— М-м-м…

Наги с трудом справляется с гамбургером, сражаясь с упаковкой. И капля соуса украшает кончик её носа.

— Наги.

— С-спасибо. …Это вкусно, но есть неудобно.

Я вытираю её нос салфеткой, и её щёки розовеют. Рыбу она ест так изящно, а вот с этим возникли трудности. Это мило.

Впрочем, я и сам был таким же, так что сдерживаю улыбку.

— Но, Наги, ты разве никогда не ела гамбургеров? Я вроде как понимаю почему, но…

— У меня в голове это был образ чего-то вредного. Я никогда не ела, но думаю, что смогла бы приготовить, если бы попробовала. …Может, приготовим?

— …Мне интересно, какими получатся твои гамбургеры. Однозначно.

— Хе-хе, хорошо. Давай приготовим их во время зимних каникул.

Мы продолжили есть, держа в уме это обещание. Кстати, Наги съела немного картошки фри и, слегка поморщившись, сказала: «Она… слишком солёная», так мы обменяли её фри на мои наггетсы. Действительно, фри была чересчур солёной.

Пока мы ели, я не мог не заметить взгляды окружающих.

Фуд-корт был забит, ведь как-никак обеденное время. В этой толпе Наги выделялась, как маяк. Хоть она и довольно известна в своей школе, в этом районе её вряд ли кто-то знал. Мужчины и женщины, молодые и старые — все смотрели на неё.

К счастью, поблизости, кажется, не было никого из моих знакомых.

— …Наги, я думаю, с тобой всё будет в порядке, но постарайся не отходить далеко от меня, ладно?

— Конечно, Соута.

Я упомянул, что смотрят люди всех возрастов, но взгляды молодёжи — вероятно, студентов — были особенно интенсивными. Комментарии вроде «Вау, она красивая» были ещё куда ни шло, но некоторые реплики парней были довольно грубыми. Если бы Наги была здесь одна, я почти уверен, что кто-нибудь попытался бы к ней подкатить.

— Прости, Наги. Я не ожидал, что ты привлечёшь столько внимания.

— Пожалуйста, не беспокойся, Соута. Если что, это… в общем, для меня не в новинку.

— Всё равно…

Это было не самое приятное чувство. Наги тихо рассмеялась в ответ на мои слова.

— Тогда, Соута.

— Что?

— Открой рот. Давай сделаем как обычно, «а-а-ам».

Её слова на мгновение озадачили меня, но я быстро понял её замысел.

Послушно открываю рот. Наги улыбается и кладёт в него наполовину съеденный наггетс — не подбрасывая, а аккуратно проталкивая пальцами.

— Вкусно, Соута?

— …Ага. Вкусно.

Конечно, обычно мы не заходим так далеко. Кормить меня надкусанным наггетсом, да ещё и проталкивая его пальцами, — это не обычно. Что уж там, мы редко вообще едим руками подобным образом.

И это… было высокоэффективно. Толпа вокруг нас зашевелилась, некоторые разочарованно ахнули. Внимание никуда не делось, но похотливые взгляды сменились на совершенно иные.

— С-Соута…

— …Наги?

Она позвала меня по имени, и я инстинктивно ответил тем же. Ощущение было странно знакомым, как дежавю.

— П-пожалуйста, дай и мне одну фри.

— Уверена?

— Да. Слишком много может быть вредно, но одну можно.

— Понял.

Я поднял одну картофельную соломинку и протянул ей. Окружающие смотрели на нас с выражением типа «Неужели! серьёзно?». Я чувствовал, как лицо горит. Щёки Наги тоже пылали. Всё же она не сдалась… и медленно наклонилась ближе.

Но здесь я допустил просчёт. Я думал, Наги возьмёт фри примерно на полпути ртом, но её укус оказался куда более… энергичным, чем я ожидал.

Что я пытаюсь сказать… её губы коснулись моих пальцев. Мягко, почти как поцелуй.

Наги явно тоже не ожидала этого, так как застыла. Несколько секунд между нами висело молчание.

