Тут должна была быть реклама...
— Вайс, они пошли туда!
— Да, я знаю.
С момента начала тренировки на выживание прошло несколько часов.
Я держал в руке фамильный меч дома Фансентов.
Он был невероятно остро заточен и, по какой-то причине, идеально ложился мне в руку.
С его помощью я истреблял монстров, которых раньше никогда не видел.
Первым появился маленький кролик.
Он выглядел слабым, но на лбу у него торчал острый рог, и при возможности он попытался бы меня проткнуть.
Ещё более опасной была его способность к маскировке — он умел сливаться с окружающей средой, словно хамелеон.
Сейчас он был полностью белым и сливался со снегом.
Без внимательного наблюдения мне пришлось бы куда сложнее.
Один монстр, два монстра, три монстра — каждого я убивал без колебаний. Они двигались быстро, но для меня это не было проблемой.
И тут, сзади, раздался грубый, низкий голос:
— Рааргх! Хаяах! Получай!
Он напрягся, усилив тело магией, и нанёс удар.
… Словно дикий зверь.
[Вайс Фансент, очки присуждены Дюку Биллиану.]
Благодаря заранее установленному заклинанию, голос прозвучал у меня в голове.
Очки на тыльной стороне моей руки изменились.
— Дальше, пошли.
— Подожди, Вайс. Давай сделаем перерыв. Эта тренировка ведь рассчитана на три дня. Кроме одежды, нам нужно самим заботиться о еде и укрытии. Все пары начинают с этого. Почему мы так активно охотимся на монстров? Мы всё делаем неправильно.
По какой-то причине моим партнёром оказался Мышцы.
В оригинале всё было не так. Вероятно, это связано с нашими результатами.
Я не знаю, как формируются пары, но для этой тренировки на выживание он подходит.
Выживание зависит от физической силы, так что иметь в команде гору мышц — преимущество. Хотя хотелось бы, чтобы он меньше разговаривал.
— Ты не можешь продержаться без сна три дня?
— …Серьёзно?
Он уставился на меня с пустым выражением лица.
Ах, Дюк — это нечто.
Его прямота — одно из лучших его качеств.
— …Слабые монстры осторожнее. В этом лесу уже полно младшекурсников. С течением времени слабые монстры пропадут, останутся только сильные. Так что сейчас надо действовать и зарабатывать очки. Даже после этого объяснения ты всё ещё хочешь отдохнуть?
— …Нет, я согласен! Вайс, ты бы с самого начала так сказал!
Своей сильной рукой он обнял меня за шею.
Почему… он так легко сближается?
Я же специально излучаю отпугивающее присутствие, чтобы держать людей на расстоянии.
Излишняя близость может мешать в наборе очков.
Но… на него это не действует.
— Не трогай меня, не приближайся больше, чем нужно.
— Почему? Мы же напарники, защищающие друг другу жизнь, верно?
— …Фу…
— О, Вайс улыбнулся! Чёрт, надо было сделать магическое фото! Эй, не оставляй меня позади!
…Он довольно забавный.
Хотя то было лишь удобное оправдание, которое я выдумал на месте.
Я не собираюсь раскрывать правду.
Я… борюсь.
* * *
— Папа, мама, куда вы идёте?
— Сегодня у нас дипломатический приём, Шари.
— Мы сказали об этом горничной, так что обязательно поешь, Шари.
Мои родители добились большого успеха в обществе.
Они рано поженились, их карьеры процветали, и все к ним хорошо относились.
Но времени со мной они почти не проводили.
— Ты, должно быть, дочь семьи Элиас.
— Как и ожидалось от дочери Элиасов.
— А, дитя Элиаса.
Шари из семьи Элиас, дочь виконта, дворянка, дитя рода Элиасов — так меня называли.
Но никто не видел во мне просто "Шари".
С самого детства родители учили меня тому, как важно родиться дворянкой.
Жизнь без бед, безопасный дом, гарантированное будущее.
Разве плохо быть недовольной этим?
Я благодарна. Просто… я хотела бы проводить с родителями больше времени.
Сколько бы раз я ни вспоминала, перед глазами встаёт только образ меня одной в особняке.
Даже за едой — я одна за огромным обеденным столом, звук приборов эхом разносится по залу.
Позади стояли дворецкий и горничные, всегда готовые поднять ложку, если я уроню, но меня никогда не ругали.
…Я понимаю. Это просто тоска по тому, чего у меня не было.
— Шари, твоя магическая техника великолепна. Но давай попробуем чуть лучше контролировать ману.
— Да! Спасибо!
Среди всего этого, единственное время, когда я могла отвлечься от лишних мыслей, — это магические тренировки трижды в неделю.
Они требовали предельной техники и навыков, так что я могла полностью погружаться в процесс.
В эти моменты я была не дочерью Элиасов, а просто Шари. Учить мог даже отругать меня, и это приносило мне утешение.
Но возможность тренироваться в магии у меня была только потому, что я дворянка.
И это делало моё сердце ещё более противоречивым.
Однажды меня похитили — просто потому, что я была дочерью дворянина.
— Ха-ха, за этого ребёнка и миллион перлов не жалко. Настоящая дворянка. Радуйся, что ты из рода Элиасов.
Разве вот это имелось в виду под "счастьем родиться дворянкой"?
— Эй, что… ребенок?... Угх, аааа!
— Ч-чёрт, что ты… Гаах—
Он появился, словно принц на белом коне, и протянул ко мне руку.
— К-кто… ты?
— Я Аллен. — Шари, я пришёл спасти тебя.
Так состоялась моя первая встреча с Алленом.
Простолюдин, сирота, у которого не было ничего, кроме твёрдых убеждений — всем этим был Аллен.
И я почувствовала, что меня тянет к нему.
