— Н-нет, нет, нет! Всё не так! То есть да, я каталась по твоей кровати и наслаждалась твоим запахом, как какая-то извращенка, но я не супер-извращенка, которая делает что-то странное!

Я уже думал, как объяснить всё маме, как Наги пришла и потащила меня обратно в комнату.

Её лицо было ярко-красным, пока она несла эту околесицу.

«Супер-извращенка» — это, выходит, уровень выше обычной извращенки? Я не смог сдержать смеха.

— Всё в порядке. Я ничего не понял неправильно. …Я постучал, но ответа не было, и мне стало не по себе, так что я не вошёл.

Я уже тянулся к ручке, но вспомнил недавний визит мамы и остановился.

— Если бы ты спала, я не хотел тебя будить.

— …Т-так вот в чём дело?

— Ага. …В смысле, в этой комнате ты можешь делать что угодно, я не против.

Лицо Наги стало краснее яблока. Похоже, она сама себя выдала.

— …Уф.

— Чтобы ты знала, мне правда всё равно.

Я сказал это, пока она закрывала лицо руками, но это мало помогло.

Затем она опустила и раскинула руки.

— Обними меня.

Её лицо пылало от смущения, глаза слегка подёрнулись влагой.

Это редкое выражение лица заставило моё сердце ёкнуть.

— …

Она смотрела на меня, словно была уверена, что я её обниму.

…Конечно, я обнял.

Я раскрыл объятия, и она буквально врезалась в меня.

Она обняла меня крепко — на удивление сильно.

Стараясь не сосредотачиваться на мягком ощущении у моей груди, я положил руки ей на спину и нежно похлопал.

Минут через десять она, кажется, успокоилась и пробормотала:

— Я… я немного увлеклась. Прости.

— Всё нормально.

Главное, что она успокоилась. Я снял пиджак и уже вешал его, когда—

— Что-то случилось?

Её слова заставили меня замереть.

— …С чего ты взяла?

— Ты просто… выглядел немного подавленным.

Я не смог сдержать смешка.

Наги действительно понимает меня. Даже мама с папой ничего не заметили, хотя я снова встретил тех парней.

Немного посмеявшись, я выдохнул.

Она тоже может с ними столкнуться. Лучше сказать.

— Я столкнулся со знакомыми.

— Знакомыми?

— Ага… просто старые одноклассники.

Её брови нахмурились при этих словах.

— Они были немного занозой. …Я же рассказывал, что после спортивного фестиваля со мной стали больше общаться девушки?

— Да.

— Вот тогда они и начали меня дразнить. Не откровенная травля, просто подколы.

Я уже забыл об этом со всеми событиями в старшей школе, но встреча с ними всё вернула.

— …Ты рассказывал свекрови и свёкру?

— Нет… не смог. Если бы я сказал отцу, неизвестно, что бы он сделал. Мне было не особо важно… хотя, думаю, мама с папой могли что-то подозревать.

До рукоприкладства не доходило. Иногда прятали мои вещи, но к концу дня возвращали. На сплетни мне тоже было плевать.

— …

— Не стоит беспокоиться. Они ни капельки не изменились. Не ожидал, что они и сейчас будут дразнить меня отсутствием друзей.

Но теперь у меня есть Эйджи, Наги и другие. Их насмешки меня не задевают.

— Соута.

Наги назвала меня по имени и села на кровать.

— Иди сюда.

Я сел рядом, как она просила.

Она притянула меня к себе. Я чуть не упал, но попытался упереться. «Расслабься», — сказала она, и я подчинился.

Пфф — моё лицо уткнулось в её грудь.

Её сладкий запах, тепло, мягкость и биение сердца застали меня врасплох.

— Н-Наги?

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Соута. Я тоже не хотела беспокоить своих маму и папу.

— …

Её слова лишили меня дара речи.

— В средней школе у меня появился человек, с которым я могла говорить. …Не совсем друг.

Я молчал, слушая.

— Он разговаривал со мной, и я была счастлива. Но он был безответственным… Ему нужны были мои конспекты или деньги.

— Деньги…?

— Я, конечно, не дала. После этого он перестал со мной разговаривать… игнорировал, когда я пыталась. Это был небольшой шок, и именно поэтому я держала людей на расстоянии в поезде.

— Я… не знал.

Это откровение вызвало тёмную тучу в моём сердце.

