Мысли поднимались из тьмы.

Вернулась боль, ощущая её всем телом, Сетсуна пришла в себя.

Во рту скопилось много крови, она её сплюнула.

— Гхо! У, у-у...

Приоткрыв глаза, девушка поняла, что лежит на земле.

... Я жива?!

Но её должен был добить мечник. Почему она жива?..

Она сжала и разжала руки, проверила, как реагирует тело.

Двигается. Силы вернулись. Боль осталась, но тело в норме.

Мёртвые не чувствуют боли.

Но почему она осталась жива? Думая об этом, девушка осмотрелась по сторонам.

Она поняла, что лежит на земле с начертанными знаками.

Барьер духов!

Тут Сетсуна поняла. Священник говорил об этом барьере.

«Этот «песчаный червь» благодаря технике «мироздания» остаётся жив и не умирает».

Сетсуна избежала смерти, оказавшись внутри барьера!

Но состояние не сильно отличалась от смерти. Она потеряла много крови и тело было тяжёлым. В ней едва теплилась жизнь.

Тут она поняла. «Песчаный червь» не мог уйти отсюда, и похоже её могла постигнуть та же судьба.

Лёжа, она посмотрела на символы барьера, они были стёрты её ногами.

И она поняла.

Барьер разрушен.

Девушка ощущала это.

По земле проходила лёгкая дрожь...

Никакой ошибки. Это «песчаный червь»...

Сетсуна подумала, что если продолжит лежать здесь, то точно умрёт.

... А где... Враг?

Поблизости она слышала шаги.

Сетсуна вся сжалась. Не двигаясь, она наблюдала.

В нескольких шагах за пределами барьера она увидела обувь рыцаря.

... Там.

Она посмотрела выше, чтобы убедиться.

Мечник.

Судя по направлению, он шёл не к ней. Возможно из-за червя или чтобы просмотреть за ней, он остался здесь.

... А где копейщик и Ашуба?

Вдалеке во тьме можно было увидеть свет фонаря.

Свет был лишь там, и почти не достигал Сетсуну. Если она всё сделает как надо, сможет победить мечника и отправиться за Ашубой.

Но что там происходит?..

Когда поняла, кровь Сетсуны закипела.

Жрицы!..

Остриё копья сверкало, и жрицы падали одна за другой.

Они даже не успевали вскрикнуть.

Не могли, или же была какая-то причина, они даже не сопротивлялись.

А позади с фонарём наблюдал Ашуба.

Никого спасти она не успеет. Осталась последняя...

... Машури?!

— Остановись!

Подскочила!

Кого волнует внезапная атака.

Мечник обернулся. Держа меч, он направился к собиравшейся бежать Сетсуне.

— Мешаешь!

Приготовив катану к бою, она подобралась к врагу. Остриё меча всё ещё было за спиной, потому враг не мог ударить. На континенте Вавилон пока не отработали технику, позволявшую справиться с этим.

Потому начал действовать.

Следя за мечом Сетсуны, мечник отошёл.

Этого она и ждала.

— «Взмах тигра»!

Даже не доставая, Сетсуна махала мечом.

Мах! Мах! Мах! Мах!

Она описала невидимый квадрат. Разрезав воздух, она ударила по земле, подняв пыль.

После всего мечник так и остался стоять.

Он озадаченно склонил голову. Всё же удар не дошёл до него.

— Я не в тебя целилась...

Впервые на его лице появились эмоции.

Страх.

За спиной Сетсуны был... Ранее лежавший и дожидавшийся смерти «песчаный червь», тёмно-коричневый свет горел в глазах, сочленения скрипели точно броня, а сотни ног двигались.

Теперь это уже было не слабое землетрясение.

Символы под ногами были испорчены Сетсуной.

И это в буквальном смысле вдохнуло жизнь в «песчаного червя».

Кша-а-а-а-а!

Щёлкая зубами, он направил свою морду на людей.

— Приближается.

Не способный двигаться, но способный извиваться, червь попытался сожрать их пастью, в которую мог поместиться небольшой дом.

Сетсуна прыгнула.

Кое-как она успела уйти от магического насекомого.

С громким шумом «песчаный червь» проглотил рыцаря целиком.

Когда он поднял голову, на земле не было ничего.

Дальше можно было услышать, как он пережевал что-то твёрдое.

Девушка замотала головой, вытряхивая эти звуки.

... Дальше!

Услышав, что что-то происходит, инквизитор поднял повыше фонарь и обернулся.

Можно было увидеть его бледное лицо. На нём была слабая улыбка.

— Девчонка из Вадатсуми, ты ещё жива?.. Хи-хи, но ты последняя.

— Ашуба-а-а-а!

... Не прощу!

Наплевав на извивавшегося за спиной «песчаного червя», Сетсуна побежала.

— Перехвати её!

Копейщик поднялся.

Но остановить Сетсуну уже не мог.

Она была уже на расстоянии удара.

Копьё стало приближаться, чтобы пронзить девушку. А она думала лишь о том, как победить врага. Не способная нормально уклониться, она получила удар в бок, одежда и кожа были разрезаны, девушка ощутила боль.

Этого она и ожидала.

Всё же копьё бьёт куда дальше.

Потому она и рискнула быть разрубленной.

— «Ответ летящей ласточки»!

Вращаясь, она описала дугу, будто пролетела ласточка.

И разрубила.

Тело копейщика было на пути меча.

Он упал.

Остался ещё один!

— Ашуба! Ты убил их!

— Нет, я отправил их к богу.

— Они лишь обеспечивали деревню водой...

— Даже если они делали хорошее дело, совершать преступление недопустимо.

— Я не о том говорю!

Приготовив катану к бою, Сетсуна приближалась.

— Ты инквизитор. Когда было слушание? Была ли у них возможность объясниться? Ты изначально не собирался делать ничего такого. Найдя доказательство использования алхимии, ты решил уничтожить деревню.

— А что ты? — он указал на неё пальцем.

— Что?..

— Такая молодая, а такие навыки. Скольких ты уже убила? — быстро проговорил Ашуба.

— Что...

— Ты не забрала бесцельно ни одной жизни этой катаной? Нет, не верю. Мечница Вадатсуми, ты просто ищешь причину, чтобы убивать.

Сетсуна побледнела.

Она и сама так думала.

— Ты тоже преступница! И отправишься к богу!

Он раскрыл ладонь и направил на неё. Молния полетела прямо в Сетсуну...