★◇★◇★

Тёмная комната. Лишь тиканье часов нарушает тишину.

Обычно я быстро забываю свои сны, но некоторые из них остаются в памяти.

Сегодня снова увидела его. Сон из того дня.

— ...

Я прикасаюсь к своей щеке и чувствую что-то тёплое.

...Я слаба.

Когда я сажусь, пижама становится влажной от холодного пота. По коже продолжают выступать капли, а тошнота, поднимающаяся из глубины груди, кажется знакомой.

— Соута... Я обязательно... сделаю тебя счастливым.

Кажется, что в сердце застряла игла. Но я не могу её вытащить. Не имею права.

Он дал мне так много, а я отдала ему... так мало. Слишком мало.

Я медленно встаю и беру кое-что из одежды, чтобы переодеться.

— …Что мне сделать, чтобы он был счастлив?

Я иду по тёмному коридору, размышляя о том, что я могу сделать.

Небо чёрное, и луны нигде не видно.

★◇★

В субботу Наги провела у меня весь день. Причина была веской — ожидался визит моих родителей.

— Наги, не нужно так нервничать, всё будет хорошо.

— ...Спасибо.

Её спина была неестественно прямой, а лицо — напряжённым. Даже слепой бы понял, что она волнуется.

Она улыбнулась моим словам, но дискомфорт не исчез. Я задумался было, как её успокоить, но понял — одних слов здесь недостаточно.

Её волнение имело причину. Тот случай.

Родителям я кое-что рассказывал о Наги... но тогда упомянул лишь вскользь.

Объяснять всё в сообщении было сложно. Без интонаций и жестов легко возникло бы недопомонимание. Разговор по телефону... потребовал бы часов.

Сегодня я планировал объяснить всё подробно, сколько бы времени это ни заняло... но Наги остановила меня: «Я сама расскажу».

Конечно, я не хотел обременять её. Однако... когда она так попросила, я не смог отказать.

Пока я размышлял, как ещё помочь, на экране телефона вспыхнуло уведомление.

— ...Кажется, они уже близко.

— Поняла.

Наги будто окружил ледяной ореол. Я решил действовать.

— Эй.

— Что-то не так?

— Можно тебя обнять? Ладно, и так обниму.

— ...Соута?

Она слегка растерялась, но я уже притянул её к себе, обхватив за плечи.

Тепло. Как от солнца. Но её плечи были напряжены, а сердце билось часто-часто.

— Наги, давай сделаем глубокий вдох?

— ...Хорошо.

Она сглотнула комок в горле и крепче вцепилась в меня.

Наши сердца стучали в унисон. После нескольких вдохов её пульс замедлился, а тело расслабилось.

— Спасибо, Соута. Теперь лучше.

— Не за что.

Напряжение спало, и привычная мягкость вернулась в её черты. И тут...

Динь-дон

— Они здесь. Готова?

— Да!

Когда я встал, Наги естественно взяла меня за руку. Я не смог сдержать улыбки, когда мы пошли к двери.

— Ладно! Открываю!

Мы переглянулись у порога. ...Теперь она казалась спокойной.

Я открыл дверь, и...

— Соутаааааа! Сыноооооок мой!

— Уф.

Перед глазами поплыли белые пятна, а нос заполнил ностальгический аромат. Затем объятия сжали так, что перехватило дыхание.

Я попытался оттолкнуть отца, но его сила по-прежнему была неодолима. Видимо, мне ещё расти и расти до его уровня.

— Эй. Мы же договаривались о серьёзном настрое сегодня?

Раздался характерный хлопок. Без сомнений — мамина "отбивная" ладонью.

Отец мгновенно отпустил меня. Я оглянулся — Наги стояла с округлившимися глазами. Жаль, что не предупредил её заранее, но поздно сожалеть.

— ...Хотел сказать "Добро пожаловать", но сначала — представлю вас.

