— Хе-хе. Судзука тоже с нетерпением ждала встречи с тобой, Соута.

Судзука вручила мне кучу блюд — торт, курицу, пирог, всё очень рождественское.

Она предложила отнести их наверх, но я не мог позволить ей зайти так далеко, поэтому взял часть блюд сам.

— Мы разогреем еду, так что просто оставьте её на кухне.

Наблюдая за тем, как Наги расхаживает по моему дому, словно он принадлежит ей, я улыбнулся и спросил:

— Чем хотела бы заняться?

Наги хмыкнула, на мгновение задумавшись, а затем улыбнулась.

— ...Придумала. Раз нужно только разогреть, давай поболтаем, пока ждём?

Другими словами, как обычно.

Кухня практически принадлежала Наги, а я едва ли играл какую-то роль.

Не то чтобы я не умел готовить. ...Просто хлопотно готовить три раза в день или даже два раза вне школы. И вкусно ли это — другой вопрос.

Я могу наслаждаться вкусной едой только благодаря Наги. И я очень ей в этом благодарен.

Впрочем, это в сторону.

— Когда-нибудь я бы хотел готовить вместе с тобой, Наги.

Когда я это сказал, она удивлённо посмотрела на меня.

Затем она мягко улыбнулась.

— Да! Давай в будущем приготовим что-нибудь вместе!

Мы дали это обещание. Пока еда разогревалась, мы начали болтать.

Пустая болтовня. О домашних делах, интересной книге, милом видео с котиками, которое мы нашли.

Время, проведённое за разговорами, стало одной из моих ежедневных радостей.

★★★

По телевизору звучали рождественские песни.

Когда я слушал музыку в кругу семьи, я никогда особо не обращал внимания на тексты. Мне просто нравился ритм, поэтому я настраивался на него.

Но… слушая сейчас, я кое-что понял.

— ...Удивительно, сколько песен о расставании, да?

— Ага.

Не все из песен были весёлые. Я отчасти понимал, почему они были популярны.

Один неверный шаг — и я бы слушал их в одиночестве.

— Соута.

Наги окликнула меня по имени, вырвав из этой нелепой мысли.

Она только что преодолела трудности — нельзя мне сейчас хандрить.

Мои мрачные мысли были развеяны сладким, нежным поцелуем.

— Каждый раз, когда ты делаешь такое лицо, я заставлю тебя забыть. ...Я заставлю тебя забыть всё неприятное.

Она слегка отстранилась, пробормотав это, а затем снова прижалась губами к моим.

Это был неглубокий поцелуй. И всё же он был невероятно нежным.

Она протянула руку, переплела свои пальцы с моими и сжала их, словно говоря, что никогда не отпустит.

Сколько раз это продолжалось? Каждый раз, когда становилось тяжело дышать, мы останавливались на несколько секунд, но её губы возвращались прежде, чем мои успевали высохнуть.

Прозвучало несколько горько-сладких рождественских песен, затем они сменились более весёлой мелодией. Наконец, Наги отстранилась.

Но её лицо уткнулось мне в шею… её руки обняли меня за спину, прижимая так крепко, что мне показалось, будто я сейчас задохнусь.

— Я люблю тебя.

Её голос был тихим. Но он достиг моих ушей, моего сердца.

— Я тоже тебя люблю.

Сладость, не похожая на торт, но похожая на цветы. Этот аромат окутал меня.

Этот момент затянулся на некоторое время.

★★★

По комнате разнёсся громкий гул — звук сильного ветра. Влажные волосы Наги слегка покачивались на ветру.

Я провёл пальцами по её влажным волосам, стряхивая воду. Наги прижалась ко мне, смущённая, но довольная.

Это было после того, как она приняла ванну. Наги попросила меня высушить ей волосы, и вот я здесь, делаю именно это.

Честно говоря, Наги, только что вышедшая из ванны, была невероятно красива.

После ванны Наги выглядела немного иначе — более зрелой.

— Фуфу.

Я коснулся рукой её шеи, и она со смехом вздрогнула, возможно, от щекотки. И всё же в каждом её жесте было притягательное очарование… и моё сердце тревожно забилось.

Мне каким-то образом удалось подавить эти чувства и закончить сушить ей волосы. Вздохнув с облегчением, я отложил фен в сторону.

