— Вы как-то неважно выглядите...

— Нет-нет, всё в порядке...

Мужчина посмотрел на телефон, лежащий у ног У Гён, и, казалось, хотел помочь его поднять.

— С телефоном всё в порядке. Я сама, спасибо.

На У Гён была обтягивающая юбка, и ей показалось, что взгляд мужчины, пусть и случайно, коснулся её щиколотки. От этого ощущения по коже пробежал жар, словно от прикосновения горячего камня. Папка выпала из её рук.

— Ой...

У Гён ахнула и бросилась собирать разлетевшиеся по полу бумаги: референсы, раскадровки, слоганы – плоды бессонных ночей, рекламная концепция для TK Group. Она торопливо собирала документы, стоя на коленях, и тут услышала вопрос:

— Вы из CS Ad?

— Да, копирайтер… пока ещё.

— Почему?

В его голосе послышалась насмешка. У Гён не ответила, и он повторил, настойчиво:

— Почему вас хотят уволить?

В его учтивом тоне чувствовалась властность, привычка доминировать. У Гён замерла, сжимая в руке лист, и подняла на него взгляд.

Его лицо, с высоким, резко очерченным лбом и прямым носом, напоминало античную статую воина. Лишь чувственные, чуть припухлые губы выбивались из этого сурового образа - они казались почти неуместно мягкими на фоне волевого подбородка.

Именно этими губами, диссонирующими с его воинственной внешностью, он произнес:

— Почему вас хотят уволить? Сейчас все ищут работу, за место нужно держаться зубами. Вот, возьмите.

Он поднял ручку и протянул У Гён.

— Спасибо…

У Гён попыталась взять ручку, но мужчина не отпускал. Он спокойно смотрел на неё, словно предлагая попробовать потянуть сильнее. У Гён сделала ещё одну попытку, но чем сильнее тянула, тем крепче он удерживал — ручка так и не переходила в её руки.

Мужчина обращался с ней, словно с животным, которого приручают, заманивая лакомством. У Гён не выдержала и разжала пальцы, выпустив ручку. Ей хотелось крикнуть: "Что это вообще такое?!" но вместо этого в горле встал ком, а глаза наполнились слезами.

— С таким-то рвением…

Он бережно вернул ручку в её руку, тихо поинтересовавшись:

— ...Что вы собираетесь делать дальше?

— Обычно у меня его хоть отбавляй…

Он проигнорировал её слова, принявшись собирать разлетевшиеся листы. Несколькими отточенными движениями он выровнял их, постучав краями о пол, и аккуратно положил на папку, которую держала У Гён.

У Гён вдруг спросила:

— Как вас зовут?

Его неожиданно рассмешил её вопрос:

— Вот когда вы проявляете свой боевой настрой, да?

У Гён закусила губу, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Вот уж сегодня, именно в такой момент… если бы только это было не здесь…

— А где и когда, по-вашему, было бы лучше? — поинтересовался он.

Почему именно сегодня, когда все её усилия за последний год рухнули в одно мгновение?

У Гён изо всех сил сдерживала подступающие слезы, кусая губу. Нельзя было позволить себе разрыдаться прямо здесь, перед зданием TK Electronics, да еще и перед человеком, который являлся ее идеалом.

В другой день, в другом состоянии, она, возможно, даже осмелилась бы предложить ему свою визитку. Но сейчас она могла лишь отчаянно бороться со своим жалким, полным горечи рыданием.

Мужчина, казалось, не рассчитывал на ответ и больше ничего не говорил. У Гён быстро взглянула на него, когда он выпрямился, и тоже поднялась, держа в руках папку. Ноги, уставшие от высоких каблуков, болели. Она едва устояла на ногах, когда встала, потому что тяжелые документы мешали.

Не задумываясь, она схватилась за его протянутую руку. Его ладонь, обхватившая её пальцы, была большой и сильной.

Когда они оказались ближе друг к другу, запах его кожи стал более интенсивным и резким. У Гён снова прикусила губу, но на этот раз по другой причине. Опустив взгляд, она тихо сказала:

— Спасибо.

— За что? — сухо спросил он.

У Гён подняла взгляд, и мужчина коснулся её губы. Джун Соп легонько усмехнулся.

— Если так кусать губы, разве не пойдет кровь?

Она и не заметила, как снова прикусила губу. У Гён опустила голову, чувствуя, как стыд прожигает её насквозь. Губы были стиснуты в отчаянной попытке сдержать эмоции.

— Возвращайтесь, — его слова прозвучали неожиданно мягко, словно утешение.

У Гён подняла заплаканные глаза. Сквозь пелену слез лицо мужчины казалось нечетким.

Его взгляд медленно скользил по ней: лоб, переносица, приоткрытые губы, шея. Задержавшись на второй пуговице её белой блузки, он холодно произнес:

— Это жалкая попытка.

— Простите?

— Вы правда думали, что сможете изменить всё вот так?

У Гён подумала, что если этот мужчина действительно охранник или секретарь, который всегда сопровождает председателя, то, возможно, он знает о сегодняшней презентации CS Ad. Она решила ухватиться за этот шанс.

— Вы ведь секретарь председателя, верно?

Мужчина удивлённо поднял брови.

