У Гён ехала в машине с водителем, Кан У Шиком, когда ей позвонил Джун Соп.

— Можно сделать предварительный заказ? — спросил он.

— Конечно, — ответила она.

— Что насчет меню?

— У меня нет особых пожеланий. Полагаюсь на ваш выбор.

— Хорошо, тогда я закажу сам.

Звонок внезапно оборвался. У Гён положила телефон в сумку и задумалась, глядя в окно.

Они приехали в небольшой японский ресторан в районе Йонсан. О её визите, видимо, предупредили заранее: как только она остановилась у входа, сотрудник ресторана, уточнив её имя, сразу же проводил её внутрь. За суши-баром находилась небольшая, уединенная комната. Деревянные перегородки и квадратный стол, вероятно, были сделаны из дорогого кипариса, в воздухе чувствовался легкий аромат хиноки.

Джун Соп встал из-за стола в глубине комнаты. У Гён много раз представляла эту встречу по дороге сюда, но когда она наконец произошла, её охватило волнение, и ей стало трудно дышать.

— Вы долго ждали? — спросила она.

— Не очень.

— Я приехала вовремя…

У Гён сняла пиджак и повесила его на спинку стула, а затем села.

Теплое влажное полотенце немного успокоило её. Джун Соп налил ей чай. У Гён поднесла чашку к губам, чтобы смочить их, когда в дверь постучали. В комнату вошел шеф-повар.

— Рис с мацутакэ в горшочке, — объявил он с заметным японским акцентом, приоткрывая крышку горячего каменного горшка.

Насыщенный, землистый аромат свежих грибов заполнил воздух, вызвав у У Гён непроизвольный вздох восторга. Шеф-повар, ловко орудуя, распределил блюдо по индивидуальным чашам. Стол дополнили мисо-суп, хрустящая темпура и разнообразные гарниры. Закончив сервировку, повар деликатно удалился.

— Приятного аппетита, — произнес Джун Соп, поднимая ложку.

Рис в горшочке оказался настоящим пиршеством для чувств. Сначала обоняние, а затем и вкус были покорены. У Гён, измученная нервным напряжением, даже не замечала голода, пока сладко-соленый соус, щедро политый на ароматный, рассыпчатый рис, не пробудил ее аппетит. Ложка сама собой потянулась к еде.

— Выбор был, признаться, довольно обширным, — сказал Джун Соп.

У Гён посмотрела на него.

— Я рассматривал рестораны в Чхондам-доне или в отеле в Чунгу. На их фоне это место может показаться слишком простым?

— Ничуть. Мне здесь очень нравится.

Небольшой ресторан, оформленный в лаконичном стиле, и его безупречный интерьер не производили впечатления "простоты" в негативном смысле. Особенно запомнилась высокая белая поварская шапка – токк – которую носил шеф, лично подававший блюдо.

— Похоже, вы здесь частый гость? — спросила она.

— Да. Здесь не только восхитительно готовят, но и очень удобно – ресторан находится прямо напротив моего дома.

— А, вот оно что…

У Гён машинально кивнула, в голове всплыл образ многоэтажки напротив. Джун Соп тем временем рассуждал:

— Я колебался, брать ли полный сет или заказать отдельные блюда. Долго сидеть за едой – непозволительная роскошь, учитывая мой график.

Гён прекрасно знала о его загруженности. Этот ужин, очевидно, был вырван из плотного расписания. Но услышать слова о том, что он считает время, проведенное с ней, "расточительным", было неожиданно и болезненно. Собравшись с духом, она выдавила улыбку:

— Рис очень вкусный. Его можно съесть быстро, не теряя ни минуты.

— Это хорошо, – ответил он.

У Гён взяла ложку и принялась есть. Раз. Два… Запив сухой комок в горле чаем, она вернулась к рису. Миска опустела быстро. Она чувствовала на себе его взгляд, но упорно смотрела в тарелку. Он же, похоже, не считал нужным отводить глаз.

Заметив её пустую чашку, Джун Соп молча наполнил её. Их взгляды встретились.

— Можно спросить… почему вы вдруг пригласили меня на этот ужин? – спросила У Гён, нарушив молчание.

— Не думаю, что это было «вдруг», — отозвался Джун Соп, выпрямляясь. Он поднял свою чашку. Его ладонь была широкой, пальцы длинные — чашка, которая казалась У Гён вполне обычной, в его руках выглядела крошечной. — Эта блузка.

— Простите?

Он кивнул подбородком.

— Вы ведь были в ней в тот день.

У Гён отвела глаза и скользнула взглядом по своей блузке. Скромная, но женственная — с высоким воротом, аккуратными защипами, лёгким кружевом и рядом обтянутых пуговиц. Это был подарок от матери на день рождения. Та взяла его в рассрочку на шесть месяцев в крупном магазине и потом каждый раз упрашивала дочь носить почаще.