Мама замерла при виде Наги, нервно переминаясь. Отец тоже окаменел.

Я колебался, но Наги поймала мой взгляд. Когда она шагнула вперёд, я замолчал, дав ей слово.

— Рада познакомиться. Я — Шинономе Наги. Соута много для меня значит, и я очень ему благодарна. Я... его девушка. Буду рада вашей поддержке.

Она изящно поклонилась. После секундной паузы лица родителей озарились улыбками — такими искренними, каких я не видел давно.

— Боже мой, боже мой! Я слышала о твоей девушке, но не ожидала такой красавицы! Я Минори Кадзуми, мама Соуты!

— ...Минори Дайго. Отец Соуты.

— Пап, не представляйся с каменным лицом, когда у тебя слёзы на глазах. ...Знаю, вам есть что обсудить, но давайте сначала пройдём в дом.

Мы вошли, игнорируя всхлипывающего отца.

Закуски были готовы заранее, оставалось лишь заварить чай. Я решил не устраивать лишней суеты перед родителями.

В гостиной рассаживались: родители на одном диване, мы с Наги — напротив.

— Простите... Я понимаю, что заставила вас ждать и что у вас много вопросов. Но сначала мне нужно кое-что сказать.

Наги смотрела прямо на них — в её взгляде читались и тревога, и решимость.

...Действительно, лучше начать с главного.

— Это то, о чём упоминал Соута? — уточнила мама.

— Да. Но он, кажется, не вдавался в подробности. Мне нужно объяснить вам обоим.

Атмосфера мгновенно изменилась. По выражению лиц родителей было видно — они осознали серьёзность момента.

Наги слегка напряглась. Я осторожно накрыл её руку своей ладонью — в ответ она бросила на меня взгляд и слабо улыбнулась.

Сделав паузу, Наги твёрдо заговорила:

— Я предала Соуту и причинила ему боль.

И начала рассказ о событиях того дня.

★◇★

Наги начала рассказ с нашей первой встречи — как я спас её от насильника и как в поезде пообещал быть рядом.

— Меня преследовал насильник, и я стала бояться мужчин. Но мне нужно было преодолеть этот страх... ведь вскоре у меня должен был появиться жених.

Её голос дрожал, взгляд затуманился, но она продолжала:

— Однако, проведя время с Соутой... я поняла, что с ним мне легко и спокойно. Я увидела его обаяние и осознала свои чувства.

Она развернула ладонь и крепко сжала мою руку.

— Я должна была рассказать родителям о нём раньше. Но... не хватило смелости. В итоге это причинило Соуте боль.

— Между Наги и её родителями возникло недопонимание, — добавил я. — Она оказалась в сложной ситуации.

Наги горько улыбнулась:

— Какими бы ни были обстоятельства, итог один — я причинила боль Соуте.

Её самоуничижительная улыбка сжала мне сердце.

— Возможно, вы уже догадываетесь, но... — Наги глубоко вздохнула, её пальцы впились в мою руку. — Я собиралась обручиться. И сказала Соуте, что мы больше не можем встречаться.

............

Родители замерли с непривычно суровыми лицами.

— Я полагалась на Соуту с самого начала. Должна была сказать о помолвке, но... рядом с ним боль утихала. А потом... я его поцеловала на прощание. Я поступила ужасно.

— Наги...

— Нет, Соута, я должна сказать всё.

Улыбка исчезла, осталось лишь глубокое раскаяние.

— На следующее утро после расставания я должна была встречаться с женихом. Но Соута пришёл ко мне домой...

Её голос стал тише:

— Он помог мне. Помолвка была связана с бизнесом отца, но... отец выбрал моё счастье. Соута всё понял и помирил меня с родителями.

— Это была идея Эйджи, — уточнил я.

— Я бесконечно благодарна всем, но в итоге именно Соута нас спас.