— Я хочу сделать этот мир равным.
Эти слова глубоко затронули мое сердце, потому что они отражали то, о чем я думала с юных лет.
Но это были лишь слова. Осуществить это было невозможно.
Сначала я была с ним жестока. Несмотря на то, что он спас меня, я была ужасна. Но Аллен никогда не сдавался. Он тренировался у Зевиса, своего спасителя, и становился всё сильнее.
И тогда я поняла.
Я попросту была слаба.
Я только говорила, но ничего не делала.
Аллен знал, что говорит об идеалах.
И именно поэтому он постоянно двигался вперёд.
Он не останавливался, стремясь к будущему.
Я и не заметила, как захотела быть как он.
Однажды я рассказала ему о Благородной Магической Академии.
Поступить туда очень сложно, и все ученики — дворяне, но выпускники этой академии — великие люди, вошедшие в историю.
Этот мир далёк от равенства.
Я знала, что чтобы воплотить идеалы Аллена, нужно обладать властью, признанной всеми.
Но я и представить не могла, что Аллен действительно решит поступать в академию, где учатся одни дворяне.
Сначала это была просто мимолётная идея, но он тут же принял решение.
Я тоже решила поступить — отчасти чтобы пойти за ним, но также и потому, что сама этого хотела.
Мои родители обрадовались, но не из-за заботы обо мне.
Академия — престижное учреждение, о котором можно было с гордостью говорить даже просто за попытку поступления.
Когда пришло письмо о принятии, вся семья устроила настоящий переполох.
Но, странно, я действительно обрадовалась поздравлениям родителей.
В тот момент я поняла.
Хотя меня вдохновил Аллен, это был первый путь, который я выбрала сама.
Ах… Оказывается, просто решившись, я могу изменить взгляд на мир.
Аллен научил меня этому.
И вскоре после поступления в академию, я начала недолюбливать одного человека.
— Вайс Фансент.
Он — печально известный дворянин, о котором знают все.
Он делает всё, что ему вздумается, полагаясь только на врождённый талант и силу, не прилагая никаких усилий.
На вступительном экзамене он безжалостно издевался над Алленом.
На парном турнире он использовал Кальту-сан и изучил магию полёта, чтобы занять первое место.
Но ведь я тоже — дворянка, как он.
Внешне между нами нет разницы.
И этого я не мог ла стерпеть.
Аллен часто соперничает с ним, но свои настоящие чувства доверяет только мне.
…Он признаёт это.
— Вайс потрясающий.
— Правда? А мне кажется, он просто делает всё, что хочет.
— Да, мы с Вайсом не ладим. Но у него есть свои убеждения. Я это чувствую.
……Это неправда.
Аллен просто не знает, насколько порочны дворяне.
Я хорошо знаю его репутацию.
Он ужасно обращается с рабами и прибегает к насилию, если что-то идёт не по его плану.
Вайс понятия не имеет, как голодают маленькие дети.
Он — худший из худших.
— Шари.
Накануне тренировки на выживание с монстрами Вайс без объяснений пришёл в мою комнату.
Я не понимаю. Мы ведь толком и не разговаривали раньше.
— Откажись от завтрашней тренировки.
— …Что? Почему ты мне это говоришь?
— …Это опасно. Я видел твои способности и не верю, что ты выдержишь. У тебя ещё есть время набрать очки.
…Это подозрительно.
Моя магия должна быть эффективной против монстров.
Значит, он притворяется заботливым, чтобы застать меня врасплох и устранить соперницу.
Аллен, я была права. Он не тот, за кого ты его принимал.
— Я не откажусь. Что бы ни говорил кто-либо.
— …Нет никакого способа убедить тебя?
Убедить меня? Убедит Вайс?
……………………Это непостижимо. Я не хочу больше это обсуждать.
— Продолжать дальше бессмысленно.
— …Понял.
Какой подлый ход.
Играть на эмоциях, вести себя снисходительно.
Всё, как говорили слухи.
Если бы я не была дворянкой, он бы просто начал давить.
До встречи с Алленом я была просто эгоистичной пустышкой.
Но теперь всё по-другому.
У меня есть цель, есть мечта.
Я хочу создать безопасное место для детей во всём мире.
Чтобы как можно больше из них могли жить с улыбкой.
Меня зовут Шари Элиас.
И что бы ни говорили — я не поступлюсь своими убеждениями.
* * *
— Шари-сан, есть ли какие-то изменения снаружи?
— Да, снегопад всё ещё сильный. Пока что продвигаться трудно.
Второй день тренировочного выживания, раннее утро.
Лилит и я быстро вырыли снежную пещеру, чтобы пережить ночь.
Я не ожидала, что метель будет настолько сильной……
Я знала об опасности магических облаков, но это выходит за рамки моих ожиданий.
…Интересно, Аллен в порядке?
В этот момент Лилит протянула мне кружку.
— Я растопила свежий снег и подогрела. Пожалуйста, не пей слишком много - может разболеться живот.
— Спасибо, Лилит.
Моя напарница — горничная Вайса Фансента.
Я удивлена.
Я ожидала, что она будет ужасным человеком, но была поражена её вежливостью, манерами и, главное, силой. Несмотря на то, что снег будто пытался втянуть её вниз, она побеждала монстров с невероятной скоростью.
…Впечатляет.
— Кстати, Шари, твоя магия потрясающая. Мы в безопасности благодаря ей.
— Нет, я больше поддержка. Мне повезло, что я в паре с тобой, настоящим бойцом передовой линии.
В этот момент сработала магия, которую я разместила снаружи.
Мы с Лилит поспешили наружу и увидели чисто-белого оленя-монстра, который упал, попав в ловушку.
Магия, которую я разместила на земле, была Магическая Нить.