— Доброе утро!

Стоило У Гён войти в офис, как раздался жизнерадостный голос. Даже не поворачиваясь, она сразу поняла, кто это.

Ким Ё Джин. Медиапланер.

— Ух ты, сегодня ты такая красивая!

На этот раз её наряд действительно выделялся — вместо обычных брюк У Гён надела лёгкую блузку из батиста с кружевами, которая подчеркивала её женственность, а также юбку с крупным геометрическим рисунком. Несмотря на монохромные оттенки, образ выглядел ярким и нарядным.

— Красивая? Да это не я, это всё мама. У меня не было шанса отказаться — пригрозила, что опоздаю, если не оденусь так.

Ё Джин прищурила глаза за квадратными очками и уставилась на неё с удивлением.

— На свидание идешь?

У Гён лишь усмехнулась в ответ, отводя взгляд.

Несмотря на год работы в одном из ведущих рекламных агентств страны, У Гён никак не могла почувствовать себя своей. Опыт в PR не компенсировал разницу в масштабе, и каждое утро она переступала порог офиса с внутренним напряжением. Поддержкой в эти моменты становилось жизнерадостное приветствие Ё Джин.

— Встреча по TK сегодня в два, да? - спросила Ё Джин.

— Да, пойдут только Ын Чхоль и Шин Джон Хо. Так что после двух у нас будет время передохнуть. Удачи!

— Спасибо, и тебе хорошего дня, - бодро ответила У Гён, занимая свое место. Внутри все еще трепетало от волнения: хоть она и не участвовала во встрече, это был ее первый серьезный проект с крупным клиентом.

Работа в CS Ad была ее целью, но реальность оказалась иной. Выпускница рядового университета и бывшая сотрудница PR-агентства, У Гён занималась в основном рутинными задачами, далекими от настоящей работы копирайтера. Крупные проекты доставались другим.

Предложение исполнительного директора Шин Джон Хо доверить У Гён написание текстов для рекламной кампании TK Electronics было для неё очень желанным. Она даже была готова работать в паре с Ын Чхолем, аккаунт-менеджером, который с самого начала относился к ней враждебно.

После корпоративного ужина, когда их практически силой усадили в одно такси, Ын Чхоль начал говорить о проекте TK и бесцеремонно приблизился к ней.

— Руководитель, вы, кажется, слишком много выпили, - сказала У Гён, расплачиваясь за свою часть поездки. Она назвала имя водителя, которое успела заметить, и попросила:

— Господин Сон Гён Су, я выйду здесь. Пожалуйста, отвезите его домой. Он немного пьян.

После этого инцидента Ын Чхоль не только перестал привлекать Угён к своим проектам, но и стал открыто демонстрировать свою неприязнь. Даже совместная работа над TK не изменила его отношения к ней.

Пять дней назад...

У Гён, измученная бессонными ночами над текстом, неподвижно сидела в переговорной. Тишину разорвал резкий звук: Ын Чхоль, явно раздраженный, барабанил колпачком маркера по столу, заставив её вздрогнуть.

— Ён У Гён, ты вообще понимаешь суть работы копирайтера? — выпалил он, его голос был полон сарказма. — Копирайтер должен чувствовать, что нужно клиенту, и облекать это в слова, которые понравятся аудитории. В твоей работе нет ни понимания клиента, ни ориентации на публику. Только твое собственное самолюбование.

У Гён почувствовала, как кровь прилила к лицу. Ей было стыдно от того, что её отчитывают на глазах у коллег, но ещё больше её угнетало собственное бессилие – она не знала, что ответить. Особенно её раздражала его непоколебимая уверенность в своей правоте.

Ын Чхоль, словно избавляясь от чего-то неприятного, скомкал её распечатку и продолжил:

— Рекламная кампания для TK – это не место для творческих экспериментов. Ты думаешь, имиджевая реклама должна привлекать внимание публики? — он презрительно усмехнулся. — Нет. Мы должны показать то, что хочет видеть руководство компании. И точка.

Голос Ын Чхоля, приказывавший создавать копирайт в угоду вкусам заказчика, продолжал звенеть в ушах.

У Гён открыла на экране компьютера презентацию.

Она нахмурилась, уставившись на монитор.

Этот текст был вымучен бесконечными правками в соответствии с требованиями Ын Чхоля, и, пусть он был облачён в эффектный дизайн, всё равно не вызывал у неё удовлетворения.

