Следующее утро. На площади снова собрали жителей деревни.

Это уже во второй раз. Взволнованные люди переглядывались, ожидая того, что же случиться.

Появились три старца.

Все жители были удивлены.

Всё же втроём они собирались очень редко.

Старец Сава заговорил:

— Принцесса-жрица скончалась.

На миг воцарилась тишина, а потом люди начали переговариваться.

Кто-то заплакал.

Расходилось волнение и тревога.

Отвечавший за «политику» старец Ёше поднял руку, заставляя всех замолчать.

— Принцесса-жрица отправилась на круг перерождения. Пожелаем ей удачного путешествия.

Между людей стали звучать слова молитвы.

Всё ещё звучал плач, но почти все молились, желая принцессе-жрице удачи в её путешествии.

Человек умер и вернулся к гармонии. Вернулся к колесу перерождений духов и потом станет новым существом. В это верили жители деревни Юн. Смерь — это не конец, а начало чего-то нового.

Старец «экономики» Рам сообщил, что в деревне объявлен трёхдневный траур.

И снова заговорил Сава.

— Принцесса-жрица оставила всем прощальные слова.

Теперь вперёд вышли женщины в белых нарядах.

Все одиннадцать.

Все жрицы, что были в храме, присутствовали здесь.

Ничего не говоря, они выставили вперёд посохи с узорами в виде змей и голубыми камнями.

Все они указывали в одном направлении.

Все жители стали следить, куда они указывали. Человеческая волна стала расходиться, образовывая круг, и все посмотрели на одного человека.

Одиннадцать посохов были направлены на одну девушку.

— А?..

Она поняла, что все здесь смотрят на неё.

И была озадачена.

На ней был белый наряд ученицы, за её одежду держался мальчик, которому ещё не было десяти.

Старец, ответственный за «религию» сказал:

— Принцесса-жрица выбрала свою преемницу. Так восхвалим новую принцессу-жрицу.

«О», — зазвучали голоса.

— Это...

— Ты новая принцесса-жрица.

Напуганная девушка замотала головой:

— Как же так... Нет. Я ведь ещё ученица.

— Принцесса-жрица передала нам слова «Муджиза Матар».

Духу нельзя было отказать. Пусть девушка не верила в это и была шокирована, но от судьбы не уйти.

Мальчик заплакал, держась за одежду девушки. Став принцессой-жрицей она должна будет жить в храме. Домой она не вернётся. Понимая, что старой жизнью жить не выйдет, он заплакал.

Одиннадцать жриц, не издавая ни звука, подошли к девушке.

Жители расступались.

Круг становился всё шире.

В итоге остались лишь державшийся за одежду мальчик и синеволосая мечница из Вадатсуми.

Одиннадцать жриц подошли к ней и подняли посохи вверх.

— Недостающее звено необходимо заполнить.

— У нас новая принцесса-жрица. Жрица, которой мы будем служить.

— Гармония.

— Успокоить гнев огня и призвать воду.

— Провести церемонию.

— Церемонию призыва воды.

— Прошу.

— Наша принцесса.

И вот они опустились перед ней на колени. Стоя на одном колене, они приклонили головы и подняли посохи.

А окружённая одиннадцатью посохами девушка плача проговорила:

— Если... Этого хотят «Муджиза Матар» и госпожа Шенари!..

Одиннадцать камней точно купались в солнечных лучах и светились голубым светом.

Сава кивнул и обратился к жителям.

— Это рождение новой принцессы-жрицы!

Но вокруг не зазвучали радостные голоса.

Они с трепетом смотрели на юную девушку, перед которой склонились одиннадцать жриц.

Рядом, скрестив руки, стояла мечница Вадатсуми и думала, правильно ли забирать сестру у младшего брата.

* * *

— Вот балаган... — тихо пробормотал инквизитор Ашуба и покинул площадь.

Какое-то время он наблюдал за людским кругом, но вот ему это надоело.

Оставив их, он подошёл к источнику.

Целых сто лет он не высыхал.

Постепенно воды становилось меньше, потому они молились духу воды и призывали воду.

— Не может быть...

Глаза алхимика Ашубы увидели частицы алхимии. До этого слабо они поднимались со дна.

А теперь их не было.

Пропали, когда принцесса-жрица отправилась в своё путешествие.

Сила духа? Одним лишь этим это явление не объяснить.

Такое исчезновение частиц Ашуба уже встречал.

Это слабое распространение было знакомо инквизиции.

Под источником что-то есть.

Точно там был барьер, мужчина не мог разглядеть, но что-то там находилось точно. Неисчерпаемый запас воды можно было объяснить не только силой духа.

Это могла быть алхимия.

— Нельзя так просто оставить силу, способную уничтожить мир...

Ашуба взялся за рукоять катаны.

Алхимия была под запретом.

Только церкви Вавилона разрешалась использовать её.

Тех, кто замарал руки, ждала одна судьба. И инквизитор Ашуба находился здесь, чтобы объяснить это.

— Вероломство должно быть наказано.

В алых глазах пытал огонь.

— Преступника ждёт смерть.