Глава 272

Цуй Минъюань отступил ещё на шаг.

Однако признать это было непросто. Дело было не в том, чтобы не проливать слезы до самой могилы (пока не столкнулся с ужасными последствиями); признание этого означало конец всей его семьи и их великого предприятия!

Цуй Минъюань стиснул зубы, ощутив металлический привкус крови во рту, и сказал: «Ваше Высочество наследный принц, Ваше Высочество наследная принцесса, вы действительно верите словам этой безумной? Она безумна! Её разум начал бушевать больше полугода назад, после того как её ребёнок, мой бедный внук, был убит остатками предыдущей династии! Какой бы ни была династия, нет причин осуждать кого-либо, основываясь только на словах безумной женщины...»

«Цуй Минъюань, — спокойно перебила его Су Лююэ. — Вы должны знать, что даже простое подозрение, способное поколебать самые основы государства, не будет оставлено без внимания Его Величества, верно? Особенно в этот раз вы его обманули!

Тогда вы привели к Его Величеству супругу Цуй, ныне наложницу Цуй, и так называемого Одиннадцатого принца, лично вручив их, заявив, что эти два остатка предыдущей династии находятся в распоряжении Его Величества!

Одиннадцатый принц с детства был слабым и болезненным, почти не покидал дворец, не говоря уже о людях за его пределами, даже во дворце мало кто его видел.

Не говоря уже о том, что заменой, которую вы нашли для Одиннадцатого принца, был его двоюродный брат, который больше всего походил на него возрастом, внешностью и телосложением».

В то время Его Величество проявил осторожность и вызвал кормилицу Одиннадцатого принца и нескольких слуг, чтобы опознать его. Все они подтвердили, что ребенок действительно Одиннадцатый принц, тем самым успешно развеяв подозрения Его Величества.

Однако, если я не ошибаюсь, слуги при наложнице Цуй и ее сыне, вероятно, были давно заменены вашими собственными людьми!»

Такие вещи довольно распространены среди наложниц в гареме с влиятельными семейными корнями.

Чтобы жить и бороться за благосклонность в коварном дворце, им, естественно, нужны надёжные и полезные люди рядом. Поэтому семьи, обладающие властью и ресурсами, всеми силами стараются привлечь своих доверенных лиц.

Заподозрив, что семья Цуй подменила одиннадцатого принца ребенком убийцы, Су Лююэ подробно расследовала обстоятельства, при которых Цуй Минъюань представил Одиннадцатого принца императору.

Неудивительно, что император был обманут. В то время он только что захватил столицу Великой Янь и был на пике своей гордыни и высокомерия. Он и представить себе не мог, что кто-то осмелится сделать такой значительный шаг прямо у него под носом.

Более того, слуги Одиннадцатого принца уже убедились, что это действительно он.

Су Лююэ, взглянув на всё более напряжённое лицо Цуй Минъюаня, презрительно усмехнулась: «Этих слуг позже отпустили из дворца. Если не ошибаюсь, за последние полгода они… все скончались по разным причинам!

Скажите, если бы император вдруг понял, что вы, возможно, обманули его тогда, в какую ярость он бы пришёл?»

Иметь изменнические намерения – одно, а обращаться с императором как с дураком – совсем другое.

Даже если император не был особенно великодушен, любой нормальный человек пришёл бы в ярость.

Цуй Минъюань с трудом сдерживал стук зубов, желая что-то сказать, но Су Лююэ взглянула на него и спокойно сказала: «Цуй Минъюань, приберегите свои оправдания для тюрьмы.

Знаете, когда я поняла, что вы затеяли эту „подмену наследного принца“?»

Цуй Минъюань слегка растерялся.

Когда же это могло случиться? Разве не после того, как она нашла эту безумную госпожу Шу и узнала от неё об этом?!

Су Лююэ холодно подняла губы и сказала: «Госпожа Шу была слишком травмирована; до встречи с вами она не сказала нам ни слова.

Я поняла, что смерть одиннадцатого принца была мистификацией, потому что несколько дней назад я видела нынешнюю наложницу Цуй во дворце Чанмэнь. 

Она сидела в павильоне, безучастно держа в руке веточку османтуса.

Я расспросила нескольких дворцовых служанок, прислуживавших наложнице Цуй, и они сказали, что состояние наложницы Цуй чем-то напоминало состояние четвёртой молодой хозяйки семьи Ло. Иногда она была нормальной, а иногда словно замыкалась в себе. В нормальном состоянии наложница Цуй ничем не отличалась от обычного человека, разве что говорила очень мало.

Во дворце Чанмэнь не было цветов османтуса. Эту веточку османтуса наложница Цуй попросила их сорвать для неё, когда она была нормальной».

Су Лююэ замолчала, и её голос внезапно понизился: «Когда я увидела, как наложница Цуй держит османтус, я почувствовала себя немного странно.

Почему османтус? С древних времён и до наших дней символизм османтуса был преимущественно прекрасным и полным надежды.

Поскольку османтус цветёт осенью, а во время Праздника середины осени во многих местах существует обычай любоваться османтусом или пить османтусовое вино, османтус имеет прекрасное значение воссоединения. Кроме того, цветы османтуса естественным образом растут гроздьями, даря людям чувство воссоединения и единения».

Брошенная семьёй, после смерти мужа и сына, наложница Цуй не должна была держать такой цветок.

Её одержимость османтусом, даже когда служанка собирала его для неё у дворца Чанмэнь, – не скрывается ли за этим какой-то глубокий, невысказанный смысл?

Видя недоверчивый взгляд Цуй Минъюань, Су Лююэ тихо вздохнула и спокойно сказала: «Когда я поняла, что преступница в этом деле о похищении ребёнка может быть из семьи Цуй, я сразу же связала дело с наложницей Цуй.

Наложница Цуй держит этот османтус, потому что прекрасно знает, что её ребёнок жив и здоров. Пока она полна сил, однажды она сможет по-настоящему воссоединиться со своим ребёнком и семьёй.

Тот, кто действительно не может воссоединиться со своим ребёнком, — это госпожа Шу».

Хотя Цуй Минъюань всё ещё ничего не говорил, его некогда прямая осанка невольно сгорбилась, а плечи опустились.

Эта Су Лююэ, всего лишь взглянув на один цветок османтуса в руке дочери, сделал столь много выводов.

Какое ужасающее прозрение!

На этот раз его поражение было справедливым.

Видя, что Цуй Минъюань не собирается больше ничего говорить, Чжоу Юнькэ вышел вперёд и холодно произнёс: «Стражи, отправьте Цуй Минъюаня и госпожу Шу в тюрьму префектуры Цзинчжао! Ждите суда! Фэн Ян, немедленно собери отряд элитных солдат и бдительно охраняйте семью Цуй. Пока император не отдаст дальнейших указаний, даже мухе не позволено вылететь из семьи Цуй!» 

Фэн Ян тут же ответил и принялся за дело.

Наблюдая, как уводят Цуй Минъюаня и госпожу Шу, которая, казалось, неустанно проклинала Цуй Минъюань, Су Лююэ посмотрела на Чжоу Юнькэ и прошептала: «Ты пойдёшь во дворец позже?»

«Да».

Чжоу Юнькэ нежно сжал её руку и сказал: «Отец пристально следит за этим делом; от него невозможно скрыться.

Фэн Ци сначала отвезёт тебя домой, так что отдохни. Возможно, я вернусь не так рано».

Су Лююэ ответила на рукопожатие, крепко сжав руку Чжоу Юнькэ, и пристально посмотрела на него, сказав: «Тогда будь осторожен. Отец наверняка очень рассердится».