Джун Соп наклонился к ней, почти касаясь плечом плеча, и тихо спросил, словно делясь секретом. После незначительных правок в тексте пресс-релиза, которые он медленно проговаривал вслух, они закончили. На последнем абзаце У Гён неловко отвела взгляд, но не успела отстраниться, как он спросил:

— Пресс-релиз тоже ваша работа?

— Да, по указаниям руководителя Ю. Разумеется, после вашего утверждения.

— И фотографии нужны.

— Это тоже согласуем. Если позволите… я могла бы их сделать.

Он удивленно приподнял брови.

— У тебя есть своя камера?

— Да. Но для живых снимков во время выступления вполне хватит и телефона. Он меньше привлекает внимание, да и камера у него отличная. Можно даже с дополнительным объективом.

Он усмехнулся и указал взглядом:

— Этот телефон?

У Гён посмотрела на свой телефон. В углу экрана виднелась тонкая сеть трещин, напоминание о том дне, когда она уронила его в холле.

«Экран треснул».

Это были последние слова, которые он произнес, еще не подозревая, что перед ним Ён У Гён. Это слова мужчины, от которого у нее заколотилось сердце.

Цена ремонта экрана неприятно ударит по карману. Ён У Гён откладывала поход в мастерскую, надеясь дождаться выхода новой модели.

— С объективом всё в порядке.

Нервно проведя пальцем по трещине, она спросила о том, что её беспокоило с самого утра:

— Какой дресс-код на производстве?

— Сниму пиджак, надену рабочую форму.

— А…

Она замялась.

— Форма пастельных тонов. Светло-зелёная. С V-образным вырезом, так что будет видна рубашка и галстук.

— И что?

— Галстук… извините, но он слишком официальный. Лучше что-то более мягкое и уютное.

Он задумчиво погладил подбородок, затем коснулся узла галстука.

— Я даже не помню, какой сегодня надел.

— …Что?

Она удивленно посмотрела на его галстук.

— Я был совершенно измотан. Схватил первый попавшийся, надел и поехал к Сон Бэк Джэ.

Он внимательно рассматривал свой галстук:

— Какой это цвет? Вроде не чёрный.

— Почти чёрный. Что-то между чёрным и тёмно-синим.

— У меня таких много. Наверное, случайно вытащил именно его.

Она достала из сумки аккуратно запакованный галстук – жёлтый, с мелким рисунком.

— Это... папин, – пояснила она. — Ему подарил бывший студент, а он говорил, что носить его некуда. Я вчера не успела купить другой, взяла этот на всякий случай.

Он усмехнулся с иронией:

— Даже галстук приготовила?

— Не самый дорогой, – продолжила она. — Папа считал, что для школы он слишком яркий. Если вам покажется, что он нелепо смотрится, можно будет заменить.

— Думаешь, мне подойдёт?

Она приложила галстук к его шее, избегая его взгляда, сосредоточившись на узле.

— Не знаю... Примерьте. Если не понравится, всегда можно вернуть.

Он резко выхватил галстук, сорвал свой и быстро завязал жёлтый.

— Ну, как?

Она молчала, глядя на яркий узел.

— Я спрашиваю.

— Ваше мнение важнее.

— Я себя не вижу. Посмотрите и скажите.

Она медленно подняла глаза. Его лицо было так близко... Стиснув зубы, она выдавила:

— Думаю... к форме подойдёт.

Внезапное торможение бросило У Гён вперёд. Джун Соп успел её поймать.

— Простите! Светофор неожиданно... – извинился водитель.

— Всё в поряд... – начала У Гён.

— Всё нормально, – перебил её Джун Соп, не отпуская. Он повернулся к ней и слегка сжал её плечо. — Раз подходит, постарайтесь хорошо меня снять в форме.

Не отводя взгляда, он спросил водителя:

— Сколько до исследовательского центра?

— Минут пятнадцать.

Он надавил на её плечо, усаживая её обратно.

— Прислонитесь и отдохните, руководитель Ён.

Только сейчас она почувствовала, как напряжение отпустило её. Его лицо казалось сердитым.

«На что ты злишься? Это мне есть за что злиться!»

Она проглотила слова и закрыла глаза.

***

Ночная тьма поглотила горизонт, стирая границу между дорогой и небом. Путь в Ансон оказался изнурительно долгим.

