День 15 – Смертельный поединок

— Ты следил за ним? — спросил я, указывая на труп. Я выровнял дыхание, чтобы как можно быстрее прийти в себя. 

«Он был хитрым, но полезным для вынюхивания вещей. Но теперь ты интересный парень. Я вижу, что под слоем жира есть мышцы». 

«Обученный?» Я спросил. Надеюсь на любую информацию. 

«В колледже был в команде по фехтованию. Капитан команды." 

«Я думал, ты собираешься сказать «Олимпийский чемпион». Все еще на высшем уровне из возможных, но теперь у меня была необходимая информация. 

«Ха, было бы неплохо похвастаться. Я попробовал, но не прошел. И все же эти дубинки довольно жестокие». Он дал своей дубинке тренировочный удар в мою сторону. 

— Вы бы не хотели отменить бой? Даже если ты выиграешь, я причиню тебе вред. Выздоровление для вас будет невозможно, — спросил я. 

«Правда, очень верно. Но есть вариант восстановления из магазина. Кроме того, я думаю, что смогу помучиться, чтобы заработать себе очки. У меня есть довольно хорошее предположение, но мне хотелось бы подтверждения. Не хорошо. Это определенно должно было произойти сейчас. 

— Это твое последнее предложение? Я спросил. 

— Если ты расскажешь мне все, что знаешь. Я отпущу тебя." Черт возьми, вот какую абсурдную сделку я бы предложил. Я не доверял этому ни на секунду. 

— Я почему-то тебе не верю. 

— Что ж, у тебя было достаточно времени, чтобы отдохнуть. Меня зовут Лукас». Он слегка наклонил голову и поднял дубинку. Я мог бы также подыграть этой ерунде, и она подтвердила в моем сердце то, что мне нужно было делать. Без колебаний, просто действуй. 

"Майкл." Я тоже склонил голову и вспомнил о своей дубинке. Все мои чувства были обострены перед надвигающимся смертельным поединком и сосредоточены на моем противнике. Он шагнул вперед и медленно двинулся вперед. Он держал дубинку в одной руке и повернул тело в сторону. Поза фехтовальщика. 

В детстве я посещал занятия в летнем лагере, а позже, уже будучи взрослым, посмотрел несколько матчей на YouTube. Достаточно, чтобы сказать, что Лукас знал, что делает, поскольку ему было комфортно работать ногами и занимать свою позицию. Если он и играл, то делал свою работу достаточно хорошо, и у меня не было возможности заметить разницу. 

Я взял свой стандартный двуручный хват и повернулся к нему лицом. Хотя у него будет больше возможностей, у меня будет больше силы. 

Он сделал выпад и вонзил свою дубинку мне в голову. Я отбил удар в сторону, и он уже успел отойти назад и избежать моего контрудара. 

Лукас снова бросился вперед, на этот раз целясь мне в ноги. Действуй! 

Я шагнул вперед, а он отступил. Это был обман, тем лучше для меня. Я был готов принять удар в голову, если только он не был нацелен на мою голову или грудь. Я вытащил дубинку и ударил его в грудь. Он отшатнулся назад, но я продолжал бросаться вперед, хватаясь ему за грудь в подкате, и моя дубинка упала на землю. 

Он врезался в твердый камень спиной, а мое тело оказалось поверх него. Я схватил его голову обеими руками и ударил ее о пол. Я чувствовал, как он несколько раз ударил меня в бок и изо всех сил пытался сбросить меня, но я не остановился. 

Он попытался оттолкнуть меня и высвободить голову, но я не отпустил его. Я снова и снова стучал его головой о серый камень пола здания. 

Лукас наконец перестал двигаться, мои руки были в крови, а волосы вырваны. Моя левая сторона убивала меня от всех нанесенных им ударов. 