У Гён кликнула по папке, затерянной в углу экрана, и открыла один из ранних вариантов. Именно за него её тогда раскритиковали. Это был текст, от которого ей следовало бы отказаться. Без сожаления. Она закрыла файл, спрятала папку ещё глубже и вернулась к текущим делам.

Быстро разобравшись с незначительными делами, У Гён посмотрела на часы. До обсуждения презентации с дизайнером оставалось всего полчаса, и ей срочно требовался кофе.

Она направилась к кофемашине и приготовила себе крепкий эспрессо. В этот момент на телефон пришло новое уведомление:

[Привет, это Со Дон Чжэ. Мы должны были сегодня встретиться.]

Это был мужчина, из-за которого её мать последние три недели витала в облаках. Оказалось, его имя не Тон Джин, а Со Дон Чжэ.

Он открыл офтальмологическую клинику в торговом центре жилого района Сочхо – вернее, арендовал помещение, принадлежащее его отцу. Его представила директор салона красоты из того же здания. Мать не запомнила ни имени, ни фамилии, но одного лишь факта, что он врач, ей хватило: она уже мысленно предлагала в качестве приданого даже бабушкин фруктовый сад в деревне, чтобы доказать, что они – подходящая семья для зятя-врача.

[Здравствуйте, это Ён У Гён. Мы ведь договаривались встретиться в 7? Где вам будет удобно?]

[Я сам приеду поближе к вашему офису. Можно в лобби отеля H, или, если хотите, Starbucks — не важно.]

Перечитав сообщение ещё раз, У Гён начала печатать ответ:

[Тогда я приеду в отель H. Позвоню, когда приеду.]

У Гён подумала, что раз он предложил Starbucks как вариант "не важно", то, скорее всего, отель ему предпочтительнее. Отправив сообщение, она подумала, что оно звучит слишком формально. Она на мгновение задумалась об эмодзи, но решила, что сейчас важнее подготовиться к встрече с дизайнером. Она отпила эспрессо и вернулась к работе.

***

В 14:00, минута в минуту, трое руководителей TK Electronics появились в конференц-зале CS Ad.

Интуиция Шин Джон Хо забила тревогу. Что-то было не так. Обычно встречи с их постоянным представителем из TK проходили в непринужденной обстановке. Но сегодня в делегации неожиданно оказался вице-президент Департамента стратегических инноваций TK Group – новой, влиятельной структуры компании.

О нем почти ничего не было известно. Шептались, что он либо дальний родственник председателя Тэ Си Хвана, либо бывший секретарь, заслуживший особое доверие. Когда этот человек вошел, Шин Джон Хо сразу понял: перед ним волк, знающий цену власти. Он знал, как достичь вершины.

— Здравствуйте. Я - Тэ Джун Соп, - представился он.

Простое и вежливое приветствие было всем, что он сказал, но каждый в конференц-зале затаил дыхание — все следили за каждым его движением, за выражением лица, за тем, где останавливался его взгляд. Генеральный директор CS Ad срочно отменил встречи и поспешно прибыл в зал, низко поклонившись перед директором.

Тот взглянул на наручные часы и спокойно произнёс:

— Начинайте презентацию.

Перед началом выступления директор незаметно подал Шин Джон Хо знак — проверь сообщение.

[Тэ Джун Соп — внук по материнской линии председателя Тэ Си Хвана.]

Фамилия Тэ, но внук по матери? Кто это? — тут же пришёл следующий ответ:

[Сын Тэ Со Хи.]

Младшая дочь председателя, которую он особенно обожал.

Ах да, Шин Джон Хо наконец вспомнил. Тэ Со Хи — трагическая фигура в семье председателя Тэ. Более того, именно с её истории начиналась череда несчастий, в которых была замешана и семья владельцев CS Media Group — материнской компании CS Ad.

Но… как такое может быть, если у него фамилия Тэ?

По спине пробежали мурашки. Значит, слухи были правдой… Он действительно был признан частью семьи.

Шин Джон Хо и Ли Ын Чхоль по очереди представляли проект, разделив выступление на двоих. Когда в зале зажегся свет, Тэ Джун Соп усмехнулся. Уголок его рта едва заметно дрогнул, а один глаз прищурился с хищным блеском.