Выступление Тэ Джун Сопа превзошло самые смелые ожидания. Его появление встретили холодной тишиной, но с каждой произнесенной фразой атмосфера накалялась. Спокойный тон, тщательно отрепетированный в дороге, оказался лишь маской. Тэ Джун Соп был прирожденным оратором, каждое его слово звучало с неподдельной искренностью. Он держался с уверенностью человека, которому покорение аудитории дается без усилий. Одним взглядом и словом он подчинил себе внимание каждого присутствующего.

Сразу же был анонсирован грандиозный инвестиционный план, вдвое превышающий прошлогодний.

"Лидерство требует смелых шагов, и наша мечта живет здесь и сейчас!"

Зал ответил взрывом оваций.

Тэ Джун Соп удивил всех, отступив от запланированного сценария. Он лично поприветствовал рабочих, пожав им руки, и разделил поздний ужин с ночной сменой в заводской столовой. При этом на нём был надет жёлтый галстук директора школы Ён Нам Гюна из Енха. У Гён, воспользовавшись моментом, сделала множество снимков: Джун Соп в рабочей одежде, произносящий речь, пожимающий руки, обнимающий людей, смеющийся и с удовольствием едящий в столовой.

— Заедем ненадолго в офис, - сказал Джун Соп, когда они подъезжали к пункту оплаты на въезде в Сеул.

Он не спрашивал мнения У Гён, но поскольку её машина осталась на корпоративной парковке, это было даже удобно. Обратная дорога из-за пробок заняла гораздо больше времени, чем путь туда, но У Гён чувствовала себя спокойнее на пассажирском сиденье. Напряжение постепенно спадало, и она даже немного вздремнула.

Когда господин Кан припарковал машину в подземном гараже компании, У Гён вышла вместе с Джун Сопом. План был таков: Джун Соп поднимется на лифте в офис, господин Кан останется ждать в машине, а она поедет домой на своей. Таким образом, сегодняшняя поездка завершится. Она всё ещё помнила его шутку про иск о нарушении авторских прав, но признавала, что поездка прошла успешно, и это её радовало. У Гён почтительно поклонилась, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Спасибо за сегодняшний день, директор.

— Можешь идти.

Она подняла глаза и увидела, что Джун Соп, не обращая на неё внимания, отдаёт указания господину Кану. У Гён поправила сумку, которая давила на плечо, и сделала шаг назад.

— Ключи.

Получив ключи от господина Кана и положив их в карман, Джун Соп повернулся к У Гён. Она замерла, не успев уйти.

— Поднимись в офис.

— А… - невольно вырвалось у неё, но она тут же выпрямилась. — Хорошо.

Вероятно, он хотел утвердить отчёт о поездке сегодня. «Лучше бы это сделали завтра…» - подумала она, но это было лишь её личное желание. Всё тело болело от напряжения, и, стараясь не обращать внимания на боль в плечах и ногах, У Гён пошла за ним.

Лифт, рассчитанный на троих, остановился на первом этаже, и господин Кан вышел. Он остался стоять, склонившись в глубоком поклоне, пока двери не закрылись, и У Гён тоже вежливо кивнула ему в ответ. Когда лифт тронулся, она снова поправила сумку и откинула голову назад, пытаясь размять затекшую шею.

Внезапно тяжесть с плеч исчезла – Джун Соп взял её сумку, приподняв ремень.

— Директор…?

У Гён вскинула брови, поражённая. Джун Соп усмехнулся.

— Не такая уж и тяжёлая.

— Да…

Она сдержала колкость о том, что «сильному мужчине, конечно, легко рассуждать», и лишь коротко кивнула. Тяжёлая сумка снова легла на плечо, заставив её слегка пошатнуться.

— Может, помочь донести?

— Нет.

— Выглядит увесисто.

— Нет, всё хорошо.

В его голосе явно сквозила насмешка.

На тридцать третьем этаже Джун Соп вышел из лифта первым, и У Гён последовала за ним. Тёмный и пустой коридор казался бесконечным. Он распорядился, чтобы все ушли пораньше, поэтому даже в приёмной было темно и никого не было.

Джун Соп включил свет, осветив лишь одну лампу, прошёл через кабинет секретарей и распахнул широкие двери. Это был его кабинет. У Гён здесь ещё ни разу не была.

