Это произошло в самом конце классного часа, когда Таканэ-сан поменялась местами с Ватанабэ-сан.

— Ватанабэ-сан, не хочешь пересесть поближе к доске? Мне как-то неловко сидеть на первом ряду…

— Второе место с конца — в самый раз. Спасибо, Такаи-сан.

— Нет-нет, это я должна поблагодарить тебя.

— Э?

— Просто... мне хочется сидеть как можно дальше от учительского стола…

Я подслушивал их разговор, чувствуя лёгкое волнение. В это время рядом со мной Такадэра и Огисима обсуждали что-то своё.

— Ах, я не дотерплю до дома. Пошли перекусим?

— По тону слышно — ты уже решил, куда хочешь? У меня сегодня нет клуба, так что пойдём.

Такадэра потер живот. Я сам не особо увлекаюсь едой, но, пожалуй, было бы неплохо куда-нибудь выбраться.

Огисима понизил голос, пока классный руководитель не ушёл, а потом, едва тот вышел, локтем ткнул Такадеру.

— Оги такой серьёзный — уверен, учитель всегда будет делать тебе поблажки.

— А вот Такадэра, наоборот, чересчур легкомысленный. А ты как, Сенда-кун?

— Даже не знаю…

Я и сам не мог просто так подойти и спросить, есть ли у Таканэ-сан планы.

Так вот к чему приводит тайное начало отношений?

Хотя, может, уже пора понемногу дать понять, что мы достаточно близки, чтобы общаться открыто? Я подумывал рассказать Такадэре и Огисиме о нас с Таканэ-сан. Но с Такадэрой нужно быть осторожным — кажется, он и сам ищет романтических отношений.

— Кстати, Сенда, ты ведь ещё не выбрал клуб?

— Хочешь, вместе пройдёмся, посмотрим?

— Не стоит. Вы уже определились, так что не тратьте на меня время. И вообще, Такадэра, судя по всему, на грани.

— Извините, но если я не съем рамен в ближайшие тридцать минут — я умру.

— Э... Тогда идите в раменную. Сенда-кун, как-нибудь сходим вместе?

— Ага. До завтра.

Первокурсникам, не выбравшим клуб, разрешалось ходить по школе и посещать кружки.

— Набэю, пойдём домой вместе?

— Ага. А Асатани-сан уже ушла?

— Ушла. Кажется, ей кто-то позвонил. Возможно, что-то по работе.

— Что будем делать? Может, задержимся где-нибудь? У меня есть время.

— Ах, Таканэ-сан. Спасибо, что поменялась местами с Набэю, да?

Все трое замолчали — точнее, были ошеломлены её мягким ответом.

Если говорить объективно — она действительно завораживала.

— Эм… Таканэ-сан, а почему вы не стали старостой?

— Если бы вы выдвинулись, вас бы точно выбрали.

Сегодня на классном часе выбирали старосту, но никто не вызвался.

По настроениям в классе было видно, что все рассчитывали на Таканэ-сан.

Но в итоге руки подняли Саито-кун и Ямагути-сан — у них уже был опыт в школьных комитетах.

— А вы, случайно, не собираетесь в ученический совет?

— Но ведь на первом курсе туда сразу не попасть — только в конце семестра выбирают двух учеников.

Кандидаты в ученический совет сначала проходят стажировку, помогая в делах совета. Но Таканэ-сан покачала головой.

— Нет, я не собираюсь туда. В старшей школе есть много других вещей, которые я хочу попробовать.

— Эх… Жаль. Такой человек, как вы…

— Сначала я хочу поработать в библиотечном комитете.

— А, понятно… Успевать и там, и в совете действительно тяжело.

— Простите, Таканэ-сан. Просто у нас сложилось впечатление, что вы обязательно будете в комитете… Я даже испугалась. У нас же ещё и Кири-тян в классе. Не уверена, стоит ли становиться старостой…

— Но ведь мы выбрали Ямагути-сан. Так что не переживайте. Если смогу помочь — обязательно скажите. Мы же одноклассницы.

Она была настоящим святым… Нет, богиней. Даже те, кто остался в классе, казалось, очистились от её слов. Я не мог просто сидеть и молчать. Надо было встать.

— Эм… Ещё раз прости за вчерашнее…

— …Так нельзя говорить, знаешь?

— Я понимаю, это было неправильно. Просто вырвалось… Хотя и это не оправдание…

— Эй, что ты ей сказал? Что-то не то? Прости, я тоже извиняюсь! Возьму часть вины на себя!

Я даже не заметил, что Ватанабэ-сан была рядом, но она быстро уловила настроение и поклонилась.

Я думал, что среди девочек появилась фракция, но, похоже, ошибался — или, может, их сдерживала сама аура Такаи-сан?

— Тогда... перед Сенда-куном тоже стоит извиниться.

— А…

— А…

Ямагути-сан и Инагава-сан переглянулись. А я по-прежнему думал, что лучше бы просто уйти… но в то же время был рад — рад, что Таканэ-сан так ко мне относится. Ситуация, конечно, была непростая.

Я сидел, не ожидая извинений, но обе уже смотрели на меня.

