День 31 – Всегда будь готов… 

Раздался звуковой сигнал, и я быстро проснулся. Я заставил себя открыть глаза. Когда я проснулся, мне нужно было немедленно оказаться в боевом режиме. Больше никаких медленных и легких вставаний с утра. Это было то, что я больше всего ненавидел в этом месте. Это, а также отсутствие лезвия бритвы и крема для бритья. 

Я использовал свою дубинку, чтобы ткнуть Карла. "Проснись." 

«Урррг». 

"Проснись." Я ткнул его сильнее. 

«Я встал». 

«Проснувшись, нужно немедленно быть начеку независимо от обстоятельств. Если на нас нападут ночью, нужно сразу же, как проснулся, перейти в боевой режим. Что ж, пора завтракать, а потом еще один день в слаймовом лесу, если ты готов? 

"Дай мне минуту. На улице ещё темно. 

«Да, я начинаю еще до рассвета, чтобы не сталкиваться с другими людьми. Надеюсь, сегодня мы сможем получить как минимум 300 кристаллов». 

"Так много…" 

"Ага. Обычно я зарабатываю около 200 штук за целый день охоты на слаймов». 

«Я надеялся, что все это было плохим сном». 

«Нет, просто наш маленький кусочек ада», — ответил я. 

"Хорошо. Я понял это. Карл Смит не сдается и не сдается». Он поднялся на ноги и начал потягиваться. Я жевал морковку, наблюдая за ним. 

Примерно через десять минут растяжки он съел на завтрак фрукт. "Готов?" Я спросил, когда он закончил есть. 

«Да, просто оставить наш мусор здесь?» 

«Система позаботится об этом, хвала всемогущей Системе, защити нас, скромных игроков, своим милосердием и удачей». 

«Существует ли система?» 

«Есть магазин, и все сбрасывается. Я мог бы назвать силу, управляющую этим местом, Богом, но Бог управлял Землей, и это было грязно. Этим местом управляет всемогущая Система, гораздо более организованная и странная в других отношениях. Не волнуйся, ты сразу же поверишь в неё, увидев  все странности этого места». 

"Наверное…" 

«Не беспокойся об этом. Пойдем." Мы вышли из здания и пошли обратно в лес. Никто еще не проснулся, бездельники. 

Я начал бороздить слаймов как единоличная армия. С периодическими перерывами мы добились приличного темпа, набрав около 300 кристаллов за день. Солнце уже садилось, когда мы возвращались в город. 

На этот раз я выбрал для ночлега другое здание и убедился, что за нами никто не следил. Город был достаточно большим, и если пойти в случайном направлении, можно было легко потерять хвост. Я поднес палец к губам, когда мы вошли в здание, и Карл ничего не сказал. 

Я подождал пару минут, но ничего не услышал. — Хорошо, за нами не следили. 

«Это большая проблема?» 

«Если кто-то последует за нами, я убью его, поскольку они не замышляют ничего хорошего». На этом Карл замолчал. 

«Хорошо, я не спрашивал вчера вечером, так как мы поздно закончили, но сколько кристаллов?» Карл вытащил их и разложил рядами по десять штук. 

«У нас есть 433 кристалла». Я наблюдал, как он считает, и кивнул в ответ. Я отложил для него 40 кристаллов. 

«Это твои. Ты можешь держать их в своем рюкзаке. Остальное я начал перекладывать в свой рюкзак. 

«Это кажется… несправедливым». Затем Карл посмотрел на меня. 

«Тебе платят столько, сколько ты стоишь. Кристаллы может подобрать любой желающий. Конечно, тебе придется передвигаться, но ты также получаешь знания, а я рискую. Ты можешь уйти и отправиться на охоту на слаймов самостоятельно. Я подарил ему свою безумную улыбку. 

«Просто кажется, что приложено много усилий, а не так уж и много». 

«Те 40 кристаллов, которые у тебе есть, — это гораздо больше, чем у кого-либо, сидящего сейчас на площади. Также нет налога. Здесь не так уж много мотивации». Я покачал головой. 

«Но, вернувшись, мы увидели другие группы». 

