— Пожалуйста, продолжайте.

— Мы получили запрос на ваше участие в программе телеканала KTV «Охотник сегодня». Видимо, они не нашли вашу контактную информацию, поэтому связались с нами.

Сон Чжун слышал о программе «Охотник сегодня». Он редко её смотрел, но время от времени попадал на трансляцию. Это была самая популярная программа KTV и самая известная в Южной Корее передача об охотниках.

Ранее в ней уже участвовали наиболее популярные охотники A-ранга.

— Решать вам, господин Кан Сон Чжун, но я считаю, что нет ничего плохого в том, чтобы вы появились на телевидении. Это поможет вашему имиджу, — сказал Хён Сон.

Сон Чжун трезво обдумал его предложение. Газеты сообщили, что он стал охотником SS-ранга, так что он уже прославился. Но он также считал, что ему нужно поработать над улучшением собственного имиджа, чтобы однажды создать гильдию.

«Кроме того, я всегда хотел попасть на телевидение, хотя бы раз».

В те времена, когда он бестолково проживал день за днём, он порой включал «Охотник сегодня». И каждый раз говорил сам себе, что однажды будет на этой передаче.

— Вы говорили, что хотите отдохнуть какое-то время, так что... Полагаю, было бы неплохо сменить темп, — помог ему разобраться в мыслях Ришубальт.

Ришубальт напоминал Сон Чжуну, что тот сейчас отдыхает, так что ему больше не надо ничего делать. Похоже, он прав, было бы неплохо сменить темп, а ещё он сможет увидеть знаменитостей.

— Я приду на программу, — решил Сон Чжун.

— Тогда вы не против, если мы передадим вашу контактную информацию телеканалу?

Согласие на участие в программе, по сути, тождественно разрешению на передачу своей контактной информации, но Хён Сон предусмотрительно уточнил.

— Не против.

— Тогда я вышлю им вашу контактную информацию. С вами свяжутся сегодня.

Разговор завершился. Как и говорил Хён Сон, ему позвонили с неизвестного номера около четырёх пополудни. Наверняка, это с канала KTV, так что Сон Чжун сразу поднял трубку.

— Это охотник Кан Сон Чжун? — вежливо спросили в трубке.

— Да. Я Кан Сон Чжун.

— Ах! Очень приятно, охотник Кан Сон Чжун. Это Чо Ён Чоль из «Охотник сегодня».

Сначала она не назвала своего имени, но потом представилась очень просто. Голос был женский, звонили действительно из программы «Охотник сегодня» телеканала KTV.

— В первую очередь я хотела бы поблагодарить вас от имени телеканала KTV за то, что вы приняли наше приглашение прийти на «Охотник сегодня». Я также звоню, чтобы спросить о вашем расписании.

— Моём расписании?

— Да, наша съёмочная группа готова начать съёмки, когда вам будет удобно.

Охотники A-ранга часто бывали заняты, охотники S-ранга делали только то, что им нравилось, так что съёмочная группа всегда была готова подстраиваться под их расписание.

— Это всё? Как мило, — честно сказал Сон Чжун.

И правда мило. Он посмотрел на календарь, лежавший на прикроватном столике, у него не было особых планов на ближайшее время. Он не записывался даже на одиночное прохождение подземелий.

— Поскольку в ближайшее время я рассчитывал отдохнуть от подземелий, не беспокойтесь обо мне и просто назначьте время.

— Вы действительно не против? — уточнила Чо Ён Чоль.

— Повторю ещё раз, время для меня неважно, — успокоил её Сон Чжун.

Ему казалось, что он услышал, как Чо Ён Чоль вздохнула с облегчением.

— Тогда, как насчёт пятницы? — осторожно спросила она, ещё не освободившись от напряжения.

— Это же пятница, хм.

— О, п-простите.

— Нет, всё хорошо. Пожалуйста пришлите мне сообщение и назначьте точное время. К тому моменту я буду на месте.

— Спасибо вам большое!