Тот день... Она надела его на встречу с Со Дон Чжэ, по настоянию матери.

— Да, наверное.

Джун Соп сделал глоток чая и продолжил:

— Именно сегодня, именно сейчас… Если бы не это место…

У Гён резко подняла голову.

— Тогда, в тот день, я ведь сказал…

— А… — она потянулась к чашке, пытаясь скрыть замешательство. Шею словно обдало жаром.

Джун Соп, как обычно, не замечал её смущения.

— И я спросил: «Какой день и какое место подошли бы?»

У Гён стиснула зубы и, после короткой паузы, произнесла:

— Господин Джун Соп. Тогда… я приняла вас за другого человека.

Он усмехнулся с горечью.

— Как жаль. Такое лицо, такое выражение – и все из-за ошибки?

— Что вы имеете в виду?

— Лицо влюбленного человека.

— Господин директор.

— Ты замечаешь? Замечаешь, как меняется твой взгляд, когда ты смотришь на меня?

— Господин директор Тэ Джун Соп.

— Если бы не CS…

— Господин Джун Соп!

— Если бы не прием в лобби TK, я бы сделал вид, что ничего не было. В тот день…

Терпение У Гён лопнуло. Она резко поднялась, отодвинув стул с оглушительным скрежетом. Набрасывая на плечи пиджак, она чувствовала на себе пристальный взгляд Джун Сопа. Его невозмутимость, казалось, лишь подливала масла в огонь. Он спокойно вытирал руки, не отрывая от неё взгляда.

Уже у двери, она вдруг резко развернулась. Каждый шаг к нему давался с огромным трудом – ноги словно налились свинцом, а пальцы, вцепившиеся в ручку сумки, предательски дрожали.

— Что… Что вы собирались сделать? – прошептала она, голос сорвался.

Усмешка Джун Сопа была полна превосходства.

— Всего лишь предложил поужинать рисом.

У Гён с трудом перевела дыхание.

«Нужно остановиться. Повернуться и уйти. Сейчас же», – отчаянно твердил внутренний голос.

— Эти глаза… – Джун Соп впился взглядом в её зрачки. – Именно этот взгляд я и ждал.

Когда она попыталась поднять сумку, его рука молниеносно схватила её за запястье. Сумка с глухим стуком упала на пол. Он оставался неподвижным, его дыхание ровным, но взгляд – пронзительным.

— Тебе не любопытно, что я хотел сделать после ужина?

У Гён невольно закусила губу.

Внезапно он отпустил её руку. Всё еще сидя, он смотрел на нее снизу вверх:

— А теперь… – его глаза, бездонные и мрачные, словно поглотили её. — Дайте мне пощечину, Ён У Гён.

Не в силах сдержать рыдания, она почувствовала, как предательская слеза проложила дорожку по щеке. Отчаявшись, она спрятала лицо в ладони.

Джун Соп поднялся, словно в замедленной съемке. Он поднял её сумку, а затем осторожно отвёл её руку от лица, приближаясь.

— Глаза.

Она повиновалась, открыв заплаканные глаза. Его выдох прозвучал как стон.

— С ума сойти... — Его большая рука нежно коснулась её затылка. Прикосновение обжигало своей нежностью.

«Это иллюзия. Всего лишь физическое желание,» - отчаянно твердила она себе.

Она знала, чем это закончится. Возможно, с того самого момента, когда он остановил машину и опустил стекло. Шаг к нему – это верный путь к разрушению, к безвозвратному краху. Опасный финал, но уже не могла остановить нарастающее притяжение.

«И что с того, что ему нужно только тело? Разве меня не его внешность привлекла в первую очередь?»

С трудом сглотнув, она подняла на него взгляд.

Одна лишь мысль о том, как в этих холодных, лесных глазах может разгореться огонь, заставила её сердце бешено биться.

— Рис мы доели, — сказала она.

Он приподнял бровь, будто спрашивая: «И?»

— Тогда... займёмся сексом? — её голос звучал ровно.

На его лице промелькнуло подобие улыбки.

— Ты пожалеешь.

Он не колебался, не сомневался — просто констатировал факт.

— Почему?

— Я довольно наглый. Без стыда, без границ.

Он слишком хорошо знал, что даже после таких слов она не сможет уйти. В каком-то смысле его самооценка была идеальной. Слишком хорошо знал, насколько он прав.

«Может, его даже за это похвалить? За то, как точно знает себе цену. Вот подонок...», — мысленно процедила она, глубоко вдохнув.

— Это я должна так сказать.

— Правда? Не знал.

Она посмотрела на него, всё ещё играющего в невозмутимого.

— Я просто хотела вас с тех пор, как увидела на фото.

В его глазах вспыхнул хищный блеск — инстинкт зверя перед атакой. Она готова была подставить ему шею.