Но Наги тихо рассмеялась, привлекая моё внимание.

— Хе-хе. Теперь мне всё равно. У меня есть ты, Хаяма и другие.

— …Да.

Если бы я мог отпускать так же легко, но я не настолько крут.

— Мы чувствуем одно и тоже, Соута.

— …

Её слова оставили меня безмолвным. Мы просто смотрели друг на друга. Спустя несколько секунд она отвела взгляд.

— Прости. Это было немного жестоко.

— Нет, всё в порядке.

— То, что ты поделился, заставило меня тоже захотеть поделиться.

Она снова встретилась со мной взглядом и улыбнулась, положив стройный прекрасный палец мне на голову.

— Соута.

Она назвала моё имя.

Её глаза были нежными, как солнечный свет, согревающий поверхность воды.

— Если что-то, даже пустяк, будет беспокоить тебя, как сегодня, — скажи мне.

Её рука скользнула ниже, щекоча ухо.

— Забудь плохие воспоминания. …Я перезапишу их все счастливыми.

Наги ослабляет объятия. На мгновение кажется, что она отпустила — только чтобы поцеловать меня в лоб и снова притянуть к себе.

Тук, тук — сердцебиение Наги отдаётся во мне.

Этот звук вместе с теплом её тела, обволакивающий меня, постепенно развеивает тёмную мглу, клубящуюся внутри.

— …Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Я решил принять её доброту.

Обхватив руками спину Наги, я прижал её к себе.

— …Я немного разозлился, знаешь ли.

Прежде чем я осознал это, слова сорвались с губ.

— Я знал, что должен просто игнорировать их. Если не поддаваться, они заскучают и отстанут. Я всегда это знал. Но сегодня я вдруг спросил себя: «А действительно ли это нормально?»

По мере того как тёмная мгла рассеивается, обнажается хрупкость моего сердца.

Я хочу показывать Наги свою крутую сторону. Но почему-то слова продолжают вырываться наружу.

— «А действительно ли я был бы не против, если бы Наги или Эйджи увидели меня таким?»… Вот о чём я подумал.

Я чувствую себя жалким.

Я знаю, что говорить это ничего не изменит.

Я знаю, что это только расстроит Наги. И всё же я не могу остановиться. Я жалок.

— Соута.

— В конце концов… я ничего не смог сказать. Просто не смог.

Вот что меня разозлило.

— Соута-кун, пожалуйста, больше не игнорируй это.

— Да, прости…

Её нежные глаза впиваются в мои, обрывая мои слова —

И наши губы встречаются.

Было быстро. Наши губы почти сразу разъединяются.

…Но одного этого достаточно, чтобы всё остальное показалось незначительным.

Мой разум наполняется счастьем.

— Хе-хе.

Наги отстраняется, снова прижимая меня к груди, и тихо смеётся.

— Я счастлива, знаешь ли. Прежний Соута, наверное, не рассказал бы мне этого.

Её глаза прищурены, губы изогнуты. Она выглядит искренне обрадованной.

— Ты делишься со мной этим. Ты доверяешь мне… Я так тебя люблю.

Каждое её слово согревает моё сердце, наполняя меня силой.

Но затем Наги замолкает.

— Если ты снова столкнёшься с теми людьми, я сама с ними разберусь.

Она говорит это с весёлым смехом, но… её глаза не смеются.

На мгновение в комнате становится чуть прохладнее. Я вспоминаю кое-что, произошедшее в школе Наги, и криво улыбаюсь.

— …Я поступил бы так же.

Немного отстранившись, чтобы взглянуть на неё, я говорю.

— Если кто-то снова попытается тебя задеть, я с ними разберусь.

— Хе-хе. Тогда я буду на тебя рассчитывать.

С этими словами я позволяю себе утонуть в ней. Сердцебиение Наги чёткое и ровное.

Её рука нежно гладит мою голову. Это противоположность нашим обычным ролям, но… это так приятно, что я могу в конце концов попросить об этом снова.

И так мы проводим тихий, нежный момент вместе, пока нас не позовут ужинать.

◆◆◆

— Я… немного нервничаю.

— …Да. Я тоже.

Ужин окончен, мы оба приняли ванну. …По отдельности, разумеется.

Мы вернулись в мою комнату. Делать больше нечего, кроме как спать, но почему-то я нервничаю.