Затем её лицо стало ярко-красным, и она отпрянула. Она тщательно прожевала и проглотила фри — вероятно, рефлекс, обусловленный её характером и воспитанием, — прежде чем заговорить.

— П-прости за это!

— Н-нет, всё в порядке, правда!

Сердце бешено колотилось. Дома это не было бы такой уж проблемой. Но мы были на публике, у всех на виду.

— Вау… какая зависть!

— Вы видели это?! Она же поцеловала его палец, да?!

— Они это сделали, а? Молодые парочки такие милые…

— М-мило! Это было так мило!!

Голоса вокруг отдавались в моих ушах, а лицо горело, как в огне.

— …Это, эм, вкусно, правда? — пробормотала Наги, пытаясь сменить настроение.

— Д-да, вкусно.

Я запихнул в рот остаток бургера, отчаянно пытаясь изменить атмосферу.

Даже так, жар на лице не спадал, а бешено стучащее сердце отказывалось успокаиваться. …Мы целовались ранее, и наедине. Мы часто обнимаемся, иногда держимся за руки на публике. Но — в этот момент, её рука, коснувшаяся моей, когда мы одновременно потянулись к напиткам, заставил нас обоих слегка подпрыгнуть. Простая случайность, потянулись к одному и тому же в один и тот же момент.

— П-прости!

— Нет… давай не будем делать из этого большую проблему, ладно?

Я попытался игнорировать окружающие голоса и сделал глоток напитка, чтобы успокоить пересохшее горло.

— …Эм, — тихо проговорила Наги после глотка своего напитка, её голос был так тих, что я едва расслышал.

— Знаешь, иногда ведь видишь таких, правда? Людей, которым… всё равно, кто смотрит. Целуются, или идут, обнявшись за талии.

— Д-да, такие есть.

— Эти люди поразительны, правда? …Для меня, по крайней мере сейчас, это кажется… сложным.

— Они, наверное, просто погружены в свой собственный мир, поэтому им всё равно. И, честно говоря… я бы тоже с трудом это перенёс.

Я не придаю этому особого значения, но некоторые могут счесть это отталкивающим.

И —

— Целоваться на публике… я не очень-то хочу этого.

— Почему нет? Это из-за… того, что все смотрят?

— Да, это часть причины. И…

Я изо всех сил пытался подобрать нужные слова, прокашлялся и продолжил.

— Я не хочу, чтобы другие видели, какая ты милая, Наги.

— …!

— Это… собственничество, наверное. Прости.

Смущённый, я прикрыл лицо рукой и опустил взгляд.

— Ой… понимаю. Нет, я… очень рада это слышать. Очень рада.

Я взглянул на неё после этих слов. Наги вытерла губы салфеткой, затем прикрыла рот рукавом, скрывая его.

— Прости. Я так счастлива, что могу сойти с ума.

— …Ага.

Некоторое время мы оставались в таком положении.

Мы оба ждали, пока жар на наших лицах не утихнет.

◆◆◆

После обеда мы направились в магазин одежды в торговом центре.

— Соута, что из этого тебе больше нравится?

Наги продемонстрировала чисто белое пуховое пальто и кардиган шоколадного цвета. У пальто был капюшон, отороченный белым мехом.

— Если тебе больше понравился кардиган, я подумала, что эта вязаная шапочка может хорошо его дополнить.

Она показала мне чёрную вязаную шапку, её глаза перебегали с одежды на меня, прежде чем окончательно остановиться на мне.

Её взгляд говорил, что она хочет, чтобы решение принял я.

Честно говоря, мне хотелось сказать, что оба варианта ей подойдут, но, вероятно, это был не тот ответ, которого она ждала.

— Я думаю, кардиган и вязаная шапочка будут отлично на тебе смотреться, Наги.

— Да! Тогда я примерю их. …А, прости, не мог бы ты вернуть пальто на место?

— Конечно. Ты уверена в своём выборе?

— Да. Я и так склонялась к этому варианту.