«Да, группы. Вероятно, они получат максимум 80 кристаллов в группе из четырех человек. Затем эта сумма сокращается вдвое до 40 от налога. Им приходится заменять свое оружие, когда оно изнашивается и рисковать. Слаймы довольно безопасны, но это всегда риск. 

Карл задумался. «Они получают так мало?»  

«Мы безумно быстро движемся от слайма к слайму. Есть причина, по которой я не объединяюсь в команду. Команды медленные и дают ощущение безопасности. Здесь нет никакой безопасности, и я не хочу получить ложное представление о том, как здесь сражаются с монстрами. В тот момент, когда я думаю, что я в безопасности, это тот момент, когда я умру». 

— И еще, прежде чем ты что-нибудь скажешь. Я единственный человек, которого я знаю, который жив из первой и второй группы». Карл выглядел потрясенным. 

«Так много нужно принять». 

— Так и есть, но это место — ад, чистилище, называй как хочешь. Я не планирую умирать, но это значит, что ты не можешь перестать давить на себя. Волк или овца». 

"Я думаю об этом сейчас. Тебе действительно все равно, если я уйду?» 

«Ты уйдешь, я найду кого-нибудь другого. Уход либо означает, что ты был слишком слаб, либо труслив. В любом случае, когда умрешь, ты просто потащишь меня вниз. 

«Это грубо, ты действительно не говоришь ничего хорошего». 

«Ну, когда ты наберешь очки, ты сможешь купить свежую одежду и искупаться с полотенцем». 

«Это не помогает». Я пожал плечами. Мы спокойно поужинали. 

«Это ад, не так ли?» 

«Может быть, мне нравится думать, что это было чистилище. Не совсем ад, но и не рай. Мы просто ждем. Чего? Понятия не имею, ну, может быть, одного. Вечной ночи». 

«Вечная ночь?» 

«Ну, дни постепенно становятся короче. Например, пару секунд каждый день. Трудно сказать." 

«Сколько времени осталось?» 

"Без понятия. Невозможно получить точные измерения, поскольку дни немного длиннее земных. Сбрасывай все часы. Карл посмотрел на свои часы и на те четыре штуки, которые были на мне. Я видел, как он заметно сглотнул. 

— Итак, зима? 

«Возможно, я не могу сказать, увеличивается ли этот показатель, снижается или остается прежним. Возможно, это просто сезонность, но, учитывая насколько странное это место, кто знает». Я пожал плечами. 

«Тогда все это может быть бессмысленно». 

«Просыпаться на Земле и идти на работу может быть бессмысленно, но люди делают это каждый день. Но если вы хотите предаться отчаянию, не стесняйся. Многие люди так делают и просто умирают». 

«Ты невесёлый человек, не так ли?» 

«Раньше я был. Но трудно все время сохранять оптимизм, думая об этом месте». Я вздохнул. «Ну, либо ты научишься справляться…» 

«Я понимаю. Я остаюсь рядом. Карл Смит просто так не ложится и не умирает». Этим заявлением он, казалось, укрепил свою решимость. 

"Повезло тебе. Что ж, пора поспать. Впереди у нас несколько полных дней». 

Некоторое время я оставался бодрствующим с закрытыми глазами и ровным дыханием. Я не слышал, чтобы кто-то двигался снаружи. Я пошел спать, когда стемнело. 

Я проснулся от звукового сигнала. Я выключил часы и разбудил Карла. Сегодня утром мы позавтракали и направились к воротам. Я остановился, так как там ждал человек. 

"Майкл?" — спросил мужчина. 

"Да, ты?" 

«Карлос послал меня. Ему нужно, чтобы ты справился с ситуацией. Я вздохнул: ну, это то, на что я подписался. 

"Рассказый." 

«Сформировалась большая группа. Сегодня они собираются что-то начать». 

"Сколько?" 

«Минимум пятьдесят». Это было много. 

— Люди Карлоса? 

«Примерно столько же». 

«Каково было его первоначальное предложение?» 

«Двести кристаллов». 

«Должен ли я это слушать?» — спросил Карл, я повернулся к нему. 

"Замолчи. Ты со мной, пока все не закончится. С суммой всё в порядке. Пойдем." Мы начали возвращаться на площадь. Это было чуть меньше того, что я мог заработать за день, но я был почти уверен, что Карлос расплатится в кредит. На следующую работу я бы попросил минимум 500. 