Пожалуйста, не смотрите так, будто хотите просканировать меня взглядом…

— Эм... Я... прости…

— Нет-нет, мне это не особо мешало… Раз вы извинились перед Таканэ-сан, всё в порядке…

Они облегчённо вздохнули, но после моего «не особо» стали выглядеть ещё более виноватыми. А потом:

— Я знала, что Сенда-кун дружит с Кири-тян, но когда он был с Таканэ-сан, то подумала… вдруг у них что-то есть…

— Вот оно что. Я думал, они меня игнорируют. А оказывается — всё из-за этого.

— Но ведь это возможно. Одноклассники, вместе по дороге в школу — почему бы и не поговорить?

— Хотя, да, когда я разговариваю с Такаи-сан — это немного странно.

— Нет, правда, ничего странного.

Ямагути-сан посмотрела на Инагаву, будто ища поддержки. Думаю, на самом деле да — это казалось неожиданным. Она явно считала, что между мной и ТакаНэ-сан ничего быть не может.

— ...Больше не буду делать глупых выводов.

— Хочу брать с неё пример и стать такой же сияющей девушкой.

— Ты вообще не раскаиваешься, да, Ина…?

Трое попрощались с Такакэ-сан и вышли. Её всё ещё провожали взглядами, но стоило ей лишь тихонько покашлять — все тут же разошлись.

Я получил сообщение. Аккуратно, чтобы никто не увидел, открыл его.

> [Если пойдёшь смотреть клубы — можно с тобой?]

Я невольно посмотрел на Таканэ-сан. Мне нужно было увидеть её — иначе я не смог бы понять.

Но её лица я не видел. Только как она продолжает печатать сообщение.

> [Давай проведём остаток дня вместе. Встретимся в коридоре.]

Она всё учла. Я ответил: «Хорошо, жду тебя снаружи», и вышел в коридор. Куда иду — не сказал.

А если я буду идти очень медленно — это будет нормально? Хотя даже у медлительности есть предел.

Я проходил мимо других классов. Кто-то ещё оставался, заканчивая дела, кто-то болтал с друзьями.

В средней школе я часто, проходя по коридору, незаметно заглядывал в класс Асатани-сан. Хотя особо ничего не видел, всё равно делал это снова и снова.

Мы познакомились из-за случайного пересечения клубов — астрономии и чтения. Это не было результатом каких-то усилий.

— Сейчас я делаю похожий выбор.

Но не потому, что хочу вернуться в прошлое. Её новый клуб никак не связан с моим.

До поступления в старшую школу я думал вступить туда же, куда и она.

Но потом понял — Асатани-сан не хочет настолько тесной связи. Поэтому выбрал другой путь.

Теперь это уже в прошлом. И это не ностальгия — просто ошибка.

Я признался ей: «Ты мне нравишься», мы обменялись контактами, договорились встретиться на весенних каникулах… но ничего не получилось.

До того, как она назвала себя «бывшей девушкой», это даже не было настоящими отношениями.

— ...кун.

Я услышал голос.

Нужно остановиться, подумал я. Мы ведь договорились с Таканэ-сан.

— ...Нагито-сан...

Кто-то несмело потянул меня за подол формы. Голос был тихим, но отчётливо слышался.

Школьные звуки вернулись: голоса с поля, духовой оркестр, чей-то смех.

Я замер, а потом обернулся, стараясь выглядеть как можно естественнее.

— ...Нагито-сан.

Она снова позвала меня. Должна была сказать «Сенда-кун» — и точно знала это.

Но услышав, как она произносит моё имя, я почувствовал, как сжалось сердце.

— Прости, я самовольно решила, что хочу пойти с тобой...

— Нет… Прости и ты…

— Но ведь Нагито-сану незачем извиняться...

Мы извинились друг перед другом. Хотя, если честно, вина была на мне — я не ответил сразу. И тогда…

— Фуфу...

— ...Таканэ-сан?

— Мне показалось, что Нагито-сан уходит от меня. Я испугалась… но, когда поняла, что нет — стало так легко. Странно, да? Что я вдруг засмеялась…

— Нет, ничего странного. Спасибо, что остановила меня.

— Ах… Извини. Форма растянется… Я опять ухватилась за то же место…

И правда, вчера было то же самое. Она хваталась за край моей формы — как щенок.

— …Хахаха…

— Нагито-сан…?

— Прости… Хватай сколько хочешь. Не нужно себя сдерживать.

— Да… Нам, наверное, стоит вести себя чуть свободнее, да…

Спокойные, непринуждённые отношения. Мы только начали встречаться, но не обязательно всё время держать дистанцию.

— ...Но я рада. Если это заставляет Нагито-сана улыбаться — я готова на всё.

— Ах… Эм… Может, прозвучит странно, но… Таканэ-сан…

— Э? Я?

Я не мог просто так сказать: «Ты похожа на щенка». Это было бы слишком. И вряд ли ей бы это понравилось.

Хотя… «Ты милая» — тоже не лучше, особенно в школьном коридоре.

В этот момент к Таканэ-сан подошли другие ученики:

— Вау, такая красивая… Просто стоишь у окна — как картина.

— Таканэ-сан, вы ведь были первой на тесте по физкультуре? Говорят, у вас была битва с Киритани-сан.

— Учёба, спорт — всё на высоте. Вы — просто исключительная.

— Меня просили позвать Таканэ-сан в клуб...

Аура Таканэ-сан была настолько сильной, что меня они даже не заметили. Но я понял — пора уходить от всей этой клубной суеты.

P.S. перевод: Ranmaru90

Редакт: Ranmaru90