Одного этого взгляда хватило, чтобы Джон Хо похолодел: всё кончено.

— Прошу прощения за прямоту, — Джун Соп обвел взглядом аудиторию, — но разве цель рекламы не в том, чтобы продавать?

Его слова прозвучали как издевательский отголосок цитаты Филлипа Котлера, которой команда так гордилась: «Маркетинг — это не искусство хитро сбыть произведённое, а умение создавать настоящую ценность для клиента».

— О, ценность для клиента… Как трогательно, — в его голосе не осталось и следа вежливости. — Но ваша реклама не создает никакой ценности. Она даже не продает. Чтобы люди захотели купить, у них должно возникнуть желание. Вы вообще потрудились провести нормальный брифинг?

— Мы… Разумеется, брифинг… — Джон Хо замялся, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Директор Пак, сидевший поблизости, из-за нервного напряжения не смог дать внятный ответ.

Тэ Джун Соп продолжил, не обращая внимания на его молчание:

— Я ознакомился с финансовой отчётностью CS Ad перед этой встречей. Оказывается, большая часть вашего дохода, а именно 75%, зависит от рекламы для группы TK, причём 60% из этого приходится на TK Electronics. Вы активно приобретали зарубежные рекламные агентства и, как я понимаю, включили в свою общую выручку доходы от рекламы и PR TK Electronics за границей. По сути, вы не являетесь независимым агентством, а просто... кто тогда?

Он сделал паузу, намекая на зависимость CS Ad от TK Group.

— Я думал, что дело в вашем исключительном профессионализме.

Он презрительно фыркнул и усмехнулся:

— Но это уже просто нелепо, согласитесь.

Несмотря на саркастичный тон, его ухмылка притягивала внимание.

Все присутствующие, включая Шин Джон Хо, были ошеломлены его словами и не могли пошевелиться.

Взгляд Тэ Джун Сопа, изучающий лица присутствующих, контрастировал с его безупречным дорогим костюмом. Он был полной противоположностью Тэ Ли Сопа - дерзкий, вызывающий и самоуверенный. В его глазах читалась наглая уверенность, свойственная человеку, который не считает наглость чем-то предосудительным, а воспринимает её как часть своего образа.

— Господин вице-президент, эта кампания... – начал он, пытаясь объяснить контекст имиджевого ролика. Но Джун Соп, не дав ему закончить, резко прервал его, подняв руку.

— Поговорим с ответственным рекламного агентства.

Ли Ын Чхоль, явно растерявшись от такого поворота событий, сбивчиво пробормотал:

— Э-э... это всего лишь предложение, господин вице-президент. Мы старались подчеркнуть традиционные ценности, которые группа компаний развивала годами. Мы готовы немедленно переработать все, как только вы укажете, что нужно изменить.

Джун Соп уставился на него.

— Как вас зовут?

— Ли Ын Чхоль, ответственный работник рекламного агентства.

— А.

Джун Соп ответил сухо, без всякого уважения к собеседникам, словно ему до смерти надоело всё происходящее:

— Давайте говорить прямо. Копирайтинг. Вы называете это "классикой и традициями TK"? Скорее, это похоже на устаревшую коллекцию, которую даже распродажа не спасла от утилизации.

Он встал. Его слова, обращенные к директорам, звучали как приговор для CS Ad:

— Почему вы не проводите конкурентные презентации? Не хотите или не можете?

Вопрос был риторическим: «Почему CS Ad должна пользоваться особыми привилегиями?»

Мир изменился, но за последние полвека после освобождения семья CS Group, вырастившая нескольких министров и даже экс-президента, оставалась титаном, чьи щупальца проникали в политику, культуру и медиа. Их давняя связь с председателем Тэ Си Хваном — земляком по провинции — лишь укрепилась, когда дочь клана CS вышла замуж за Тэ Со У, вице-председателя TK, став частью его головокружительного взлёта. CS неизменно выступал надёжным союзником в критические моменты.

И вот теперь Тэ Джун Соп, сын Тэ Со Хи, публично обнажил клинок против CS — семьи, связанной браком с его дядей Тэ Со У и являющейся роднёй по материнской линии для Тэ Ли Сопа. И сделал он это на их территории.

После ухода Джун Сопа и делегации TK в компании воцарился хаос, будто после падения метеорита.