Летние каникулы, последний день Эстхема.

Дни после возвращения Милк-сенсей были одновременно очень насыщенными и приятными.

Сражения с использованием [Замедления Вспышки] стали изнурительнее, напряженнее и сложнее, чем когда-либо прежде.

Во-первых, контроль маны требовал колоссальных усилий. Несмотря на ежедневные тренировки, ее расход оставался просто огромным.

В сущности, во время боя мне приходилось экономить каждую кроху энергии.

Моя [Магическая турбулентность], сбивающая потоки маны противника, действовала на сильных врагов значительно недолго.

Следовательно, мне требовался постоянный контакт с целью, подобно непрерывной передаче электричества по проводам.

Я попытался применить это на Милк-сенсей, но мне удалось запечатать ее ману лишь на несколько секунд.

Тем не менее, даже мимолетная возможность прервать чтение заклинания была огромным преимуществом.

Благодаря «протеиновым» спаррингам с Дьюком и магии полета Кальты моя общая сила значительно возросла.

Однако этого все еще было недостаточно.

Бедствие обещало быть невероятно суровым.

Присутствие Сесиль рядом вселяло уверенность, но тревога в душе никуда не исчезла.

К сожалению, во время Бедствия мне придется во многом положиться на нее.

— Вайсс, ты в порядке?

— Да, просто немного задумался... Прости. Сейчас явно не время для этого.

— Не переживай. Я очень рада, что в этот последний день Эстхема мы проводим время вместе.

— Я тоже! Ой, но не мешаю ли я вашему свиданию?

— Не говори глупостей, Лилит. Ты — важный человек для нас обоих.

— Хе-хе, я так рада это слышать!

Мы приехали в карете из земель Фансент в прибрежный городок Юс.

Это место славилось своими пляжами и было особенно оживленным во время каникул Эстхем.

Хотя туристов здесь хватало, подавляющее большинство из них составляли аристократы.

Цены здесь кусались, что вполне естественно для курорта, но уровень преступности стремился к нулю.

Юс считался среди знати одним из самых безопасных и спокойных мест.

Виды здесь открывались просто неописуемые. Мы шли вдоль фонтана, а по правую руку от нас расстилалось бескрайнее синее море.

Впереди тянулись яркие мощеные улочки, отовсюду доносился детский смех. Многочисленные кафе и ресторанчики ломились от посетителей.

Я действительно жил в мире «Noblesse Oblige». В последнее время я ловил себя на этой мысли все чаще.

Только то, что Синтия, моя невеста, больше не была связана с Аланом, стало самым серьезным изменением. И она, без сомнения, тоже примет участие в грядущем Бедствии.

Мне даже не нужно было спрашивать ее об этом; ее характер говорил сам за себя.

Но я все еще не рассказал ей о Второй Катастрофе.

Разумеется, у меня были на то веские причины.

Синтия, Алан, Дьюк и даже Кальта — все они ключевые фигуры в грядущем Бедствии.

Пусть Кальта и покинула академию, она все равно окажется втянута в эти события.

Будущее оставалось туманным.

Сложно сказать, принесет ли пользу разговор об этом прямо сейчас.

А потому я предпочитал не торопить события.

И прямо сейчас мне хотелось лишь наслаждаться этим мгновением.

В этот момент мне на глаза попалась вывеска заведения с яркой, разноцветной крышей.

— Синтия, Лилит, как насчет порции мороженого?

— Чудесная идея. Здесь так красиво, мы могли бы присесть у самого побережья.

— Согласна! Синтия, это просто отличная мысль!

— Вот и отлично.

Местное мороженое славилось на всю округу.

Я попросил официанта в яркой летней рубашке порекомендовать нам лучшие вкусы.

Себе я взял фруктовое, а Синтия и Лилит выбрали ванильное и шоколадное.

— Какое оно огромное.

— Да, просто невероятно.

— И выглядит безумно аппетитно!

Порции оказались куда больше, чем я предполагал, но это было лишь приятным бонусом.

Мы дошли до побережья, устроились поудобнее и принялись лакомиться мороженым, любуясь морскими просторами.

Шум волн служил идеальным природным фоном, а легкий морской бриз приятно освежал лицо.

— М-м, как вкусно.

— Потрясающе...

— Действительно... Изысканный вкус.

Высокое качество местных ингредиентов стало настоящим подарком для наших избалованных вкусовых рецепторов.

Пожалуй, это был наш первый по-настоящему спокойный миг наедине.