Её голубые глаза, глубокие как океан, встретились с моими. Сжав мои руки, она продолжила:

— Мы с отцом расторгли помолвку. А теперь... я хочу попросить вас об одном.

Сделав шаг назад, Наги опустилась на колени и поклонилась:

— Я предала Соуту... но он всё равно протянул мне руку. Я посвящу жизнь его счастью. Позвольте нам быть вместе... нет, обручиться.

Родители вскочили, чтобы поднять её.

— Наги-тян, прошу, встань!

— Сегодня я поняла... Соута вырос в любви. А я причинила боль такой семье, — её голос дрожал, но слёз не было.

Отец положил руку ей на плечо:

— Если Соичиро-сан увидит это, он расстроится.

Наги медленно подняла голову.

— Простите.

— Это... было неожиданно, — мама криво улыбнулась. — Я так удивилась!

— Я тоже, — признался отец. — Никогда не думал, что Соута способен на такое.

— Времени было мало. Простите, что не предупредил.

— Не извиняйся, — мама тепло улыбнулась. — Ты действительно любишь её, да?

Я твёрдо кивнул:

— С Наги я чувствую себя счастливым.

— Тогда я скажу только одно. — Мама перевела взгляд на Наги. — Будьте счастливы вместе.

— Обещаю сделать его счастливым!

Мама нежно погладила нас обоих по голове.

— Вы похожи.

— В чём? — удивилась мама.

Когда Соута гладит меня по голове, я чувствую то же самое, — тихо ответила Наги.

— А-а, — мама рассмеялась. — Он с детства старался делать других счастливыми. Помнишь, как крепко обнимал меня на день рождения?

— Ма-аам, мне было лет пять!

Наги улыбнулась, глаза её сияли. Затем она серьёзно посмотрела на отца.

— Дайго-сан, ваше мнение?

Отец скрестил руки (его лицо заметно смягчилось):

— Я счастлив, Соута.

— Из-за чего?

— Ты стал настоящим мужчиной.

Он обнял меня:

— Я горжусь тобой. А Наги-тян... её искренность, её смелость смотреть в лицо прошлому — это дорогого стоит.

— Прекрасная девочка, — кивнула мама.

— Но есть одно "но", — отец посмотрел на Наги. — Мне нужно поговорить с Соичиро-саном.

— Конечно. Отец тоже хочет встретиться. Сейчас он занят срочными делами, но...

Наги на мгновение замешкался, прежде чем продолжить, и мой отец в замешательстве склонил голову набок.

— Если речь идёт об отмене помолвки, то вам не о чем беспокоиться.

— Я ценю это, но разговор необходим, — сказал отец.

— Да. Как только у моего отца появится свободное время, он свяжется с вами, и мы всё уладим.

— Спасибо. Тогда... — Отец перевёл взгляд на нас. — Вы оба серьёзно настроены, да?

— Да, — ответили мы хором.

Его лицо озарилось улыбкой облегчения.

— Тогда моя роль — просто поддерживать вас обоих. Я знаю, что произошло между вами, и понимаю вашу решимость. Наги-тян... — Взгляд отца смягчился, в глазах появилось тёплое сияние. — Спасибо, что рассказала мне. Я понимаю, как это было страшно и волнительно. Вижу, как ты сожалеешь о случившемся... И как сильно заботишься о Соуте. Твои чувства тронули меня.

Он потрепал меня по волосам:

— Соута, ты тоже молодец. Горжусь, что ты поступил как настоящий мужчина, защищая любимого человека.

— ...Спасибо, — тихо ответил я.

Эти слова, хоть и смутили, но наполнили сердце теплом.

— Наги-тян, ты обсуждала с родителями помолвку? — поинтересовалась мама.

— Да. Это инициатива моих родителей. Чтобы избежать других брачных предложений. Но для официального объявления нужно согласие семьи Соуты. Поэтому я пришла объяснить ситуацию.