Я кивнул в ответ на её слова и взял пальто. Наги направилась в примерочную.

Я вернул пальто на вешалку и стал ждать у примерочной.

В магазине было многолюдно, в основном женщины, поскольку этот отдел был предназначен для женской одежды. Чувствовал себя немного неловко, но ждать Наги было совсем не неприятно.

Затем ко мне подошла девушка-консультант.

— Ваша девушка просто потрясающе красива, не так ли?

— Д-девушка… Эм, спасибо. Она, ну, технически моя невеста.

Мне не нужно было её поправлять, но я сделал это, подумав, что именно так сказала бы Наги.

Услышав мои слова, девушка придвинулась ближе.

— Невеста? У неё такая кожа и волосы прекрасные… Она говорит на таком свободном японском, но она иностранка? Где вы познакомились?

— Н-нет, она выросла в Японии.

Она была очень настойчивой.

Я вспомнил, как Эйджи как-то сказал: «Женщинам, независимо от возраста, нравятся хорошие любовные истории…»

Он упоминал, что когда рассказал своим родственникам на новогоднем застолье, что встречается с Нишидзавой, это вызвало настоящий ажиотаж.

— Кстати, сэр, что заставило вас влюбиться в неё?

— С-сэр…?

Таким я, возможно, стану когда-нибудь… Нет, обязательно стану.

Я понимал, что это, вероятно, просто лесть для обслуживания клиентов, но слышать это всё равно было приятно.

Я колебался, не зная, что сказать, но глаза девушки загорелись, и она настаивала.

— Я принесу одежду, которая подходит вашему вкусу! Пожалуйста, расскажите подробнее!

Её энтузиазм был подавляющим, и я инстинктивно отступил на шаг.

Что ж… может быть, можно немного поболтать. Наги ещё не вышла, и пока я не вторгаюсь в её личную жизнь, всё должно быть в порядке.

— Эм, ну, много чего, но… это была любовь с первого взгляда.

Плюс, было удобно, что консультант могла подобрать нам одежду. Я полный профан в моде, и Наги, казалось, тоже не была слишком уверена. Мы как раз говорили о том, что хотим, чтобы продавец порекомендовал несколько вещей.

Мы планировали самостоятельно выбрать вещи, но сначала хотелось бы услышать предложения консультанта.

И, конечно, она, вероятно, подслушала наш разговор со своего места ранее, поэтому и подошла. Это её работа, в конце концов. Небольшая беседа, и она, скорее всего, будет удовлетворена и подберёт для нас одежду.

…Или так я думал в тот момент.

— Её глаза как океан, такие голубые, а волосы белые, как снег. Кожа безупречна, и поначалу я не мог оторвать от неё взгляд.

— Понимаю, понимаю! Что ещё?!

— Н-ну… Сначала я просто думал, что она красива, но чем больше я узнавал её, тем больше понимал, что её сердце такое же прекрасное и доброе. И когда мы общались, я обнаружил и её милую сторону.

— Я понимаю, понимаю! Это же «gap moe», да?!

[«Gap moe» — термин, используемый в контексте аниме и описывающий персонажа, внешний вид, поведение, интересы или образ жизни которого контрастируют с первоначальным впечатлением.]

…Я думал, что этого будет достаточно.

— Что-нибудь ещё? Есть же что-то ещё, да?!

Но консультант придвинулась ещё ближе, её возбуждение было ощутимым, как будто моих ответов было недостаточно.

◆◇◆

— И она никогда не халтурит в своих усилиях. Это заставило меня полюбить её ещё сильнее… вернее, я обожаю смотреть, как она старается изо всех сил. Особенно когда она выкладывается полностью — она выглядит ещё прекраснее.

— Это замечательно! Ваша невеста так прекрасна, и при этом не почивает на лаврах, а продолжает стремиться вперёд! Поистине удивительно!

…Всё.

Всё, что сказал Соута, долетело до моих ушей. Я слышала каждое слово.

Жар, пылавший на моих щеках, был вовсе не от магазинного отопления.