Не то чтобы мы делали что-то особенное — просто спим. Но сегодня всё кажется… иным.

Самая большая перемена — это кровать. Она односпальная, я пользуюсь ею с начальной школы. Папа предлагал заменить её, но я отказался, так как бываю здесь лишь несколько дней в году.

И всё же, мысль о том, что Наги спит в той же комнате, что и я с самого детства… неудивительно, что я нервничаю.

— Наги… ты обычно спишь у стены, да?

— Д-Да.

Кровать стоит вплотную к стене. Наги ложится первой, натягивая на себя одеяло.

— Я ложусь.

— Д-Да.

Я ложусь рядом с ней. Кровать немного узковата, наши плечи и руки соприкасаются.

Наги в мягкой, персикового цвета, пушистой пижаме. Приятно чувствовать её текстуру.

— …Соута, тут немного тесновато, не так ли?

— Нет, всё в порядке.

Я смеюсь в ответ на её слова, но Наги, кажется, на мгновение задумывается, а затем —

— Кии!

Обнимает меня.

Пушистая ткань её пижамы и… мягкость под ней полностью окутывают меня.

— Н-Наги?

— …Так Соута не упадёт с кровати. И одеяло будет правильно накрывать нас обоих.

Она права — теперь можно не беспокоиться, что одеяло сползёт. Но…

— Я… я слишком многое чувствую.

— …Сейчас уже поздно что-то менять.

— Ну… наверное.

Моё лицо заливается краской смущения.

Голова Наги лежит у моего плеча, а её глаза смотрят на меня снизу вверх.

Тук, тук. Наши сердца, кажется, бьются в унисон.

— Не уверен, что смогу уснуть.

— Хе-хе. Я тоже. Моё сердце так колотится.

Тихо бормочет Наги, уткнувшись лицом в мою шею.

— Но… это также почему-то успокаивает.

— …Давай немного подвинемся.

Я лежу на спине. Я прошу Наги отпустить меня на мгновение, затем поворачиваюсь к ней лицом и притягиваю её к себе.

— …!

Глаза Наги на мгновение расширяются от удивления, а затем загораются, и она обнимает меня в ответ.

— Когда я был маленьким — совсем маленьким, до начальной школы…

Чувствуя её тепло в своих объятиях, я шепчу.

— Когда я спал с мамой и папой, они обнимали меня вот так. …Так что мне тоже немного спокойнее.

Я перестал это делать, когда пошёл в школу — стало стыдно. Но Наги хихикает.

— А я в детстве не могла уснуть без плюшевого мишки.

— …Даже когда я начал спать один, мне какое-то время была нужна подушка для обнимания.

— Хе-хе. Мы похожи. …А теперь я твоя подушка.

— А я — твоя.

— Да!

Наги крепко сжимает меня, прижимаясь лицом к моей шее.

— …Давай завтра куда-нибудь сходим. Я хочу везде побывать. Места, где ты бывал, твоя школа… Я знаю, что внутрь, наверное, не пустят, но я хочу хотя бы посмотреть на неё.

— Да, давай.

У нас много времени. …Мы можем сходить в самые разные места.

Пока я глажу её по голове, Наги смеётся, ей щекотно. Мы болтали о разном после этого — о том, как в детстве боялись перед сном привидений, или как зимними утрами было так холодно, что не хотелось вылезать из-под одеяла, и мы почти опаздывали.

Постепенно голос Наги становится тише. Должно быть, она хочет спать.

— Спокойной ночи, Наги.

— …Спокойной ночи.

Су, су — вскоре доносится её ровное дыхание. Какое-то время я просто смотрел, как она спит. Когда я провожу рукой по её щеке, её губы слегка шевелятся, а выражение лица смягчается.

— Я люблю тебя, Наги.

Она прекрасна, очаровательна… добра и сильна. Я не могу не лелеять её.

Все плохие вещи, что случились сегодня? Я полностью забыл о них. Всё благодаря Наги.

— …Я тоже тебя люблю.

Я не знаю, сказала ли она это во сне или услышала меня. Но это неважно. …В любом случае, это делает меня счастливым.

И прежде чем я успеваю осознать это, моё сознание начинает уплывать. Мои конечности становятся тяжёлыми, веки — ещё тяжелее.

Надеясь встретить Наги даже во сне, я позволяю себе погрузиться в сон.