— Мудрое решение, — кивнул отец. — Зная характер Соуты, он из тех, кто выбирает раз и навсегда. Не тот, кто меняет партнёров.

Он убрал руку с моей головы, и родители вернулись на свои места.

— Тогда давайте завершим формальности. Наги-тян, прошу, заботься о Соуте как о своём женихе.

— Позаботься о нашем сыне, — добавила мать.

— Обещаю! — Наги энергично кивнула, её голубые глаза сияли.

— Теперь это официально. Хотя мы и раньше считали себя помолвленными, — улыбнулась она.

— Да, теперь могу сказать это с гордостью, — ответил я.

Раньше я называл Наги просто "девушкой", чувствуя, что нужно её подтверждение. Теперь же она — моя невеста. Хотя все наши знакомые и так знали.

Наги взяла меня за запястье:

— Я сделаю тебя счастливым. Что бы ни случилось.

— Ты уже делаешь меня счастливым просто своим присутствием.

Я сжал её руку, но тут заметил нечто тревожное.

— Не могу поверить, что у Соуты такая милая невеста! — мама сияла.

— Я верил в такое будущее для сына, но не ожидал так скоро. Кажется, я снова заплачу, — голос отца дрогнул.

Атмосфера стала чересчур эмоциональной, и я едва сдержал вздох.

— Наги, должен предупредить, — шёпотом сказал я. — Мои родители... ну, они меня очень любят. Очень.

Наги рассмеялась, но тут мама встала:

— Хочу послушать о вас, но пора готовить ужин.

— Я помогу! — Наги тут же предложила.

— Нет-нет, посиди. Я давно не готовила для Соуты, — улыбнулась мама.

Когда мама вышла, она вдруг вернулась:

— Соута, вопрос. Наги-тян тебе готовит?

Холодный пот выступил у меня на спине.

— Совсем забыл сказать...

— Как догадалась? — спросил отец.

— Всё просто. Приправы стоят не так, как у нас. Такие мелочи перенимаются в семье. Верно, Наги-тян?

Наги беспокойно взглянула на меня, затем кивнула:

— Да, но... я сама решила готовить. Соута-кун заботился обо мне, а я... просто получала удовольствие от готовки. Пожалуйста, не вините его.

Она тщательно подбирала слова. Хотя виноват-то я.

— Спасибо, Наги... Но это я должен был сказать. Прости, мам, что скрывал.

Я поклонился в извинении. Мама вздохнула:

— Что ж, ты впервые живёшь один, не умеешь готовить — понятно. Но мог бы и сказать.

— Мне нечем оправдываться.

— В следующий раз будь откровеннее. Спасибо, Наги-тян, что заботишься о нём.

— Нет-нет! Это он мне помогал, — покраснела Наги.

— Кстати... Наги ещё делает мне бэнто, — добавил я.

— Наги-тян, тебе не тяжело? Если что — скажи. Он тебя послушает.

— Всё в порядке! Мне нравится готовить для него. Он всегда хвалит, — улыбнулась Наги.

Мама удивлённо посмотрела на неё, затем смягчилась:

— Значит, ты и правда хорошо готовишь.

— Этот парень очень честный. Если еда вкусная, он говорит, что она вкусная, но если нет, это видно по его лицу. Его скорость поедания, выражение лица — всё отличается.

— П-подожди минутку. Я никогда раньше такого о себе не слышал.

— Соута, ты думал, мы не замечали?

Я вспомнил, как Эйджи отмечал, с каким удовольствием я ем бэнто Наги.

— Правда? Я думала, что он просто не привередлив, — удивилась Наги.

— Он не привередлив, но... не ест покупные блюда или замороженные продукты, — призналась мама.

Вот это удар ниже пояса. И правда, с детства избегаю замороженных продуктов.

— Я хочу, чтобы ты наслаждался едой, особенно когда мы вместе. Мне нравится готовить, это нетрудно, — сказала Наги.