О чем-то подобном я думал и во время игры с Сесиль, но этот мир вызывал у меня все больше любопытства.

Столько всего мне еще предстояло узнать.

И, возможно, это тоже было необходимо.

— Вайсс, можно мне попробовать кусочек?

— Да, конечно.

— Спасибо. М-м, невероятно вкусно...

Но сколько бы я ни смотрел на ее профиль, он каждый раз завораживал меня своей красотой.

Наша первая встреча была натянутой и неловкой, но теперь я был искренне очарован ею.

Неужели я, Вайсс... действительно полюбил ее?

Порой я сомневался, принадлежат ли эти чувства лично мне, а не прежнему владельцу тела.

Нет, скорее всего, я просто слишком много думаю.

— Вайсс, ты сегодня постоянно витаешь в облаках.

— Прости... Опять по моему лицу все стало понятно.

— Не переживай из-за этого. Но мне бы хотелось, чтобы ты чаще полагался на нас.

— Да, господин Вайсс, вы вечно пытаетесь тащить всё на собственных плечах!

— ...Я полагаюсь на вас. Более чем достаточно.

Синтия покачала головой. Ее локоны качнулись, приоткрывая ее нежные белые щеки.

Казалось, она хотела что-то сказать, но в то же время пребывала в легком замешательстве.

Лилит, заметив это, поспешно поднялась со своего места.

— Я уберу остатки мороженого! А вы двое посидите тут!

— Спасибо, Лилит.

— Пустяки! Ну, я пошла!

После недолгой паузы Синтия неторопливо заговорила:

— ...Я люблю тебя, Вайсс. Сначала это, возможно, было просто любовью с первого взгляда. Но теперь все изменилось. Узнав тебя настоящего, я хочу всегда быть рядом с тобой.

Если честно, я был настолько ошеломлен, что даже не сразу нашелся с ответом.

Эти слова Синтии, обращенные ко мне, будто проникали в самую глубь моей души.

Мне удавалось находить к ней подход лишь потому, что я знал сюжет игры.

И из-за этого порой я чувствовал себя подлым кукловодом, играющим чужими чувствами.

Но она одним махом развеяла эти сомнения.

...Да уж, я и впрямь веду себя глупо.

— Спасибо тебе, Синтия. Я тоже тебя люблю. Какие бы трудности ни ждали нас впереди, я защищу тебя. Всегда.

— Ха-ха, звучит так, словно мы вот-вот отправимся на настоящее поле боя.

И ведь так оно и есть. И даже ценой собственной жизни я уберегу тебя.

— ...Я понимаю, что есть вещи, о которых ты не можешь рассказать. Но несмотря на это, я верю тебе, Вайсс. И Лилит думает так же. Вайсс, я стану еще сильнее. Давай и дальше преодолевать все трудности вместе.

...Да, Синтия. Прости меня за всё. Похоже, без тебя я уже просто не справлюсь.

Она коснулась потаенных глубин моего сердца, принимая меня целиком и даруя долгожданный покой.

Это было прекрасное чувство, и именно его я хотел во что бы то ни стало защитить.

— Синтия.

— Да?

Я быстро огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Но вокруг все же хватало прохожих.

Мы ведь аристократы. Наедине в этом не было бы ничего предосудительного, но целоваться на виду у всех считалось не слишком приличным.

Но я не мог сдерживать порыв.

— Я люблю тебя.

— И я тебя.

Наши губы соприкоснулись.

В этом поцелуе смешались взаимное прощение и нерушимая клятва защищать друг друга.

На этом летние каникулы подошли к концу.

Мы были готовы встретить все, что приготовило нам будущее.

— С завтрашнего дня мы снова должны выложиться по полной. Начало семестра — идеальное время, чтобы заработать дополнительные баллы, пока все расслаблены после каникул.

— Ха-ха, твоя правда.

В сюжете «Noblesse» существовало множество развилок.

И среди них, безусловно, были ветки, где главная героиня погибала.

...Но я ни за что на свете этого не допущу.

Глядя на закат над бескрайним морем, я принес самую важную клятву в своей жизни.

▽

Наблюдая за Вайссом и Синтией, Лилит тепло улыбалась.

Ее переполняли чувства, лишенные всякой ревности — лишь искреннее желание во что бы то ни стало защитить их союз.

Даже если ради этого ей придется пожертвовать собственной жизнью.

— Ради вас двоих я...

Лилит в безмолвии принесла свою собственную клятву.