Утро брата и сестры начиналось рано.

Услышав, как кто-то встал, Сетсуна открыла глаза. Было ещё темно, но парочка уже встала и чем-то занималась.

— Ладно, я пошёл, сестрёнка!

— Да. Будь осторожен.

С большой бадьёй Сэм покинул дом.

— Доброе утро, Сетсуна.

— Куда он?..

— За сегодняшней нормой воды.

— А?..

... С такой большой бадьёй?

Поднимаясь, она сказала:

— Я тоже помогу.

Не дождавшись ответа Машури, Сетсуна покинула дом.

Она последовала за тенью с бадьёй.

— Эй! Подожди!

У обернувшегося Сэма округлились глаза.

— Хха, хха, это, ты ведь... Сэм, верно?

— Да... А что?

— Идёшь за водой?

Она сама удивилась тому, как мягко с ним разговаривает.

Мальчик кивнул. Бадья была большой. Так что наверняка будет непросто, а за ней пошёл маленький мальчик совсем один.

Хотя Машури точно не пыталась сбросить всю работу на брата, лишь бы самой было проще. Это было понятно. Сетсуна сама была из небогатой деревни, и детям там было тяжело. В таких деревнях ребятне играть некогда.

Понимая это, она и смягчилась.

— Могу я тебе помочь?

Не «я помогу». Так она только ударит по его маленькой гордости.

— А... Но.

— Вы мне вчера очень помогли. Вот я и хочу как-то отплатить, — сказала она и пошла рядом. Назад придётся нести воду. И если просто забрать работу, это никакая не помощь.

— Сэм, а тебе сколько лет?

— Девять.

— Вот как. И ты уже помогаешь сестре. Такой молодец.

— Я молодец?

— Да. Молодец.

Родителей, на которых они могли бы положиться, у них нет, но он не капризничает и каждый день помогает сестре.

Сетсуна вспомнила своё прошлое. В детстве она всегда была плаксой.

Тогда она бы не смогла вести себя как Сэм.

Они миновали площадь в центре деревни и пошли дальше.

На небольшой возвышенности находился храм.

А ниже голубая вода.

— Большой источник...

— Ага!

Они пришли к источнику на холме. Диаметр около ста шагов. Вокруг деревни была пустыня, а тут такой источник...

Вокруг росла трава и деревья... Это был оазис.

И вокруг оазиса собрались люди, набиравшие воду.

— Вы тут каждый день воду набираете?

— Ага, — ответил Сэм.

Она посмотрела в воду. Голубая и прозрачная. Такую пить можно.

— Моя обязанность — набрать воду. А сестрёнка готовит. Раньше было наоборот, но так она заниматься и готовиться не может.

— Заниматься и готовиться?

— Она каждый день ходит туда, — Сэм поднял руку и указал на храм на холме. Кстати, Машури говорила, что она ученица жрицы. Значит там она учится на жрицу.

Здесь люди поклоняются духу воды «Муджиза Матар».

Сетсуна перевела взгляд с храма на оазис и заметила между ними что-то напоминающее склеп.

— Сэм, а это что?

Мальчик посмотрел, куда она указывала и ответил:

— Молебна «Муджиза Матар». Там можно помолиться.

— А, понятно.

Значит «алтарь».

До храма добираться долго, и они построили место, где жители деревни могут помолиться.

Она спросила, и Сэм ответил, что так и есть.

— Машури каждый день поднимаешься на этот холм?

— Да. Потому выходить надо рано.

Она говорила, что у неё слабое здоровье. Возможно по пути ей приходится отдыхать, но всё же ходить туда непросто.

... А, вот оно как.

Чтобы не заставлять сестру ещё больше работать, он решил, что за водой будет ходить сам.

Сетсуна набрала воду до краёв.

— Столько хватит?

— Тяжело будет... А?!

Она с лёгкостью поставила бадью на плечо.

У Сэма округлились глаза.

— Круто, сестрёнка! Я только половину унести могу.

— Хи-хи... Я тренированная. Проще простого!

Ради этого ей не приходилось напрягаться. Всё же Сетсуна была тренированной мечницей.

— Круто, круто! Эй, эй, а если я буду тренироваться, тоже так смогу?

— Конечно сможешь.

— Тогда я буду тренироваться.

— Да? Вот и хорошо. А в этот раз давай понесу я.

Вместе они пошли домой.

По пути им встречались люди, которых они видели вчера. Они вели себя неуклюже, но уже здоровались. Возможно потому что рядом шёл улыбавшийся Сэм.

Все с бадьями, направлялись за водой.

... Похоже колодцев в этой деревне нет...

В ней снова пробудилось слабое предчувствие, которое она испытала, когда только пришла в деревню.

Домов здесь много, а значит и жителей.

Но... Источник не такой уж и большой.

Конечно она не так часто бывала в деревнях пустыни...

Но разве столько людей не должны были быстро исчерпать воду?