На этом разговор был окончен. В тот же день Чо Ён Чоль прислала ему точную дату съёмок.

* * *

Наступила долгожданная пятница.

Утром Сон Чжун встал рано и после душа повёл машину к зданию телеканала KTV. Припарковавшись, он позвонил Чо Ён Чоль.

— Это Кан Сон Чжун. Я сейчас на парковке телеканала.

— Ах! Охотник Кан Сон Чжун! Можете подождать минутку? Я только подъехала. Буду в вестибюле через пять минут!

Они ещё не закончили разговор, но казалось, она собирается с мыслями. Сон Чжун чуть улыбнулся, положил телефон в карман и вошёл в здание.

В здании были устроены зоны отдыха. Он ждал Чо Ён Чоль, попивая кофе, купленный в торговом автомате.

— Охотник Кан Сон Чжун! — окликнул его кто-то.

Сон Чжун повернул голову на голос. К нему спешила миниатюрная девушка с короткими волосами и удостоверением сотрудника телеканала на шее.

— Вы охотник Кан Сон Чжун? — осторожно спросила она.

Она уже видела Сон Чжуна по телевизору и в интернете, но впервые встретила его лично, так что нужно было убедиться, что это действительно он.

— Да, это я.

— Уф! Какое облегчение. В реальности вы выглядите лучше, чем на фотографиях, так что я сначала подумала, что обозналась!

— Ха-ха-ха... приму это как комплимент, — с улыбкой ответил Сон Чжун, ведь она сказала это не со зла.

Девушка хихикнула и, видимо, вспомнила, зачем она вообще здесь, она даже слегка стукнула себя.

— Ах! Прошу прощения. Я же ещё не представилась. Меня зовут Ли На Хён, меня прислала Чо Ён Чоль с передачи «Охотник сегодня».

Похоже, она просто забыла представиться.

— Да, приятно познакомиться.

— Кстати, вот ваш временный пропуск. Он вам понадобится, так что, пожалуйста, не потеряйте его! — На Хён протянула ему карту примерно того же размера, что и её удостоверение сотрудника.

— До начала передачи у нас ещё есть время, не желаете осмотреться? — спросила На Хён.

Даже если принять во внимание время подготовки к передаче, в их распоряжении ещё много времени. Сон Чжун кивнул. Если подумать, лучше пройтись и осмотреться, чем сидеть без дела в комнате ожидания.

Сон Чжун прогуливался по зданию телеканала с На Хён около тридцати минут. Девушка вкратце рассказывала обо всех местах, которые они посещали.

Как только они закончили осмотр здания, На Хён взглянула на часы.

— Охотник! Полагаю, нам лучше пройти в комнату ожидания!

— Пожалуйста, проводите меня.

— Да!

На Хён повела Сон Чжуна в комнату ожидания. Это была особая комната, она пустовала. Может, время ожидания сократили, но прошло всего десять минут перед тем, как его пригласили в гримёрную, а потом Сон Чжун вошёл в студию.

Все сотрудники ждали его там.

— Здравствуйте?

На дворе была зима, но к нему подошла поздороваться молодая леди в шортах и с короткой стрижкой. Сон Чжун представился режиссёрам и повернулся к ней.

— Я хотела встретиться с вами лично.

В своём костюме она выглядела как какой-нибудь айдол, но, к несчастью, Сон Чжун ими не интересовался, так что он понятия не имел, кто это.

— Это участница айдол-группы Мин Хён Чжи. Кажется Паджу – её родной город. Не удивительно, что она чувствует благодарность вам, милорд, — объяснил Ришубальт. По какой-то причине дух явно знал о ней немало.

— Тоже рад встрече, госпожа Мин Хён Чжи, — улыбнулся Сон Чжун, приветствуя её.

Похоже, её очень обрадовало, что Сон Чжун знает её имя, в то время как сам он был известен как первый охотник SS-ранга в Южной Корее. Девушка ослепительно улыбнулась.

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня.

— Конечно. Если вы тоже обо мне позаботитесь.