Слышать похвалу от Соуты делало меня такой счастливой.

Такой счастливой, но…

Смущение, вихрем кружившееся в моей голове, было ничуть не меньше.

Я могла догадаться, почему Соута говорит это. Мы же только что обсуждали, что неплохо бы попросить консультанта подобрать нам несколько вещей.

Он вспомнил об этом и говорил именно по этой причине.

Он старался не вторгаться в мою личную жизнь, делился лишь своими впечатлениями. Практически без конкретных историй. Но…

— Нет, Соута.

Я пробормотала это про себя, следя, чтобы мой голос не был слышен.

Соута, вероятно, думал, что консультант просто льстит ему, чтобы расшевелить его кошелёк. И, конечно, в этом могла быть доля правды.

Но скорее всего, девушка была просто не прочь под предлогом работы послушать любовную историю. Я знаю это, потому что сама сталкивалась с подобными вопросами в школе. Девушки задавали их куда охотнее парней… а парни обычно просто пялились жутковато, и Хаяма обычно их прогоняла.

Даже с учётом этого, девушки просто обожают слушать о романтике.

Соута, может быть, догадывался об этом, но вряд ли полностью осознавал, насколько девушки любят подобные истории. В школе за подобное, возможно, отвечает Макисака-сан.

— Ч-что же мне делать?

Я упустила подходящий момент, чтобы выйти.

Так дело не пойдёт. Возможно, мне придётся слушать, как Соута восхваляет меня, пока у него не закончатся слова. А они, возможно, не закончатся. Не так скоро.

Я не выдержу этого. Моё лицо — нет, всё моё тело — станет ярко-красным.

И вот тогда это произошло.

— Эй! Ты опять донимаешь клиентов?

— Иии! Н-нет, я просто выясняла их предпочтения! Менеджер!

Менеджер.

Это одно слово расставило всё по местам.

— Не мешай клиентам! Ты уже поняла их вкус, да? Быстрее подбери им что-нибудь!

— Да, мэм!

Я услышала быстрые шаги и вздох женщины.

— Простите за это. Она просто не может сдержаться, когда видит молодые парочки или семейные пары — ей непременно нужно услышать их историю. …Но у неё хороший вкус, так что, пожалуйста, доверьтесь ей в этом.

— Д-да, спасибо.

Краткое молчание. Затем… я услышала, как Соута перехватил дыхание.

— Н-Наги, ты всё это слышала?

Я отодвинула занавеску. Соута был прямо там.

Он уже начал склонять голову в извинении, но я остановила его взглядом.

Я знала. Соута был не виноват.

Не виноват, но…

— …Соута, ты такой подлый.

Я сказала это чётко, не скрывая своего раскрасневшегося лица, чтобы дать ему понять, как мне стыдно.

◆◇◆

Мой разум застыл.

— …Соута, ты такой подлый.

Её глаза были слегка затуманены, щёки пылали румянцем, а губы едва заметно дрожали.

Она была смущена куда сильнее, чем в фуд-корте.

Я знал, что не должен так думать, но… не мог не находить это очаровательным.

— Ты такой подлый, Соута.

— Н-нет, я, эм…

Её повторяющиеся слова заставляли мои щёки дёргаться, грозя расплыться в ухмылке. Мозг был слишком перегружен, чтобы сформулировать внятный ответ.

— Ну, Соута…

То, что я улавливал в её выражении лица не только досаду, было моим единственным спасением.

Наги поманила меня ближе. Когда я шагнул вперёд, она легонько хлопнула меня по плечу, давая понять, что мне нужно наклониться.

Послушно склонился. Как и прежде, Наги сложила ладони рупором у моего уха, создавая укромный коридор для своего голоса.

— Когда мы вернёмся домой—

Дрожь пробежала по спине.

Голос Наги был прекрасен, лёгок и чист, словно перезвон колокольчиков, лаская слух. Голос, который я мог слушать вечно… но.

— Тебе лучше приготовиться, потому что дома настанет мой черёд.