К тому времени Наги уже перебралась с ковра на диван. Когда я сел рядом с ней, она прижалась ко мне. Её пушистая, уютная пижама была приятной на ощупь.

— Фуфу. Спасибо, Соута.

— Всегда пожалуйста.

Наги взяла мою руку в свои и тепло сжала. Затем она начала нежно массировать её.

— ...Тебе это нравится?

— Да!

Она ответила мне яркой улыбкой. «Что ж, если ей это нравится», — подумал я и снова перевел взгляд на ее руки.

Тонкие, изящные пальцы Наги разминали мою ладонь. Она провела кончиком пальца от основания моего указательного пальца до его кончика, слегка щекоча его.

Затем наши пальцы переплелись, и она сжала мою руку. Её щёки смягчились, и она расслабилась — это была непринуждённая улыбка, которую она никогда не показывала на людях.

— ...Твои руки. Такие большие и нежные, и я их очень люблю.

Она прижала мою руку к своей щеке, словно желая ощутить её тепло. Её гладкая кожа успокаивала.

— Эхе-хе.

Наши взгляды встретились. Она выглядела немного смущённой, но в то же время казалась очень довольной и улыбалась.

Я сделал глубокий вдох. Мне пришлось это сделать, иначе все мои эмоции могли бы вырваться наружу.

— Тебе не нужно сдерживаться, понимаешь?

Лицо Наги было прямо передо мной.

Я был так близко, что чувствовал, как её дыхание смешивается с моим. Мой взгляд был прикован к её чарующим голубым глазам, затем к её маленьким губам, уголки которых слегка приподняты.

Не успел я опомниться, как уже обнимал её… и наши губы встретились.

Несмотря на то, что мы делали это почти каждый день, я никак не мог к этому привыкнуть. ...Наступит ли когда-нибудь день, когда я всё-таки привыкну?

Сладость пронзила мой разум, затуманив мысли, пока подобные вопросы не перестали иметь значение.

Сейчас я чувствовал только непреодолимую привязанность к Наги.

Но я не мог просто взять и выбросить здравый смысл в помойку. Отойдя в сторону, я сделал вдох, чтобы прийти в себя. В этот момент губы Наги слегка дрогнули.

— Мне нравится целовать тебя. ...Кажется, что твоя любовь льётся прямо в меня.

Каждое слово, каждый жест подрывали мою рациональность.

...Наверное, судя по всему, что она уже сказала и сделала, я знал, что всё будет хорошо.

Конечно, она всё ещё боялась, что я её не полюблю. И даже больше, чем боялась, она хотел заботиться о мне должным образом.

Но было ещё кое-что. Что-то не давало мне покоя. Даже не полноценное чувство тревоги — просто догадка, возможно. И всё же у меня было ощущение, что я не сделаю этот шаг с Наги, пока это смутное «что-то» не исчезнет.

Я уставился на её лицо, погрузившись в раздумья. Наги, всё ещё мечтательно глядя в пространство, слегка усмехнулась.

— …Ты догадался, да?

— Это не совсем „догадался“, просто… меня кое-что немного тревожит.

Я даже не знал, что это было. Увидев меня таким, Наги заговорил со мной в шутливом тоне.

— Сегодня я наконец-то от всего освободилась. Я больше не буду зацикливаться на чём-то или слишком много думать. Я могу сказать это с уверенностью.

Её лицо снова стало серьёзным… но она не отстранилась и продолжила:

— Хорошо. Я рад это слышать.

— Но… я кое о чём подумала.

— О чём-то задумались?

— Да. Я бы предпочла сначала разобраться с этим, если возможно.

Наги кивнула, не меняя серьёзного выражения лица. ...Она, казалось, не собиралась вдаваться в подробности.

— Понятно.

Но я был уверен, что с такой Наги, как сейчас, всё будет в порядке. Если бы что-то её угнетало или не давало покоя, она бы мне доверилась.

А если и не мне, то кому-то другому — Соичиро, Чи или Судзуке. Это не перерастёт ни во что серьёзное.

Затем внезапно щеки Наги покраснели.

— Н-но, эм… тебе не обязательно сдерживаться, понимаешь?

— ...Ась?

— Я… я готова в любое время.

Её слова заставили меня застыть на месте.