«Спасибо, что подтвердили, что никогда не были бойцом ММА. Четыре года борьбы в старшей школе превосходят фехтование в колледже, черт возьми, какой идиот, — пробормотал я. Я медленно встал и вытер руки о его рубашку и штаны. 

Я знал, что у меня нет шансов стать профессионалом в фехтовании. Было бредом, что я могу противостоять кому-то вроде этого в любом бою с применением оружия. Именно поэтому я пошел на сближение, а он явно был не готов к такому шагу. Это не был спорт с правилами, это была жизнь и смерть. 

То безжалостное мышление, которое я культивировал, позволило мне проследить за ним и уничтожить его. «С этого момента я собираюсь сохранить больший запас очков», — пробормотал я. Я взял свои рюкзак и дубинку. Затем я начал свой путь к слаймовым воротам, к счастью, больше никаких встреч. 

Я также проверил наличие хвостов, но за мной никто не следил. Лукас, вероятно, доминировал над другими и тратил все свои очки на еду и энергию, если продержался так долго. Вероятно, он был одним из лучших оставшихся бойцов. 

Хотя это были всего лишь предположения, но я чувствовал, что они вполне правдоподобны. Но я выиграл. Не против спортсмена мирового уровня, а против кого-то достойного. Однако появление кого-то из военных или профессиональных бойцов было лишь вопросом времени. Тренированный, физически здоровый и не боящийся драться. 

Вот тогда все стало сложнее. Я легко мог видеть, как офицер спорит с людьми и добивается цели. Большая организованная группа была моей самой большой слабостью. Тем не менее, исходя из той, с которой я прибыл, в каждой группе было всего 250 человек, а остальные ворота оказались довольно опасными. 

Это давало мне 25% шанс встретить любую группу, идущую к моим воротам. Так что даже если бы там были компетентные люди, они легко могли выбрать не те ворота и погибнуть. Кроме того, оказалось, что это место все еще телепортирует людей из США. В противном случае, если бы это было равномерное распределение с Земли, китайцев и индийцев было бы намного больше. 

Это заставило меня беспокоиться о других городах, но не так сильно. В этом мире качество было гораздо важнее количества. Это стало возможным благодаря магазину и обновлениям. Где один человек мог легко доминировать над другими. 

Явная несправедливость Системы лежала в основе ее функционирования: она помогала только отдельному человеку, а не группе. Когда уровни власти начали меняться и эта власть была передана одному человеку, а не группе, именно тогда власть стала иметь значение. 

Дискуссии в этом мире будут решаться только посредством боевого мастерства. Даже если была создана система и сформированы группы против власти и насилия, слова ничего не значили. Это было начало властной монархии, правительства, которым управляли самые могущественные люди с большим уровнем. 

Единственный способ противостоять этому — стать более могущественным. Это означало, что сейчас нужно охотиться на слаймов. Много-много слаймов. Я относился ко времени как к неограниченному ресурсу. Наверное, это было глупо, но все остальные варианты, по моему мнению, были намного хуже. 

Каждый новый монстр нес риск смерти. Смерть была тем, чего я очень боялся. Я никогда не был бы человеком, спешащим в новую зону, чтобы проверить себя, по крайней мере, на данный момент. Что я мог сделать, так это сосредоточиться на постоянном накоплении. Когда я стану сильнее, я снова задумаюсь о посещении новых областей. 

Как вождение автомобиля. Переход со скорости 60 миль в час на 70 миль в час не сильно изменил что либо, пока вы ехали. Ключевым моментом было количество остановок, поскольку это было тогда, когда время в пути вообще не двигалось вперед. У меня был один день перерыва, чтобы успокоить нервы, и день исследования, так что пока что это было два дня без очков. 

Каждый второй день был наполнен какими-то боями. Либо против слизней, либо против людей. Тем не менее, мне нужно было увеличить скорость шлифования. 

Я начал рассматривать слаймов. Главной проблемой было расстояние, которое мне пришлось пройти до каждого из них. Похоже, они проигнорировали почти все, кроме прямого нападения. Мне нужна была какая-то приманка, но в магазине ее не было. 