Её шёпот, согретый дыханием, щекотал мой мозг через ухо.

Пронзительная искра пробежала по позвоночнику, заставляя каждый волосок на теле встать дыбом.

— Н-Наги, это…

— …!

Она услышала мою слабую попытку возразить, посмотрела на меня… и слабо улыбнулась.

Её дыхание снова коснулось моего уха, заставив меня чуть не вздрогнуть.

— У тебя чувствительные уши, да, Соута?

Её пальцы нежно коснулись тыльной стороны моей руки. Щекотливое ощущение, смешанное с чем-то ещё, вызвало мурашки, пока она мягко гладила мою руку.

— Хе-хе. Буду знать.

С этими словами Наги наконец отстранилась.

У меня было очень плохое предчувствие на этот счёт. …Справлюсь ли я сегодня вечером? Придётся. Держись, рациональность.

— Какие же молодые, — произнесла менеджер, заставив Наги очнуться и тихо прокашляться.

— …П-прости, Соута.

Она снова посмотрела на меня, затем сделала небольшой поворот.

— Ну так как? Как я выгляжу? Идёт мне?

— …Ага. Смотрится потрясающе.

Тёплый оттенок кардигана подчёркивал её спокойную ауру, а чёрная вязаная шапочка добавляла нотку юного очарования.

— Ты так прекрасна, Наги, что тебе, по-моему, пойдёт всё. Хотя некоторые вещи — особенно хорошо.

— Хе-хе. Спасибо.

Это не была лесть — это была правда.

Спокойные цвета выделяли её элегантность, делая её ещё более ослепительной.

С другой стороны, платье яркого цвета подчеркнуло бы её миловидность. Повседневная мода, возможно, кардинально изменила бы её образ, но она всё равно выглядела бы прекрасно.

— А, и не беспокойся о деньгах. Мой отец сказал покупать всё, что понравится, так что у меня достаточно.

— Правда?

— Раньше у меня не было особого материализма, так что… Я, конечно, не планирую сорить деньгами. Но купить несколько зимних вещей — не проблема. На улице всё ещё холодно, в конце концов.

Я не думал, что Наги когда-либо будет транжирить деньги.

Она слабо улыбнулась, уголок её рта дрогнул, когда она продолжила.

— «Студентам следует сосредоточиться на том, чтобы весело проводить время. Я работаю для того, чтобы моя семья жила в комфорте», — сказал он, пока я собиралась.

Было так на него похоже — сказать нечто подобное.

— Он тебе действительно доверяет.

Это было очевидно, но я не мог не высказать это.

Соичиро-сан знал, что Наги усердна в учёбе и не будет растрачивать деньги попусту. Он доверял её развитому чувству ответственности. Или, может быть, это было просто доверие к своей дочери, своей семье.

Так или иначе, знать, что он присматривает за Наги, делало меня счастливым.

— Да! — Сияя, кивнула Наги.

После этого Наги примерила ещё несколько вещей, а позже мы зашли и в мужской отдел, где я тоже примерил кое-что.

Не успели мы оглянуться, как наступил вечер.

Мы пообещали завтра посетить ещё больше мест и отправились домой.

◆◆◆

— Сегодня был замечательный день. И ужин был вкусным — мамин карри пришёлся как нельзя кстати.

Но мы так много ходили, что усталость подкралась к моим ногам, незаметно для меня самого.… Ну, мы ведь ходили с самого утра, и даже днём мы бродили по магазинам одежды, шляп и сумок. Неудивительно, что я устал.

Из-за этого ванна ощущалась просто волшебно. Было похоже, что усталость растаяла, правда, оставив после себя лёгкую сонливость. Я попытался помассировать ноги, чтобы прогнать дремоту, но это мало помогло.

— Фух. Хорошая была ванна.

— Хе-хе. Спасибо за сегодня, Соута. Спасибо, что составлял мне компанию весь день.

— Не за что. …Но и мне было весело, знаешь ли. Удалось посетить ностальгические места. Мы квиты.