«Кто-нибудь из них получил апгрейды или имеет баллы?» Я спросил. 

«Нет, насколько мы знаем. Они просто собирают вместе множество отчаявшихся людей. Пятьдесят вчерашних людей сегодня легко могут стать сотней. Раздались крики и легкая стычка, но они отступили. Вероятно, сегодня не отступят». Это будет кровавая баня. Глупые, идиотские, идиотские люди просто не могли выйти и охотиться на слаймов. Это было не так уж и сложно. Клянусь всемогущей Системой, я собирался открыть огромную банку с надписью «Кровавая баня» с легким прикосновением. Прости, одежда, я не так долго мог держать тебя в чистоте. 

Мы направились к зданию Карлоса. Когда взошло солнце, снаружи уже стояло десять человек. Я взял с собой Карла, когда пошел навстречу Карлосу. 

Карлос взглянул на него и повернулся ко мне. «По меньшей мере пятьдесят человек, а может и больше. Вооружены дубинками, но может быть и пара с оружием. 

«Как так быстро все стало настолько плохо?» 

«Никто не хочет охотиться. Глупые американцы." 

— Знаешь, я похож чем-то. Карлос болезненно усмехнулся. 

«По крайней мере, у тебя есть здравый смысл. Я могу поговорить с тобой. Мы можем обсудить вещи. Эти… тунеядцы похожи на наркоманов. Сумасшедшие, без здравого смысла. Я мог бы убить их всех, но с твоей помощью это будет намного безопаснее. 

«Это нормально, 200 кристаллов, верно?» 

"Да. Твой товарищ по команде?.. 

«Ты сражаешься или остаешься здесь? Если ты будешь сражаться, я заплачу тебе из своей доли. По десять кристаллов за каждого убитого человека. 

«Это… я…» он остановился, чтобы сделать глубокий вдох. «Ты просто собираешься выйти и убить их всех?» 

"Да. Так ты пойдешь или останешься? Я спросил. Он посмотрел на Карлоса, затем снова на меня. 

«Я пойду, но не знаю, насколько я буду полезен». 

«Это нормально. Ты можешь наблюдать за тылом. Давай сделаем это сейчас, если мы собираемся это сделать. Никакой пощады. 

«Вот почему ты мне нравишься, Майкл. Всегда с трудовой этикой и прямолинейностью». Карлос встал и начал кричать своим людям, чтобы они выдвигались. 

«У тебя здесь нет тайника с кристаллами, который нужно охранять?» Я спросил. 

«Хотелось бы мне иметь тайник. Но они все тратятся на оплату моей охраны и покупку вещей. Он покачал головой. «Не волнуйся, после этого мы создадим запас, чтобы заплатить тебе». 

«Это нормально, я так и думал. Карл, ты несешь мой рюкзак. Не теряй его. Я передал его ему. 

«Да, понял». Я вытащил меч, и щит уже был на моей левой руке. 

Люди Карлоса быстро собрались снаружи из близлежащих зданий. Затем мы пошли на площадь к зданиям напротив того места, где обосновался Карлос. Я быстро подошёл к столбам и потратил на восстановление 89 очков. Затем я пошел вперед с Карлосом. Охранник другой фракции быстро вбежал в одно из зданий. 

Раздался крик, и собралась большая группа людей. «Вы не возражаете, если я заговорю, прежде чем убью их всех?» Я спросил Карлоса. 

"Вперед, продолжай. Будет интересно посмотреть, что ты скажешь». 

«Не волнуйся, я тебя поддержу. Просто проследи, чтобы твои лучники не поразили меня. Я шагнул вперед, пока Карлос убеждался, что его лучники знают, куда целиться. 

"Хорошо!" Я закричал. «Вы, бесполезные куски дерьма, думаете, что сможете здесь всем управлять. Ну вот я и здесь. Если вы не кучка безмозглых трусов, тогда выходите и сражайтесь». Я подождал немного. 

«Ты худший из них, Киллер!» Кто-то в толпе крикнул. 

"Да, я. Теперь, поскольку ты прячешься в толпе, ты можешь либо выйти, либо я могу прийти к тебе». 

"Пошел ты!" — крикнул голос. К черту этот шум. Мне все это надоело.