— Спасибо за вкуснейшие блюда.

— Всегда пожалуйста.

....

Наги широко раскрыла глаза и улыбнулась, приподняв уголки губ в знак восхищения.

— Я тоже люблю готовить. Мне нравится, когда Соута ест и наслаждается едой.

— А, похоже, Соута уже покорен твоей стряпней.

— ...Я понимаю, что если бы Наги не было здесь, это стало бы для меня настоящей проблемой.

— Я больше никогда тебя не оставлю. Пожалуйста, не волнуйся.

— Я знаю.

Если уж на то пошло... мои пищевые привычки действительно станут зависимыми от Наги.

— Кстати, пригодился ли тебе рецепт, который я оставила?

— Ах да! Он мне сильно помог.

— Я рада это слышать. Я рада, что оставила его тебе. ...Не хочешь ли ты приготовить его вместе?

— С радостью!

Наги встала и с широкой улыбкой направилась на кухню вместе с моей мамой. Двое мужчин, которые не умели готовить, остались в гостиной.

— Тебе повезло, Соута... Ты действительно хорошо справился.

— Да, я старался изо всех сил. Эйджи... Я смог это сделать, потому что рядом были мои друзья.

— Я слышал, что у тебя появились друзья. Оглядываясь назад, я думаю, что это было хорошее решение — сменить окружение.

Я кивнул в ответ на слова отца.

Я приехал в Токио по двум причинам. Во-первых, потому что мой отец не мог меня отпустить, и я был слишком избалован. Другими словами, это было нужно для моего собственного развития. Однако эта причина была скорее второстепенной.

Вторая причина, главная причина, заключалась в том, чтобы сменить обстановку. Когда мне стало тяжело ходить в школу.

— Я хочу сказать тебе кое-что, Соута.

Мой отец посмотрел прямо на меня. Я прекрасно понимал, что он собирается сказать.

— Это по-поводу помолвки, да?

— Да. Судя по тому, что я слышал от Наги-тян, у всё идёт в правильном направлении. ...Но особенность современных помолвок в том, что обычно это означает, что другая сторона — кто-то важный для бизнеса.

— Я слышал, что другая сторона — это сын главы компании.

— Ты не беспокоишься?

Я не мог ответить на слова отца.

Я медленно собрал воедино все свои эмоции и выразил их словами.

— Я не сожалею и не испытываю угрызений совести. Я считаю, что это был лучший выбор для меня... Но, тем не менее, я не могу не беспокоиться.

Я хочу сделать Наги счастливой. Я бы не смог сделать что-то подобное, будучи не готовым к этому. Однако...

— Я прекрасно понимаю, что доставил много хлопот Соичиро-сану и остальным...

Отмена помолвки. И, судя по тому, что сказала Наги, эта помолвка была заключена на довольно выгодных условиях.

— Иногда я задаюсь вопросом, был ли другой выход. Если бы я только не отступил в тот день... или накануне. Бывают моменты, когда я думаю о подобных вещах.

— Я думаю, что ты принял лучшее решение.

Мой отец ответил сразу же, но не насмешливым тоном, а серьёзно.

— Потому что, посмотри на Наги-тян. Она счастлива рядом с тобой. И она так открыто с нами разговаривала. С самого начала она была с тобой искренней. И я думаю, что она сделала это, потому что действительно благодарна тебе, Соута.

— ...Да, я думаю, что так.

— Именно. Так что тебе не о чем беспокоиться, Соута. В конце концов, я здесь.

Мой отец подошёл ближе и нежно положил руку мне на голову.

— Я поговорю с Соичиро-саном. Предоставь это мне.

Затем, как обычно, мой отец улыбнулся.

— Я позабочусь обо всех твоих проблемах, Соута.

— ...Спасибо, пап.

— Обращайся.

Рука, лежащая на моей голове, всё ещё казалась такой большой.