Наги уже приняла ванну и была в своей обычной пижаме, сидя на кровати. Она нежно похлопала по месту рядом с собой. Я последовал её намёку и присел рядом.

— Соута.

Её голубые глаза приковались к моим. Глаза, глубокие как океан, такие синие, что я мог утонуть в них навсегда. Я даже не стал бы сопротивляться — не смог бы даже подумать об этом. Утонуть в них казалось таким утешительным, таким приветливым, что мне хотелось просто сдаться этому.

Её глаза полуприкрылись… затем остановились. Наги прищурилась с улыбкой.

— Ты помнишь, что я сказала во время днём, да?

— …Днём?

— Да!

Лицо консультанта промелькнуло у меня в голове. Слишком болтливого консультанта.

И тогда я вспомнил… как хвалил Наги перед ней. И её слова: «дома настанет мой черёд».

— Эм, чисто гипотетически, что, если я скажу, что забыл?

— Я бы тебе напомнила. …Ночь длинна, Соута. У нас много времени, так что я бы не спеша заставила тебя вспомнить.

Её улыбка была непоколебима, не оставляя места для споров. Сдаться казалось единственным вариантом. Не то чтобы я всерьёз планировал утверждать, что забыл.

— Н-нет, я шучу. Я помню, клянусь.

— Хорошо. Но сначала…

Наги отпустила мою руку. Та самая рука нежно похлопала по её бедру.

— Может, почистим уши?

Её другая рука, до этого скрытая, держала палочку для чистки ушей.

— …А? Когда ты—

— Вообще-то, я принесла её с собой. Подумала, что будет неплохо почистить тебе уши, пока мы здесь.

Наги говорила гордо, заставая меня врасплох. Всё же её улыбка не дрогнула. Она снова похлопала по бедру.

— Давай, Соута. Или ты хочешь, чтобы я заставила тебя?

Тихий смешок вырвался из её нежных губ.

Мне не победить. Не то чтобы это было соревнование. Прямо сейчас у меня, возможно, не было никакого способа избежать Наги.… И, честно говоря, особого желания не было.

Я повернулся к ней спиной и лёг, стараясь расположить голову подальше от её тела. Но её руки мягко направили меня, уложив мою голову прямо к ней на колени.

— Я не слишком тяжёлый?

— Вовсе нет. Я крепче, чем ты думаешь, Соута. Прижмись поближе — шея устанет.

Мягкая, пушистая ткань её пижамы коснулась моей щеки и уха.

Наги нежно погладила мою щёку.

— Если не расслабишься, я могу пощекотать тебя.

Её слова заставили меня вздрогнуть, и я ослабил напряжение в шее. Но она продолжала гладить мою щёку. Взглянув на неё, я увидел, что её голубые глаза говорят мне расслабить себя полностью.

Послушно я полностью расслабился. Наги кивнула, удовлетворённая, и провела рукой к моему уху.

— Ну, тогда начнём. Время почистить уши.

— …Пожалуйста.

Это было безумно смущающе. Но, услышав взволнованный голос Наги, я не мог заставить себя отказаться… или так я себе говорил. Глубоко внутри эмоции, бушевавшие во мне, были не только смущением.

Лежать головой на коленях у человека, которого любишь — как можно не быть счастливым от этого?

Палочка для чистки ушей нежно прижалась к краю моего уха. Оттуда она медленно повела по изгибам.

— Если будет больно, пожалуйста, скажи мне, хорошо?

— Понял.

Голос Наги мягко отражался эхом в тихой комнате, пока палочка продвигалась глубже в моё ухо.

— …

Ощущения отличались от тех, когда я делал это сам. Смесь щекотки и чего-то ещё заставила меня чуть не издать звук.

— Хе-хе.

Конечно, Наги заметила. Когда я взглянул на неё одними глазами, она слабо улыбалась.

— Всё в порядке, знаешь? Не надо сдерживаться. Здесь только я.

— Н-нет, это… слишком смущает.

— Разве? Какая жалость.