Придется либо менять монстров, либо быстрее мчаться по слаймам. Оба варианта были плохими. Я мог бы попытаться сохранить темп. Ну, после сегодняшнего дня. Сегодня мне нужно было добыть немного кристаллов и восстановиться. Это было невероятно раздражающе, поздравляю, Лукас, ты единственное, кроме моего собственного тела, что причинило мне больше всего вреда с тех пор, как я приехал сюда. 

Какая-то часть меня не могла поверить, что я выиграл честный бой. Дело было не в размере собаки в драке, а в размере драки. Кроме того, удача никогда не помешает. До сих пор это было дважды: один раз с поиском слизевого леса, а второй с Лукасом. Вы могли пойти олл-ин с покерной комбинацией именно столько раз, прежде чем проиграли и остались ни с чем. Я не хотел испытывать свою удачу дальше, чем это было возможно. 

Я не сомневался, что без апгрейдов Тела я бы сломал ребра и оказался бы, может быть, в гораздо более тяжелом состоянии. Трудно было сказать наверняка. Я абсолютно ненавидел непрозрачный характер магазина и невозможность количественно оценить, что означает обновление. 

Лучше ли переход от 1 к 2 Телу, чем от 31 к 32? Я чувствовал себя лучше, мое тело двигалось легче, но я не мог дать этому цифру. Ну, я мог бы, на данный момент это число было 31, но не было простого способа описать, что означает 31. 

Процентное изменение казалось наиболее разумным предположением, но его было недостаточно. Причина заключалась в том, что Тело, казалось, заключало в себе такие вещи, как сила, выносливость, ловкость и телосложение. Тело казалось очень сильным по сравнению с другими характеристиками. 

Возможно, обновления что-то делали, но я понятия не имел, что именно. Ничего особенного я не заметил и внимательно следил. Я бы продолжал отправлять по одному обновлению во все характеристики на каждые десять приобретенных обновлений, вместо того, чтобы передавать все Телу. Моя недавняя победа придала мне больше уверенности. 

На данный момент это казалось правильным балансом. Мне просто нужно было гораздо больше очков. Я покачал головой, думать об этом было бессмысленно. 

Нет, мне нужно было задуматься об этом, когда я начну проверять другие районы. Я уже решил, что не буду обновлять магазин. Я бы оставил это другим людям. Кроме того, я устал гоняться за людьми. 

Победа над Лукасом дала мне уверенность, необходимую для следующих шагов, о которых я думал. На данный момент у меня было огромное преимущество в отношении обновлений. Я не сомневался, что если бы была группа, то модернизация магазина была бы в приоритете. Честно говоря, я был удивлен, что мне удалось так долго удерживать свою старую команду от обновления магазина. 

Это означало, что третья группа, которая прибудет на 20-й день, скорее всего, и сделает это, если я не уничтожу их, чтобы скрыть слаймовый лес. Хм, теперь у меня появились идеи. Я мог бы подождать у одних из других ворот и последовать за группой, чтобы посмотреть, что произойдет. 

Эта идея имела смысл, но я продолжал думать об этом, когда рискну еще раз. Сначала мне нужно было бы увидеть обновления магазина. Не считая сегодняшнего дня, поскольку мне нужно было поохотиться на слаймов и отправиться обратно на восстановление, у меня было четыре дня. 

Если бы я действительно надавил, то, надеюсь, смог бы получить 800 кристаллов. Это позволило бы сделать еще десять улучшений, а остальное я бы сохранил. Мне определенно нужно было сохранить больший буфер для одной или двух реставраций, я был глуп. 

Затем я продолжал охотиться на слаймов, пока не было разблокировано следующее обновление магазина, а затем улучшал свое снаряжение. Мой свитер и рубашка под ним были уже довольно давно изношены. 