◆◆◆

Я резко просыпаюсь посреди ночи. Не постепенное пробуждение, а внезапный толчок, будто меня выбросило за борт.

— М-м…?

Тихий ворчащий звук рядом привлекает моё внимание.

Даже в темноте я могу разглядеть её белоснежные волосы. Наблюдая, как она слегка ворочается, мои щёки непроизвольно расслабились, хотя я чувствую лёгкую жажду.

Я мог бы остаться здесь, глядя на спящую Наги, но вряд ли усну сразу. Только что пробило полночь, поэтому я осторожно выбираюсь из кровати, чтобы не разбудить её.

Я иду на кухню за водой, но замечаю свет, льющуюся из гостиной. Мама и папа, должно быть, ещё не спят.

Из гостиной выглядывает тень. Это мама. Она, наверное, услышала мои шаги.

— Соута, что случилось?

— Просто проснулся от жажды. Хотел воды попить.

— Понятно. Может, вместо воды горячее молоко?

— Нет… Хотя, знаешь, почему бы и нет.

Я почти отказываюсь, но замечаю, что мама кажется немного взволнованной. Я вспоминаю, как в детстве она готовила мне горячее молоко в бессонные ночи, и решаю согласиться.

— Ладно. Подожди в гостиной с папой.

— Спасибо, мам.

— Всегда пожалуйста.

С сияющей улыбкой мама спешит на кухню. С чувством лёгкой ностальгии я вхожу в гостиную.

— Здорово, Соута. Не спится?

— Не то чтобы… Просто ненадолго проснулся.

— Кстати, ты в последнее время раньше ложишься спать, да? Похоже, встреча с Наги-тян пошла тебе на пользу. Это радует.

Я криво улыбаюсь, пока папа одобрительно кивает, скрестив руки. Я сажусь рядом с ним, и меня накрывает знакомое чувство.

Папа бросает на меня взгляд.

— Кстати, Соута.

— А?

— Что-то случилось сегодня?

В комнате повисает тишина. Я не могу найти слов для ответа.

— …С чего ты взял?

Это лучшее, что я могу выжать, ответив вопросом на вопрос. Папа усмехается.

— Когда ты вернулся домой, чувствовалось, что что-то не так. К тому времени, как ты ушёл в свою комнату, это прошло… Наги-тян, должно быть, помогла, да? Но как твой отец, я не могу просто так это пропустить.

Я немного удивлён, слушая его слова. Я едва разговаривал с папой, когда вернулся — лишь короткое «я дома» и «добро пожаловать». И всё же он заметил, что что-то не так. Неужели это было так заметно по моему лицу? …Наги тоже заметила.

Я колеблюсь. Может, стоит рассказать ему. Но рассказать — значит раскрыть то, о чём я никогда раньше не говорил…

— …Пустяки. Всё уже разрешилось, так что я в порядке.

— Понял. Если разрешилось, то и ладно.

В конечном счёте, я выбираю ничего не говорить. Я не хочу их беспокоить, и я никогда не рассказывал им о том, что происходило со мной вплоть до конца средней школы. …Если бы они узнали, они бы чувствовали себя виновато. Так будет лучше.

Взгляд папы встречается с моим, твёрдый и серьёзный — что редкость для его обычно беззаботного поведения.

— Но, Соута, я скажу это столько раз, сколько потребуется: твоя мама и я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось.

— …Да, я знаю. Вы с мамой надёжные.

Я вспоминаю недавний случай. Папа разглядел моё длительное чувство вины за срыв помолвки Наги и поговорил с Соичиро-саном, чтобы разрешить это для меня.

— Ты всегда был не по годам зрелым, Соута. Ты можешь больше на нас рассчитывать, знаешь ли.

— …Да. Спасибо.

— Пожалуйста. Твоё счастье — это наше счастье. Прожить жизнь без сожалений, может, и невозможно, но не позволяй излишним раздумьям мешать тебе действовать. Если что случится — мы прикроем твой тыл.

Слова папы — не его обычная легкомысленная болтовня. Они показывают, что он думает в первую очередь обо мне.

И поскольку это папа, есть кое-что, что я хочу спросить.

— Пап, можно у тебя кое-что спросить?

— Что такое? Один, сто или тысяча вопросов — спрашивай!