С этими словами она продолжила, сказав: «Давай продолжим», и двинула рукой.

— М-м…

Палочка щекотала внутри моего уха. Сначала я издал тихий звук, но постепенно привык. В конце концов, щекотка превратилась в приятное ощущение.

Скреб… скреб… Осторожная, нежная чистка продолжалась.

Её рука лежала на моей щеке, её тепло просачивалось сквозь кожу.

— Приятно.

— Я рада.

Конечно, это было смущающе. Но больше, это было приятно. Некоторые чувства невозможно передать без слов.

Время от времени Наги останавливалась, каждый раз поглаживая мою щёку. Окутанный её теплом — не от обогревателя, а от неё самой — я чувствовал, как жар распространяется не только по телу, но и по сердцу.

Это было так блаженно, так счастливо, что казалось, мой мозг вот-вот растает. Но такие моменты не длятся вечно. Палочка была извлечена из моего правого уха, сигнализируя конец.

— Теперь, Соута, пожалуйста, повернись на другой бок.

— Ладно… Подожди, что?

Я кивнул рефлекторно, но… на другой бок? Это значило — лицом к Наги? К её животу?

Нет, это было слишком неожиданно. Это было бы хлопотно, но я лучше переберусь на её левую сторону. Я попытался приподняться, но… Наги мягко схватила меня за руку.

— Соута?

— …Что?

— Пожалуйста, повернись сюда, хорошо?

Наги ярко улыбнулась и притянула меня ближе. Моя голова с мягким стуком снова оказалась на её бедре.

— Н-но, я же…

— Мы же спим вместе, разве нет? В этом нет ничего нового.

— Это… верно, наверное.

Но всё же, это чувствовалось… неловко, смущающе.

Знала ли она мои мысли? Наги могла это понять. Но она продолжала улыбаться мне.

— Л-ладно, я понял. Понял.

Почувствовав странное давление, я кивнул.

Взглянув на её довольное выражение, я сменил положение, стараясь положить голову как можно ближе к её коленям.

Именно к её коленям. Я лёг как можно дальше от её тела.

Это же называется «коленная подушка». Так должно быть нормально — технически правильно, даже.

Я убедил себя в этом.

— Право, ты безнадёжен, — сказала Наги, и я вздохнул с облегчением, подумав, что меня отпустили.

Я потерял бдительность.

— Для такого непослушного мальчика, вот что ты получаешь.

Наги схватила меня и потянула к себе с удивительной силой — так сильно, что моё лицо прижалось прямо к ней.

Мой нос коснулся её живота.

Сладкий аромат, до этого слабо витавший от неё, стал сильнее. Смесь мыла для тела и кондиционера для белья. И мягкая, пушистая текстура её пижамы у моего носа.

Голова закружилась, моя рациональность медленно таяла.

Но это был не конец.

Что-то мягкое… и тяжёлое прижалось к моей щеке.

— Теперь ты не сможешь сбежать, Соута.

Её слова долетели до моих ушей, но я не мог ответить. И всё же, почему-то, мои мысли не останавливались.

Она сделала это нарочно, понимая? …Возможно.

Я где-то слышал… что люди с большей грудью не могут видеть свои ступни.

Моя голова была на её бедре, близко к животу. Поскольку ей было трудно разглядеть моё ухо, она, должно быть, наклонилась вперёд… и это произошло.

Даже думая об этом, мягкое ощущение, давящее на мою щеку, не исчезало.… Скорее, казалось, оно давило ещё сильнее.

— …Всё ещё немного трудно разглядеть.

— П-Подожди—

Моё лицо слегка сдвинули.

Они касались только части моей щеки, но теперь мягкость приблизилась ближе к моему левому глазу, блокируя половину обзора.

Тёплая, пушистая текстура её пижамы. Но под ней я мог чувствовать другую мягкость.

Более сладкий аромат, чем прежде, пронзил мой нос, стимулируя мой мозг… моё сердце.

Нити моей рациональности трещали по швам. Я почти слышал, как они рвутся одна за другой.