Я посмотрел на мозоли на своей руке. Спасибо всемогущему магазину за восстановление. В противном случае у меня было бы гораздо больше кровотечений, и боль бы усиливалась, если бы не причиняла вред. 

Я дошёл до ворот и направился в лес. Глупые ребрышки, я бы убил Лукаса еще раз, если бы у меня была такая возможность. Все болело, но острых болей не было. Если бы была более серьезная травма, я бы ничего не мог сделать в данный момент. Мне нужно было добыть кристаллы, получить очки, получить восстановление. Я начал пробиваться сквозь слаймов к областям с более высокой плотностью слаймов. 

Я дошел до границы леса до мертвой зоны. Мой взгляд быстро остановился на мертвой зоне. Я был уверен, что вижу движение. Рядом со мной не было слаймов, поэтому я провел пару минут, глядя на мертвые деревья. Там! Какое-то мерцание света, которое дрейфовало вокруг. 

Нет, отступаю. Все, что не имело тела или какой-либо видимости, явно не входило в мою весовую категорию. Если бы мне пришлось угадывать, это был либо призрак, либо элементаль, либо какой-то прозрачный слайм. Я не смог разобрать его форму. 

Ну, по крайней мере, «Восприятие», может быть, и работало, но это все равно вызывало беспокойство. Хотя слаймы были явно особенными, поскольку у них не было органов, они были твердыми. По большей части они жидкие, независимо от того, могут ли они подвергнуться физическому удару. Что бы там ни было, его нельзя было бы поразить, если бы оно было неземным. 

Кроме того, слаймы были медленными и особо не бегали. Реальная проблема заключалась в том, насколько далеко находился диапазон агрессии монстра-прозрачного огонька. Агро, что означает раздражение, которое монстр чувствовал, когда его пространство было вторгнуто или атаковано. Монстр с большим диапазоном агрессивности может преследовать меня всю дорогу обратно в город и в него. 

Это также может привести к появлению друзей. Со слаймами было легко иметь дело, поскольку они не имели понятия о стаях или группах. Только в очень больших количествах эти слаймы могут представлять угрозу для подготовленного человека. Но если бы там был монстр-волк, то он мог бы вызвать других монстров, чтобы быстро сокрушить меня. 

Это был большой риск оставаться здесь одному. Я был одним человеком, и если бы на меня напала группа, я оказался бы в невыгодном положении. Я не лгал себе; Мне уже дважды невероятно повезло. Первый раз в поисках слаймового леса, второй в борьбе с Лукасом. Я продолжал думать об этом, это оставляло во мне одновременно страх и волнение. 

Я потер живот и посмотрел на свой ремень. Я терял вес быстрыми темпами. По крайней мере, последняя прорезь на ремне стала не тугой, а идеальной. Через день или два ему, вероятно, понадобится еще одна прорезь. 

Сейчас было не время терять концентрацию. Мне нужно было убить еще слизней, а мои ребра все еще убивали меня. Где была красивая и удобная полоска HP, которая со временем восполнялась бы сама собой? Это была чертовски бюджетная система, в которой не хватало всех этих приятных дополнений. Я требую инвентаризацию! 

Сосредоточься, сказал я себе и внимательно осмотрелся. Никаких следов того монстра, который был в биоме мертвого дерева. Сосредоточься на настоящем. Я убил еще одного слайма и схватил выпавший кристалл. Я зашипел от боли, когда наклонился. Мне действительно нужно было быстро вылечить ребра. 

Я также не осмеливался заснуть с такими сломанными ребрами. Если бы было внутреннее кровотечение, я мог бы легко умереть. Реальный вопрос в том, сколько очков мне нужно, чтобы исцелить себя? Я не мог рисковать и не получить реставрацию сегодня вечером, поэтому я хотел пофармить как можно дольше, а затем вернуться на площадь. Я мог только надеяться, что у меня будет достаточно очков.