Его выражение лица остаётся серьёзным, несмотря на слова. Я киваю, тщательно подбирая слова.

— Эм… Когда что-то страшное приближается, что ты делаешь?

Я знаю, вопрос расплывчатый. Я открываю рот, чтобы уточнить, но папа отвечает первым.

— Зависит от того, что это за страшная штука и какая ситуация. Если я один, и на меня идёт какой-то страшный тип, я бы убежал. Если бы вы с мамой были со мной, я бы схватил вас обоих и бежал. Поэтому я и поддерживаю себя в форме.

Он сгибает руку, мышцы набухают. В детстве я катался у него на спине… Он, наверное, до сих пор достаточно силён для этого.

— Бежать — это не не круто. Если это ради защиты себя — это крутой ход. Если бы меня не стало, семья бы оказалась в беде… Таков мой ответ как отца.

— …Это так на тебя похоже, пап.

— Но бегство — не всегда ответ, Соута.

Мои пальцы дёргаются от его неожиданных слов.

— Если ты не хочешь бежать — если хочешь стоять и сражаться — это тоже вариант. Это то, что мы называем мужской гордостью. Гордость может быть хорошей или плохой, но у каждого есть что-то, от чего он не откажется. Так же, как я хочу быть крутым отцом для тебя.

— …Что-то, от чего не откажешься.

— Ага. Убежать от чего-то страшного — это не плохо. Но если бы рядом были мама или ты, я бы, наверное, стал драться. Знаешь почему?

— …Потому что это круто?

— Именно. Я хочу выглядеть круто для мамы и для тебя. Это моя гордость как отца, как мужчины.

Папа смотрит на меня с ухмылкой, словно спрашивая: «Ну и как?» Это так на него похоже.

— Но физический страх и умственный страх — разные вещи. Если бы за мной гнался самурай с катаной, я бы убежал. Но дать отпор, скажем, задире, который насмехается над тобой? Это круто. Конечно, уйти, чтобы защитить себя, — это тоже круто и умно.

— …!

Моё сердце колотится. Невероятно, но слов нет. Папа, наверное, замечает мою реакцию, но просто улыбается.

— Таков мой ответ. Хочешь спросить что-то ещё?

— …Н-нет, спасибо. Я получил то, что нужно.

— Правда? Ничего о том, чем я занимаюсь в выходные или о моей роли на работе?

— Я спрашивал всё это для школьных проектов ещё в начальной школе.

Настроение папы смягчается, и я чувствую, как моё напряжение спадает. Он встаёт.

— Ну, я пойду почищу зубы и спать.

— Ладно. Спокойной ночи, пап. …Спасибо.

— Спокойной ночи, Соута. И всегда пожалуйста.

Папа улыбается и направляется в свою комнату. Почти в то же время входит мама с горячим молоком.

— Держи, Соута.

— Спасибо, мам.

Я беру горячее молоко, и мама садится на место папы, прямо рядом со мной.

— Хорошо поговорил с отцом?

— Ага. Многое понял.

Я делаю глоток горячего молока, тепло растекается по горлу и желудку, согревая и сердце.

— Но ты не удивился?

— …Чему?

Я подозревал, что мама подслушивала, так что не шокирован. Папа, наверное, ушёл, чтобы дать нам с мамой поговорить. Я ведь всё время с возвращения был с Наги.

Интересуюсь, сколько она слышала, но её ответ заставляет моё сердце ёкнуть.

— Часть про то, чтобы давать отпор задирам.

Я замолкаю, пытаясь скрыть эмоции, но… кажется, мама и папа видят меня насквозь.

Мама продолжает, не настаивая.

— Знаешь, твоего отца травили, когда он был учеником.

— …Что?

Её слова застают меня врасплох, и я издаю глухой звук. «Удивительно, да?» — говорит она, продолжая, пока я киваю.

— Он был не таким, как сейчас. Тогда у него не было мускулов, и он был низеньким.

— Впервые слышу… Кстати, я мало что знаю о вашем с папой прошлом.

Это правда. Я знал, что они друзья детства, но и только.

— Твой папа хочет выглядеть круто, особенно для тебя. Хочешь узнать больше?

— …Ага.

Я не могу представить сильного, надёжного папу объектом травли. И я хочу знать.

— Ладно. История короткая, так что послушай, чтобы скоротать время, пока не захочется спать.

Я киваю, и мама начинает.