— …Х-Хорошо, я понял. Я не сбегу. Просто… это слишком, и я теряю самообладание. Пожалуйста, просто отодвинься немного. Иначе… я могу причинить тебе боль, Наги.

Если моя рациональность кончится, я боюсь, что сделаю с ней что-то ужасное.

Мне удалось связать слова в предложение, и её колокольный смех достиг моих ушей.

— …Хе-хе. Ладно.

Наконец-то — наконец-то — меня отпустили.

Моё сердце всё ещё громко стучало.

Я лёг на спину, выпуская глубокий вздох.

— Прости, Соута. Я не могла не подразнить тебя немного.

— …Чтобы прояснить, дело не в том, что мне это не нравилось или типа того.

Я относительно обычный старшеклассник с обычными желаниями.

Наги заглянула мне в лицо.

Её лицо было ярко-красным… и моё, возможно, тоже.

— Соута.

Её мягкие губы слегка шевельнулись, позвав моё имя шёпотом.

— Я хочу кое-что сказать.

— Что?

Я ответил, пытаясь скрыть смущение, отводя взгляд. Смотреть на неё было рискованно — я мог снова поддаться.

— Ты не смог бы причинить мне боль, Соута. Что бы ты ни сделал.

— Это…

Я начал спрашивать, что она имеет в виду, но не смог.

Её лицо внезапно оказалось прямо перед моим — и наши губы встретились.

Это произошло сразу, как я вдохнул, и собрался заговорить. Мой рот был полуоткрыт.

Это было кратко. Всего лишь на мгновение.

Поцелуй, не как и все предыдущие.

Осознание послало шок по моему телу, словно молния. На мгновение мне показалось, что моё сердце остановилось.

— Я уверена, что была бы счастлива, что бы ты со мной ни сделал, Соута. …Ну, кроме измены, конечно.

— Я б-бы никогда! Я никогда не сделаю ничего, что огорчит тебя, Наги!

— Я знаю.

Моя голова всё ещё была в беспорядке от только что произошедшего, но я смог ответить. Её влажные голубые глаза смотрели прямо на меня.

— Я знаю, что ты дорожишь мной, Соута. Я глубоко чувствую это.

Её палец нежно коснулся моих губ.

— Это делает меня счастливой, но… я не настолько хрупкая.

Её стройный, прекрасный палец провёл по моим губам. Её аккуратно подстриженный ноготь не впивался в кожу.

— Когда дело касается тебя, Соута, я могу вынести что-угодно. Даже если будет немного больно.

— …А если больше, чем немного?

— Я бы приняла всё. …По крайней мере, я хотел бы так сказать.

Её палец вернулся к её собственным мягким губам.

Косвенный поцелуй. Глупо заботиться об этом сейчас, но… моё сердце забилось громче, быстрее. Я сосредоточился, чтобы уловить каждое слово.

— Это было бы плохо для твоего ментального здоровье, Соута. Так, если бы до этого дошло, я бы поискала другие вещи, которые тебе могли бы понравиться вместо этого.

— Э-Это была это просто фигура речи! Я на самом деле не люблю такие вещи!

— Правда? Я была бы не против, если бы это оставило следы на несколько дней.

Оставить следы на чистой белой коже Наги… я не хочу этого. Я не получаю удовольствие от вида чужой боли.

— Когда придёт время, просто скажи мне, что тебе нравится, хорошо, Соута?

— …Ты тоже, Наги.

— Да!

Её невинная, детская улыбка резко контрастировала с темой разговора.

Воспоминание о разговоре заставило жар, только что утихший, вспыхнуть снова. Я отвернулся, чтобы скрыть это.

— Мы можем… продолжить?

— Конечно!

Я закрыл глаза, когда она заговорила.

— Как только мы закончим, настанет мой черёд, хорошо?

Верно, она говорила, что чистка ушей — это лишь прелюдия. Что же будет после?

Я не мог не содрогнуться при мысли.

Выдержит ли моя рациональность?