— Я видела вас на фотографиях, когда готовилась к презентации. Пожалуйста, помогите. У нас есть ещё одна концепция, которую мы сегодня не успели показать. Я хочу вам её показать. У нас есть ещё тексты. Всего минут десять. Нет, даже трёх минут хватит.

Губы мужчины медленно разомкнулись. У Гён ожидала насмешки, но вместо этого прозвучал спокойный, сдержанный голос:

— У вас трещина на экране.

На телефоне, который он положил поверх файла, от центра во все стороны расползлись тонкие трещинки, как паутина. У Гён молча уставилась на экран, а потом подняла глаза — мужчина уже уходил вглубь здания.

У Гён долго не могла отвести взгляд от его спины. Почему именно сегодня… В такой день…

Мужчина исчез, но У Гён еще долго стояла неподвижно. Очнувшись, она набрала номер секретаря Тэ Джун Сопа на своем разбитом, но работающем телефоне. Ей сообщили, что заместителя директора нет на месте, но У Гён слышала приветствия, указывающие на его прибытие. Она попросила передать Тэ Джун Сопу, что Ён У Гён из CS Ad ждет его внизу и готова ждать сколько угодно.

После долгого сорокаминутного ожидания раздался звонок из секретариата Тэ Джун Сопа.

— Да-да, это Ён У Гён, — с надеждой ответила она.

— Я звоню, чтобы сообщить, что вам не стоит больше ждать. Ваше сообщение было передано, но встреча сегодня невозможна. Он уже уехал.

— Как уехал? Я ждала здесь, в холле, всё это время!

В голосе секретарши прозвучало сочувствие. Ее вздох и усмешка говорили: "Ну, вы же понимаете, что это бесполезно".

— Вероятно, он уже в машине. Если что-то изменится, мы свяжемся с CS Ad.

Не веря своим ушам, У Гён выскочила на улицу. Там бушевал настоящий ливень. Крупные капли дождя били в лицо, словно насмехаясь над ее тщетными ожиданиями.

Внезапный порыв ветра вывернул ее зонт наизнанку. Холодные струи воды обрушились на нее, пропитывая одежду насквозь. Пытаясь уберечь документы, она совсем забыла о себе и промокла до нитки.

— Ох, как холодно...

Она огляделась, пытаясь вспомнить планировку здания, которую успела мельком заметить. Даже если Тэ Джун Соп выскользнул через другой выход и уже в машине, выехать на трассу можно было только одним путем.

СО 2359…

В голове всплыл номер машины заместителя директора, который ей сообщила Ё Джин.

У Гён остановилась у шлагбаума, примерно в метре от него. Это место не было безопасным для пешехода, и уж точно не предназначалось для того, чтобы там стоять, но отсюда открывался отличный вид. Она внимательно осмотрела все вокруг.

"Кажется, отсюда я смогу увидеть все машины, которые будут проезжать," - подумала она.

Несмотря на то, что встреча с Тэ Джун Сопом, скорее всего, не принесет результата, У Гён готова была рискнуть. Даже если шанс на успех был ничтожно мал, она хотела попытаться. Возможно, простое приветствие, просьба об одном шансе хоть немного растопит сердце вице-президента.

В этот момент сзади послышался звук приближающейся машины. У Гён обернулась, прищурившись от света фар. Ее сердце екнуло: это была машина Тэ Джун Сопа. Не успев ничего предпринять, У Гён увидела, как автомобиль остановился. Ее губы задрожали, и не только от волнения.

С трудом сдерживая дрожь, У Гён подошла к двери машины. Сквозь тонировку салон машины невозможно было разглядеть.

— Директор Тэ Джун Соп... - произнесла У Гён, склонившись в глубоком поклоне.

Она занесла руку, чтобы постучать в окно автомобиля, но тут же опустила её. Машина оставалась неподвижной. Неужели стоит отступить? Собравшись с духом, она снова сжала кулак, и в этот момент стекло бесшумно поползло вниз.

Сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Кровь пульсировала в висках.

— Директор Тэ Джун Соп, прошу вас... дайте мне шанс, - проговорила У Гён, вновь склоняясь в поклоне.

— Значит, ты знаешь мое имя... - прозвучал ответ.

Подняв голову, У Гён невольно замерла. Порыв ветра вырвал зонт из рук, и ледяные капли дождя хлестнули по лицу. Одна из них попала на ресницы, заставив её моргнуть.

Неужели это действительно машина директора Тэ Джун Сопа?

— Д-директор? - прошептала она дрожащим, едва узнаваемым голосом. — Директор Тэ Джун Соп...?

Мужчина, сидевший в машине, неторопливо окинул взглядом промокшую под дождём У Гён. Затем медленно произнёс её имя:

— Ён У Гён...

В глазах Тэ Джун Сопа, тёмных, как вечерний лес, мелькнула усмешка, и он спросил:

— Вот так стоите под дождём… Не холодно?

Прежде чем У Гён успела что-либо ответить, он отвёл взгляд и повернул голову. Сидевший рядом мужчина тихо спросил:

— Едем?

Окно медленно поднялось, скрывая Джун Сопа. Машина неспешно поехала, проезжая мимо У Гён.

Она стояла под дождём, даже не заметив, что выронила зонт, и что документы в её руках давно промокли.