Просторное помещение было залито голубоватым светом ночного города. Джун Соп зажёг только настольную лампу и направился к своему столу. Под её каблуками мраморный пол отзывался звоном. Не получив дальнейших указаний, У Гён остановилась на полпути между дверью и столом.

Он открыл ящик стола и жестом подозвал её к себе. Когда она подошла, их разделял лишь стол.

— У тебя YT, верно?

— …Что?

— Какой цвет предпочитаешь? Белый, чёрный, фиолетовый, золотой.

Её глаза распахнулись, но он уже сделал выбор:

— Фиолетовый.

— Что... Почему именно он? - пролепетала она.

— Он тебе к лицу.

Он вернулся к столу с белой прямоугольной коробкой в руках. Опершись о край, он протянул её У Гён.

— Это...

— Негоже сотруднику TK Electronics пользоваться разбитым антиквариатом.

Её щеки залились краской от стыда.

— Я ждала новую модель... Говорят, она выйдет через три недели...

— Это она и есть.

Она с недоверием проверила модель на коробке.

— Как это возможно?

— У нас есть предзаказы и тестовые образцы, - с легкой усмешкой пояснил он.

Конечно, у TK Electronics должны быть первыми. Она повертела коробку в руках и поклонилась.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности.

Он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на неё.

— Ён У Гён, ты ведь кое-что хочешь получить от меня, не так ли?

Он постучал указательным пальцем по галстуку.

— О, галстук...

— Да, и авторские отчисления.

Она плотно сжала губы, затем глубоко вздохнула.

— Они мне не нужны. Только галстук. Он принадлежит папе.

— Почему не нужны? — с явным раздражением спросил он.

— У меня уже достаточно денег.

— Это другое. Речь о том копирайте.

— Вы его выбросили. Значит, он больше не мой.

Он фыркнул, съежившись, словно воздух выпустили из него.

— Вот почему ты всё время избегала моего взгляда. Надо было сначала спрашивать разрешение?

Она прикусила губу. Слёзы и слова, которые трудно удержать, — и то и другое давило внутри.

— Нет, всё в порядке. Я просто не думала, что вы используете это в своём выступлении. Показалось, что это шутка в черновике. Поэтому было ещё обиднее.

— Но я же всё объяснил.

— Да. И стало немного легче. Если бы не звонок, я бы уже была дома, тискала собачьи лапы и убеждала себя, что всё хорошо.

— …Что? — он смотрел на неё, словно она говорила на иностранном языке. — Лапы оставь в покое.

Он развязал узел галстука и снял его.

— Долги нужно возвращать. Говори, сколько хочешь.

Она плотно сжала губы, прожигая его взглядом. Он, сидя на краю стола, смотрел на неё в ответ, не отводя глаз.

— Почему вы использовали этот текст?

— Он мне понравился.

Её губы затрепетали, и она, чтобы сдержать подступающую истерику, прикусила их.

— Но вы же говорили, что он никуда не годится! Вы его выкинули, даже не прочитав! А я умоляла…

— Я и тогда говорил, что это ничего не изменит. Ты выбрала неправильную тактику. Дело не в тексте.

Его ледяной, отстраненный тон заставил её покорно кивнуть. Глаза наполнились слезами, но она отчаянно пыталась их сдержать.

— Просто… отдайте галстук, директор.

Он ослабил узел и снял галстук. Она протянула руку, но он резко потянул галстук на себя. Она потеряла равновесие и едва удержалась на ногах. Яркий свет лампы залил их лица. Сквозь пелену слез она почти ничего не видела.

«Только не сейчас, только не перед ним», — она до боли закусила губу.

— Я ведь тогда спрашивал: не поранишься, если будешь так себя кусать?

Он провёл по ее губе пальцем.

Слезинка скатилась по ее щеке. Он закрыл ее лицо ладонью, вытирая слезы, и от прикосновения его пальцев голова пошла кругом. Она невольно сжала галстук, но он дёрнул сильнее, притягивая её ближе. От головокружения она закрыла глаза. Его дыхание коснулось губ — и исчезло. По спине пробежали мурашки. Дыхание перехватило. Сумка грохнулась на пол.

— Если хочешь, я принимаю оплату и в такой форме.

Первое, что она увидела, широко раскрыв глаза, — его губы. Кривая усмешка заставила сердце бешено колотиться. Она подхватила сумку и резко отпрянула. Протерев губы тыльной стороной ладони, бросилась к выходу. Дверь захлопнулась с грохотом.