— С-сдерживаться — это плохо. ... Я-я и так заставила тебя так долго ждать, а я знаю, что пары это делают.

Её следующие слова вернули меня в реальность… и на мгновение я действительно задумался об этом.

Мои щеки покраснели, и я не мог смотреть ей в глаза.

— Н-нет, я… всё в порядке, но... Дело не в том, что я не хочу, просто… эм…

Моя голова плохо соображала. Тем не менее мне удалось справиться со своими чувствами.

Я мог бы перечислить с десяток отговорок: мне всего шестнадцать, или я ещё морально не готов.

Но я же парень — здоровый старшеклассник. Это, конечно, одно... но важнее всего для меня — её благополучие.

Когда я коснулся щеки Наги, её тепло передалось мне.

— Одного этого прикосновения достаточно, чтобы удовлетворить меня. Тебе не нужно беспокоиться.

— ...Спасибо.

[П.п: Game Over ]

Наги мягко улыбнулась.

В глубине души я задавался вопросом, правильно ли поступил, остановившись здесь. Но... похоже, она была не против.

— Тогда, как только всё уладится… я дам тебе знать, хорошо?

— Д-Да.

Наги хихикнула и наклонилась к моему уху.

— Но, возможно, именно я не смогу сдержаться.

Скрип — моя рациональность застонала от напряжения.

— Я сейчас пойду приберусь на кухне.

— О, да, конечно. Нет, подожди, я сделаю это!

— Нет, нет. Я хочу это сделать. Это быстро, так что просто подожди здесь.

С этими словами Наги отстранилась и встала. Я с облегчением подумал, что больше не будет никаких поддразниваний, пока она внезапно не остановилась со словами: «А!»

— После того как я уберу на кухне… давай вместе пойдём в комнату, хорошо?

В этом не было никакого скрытого смысла. Просто ей пора было ложиться спать.

— Хорошо.

Несмотря на это, я прикрыл лицо рукой. Она снова застала меня врасплох.

Сквозь пальцы я увидел лицо Наги — ярко-красное.

◆◇◆

— Фваах...

Когда я проснулась, прямо передо мной было лицо Соуты, и я немного испугалась. Потом я смутно вспомнила, что осталась у него на ночь.

— ...Это было весело.

Перед сном я поболтала с Соутой. Мы обнялись, поцеловались, а потом я, должно быть, уснула.

Я вспомнила, как Соута тихо сказал «Спокойной ночи», когда я теряла сознание.

Просто на всякий случай… Я проверила свою одежду.

— ...Он ничего не трогал.

Всё было на своих местах. Я знала, что Соута не станет этого делать, но в глубине души я была немного разочарована.

— Н-нет! Я не то чтобы чего-то ожидала!

Это прозвучало бы так, будто я какая-то извращенка. Я прижала тыльную сторону ладони к своим пылающим щекам, чтобы охладить их, а затем снова посмотрела на себя.

— М-м-м. И всё же он мог бы немного потрогать их.

Не так давно я думала, что они просто большие и ненужные, и даже возмущалась по этому поводу.

...Но встреча с Соутой всё изменила.

Он не особо пялится, но я знаю, что он их замечает.

Я покачала головой при этой мысли.

— Пока нет. Сначала я хочу немного лучше узнать Соуту.

В этом Новом году мы отправимся в город, где вырос Соута. Когда его родители приезжали сюда, я кое-что слышала, но... я до сих пор мало что о нём знаю.

Я хочу увидеть это — место, где родился и вырос Соута.

Я хочу услышать о среде, в которой он вырос.

Как именно Соута стал Соутой? Я хочу знать.

Я хочу понять его ещё больше, чем сейчас.

Несомненно, потребуется время, чтобы всё узнать. Но сейчас я так мало о нём знаю.

— Ещё немного. Пожалуйста, подожди меня.

По крайней мере, я хотела узнать прошлое своего первого друга.

Я посмотрела на Соуту, он всё ещё крепко спал. Когда я провела пальцами по его волосам, он заёрзал, словно от щекотки.

— Я люблю тебя, Соута.

Я тихо пробормотала что-то и поцеловала его в лоб.

Быть счастливой вместе с Соутой.

— Я люблю тебя больше всех на свете.

Сейчас я счастлива. Но я знаю, что мы можем быть ещё счастливее.

С моим первым другом Соутой рядом — конечно.