Наконец режиссёр объявил о начале съёмке. Съёмка шла медленно, а режиссёр постоянно испытывал терпение Сон Чжуна.

— Спасибо вам всем за работу!

Съёмка заканчивалась, началась уборка. Сон Чжун коротко переговорил с режиссёром и попытался уйти, но...

Хён Чжи преградила ему дорогу. Она дала ему свой номер и смущённо испарилась. Сон Чжун молча вышел на парковку и набрал номер.

— Вы собираетесь позвонить ей? — спросил Ришубальт.

Сон Чжун ухмыльнулся:

— Да, если мне это поможет.

* * *

Штаб-квартира имперских войск специального назначения.

Элитные войска Империи следовали по коридору за светловолосым мужчиной, одетым в форму. Это был высший офицер следственной бригады Империи.

Он расследовал явление, при котором солдаты Империи оказывались заперты в пространственной ловушке и отрезаны от внешнего мира, явление окрестили «Феноменом наложения другого мира», но в процессе он обнаружил кое-что важное и спешил доложить об этом командиру Аресу.

— Я Волт, высший офицер следственной бригады. С дороги, — жёстко сказал Волт, но офицеры войск специального назначения не двинулись с места.

— Командующий войск специального назначения говорит с маркизом Анфеллико, лордом Магических башен. Он приказал, чтобы им не мешали.

— Не могли бы вы сообщить ему, что у меня срочный доклад? Это касается Феномена наложения другого мира.

— Я доложу немедленно.

Один из офицеров, охранявших дверь, вошёл внутрь и передал слова Волта Аресу. Прошло около трёх минут, и офицер снова вышел.

— Вы можете войти.

Он дал сигнал, и двое других офицеров открыли дверь, после чего Волт быстро вошёл в кабинет командира. Как и говорили офицеры, внутри были только Арес и Анфеллико.

— Говорите у вас срочный доклад касательно Феномена наложения другого мира? — осведомился Арес.

Империя теперь называла рейды Сон Чжуна в Подземелье пробуждения «Феноменом наложения другого мира». Чем больше времени проходило, тем больший ущерб они несли от этого явления. Так что Империя считала его серьёзной проблемой.

— Там, где случается наложение миров, мы находим тела со следами ударов мечом, мы запросили помощи всех магов-аналитиков.

— Результаты уже получены? — глаза Ареса сверкнули, когда он задал этот вопрос.

Совсем недавно ему доложили, что расследование немного продвинулось в изучении данного явления.

Волт спокойно ответил:

— Да. Больше половины результатов подтверждают, что это один из величайших рыцарей прошлого Империи, на магов в Магической башне обрушилось мастерство Рукеля.

— Вы уверены?

— Да, мы проверили информацию при содействии Рыцарской бригады.

— Рукель... Хотите сказать, он вернулся? — в глазах Ареса мелькнул страх.

Если вернулся тот, кто считался сильнейшим мечником Империи, Империя пострадает.

— Это невозможно. В Имперской магической башне подтвердили, что он мёртв, также подтверждено, что у него не было учеников, — сказал Анфеллико.

Когда Рукель погиб на Великих равнинах Ридонии, Имперская магическая башня опознала тело и проверила были ли у него ученики.

— Однако, насколько я понимаю, этот феномен берёт начало в другом мире. На мог ли Рукель каким-то образом укрыться в другом мире?

— Маловероятно.

— Роэл... Меч Рукеля! Вы уверены, что он в надёжном месте?

— Конечно. Я проверю прямо сейчас.

Анфеллико вытащил кристалл и открыл линию связи с Имперской магической башней. Меч Рукеля сняли с его тела и отдали на хранение в Ииперскую магическую башню.

— Лорд Магической башни только что проверял! — донёсся из кристалла голос мага высокого ранга. Голос дрожал от напряжения. Анфеллико почувствовал неладное.

— Роэл ещё там, верно?

— Он исчез.

Все умолкли. Это подтверждало возвращение Рукеля.